«Взрыв…», «Открытие…», «Саммит глав государств…», «Вопросы таможенного контроля в условиях…»… Чушь. Чушь, чушь… Хм. Всё не то. Я потянулся и, отключив инфор, глянул на часы. Ёж твою медь! Половина четвёртого утра! Вот это я зачитался. Всё, баста. Спать, спать, спать. Иначе завтра я точно где-то накосячу, и будет мне полный абзац с тренировками и полётами. Нафиг.
Не без трудностей и проблем, но я уложился в указанный срок, так что через пятнадцать суток гард-полковник официально принял у меня универсальный производственный комплекс, способный, при наличии материалов и технологических карт, клепать что угодно, от чайных ложек до интеллект-систем среднего уровня. О летающей, ездящей и плавающей технике я вообще молчу. Впрочем, прыжковый двигатель этот завод построить не сможет, просто потому что его строительство требует слишком высоких технологий и такой чистоты, которую имеющийся комплекс обеспечить не в силах.
Как бы то ни было, работу я закончил, и замотанный гард-полковник пополнил мой «депозит» доброй полусотней тысяч кредов. Итого, у меня есть уже двести пятьдесят четыре тысячи сверх миллиона… из которых двести мне достались от пилотов, семимильными шагами осваивающих базовые пситехники, пятьдесят заплатил Борье за восстановление завода и… четыре тысячи моего личного жалованья от секторального управления Корпус Сервус. Хм… может в строители пойти? Эх, мечты-мечты. Это здесь я могу заработать полсотни тысяч за четыре с половиной месяца, работая начальником стройучастка. Когда под рукой две сотни инженерных дроидов, строительство завода не вызывает сложностей и особых проблем. А кто мне на вольных хлебах обеспечит такую рабсилу?
— Что, лейт, ждёшь заказа на второй завод? — Поинтересовался гард-полковник с лёгкой усмешкой.
— Было бы неплохо. — Вздохнув, честно признался я.
— Увы, но как ты понимаешь, сейчас это направление не в приоритете. — Развёл он руками. — Хотя твоей работой я доволен и с удовольствием поручил бы возведение любого из трёх оставшихся комплексов. На инженеров вас в Корпус Сервус учат, что ли?
— Вот уж нет. — Открестился я. — Чертежи читать умею, это да. Особенности подготовки. Но без технокарт на строительство, которые вы предоставили, я бы не справился.
— Ну-ну. — Борье покивал и вдруг сменил тему. — А что, отыскал ты в новостях, из-за чего я здесь такой шум поднял?
— Да как сказать… — Замялся я. Если Старик пытался меня удивить своей прозорливостью, то ему это не удалось. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы воспользоваться открытыми источниками информации для поиска возможных причин творящегося на станции «шухера». Но жаль, конечно, что за прошедшие пятнадцать суток мне так и не удалось нарыть что-то стоящее, хотя инфоры каждую ночь просматривал, и не только федеральные, но и секторальные. Пусто. Тыкаюсь во все стороны, словно слепой… м-да, хреновый из меня орм, наверное.
— Да ты не печалься, лейт. — Хохотнул Борье. — Даже если где и наткнулся на ту самую новость, всё равно не понял, наверняка могу сказать. Ничего. Скоро сюда твоё начальство пожалует. Его и расспросишь.
— Как-кое начальство? — Изумился я. Как-то привык уже, что всё моё командование вот этот старик да приемный блок служебного инфора Корпус Сервус, куда я ежемесячные отчёты отсылаю.
— Ох, извини… бывшее начальство, конечно же.
— Такт-капитан Арно?
— Бери выше. — Ткнул пальцем в потолок гард-полковник. — Через неделю прибывает страт-полковник Корпус Сервус, дар Септим Зейд. В том числе и по твою душу, между прочим.
— Зачем? — Я насторожился. Встречаться с человеком, с чьей подачи вся моя жизнь пошла кувырком, как-то не хотелось.
— А я знаю? — Беззаботно пожал плечами гард-полковник, в очередной раз изумляя своим поведением, совершенно неподходящим для человека такого положения, ну, по крайней мере, в моём представлении. — Приедет, поговорите… потом сам расскажешь. Ведь расскажешь, а?
— Если… кхм… — А что «если»? Если информация не будет засекречена? Дак я здесь и так уже наворотил дел, за которые, по логике, меня должно ждать «неполное служебное» со всеми вытекающими.
— Успокойся, лейт. — Посерьёзнев, покачал лысой головой Борье. — Не дадим мы тебя в обиду никаким страт-полковникам. Нам такие строители самим нужны. Ха!
Он ещё издевается! У-у, перечница старая… лакированная. Тьфу!
Глава 5. Правила гостеприимства
Никаких новых «строительных» назначений я так и не получил, хотя и прошла уже неделя с момента нашего последнего разговора с Борье, а болтаться без дела по станции, мозоля глаза бешено, до чёрных кругов под глазами, работающему экипажу, у которого от такой несправедливости вскоре, наверняка забродили бы мысли о «чёртовом глазастике», мне не хотелось.
Выбор был невелик, либо закрыться в каюте и терзать инфоры в поисках хоть каких-то зацепок в попытках решить не поддающуюся задачку, заданную мне гард-полковником, либо… отправиться туда, где меня всегда встречали с неподдельной радостью. К пилотам истребительной секции. У бедняг, правда, тоже дым коромыслом, и на тренировочные вылеты они теперь отправляются куда реже, зато всегда готовы припахать маящегося от безделья и дурных, а порой и вовсе фантастически удручающих мыслей орма.
Здесь не бывает скучно, и всегда можно напроситься в очередной вояж вокруг станции с пострелушками… когда он предполагается по сильно урезанному в последнее время расписанию, или поучаствовать в разборке «Умбы», пилот которой решил модернизировать очередной узел.
Вообще, надо сказать, что в заводской комплектации малые пустотники пребывают лишь до тех пор, пока не обретают своего хозяина. А как только у машины появляется постоянный пилот, тут же начинаются модернизации, улучшения и изменения всего, до чего могут дотянуться шаловливые руки владельца. И истребители Военного Флота не исключение. Пусть возможностей для модернизации своих машин у военных пилотов несколько меньше из-за требований унификации, за соблюдением которой следят, в том числе и штатные интеллект-системы самих пустотников, зато в их распоряжении находятся лучшие комплектующие из возможных. Особенно по сочетанию таких характеристик, как надёжность и качество. Понятное дело, что в таких условиях для меня, как человека любящего возиться с «железом» и летать, истребительная секция стала уютнейшим местом на этой грёбаной базе.
Вот и сегодня я решил скоротать вечер в компании пилотов и истребителя Алекса Роуна, для которого мы с Горином придумали весьма интересную схему оптимизации интеллект-комплекса. Зачем? Эффективность системы зависит от мощности её компонентов, то есть той самой «триады», и… скорости их взаимодействия. Пилоты, благодаря той истории с базовыми техникам «приручения» пси, изрядно продвинулись в этом направлении, и если пси-модули их машин, в силу своего устройства, успели «подтянуться» к возросшим возможностям людей и приноровиться к изменившимся условиям работы, благо этот процесс изначально закладывается в их архитектуру, то расчётные центры пустотников просто не в состоянии повторить подобный фокус. Как результат, имеем рассинхронизацию. Интеллект-комплекс машины просто не успевает обработать рывком увеличившийся вал поступающей информации, что, разумеется, уменьшает эффективность работы самой связки пилот-пустотник. И ведь мощности расчётного центра более чем достаточно, вся проблема только в заложенной схеме его взаимодействия с пси-модулем, через который идёт поток данных. Понятно, что схема эта изначально упрощена, можно сказать, урезана, чтобы с машиной мог работать любой пилот вне зависимости от степени его псиактивности. Но если возможности пилота превышают обычный уровень, а машина закреплена за ним «намертво», то почему бы и не модернизировать систему, подогнав её под возросшие возможности хозяина? Вот этим мы с Горином и занялись. С разрешения иф-капитана Алекса Роуна, которому и принадлежит вот этот конкретный истребитель, конечно. Но как обещал командир секции, иф-майор Стальи, если этот эксперимент удастся, то дело дойдёт и до остальных машин истребительной секции. Ха! Он ещё сомневается. Ну ничего, вот закончим с этим пустотником, посмотрим, что тогда скажут его испытатели… Они ещё упрашивать будут, чтобы я и их машины «прокачал».
— Ну что, Ким, закончим сегодня? — Спросил Алекс, наблюдая, как пара дроидов устанавливает на место кусок обшивки в носовой части пустотника. Я кивнул.
— Закончим. У тебя, вижу, уже всё… а у меня осталась только юстировка комплекса. Так что, готовься, через четверть часа полезешь в кабину, будем синхронизировать твои мозги с интом истребителя.
— Уверен, что это необходимо? — Каким-то обречённым тоном проговорил Роун. Я недоумённо приподнял бровь.
— Ну что, Ким, закончим сегодня? — Спросил Алекс, наблюдая, как пара дроидов устанавливает на место кусок обшивки в носовой части пустотника. Я кивнул.
— Закончим. У тебя, вижу, уже всё… а у меня осталась только юстировка комплекса. Так что, готовься, через четверть часа полезешь в кабину, будем синхронизировать твои мозги с интом истребителя.
— Уверен, что это необходимо? — Каким-то обречённым тоном проговорил Роун. Я недоумённо приподнял бровь.
— Алекс, мы же договаривались. Или тебе двадцатипроцентный прирост плотности контакта уже не нужен?
— Да я не о том. — Помялся пилот и, глубоко вздохнув, признался. — Свидание у меня через час.
— Во-от оно что. — Протянул я. — То-то ты так в медблок зачастил. А я, дурак, беспокоился, думал, может, приболел чем мой приятель, или какие-то осложнения с нанитами у него образовались. А оказывается, он в контактный центр бегает. Алекс, я, конечно, рад, что ты хотя бы в виртуале нашёл себе девушку, но как специалист в области информационных технологий, не могу не предупредить, что очень часто за аватарами симпатичных девочек в контакт-зоне Информатория прячутся толстые бородатые дядьки.
— Да ну тебя, Ким! — Иф-капитан отмахнулся, старательно отводя взгляд в сторону. Неужто уже сталкивался с подобным?
Вообще, коллектив на станции подобрался чисто мужской. Гард-полковник в силу определённых причин настоял именно на таком варианте комплектации личного состава, и я его понимаю. Уж не знаю, как он обосновал это официально, но с точки зрения целесообразности и эффективности работы коллектива станции, ход был абсолютно верный. С учетом слишком малого количества персонала все работы на базе ведутся, фактически, в условиях близких к авральным. Тот ещё стресс для личного состава. Конечно, пустотники куда более эмоционально устойчивы, и им не привыкать к существованию в замкнутом социуме, но ведь человеческие силы не беспредельны, и такой фактор, как присутствие на станции женщин, запросто может взорвать коллектив. Личные конфликты на фоне постоянного стресса, это тот ещё коктейль! История знает немало примеров, когда такое положение дел приводило к самым катастрофическим последствиям… и погибший экипаж корабля в дальнем поиске не самое страшное из них.
Вот и снимают офицеры напряжение в контакт-зоне Информатория, точки подключения к которой установлены в регкапсулах медблока станции, благо, технологии позволяют передавать не только видео и аудиосигнал, но и ощущения, от тактильных до вкусовых и запаховых. Точнее, не столько передавать, сколько формировать нужные сигналы, которые интеллон преобразует в понятную для мозга носителя форму. Во избежание лишних проблем, возможность такого сенс-подключения была ограничена на аппаратном уровне, так что, официально, войти в контакт-зону можно, только находясь в регкапсуле медблока. А неофициально… боюсь, если бы пилоты знали, что их пустотники могут предоставить те же возможности, они бы поселились в своих модулях. А ведь действительно могут. Иначе каким образом пилот во время полёта смог бы ощущать машину, как своё собственное тело?
— Интересно, ты именно поэтому не суёшься в контакт-зону? — Усмехнулся Алекс.
— Что, прости? — Я вынырнул из размышлений, но поняв, о чём речь, покачал головой. — Нет, друг мой. Мне религия не велит пользоваться этим суррогатом.
— Чего? — Изумился Роун, но я только отмахнулся. Захочет, найдёт в Информатории сведения о религиозных культах.
Естественно, на самом деле религия здесь ни при чём. Просто, я… ну не мог я себя заставить лезть в контакт-зону. Противно. Хотя раньше такого не было, и возможность расслабиться подобным образом никогда не вызывала у меня отторжения. Но вот подишь ты…
Мой собеседник явно хотел сказать что-то ещё, но в этот момент Горин прислал предупреждение, и я поспешил вылезти из кабины истребителя.
— Извини, Алекс… кажется, на сегодня закончили. У меня появилась срочная работа… по специальности, так сказать.
— Что-то срочное? — Нахмурился Роун.
— Может быть. Пока не знаю. — Ответил я, устремляясь на выход.
Вообще, вопреки моим первоначальным ожиданиям, какие-то неприятности с незваными визитёрами к станции случались довольно редко. Тут сыграло свою роль и расположение базы в стороне от системных маршрутов, и аккуратность диспетчеров гражданской станции, крутящейся на орбите одного из газовых гигантов. Да и транзитники по большей части были вполне вменяемыми и, что неудивительно для внутреннего сектора Федерации, законопослушными. Так что, ситуации, когда приходилось заворачивать заплутавших пустотников, случались довольно редко.
И если верить данным, полученным Горином с инфополей, «посеянных» мною на дальних подступах к «Страннику», сейчас нас с ним ждёт именно такой вот… заблудившийся.
Если следовать инструкциям, то я вовсе не обязан предупреждать гард-полковника, как о мерах, принятых мною для исполнения своих обязанностей, так и о том, что обнаружили или не обнаружили мои боты в миллионах километров от его станции… не обязан, но предупрежу. Потому как если гости действительно пожаловали к нам с агрессивными намерениями, надеяться на то, что меня не уничтожат вместе с базой, не приходится. Даже если это будут свои же коллеги из Корпус Сервус. Зачистят просто ради того, чтобы избежать лишних проблем.
Сообщение от гард-полковника, последовавшее за моим докладом, настигло меня уже на входе в модуль. Никаких вопросов, никаких «уверен ли?», только одна короткая просьба, даже не приказ, хотя в текущей ситуации я бы его исполнил не кочевряжась. Ну а так придётся вежливо ответить на эту самую просьбу и «сбегать, посмотреть, кто к нам пожаловал», если следовать формулировкам Старика. Всё равно, больше некому. Истребителям расстояние даже в одну а.е. не преодолеть без трёх-четырех дозаправок, а Горин может просто прыгнуть к приближающемуся кораблю, снять нужную информацию и незамеченным уйти обратно. К тому же «Умбы» не могут похвастаться хоть сколько-нибудь серьёзными системами маскировки… Впрочем, я могу сделать даже больше.
— Дар гард-полковник…
— Слушаю, лейт.
— Судя по данным с инфополей, к нам идёт малый межсистемник. Военный, класса «Гонец» или «Наказующий», точнее определить пока не представляется возможным.
— Твои предложения? — Поинтересовался Борье, явно понявший, что я не просто так вышел на связь.
— ТТХ Горина позволяют взять пару малых модулей на внешние слоты… — Начал я, но Старик поднял руку и, на миг о чём-то задумавшись, кивнул.
— Согласен, хорошая идея. Если идёт чужак, двух «Умб» КС ФН ему за глаза хватит, чтобы заставить одуматься и не наделать глупостей, а если это свои… кстати, лови опознавательные коды… и приказ на двух сопровождающих. «Умбы» третьей эскадрильи будут ждать тебя в третьем «северном» секторе. Организуем почётный эскорт для нашего гостя, если это тот, о ком я думаю.
— А если нет? — Поинтересовался я.
— Стандартное предупреждение нарушителю периметра, если не прислушается… уничтожить. Впрочем, это уже задача для «Умб».
— Понял. Третий северный, да? — Переспросил я, падая в кресло рабочего кокона в рубке Горина. Борье кивнул и отключился. Что ж, полетаем!
«— А-один, А-два, швартовочные точки обозначены. Присаживайтесь, халявщики!» — Я продублировал текстом и звуком схемы, сброшенные на инты дожидающихся меня в пустоте «Умб».
«А-один. Принял. Начинаю стыковку. Узел первый.» — Ответ Алекса не заставил себя ждать. Горин подсветил заходящий на стыковку истребитель Роуна и тут же отметил вираж его ведомого.
«А-два. Принял. Стыкуюсь.» — Голос вечно молчаливого, в отличие от коллеги, «спибовца» прозвучал сухо. Он вообще малоэмоциональный тип… и этим похож на полковника Зейда. Пожалуй, я лишь однажды видел на лице Фила Морины следы каких-то чувств, это было после того, как мне удалось обыграть на Горине эскадрилью Роуна, а следом посадить в лужу и их товарищей из четвёртой группы.
Приняв «на подвеску» истребители, инт модуля внёс необходимые поправки в расчёты, и ушёл во внутрисистемный прыжок, чтобы через час оказаться почти вплотную к ожидаемому гостю, по пустотным меркам, конечно. Но выпускать «Умбы» сразу не стал, и Алекс с этим решением согласился. Именно поэтому вместо того, чтобы связаться с визитёрами напрямую, я отдал приказ на частичную перестройку того самого инфополя, что засекло приближение корабля к границам бесполётной зоны, и отправил запрос об идентификации гостя через сформированный его ботами передатчик. Перестраховался, можно сказать. И то, не выдавать же своё местоположение неизвестному кораблю, от которого не знаешь чего ожидать?
— Дар капитан, идентификационный запрос от станционного представителя Корпуса. — Проговорил оператор систем связи, прервав царящую на мостике тишину. Командир корабля обернулся, оторвавшись от созерцания проекции окружающей пустоты на огромном экране-дуге.