– Я не ошиблась… – еле слышно произнесла она.
– Что? – Он приподнял ее голову за подбородок.
– Говорю тебе, Стас, у меня никогда не было ничего подобного, и я не воспринимала мужчин, как… Ну, ты понимаешь меня, правда? Я не смотрела на них, как на объект… Во всяком случае, с первой встречи. А ты… На тебя я почему-то посмотрела именно так. Самой первой мыслью было: «А он, наверное, невероятно хорош в постели. Настоящий тигр». Я и сама удивилась подобной мысли. Напугалась ее, а себя просто обругала. Назвала последней…
– Не надо. – Крячко нежно прикрыл ей рот ладонью. – Ничего больше не объясняй. Тем более в таких подробностях.
Лариса убрала его руку и спросила:
– Но ты меня понял?
– Конечно, понял. И даже скажу больше. Я испытал то же самое. Ну, или почти то же самое. Дело вовсе не в страсти. – Говорить о чувствах Крячко было непривычно, но в эту минуту на него неожиданно нахлынуло желание высказаться. – Знаешь, я ведь закоренелый холостяк. Что называется, со стажем. Но с тобой… У нас есть что-то общее. Я в этом уверен. И, возможно, когда-нибудь… Ладно, не стоит забегать вперед.
Пытаясь сгладить возникшую неловкость, полковник сел на пол и закурил. Протянул раскрытую пачку Ларисе. Девушка охотно приняла предложение. Лицо у нее раскраснелось, а в уголках глаз метались озорные искорки. От этого, как показалось Станиславу, ее лицо стало еще краше.
Курили молча и не глядя друг на друга. Каждый думал о своем, но во многом их мысли сходились. На языке так и крутился один вопрос, который ни Стас, ни Лариса так и не рискнули озвучить вслух. Что будет после того, как эта история закончится? Что будет именно с ними?
– Я тоже хочу принять душ, – сказала Лариса. – Пусть и без мыла, но…
– Хорошо.
Она поднялась на ноги и выбросила окурок в раскрытое окно. Вернувшись к Крячко, Лариса присела возле него на корточки и нежно провела рукой по волосам. Он перехватил ее руку и поднес к губам. Лариса улыбнулась. Затем подалась вперед и, убрав руку, поцеловала Крячко.
– Мне было очень хорошо с тобой, – призналась она. – И так было впервые за… за много лет.
Она вышла из комнаты, и из ванной донесся звук льющейся воды. Крячко прислушивался к ней, как к музыке. На губах у него играла блаженная улыбка…
Докурив, Крячко встал и, немного поколебавшись, тоже двинулся к ванной комнате. Решительно распахнул дверь. Лариса повернулась к нему лицом. Она не выглядела ни напуганной, ни удивленной. Ни уж тем более рассерженной его неожиданным вторжением. Напротив, она повела себя так, словно его приход был чем-то само собой разумеющимся.
– Привет, – только и сказала она. – А я уже успела заскучать по тебе.
– Я тоже…
– Ты знаешь, что ты – сумасшедший? – спросила девушка, когда они вместе вернулись в комнату и она вновь облачилась в его рубашку, а Стас натянул шорты.
– Это еще почему?
– Потому что неугомонный. И откуда столько нерастраченной энергии?
– Я берег ее для тебя.
– Спасибо. Польщена.
Они беззаботно рассмеялись. Словно это не их жизни каких-то несколько часов назад были под угрозой. Словно и впереди не было ничего, связанного с их проблемами. Память услужливо блокировала эти затаенные уголки сознания, будто находилась в сговоре с ними и старалась не чинить препятствий к той атмосфере, которая создалась сейчас.
– Раньше я наблюдала такое в кино. – Лариса обращалась не столько к своему собеседнику, сколько к самой себе. – Нет, у меня были отношения. Я ведь даже говорила тебе о том человеке, который…
– Который подарил тебе сережки?
– Да, о нем. И в целом все было чудесно, Стас. Я вообще всегда была оптимисткой по природе, но происходило нечто извне, что непременно в большей или меньшей степени оказывало влияние на мои отношения… С мужчинами. А я в душе всегда оставалась той маленькой девочкой с косичками… Сама себя, можно сказать, оберегала от окружающего мира…
– Ничего себе оберегала. – Крячко ласково потрепал ее по мокрым волосам, притянул к себе и ласково поцеловал в макушку. – Профессия, которую ты выбрала…
– Это скорее попытка сделать что-то на преодоление. Понимаешь, о чем я?
Стас не очень старался вникать в глубинный смысл ее слов. Ему и так было хорошо, и казалось, что он знает об этой девушке все необходимое. А мелочи, детали… Так то со временем приложится. Если, конечно, у них это время будет.
Последняя мысль вернула Крячко к реальности. Он вспомнил о «Местардже», об оборотнях в погонах, о тех, кого ему пришлось убить сегодня, хотя он на самом деле и не знал этих людей. И о Гурове…
– Мы справимся, Лара. – Он поцеловал ее еще раз и отстранился. – То, что происходит сейчас, – это тоже на преодоление. И я прекрасно тебя понимаю. Кстати, самое время связаться с моим напарником. Его длительное молчание начинает меня беспокоить.
– Конечно, звони, – ответила Лариса.
Крячко прошел к аппарату и снял трубку. Быстро набрал номер. На этот раз ему повезло. Гуров ответил уже после второго гудка.
– Да? Кто это? – Голос у Гурова был слегка с хрипотцой.
– Лева, это я. Привет! Где ты? Как ты? Что происходит вообще? – живо накинулся на напарника с расспросами Крячко.
– Притормози коней, Стас, – осадил его Гуров. – У меня сейчас нет времени рассказывать тебе по телефону всю подноготную истории, которой я занимаюсь… Которой мы занимаемся, – тут же поправился полковник, но не без доли иронии. – Я уже созвонился с Орловым, и он мне рассказал, во что ты там влип.
– Но наши интересы в итоге сошлись, – ввернул Крячко.
– Рад этому, Стас. К настоящему моменту у меня все более или менее нормально. Я еду в управление. Ты можешь подъехать?
– Я… Ну… – Крячко оглянулся через плечо и посмотрел на Ларису. Девушка опять примостилась на подоконнике, но на этот раз взгляд ее был устремлен не на улицу, а на свои ноги. – Орлов сказал мне побыть с майором Николишиной до тех пор, пока за ней не приедут люди из ее ведомства. Мы созванивались с ними, и они обещали быть вот уже… с минуты на минуту.
– Ясно, – усмехнулся Гуров.
– Я буду сразу же, как только смогу.
– Желаю удачно смочь, Стас.
Лицо Крячко покрылось пунцовой краской. В эту секунду он почувствовал себя жутко виноватым перед напарником. В то время как тот активно занимается расследованием производства некачественной алкогольной продукции, он, Стас, развлекается на конспиративной квартире Орлова. Но полковник тут же отогнал от себя эти мысли. Разве за сегодня он дважды не рисковал жизнью, спасая девушку от тех, кто, судя по всему, стоял за спиной «Местарджа»? Разве он не пытался выяснить, кто они такие? По большому счету, Гурову не в чем было его обвинить…
– До встречи, – не слишком сердечно буркнул Станислав и, не дожидаясь ответа напарника, бросил трубку.
– Все в порядке? – спросила Лариса, когда он подошел к ней.
– В общих чертах. – Настроение все же оказалось заметно испорченным, и Крячко ничего не мог с этим поделать. – Если не считать того, что мой напарник ненавязчиво попытался подчеркнуть свое превосходство надо мной. И это при том, что, как правило, он без меня и шага ступить не может.
– В самом деле?
– А ты как думаешь? Конечно.
Лариса хотела было сказать что-то еще, но ход их беседы был нарушен громким стуком во входную дверь. Крячко живо подобрался, а в его руке молниеносно появилось табельное оружие. Лариса спрыгнула с подоконника, но Стас остановил ее, приложив палец к губам. Медленно и бесшумно он двинулся в коридор. Стук повторился. На этот раз еще более громкий и требовательный. Крячко встал справа от двери, вжавшись спиной в стену и держа пистолет наготове.
– Кто там? – спросил он.
– Полковник Игонин. ФСБ, – раздался уверенный ответ.
На всякий случай не убирая оружия, Станислав открыл дверь. На пороге стоял высокий подтянутый мужчина с густыми черными волосами и щеточкой усов над верхней губой. На госте был строгий деловой костюм стального оттенка, и, невзирая на сорокаградусную жару, Стас не заметил на лбу у мужчины ни капельки пота. За его спиной расположился еще один тип с массивным квадратным подбородком и чуть раскосыми глазами. Взгляд последнего цепко ощупал Крячко с головы до ног.
– Полковник Крячко? – сухо поинтересовался брюнет и тут же продемонстрировал Станиславу собственное удостоверение.
– Да, это я.
Лариса уже стояла у него за спиной, и Игонин перевел взгляд на нее. Весьма скупо и безразлично оценил ее наряд, и на этот счет с его стороны не прозвучало ни единого замечания. Даже в столь нестандартной ситуации полковник Игонин оставался профессионалом до мозга костей.
– Добрый день. Вы готовы, майор Николишина?
– Да. А подполковник Лишайников…
– Я так и не смог с ним связаться. – Игонин заложил руки за спину и слегка качнулся на носках. – Честно говоря, это вызывает у меня некоторые подозрения. Особенно с учетом того, что произошло с вами… Мы отвезем вас в безопасное место, майор, но мне хотелось бы, чтобы уже сегодня к вечеру вы представили полный отчет о проделанной работе. Мы не можем позволить лишних проволочек.
– Добрый день. Вы готовы, майор Николишина?
– Да. А подполковник Лишайников…
– Я так и не смог с ним связаться. – Игонин заложил руки за спину и слегка качнулся на носках. – Честно говоря, это вызывает у меня некоторые подозрения. Особенно с учетом того, что произошло с вами… Мы отвезем вас в безопасное место, майор, но мне хотелось бы, чтобы уже сегодня к вечеру вы представили полный отчет о проделанной работе. Мы не можем позволить лишних проволочек.
– Я все понимаю, полковник. – Лариса вновь стала такой же, какой была при разговоре с этим человеком по телефону. Ответственным и добросовестным подчиненным. К тому же Крячко заметил, что в ее голосе появились нотки спокойствия. Возможно, из-за того, что рядом со своими она чувствовала себя увереннее. – Я составлю отчет сразу же, как только у меня будет под рукой бумага и ручка.
– Хорошо. – Игонин вновь посмотрел на Станислава, подумал всего секунду и решился-таки протянуть ему руку. – Большое вам спасибо, полковник. Лично вам и вашему ведомству в целом. – Словосочетание «ваше ведомство» он произнес не слишком доброжелательно. – Дальше мы справимся сами.
– Рад был помочь, – небрежно бросил Крячко.
Игонин отступил в сторону, и Лариса вышла на лестничную площадку. На прощание она обернулась и слегка раздвинула губы в улыбке. Наверняка ей хотелось попрощаться со Стасом совсем иначе, но такой возможности сейчас просто не было. Крячко сдержанно улыбнулся в ответ.
– Удачи, – сказал он.
– Вам тоже, – ответила Лариса.
Она первой стала спускаться вниз по лестнице, за ней двинулся Игонин. Шествие замкнул тип с квадратным подбородком. Лишь когда смолкли их шаги где-то внизу, Крячко закрыл дверь квартиры. Ему и самому надо было собираться в управление, но для начала Стас решил позвонить туда и выяснить, каковы к настоящему моменту планы Орлова и Гурова.
В комнате на полу по-прежнему красовались на газете остатки их недавнего «пиршества», но Крячко не стал предаваться воспоминаниям, мрачно покачав головой.
Глава 20
– Да не могу я ничего сделать. Пойми! – кипятился Орлов, бегая из угла в угол по кабинету и время от времени хлопая самого себя ладонью по левому бедру. – Не могу, Лева. Есть определенные инструкции, соглашения с ФСБ, профессиональная этика, наконец… Для тебя все это не в счет?
Гуров стоял к нему спиной, опершись ладонями о подоконник. Правая рука у него еще немного побаливала, но в целом работала нормально. О недавней аварии ярким напоминанием служили два небольших пореза на щеке. Но мысли полковника были заняты совсем другим.
– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь, Петя, – негромко произнес он, не оборачиваясь. – Чтобы я просто взял и забыл об этом деле потому, что ФСБ запретило нам вмешиваться?
– Они не запретили нам вмешиваться! – Орлов остановился, оглянулся на дверь, убедился в том, что она заперта, и продолжил уже тише: – Они лишь попросили повременить. Полковник Игонин не хочет, чтобы своей активной деятельностью мы спугнули им более крупную рыбешку, чем Бесшапошников и этот тип, которого ты доставил. Ты разве так и не понял, о чем идет речь?
– Нет, отчего же? Я понял…
– «Местардж» прикрывают люди в погонах. Кто они и из какого ведомства – неизвестно. Николишина почти подобралась к разрешению этого вопроса, но ее опередили. И пытались убрать. – Генерал вернулся за стол и занял свое рабочее место. Поправил неровно стоящий телефонный аппарат. За то время, что Гуров находился здесь, Орлову звонили уже трижды. И каждый раз из ФСБ. А сколько было звонков до его прихода? – У Игонина есть серьезные подозрения, что оборотни завелись у него под боком. Я тебе уже говорил, что они никак не могут связаться с тем парнем, который отправил Николишину на это задание, с Лишайниковым. Он словно испарился. Никто не знает, где он и чем сейчас занимается…
– Ты думаешь, это он и объявил охоту на свою подчиненную?
– Вполне возможно. Но я ничего не думаю, Лева. Пусть об этом думает Игонин. И его коллеги.
– Мы тоже занимаемся этим делом, – напомнил Гуров.
Он развернулся, подошел вплотную к генеральскому столу и навис над Орловым, подобно утесу. Тот даже невольно отшатнулся назад.
– «Местарджем», – уже без прежнего нажима поправил он полковника. – Но не оборотнями. У них там целая операция. Спланированная операция, Лева. Вполне естественно, что Игонин не хочет, чтобы кто-то в нее вклинивался и смешал ему все карты.
– Черт возьми! – Гуров ударил кулаком по столу, но ни в его голосе, ни в этом ударе не было злости. Скорее досада. Сыщик криво усмехнулся. – Я просто отказываюсь понимать все это, Петя. Они же ничего не выяснили. Абсолютно. А Бесшапошников… Он наверняка знает, кто эти оборотни. И Елисеев знает…
– Кстати, когда Игонин звонил мне в последний раз, – Орлов кивнул на телефон, – он попросил, чтобы Елисеева перевели к ним. Я уже распорядился. Он сам с ним пообщается и…
– Отлично! – Гуров развел руками. – Они и свидетеля нашего забрали. Пока что единственного. О чем ты думал?
– Перестань, Лева. – Орлов ринулся в новую контратаку, но, не в пример предыдущей, она была значительно слабее. Генерал заметно сдавал позиции под прессингом своего подчиненного. – Каждый занимается тем, чем должен заниматься. К чему путаться друг у друга под ногами. Тебе Елисеев ничего не сказал, но, может быть, Игонин найдет к нему соответствующий ключик. А дальше осторожно потянет ниточку, чтобы никого не спугнуть… В конце концов, мне кажется, ты со своей работой справился. Мы накрыли подпольный цех «Местарджа», арестовали непосредственных производителей… Этот технолог опять же, Минаев… А у нас куча других неотложных дел. Ты не хочешь?…
– Я тебя не узнаю, – Гуров отошел от стола. – Как ты можешь говорить, что я справился с работой? Бесшапошников все еще на свободе. Плюс те, кто работал непосредственно на Елисеева. Они окопались в «Местардже» и будут теперь только ждать, когда буря пройдет над их головой. Искать связи и бабки, чтобы отмазаться. Сколько времени продлится эта чертова операция у ФСБ? Месяц? Два? А, может быть, год? – Полковник заметно разгорячился, и от его холодного спокойствия, с которым он разговаривал в самом начале встречи с Орловым, не осталось и следа. – Бесшапошников за это время оборвет все каналы, а мы… Мы его уже не сможем привязать и к организации производства левой продукции. Он и об этом успеет позаботиться. Ты же сам знаешь, как это делается. Я прошу тебя разрешить мне возглавить налет на «Местардж» прямо сейчас. Мы там все опечатаем, возьмем кого нужно. И арестуем самого Бесшапошникова. Я заставлю его разговориться. Он выложит все, Петя. Как на исповеди. Я когда-нибудь подводил тебя?
– Бывало. – Орлов отвел глаза в сторону.
Гуров шумно выпустил воздух из легких, словно последние слова убеждения отняли у него кучу сил. Но с другой стороны, полковник чувствовал, что Орлов психологически уже готов уступить. Так бывало и прежде, и Гуров научился общаться со своим непосредственным начальником. Он зашел генералу за спину и мягко опустил руку ему на плечо. Склонился почти к самому уху.
– Во сколько Крячко привез к тебе эту Николишину? – спросил он.
– В районе двух.
– И ты сразу связался с Игониным?
– Почти. Мы поговорили немного и…
– Прекрасно. – Гуров похлопал генерала по плечу. – Давай сделаем так, Петя. Ты якобы отдал мне приказ об аресте Бесшапошникова раньше. До того, как приехал Крячко. А потом заварилась вся эта петрушка с ФСБ, о которой до этого ты не знал, и ты попытался отменить приказ. Но связаться со мной так и не получилось. Ответственности на тебе никакой, а я… Я все возьму на себя. Мне нужно только добро, Петя, транспорт и пару человек с собой. Для страховки. Уверен, что службу безопасности, возглавляемую Елисеевым, мой визит не порадует, а у меня рука еще не совсем в порядке. Улавливаешь, к чему я клоню?
Орлов ничего не ответил. Сидел молча, насупившись, и слегка постукивал пальцами по гладкой полированной поверхности стола. Он все еще колебался, и Гуров решил дожать его.
– В крайнем случае, если я ничего не смогу добиться от Бесшапошникова, ты отдашь его Игонину так же, как отдал Елисеева. И все. А дальше пусть варятся в собственном соку. Устраивает тебя?
– Хорошо, – сдался Орлов. – Будь по-твоему, Лева. Ты же мертвого уговоришь, если захочешь. Но все, как ты сказал: я пытался отменить приказ, но не нашел тебя.
– Договорились. – Гуров тут же расцвел. – Кого ты мне дашь в помощь?
– Крячко не устроит?
– Вполне. Только где он?
Орлов почесал переносицу.
– Ладно. Я свяжусь с ним, узнаю, как там дела с этой девушкой, и, если что, пошлю тебе вдогонку. А пока можешь взять Цаплина и Боровикова. В гараже есть «газик»…