Данила не стал уточнять подробности, он и без того все понял правильно:
Значит, мы опять в полной жопе?
Полнее некуда.
Одинокий автомобиль мчался по пустынным улицам, за его приоткрытыми окнами уже мелькали одноэтажные домики пригорода и разноцветные полосы деревянных заборов.
Все четверо, включая разговорчивого обычно Мулю Папича, молчали до тех пор, пока Виктор не припарковал машину у своих ворот. На первый взгляд, все здесь было в порядке. Дом - цел и невредим. Виноградная лоза, полная жизненной силы, рвется вверх, к солнцу, тянется вдоль веранды к электрическим проводам...
Посидите пока, - оставив приятелей в автомобиле, Виктор прошел вдоль полисадника, приблизился к крыльцу и увидел мать.
Сыночек! Господи, да где ж тебя... Я вся перенервничалась. Такая буря тут была! У соседей огород побило градом, тополь засохший упал, возле пруда...
Мама!
И прямо на соседский сарай... а у нас - тьфу-тьфу-тьфу!
Я на минутку, мама, - смущенно выговорил Виктор. - И ты вот что...ты собирайся, пожалуйста.
Куда, сынок?
Уезжай отсюда. Хотя бы к Лагно пока, а вообще...
Что случилось, сынок?
Пожилая женщина схватилась за сердце, побледнела... и от этого Виктору стало вдруг невыносимо стыдно и больно:
Не волнуйся, мама! Все в порядке. Я потом объясню, а ты перебирайся пока отсюда...
Лучше всего, конечно, было бы сразу в Питер уехать. Но только - через Черкассы, хорошо? Обещаешь?
Так Кременчуг же ближе? - Все ещё недоумевала мать. - И поезд оттуда прямой?
Черкассы выше по Днепру, мама. Выше плотины... - Виктор пробубнил ещё что-то не слишком вразумительное, потом окончательно смешался:
Поезжай, мама. Так надо. За меня не волнуйся.
Мать тяжело вздохнула и усталой, старческой походкой направилась в дом.
Что брать-то с собой? - Уже изнутри спросила она.
Самое необходимое, - Виктор тоже прошел к себе в комнату и начал торопливо укладывать личные вещи в большую спортивную сумку.
А хозяйство на кого? Коза в сарае, огород?
Соседей попроси.
Закончив недолгие сборы, Виктор вышел из дома, подхватил прислоненную к стене лопату и перебрался в сад. Отмерил от крайней яблони несколько метров, сплюнул на руки, вогнал стальное лезвие в землю... а уже через несколько минут раскладывал в багажнике, среди гаечных ключей, тротиловые шашки и детонаторы.
Ну, вот, мы теперь и банда. По закону. Оружие, транспорт, распределение ролей...
Муля Папич громко и грязно выругался, чтобы отогнать страх. Данила молча пожал плечами: мол, что же теперь поделаешь? Так получилось. И только Палец коротко, по-деловому, спросил:
Куда сейчас подадимся, командир?
В море.
Не понял? - Удивился Папич.
За деньгами.
Так ведь, вроде, есть у нас деньги. Ты же сам...
Сколько? Семьсот долларов? Тысяча? Это не деньги. Так, мелочь.
Муля присвистнул, Палец молча пожал плечами, Данила потребовал:
Объясни толком. Банк будем грабить, что ли? А зачем тогда в море?
Не будем мы пока никого грабить. Смысла нет. На Змеином острове спрятано золото.
Много. Целый клад... Все, поехали!
Виктор плавно тронул машину с места и уже по дороге начал инструктаж. До какого-то момента его друзья молча, дисциплинированно слушали, что, как и кому предстоит сделать, но потом все-таки начали задавать вопросы.
Ни черта не понимаю! При чем здесь плотина?
Тайник находится на самом берегу. Вода нам там копать не даст.
И что теперь?
Чтобы добраться до золота, - объяснил Виктор, - надо понизить уровень моря. Хотя бы метра на полтора. Или на два.
Ты чего? Как это?
Как можно море понизить? Оно же - море!
Шлюзы взорвем.
Несколько секунд в машине стояла полная тишина. Первым возмутился Папич:
Больной! Бля буду, больной! Диверсант, мать твою... нашелся.
Да уж, ты это... того, - покачал головой Данила. - Там, внизу, по течению - Кременчуг.
Затопим ведь город!
Только если всю дамбу на хрен снесем. А если только шлюзы - ничего страшного. Я тут посчитал с карандашом, прикинул...
По теории Виктора выходило, что результаты повреждения плотины будут, конечно, заметными, но не критическими. В обычных условиях аварию подобного рода вообще устранили бы за считанные часы, без каких-либо последствий. Но сейчас, после урагана... Экономика района парализована, власти в панике, денег нет, строительных материалов нет, восстановительная техника разогнана по другим объектам. Так что, вода явно успеет уйти.
А что? - Неожиданно поддержал его Палец. - Может получиться. Помните, парни, позапрошлой весной, когда паводка ожидали после снегопадов, тоже воду на четыре дня спускали? И ничего!
Да, было дело, - кивнул Данила.
Ну, вот, - подытожил Виктор. - Вопросы по этому пункту есть? Вопросов нет. Тогда переходим к разработке операции прикрытия.
Чего? - Встрепенулся Палец.
Короче, слушайте, как ментов со следа сбить...
В результате обсуждения план Виктора и в этой части был принят почти без изменений.
Решили, для отвода глаз, оставить машину неподалеку от лодочной станции. Потом захватить силой яхту, отогнать её к дамбе - и взорвать вместе со шлюзами, чтобы создалось впечатление гибели всех четверых беглецов. Конечно, плавающие среди обломков личные вещи и документы введут в заблуждение следователей и оперативников ненадолго, но хоть какое-то время удастся выиграть.
Яхту жалко, - пригорюнился Муля. - Сколько я на ней...
Не плач, дружище! - Успокоил его Виктор. - Откопаем сокровища - я тебе "Титаник" приобрету.
А если не откопаем?
Тогда получишь игрушечный пароходик. Вон, валюта есть. И на макетик хватит, и на билеты в какую-нибудь Якутию... подальше отсюда.
... Почти стемнело, и на потяжелевшем небе появились первые звезды. Алая зорька, казалось, всего на мгновение полыхнула вдали - и тут же поблекла, угасла. В наступившем покое над морем раздавались теперь только вялые всплески волн.
Выстрелы прозвучали, как оскорбление мирному, тихому вечеру. Напрасно Виктор недооценивал охрану гидроэлектростанции. Отправив Папича на удачно угнанной из клуба яхте, и высадившись вместе с Данилой и Пальцем на дамбе, он почти сразу же натолкнулся на рослого крепыша в полувоенной форме, с "калашниковым" на ремне:
Стой! Куда?
Не получив ответа, военизированный охранник передернул затвор автомата:
Стой, стрелять буду!
Палец и Данила нырнули за угол какого-то бетонного строения. Виктор, плечи которого оттягивал туристический рюкзак со взрывчаткой, замешкался, и, как подкошенный, рухнул прямо под ближайший куст.
Охранник выстрелил - пока только вверх, по инструкции, и почти сразу же откуда-то отозвалась тревожная сирена.
Крышка, - успел подумать Виктор. - Если останусь на месте лежать, схватят меня со всеми этими бомбами. Вот будет подарочек Кругу! А если побегу, снимет меня первой же очередью этот чертов вертухай, как кулика в орешнике.
Впрочем, принимать решение ему не пришлось. Высунувшийся из-за угла Палец не стал долго раздумывать, и опорожнил в стоящего напротив человека магазин своего ППШ. Пули хлестко ударили в стены здания, но одна или две все-таки достигли цели. Тело охранника от полученных ударов отлетело на несколько метров, он упал, попытался подняться - но тут же опять распластался на самом краю, у воды.
Убили, кажется, - подал голос Данила.
Сейчас ещё прибегут, - обрадовал спутников Палец.
Действительно, неподалеку послышались уже команды, крики и лай собак.
За мной! - Рявкнул Виктор и с треском выбрался из кустов.
Куда? - Почти хором спросили Данила и Палец.
К машине!
А шлюзы?
Какие, к матери... зад свой уносить пора! Уходите обратно.
А ты?
Я к Папичу, на волнолом. Предупредить же надо!
Виктор ловко перемахнул через забор и выбежал на асфальтированную дорожку. Но уже через несколько метров, услышав топот сапог и заметив впереди какие-то силуэты, он едва успел шмыгнуть в сторону и притаиться. Мимо, навстречу, пробежало двое или трое вооруженных людей. Слава Богу, специально обученных сторожевых собак с ними не было - лаяла, очевидно, какая-нибудь дворняга, которую держат на цепи возле караулки и подкармливают объедками.
Не заметив Виктора, охранники пробежали дальше.
Черт бы все это побрал, - мысленно выругался он. - Ни автомата, ни пистолета... нет ничего! Только дерьмо взрывчатое, да и то с электродетонаторами.
Пересилив себя, Виктор снова выскочил на дорожку и побежал к волнолому. Стемнело уже окончательно. С трудом преодолев последние метры, он замер на берегу и, до боли напрягая глаза, начал высматривать яхту:
Муля, ты где?
Здесь, - невозмутимо отозвался приятель. Судя по голосу, от края воды до него было не больше пяти метров.
Живой?
Глупый вопрос. А вы как там?
Плохо, - вынужден был признать Виктор. - Брось мне чего-нибудь! Спасательный жилет, или круг. А то я с этими кирпичами за спиной не доплыву.
Глупый вопрос. А вы как там?
Плохо, - вынужден был признать Виктор. - Брось мне чего-нибудь! Спасательный жилет, или круг. А то я с этими кирпичами за спиной не доплыву.
Куда бросать-то? Не видно ни фига.
Бросай на голос.
Получилось даже лучше, чем можно было ожидать. Спасательный круг плюхнулся в воду у самого берега, Виктор не раздумывая ухватился за него и поплыл к яхте.
Наши где? - Спросил Папич, вытягивая Виктора на борт.
Не знаю, - ответил Виктор, снимая рюкзак со взрывчаткой. - Мы на охрану напоролись.
Я их обратно, к машине отправил - даст Бог, попробуют уйти.
А нам теперь что делать?
Не знаю! Пока на остров пойдем. Будем ждать, как договаривались. Не объявятся, отгоним яхту в море и подорвем. Пусть считают, что сдохли мы, утонули... нет нас! И не было. Ствол ментовский у тебя с собой?
На, - Папич протянул Виктору пистолет.
А "дегтярев" на острове остался?
Там. В траншее припрятан.
Это хорошо.
Да чего уж тут хорошего, - пробурчал Муля Папич, выбирая якорь. - Чего хорошего?
Все коту под хвост.... Сокровища какие-то! Сидел бы я себе дома, со своей...
С берега внезапно ударила автоматная очередь. Папич охнул, схватился за лицо - и тут же упал за борт.
Муля! - Дернулся к нему Виктор. - Муля, братуха!
Вторая очередь распорола обшивку, заставив поминальным звоном отозваться начищенную до блеска рынду. Виктор бросился ничком на палубу, передернул затвор и несколько раз выстрелил в темноту. После третьего или четвертого выстрела он услышал вдали человеческий стон, однако продолжал нажимать на спусковой крючок до тех пор, пока не опустела обойма. Затем Виктор поднялся на ноги и швырнул оружие в сторону берега:
Да чтоб вы все сдохли! Будьте вы прокляты!
... Первое, что сделал Виктор, подойдя к Змеиному острову - подготовил яхту к взрыву. Двенадцати четырехсотграммовых тротиловых шашек вполне хватило бы на то, чтобы от парусно-моторного судна не осталось и следа. Виктор сноровисто прикрепил к каждой шашке детонатор, скрутил провода в тугой узел и подсоединил к выключателю внутреннего освещения. Оставалось только в нужный момент щелкнуть тумблером.
Утром в Черкассы пойдем, - решил Виктор.
С момента гибели Папича он начал разговаривать вслух, сам с собой. Сам себе отдавал распоряжения, сам себя отчитывал за упущения и провинности, сам себе давал советы... Виктор остался один. Без друзей, которые покинули его в самый нужный момент. Папич - навсегда, а Данила и Палец? Может быть, тоже...
Не дай Бог, - прошептал Виктор.
Невидящим взглядом он окинул водную гладь. Прослезился. По телу пробежала мелкая дрожь - нервное напряжение постепенно спадало, душевный огонь, порожденный погоней и боем, угас. Навалилась усталость, измотанный организм требовал отдыха. Виктор вытянулся на рундуке, в который только что запихал взрывчатку, и крепко уснул.
Прошла ночь, наступило утро следующего дня, но Виктор все ещё не шелохнулся. Со стороны могло показаться даже, что он умер, и лишь едва уловимое дыхание опровергало это предположение. Очнулся Виктор так же внезапно, как и погрузился в сон. Непонятная, неосознанная тревога вдруг обдала душу спящего человека февральской стужей: на яхте он был не один!
Открыв глаза, Виктор Левшов увидел прямо перед собой лицо Курьева. Тимур сидел, привалившись спиной к переборке, и спокойно курил сигарету, выпуская, одно за другим, колечки дыма. На коленях у него лежал пулемет Дегтярева, реликвия времен Второй мировой войны.
В траншее, за казармой нашел, - пояснил он, перехватив удивленный взгляд врага.
Ну, что же, стреляй, - равнодушно отвернулся Виктор.
Хорошо, - согласился Тимур. - Только попозже.
А чего тянуть?
Торопишься, - усмехнулся Тимур. - Потерпи. Немного осталось.
Будто в подтверждение его слов откуда-то издалека послышался характерный гул приближающего вертолета. Звук стремительно нарастал похоже, вертолет шел невысоко и на большой скорости.
Ну, вот. Дождались.
Вертолет прошел прямо над яхтой.
Жестянка, "Ми-шесть" - скорчил презрительную гримасу Тимур. Потом, неожиданно для Виктора, вскинул ствол пулемета вверх, в открытый люк. Раздалась длинная, оглушительная очередь, трассирующие пули растаяли в небе.
Не попал, - удивился Тимур.
Вертолет отклонился немного в сторону, описал большой круг над побережьем - и вновь пошел к яхте.
Ну-ка! - Обрадованно покачал головой Тимур. - Давай, милок, поближе... не бойся!
Боковое окно вертолетной кабины открылось, и из него кто-то высунул длинный ствол.
Сквозь гул винтов приближающейся машины послышалась сухая дробь ответной очереди, пули плелиным роем прожужжали над яхтой и ушли в воду чуть в стороне.
Видел? - Окликнул Тимур Виктора. - Уважают. И боятся! Товарищи в погонах... Еще один заход - и продырявят они твою посудину. А может, и нас с тобой заодно.
"Ми - шестой" вновь пошел на разворот, на этот раз по большой дуге.
Этот ты зря, - Тимур встал во весь рост, высунулся из люка, положил ствол на гик и, прицелившись с упреждением на два корпуса, нажал спуск.
Даже со своего места на рундуке Виктор увидел, как от корпуса старенького вертолета в стороны полетели куски обшивки, из двигателей повалил черный дым, полыхнуло - и винтокрылая машина с оглушительным всплеском упала в воду.
Все, - сплюнул Тимур на палубу. - Легко и просто.
За что же ты так "папика"-то своего? Из пулемета... - поинтересовался Виктор.
Папа мой там лежит! - Перебил его Тимур, мухнув рукой в сторону острова.
Документы я нашел. Все сходится, мать моя так и рассказывала.
Выходит, родственник ты мне? - Хмыкнул Виктор. - Вот уж, не ожидал...
Плевать мне на твои ожидания! И на тебя плевать. Ты уже в прошлом остался. Нажму сейчас на курок - и все!
Не нажмешь, - уверенно покачал головой Виктор. - Тебе ведь золото увидеть хочется.
Или нет? Иначе, зачем было столько народу на тот свет отправлять, верно?
Шурэна жаль, - цинично поджал губы Курьев. - Уж больно плакал в темном переулке.
А Гарпушу?
Нет, - удивился Тимур. - Да пес с ними со всеми! Ты о себе подумай. Скажешь, где золотишко - может, и поживешь еще. Не скажешь - буду убивать тебя долго и неприятно.
Хорошо, - не стал спорить Виктор и незаметно для Курьева положил руку на задвижку носового люка. - Здесь оно. На яхте. Почти у тебя под ногами.
Ты чего гонишь? - Не поверил Тимур.
Карту возьми. Под рундуком.
Не вижу, где? Темно.
А ты свет зажги, - посоветовал Виктор.
Сейчас, - кивнул Тимур и потянулся к выключателю...
ЭПИЛОГ
22 августа следующего года в Санкт-Петербурге было свежо, но безветренно. Ближе к полудню отшумел один из последних летних ливней, сбил тугими струями пыль с тротуаров, взъерошил листву, истрепал бесконечные портянки объявлений.
Все, как и много лет назад. Свежо и немного прохладно. Щедро омытый дождями город хитро прищурился наполовину зашторенными окнами и тихо ждет окончания дня.
Ливень закончился. Скоро закончится и этот день.
В ожидании вечера нетерпеливо зааплодировали друг другу разбитые, разношенные двери парадных, выпуская на волю людей. Кого по делам, кого просто вдохнуть так недостающего горожанину свежего воздуха. Люди спешили, все вместе - и, одновременно, порознь, мало знакомые между собой, одинокие, неприветливые...
На улице Тамбасова, неподалеку от крайней парадной многоэтажного дома, врос в землю убогий, давным-давно разграбленный и раздетый местными автомобильными ворами "москвич". А чуть в стороне, в инвалидном кресле, почти неподвижно сидел хозяин машины. Щеку Виктора обезображивал длинный, извилистый шрам, ноги его были парализованы, а вместо левой руки чернел старой перчаткой протез.
В общем, никто так и не понял, как Виктору удалось выжить после взрыва на яхте. То ли ударная волна смилостивилась, то ли вода не приняла. Сам он совершенно не помнил, как оказался сначала на суше, а потом на больничной койке. Не помнил, откуда и как появилась мать с Дарьей, как привезли они его в Петербург... да, впрочем, и не важно это все было! Главное, теперь они здесь - все вместе.
Мать сейчас что-то готовит на кухне. А Дарья, Дашенька... Всего несколько минут назад она выкатила беспомощного мужа из парадной - и поспешила обратно: заботы-хлопоты, пеленки-распашонки... Меньше года назад у них родилась дочь. Красавица. Виктор был счастлив.
Плевать на ноги и на дурацкий протез! Плевать, что память вернулась не вся, а только случайными, странно подобранными обрывками. И совсем уж не важно, что денег в обрез, а у старенького "москвича" больше нет колес.
Зато, у кресла-каталки колеса есть. И одна рука осталась, вполне рабочая. И есть дочь, и есть мать, и есть Дарья... Время от времени, жена выглядывает во дворик и машет ему рукой. Следит, чтобы никто не обидел. Говорит что-то ласковое, доброе, но по губам не разобрать...
Внезапный страх сковал холодом сердце Виктора.