Не давая ничего сказать в ответ – фельдмаршал шагнул в образованный охраной проход. Среди глаз – настороженных, любопытных, откровенно неверящих, подчас и злобных – он нашел глаза своего гостя из дворца и подмигнул, давая понять, что надо переговорить перед выступлением, пусть даже коротко, пусть даже обменяться парой записок. Гость кивнул, зал уже открылся, двери открылись и людской поток – постепенно втягивался в зал, где каждому – было выделено место, заботливо выделенное племенным флагом или символом – некоторые даже читать толком не умели. Генерал был уже у самых дверей, окруженный охраной, когда инстинкт старого, травленного волка вдруг подсказал ему – беги! Просто так, без колебаний и сомнений – беги. Но сделать – генерал ничего не успел.
Потому что все взорвалось…
Со стороны – это выглядело потрясающе…
Они нашли подходящее место, и Иосиф залез на крышу, включив зум камеры на максимум для того, чтобы снимать. Здание министерства внутренних дел бывшего королевского режима высилось над местной застройкой угрюмым айсбергом, над ним реяли флаги – вместо флага Королевства Афганистан флаги племен, часто сделанные впопыхах и кое-как… в одном случае на флагшток вместо флага приспособили… ковер соответствующей расцветки. Из всех флагов – выделялось тяжелое, черно-желто-белое полотнище Империи, около здания было не протолкнуться от машин и вооруженных людей… а потом раздалось что-то вроде хлопка, и между седьмым и восьмым этажом сразу в нескольких местах прямо из стены вырвались целые клубы дыма и пыли… потом то же самое произошло между пятым и шестым, между третьим и четвертым, между первым и вторым… все это происходило в считанные секунды, никто даже не успевал понять, что к чему. Здание, величественный бетонный утес – стояло еще несколько секунд… может и меньше… а потом вдруг стало оседать, все разом, ровно, в облаках дыма и пыли, превращаясь в груду бетонных развалин…
– Каскадный направленный взрыв… – произнес шофер такси – уходим отсюда…
– Минуту…
Иосиф снимал дальше. Тех, кто был ближе всего к зданию – их просто засыпало бетонным ливнем… место катастрофы полностью скрылось под облаком тяжелой цементной пыли. Машины… все накрыло этим облаком, не было видно ничего. Разом взвыли сигнализации везде в округе… среагировали на взрыв.
– Поехали… – еще раз сказал водитель.
Взрывчатка – была заложена в конструкцию здания еще британскими инженерами – проектировщиками. Британцы – никогда и ничего не оставляли на волю случая и были мастерами таких вот грязных случаев и фокусов. Оставался только один вопрос – как русские, принимая здание и готовя его к Лойя Джирге, не заметили неладного. Ведь среди них – были опытные саперы со всей необходимой техникой, включая даже компактные рентгеновские аппараты.
А вот… как то не заметили.
– Направо… – сказал Иосиф – в аэропорт. Мы выполняем свои обязательства…
– Это хорошо… – проворчал водитель – никогда раньше не имел дела с русскими…
Водитель на самом деле был индусом – хотя умело работал по России и прикидывался выходцем из Грузии, небольшого места в причерноморском регионе, маленькой горной страны, покоренной русскими в ходе Большой Игры. Британцы широко использовали индусов на Ближнем Востоке и в Африке – благо индусы, общины индусов занимают неплохие позиции в торговле и банковском деле в регионе. Общераспространенное мнение, что все индусы чувствуют себя угнетенными и только и ждут, чтобы избавиться от британского угнетения действительности не соответствовало – были и те, кто сознательно сотрудничал с англичанами и связывал будущее Индии только с Великобританией.
Машина поехала к аэропорту, мимо квартала, где находились посольства и представительства некоторых гуманитарных организаций. Где-то поспешно закрывали ворота, где-то наоборот – высыпали все на улицу, чтобы смотреть – но даже отсюда – было понятно, что произошло что-то невероятное…
На полпути – они пропустили несколько огромных, красно-белых машин, на большой скорости несущихся со стороны аэропорта. Это были пожарные машины спасательной службы аэропорта, огромные четырехколесные монстры, способные за две минуты доставить к месту падения самолета десять тонн воды и пару тонн огнегасящей смеси. Очевидно, кто-то подумал, что в городе пожар, наверняка – из панических сообщений ничего нельзя было понять – и отправил самую лучшую пожарную команду, какая только была в Кабуле – аэропортовскую, которую укомплектовали и тренировали сами британцы. Толку от этого будет – как от козла молока…
Они проскочили линию укреплений, которая принадлежала англичанам, а теперь тут стояли русские. Казаки были в повышенной боевой, но в аэропорт пускали…
Здесь – дорога разом стала лучше…
– Скажи мне, русский… – машина приближалась к аэропорту, водителя такси пробрало поговорить – только честно…
– Ну… честность понятие относительное.
– И все же. Я понимаю, для чего это делаем мы. Но вам то зачем? Здесь же теперь террористическая война начнется…
Иосиф цинично усмехнулся
– Так это же хорошо.
– Хорошо?!
– Если не будет террористов – кого же мы будем ловить, друг мой…
Водитель промолчал. До подобного понимания ситуации – он еще не… дотумкал, как говорится. Да, у них тоже боролись с терроризмом… но чтобы провоцировать терроризм, чтобы с ним потом бороться…
Машина проехала под бетонным козырьком одногоэтажного, примитивной архитектуры здания гражданского терминала аэропорта Кабул-международный, ушла на стоянку. Свободных мест было много – половина от имеющихся, если не больше…
– Переодевайтесь… – Иосиф теперь приказывал
Водитель такси – быстро переоделся, запасной комплект одежды был у него в багажнике. Теперь – он был похож на обычного туриста… точнее даже не туриста, а человека, отправленного по делам в командировку, командированного. Гражданские, грубые и прочные ботинки на шнуровке, брюки, рубашка, ремень. Небольшая сумка, какую используют спортсмены для переноски сменной одежды, заранее подобранная.
Иосиф вручил водителю небольшой пакет
– Документы на имя Левона Григоряна, армянина, но уроженца Тифлиса. Деньги, как договорились, билет до Бомбея. Отметка о въезде поставлена, с таможней уже договорились, пройдет как по маслу. Мир тебе.
– И тебе мир, друг мой…
Водитель заторопился к зданию аэропорта, чтобы успеть на рейс.
Иосиф, усмехнулся ему в спину, затем достал телефон, СИМ-карту к которому он купил вчера на базаре, набрал номер.
– Салам алейкум.
– Ва алейкум… – раздалось в трубке
– Наш друг выполнил свою работу. И улетает…
– Так воздай ему должным…
– Вас понял…
Иосиф прервал звонок, вытащил из телефона СИМ-карту и сломал ее пополам. Затем – устроился у машины, следить за взлетающими самолетами. Гражданских самолетов было мало, Кабул не был сильно загруженным аэропортом. Облегчало задачу и то, что теперь все авиакомпании – делали самолеты рекламными носителями и раскрашивали их в яркие, оригинальные расцветки. Ошибиться было невозможно…
Когда в поле зрения показался красно-белый двухмоторный Аргонавт – рейс до Бомбея – Иосиф нажал кнопку на небольшом, похожем на сотовый телефон устройстве. Несколько секунд самолет летел, как и до этого, тяжело поднимаясь над горами… но потом его полет стал становиться все более неуправляемым… он начал проваливаться вперед и вправо на крыло… и шансов никаких не было, ибо отказ даже одного двигателя при взлете перегруженного самолета в горах на большой высоте – смертелен. А если этому споспешествует и сбой в системе управления самолетом…
На следующий день – отснятое в Кабуле видео появилось в Интернете – ответственность за теракт взяла на себя террористическая группировка: "Единобожие и джихад". Так начиналась трагедия…
Сколько вспоминаю те дни… все кажется каким-то неправильным, начиная с этих дней и по сей день. Кажется, что именно тогда – мы что-то упустили, что-то не доделали, что-то не сделали как надо. Тогда – Господь дал нам шанс все повернуть – и мы его упустили, бездарно и глупо.
Охота на человека, на человека опытного, грамотного, пользующегося поддержкой – напоминает поиски иголки в стоге сена. Это не так сложно, как кажется – нужно просто поджечь стог. Что и произошло – в Ватикане две тысячи четырнадцатого, хоть и не по нашей вине. С той поры – потерявший надежнейшее из надежнейших укрытий генерал Тимур был обречен – хотя и сражался, как полагается воину – до конца.
В этом году были ликвидированы два опаснейших врага всего человечества – бывший начальник шахской разведки САВАК, а теперь террорист номер один генерал Абубакар Тимур и один из богатейших людей мира, некоронованный король Латинской Америки Мануэль Альварадо. Тогда казалось, что в долгой, чрезвычайно долгой, затянувшейся войне наконец то наступил перелом. До сих пор не понимаю, что же мы тогда сделали не так.
Сколько вспоминаю те дни… все кажется каким-то неправильным, начиная с этих дней и по сей день. Кажется, что именно тогда – мы что-то упустили, что-то не доделали, что-то не сделали как надо. Тогда – Господь дал нам шанс все повернуть – и мы его упустили, бездарно и глупо.
Охота на человека, на человека опытного, грамотного, пользующегося поддержкой – напоминает поиски иголки в стоге сена. Это не так сложно, как кажется – нужно просто поджечь стог. Что и произошло – в Ватикане две тысячи четырнадцатого, хоть и не по нашей вине. С той поры – потерявший надежнейшее из надежнейших укрытий генерал Тимур был обречен – хотя и сражался, как полагается воину – до конца.
В этом году были ликвидированы два опаснейших врага всего человечества – бывший начальник шахской разведки САВАК, а теперь террорист номер один генерал Абубакар Тимур и один из богатейших людей мира, некоронованный король Латинской Америки Мануэль Альварадо. Тогда казалось, что в долгой, чрезвычайно долгой, затянувшейся войне наконец то наступил перелом. До сих пор не понимаю, что же мы тогда сделали не так.
Время настоящее 11 апреля 2015 года Крым, Россия
В Крыму и в самом деле было дождливо. Веселый, почти летний дождь с крупными, тяжелыми, теплыми каплями ударил с утра, заставляя крымчан спешно искать себе укрытий. Почему то вспомнилось, что точно такой же дождь шел много лет назад… мы тогда были в Ливадии, царском дворце. Было что-то вроде завтрака на природе, все побежали прятаться в дом… а мы с Ксенией не добежали. Можно сказать, что не успели…
Вспомнилось совершенно не к добру…
Я закрыл ноутбук, на котором неспешно набирал кое-какие заметки. Заметки о некоторых событиях, имевших место в прошлом и одному Господу известно, как они отразятся в будущем. У нас есть замечательная традиция… подобные записки засекречивают на девяносто девять лет. Сейчас – многие военные историки с трепетом ждали рассекречивания архивов времен Мировой войны… теперь уже Первой мировой войны. Одному Господу известно, узнаем ли мы когда-нибудь всю правду о второй…
Но что касается меня – я сделаю для этого все. Пусть даже – с отсрочкой в девяносто девять лет…
Ноутбук я спрятал в сейф. Мрачно посмотрел на кальян в углу… старый, дедов. Говорят, что кальян не так вреден, как обычный сигаретный трубочный или сигарный дым. Сам дед – в молодости старался походить на старого морского волка с трубкой – есть фотографии, тому свидетельствующие. Меня от курения он отвадил очень просто – сказал, что в подводно-диверсионные части курящих не принимают, нужны абсолютно здоровые легкие. Но сейчас… я просто уже не знаю, что делать.
Все прожекты с реформированием Первого отдела СЕИВК и борьбой с теми, кто предпочитает корабельному сурику венецианскую штукатурку – погибли, не успев воплотиться в жизнь. Потому что моего старого друга, которым мы вместе играли на ливадийском пляже – убил террорист – смертник. Точнее – террористка – смертница, активировавшая взрывное устройство после паники, вызванной выстрелами Серебрянского, ублюдка с крепким коктейлем из Маркса, Бакунина и Троцкого в голове. Самое страшное, что террористка – смертница оказалась русской. С восточных территорий, зовут Алла. Что ее подвигло на этот шаг – непонятно.
После присяги – я просто взял отпуск. Он мне полагался, потому что за все время службы я брал отпуск два или три раза – хотя мне полагался "большой" отпуск, как и всякому, чья служба связана с повышенными психологическими нагрузками и стрессом. До сих пор – я числился на действительной службе – меня отозвали из отставки, чтобы уничтожить генерала Абубакара Тимура. Генерал был мертв – но лучше от этого не стало…
Почему я не участвовал в расследовании теракта? Господа, вы шутите? Это только в книгах так бывает. В таких делах нельзя допускать личного – а для меня это очень личное. Есть огромная, разветвленная служба, ведущая оперативную работу в Империи – Министерство внутренних дел. Десятки тысяч доверенных лиц, миллионы осведомителей, сотни тысяч оперативников. Что могу против них я – один человек, для которого это глубоко личное.
Не стал я искать и придворных должностей. Потому что ситуация и так неоднозначная – регентства в нашей истории не было четверть тысячелетия, да и Павел – если и не взрослый, то уж подросток точно. С Ксенией… свои проблемы, еще не хватало обвинений в семейственности.
Господи…
Сам рассмеялся. Ну, какая семейственность? Какая ко всем чертям семейственность. Это газетчики – могли раздуть истерию, если бы они знали, может быть и посочувствовали бы мне. Чисто по-человечески. По мужски. Семьей я – так и не обзавелся, несмотря на то, что прожил почти полсотни лет в этом мире. Как то не получилось. Знаете, как говорится… возможно, дело не в кулаке, а в физиономии. Вот так и у меня. Семейная жизнь как то не получается… совсем. Вероятно – примета нашего поколения. Женщины не готовы ждать и не готовы ничем жертвовать. Мама – ждала отца отовсюду, хотя он пропадал на годы.
Или – может быть, я выбираю не тех женщин.
Вышел на балкон. Помимо нашего родового имения в центре Одессы, дома в Севастополе – в сороковые годы мы построили еще и этот дом… точнее – дворец, совсем недалеко от Ливадии. Здесь я сейчас и прятался… от всего окружающего мира…
Ого.
Я усмехнулся – сам над собой. От мира не спрячешься, господа… Нет, не спрячешься…
Кавалькада машин – поднималась от ворот…
– Сударыня…
Ксения оделась в черное. Брючный костюм с пиджаком, ужасающая новая мода, когда женщина старается выглядеть как мужчина, ну а мужчин – заставляют выглядеть как женщин. Несмотря на свой возраст – она по-прежнему была в форме, поддерживая ее как Екатерина Вторая – изматывающим фитнесом и молодыми любовниками. Но мне на это плевать.
Или не плевать?
– Прошу…
– Сударь, ваша забывчивость не делает вам чести. Я не давала согласия ни на что, кроме морской прогулки…
Ксения проигнорировала мою руку – и направилась по лестнице вниз. У нас в имении есть лестница, спускающаяся к самой воде как Потемкинская, спуск очень крутой. Там внизу – ангар, а в ангаре лодка. Лодка совсем не такая, как здесь предпочитают – тяжелая патрульная, с жестким днищем и кевларовыми баллонами. Это не способ продемонстрировать окружающему миру мою крутость – просто, здесь постоянный, резкий прибой, очень опасный фарватер и никакая другая лодка – просто не выдержит. Так что – скорлупки из фибергласа с палубой из дорогих пород дерева – оставьте себе…
Ксению охраняли моряки – Гвардейский флотский экипаж. Урок не пошел впрок – охраны мало, хотя и больше, чем в тот злополучный, проклятый день. Черные повязки на рукавах – как и у меня на мундире. Знак потери и знак того, что зло не отмщено. О наказании – в случае со смертниками речь вести бессмысленно.
Только об отмщении.
– Здравия желаем, Ваше Высокопревосходительство…
– И вам того же. У меня только одна лодка, вы в курсе?
– Не извольте беспокоиться. Ксения Александровна приказали не нарушать ваш тет-а-тет.
– Сообразительный в трехмильной зоне, Ваше Высокопревосходительство – сказал другой моряк, показав на горизонт.
– Премного благодарен…
Кораблик и в самом деле болтался в море как раз напротив пирса. С этого расстояния – он казался игрушкой…
Я спустился вниз, открыл ангар, завел моторы. Потихоньку вперед… теперь к причалу… вот так. Волнение сегодня было приемлемым, а на причале – у меня что-то вроде штормтрапа, для милых дам. Ксения протянула руку… хотя с ее фитнесом, думаю, ей не составило бы труда…
– Немного полюбезнее, mon ami… На нас смотрят…
– Сударыня, моей репутации это не повредит. Вашей тем более.
Ксения зло сверкнула глазами, но ничего не сказала…
Отойдя от причала на малом, я дал газу, разгоняясь до двадцати узлов. Присев на корму – лодка пошла от берега, оставляя белый пенный след за собой…
Эсминец, охранявший нас приближался. На юте, на вертолетной площадке – я различил снайперов за ограждениями, с противоположного борта – прятались две скоростные лодки с готовыми к действию отрядами морских пехотинцев. Я помахал им рукой – и кто-то мне ответил. Ксения, надев черные очки на поллица – нервно курила…
Заложив резкий, почти хулиганский вираж вокруг эсминца – я остановился меньше чем в двух кабельтовых от него. Рассчитал так, что он служил нам как бы волноломом, закрывая от волны.
– Не знал, что ты стала курить.
Ксения бросила недокуренную сигарету в море.
– Раскуришься тут…
Из сумки появилась новая пачка – но я перехватил ее, и прежде, чем Ксения сумела сообразить, что происходит – выбросил в море.