Стараясь по возможности никого не задеть, Виктор протиснулся между бодрствующими в коридоре его вагона пассажирами и вошел в служебное купе:
- А вот и я. Не ждали?
- Передал? - Оторвалась Даша от приготовления кофе.
- Так точно!
- Спасибо, Витюша... Понимаешь, ерунда какая - не могу по внутренней связи дозвониться. Наверное, опять переговорник полетел.
- Ну, так вызови электрика.
- Учи ещё меня! - Хмыкнула Дарья. - Два дня на вагоне, а туда же... грамотный. Помоги лучше кофе разнести, а то я забегалась совсем.
- Будет исполнено-с... - Виктор принял подобострастную позу:
- В лучшем виде-с! Еще что прикажете, Дарья... э-э-э... извините, не осведомился, как по отчеству?
- А не мешало бы, молодой человек, - шутливо сдвинула брови девушка. Отчество, как у тебя - Дмитриевна.
- Какое совпадение... Что ж, Митревна, приказывай. Распоряжайся!
- Надо кофе разнести. С пятого купе - и до конца. Справишься?
- Лег-ко!
- Вот сахар, вот печенье, если кто захочет. Кофе растворимый в чашках. - Дарья показала пальцем через плечо:
- Титан - сам знаешь, где...
- Не извольте-с беспокоиться, мадам!
Облачившись в белую курточку, он подхватил разнос и направился вдоль вагона:
- Кофий, господа... Кофий!
"Вот же болван, - усмехнулась, глядя ему вслед Дарья. - Шут гороховый! Цирк уехал - клоуны остались... Точно, мне кто-нибудь из пассажиров накатает жалобу."
А Виктор тем временем уже дернул на себя ручку пятого купе:
- Разрешите?
Дверь откатилась в сторону, и он бочком, стараясь ничего не опрокинуть, протиснулся внутрь:
- Кофе бразильский, свежезаваренный! Пьешь чашку - платишь за две!
Обитавшие в купе не слишком трезвые мужчины дружно захохотали в ответ и потянулись за чашками.
- Коньячку примешь? - Предложил один из них.
Виктор не отказался, после чего к тому же закусил протянутым бутербродом с красной икрой.
- Будьте здоровы! - Он подумал, что так вот, на холуйской вагонной должности вполне мог бы и прокормиться.
Правда, в шестом купе оптимизма у Рогова поубавилось. Реплики он повторил, но коньяка не налили, а бутерброд оказался всего лишь с колбаской.
- Тоже сойдет, - не стал привередничать Виктор.
Но в седьмом купе от кофе отказались совсем. К тому же, смерили его таким презрительно-хмурым взглядом, что Рогов предпочел побыстрее смыться:
- Извините... Пардон.
Он подошел к следующей двери:
- Прошу, кофе! Ароматный, бодрящий...
Не закончив фразу, Виктор замер в проеме с полуоткрытым ртом:
- Валерий Николаевич?
- Здравствуй, Витюша.
Отозвался не Болотов, а сидящий напротив него респектабельный господин, в котором Виктор с трудом, не сразу, но угадал авторитетного вора по кличке Булыжник.
- Неужели не узнаешь?
- Простите... - сглотнул слюну Рогов. - Богатым будете!
Булыжник усмехнулся:
- Да я и так не жалуюсь.
Виктор продолжал стоять на пороге купе - с идиотским видом, не зная, следует радоваться встрече или бежать сломя голову. В мозгу копошились обрывки мыслей:
"Как же я их на посадке не заметил? Как проскользнули-то мимо?"
- Проходи, Витюша. Садись, - распорядился Болотов.
- Да я вот, сейчас...
Рогов замешкался - и тут же почувствовал чье-то неслучайное присутствие за спиной. Скосил глаза, но различить смог только мощное плечо расположившегося сзади мужчины.
- Садись, - несколько тверже повторил Валерий Николаевич, не убирая, однако, с лица улыбку.
Виктор опустился на край одеяла:
- Спасибо.
Дверь в восьмое купе моментально захлопнулась, оставив его лицом к лицу с давними знакомыми.
- Сколько лет, сколько зим... - покачал головой Болотов.
- Значит, вот где пристроился? - Подал реплику Булыжник.
Но Валерий Николаевич уже продолжил:
- Молодец! Отличное место. Можно сказать, блатное.
В голосе его прозвучала нескрываемая ирония. Виктор хотел было что-то ответить, но не успел даже рта раскрыть - инициативу снова перехватил Булыжник:
- Что же ты, касатик? Откинулся - и думать забыл про друзей?
- С глаз долой - из сердца вон! - Вздохнул Валерий Николаевич.
- Хоть бы строчку черкнул, письмецо какое... Так, мол, и так: жив, здоров, пристроился богато, кусок хлеба имею с маслом. Готов поделиться от щедрот своих, "подогреть" братву на зоне.
Несмотря на ласковый тон Булыжника, это по воровским понятиям уже походило на "предьяву". Поэтому Виктор встрепенулся:
- Да я ведь, честно говоря...
- Конечно, честно! А как же иначе?
- Иначе нельзя, - подтвердил слова старого вора Болотов. - И брось ты чашки, в конце концов! А то в этом своем белом лапсердаке на шныря похож, даже смотреть противно.
Виктор послушно поставил поднос на столик.
"Надо же, - успел подумать он. - Земля-то тесная какая!"
- Ладно. Расслабься! Все в порядке.
- Налей ему, Булыжник. А то видишь - парень совсем закис от твоих шуточек...
Вскоре Рогов уже сидел в обнимку с Валерием Николаевичем, весело хохотал, вспоминая лагерное житье и пил дорогую водку.
Впрочем, минут через двадцать в купе постучали.
- Да, войдите!
- Прошу прощения... - На пороге стояла обеспокоенная Даша:
- Виктор? В чем дело?
- Вот, знакомых встретил... Случайно. Столько лет не виделись!
- Заходите, девушка, - предложил Булыжник. - Присоединяйтесь!
- Нет, спасибо, - Дарья, судя во всему, несколько успокоилась:
- Виктор, там комиссия по поезду идет, ревизоры. Так что...
- А он у нас посидит, - с ходу просчитал ситуацию Болотов. - Как думаете? И никаких проблем!
Такой вариант пришелся всем как нельзя кстати.
- Твоя? - Подмигнул Булыжник, когда дверь за Дашей закрылась.
- Моя, - похвастался Виктор.
- Серьезная девушка, - Болотов по-стариковски кашлянул и взял новую бутылку:
- За дам-с!
От выпитого Рогов стремительно охмелел, но чувствовал себя великолепно:
- Авторитетные вы люди. Умеете жить... Всегда умели!
- О чем ты, Витек? - Отмахнулся Валерий Николаевич. - Я человек старый, скромный, незаметный. Это вот Булыжник у нас - да!
- Смотрел по телевизору, - уважительно закивал Рогов. - И потом в газетах было...
- Бросьте, - Булыжник расплылся от удовольствия. - Не так уж много у меня заслуг! Иногда, правда, малость людям помогал - разьяснял, как надо жить правильно. А уж дальше их дело!
- Витек, да ведь и тебе грех жаловаться, - вспомнил Болотов. Фирменный поезд, солидная публика... Небось, навариваешь кое-чего поверх зарплаты?
Виктор поставил на стол недопитую стопку:
- Честно говоря, я здесь на птичьих правах. Почти случайно.
- Это как понимать? - Поднял брови Булыжник.
- Дарья, проводница... Вы видели! Вот, она просто меня с собой в поездку взяла.
- Зачем?
- Прокатиться. - Рогов сморщился, как от зубной боли:
- Вообще же, я в полной заднице. Даже говорить неохота.
- Ну, брат, - развел руками Болотов. - А мы-то уже порадоваться за тебя собрались! Мол, все в порядке у Витька - живет, жирует...
- Что стряслось? - Нахмурился Булыжник.
- Чего молчишь? Чужие мы, или кто?
- Неудобно как-то, - помялся Виктор. - Только увиделись...
- Ваньку не валяй. Выкладывай! А то, вишь чего удумал - старым корешам не доверять.
- Я? Вам? Не доверяю? - Возмутился Виктор. - Я вам доверяю!
И он вкратце, не очень связно поведал собеседникам о своих злоключениях последних дней. Булыжник слушал на удивление молча, Валерий Николаевич лишь иногда задавал уточняющие вопросы, поэтому много времени рассказ не занял.
- Вот, такие дела...
- Нехорошие, - подвел итог старый вор.
- Хуже некуда, - согласился с ним Болотов. - Валить тебе надо из Питера. Иначе менты достанут. Мокруха - она и есть мокруха. Не шутка.
- Я ж не убивал!
- Вот и обьяснишь это, - хохотнул Булыжник. - На зоне. Времени мно-ого будет! Лет десять.
- Валить тебе надо, Витек, - повторил Болотов.
- Да я уж думал...
- Есть куда?
- Ну, не то, чтобы... - пожал плечами Рогов. - Наверное, на Украину придется. В Светловодск.
- Кажется, родные у тебя там? - Булыжник качнул головой:
- Помню...
Потом повернулся к Болотову и спросил так, будто они с ним были в купе одни:
- Ну, что скажешь?
- Надо парню помочь. Еще разок.
- А надо ли?
- Наш парень! - Болотов горячо вступился за Виктора. - Наш, проверенный. Не подведет.
- Это раньше не подводил, - буркнул под нос Булыжник. - С тех пор много воды утекло... Хрен знает, с кем он теперь якшается?
- Да вы что! - Возмутился Рогов. - Валерий Николаевич!
- Помалкивай, - осадил его Болотов. - Сиди себе тихо! Булыжник, я за него ручаюсь. Помнишь, какие он дела в лагере делал?
- Угу. И неизвестно, за какие заслуги раньше срока свалил. Скоренько так, невзначай...
- Не надо! Нам от того беды не было.
- И пользы тоже.
Булыжник помешкал немного, но потом смягчился:
- Смотри сам. Я, в общем-то не против помочь, но... Согласись, не мешало бы парня проверить.
- А кто спорит? Пока до места добираться будет, справочки наведем. Если что не так - накажем! - Болотов обернулся:
- Угу. И неизвестно, за какие заслуги раньше срока свалил. Скоренько так, невзначай...
- Не надо! Нам от того беды не было.
- И пользы тоже.
Булыжник помешкал немного, но потом смягчился:
- Смотри сам. Я, в общем-то не против помочь, но... Согласись, не мешало бы парня проверить.
- А кто спорит? Пока до места добираться будет, справочки наведем. Если что не так - накажем! - Болотов обернулся:
- Понял?
- Понял, - хмель почти улетучился из головы Виктора.
Валерий Николаевич взял в руку ломоть ветчины:
- Решай, сынок. Один раз ты уже из семьи нашей сдриснул. И что? Горюшка хапнул! Но мы, старики - народ сентиментальный, душевный. Обид не помним. К тому же, скоро на покой пора... А дело наше опасное и хлопотное, его требуется в надежные руки передать.
Рогов пока ещё ничего не понимал, и Болтов перешел к сути:
- Можем темку тебе одну подкинуть на Украине. Пристроить, в общем. Подтянуть повыше... Получишь долю - человеком опять станешь, люди уважать будут.
- А уважение, - подтвердил Булыжник, - уважение дорогого стоит!
- Что за дело? - Решил поинтересоваться Виктор. - Хотелось бы...
- Он ещё спрашивает! Выбирает... - Вновь хохотнул авторитетный вор. По нему цугундер плачет, а он спрашивает!
Болотов ответил конкретнее:
- Считай, тебе повезло. Светловодск - это ведь, вроде, на берегу водохранилища?
- Да. Под Кременчугом.
- У нас там интерес имеется. Вот и займешься... Для начала обратись к братве местной, они помогут.
Слово опять взял Булыжник:
- В общем, Витек, там одни серьезные люди хотят вместе с нами бизнес организовать. Травку разную выращивать на продажу. Понял? Климат в тех краях, говорят, отличный. Конопля сама по себе растет, а мак и того лучше... А вот со сбытом - проблемы.
- Кризис, так сказать, перепроизводства! - Подхватил Валерий Николаевич. - Зато у нас сколько не вези - все сметут. Так что, наладим дорогу, возьмем процесс под контроль... Сам-то на водохранилище бывал?
- Конечно, - кивнул Рогов, - как все, в детстве.
- Говорят, там разных островов много?
- Да. Много.
- А на Украине с топливом плохо... Суда с катерами почти не ходят, вертолеты пожарные и ментовские не летают вообще. Местные партнеры уверяют, что доступа к островам практически нет, выращивай, что угодно. Как? Нравится?
- Сильно, - оценил размах собеседников и саму идею Виктор. - Только я, вообще-то, в наркоте хреново понимаю.
- Тебе и не надо! Там своих специалистов хватает, есть кому разбираться, что когда сеять, когда убирать.
- Ну, к тому же не один поедешь... Человека серьезного направляем. Местной братве "маляву" пошлем, что ты тоже с ним - и порядок! Включайся в работу.
- Что скажешь, сынок?
Виктор поднял вверх руки:
- Можно подумать, вы не знаете - что!
- Вот и прекрасно, - похлопал его по плечу Болотов. - Вернемся в Питер, денек на сборы - и в путь! А с напарником могу прямо сейчас познакомить.
Булыжник уже отодвигал в сторону дверь:
- Заходи.
Будто ожидавший этой команды, из коридора в купе шагнул невысокий, но крепко сбитый молодой человек.
- Тимур, - представили его.
- Виктор, - пожал протянутую руку Рогов. И тут же, узнавая, вцепился взглядом в уродливый шрам на лице вошедшего. - Ты?
Курьев молча оскалился, но между мужчинами уже встал Булыжник:
- Все! Забыли. Закончено.
- Кто старое помянет... - протянул со своего места Валерий Николаевич. - Кто старое помянет, тому не только глаз вон. Тому я вообще не завидую!
- Ясно, щенки? - Рявкнул "авторитет". - Не слышу!
Курьев наклонил голову:
- Понял.
Вслед за ним вынужден был кивнуть и Рогов:
- Понятно.
- Вот и ладушки... Валерий Николаевич, осталось у нас хоть по стопочке? Отлично! Разливай. Выпьем за встречу.
- За мирное сосуществоание, так сказать, и взаимовыгодное сотрудничество, - поддержал тост Болотов...
Глава 3
Жирная, сытая муха, обалдевшая от тепла и обилия пищи, долго описывала в воздухе замысловатые крендели, но в конце концов с омерзительным жужжанием брякнулась на стол.
Заелозила, закувыркалась...
Виктор подождал немного - и прихлопнул насекомое свернутым в трубочку журналом:
- Достала, тварь!
Он сунул орудие убийства обратно в сумку и вздохнул.
Витебский вокзал, сумрачный и неопрятный, Рогову никогда особо не нравился. Стоя в буфете над чашкой общедосупного кофе, он с сомнением посмотрел на иссохшийся в углу тарелки пирожок: зря, наверное, взял. Потом перевел взгляд на электронное табло...
Поезд отходит почти через два часа. Билеты должен заранее принести Курьев, но даже до их встречи времени оставалось ещё более чем достаточно.
- Извините...
- Да, пожалуйста.
Мимо Виктора к свободному месту за столиком протиснулся ефрейтор-пограничник, и в памяти сразу же всплыла похмельная рожа Ройтмана. Эх, Пашка...
Дома, в квартире на Московском сегодня утром его не оказалось, поэтому Рогов для очистки совести отправился прямиком к брату на службу.
Дежурный Виктора узнал по прежним визитам и пропустил на удивление легко:
- За Ройтманом? - Понимающе кивнул он куда-то в сторону музея.
- Ага. За ним.
- Давно пора! У нас тут такой кипешь идет... Забирай братана скорее, а то в конце концов нарвется.
- Случилось что-то?
Дежурный отмахнулся:
- Да, бля, хрен их разберет, начальников! Пропадают куда-то один за другим, а нам отдуваться.
- Как пропадают?
Но собеседник уже торопил, оглядываясь в торону лестницы:
- Не отсвечивай, давай быстро!
Рогов без разговоров шмыгнул мимо него, миновал коридоры и оказался в музее. Павла он застал в положении не только непотребном, но и не удобном: Ройтман сидел посреди комнаты, на самом верху высокой, шаткой стремянки и больше всего походил на ощипанного петуха. Из одежды на прапорщике имелись только трусы казенного образца, а щетина, блуждающий взгляд красных глаз и опухшие веки свидетельствовали о многодневном запое.
- Пашка?
- А-а, привет! - Узнал Виктора брат. - Йоб-теть... На похоронах, что ли, был?
- На каких? - Не понял Рогов.
- У Карлы! - Захохотал директор музея и наконец-то свалился со стремянки на пол.
Виктор с трудом прислонил его к стенке:
- Ты чего, Паша? Упился вконец? И Карла, что ли?
Но Ройтман уже не обращал на него внимания и озабоченно тер ушибленное при падении колено:
- Бейте, фашисты проклятые! Все равно ничего не скажу...
- Тьфу, перепугал! Пьяница.
- Да пошел ты, - отмахнулся Павел. Но тут же потерял равновесие и встав на четвереньки залаял на пыльный стенд с фотографиями членов политбюро.
Потом он заплакал:
- Ну на хрена, Витек? На хрена вы старика грохнули?
- Паша, успокойся... Уймись!
Глаза Ройтмана округлились:
- Ну? Кто теперь следующий? Я?
Директор музея взвизгнул и с неожиданным проворством подскочил с грязного пола:
- Давай, братан! Чего тянешь? Мочи, вам же свидетели не нужны!
- Да ты чего? - Разволновался Виктор. - Ты чего? Совсем уже сбрендил... На вот, водички выпей.
Но Павел уже разошелся:
- Ну, что? Как кончать меня будешь? Может, веревочкой удавишь? Сейчас... Сейчас, я тебе подсоблю!
Ройтман забегал из угла в угол, по пути обрывая со стен плакаты, фотографии и лозунги. Натолкнувшись на шифоньер, опрокинул его, с мясом вырвал последнюю дверцу и замер, ехидно поглядывая на брата:
- Нету веревочки!
- Слушай, успокойся.
- Не-ет... - Павел подскочил к столу:
- А что, если этим? Прямо так, в брюхо?
Виктор взглянул на предмет, подхваченный братом из нагромождения бутылок, обьедков и мятых номеров газеты "На страже Родины":
- Это что? Стой!
В дрожащей, вялой руке красовался клинок - тот самый, его клинок, обломок сабли, который Виктор возил с собой в машине до кровавой схватки с Курьевым.
- Откуда? Это... это же мое! Откуда?
Павел обмяк, устало присел на край опрокинутого шифоньера и ответил без интереса:
- Хрен знает. Нечем было банку открывать, вот я у шефа в кабинете по ящикам и пошарился.
- У какого шефа?
- У Спиригайло. У Семена Игнатьевича, мать его в душу...
К сожалению, толку от их дальнейшей беседы было немного.
В происходящем Ройтман разбирался ещё хуже брата. Он просто-напросто был напуган до полусмерти и не знал даже того, что уже оказалось известно Виктору.
- Может, Спиригайло квартиру у тебя оттяпать хочет? - Осенило Павла. На него, гада похоже!
- При чем тут квартира? - Поморщился Рогов. - Вряд ли...
Напоследок, перед самым уходом из музея, брат припомнил, что на их частых, особенно в последнее время, совместных пьянках Семен Игнатьевич то и дело интересовался иконой.
- Какой иконой?
- Не знаю, - честно пожал плечами Ройтман...
Виктор опустил взгляд на столик, и увидел труп мухи в кофейной лужице. Потом отвел глаза и посмотрел на пристроившегося напротив человека.
Зрелище оказалось не намного приятнее. На вид соседу было лет семьдесят: сальные редкие волосы, желтые зубы, одет в грязные лохмотья... К тому же, от старика нестерпимо воняло.