– Заходите! Не заперто!
Друзья вошли и оказались в длинном темном помещении, не освещенном ни лампочкой, ни дневным светом. Первой тут просто не было, а второй не мог проникнуть в коридор через покрытые многолетним слоем грязи окна.
– Кого там принесло? – послышался тот же голос. – Не топчитесь, идите сюда!
Голос был мужской. И когда друзья прошли по коридору дальше, они наткнулись на приоткрытую дверь. В комнате сидел не старый еще мужчина в инвалидном кресле. Он с интересом взглянул на друзей и спросил:
– Вы кто такие?
– Нам нужна Мила. Вы знаете, в какой квартире она живет?
– Мила? – задумался мужчина. – Честно говоря, я тут еще не со всеми соседями познакомился. Да и не рвусь, если уж совсем по чесноку. Сам-то я тут не живу, приехал в гости к сестре на недельку, а сломал ногу и вот уже вторую неделю сижу у нее в комнате в гипсе. Хорошо еще от бати покойного каталка осталась, на ней хоть по квартире могу передвигаться.
– А больше тут никого нет?
– Остальные еще дрыхнут.
Подруги уже поняли, что все квартиры тут коммунальные.
– Но в нашей квартире Милы точно нет, – продолжил мужчина, который скучал от вынужденного безделья и был явно не прочь поболтать с гостями. – Может, где-то в соседних?
Спасибо большое, а то друзья сами этого не понимают!
– Как она хоть выглядит ваша Мила? Молодая она или старая?
– Молодая.
– Блондинка или брюнетка?
Вот этого Полина им не сказала. Описывая девушку, она больше налегала на черты ее характера – бесшабашность, безбашенность, безалаберность.
– Она любит выпить и…
Мужчина закашлялся, похоже, он давился от хохота.
– Да тут все такие, – заявил он спустя минуту. – Другие приметы, пожалуйста, поточнее.
– Нашей Миле лет двадцать с небольшим, она парикмахерша, но вряд ли работает по специальности, потому что ни на одном месте ее не хотят держать за прогулы и пьянство.
– А выглядит-то она как?
– Красивая девушка, любит броско и ярко одеваться.
– Короткая юбка, туфли на каблуках, да? Видел я такую тут. Еще до того, как ногу сломал, думал за ней приударить. Да только не сбылось.
– А где ее искать? Внизу или наверху?
– Первый этаж уже расселили, там пол прямо в подвал провалился. На нашем этаже ее тоже нет. Стало быть, выше этажом она живет. Квартира точнехонько над нашей, потому что в другой чучмеки живут. Их там больше, чем тараканов, вы к ним даже не суйтесь. А над нами квартира поприличней, если такое сравнение тут возможно.
– Спасибо, мы поняли.
– Вот туда и ступайте, если вам Мила так нужна. А уж застанете вы ее дома или нет и где сейчас она может быть, этого я вам не скажу.
Друзья последовали совету и поднялись еще на один этаж.
– Алена Игоревна, – неожиданно заговорил Ваня, – не нравится мне тут. Пошли бы мы все отсюда, а?
– Да ты что, Ваня! Мы слово Полине дали.
– Вот пускай Полина сама со своим сыном и его невестой и разбирается. А мне чутье подсказывает, драпать нам всем отсюда нужно.
– Если хочешь, можешь идти один.
– Что вы такое говорите, Алена Игоревна? – обиделся Ваня. – Как это я вас тут, в таком дрянном месте, и одних оставлю? Не к тому я все это говорю, вы уж извините меня, а только нехорошо в этом доме.
– Мы тут не задержимся. Поговорим с Игорем и его девушкой и уйдем.
На третьем этаже к грязи и вони добавились еще и протечки, которыми был в изобилии покрыт потолок.
– Ох, ну и местечко! И не стыдно людей в таких трущобах селить!
Дверь в нужную подругам квартиру оказалась закрытой на замок. Затаив дыхание, друзья нажали на кнопку звонка и услышали торопливые шаги за дверью.
– Мы к Миле! – крикнула Инга.
Но еще до того дверь открылась. На пороге стоял молодой парень, обильно покрытый цветными татуировками.
– Мы к Миле, – повторила следом за подругой и Алена.
Парень не возражал. И хмуро кивнув, он пропустил подруг внутрь. Не выразив ни малейшего интереса к тому, чем они собираются заняться дальше, он пошел по своим делам, оставив незнакомцев одних. Видимо, жильцы тут достигли такой степени нищеты, что совсем не заботились о сохранности своего имущества.
Друзья потолклись в коридоре, а увидев возвращающегося из туалета парня, спросили:
– А какая комната принадлежит Миле?
Парень все так же безразлично махнул рукой:
– Там.
– Она дома?
– А я почем знаю? Постучите и спросите. Коли не спит и захочет вас видеть, так ответит.
Он хотел шмыгнуть к себе в комнату, но Инга его не отпустила.
– А Игорь? Он на занятиях?
– Понятия не имею. За всеми Милкиными хахалями следить – голова кругом пойдет.
– Игорь должен жить тут.
Парень ничего не ответил. Возможно, не будь рядом с подругами Вани, он бы с ними еще поговорил. Но мрачный вид охранника, которому тут сильно не нравилось, отбивал всякую охоту к общению.
– Спросите у Милы, – пробурчал он и утек дальше.
Друзья постучали в указанную им дверь, но ответа не получили.
– Ушла?
– Или спит.
Ваня нажал на дверную ручку, и дверь отворилась.
– Игорь, ты тут?
Нет ответа.
– Нас послала твоя мама.
Опять молчание.
– Вы с Милой можете вернуться и жить с ней. Она согласна.
И на сей раз никакого ответа не последовало. Однако на стуле кто-то сидел. На фоне окна четко был виден человеческий силуэт. Судя по длинным светлым волосам, это была женщина. И женщина молодая.
– Мила? Вы… вы спите?
Снова тишина, от которой у Алены неприятно заложило уши.
– Мила! – уже куда более решительно произнесла она. – Просыпайся ты, маленькая дрянь!
– Алена Игоревна, осторожнее, мне кажется, что она…
Но предостережение Вани запоздало. Алена уже схватила сидящую девушку за плечо и энергично встряхнула:
– Подъем!
Эффект был совсем другим, нежели ожидала Алена. Вместо того чтобы испуганно вскрикнуть, проснуться и вскочить на ноги, девушка начала заваливаться на бок. Вскрикнув от испуга сама, Алена отскочила в сторону, а ловить падающую Милу выпало на долю Вани. Он справился со своей ролью, вот только лицо у него при этом окончательно окаменело.
– Ваня, что это с ней?
– Алена Игоревна, отошли бы вы с Ингой в сторонку.
– Ваня… она спит?
– Ох, не зря я вам твердил – уходить отсюда надо было. А теперь уж, видно, поздно. Тот парень в наколках нас всех троих срисовал. Обязательно полиции про нас расскажет. Даже если и не спросят, все равно расскажет. Надо же ему от себя самого подозрение отвести.
– Подозрение в чем?
Голос у Инги дрогнул. Она уже поняла, что скрывается за инертностью и безвольностью Милы, с которыми девушка свалилась со стула. Но Инге все еще не хотелось верить в самое худшее.
– Она жива?
– Боюсь, что нет.
– Нет? Ты… ты уверен?
– Остыла уж вся. Видать, не первый час мертвая сидит.
Инга в ужасе переглянулась с Аленой. Только этого не хватало!
– Но что с ней случилось?
– Не знаю. По виду вся целая. Может быть, удар случился?
– Да что ты! Ей всего двадцать с небольшим лет. Она совсем молодая.
– И чего? Сейчас сердце и у молодых слабое. Эх, кабы инфаркт, так хорошо бы было.
– Что же хорошего в инфаркте?
– А то, что смерть тогда естественной получается. И Игоря в убийстве его подружки никто не заподозрит.
Это было очень верное замечание. И к тому же оно напомнило подругам о цели их визита в этот дом и в эту квартиру.
– В самом деле, а где же Игорь?
– Может, его тут и не было никогда?
– Думаешь, он соврал матери? И здесь он не жил?
Поспешный осмотр комнаты ответа на этот вопрос не дал. Игоря в комнате Милы уже не было. Но потом Инге удалось найти грязную футболку, валяющуюся на полу под столом в роли тряпки. Ею пытались собрать то ли разлившееся вино, то ли пиво, то ли еще что-то пролившееся и липкое. Пустых бутылок на столе было предостаточно. Некоторые из них были перевернуты, и их содержимое залило клеенку на столе, теперь на ней виднелись уже засохшие разводы.
– Хорошо погуляла девочка напоследок, – заметил Ваня. – Тут и кагор, и пиво двух сортов – темное и светлое. И водочки три бутылки. Коли девочка все это в себе смешала, запросто могла коньки отбросить и без всякого криминала.
Но Инга не отводила глаз от половой тряпки, в которую теперь превратилась целая еще футболка. Женщине показался знакомым рисунок на ней. И осторожно развернув тряпку ногой, чтобы не испачкаться, она удрученно произнесла:
– Игорь тут был. Это точно.
– Почему ты так решила?
– Это его футболка.
– Ты уверена?
– Еще бы. Когда к Юрке в Лондон летала, на распродаже сама лично ее купила. Игорь футболом увлекается. Это его любимая команда.
И Инга показала на логотип футбольной команды, который покрывал всю футболку почти целиком. Он был на груди, на рукавах, на спине и на боках.
– Это мой подарок, я в этом не сомневаюсь. И значит, Игорь был тут.
– А не мог он эту футболку кому-нибудь передарить?
– Это мой подарок, я в этом не сомневаюсь. И значит, Игорь был тут.
– А не мог он эту футболку кому-нибудь передарить?
– Исключено. Она ему очень понравилась. Да и поносил он ее уже изрядно. Кому бы он передарил поношенную вещь?
– Ну, не знаю. Такому же фанату английского футбола.
– И тот стал вытирать футболкой пол? Между прочим, Игорь тоже вряд ли стал бы вытирать грязь своей любимой футболкой.
Инга молча пожала плечами. Действительно, как-то одно с другим не состыковывалось. Но все равно Инга считала, что одежка – это свидетельство присутствия в этой квартире Игоря. Хотя других его вещей найти не удалось, уже одна футболка говорила о том, что Игорь какое-то время назад находился в этой комнате.
– Ладно, допустим, он тут был и уже ушел. А Мила, оставшись одна, выпила лишку, и ее хватил удар.
– Но где в таком случае вещи Игоря? Полина сказала, что сын взял с собой сумку с вещами.
– Никакой сумки нет.
– И где сам Игорь? Если он ночевал тут, то мы должны были увидеть его утром. Мы дежурим с семи, а Игорю на занятия к половине десятого.
– Значит, он ушел еще раньше.
– Или вовсе тут не ночевал.
– Хорошо, коли так.
– И откуда тут взялось вот это?
И Инга указал рукой на коробочку из натурального полированного ореха, которую сжимала в своих руках Мила и в которой еще оставалось несколько палочек благовоний.
– У Игорька с детства была сильнейшая аллергия на всевозможные вещи. Мальчик начинал задыхаться даже от аромата одной-единственной лилии. С годами аллергия только усилилась. Весна – это период обострения. И ароматические палочки в это время – это просто смертельный номер для Игорька.
Однако судя по всему, несколько палочек было уже использовано. В коробочке виднелись пустые места.
– Странно.
– Что?
– Мила держит коробочку в руках, палочки благовоний она использовала незадолго до своей смерти. Но вот обгорелых остатков почему-то не видно.
– Значит, она только собиралась их зажечь, – нетерпеливо возразила ей Алена. – Что ты всякой ерундой голову себе забиваешь?
– Я не ерундой, – смутилась Инга, – просто странно, и я хотела…
– Думай лучше, куда мог подеваться Игорь!
– Надо поехать в его институт.
– Правильно!
Однако Ваня осадил порыв женщин:
– Но сначала надо вызвать полицию и дождаться их приезда. Иначе нас с вами могут обвинить черт знает в чем.
Это был голос разума, и прозвучал он очень своевременно. Не слыша возражений со стороны своей хозяйки, Ваня достал сотовый и набрал номер полиции.
Глава 3
От момента прибытия полиции на место происшествия и до того времени, как друзья смогли снова располагать собой и своим временем, прошло около трех часов. И это еще им повезло, потому что никто из полицейских не усомнился в том, что Мила скончалась много раньше появления трех друзей в ее квартире. И что смерть, скорее всего, вызвана недоброкачественным алкоголем.
– Хотя и странно, что отравилась. Вижу, бутылки-то все у нее стоят с дорогим пойлом. Даже пиво и то импортное. А уж такая водка по пятьсот рублей за пол-литра идет. И то если оптом на торговом складе ее брать.
– А эта и вовсе дорогущая! – произнес его коллега, поднимая бутылку странной формы, нашедшуюся под столом.
Выглядела эта бутылка совершенно необычно. Стекло было изогнуто неведомыми мастерами под невероятными углами и напоминало щупальца осьминога. А горлышком бутылки была его голова.
– Водка «Octopus», что в переводе означает – «осьминог», «спрут».
– Я такой в продаже и не видел никогда.
– Наверное, дорогая.
– Ясно, что дешевку в такую красоту не нальют.
Что касается самой Милы, то полицейские явно хорошо знали покойную. Видимо, им о личности погибшей молодой женщины рассказал участковый, который также прибыл на место трагедии. Никто из них не выразил ни малейшего удивления по поводу ее кончины.
– Удивляюсь только, что это еще много раньше не произошло, – произнес усатый участковый, вытирая вспотевший лоб.
Несмотря на то что было еще совсем рано, солнце изрядно припекало. Находиться вместе с телом в комнате было затруднительно. И все вздохнули с облегчением, когда врачи забрали мертвую Милу. Оказалось, что по случаю наступления дачного сезона в квартире оставалась лишь ветхая бабуська, давно выжившая из ума и такая древняя, что родственники опасались брать ее куда-либо с собой, как бы не рассыпалась по дороге. И тот самый парень в цветных татуировках, который открыл дверь друзьям.
Сейчас он отвечал на вопросы полицейских. И вряд ли ему это сильно нравилось. Парень ныл, что ему надо на работу в тату-салон, что его ждет важный клиент, но полицейские были неумолимы.
– Парень, ты у нас единственный свидетель получаешься. Бабка не в себе, про какую-то женщину с конфетами, которая к Миле приходила, все время твердит, толку от нее чуть.
И полицейский кивнул в угол, где притулилась маленькая старушечка. Она что-то жевала своим беззубым ртом. И словно почуяв, что речь зашла о ней, бабушка подняла голову и подслеповато уставилась на полицейского.
– Чавось? – переспросила она у него, облизнув губы. – Че сказал-то, сынок? Глуха я к старости стала. Небось про Милку спрашиваешь? Так молодка в тот день к ней приходила. Сверток такой большой передала, небось пирожные там были. Очень уж осторожно она его держала. А Милка пожадничала, ни одной пироженкой меня не угостила. И что нашло на нее? Всегда угощала, а тут нет. А у тебя, сынок, есть чего-нибудь сладенькое?
– Держите, бабушка.
Полицейский сунул старухе еще одну конфету, в которую та вцепилась, урча от удовольствия и совсем позабыв про все вокруг.
– Видишь, – устало вздохнул полицейский. – О чем с ней можно говорить? Она ничего уже не соображает от старости. Бабке вокруг одни только конфеты и пирожные и мерещатся. А у нас труп! Нам надо знать, с кем девчонка вчера была.
– Не знаю я, с кем Мила прошлой ночью квасила. Сам я поздно вернулся, у Милы кто-то сидел. Но кто именно это был, я не видел.
– А что так? Чего не присоединился?
– Я спиртное не пью. А уж с Милой и подавно пить не стал бы.
– Почему так?
– Она дурела, когда выпьет. Вроде бы уже больше месяца держалась, а вчера снова ее сорвало.
– Так чего не присоединился-то?
– Да фигню, как выпьет, всякую начинала нести, в драку с мужиками лезла. Да она мне и не нравилась, слишком уж распутная девка.
– У тебя с ней что-то было?
– Ну, трахнулись мы с ней разок, – неохотно признался парень. – А что с того? С Милой вообще все спали. Она никому не отказывала, если ей самой охота приходила. Кто был под рукой, тем и пользовалась.
– Ревновал ее?
– Да разве ко всем приревнуешь? Говорю же, у Милы каждый вечер новый хахаль имелся.
– Но был кто-то и постоянный?
– Ну, бывал тут один… Не знаю, постоянный или как, но последнее время часто появлялся. А вот уже дня три как вовсе тут поселился.
– Как его имя?
– Игорем звали. По виду не бедный парень. Неуклюжий только, неповоротливый. Милке совсем другие нравились.
И парень поиграл накачанными бицепсами, украшенными наколками с летящими драконами. И решив, что сильный человек должен быть еще и благородным по отношению к слабым и убогим, снисходительно добавил:
– Но зато умный. В институте учился на технаря. Чем люди богаче, тем они жаднее!
– О чем это ты? – удивился допрашивающий его полицейский.
– На бюджетном месте парень учился, хотя сам из богатой семьи. У мамочки собственный бизнес-центр переводов.
Это же их Игорь! Выходит, он все-таки жил у Милы. Личность подозрительного студента заинтересовала также и полицейских.
– И долго этот студент тут у вас прожил?
– Две ночи подряд я его тут наблюдал. Это для Милы своего рода рекорд.
– И прошлой ночью Игорь тоже был?
– Наверное. Хотя сам я его не видел, врать не стану. Вроде бы женский голос из Милкиной комнаты раздавался. Но я могу и ошибаться.
В этот момент еще один полицейский, занимавшийся осмотром комнаты, извлек из-под смятой подушки на диване кожаный бумажник. При виде этого бумажника Инга немедленно ощутила непонятное волнение.
– Тут документы на имя Игоря Савельева. Смотри сюда, парень, это он?
– Похож, – кивнул татуированный.
– Похож или точно он?
– Он, я уверен.
– Смотри-ка, тут и документы, и деньги. Видать, студент наш бежал отсюда в большой спешке.
Полицейские переглянулись. Они явно сделали стойку на Игоря. И подругам показалось, что если они помедлят, то парню не поздоровится. Поэтому они приложили максимум усилий к тому, чтобы побыстрее покончить с полицейской бюрократией и помчаться к Игорю в институт, искать его там.
Но когда они туда прибежали, то выяснилось, что полицейские их все же опередили. В секретариате их встретили репликой, что они уже третья компания, которая за сегодняшнее утро ищет Игоря. Никогда этот тихий и, в общем-то, ничем не примечательный студент не привлекал к себе такого повышенного внимания.