– Тогда к чему этот вопрос?
Джонатан помолчал.
– Думаю, что мне не следовало его задавать. Это простое любопытство. – Он сложил бумаги и убрал их в стол. – Пришлите мне дополнительные сведения, которые касаются ваших планов проведения рекламной кампании.
Алекс кивнул:
– Немедленно, как только вернусь в отель.
Они прошли вслед за Питером по длинному коридору. Наконец он остановился возле одной из дверей.
– Ну вот мы и пришли. – Питер открыл дверь. – Здесь находится Танцующий Ветер. Заходите.
– А я почему-то думал, что вы прячете его в каком-нибудь сейфе, – сказал Алекс, оглядывая просторную, с высоким потолком комнату, посреди которой на постаменте стояла золотая фигурка Танцующего Ветра.
– Стали бы вы держать в сейфе члена семьи? – улыбнулся Питер. – Хотя если вдуматься, то у меня есть одна престарелая тетушка, которую я бы с удовольствием отправил туда. Не беспокойтесь. Здесь отличная охрана.
Взгляд Кэтлин не отрывался от пьедестала, который находился на самом почетном месте в центре комнаты. Дыхание у нее перехватило, и она застыла у входа.
– Боже мой! – Ей всегда казалось, что она готова к встрече с Танцующим Ветром. Но оказалось, что нет.
– Такое впечатление, что тебя ударили прямо в солнечное сплетение, правда? – грубовато спросил ее Питер. – Я знаю, каково это. И по сей день мне не так просто войти и эту комнату…
После первого ошеломляющего впечатления Кэтлин почувствовала, как в ней рождается какое-то новое ощущение. Состояние абсолютной ясности. Словно вся ее жизнь сама выстроила все так, чтобы она оказалась здесь. Медленным шагом она двинулась вперед, пока не остановилась прямо у статуэтки:
– Привет, малыш!
Она не осознавала, что непроизвольно заговорила вслух. Как и не осознавала того, что рука ее сама собой потянулась вперед и с такой осторожностью коснулась точеного крыла, словно она боялась, что оно сейчас исчезнет. Золото светилось нежным светом, оставляя впечатление прохлады, чистоты и еще чего-то…
– Кэтлин! – услышала она голос Алекса.
– Да?
Как странно. На голографическом изображении изумрудные глаза смотрели с холодным отчуждением. Но сейчас в них ощущались мудрость, понимание и даже сострадание.
– Пора идти.
– Да мы же только вошли… – Она протестующе повернулась к нему и увидела, что и Алекс, и Питер смотрят не на Пегаса, а на ее лицо. Кэтлин отступила на несколько шагов и заставила себя улыбнуться Питеру: – Спасибо. Я мечтала о встрече с ним с самого детства.
– Вы можете навестить его когда захотите. – Питер все еще не сводил глаз с ее лица. – Это было… очень интересно.
Алекс, словно желая защитить, шагнул к ней, обнял за плечи и с мягкой настойчивостью увлек за собой к двери:
– Это завораживающее зрелище. Оно оставляет неизгладимое впечатление. Мы будем ждать вашего звонка, Масквел.
– Счастливого пути. – Питер вышел следом за ними и направился через холл к кабинету Джонатана.
– У меня было такое впечатление, что еще чуть-чуть, и ты схватишь его и убежишь, – проговорил Алекс. – Думаю, Питер был готов к этому.
– Он так прекрасен, Алекс.
– А мы получили удовольствие, наблюдая за тобой. Ты замерла возле него и простояла минут пятнадцать не шевелясь.
– Пятнадцать? Да ты что? Мы там всего-то находились… – Ей казалось, что они провели в комнате несколько секунд. – В самом деле?
– В самом деле. Было ощущение, словно тебя загипнотизировали. – Алекс открыл входную дверь. – Но в целом, на мой взгляд, встреча прошла успешно. – Он усмехнулся. – Хотя ты несколько сбила с толку Андреаса тем, что не выказала ожидаемого им отвращения и презрения к моему ужасному прошлому. – Улыбка сошла с его лица, когда он посмотрел на нее. – И, надо признать, я тоже сильно удивился.
– Почему? Все, что я услышала, было очень интересно, по я и без того догадывалась, что ты занимался какими-то секретными вещами. – Она начала спускаться по каменным ступеням к ожидавшей внизу машине. – На самом деле все оказалось намного невиннее, чем я себе воображала.
– Но ты хоть осознаешь, насколько важным было твое вмешательство в ход нашей беседы? – Алекс крепко сжал ее руку. – Как это ты набралась храбрости?
– Я просто увлеклась и забыла о том, как тряслась от страха, пока мы ехали сюда. – Она серьезно посмотрела ему в глаза. – К тому же я сказала ему правду. Я сумею расшифровать надпись.
– Ты? Поправь меня, если я ошибаюсь, но я так понял, что ты отказываешься от моих услуг?
– На Джонатана произвели большое впечатление твои способности, только поэтому я и решила сослаться на них, – оправдываясь, проговорила Кэтлин. – Мне одной он бы не доверил такую работу. На самом деле расшифровкой я буду заниматься сама.
– Вот как! – лениво протянул Алекс. – А меня начинает интриговать эта загадка.
Она резко повернулась к нему:
– Это мое дело, Алекс!
Он расхохотался:
– Ого, как ты сразу выпустила коготки! Я пошутил. Мне хотелось посмотреть, что ты скажешь.
– Опять твое чертово любопытство! – Она помолчала. – Извини. Просто никогда не думала, что мне представится такая возможность. Впрочем, ничего еще не известно. Что, если Андреасу придется не по душе план рекламной кампании?
Алекс покачал головой:
– Мне кажется, что он выискивает подходящий предлог, чтобы дать свое согласие.
– Ты хочешь сказать, что он может передумать?
– Нет, – ответил Алекс. – Он уже передумал.
– И какое у тебя осталось впечатление, Питер? – Джонатан откинулся на спинку кресла. Его пальцы непроизвольно поигрывали фотографией Глен Клоус, что лежала прямо перед ним на столе.
– О ком?
– О Каразове.
– Умен. Решителен. Скрытен.
– А Кэтлин?
Питер улыбнулся:
– Сначала она мне показалась мягкой кошечкой. Но с того момента, когда вдруг загорелась идеей расшифровать надпись… Первоначальное впечатление, которое она производит, обманчиво. – Улыбка исчезла с его губ. Выражение лица стало задумчивым. – И она влюблена.
– В Каразова?
– Может быть… – Питер усмехнулся. – Но еще сильнее – в Танцующий Ветер. Я не могу забыть, какими глазами она глядела на статуэтку. Никогда не видел, чтобы лицо озарялось таким внутренним светом.
– В таком случае она не меньше нас заинтересована в том, чтобы со статуэткой ничего не случилось.
– Совершенно верно. – Питер изучающе посмотрел на Джонатана. – И все же тебя мучают сомнения, можно ли доверить им Танцующий Ветер?
– Ты считаешь, что я способен на такой безумный шаг?
Питер усмехнулся:
– Надеешься, что стану отговаривать тебя? Ошибаешься. Ведь если мы дадим им возможность вывезти Танцующий Ветер во Францию, я наконец заполучу дневник Катрин. И, кроме того, есть надежда расшифровать надпись.
– Рискуя навсегда потерять саму статуэтку.
– В том случае, если ты сам отправишься в эту поездку, можно гарантировать ее безопасность.
– Ты готов на все ради того, чтобы расшифровать надпись.
– Так мне представлялось раньше. Но после того, как я увидел сияющие глаза Кэтлин… Для меня это просто сильное увлечение. Для нее нечто совершенно иное. Это идет из глубины души.
– И все же тебе очень хотелось бы разгадать эту загадку, – задумчиво произнес Джонатан. – На протяжении сотни лет ученые ломали головы над расшифровкой надписи. Большинство из них склоняется к тому, что это мертвый язык, который исчез с лица земли еще до эпохи фараонов.
Питер отрицательно покачал головой:
– Первое упоминание о Танцующем Ветре восходит к Трое. Если бы статуэтка существовала до того времени, мы бы узнали. Это не такая вещь, которая могла пройти незамеченной. Какое-нибудь упоминание проскользнуло бы.
– Надпись, выцарапанная на стене пещеры, где жили неандертальцы?
– Мы бы наткнулись на какие-то упоминания о ней, – упрямо повторил Питер.
– Питер, ты не можешь знать… – Джонатан рассмеялся и снова покачал головой. – Ну какой же ты упрямец. Ладно, свяжись с Мэддоксом, постарайся вытянуть из него еще что-нибудь о Каразове. Сведения, которые он предоставил, слишком скудны. Если мы собираемся иметь дело с этим человеком, то нам надо знать всю его подноготную.
– А мы собираемся иметь с ним дело?
Взгляд Джонатана скользнул по фотографиям и рисункам, что лежали перед ним на столе. Он помолчал немного, прежде чем медленно произнести:
– Не исключено.
После ужина в отеле Алекс проводил Кэтлин до ее комнаты, открыл дверь и вручил ключ:
– Я попрошу, чтобы нам принесли завтрак сюда, к тебе. Чего бы ты хотела?
– Все равно.
Несмотря на то что Алекс заказал два номера, Кэтлин до этого момента считала, что он проведет ночь вместе с ней. Чтобы не выдать своего разочарования, она отвернулась.
– Как ты думаешь, в котором часу они позвонят?
– Когда Андреас сочтет, что уже удобно звонить. Он понимает, с каким нетерпением ты ждешь звонка, и не станет заставлять тебя томиться. – Он распахнул перед ней дверь. – Ты понравилась ему.
– И он мне. – Она повернулась к Алексу. – А тебе нет?
Алекс помедлил с ответом:
– Трудно не поддаться его обаянию. Если бы не те обстоятельства, при которых мы встретились, думаю, что мы могли бы стать друзьями.
Она смотрела на него непонимающими глазами:
– Разве деловые отношения – не самый лучший повод подружиться?
Алекс коснулся губами ее лба.
– Ты подружишься с ним. Вы относитесь к одному типу людей.
– К какому же?
– Открытому, дружелюбному. – Он снова улыбнулся ей. – А я уже давно утратил эти качества. Спокойной ночи.
– Боюсь, что спокойной не получится. – Она слегка нахмурилась. – Я страшно нервничаю. Ты почему-то уверен, что все обернется хорошо. Но мне не по себе.
– Я же сказал, что не стоит беспокоиться.
– Слушаюсь, – шутливо откозыряла она.
– Встань под горячий душ, а потом сразу ложись в постель – и через пять минут уже будешь видеть сны. Ты вторые сутки не спишь. Если я тебе понадоблюсь, то я внизу.
«Но не в моей постели».
– Думаю, что не понадобишься, – она с трудом выдавила из себя улыбку. – Все в порядке. Ты прав, не стоит распускаться. Спокойной ночи.
Она вошла в номер и быстро захлопнула за собой дверь. В конце концов, это даже хорошо, что он не остался у нее. Он, наверно, устал не меньше, чем она, и ему надо отдохнуть. Их связывает только секс. Другие чувства сюда не стоит приплетать. Вполне возможно, что теперь, когда наступило время решительных действий, он считает, что их близость может каким-то образом помешать делу, и, наверное, от этого придется вовсе отказаться.
Ну почему она такая идиотка! Еще немного – и слезы брызнут у нее из глаз, как когда-то в детстве. Взяв себя в руки, она двинулась в спальню. Сейчас она, как советовал Алекс, примет душ, ляжет в постель и заснет в ту же самую минуту.
А если это не получится, она будет лежать и вспоминать: о той волшебной минуте, когда ее глаза встретились с глазами Танцующего Ветра.
6
В дверь постучали.
Кэтлин с трудом разлепила глаза. Яркий солнечный свет заливал комнату. Позолота. Белизна. Холодное изящество. Это не Вазаро.
Стук повторился снова, и осознание действительности наконец-то вернулось к ней. Алекс!
Она села на диване, отбросив в сторону покрывало.
– Иду, иду! – Она подошла к двери и повернула ключ.
Алекс стоял перед ней свежий и отдохнувший. Его темные волосы были еще влажными после душа. Он вошел, мягко притворив за собой дверь.
– Ну как ты?
– Извини, я еще не проснулась как следует. Вот приму душ и стану такой же свеженькой, как и ты.
– Сомневаюсь. – Его взгляд пробежал по ее лицу. – Ты так и не смогла заснуть?
– Неужто я так плохо выгляжу? – Она провела ладонью по лицу. – Мне и в самом деле долго не удавалось сомкнуть глаз. Где-то под утро я решила принять снотворное.
Он заметил покрывало на диване.
– Ты спала здесь?
– Кровать оказалась каких-то необъятных размеров. Словно взлетное поле на аэродроме. – Она попыталась пригладить растрепавшиеся волосы. – Сейчас я умоюсь, оденусь и буду готова…
– Постой!
Она обернулась, пытаясь понять, что означает выражение его лица.
– Я тоже неважно спал, – медленно заговорил он. – И тоже долго ворочался. Мне не хватало тебя. Иди ко мне. – Он протянул к ней руки.
Вспышка желания обожгла ее.
– Но сейчас должны принести завтрак…
– У нас еще есть время. Я не стану запирать дверь, чтобы официант мог оставить все здесь, а мы перейдем в спальню. Я понимаю, что тебе сейчас не до меня, но все же…
«Он хочет меня. Значит, все хорошо. Ничто не переменилось».
Кэтлин почувствовала, как постепенно уходит сковывающее ее напряжение.
Он обнял ее, прижав к себе, внимательно глядя ей в глаза:
– Мне не следовало оставлять тебя одну, зная, что ты все равно не уснешь.
– Ты не можешь нести ответственность за меня. Ты не… – Она замолчала на полуслове.
Его рука легла ей на грудь. Тонкая ткань ночной рубашки не могла скрыть тепла ладони.
– Я должен был помочь тебе, – сказал он. – Чтобы ты смогла расслабиться. – Он отодвинул вырез сорочки так, чтобы обнажилась грудь, и, встав на колени, со страстным нетерпением прильнул к соску, лаская его губами и языком.
Язык и губы излучали необыкновенное тепло, которое разносилось по всему телу. Обычно он был другим: настойчивым и страстным.
– Алекс, – ее колени ослабли и подогнулись, словно ватные. – Тебе не кажется, что нам лучше пойти в спальню?
– Еще нет, – ответил он, на миг оторвавшись от одного соска и передвигаясь к другому, в то время как руки его сжимали ее ягодицы.
– Я хочу… лечь… – попросила она.
– Еще рано, – повторил он и осторожно присел на диван, по-прежнему удерживая ее перед собой. – Ты еще не расслабилась окончательно. – И, подняв сорочку повыше, провел языком по животу, в то время как ладонь скользнула меж ног, ласково поглаживая увлажнившееся лоно. – Теперь лучше?
– Нет, Алекс. – Она слышала, каким прерывистым стало его дыхание. – Так не очень хорошо.
– Я знаю. – Он расстегнул «молнию» на брюках. – Иной раз это почти болезненное ощущение. Ладно, как-нибудь потом мы продолжим исследования в этой области. А теперь – иди ко мне. – И он посадил ее к себе на колени.
«Должно быть, страшно неудобное положение», – подумала она так, словно речь шла о ком-то другом. Ей никак не удавалось сохранить связность мыслей, потому что она почувствовала, как он входит в нее снизу. Приглушенный крик удовлетворения вырвался у нее из горла, как стон.
– Теперь сдвинь ноги, – прошептал он, – и постарайся не шевелиться.
Она послушно выполнила то, что он сказал, и вцепилась ему в плечи.
– А теперь двигайся. – Алекс снова, приподнял сорочку и прильнул к ее груди.
Он медленно покачивал Кэтлин на коленях, словно хотел убаюкать, удерживая ее в кольце своих рук, лаская соски. Волна за волной накатывала и снова отпускала ее. Объятие было таким нежным и любящим, как никогда прежде.
– Алекс, – прошептала она, – у меня сейчас будет сердечный приступ.
– Еще немного, – ответил он, оставив левый сосок и опять перебравшись к правому.
И тут раздался стук в дверь.
– Это принесли завтрак, – успокоил ее Алекс, поправляя сорочку на груди.
– Скажи ему, пусть уходит.
– Нет, зачем же. Тебе непременно надо будет поесть. – Алекс смотрел на нее с самым невинным видом.
– Ты же не хочешь, чтобы он застал нас…
– Что тут такого? – усмехнулся он и набросил атласное покрывало так, чтобы оно закрывало нижнюю часть тела. – Мы смотримся вполне респектабельно. Просто ты сидишь у меня на коленях, а я ласково обнимаю тебя. – Он очень нежно вошел в нее еще глубже.
– Алекс, это невозможно…
– Войдите!
Дверь распахнулась, и пожилой официант в белом костюме вкатил в комнату сервировочный столик.
– Доброе утро. – Он бросил на них безразличный взгляд. – Меня зовут Мак. Я обслуживаю ваш номер. Чудесный день сегодня?
– Исключительно, – согласился с ним Алекс.
– Где вам поставить столик?
– Все равно, – ответил Алекс.
Кэтлин боялась шелохнуться. На первый взгляд их поза и в самом деле могла показаться достаточно пристойной, но она-то знала… Алекс по-прежнему оставался в ней, и объятие их было самым интимным. Горячая волна снова поднялась снизу вверх.
– Вы надолго остановитесь у нас? – спросил Мак.
– Сейчас трудно сказать, – ответил Алекс, сжав под покрывалом бедро Кэтлин, отчего у нее все поплыло перед глазами.
– В нашем городе немало исторических достопримечательностей, – официант отступил и оценивающе посмотрел на стол.
Большой палец Алекса коснулся ее лона, самой чувствительной точки, и осторожно надавил на нее. Она не понимала, каким чудом ей удалось сдержать стон.
– В Чарльстоне хватает старинных зданий.
Палец Алекса двинулся вперед медленно, нежно, словно предвкушая тот момент, когда снова коснется заветного места.
– Мы обязательно побываем там, – кивнул Алекс. – Вы не могли бы разлить нам кофе?
– Конечно. Это моя обязанность. – Мак поднял кофейник и наполнил две чашечки китайского фарфора, стоявшие на столе. – Что-нибудь еще?
Еще минута этой пытки, и она не выдержит.
– Нет, спасибо.
Мак опустил кофейник и подошел к дивану, протягивая счет и ручку, чтобы они расписались.
– Подпиши ты, Кэтлин, – сказал Алекс, снова медленно двигая большим пальцем вперед и назад.
Дрожащей рукой она вывела свою фамилию.
– Спасибо. Всего доброго! – Мак закрыл за собой дверь, положив счет в карман пиджака.
– Кажется, твоя щедрость произвела на Мака большое впечатление, – пробормотал Алекс, когда официант вышел, и нежно погладил завитки волос на ее лоне.
– Я готова убить тебя! – воскликнула Кэтлин.
– Ты явно не в духе, поэтому мне придется удалиться…
Кэтлин чуть не задохнулась от обиды и негодования.