- Наверно, к тому же все, - прошептал жеребенок Миша. - К тайне.
УГОЩАЙСЯ, БУДЬ ДРУГОМ
Тонкое бодрое пение происходило за кустом шиповника.
- Ты тут постой. Я сбегаю погляжу, - сказал жеребенку Мише мышонок Терентий.
- А я поверх кустов вижу. У меня шея длинная...
Видел жеребенок Миша огород цветущий. Над грядками сверкание переливчатое, будто брызги, а в брызгах радуга. На пеньке под кустом человечек сидел с красными волосами. И ему, Мише, махал рукой.
- Нас приглашают, - сказал жеребенок Миша. - Пожалуйста, держи себя в руках. Пожалуйста, не удивляйся во весь голос.
- Здравствуйте, - сказал человечек, когда жеребенок Миша и мышонок Терентий вежливо к нему подошли.
Сверкание на огороде как бы рассыпалось, успокоилось - между грядками стояли другие человечки с разноцветными волосами.
Конечно, это был мормыш Свиря, а также шныри Чуня, Друня, Шишигуня, Мара, Свара, Макакуня. И Саламандрик.
Шныри поздоровались приветливо и тут же снова забегали, да так быстро, что у жеребенка Миши и у мышонка Терентия засверкало в глазах.
- Они спокойно стоять не могут, - сказал мормыш Свиря. - Они шныряют и шмыгают. Это они дело делают. Пропалывают огород. Собирают вредителей. Песни поют, чтобы всходы быстрее росли. - Мормыш Свиря прошелся вдоль грядок. - Мы тут выращиваем собачью редиску. У нее запах мясной подливы. Кремовую капусту с сиропом. Карамельный горох. Мармеладную репу. Правда, все это для другой сказки. Дел у нас много, но мы готовы помочь, если у вас беда.
- Пока что у нас беды нет, - сказал мышонок Терентий. - Пока что у нас вопросы. Эти семечки для чего?
Мормыш Свиря задумался. Сжал одно семечко пальцами. Семечко запищало.
- Ясно, - сказал мормыш Свиря. - Семечки не для разгрызания. Их сажать нужно. Думаю, там, где сарай, упавший в траву, где одинокая яблоня с одним-единственным яблоком. Думаю, будут трудности...
- Трудностей мы не боимся, - сказал мышонок Терентий. - Трудности нам по плечу.
А жеребенок Миша стоял и смотрел на грядку с морковкой.
- Это морковка простая? - спросил он.
- Простая, - сказал мормыш Свиря.
- Вы ее такой и оставьте, пожалуйста. Я простую морковку люблю.
- Угощайся, - сказал мормыш Свиря. - Будь другом. Это очень приятно, когда любят простую морковку. В той, другой сказке все будут очень капризные. Будут требовать морковку деликатесную: виноградную и крыжовенную.
- Можно и Терентию быть вашим другом? - спросил жеребенок Миша. - Он тоже простую морковку любит. Хотя больше всего он любит голландский сыр.
Шныри перестали шнырять и шмыгать. Они крикнули хором:
- Мвсдрдзям...
Жеребенок Миша, у которого был исключительно тонкий слух, сумел разобрать:
- Мы всегда рады друзьям.
Чуня, Друня, Шишигуня, Мара, Свара, Макакуня и Саламандрик выдергивали морковку из грядки.
А жеребенок Миша и мышонок Терентий ели ее.
ТЫКВА, КОТОРАЯ РОСЛА ВНИЗ
На следующий день жеребенок Миша и мышонок Терентий снова пришли на берег Мишиной речки.
Отыскали лопату в сарае, упавшем в траву. Вскопали землю. Посадили семечки. Полили водой.
Жеребенок Миша сказал:
- Произрастайте.
И семечки тут же взялись произрастать.
Суток не прошло, а уже тыквочки лежали рядком. Созревали. Только одна какая-то егозливая каталась вокруг одинокой яблони с одним-единственным яблоком.
Наконец она завилась волчком, закопалась в землю и принялась расти вниз!
Все тыквы толстеют, желтеют на солнышке, а эта юла вниз растет, да быстро так, что друзья удивляться не успевают - смотрят на нее с испугом. Даже зверь Индрик.
Ты спросишь - где Попугаев Вовка?
Родители купили Вовке велосипед, чтобы он за углами не околачивался. Вовка гонял на своем велосипеде с большой резвостью - зверю Индрику стало за ним не поспеть.
Однажды под вечер, когда зверь Индрик в сердцах ругал Вовку за то, что променял Вовка все забавы, все песни на какую-то железную дребезжалку, земля содрогнулась, раздался звук взрывной силы и продолжительное шипение.
И тут все увидели - от тыквы, которая росла вниз, отскочила верхушка, как крышка от чайника.
Изнутри семечки тыквенные выскакивают, верещат и щелкают по лбу кого попало.
Зверь Индрик отмахивается от них, как от пчел, и вопит:
- Кемцы-емцы! Ланцы-дранцы! Что за огород такой несусветный? Вы зачем из тыквы выскакиваете?
- А если Оно кушать хочет, - захныкали семечки и одно за другим затолкались в мешочек кожаный, который висел на яблоне.
- Кто кушать хочет? - спросил жеребенок Миша.
- Оно, которое в тыкве, - ответили семечки едва слышно. Они уже начали сохнуть. А как ты знаешь, ничто сушеное говорить не может.
Заглянули друзья внутрь тыквы. Все трое.
В тыкве темно. Из глубины духота идет. Что-то чавкает там, и хрустит, и дышит...
- Бежим! - закричал зверь Индрик. - Там дракон Кусач. - Пятиглавый змей.
Бросились они наутек.
Остановились в канаве. Потому что упали.
Первым поднялся зверь Индрик.
- Струсили, - сказал он. - Это нам не к лицу.
Жеребенок Миша и мышонок Терентий с ним согласились. Решили: нужно спускаться в тыкву. Посмотреть своими глазами.
- Зафурыкали фурыки на фуражников, - проворчал зверь Индрик.
- Что? - спросили жеребенок Миша и мышонок Терентий слабыми голосами.
- Это я к слову, - сказал зверь Индрик. - Может быть, завтра полезем. Смелость - она каждый день нужна.
Но жеребенок Миша и мышонок Терентий уже окончательно пришли в себя.
- Если смелости нет сегодня, то и завтра ее не будет.
ВНИЗУ СИДИТ НЕИЗВЕСТНЫЙ
Жеребенок Миша и мышонок Терентий пошли в сарай, упавший в траву. Отыскали лестницу-стремянку. В сараях, упавших в траву, много чего найти можно.
Ни в какого пятиглавого дракона Кусача они, конечно, но верили. Но, как ты теперь знаешь, всякая хорошая тайна может повернуться боком либо тем, либо этим.
- А вдруг Оно хищное? - сказал мышонок Терентий.
Зверь Индрик его успокоил:
- Не робей, я буду отступление обеспечивать.
Друзья опустили лестницу в тыкву. Подождали немного - вдруг Оно голову высунет?
Но Оно не желало.
Жеребенок Миша первым в тыкву полез. Пока он к лестнице приноравливался, мышонок Терентий вперед проскочил. Мало ли! Вдруг беда чтобы заслонить друга грудью.
Горло у тыквы было узким. Дальше оно расступалось пещерой.
Было жарко. Пахло так густо и сладко, что сразу всем захотелось воды. Со стен свисали липкие космы. Зверь Индрик лизал их зеленым языком.
А внизу, в темноте, сторожилась тайна - будто шорох в пустой квартире.
Так было страшно.
- Не пора ли уже отступать? Ланцы-дранцы! Я уже к лестнице прилипаю, - сказал зверь Индрик.
В узкое горло тыквы солнышко заглянуло. Солнце всегда помогает смелым.
Все увидели, что внизу сидит Неизвестный.
Шерсть длинная, темно-красная.
Нос длинный, свитый в кольцо.
Уши большие.
Ноги толстые.
Глаза закрытые - неизвестный спал и во сне посапывал.
- Вы кто? - спросил его мышонок Терентий.
- Брррррррр, - сказал Неизвестный. - Ап-чхии!
Развернул нос длинный. Распрямил ноги толстые.
Зверь Индрик дал команду решительную:
- Смело назад!
И наружу выбрался первым.
За ним мышонок Терентий.
Жеребенок Миша упал - оступился.
Когда и он вылез, зверь Индрик бодал рогом самую толстую тыкву и себя нахваливал.
- Вовремя я отступление скомандовал. Это и есть дракон Зубывон.
- Ты говорил, Кусач.
- И сейчас говорю. Он кусачий и бодучий. Он ломачий и топтучий. Плакали свечки возле нашей речки... - Зверь Индрик посмотрел на жеребенка Мишу и мышонка Терентия желтыми хитрыми глазами. - Вы, ребятишки, тут без меня справитесь. Так что побегу я. Меня неотложные дела ждут.
Когда его шум затих в отдалении, жеребенок Миша сказал:
- Терентий, ты знаешь, кто сидит в тыкве? Оказывается, там просто одинокий маленький мамонт.
КОНЧАЕТСЯ ЛЕТО
- Ма... Кто?
Мышонок Терентий разволновался. От волнения его голубая шерсть стала синей.
- Мы его спасем! - Мышонок поддернул трусики и спросил шепотом: Миша, ты умеешь спасать мамонтов?
- Миша не умеет, - сказала прабабушка Агриппина.
Прабабушка сидела под яблоней, вязала шапку с помпоном.
Мышонок Терентий вытаращился на нее: мол, откуда она?
Прабабушка спрятала вязанье в корзинку.
- Терентий, ты меня удивляешь. Какая прабабушка усидит дома, когда ее правнук кричит и вопит у реки?! - А что касается мамонтов - спасать их не умеет никто. Их никогда не спасали.
- Как же нам быть? - спросил мышонок Терентий.
Прабабушка Агриппина пожала плечами.
- Теперь я пойду домой, - сказала она. Посмотрела на тыквы жаркого спелого цвета. Вздохнула: - Кончается лето... - И, стараясь не горбиться, пошла.
И все же как спасти мамонта?!
- Ты не умеешь, я не умею.
- Одна голова хорошо - две головы лучше.
- Значит, вдвоем мы гораздо лучше не умеем спасать мамонта.
- Значит, вдвоем мы гораздо лучше не умеем спасать мамонта.
Друзья размышляли над этим очень трудным вопросом, пока не услышали странный звук: "Уф-ффф..."
Посмотрели на тыкву, которая росла вниз, а из нее маленький мамонт торчит - голова, плечи и передние ноги наружу. Ресницами хлопает и тяжело отдувается.
- Как же ты вылез? - спросил жеребенок Миша. - Разве мамонты могут лазать по стенам тыквы?
- Уф-ффф, - запыхтел мамонт. - Извините. Меня кто-то подталкивает и выталкивает. Но здесь моему животу узко.
Жеребенок Миша и мышонок Терентий бросились в сарай, упавший в траву.
Отыскали веревку.
Обвязали мамонта.
Дернули что есть мочи.
Мамонт ни с места. Друзья потянули еще раз. Опять что есть мочи. Но сил у них не хватило.
Тут послышалось тонкое бодрое пение. Вокруг жеребенка Миши и мышонка Терентия шныри зашныряли, зашмыгали. И прямо перед ними из ничего возник мормыш Свиря.
Чуня, Друня, Шишигуня, Мара, Свара, Макакуня и Саламандрик ухватились за веревку.
Мормыш Свиря постучал по тыкве согнутым пальцем, вздохнул и скомандовал:
- Дружно... Рр-разом!
Веревка натянулась - загудела. У тыквы треснула горловина. Мамонт шлепнулся на землю и затрубил радостно.
А вместо тыквы, которая росла вниз, лежала на земле тыква расколотая, вся в глине - усталая очень.
- Ах, какое высокое небо! - шептала она. - Ах, как птицы поют. Кончается лето...
ОН УСНУЛ, УЛЫБАЯСЬ
Ни царапин, ни ушибов у мамонта не оказалось. Малыши падать умеют. Этому их учить не нужно.
Маленький мамонт смотрел на жеребенка Мишу и мышонка Терентия большими глазами. Глаза у него были такие ясные, такие доверчивые, что жеребенку Мише и мышонку Терентию вдруг очень захотелось стать посмелее, повыше ростом, подобрее и покрасивее. Ресницы у мамонта были длинные. Коротенькие клыки загибались кверху. Казалось, мамонт широко улыбается.
Но если присмотреться, мамонт улыбался застенчиво.
- Здравствуйте. Взрослого имени у меня нет, а мама зовет меня Гдетыгдеты, - сказал он. - Вы не знаете, где моя мама?
- К сожалению, не знаем, - ответили ему жеребенок Миша и мышонок Терентий, смущаясь.
- Кто же разрешит мне съесть тыкву? - грустно спросил Гдетыгдеты.
- Мы! - дружно воскликнули жеребенок Миша и мышонок Терентий. - Ешь на здоровье.
Гдетыгдеты поблагодарил и принялся есть тыкву.
Жеребенок Миша и мышонок Терентий стояли неподалеку и размышляли, как объяснить маленькому мамонту его чудесное появление на свет и то, что он остался без мамы.
А он, съев тыкву, подошел к жеребенку Мише и мышонку Терентию и спросил:
- Извините. Вы еще не узнали, где моя мама?
- Нет, - сокрушенно ответили жеребенок Миша и мышонок Терентий.
- Как жаль. Кто же мне разрешит съесть вторую тыкву?
- Пожалуйста, ешь, - разрешили ему жеребенок Миша и мышонок Терентий.
Мамонт Гдетыгдеты сказал: "Большое спасибо" и пошёл есть вторую тыкву.
А когда съел, вздохнул устало и сонно.
В небе летел самолет.
По шоссе мчался автобус междугородный "Москва - Ленинград".
Мамонт Гдетыгдеты проводил их взглядом и еще раз вздохнул.
- Извините, - сказал. - Вы все еще не знаете, где моя мама? - Он помигал длинными ресницами и объяснил: - Я всегда сплю, прислонившись к маминой ноге.
Жеребенок Миша и мышонок Терентий посмотрели на свои ноги.
- Извините, - вздохнул Гдетыгдеты.
Тут послышался ласковый переливчатый смех - смеялась Мишина речка.
- Иди сюда, Гдетыгдеты, - сказала она. - Перед сном нужно умыться. Даже обязательно, если маленький мамонт съел две большие тыквы.
Пока Гдетыгдеты умывался, Мишина речка рассказывала ему сказку. А когда он умылся и отряхнулся всей кожей, речка сказала:
- Прислонись к стволу яблони.
Он прислонился. Яблоня наклонила ветку, на которой висело единственное яблоко.
Гдетыгдеты съел его и уснул, улыбаясь.
А Мишина речка сказала тихо:
- Может быть, мамонты и не вымерли, может быть, они превратились в деревья. В те, что одиноко стоят посреди полей и лугов.
МАМОНТА НУЖНО ЗАКРЫТЬ МЕШКОВИНОЙ
- Миша, что же нам делать теперь? - спросил мышонок Терентий.
Тут раздался велосипедный звонок и вкатил Попугаев Вовка.
Увидав мамонта, Вовка замер.
На велосипеде замереть трудно - Вовка тут же упал носом в тыкву. Но даже не закричал скандальным голосом, не пнул тыкву ногой.
- Вот это да! - прошептал он. - Выходит, я врун. Я сказал милиционеру товарищу Марусину, что тут хищный зверь. Что вас он уже растерзал.
- А тебе кто сказал?
- Известно кто - Индрик.
Милиционер товарищ Марусин шел вместе с Вовкой, но Вовка на велосипеде, конечно, обогнал пешего.
- Нужно составить рапорт и немедленно послать его по начальству, сказал милиционер товарищ Марусин, оценив обстановку.
- Тебя, - он повернулся к Вовке, - попрошу сохранять тайну. Вас, обратился он к жеребенку Мише и мышонку Терентию, - попрошу оставаться здесь и на всякий случай прикрыть маленького мамонта мешковиной. У вас имеется мешковина?
- Найдем в сарае, упавшем в траву, - сказал жеребенок Миша.
- Желаю вам всего наилучшего. - Милиционер товарищ Марусин повернулся круто и зашагал в город, обеспокоенный судьбой мамонта.
Вслед за ним Попугаев Вовка умчался, тоже торопясь очень.
- Ты не можешь мне объяснить, чего они так растревожились? - спросил мышонок Терентий.
- Боятся, чтобы мамонт не заболел ангиной, - ответил ему жеребенок Миша. - Если он заболеет, его будет трудно лечить. Мамонты - не слоны, они не привыкли к лекарствам.
ТАЙНА РАЗРАСТАЛАСЬ
Попугаев Вовка терпел два часа.
Сначала он терпел легко. Гулял и на всех мальчишек и девочек смотрел свысока: он знал такое, а они, глупые, ничего не знали. Потом тайна стала в нем разрастаться и щекотать изнутри. Он даже купил ирисок, чтобы заклеить рот, чтобы вдруг не сказать.
Но тайна разрасталась и теперь просто жгла его.
Попугаев Вовка, конечно, не знал, что тайна обладает способностью разрастаться, поворачиваться другой стороной и что, в конце концов, самое таинственное в хорошей тайне - это вопрос, что с нею делать.
Попугаев Вовка выпил три стакана газированной воды с сиропом, но это не помогло.
Он выпил воды без сиропа.
Он пел песню: "Шла собака через мост..."
Он прыгал.
Даже кричал.
Потом не выдержал.
Подозвал маленькую девочку Таню и сказал ей:
- Танька, держи язык за зубами. Я тебе сейчас такую тайну открою ахнешь.
Таня очень хотела ахнуть.
- Давай, - сказала она. - Говори быстрее.
Когда она все узнала, тут же поклялась молчать до могилы.
Вовке стало полегче.
Он потолкался возле туристов, намекая, что они, может быть, в скором времени ахнут все, как один.
Когда Вовка шел домой, навстречу ему попался зверь Индрик.
- Вовка! Страшный секрет... - зашептал зверь Индрик таким таинственным шепотом, что его слышно было за всеми углами сразу. Ланцы-дранцы! Мамонт-многоед объявился. Прямо из земли вылез. Громадный, как дом. Ты, Вовка, где ходишь? Ты, Цынцы-брынцы, о чем думаешь? Беги в магазин, пока не закрыли. Ребята все конфеты скупили и все печенья. Ты знаешь, сколько конфет нужно мамонту? Три тонны в день. Мы берем над ним шефство.
Попугаев Вовка побежал в магазин.
Оказалось, что ни конфет, ни печенья в магазине нет - все раскупили.
- Эх! - сказал Вовка. - Что же я ему теперь принесу? А мог бы все самым первым купить.
ТЫ БУДЕШЬ ЕГО ЛЮБИТЬ БОЛЬШЕ
Жеребенок Миша и мышонок Терентий уснули в сарае, упавшем в траву.
Во сне жеребенку Мише показалось, что кто-то тихонько плачет. Жеребенок Миша проснулся и на самом деле услышал, что рядом тихонько плачет мышонок Терентий.
- Ты что? - спросил Миша.
- А ты... - ответил мышонок, - ты будешь его любить больше.
- Кого?
- Гдетыгдеты.
Жеребенок Миша сразу понял, в чем дело.
- Ты же знаешь, - сказал он, - когда меня спрашивают: "Кто твой лучший друг" - я отвечаю: "Мышонок Терентий. Он, между прочим, художник". И с гордостью добавляю: "Он самый верный и самый отважный мышонок на свете. К тому же он такой голубой".
- А мамонт и без всего этого - мамонт. - Мышонок Терентий всхлипнул и отвернулся.
- Я даже не предполагал, что ты можешь плакать, - сказал жеребенок Миша. - Ты меня удивляешь.
- Я тоже не предполагал. А потом подумал: ты копытный, он копытный. А я с когтями.
- У кошки тоже когти, но это ничего не доказывает, даже наоборот. Ты лучше подумай, пожалуйста, сколько ему нужно тыкв на завтрак?
- Одну, - сказал мышонок Терентий. - Нечего его баловать.
- Давай пойдем на него посмотрим, - предложил жеребенок Миша. - Может быть, во сне мешковина с него сползла, может быть, ему теперь холодно.
Они встали. Подошли к яблоне.
Луна светила холодным светом. Прислонившись к стволу яблони, спал Гдетыгдеты. Во сне он чмокал губами. Он был таким одиноким, что у мышонка Терентия и у жеребенка Миши защемило в носу.