И теперь, глядя на машинных демонов, в чьей аморфной, но смертоносной толще исчезла "лётка" с двумя живыми существами, девушка поняла, что два события, вычисленных Джарри, и в самом деле произошли.
20.
Добежавшие до пролома дети мгновенно облепили деревенскую изгородь, правда, предусмотрительно не выставляя наружу руки и даже пальцы. Хотя были и некоторые, самые легкомысленные, которые спохватились не сразу и чуть позже поотдёргивали руки от изгороди. Девочки, кажется, визжали, закрывая уши. Мальчишки, приоткрыв рты, с опасливым восторгом наблюдали за мощным движением всё тех же трёх ужасающих торнадо, которым, чудилось, нет предела как в ширине, так и в высоте. В любом случае, вершины их упирались в низкие облака, словно просверливая их или расплющивая... Оглядев всех прибежавших, Селена почувствовала собственное тяжёлое дыхание...
Но расслабляться рано.
Её рассеянный взгляд - взгляд человека, который начинает думать, что самое страшное, кажется, позади, внезапно замер на Конноре, не добежавшем до изгороди. Мальчишка стоял неподвижно; странно остановившиеся глаза не смаргивали, пока он смотрел на бешеную круговерть огромных машинных демонов. И девушке показалось, что глаза Коннора начинают светлеть и наливаться металлическим блеском.
Движение слева от Коннора: это Джарри поспешил было к Селене, но, уловив её встревоженный взгляд, шагнул перед мальчишкой и заглянул ему в лицо. После чего спокойно, как будто так и надо, положил ладонь на его глаза - и сильно развернул его в сторону деревни.
Девушка не слышала, что крикнул маг Коннору: торнадо глушило все звуки, но мальчишка дёрнулся из-под ладони Джарри, а потом кивнул (маг опустил руку) и быстро, не оборачиваясь, пошёл по деревенской улице назад, к дому.
Неужели на него так действует вид оружия? Ведь торнадо - это явно оружие!
По-настоящему девушке удалось успокоиться лишь в столовой, за завтраком. Коннор тоже пришёл в себя и выглядел обыкновенно. Он сидел с ребятами, которые нашли оставленные для них артефакты будущих магов, и тихонько о чём-то с ними говорил. Точней - он внимательно слушал каждого, лишь изредка или отвечая, или спрашивая о чём-то.
А впечатлений всем хватало. Разговор шёл в основном именно о машинных демонах. Селена и Джарри сидели отдельно, но так, чтобы вся столовая была перед ними как на ладони. И тоже перебирали события и ночи, и утра. Одновременно девушка следила за происходящим в помещении.
Столовая бурлила. Маленький народ обсуждал события, делился впечатлениями и размышлял на темы, прорвутся ли однажды машинные демоны на территорию деревни. Девушка не мешала. Она полагала, что дети должны подольше посидеть все вместе, обсуждая события и постепенно успокаиваясь.
Как специально, сегодня ещё солнце выглянуло и довольно ощутимо пригревало. Кто сидел у окон, часто (видела Селена) подставлял лицо солнечным лучам и блаженно жмурился. Лето, кажется, решило вернуться во всей красе.
Чаще всего Селена приглядывала за столиком, где сидела уже сложившаяся четвёрка: Мика, Мирт и Колин с Ирмой. Тая улыбку, девушка наблюдала, как Мирт пытается подружиться с Ирмой, которая пока не замечала расположения маленького эльфа, воспринимая его всего лишь как занимательного собеседника. Но Мирту, кажется, очень нравилось, как задорно смеётся волчишка, и он старательно смешил её: то сам что-то рассказывал, то спрашивал её - и Ирма в ответ рассказывала тоже что-то смешное.
- Как ты думаешь: что дальше? - спросила Селена, взглянув на Джарри.
- В каком смысле? Думаешь - что-то надо ещё? Кроме того, что детям нужно обживаться?
- Об этом я тоже думала. Но... Те дети - под руководством взрослого. Мне как-то не по себе, как вспомню, что говорил Мика - о том, что он посылает их в опасные места.
- Понял. - Чаще неподвижный, рот Джарри всё-таки, хоть и неохотно скривился в ухмылке. Маг вздохнул. - И когда ты думаешь за ними ехать?
- Это так заметно, что я хочу за ними ехать? - спросила Селена, но не ожидая ответа, а подтверждая собственные мысли.
- Это так понятно - с того мига, когда я начал понимать тебя. - Он снова попытался улыбнуться. Но быстро задумался о своём, уставившись в столешницу. И, кажется, задумался не о самом хорошем: тяжёлый рот быстро и угрюмо расслабился.
Девушка быстро всмотрелась в него, опустила руку и незаметно, скрытно за длинной скатёркой сунула пальцы в его ладонь. Маг удивлённо поднял брови и снова улыбнулся при виде лукавого выражения на лице Селены. Она открыла рот сказать, что у них сейчас будет немного свободного времени... Не успела.
В столовой раздался визг, а потом рычание и крики сразу нескольких человек.
Девушка вскочила первой - маг замешкался, пытаясь сообразить, что происходит.
Селена знала - что. Разговаривая с Джарри, она продолжала машинально следить за столиком с "домашними" детьми.
Их столик стоял рядом со столиком, за которым сидел Сильвестр - мальчик-оборотень и его сёстры. Одной из девочек-волчишек не понравилось, что Ирма легко и непринуждённо разговаривает с Миртом. Она, слегка развернувшись к Ирме, кажется, сказала колкость. Но Ирма, настроенная довольно миролюбиво, сама того не замечая купавшаяся в обожании маленького эльфа, ответила ей спокойно и снова заговорила с Миртом. Новенькая девочка-волчишка не отставала, хотя ей сделала замечание и сестра, и даже сам Сильвестр, который в начале беседы не хотел встревать в разговор.
В конце концов, новенькая (Селена ещё не запомнила её), наверное, сказала что-то обидное про Мирта, отчего мальчишка резко замкнулся, опустив взгляд на тарелку.
Девушка понадеялась, что дети сами разберутся в своих мелких дрязгах, что не надо бы вмешиваться по мелочам.
Ирма и решила разобраться. Она спрыгнула со своего стула и в два прыжка очутилась возле своей обидчицы. Обеими руками вцепилась в роскошную гриву сварливой волчишки - и дёрнула на себя! Девочка с визгом свалилась на пол и мгновенно перекинулась - Ирма, естественно, не отставала.
Испуганный Мирт вскочил из-за стола и бросился к Ирме. Но уже невозможно было разобраться, где Ирма, а где девочка, спровоцировавшая драку. Колин в секунды перекинулся тоже - привык защищать сестру. Чуть с опозданием перекинулся и Сильвестр, хотя бежавшая к ним Селена и надеялась, что именно он прекратит драку.
Рычание, вой, визг!.. Клочья шерсти во все стороны!
Перекрывая вопли и рык, раздался властный голос Коннора. Мальчишка выговорил буквально несколько абсолютно не понятных для Селены слов. Оборотни рухнули на пол и застыли. Общее молчание длилось недолго... Но... Только девушка вздохнула с облегчением, как и остальные дети, которые было заговорили тихонько; только к оборотням поспешил Джарри и сам Коннор, как вдруг на колени со всхлипом рухнул Мирт. Оцепеневшие от неожиданности дети снова смолкли, со страхом глядя уже на упавшего ничком мальчишку, который выл не хуже оборотней.
Господи, да что ж такое происходит?!
Селена рванулась к Мирту. Но на бегу её за руку поймал Джарри.
- Не подходи!
- Что с ним? У него припадок? - почти бессвязно спрашивала девушка, надеясь, что с маленьким эльфом не что-нибудь опасное.
- Быстро все из столовой! - скомандовал тем временем Коннор и, быстро подойдя к лежащим оборотням, взял за шкирки перекинувшихся двоих, Мика - ещё двоих, и оба - под приглядом неперекинувшейся девочки из новеньких - быстро выволокли из столовой изумлённо поглядывающих на них волчишек.
Остальные подчинились беспрекословно и быстро покинули помещение.
В столовой, рядом с Миртом, остались Джарри, Селена и быстро вернувшийся Коннор. Двери закрыли обе - и в коридор, и в кухню, в которой домовые и сами, как казалось, были готовы запереться.
- Слишком много впечатлений, - пробормотал Джарри, присев над маленьким эльфом на корточки.
Присевший на корточки напротив, Коннор крепко схватил Мирта за плечо, чтобы он не катался по полу, и обеспокоенно спросил:
- Что будем делать?
- А что с ним? - чуть дыша от страха, спросила девушка.
- Ничего не чувствуешь? - спросил Джарри, помогая Коннору удерживать Мирта.
Селена прислушалась к себе, к пространству вокруг. Она всё ещё была в военной форме, правда - рукава курточки засучила. И в самом деле становилось тепло. Сначала девушка почувствовала, как по недавно разогретой солнцем коже скользнуло прохладным порывом ветра. Потом, уже сосредоточенная, поняла, что именно заметили маг и мальчишка. Она поняла, что в столовой пахнет не съестным, а густыми ароматами цветов и трав - таким отчётливым запахом, словно их только что скосили.
Она осторожно подошла к маленькому эльфу, который лежал уже на спине и смотрел слепыми, хоть и широко раскрытыми глазами в потолок, не видя его, но всё ещё вздрагивая и всхлипывая.
- Почувствовала? - прошептал Коннор.
- Почувствовала? - прошептал Коннор.
- Да...
Она не отводила испуганного взгляда от Мирта, поэтому увидела сразу: лицо оставалось тем же, застылым, но губы вдруг зашевелились - мальчик что-то зашептал, а по комнате снова повеяло ветром с запахами трав.
- Ты можешь что-нибудь сделать? - спросил Коннор мага.
- Я представления не имею, что нужно делать в таких случаях, - почти расстроенно сказал Джарри. - Разве что... Что ты сделал с оборотнями?
- Успокоил их.
- Мирт переволновался - сделай то же самое.
- Не получится. Моей магии не хватит успокоить эльфа.
- Коннор, он ещё маленький. Ты сильней. Пока. Давай быстрей, пока с ним ещё чего хуже не началось. Успокой его, а ещё лучше - усыпи на время.
- Но... - нерешительно сказал Коннор. Мирт дёрнулся под его рукой и снова зашептал что-то, глядя слепыми глазами в полоток. И мальчишка решился. Он снова сказал те же несколько слов на языке, которого напрочь не понимала Селена.
Мирт было приподнял голову - и внезапно лёг, закрыл глаза. Первое впечатление - уснул. Впечатление оказалось правильным. Джарри поводил над его лицом раскрытой ладонью, как будто что-то проверял, и вздохнул с облегчением. Улыбнулся Коннору.
- Ты молодец. Только в следующий раз не сомневайся.
- Джарри, - задумчиво сказал мальчишка. - Ты не представляешь, как я рад, что вы меня с ребятами нашли именно сейчас. Если бы с Миртом это произошло раньше, я бы не знал, что делать. - И обернулся к ничего не понимающей Селене. - Мирт просыпается как стихийный маг. Плохо, что просыпается, из-за того что переволновался, как говорит Джарри. Ты не бойся... Теперь, когда он успокоился, я буду следить за ним. И успокаивать, если надо, и дальше.
- А что он говорит?
- Мирт повторяет те заклинания, которые слышал когда-то, - попробовал объяснить Джарри. - Так случается, когда стихийный маг в эльфе начинает просыпаться неосознанно, без контроля со стороны взрослого эльфа. Сейчас пробуждение мага Мирта - реакция на тревоги сегодняшнего утра... - Маг посмотрел на спящего мальчика и вздохнул, почти как Коннор недавно. - Пока он произносит всё подряд, что когда-то слышал в своей семье, - и хорошо, что только самые безобидные заклинания. Придётся с ним заниматься, хотя я не представляю - как. Может, ты, Коннор?
От предположения мага, что он может кого-то чему-то научить, мальчишка передёрнул плечами и покачал головой.
- Придётся искать кого-то со стороны, - вздохнул Джарри и поднял Мирта на руки. - Ладно, Коннор, показывай, где его спальня. Пусть поспит, а потом будем думать...
Они вышли в вестибюль, где на них все уставились с испугом.
- Всё нормально, - сказала Селена. - Мирт уснул.
Джарри отнёс маленького эльфа в комнату, в которой затаились перекинувшиеся в человеческий вид оборотни и Мика.
- Что делать? - спросила Селена, насторожённо глядя на обитателей комнаты. - Здесь его оставлять, наверное, опасно. Проснётся, вспомнит - и начнётся с ним всё заново. Может, мне на время уступить свою кладовку? Пусть спит там, а к нему дежурных поставим, чтобы следить за его состоянием.
Ирма насупилась и вышла из комнаты. Опять обиделась - поняла девушка. А что делать-то? Обижайся - не обижайся, но если Мирт, очнувшись, увидит её, он сразу вспомнит ЧП в столовой. С волчишки всё началось, хоть она и не виновата.
Господи, ещё с той девочкой разговор предстоит!
"Мама... А я смогу всё это выдержать?.."
Временно решили всё-таки оставить мальчика в этой комнате. Рассудили, что, очнувшись в незнакомом месте, Мирт испугается. Первым вызвался дежурить Мика. Сказал, что гулять всё равно не может: солнце пока ещё плохо переносит, хоть и не боится его. С опаской глядя на белые волосы маленького эльфа, разметавшиеся на подушке, Селена даже обрадовалась добровольцу. Колин молча вышел.
Вскоре, посидев немного у кровати Мирта, вышли и остальные.
- Ребята, - обратилась Селена к детям, собравшимся в вестибюле, как она попросила ещё до начала завтрака. - Поднимите руки, кто сегодня хочет порыбачить?
Мальчики, кроме Колина, подняли руки все.
- Прекрасно, - сказала девушка. - Возьмите снасти у Веткина. Кто вчера рыбачил, покажите место. Колин, ты хочешь остаться в доме? (маленький оборотень кивнул) Хорошо. Всё, мальчики могут идти на рыбалку.
Мальчишки мгновенно побежали из дома - за одним из них, который пообещал сам показать, где снасти находятся. А Селена обратилась к девочкам.
- Девочки, мне бы хотелось, чтобы вы начали обживаться в деревне. Поэтому просто погуляйте по деревенской улице, запоминая расположение домов. Здесь только две улицы. Надеюсь, до обеда вы вернётесь. А где Ирма?
- Прячется где-то, - пренебрежительно сказала волчишка, спровоцировавшая Ирму на драку. - Обиделась.
Селена помолчала, собираясь с мыслями.
- А я бы тоже обиделась, - сказала она, чуть не враждебно глядя на провинившуюся волчишку. - Я бы не просто обиделась. Ирма вон тебя за волосы дёрнула. А я бы тебя сразу со стула сбила! Честно. Ты мне объясни, почему ты её разозлила, а? Что ты такого сказала, что она на тебя налетела?
- Я про неё не говорила, - упрямо выпятив губы, произнесла девочка-волчишка и сразу набычилась. - Я сказала про Мирта, что он с ними сел.
- И что тебе не понравилось в том, что он сел с ними? - спросила девушка и поняла, что задала не самый лучший вопрос и что ответа на него точно не получит. - Пожалуйста, в следующий раз, будь добра, не лезь в чужие разговоры. Это невежливо. Итак, девочки, вы поняли, что за прогулка вам предстоит?
- Поняли! - нестройно отозвались девочки и поспешили за дверь.
- Может, надо было с нею построже? - улыбаясь, спросил Джарри, слушавший диалог издалека, от лестницы на второй этаж.
- Построже - это как? - подозрительно спросила Селена. - Пообещать отлупить в следующий раз? Джарри, я не умею общаться с детьми! Давай ты в следующий раз?
- Ни за что! - засмеялся маг. - У тебя лучше получается.
- Джарри, ты не мог бы проследить за мальчишками, которые пошли на рыбалку?
- И прослежу, и посижу с ними.
Маг наклонился к ней и прикоснулся губами к щеке. И ушёл. Селена посмотрела на хлопнувшую дверь и снова вздохнула, вспомнив, как думала о свободном времени после завтрака. Увы... Тряхнула головой. Ладно. Пора и самой заняться кое-чем.
Девушка погладила браслет на руке.
- Илия, а ты выходить можешь?
"Могу. Только сейчас неинтересно, - отозвался призрак. - Если тебе не хочется, чтобы я постоянно была рядом, можешь оставить браслет в каком-нибудь надёжном месте. Мне в нём уютно, так что... Выйду, если захочется, но заклинание Коннора меня всегда вернёт на место".
Сбегав наверх, девушка оставила браслет в сумке - под кроватью. Она знала, что вход в её комнату Джарри успел защитить и теперь никто из детей не заглянет сюда.
Браслет она оставила с определённой целью - не хотелось его пачкать. Ибо Селена собиралась заняться самым хозяйственным делом на свете - прополкой, о которой много думала и раньше. Она сбежала по лестнице и вышла из дома. Веткин сказал ей, где примерно искать огородик с заросшими грядками. Кое-что из семян домовые сохранили. То, что на грядках, росло само по себе - например, цветущий каждый год укроп рассыпал вокруг себя множество семян, но постепенно дичал. Селена шла и размышляла, сможет ли она вернуть овощи к нормальному состоянию и получит ли из них потом хорошие семена.
Грядки она различила с трудом - под густыми сорняками. Лето было переменное: то солнце, то дождь - причём последнего очень много. Неудивительно, что на когда-то хорошо удобренной и культивированной земле сорняки росли богато. Многие из трав Селена узнала легко - сказалась практическая работа на даче брата. Некоторые она видела впервые. Зато сразу узнала грядки со слегка одичавшей морковью и с мелким луком. Правда, насчёт последнего засомневалась: а может, он таким изначально был?
И принялась за работу, теперь уже в основном размышляя о том, стоит ли привлекать к работе девочек. Всё-таки они маленькие. Или для такой работы это не помеха? Принуждать не хочется... А потом вспомнила соседку по даче: та своих двух дочерей гоняла по дачному участку немилосердно, а ведь девочки примерно того же возраста, что и Ирма. И ничего - девочки работали неплохо. Соседка, будучи учительницей, называла это дело трудовым воспитанием.
С трудом разогнувшись, Селена осмотрела пройденную грядку. Хм... Чистенько.
И обернулась на лёгкие шаги.
- Анитра?
Запомнить единственную девочку, нашедшую артефакт, было легко.
- Селена, тебе помочь?
- Помоги. Я хочу прополоть ещё и вот эту грядку - и до обеда хватит.
Они начали полоть грядку с двух сторон. Не прошло и минуты, как Анитра смущённо спросила:
- Селена, а вот у меня теперь колечко есть. А кто меня учить будет?
- Я ещё не думала об этом, - призналась девушка, - но, мне кажется, нам подскажет Джарри. Так что не беспокойся об этом. - "Беспокоиться и, кажется, очень сильно придётся мне", - со страхом подумала Селена.