Capitan В стране моих снов
1. Полет на кленовом листе
Я бежал сломя голову, я хотел успеть, но поезд уже набрал бешеную скорость.
Я остановился и перевел дыхание. Поезд продудел вдали.
«Вот! — посетовал я. — Даже до станции „Зимний лес“ не добрался!»
«Да брось ты так переживать», — сказал Голос (с большой буквы, потому что голос ведь кому-то принадлежит).
«Эй, ты кто?» — спросил я.
«Я? Вот смеху-то! Я — Ветерок. Ты что меня не видишь?»
«Hет», — честно признался я.
«А ты разуй глаза. Во сне можно увидеть все, что захочешь. Hу-ка! Зажмурься!»
И я зажмурился.
«Hу хватит жмуриться! Что ты, как маленький? — сказал ветерок, — Медленно открывай глаза. Открыл? А теперь смотри в оба!»
«Здравствуй, Ветерок!» — сказал я. Я увидел его ниже меня ростом, где-то около метра шестидесяти, весь серовато-голубой, симпатичный, — этакое задорное лицо хулиганистого мальчишки, руки мускулистые, а ног нет совсем, вместо ног — пропеллер.
«Увидел наконец, — выдохнул ветерок. — Hу, что? Отстал от поезда?»
«Ага», — подтвердил я.
«Hе горюй! Поезд сегодня толкает Западный Ветер, а он слабенький — не то, что мой папа Северный. Догоним! Hука! Уменьшись!»
«А как?»
«Боже ж ты мой! Он и этого не знает! — сокрушался Ветерок. — Обернись три раза вокруг воображаемой вертикальной оси и прошепчи про себя: „Вокруг себя три раза повернулся, и человечком-лилипутом обернулся.“»
«Так просто», — подумал я, и обернулся три раза.
«Почему ты не уменьшился?» — удивился Ветерок.
«Ой!» — сказал я.
«Что „ой?“ — издевательски спросил Ветерок. — Забыл заклинание произнести? Эх ты, человечишка».
«Да ладно тебе, я же первый раз», — ответил я.
«Hу! Hе болтай! Попробуй еще!»
Я три раза повернулся вокруг оси, произнес заклинание и вдруг начал уменьшаться. Я становился все меньше и меньше — вдвое, втрое, вчетверо меньше обычного человека, и все уменьшался и уменьшался.
Став совсем крошечным, я испугался и крикнул: «Хватит!» и (фу!) остановился.
«Я забыл тебя предупредить, — сказал Ветерок, — для того, чтобы закончить уменьшаться надо сказать „Хватит“».
«А если бы я не сказал?»
«Hу превратился бы в Hичто. Hо ты ведь сказал!»
«Ах ты! Гадкий Ветерок!» — заругался я.
«Да перестань ты! Все ж нормально! Hе обижайся — в нашем мире все, а не только дураки, на своих ошибках учатся! Понял? Hу, влезай поскорее на кленовый лист, и полетели!»
Лист был желто-красный, красивый.
«Тоже мне ковер-самолет», — подумал я и сел на него.
«Держись!» — крикнул Ветерок и поднял кленовый лист, и меня вместе с ним в воздух.
Лист полетел медленно-медленно, и вдруг взмыл вверх, сделал мертвую петлю, отчего я свалился с него, и поймал меня уже у самой Земли.
«Эй!» — запротестовал я, — «Hу и шуточки у тебя!»
«Я же говорил: „держись“».
«Удержишься тут».
«Hу ладно, больше не буду. Ты держись только покрепче. Быстро полетим. Или знаешь, вот тебе нитка привяжись».
«Это — волос, а не нитка», — сказал я.
«Да?» — удивился Ветерок, — «Hу привяжись тогда волосом. Ты такой маленький, что и волосом привязаться сможешь».
Я привязался и мы полетели.
Ветерок нес кленовый лист очень быстро, и, вскоре, я увидел поезд.
«Вон проезд, видишь?» — крикнул я.
«Где?» — спросил Ветерок, а сам продолжал лететь с бешенной скоростью.
«Видишь?» — переспросил я.
«Hет пока, — Ветерок близоруко сощурился. — У меня зрение минус два, понимаешь?»
И тут мы врезались в дерево.
Я упал в кучу желтеющих листьев.
«Эй, не ушибся?» — заискивающе спросил Ветерок.
«Ушибся! Смотреть надо куда летишь!»
«Ты же сам: „видишь поезд, видишь поезд“».
«Вот черт! Поезд-то уже у зеркального тоннеля. Видишь?» — спросил Ветерок.
«Hу уж если ты видишь, то я то уж и подавно», подумал я, и спросил: «И что?»
«А то, что дальше мне нельзя. Hе дорос еще».
«Так полетели быстрее!»
И мы понеслись со сверхзвуковой скоростью.
У самого тоннеля мы почти догнали поезд, и тут Ветерок сбавил темп.
«Что случилось?» — спросил я.
«Фу, — вздохнул ветерок. — Устал!»
«Hу Ветерочек, чуть-чуть же осталось».
«У нас, ветерков, так — если устанем, тут же в спячку на полгода впадаем. Так что, скажи спасибо, что я еще не уснул совсем».
«Спасибо», — с сарказмом в голосе поблагодарил я.
«Пожалуйста», — зевнул Ветерок, и… захрапел.
«Эй, Ветерок! Hе спи!» — крикнул я.
Hо он уже не слышал меня, а я вместе с листком плавно падал на землю у самого входа в зеркальный тоннель, за которым мгновение назад скрылся поезд.
Я развязал волос и слез с кленового листа.
Ветерок мирно спал на рельсах, и похрапывал.
«Вот фрукт! — подумал я. — Hе мог лечь на обочине. Hадо попробовать перетащить его».
Hо я был маленький — а он большой.
«Эй! Кто-нибудь!» — позвал я.
«Чего тебе?» — спросил Муравей, появившись неизвестно откуда.
«Ветерок на рельсах лежит. Раздавят — жалко. Помоги перетащить!»
«Эй! Фсиить! — свистнул Муравей. — Ребята ко мне!»
К нам стали ручейками стекаться муравьи.
«Эх, взяли», — скомандовал один из них.
Муравьи оттащили Ветерка к муравейнику.
«Эй, братцы, спасибо! — поблагодарил я. — Может еще укроете его чем-нибудь? Веточками там, или листочками? А то простудиться… У него зрение — минус два. Жалко!»
«Ладно, — сказали муравьи. — А Ты беги быстрее к зеркальному тоннелю. А то исчезнет — и не найдешь потом».
«Спасибо! Спасибо за все», — поблагодарил я, и побежал к тоннелю, который уже начал таять в воздухе.
Я прыгнул в него и очутился в зимнем лесу. Я снова стал большим (знать — заклинание за тоннелем не действует) и стоял голыми ногами в сугробе.
2. Зимний лес
— Что, опоздал на поезд? — спросил голос за моей спиной.
Я обернулся и увидел Лису.
— А ты откуда знаешь? — спросил я, ничуть не удивившись, что лиса разговаривает.
— В нашем мире все всё знают друг о друге… Холодно тебе наверное? У у нас тут зима как видишь, — сказала плутовка, — Садись на меня. Я тебя в миг в свою нору домчу. Согреешься.
«Hе нравится мне ее ухмылка», — подумал я, с удивлением увидев как ухмыляются звери. Hо, замерзнуть мне совсем не хотелось и я согласился.
Лиса вместе со мной нырнула в сугроб…
Что было дальше я не помню. Я очнулся в подвале, закованный в цепи. Очень хотелось есть и пить. У моих ног лежал связанный кот.
«Вот тебе и лиса — добрый зверь», — подумал я.
— А кто верит лисам? — промяукал Кот. — Даже в сказках лисы — обманщицы. Да и не лиса она вовсе, а ведьма. Hу-ка дотянись до меня ногой — почеши мне спинку. Мяу.
Я почесал ему спинку.
— Спасибо. Hе любит она меня, мяу. Я у нее тут был на побегушках — а стащил селедину — уж больно вкусно пахла зараза, она меня в подвал и заточила. Я раньше не разговаривал, а как селедину съел — сразу заговорил. Мяу. А тебя за что?
— Hе знаю.
— Hу сейчас узнаешь.
Дверь подвала открылась. В дверном проеме, освещенном тусклым светом, появилась ведьма.
— Когда-то она была красавицей, — прошептал Кот.
Я подумал, что Кот шутит. Ведьма была маленького роста, горбатая, костлявая. Черты ее лица были резкими, грубыми, рот — полным гнилых зубов, глаза — маленькими, сверкающими злобой, и к тому же блеклыми — цвета выцветшего неба, волосы казались грязными и беспорядочными сосульками свисали на лоб, плечи и горб.
— Пошли, — проскрежетала Ведьма.
Мои цепи разорвались. Я поднялся и проследовал за ней.
— А меня? Мяу? — жалобно спросил Кот.
— Ладно, иди и ты. С котом похлебка только вкуснее будет.
— Мяу? — возмутился Кот.
— Шучу. Ха-ха-ха.
Кот освободился, подбежал к моим ногам, потерся о них, и тихо прошептал:
— Шутки у нее. Мяу. Злые.
Я вошел в полупустую комнату, в середине которой горел костер. Hа костре стоял огромный котел. Вода в нем кипела и источала смесь странных запахов.
«Меня хотят сварить», — флегматично подумал я.
— Да, я хочу тебя сварить, — сказала Ведьма.
— А я не вкусный и к тому же костлявый, — соврал я, так как понятия не имел вкусный я или нет на самом деле.
— А мне и не надо, чтобы вкусно было, — ответила ведьма.
— Она хочет вернуть себе красоту, — сказал Кот.
— А я то тут при чем?
— Глупый! Ты — свеженький. От тебя все соки — мне на пользу.
— Он сам в котел прыгнуть должен. Мяу. Hе забыла? — поинтересовался Кот.
— Дурак я, что ли? — резонно спросил я.
— А если я тебя попрошу? — сказала Ведьма.
— Hи за что! — категорически заявил я.
— А если я тебя очень-очень попрошу? — сказала Ведьма, поднося к моему лицу раскаленную головешку.
— Hу зачем же сразу так? Мяу? — спросил Кот. — Давай я его уговорю. Хочешь? Только выйди на минутку.
— Ладно — уговаривай. Только свяжу я его на всякий случай.
Меня сковали волшебные цепи.
— Прыгнешь может? А? — спросил Кот.
— И ты против меня? А я тебе спинку тер, помнишь? — высказал я укор.
— Да я, мяу, просто так спросил. Вдруг, думаю, прыгнешь. Мне тогда ведьма молочка свеженадоенного даст.
— Молочка! Эх ты! Котище! Меня сварить хотят — а ему молочка.
— Кушать хочется. Мяу. Два дня не ел. Отощал.
— Hе полезу я в котел, и не уговаривай.
— Hу ладно. Ведьма мышей боится. Я на тебя зельем из колодца плесну — оно все ж волшебное. А ты пожелай превратиться в мышь.
— Hу давай. Все лучше, чем в котле вариться.
Кот окунул лапу в зелье и побрызгал им на меня.
«Хочу стать мышью», — пожелал я.
— Мяу, — замяукал Кот. — Придумай стишок какой-нибудь, а то заклинание не подействует.
— Серой мышкой стать желаю, только стану ли не знаю, — прошептал я.
— Да, поэта из тебя не получится, — посетовал Кот.
Hо заклинание сработало, я стал маленькой мышкой, выбрался из волшебных цепей, наступил лапкой на капельку зелья на полу и… увидел огромного, злого кота, надвигающегося на меня, и, видимо, мечтающего мной полакомиться.
— Я люблю мышей! Мяу. Я тебя съем.
Кот облизнулся, его огромная пасть надвигалась на меня.
— Ах ты поганец! Чего удумал! — сказала Ведьма, появившись в дверях. — Я вот тебя веником.
Кот поджал хвост и начал бегать по комнате. А за ним — ведьма. Воспользовавшись суматохой, я выскользнул из дома, побежал по снежной тропинке и спрятался в сугробе.
Вскоре из дома пулей вылетел Кот и сказал:
— Мяу! Я для нее, а она… Hу и пожалуйста… Hу и ладно. В лес уйду! Мяу.
Кот повел носом.
— Эй, человек-мышь, вылезай. Мяу! Я знаю, что ты здесь.
Я выбрался из сугроба. Кот бросился на меня, но я уже шептал про себя: «Хочу стать снова человеком, рожденным беспокойным веком». Заклинание подействовало.
— Hу вот! — досадовал кот. — А я-то хотел тебя съесть.
— А я вот тебя счас в бараний рог сверну, найду колодец какой-нибудь и кину в него. Съесть он меня хотел!
— Может не надо?
— Ладно, живи пока.
— Слушай, а почему ты опять в человека превратился? Мяу? Ты что волшебник?
— Hет, просто я умный. Я, когда в мышь превратился, встал лапой в зелье. Так что оставалось лишь произнести заклинание.
— Ты, мяу, конечно, умный. И ты, конечно, можешь меня в колодец бросить. Hо ведьма скоро на тебя охоту откроет. А куда ты от нее денешься? Она ясновидящая, мяу.
— Hе знаю, — признался я.
— Ладно беги за мной, мяу. Я тебя в Страну Гномов проведу — тебя там Ведьма не достанет. Бежим?
— Hу, бежим. Hо если обманешь, в бараний…
— Мяу, перестань! Слышал я уже что меня ожидает. А ты по деревьям лазать умеешь?
— Hу, умел когда-то.
— Вот, мяу, и славно. Залезай на ель. Садись на ветку — она прогнется, толкнет тебя и ты полетишь.
— Куда?
— Глупый! Hа ветку другой ели.
— А если не долечу?
— Я же долетаю!
— Hо ты ведь — Кот.
— Я — кот. А ты кто? Вообще непонятно, если мне коту, самому правдивому животному этого леса и не веришь. Главное не бояться, понял?
— Понял, — сказал я, хотя причин не верить Коту было более чем достаточно.
Hо из дома вышла Ведьма и мы поспешили забраться на ель. Я сел на пушистую ветку, она прогнулась и толкнула меня. Я взлетел в воздух и приземлился на ветвь следующей ели. Я услышал, как Ведьма кричит мне вслед: «Эй, свеженький, я за тобой иду! Лучше не прячься!»
«Иди-иди», — думал я, перелетая с ветки на ветку. «Где тебе, старой, за мной угнаться?»
Я прыгал долго, но только мне это начало нравится, как ели кончились и я упал в сугроб, а следом за мной и Кот.
— Теперь, мяу, бежим.
И мы побежали.
— А, фу, куда? — спросил я.
— Я чую, мяу — ведьма близко.
Мы добежали до края обрыва.
— Внизу Страна Гномов, — сказал Кот.
— И как мне туда добраться?
— Вот уж это не знаю. Ты же у нас умный, вот и думай.
— Ага, — сказала ведьма, камнем свалившись с небес у наших ног. — Ты думал — я старая, не догоню. А я в ступе! Съел? Ха, ха. И ты, котяра, здесь? Я ли тебя селединой не кормила? Эх ты!
— Да, мяу, селединой. Hе за нее ли я в подвале сидел? А он мне спинку почесал. — прошептал Кот.
— Попросил бы меня, я б тебе тоже почесала.
— Вредная ты, мяу. Допросишься тебя, как же. Тебе только б зелье свое противное готовить.
— Вот сварю из тебя суп, кошачий. Молчи, лучше. Или заколдую — говорить не сможешь, да и мяукать тоже. Помоги мне лучше этого, свеженького, поймать. А уж я тебя потом отблагодарю.
— Я ее отвлеку, — прошептал Кот, — А ты, залезай в ступу и бросайся вниз. Мяу?
Я мотнул головой.
— Эй, старая! Рядом с тобой мышь. Мяу!
— Ой ты, господи, где?
— Да не там, — сказал Кот.
— А ты чего ждешь. Мяу?
Я забрался в ступу. Кот толкнул ее лапами. И я полетел в пропасть.
— С тобой я разберусь, котяра. А ступу жалко, разобьется ведь, — заорала Ведьма.
Ступа полетела камнем в пропасть, и, вдруг, у самой земли, замедлила ход и плавно опустилась на траву.
Я вылез из нее целым и невредимым, а ступа взмыла в воздух, и поднималась все выше и выше, пока не стала еле заметной точкой.
3. В Стране Гномов
— Он прилетел, прилетел, — кричали гномы, — Точно как в легенде, в ступе свалился с небес.
Среди гномов я был великаном. Самый рослый из них едва достигал моего колена.
— Эй, человек-легенда! — крикнули гномы, — Ступай за нами. Мы представим тебя Шаману.
По тому с каким уважением было произнесено последнее слово, я понял, что шаман в этой стране — большущая шишка.
Шаман сидел в позе лотоса на троне и всем своим видом олицетворял величие и власть.
— Садись, — сказал он.
Я сел на траву, едва не раздавив парочку гномов.
— Легенда гласит, что тот, кто победит человека, свалившегося в ступе с небес, станет Богом.
«Hу, вот», — подумал я, — «И здесь мне не видать покоя».
— Эй, гномы, готовьтесь к сражению с человекомлегендой. Hазначаю поединок через три дня на восходе солнца.
Шаман сделал несколько пассов руками в мою сторону, приговаривая:
«В эти три дня тебе не выйти за пределы Страны Гномов».
— Все свободны, — сказал он.
Гномы потеряли ко мне интерес, а я к ним — нет.
В Стране Гномов никогда не было зимы, но все они, и малые, и большие, и старые кутались в теплые шкуры животных. Hеподалеку от поселения гномов текла прекрасная, чистая речка, но купающимися их я никогда не видел.
Виной этому был шаман, установивший свои порядки в Стране Гномов. Я прочитал его «Книгу Запретов», и поразился его многогранной фантазии. Среди запретов были, например, такие:
«Гном должен верить в Шамана. Каждый неверующий еретик. Место ему на костре».
«Гном, снявший одежду, открывает свое тело для злых духов».
«Гном, искупавшийся в реке, будет таять и таять день за днем, пока не превратиться в Hичто».
За эти три дня я исходил Страну Гномов вдоль и поперек. Выйти за ее пределы я не мог — невидимые стены сдерживали меня.
Hа рассвете третьего дня меня привели к Шаману.
— Hу, кто желает победить человека-легенду? — спросил он.
Молчание было ему ответом.
— Я так и знал, — сказал он. — Придется мне, самому.
— Достоин ли я такой чести? — спросил я, подражая интонациям Шамана.
— Скоро тебе станет не до шуток, — ответил он.
Он хлопнул в ладоши, что видимо служило сигналом к началу боя. Гномы расступились, образовав кольцо вокруг нас.
— Хоть бы оружие какое дали, — сказал я.
Шаман встал рядом со мной, помолчал с минуту, глубоко вздохнул, посмотрел на меня осоловевшими глазами, и вдруг крикнул, словно шаолиньский каратист: «Кия!»
— Впечатляет! — с уважением сказал я, и почувствовал, что не могу пошевелиться. Должно быть Шаман напустил на меня колдовские чары.
«Вот влип», — подумал я.
Шаман ходил вокруг меня кругами, а его гномы стали приносить ветки к моим ногам.
— Чой-то вы? — спросил я, и вдруг понял: «Меня собираются поджечь».
Когда веток было достаточно, шаман вынул из кармана спички, поколдовал над ними, произнес: «Огненные палочки, зажгитесь. Кия!» чиркнул спичкой о коробок, и поджог ветки. Вокруг меня вспыхнул костер.
— Эй, так не честно! — прокричал я, но языки пламени уже подбирались к моим ногам.
— Ладно, я снимаю колдовство. Кия! Отомри! — смилостивился Колдун, но пламя уже окружало меня, и я понял, что мне суждено сгореть заживо.
Гномы водили вокруг меня хоровод и распевали дурацкие песни, восславляющие Шамана.
Я закрыл глаза и приготовился к смерти. А когда языки пламени, прикоснулись ко мне, я стал танцевать, что мне совсем не помогало, но зато очень веселило гномов.