Мне было лет десять, когда завязалась какая-то буча во дворе. Меня зажали в угол ребята лет на пять старше, и я вдруг очень ясно понял, что не боюсь. Страха не было вовсе. Было осознание, что если боль окажется ужасной, то я попросту отключусь и ничего не почувствую, а если и умру, то прикольно узнать, что будет дальше. Тогда я схватил кирпич, лежавший под ногами, и врезал ближайшему пацану по башке. Судя по его воплям, соплям и скорости, с какой он от меня улепетывал, у него была совсем иная концепция страдания.
Лет в восемнадцать я додумался до той простой мысли, что в моем теле нет ни одной клеточки, которая не поменялась бы с момента моего рождения. Ведь идея, что я ухитрился растянуть свое младенческое тельце в пятьдесят один сантиметр длиной и три с половиной кило весом до нынешних метра семидесяти пяти и восьмидесяти пяти килограммов, выглядела совсем уж смехотворной. При этом у меня были воспоминания, я мыслил и осознавал каждый день, хотя клетки мозга тоже наверняка менялись. Значит, есть что-то нематериальное. Душа. А значит — я бессмертен, просто за порогом физической жизни перейду в иное состояние. И эта идея примирила меня с бренностью бытия.
Убил я впервые уже в зрелом возрасте. Из-за женщины. Нет-нет, никакой романтики, разве что чувство жалости. Просто уж больно гадок был подонок, над ней измывавшийся. Даме было лет тридцать пять, а тому парню лет тридцать, мой ровесник. Мы все жили в одном подъезде. На разных этажах: парень на втором, дама на третьем, я снимал квартирку на пятом.
Звали его во дворе как-то гаденько — сейчас уж не припомню, то ли Хрюн, то ли Хряк. Он только-только отсидел по хулиганке и, вернувшись, надрался в соответствии с погонялом, а затем избил и изнасиловал соседку. Заявление в милиции принимать не стали, уже не помню почему. С этого момента жизнь женщины превратилась в ад. Скотина Хряк издевался над ней как мог.
Все всё знали и молчали. И я молчал — но молчал, как выяснилось позже, со значением.
Однажды вечером я возвращался домой. На лестничной площадке между этажами стоял Хряк и жрал ханку фугасную из горла.
Упс, дорогие друзья, вы по фене ботаете или на цоте базарите? Нет? Тогда я поясню. Гражданин по кличке Хряк употреблял алкогольный напиток, разлитый в бутылку емкостью 0,75 литра, путем прямого переливания оного из емкости в гортань, не используя стакан.
Решение пришло моментально. Хряк, увлеченный процессом, не обращал на меня внимания. Я поднялся на ступеньку выше, резко повернулся, ударил ладонью по донышку бутылки, забивая ее в глотку мерзавца, после чего подсек его ногой под коленки и прихватил голову сзади, затыкая нос. От неожиданности он даже не особо сопротивлялся — захлебнулся практически моментально, глупо взмахивая руками, как пингвин, пытающийся снять с клюва противогаз. Не помните, у пингвина клюв? Неважно, не напрягайтесь.
Минут пять я его еще подержал. Было довольно противно: умирая, Хряк обмочился, да еще из пасти выбивались какие-то ошметки. Потом отпустил тело и поднялся к себе. И вот тут меня накрыло. Я дико, страшно гордился собой, меня распирало от осознания, какой я молодец, хотелось позвонить соседке и успокоить ее, сказать, что она отомщена. Но тут, к счастью, включился мозг. Стоп! Опасно. Нельзя рисковать. Однако чувство радостного возбуждения придавало мне сил, и их надо было на что-то израсходовать.
Я переоделся в спортивный костюм и выбежал из квартиры. Спускаясь по лестнице, с удовлетворением убедился, что труп никуда не делся, вышел из подъезда и втопил. Голова вернулась на место где-то через час. Помню, что, когда вернулся с пробежки, Хряк Хрюныч все еще валялся на площадке. Тело забрали только часа через три. Думали — спит пьяный. Вердикт милицейских медиков был очевиден: подавился и сдох.
Вот так в мою жизнь вошел бег. С годами он стал привычкой. Радость ушла, а привычка осталась. Прямо как семейная жизнь…
Глава 6
Мне повезло с генетикой. Ем немного, но все, что нравится, и вес держится уже лет двадцать пять на одном и том же уровне, так что бегать ради похудения мне не надо.
Хотя спортом занимаюсь каждый день. Про бег вы уже знаете. И не подумайте, что я бегаю только после зачисток. Каждое «тело» добавляет пятерку к привычной утренней десятке. Поэтому и пытаюсь обойтись без «штрафных кругов» — я же не биатлонист и не Форрест Гамп, сутками бегать не могу. Так что распределяю трупы по дням. Вот сейчас надо отрабатывать двоих. Лишних десять километров. Пока не отбегаю — никаких подвигов. Распределю на два дня. А вот если бы охранников грохнул, был бы мне штрафной полумарафон.
Кстати, о длинных дистанциях. Попалась как-то мне на глаза заметка в газете — мол, какой-то американский чел бегает марафон каждый день. Первая моя мысль была очевидной: вот мужик дает! Стахановец! Восьмерых в день зачищает!
Правда, бегом я не ограничиваюсь. Хожу в спортивный клуб.
Вы, должно быть, ждете, что я сейчас начну рассказывать, какой я феноменальный спортсмен — помесь Джеки Чана с Мухаммедом Али, да еще и Зоркий Глаз, куда там индейским охотникам! Ничего подобного. Занимался, конечно, самбо и карате, как и многие ровесники, но на очень среднем уровне. Никаких смертоносных приемов борьбы борицу я не знаю, шаолиньские монахи меня не обучали, старый мастер тоже не усыновлял. Никакой романтики.
Стрелять умею, это да. Но ведь и не надо быть снайпером, чтобы попасть в человека с двух метров.
Да и честно скажу: для того чтобы бороться со злом, какие-то сверхспособности не нужны. Сказки это все. Вот вам, пожалуйста, яркий пример — Илья Муромец. Тридцать три года на печи сиднем сидел, только зад и был натренирован. А вот ведь встал и пошел сразу врагов крушить — ни тебе спортивных школ, ни тренировок, ни уроков мастерства. И не знал поражений! А во время Великой Отечественной как народ стрелял? Так-то. Жить захочешь — попадешь.
И потом, в моей работе ведь не предполагается ввязываться в рукопашную или вступать в перестрелки. Я еще с первого эксперимента с Хряком понял, что убивать надо только беззащитного. Не боевые действия веду и не спортивный поединок.
Другой вопрос, как превратить человека, иногда вооруженного, порой очень крепкого и прошедшего специальную подготовку, в жертву. Ответ я знаю. И он крайне прост. Чуть позже, может быть, и поделюсь с вами. Конкуренции-то я все равно не боюсь. Одному делу будем служить! Колдунов изводить…
Я ведь почему тут с вами болтаю? От одиночества. Поделиться не с кем, вот и ерничаю.
Живу я двойной жизнью. Не как шпион, а скорее как Бэтмен, только пожиже. Да, Бэтмен-лайт — это, пожалуй, про меня. Машина попроще, хотя и «мерин», одеваюсь хорошо и дорого, но без черного латекса и маски с дурацкими ушами на башке. И вот уж точно не надо меня ночью будить прожектором в небо.
После института где-то поработал, и небезуспешно, а потом занялся собственным бизнесом, инвестировал, помогал молодым ребятам, появились первые деньги. Где-то в то же время и квартиру снял на го́ре Хрюну. И когда началась другая жизнь, стало ясно, что бросать повседневную активность не стоит. Очень, знаете ли, помогает при выполнении миссии. Как-никак, с людьми надо общаться, порой даже с будущими объектами зачистки, и наличие крепкой легенды здесь однозначно в плюс. Да и переключать сознание порой полезно.
Об одном только важно помнить: никогда не позволять себе использовать миссию в служебных целях. Так что конкурентов я не трогаю, хотя и колдунов среди них предостаточно. Шучу, шучу! Главные колдуны засели в налоговой да в ментовке. Про власть повыше и вовсе молчу — святой воды не напасешься. Эх, Великого потопа на них нет! В Думе и вовсе мои любимцы собрались. Верите ли, боюсь близко к зданию подходить, а то как ворвусь, как увлекусь, так потом и бежать до какого-нибудь Улан-Удэ без остановок. А это противоречит моему принципу «живи в радость».
Тем более что денег хватает. Так что не из-за них я убиваю — первично стремление зачистить землю от колдуна. А гонорар за зачистки — это, можно сказать, попутный ветер. Просто надо уметь его чувствовать и вовремя расставить паруса. Носом поводил, с людьми поговорил, в Интернете полазил и сразу понимаешь, кто будет счастлив вознаградить тебя за общественно важную работу. Хотя, конечно, приятно, что каждая сторона жизни участвует в пополнении моего бюджета.
Понимаю, что вас так и подмывает поумничать и со мной поспорить. Понарассказывать мне басен про колдунов, ведьм и инквизицию, уесть меня цитатами из Библии, надерганными через Гугл Всемогущий… А я спорить не стану, мне не надо. У меня есть универсальный ответ. Если вы не колдун — вам бояться нечего. А если колдун, то умничанье не поможет: чик — и все. Объясняться будете на самом верху. Перед Создателем. Да шучу я, шучу! Успокойтесь. В полицию можете не бежать. Вас же за сумасшедшего примут.
Про церковь меня спрашивать не надо. Конечно, я крещеный, но вот так запросто прийти к батюшке на исповедь и все ему выложить в подробностях было бы странновато. Да и что я скажу? Мол, грешен, каюсь? Убивал и так и сяк, и тем и этим, и там и сям, и такого и сякого? И что мне потом прикажете делать? Нанимать ему психоаналитика или сразу грохнуть, чтобы не проболтался? Да и среди этих, в рясах, колдунов полно.
Короче, как вы уже догадались, работы у меня непочатый край.
Глава 7
Мне не так нравится заниматься в спортзалах, как тусоваться. Полезные знакомые, милые девчонки. Последняя опция, пожалуй, особенно привлекательна. По ночным клубам я не ходок, а спортзал — замечательный поставщик тренированного женского тела, и это, пожалуй, единственное оправдание безумной цены годового абонемента. Легкий треп, шпыки-шмыги, ланч-шманч, сексик-шмексик… Главное — не заморачиваться. И никаких серьезных романов. Женщины прекрасны, восхитительны и опасны, и отношения с ними заслуживают отдельного рассказа.
Женщины — это поэма. Слишком сложны и совершенны для примитивного мужского понимания. Ведь не случайно Господь из глины сотворил Адама, а уже потом из ребра его — Еву. Мужики сразу начинают иронизировать — мол, единственная «безмозглая» кость. А что, в глине кто-то находил серое вещество? Как ни крути, а Господь над женщиной потрудился. Дважды наградил своим вниманием: сперва из глины вылепил заготовку и лишь после нее взялся за венец творения.
Этот спич всегда проходит с девчонками на ура — тают на глазах.
Но если уж начистоту, то мы им и в подметки не годимся. Вертят нами как хотят.
Только начинаешь общаться с очередной прелестницей, еще и имени ее толком не запомнил и не уверен, что узнаешь при следующей встрече, — а ты уже, оказывается, что-то должен. В момент возникает некая труднообъяснимая эмоциональная зависимость, и вот ты уже погружен в море каких-то невнятных подружек и бывших бойфрендов — которые, конечно же, мерзавцы и подонки и еще не знают не только о том, что они бывшие, но и о том, что все это время очаровательная барышня, как паук, держала подвешенными в коконах и готовыми к употреблению сразу нескольких стрекозлов, изредка подергивая за ниточки дружескими звонками, прогулочками и интимом по прихоти.
Недели не проходит после знакомства, а уже появляются какие-то общие планы, и тебе выговаривают за то, что ты не позвонил. Или позвонил не тогда, когда должен был позвонить. А еще ты не чуткий и не тонкий, и в конце концов непременно окажешься эгоистичным, хотя даже рта толком не успел раскрыть. И уж не дай бог рискнуть честно ответить на вопрос: «Тебе что, только и нужно от меня, что секс?» Тогда начинается сущий ад. Но ведь ты сама хотела честных и искренних ответов, зайка!
И нечего обвинять меня в цинизме. Да, мне нужен секс, и я готов ради этого выполнять некоторые ритуальные танцы. Вот только не надо лезть в мою жизнь — и вам не понравится, и меня будет отвлекать от работы. До того как обрести свое Призвание, я был недолго женат. К счастью, без детей. Обычный скоропалительный студенческий брак — обоим очень уж хотелось вырваться из-под родительской опеки и почувствовать себя взрослыми. Но так же быстро стало ясно, что нас ничего особо не связывает. Расстались спокойно, без измен и криков. Имущество не делили — нечего было. Как сложилась дальнейшая жизнь моей бывшей жены, я не знаю. Да мне это, честно говоря, и неинтересно.
Ну а потом у меня появилась истинная цель в жизни, и больше попыток завести семью и детей я не делал. Опасно. Женщины ведь каким-то иным видением просвечивают нашу душу, от них не скроешься, а потому и не следует давать им такую возможность. Только сверхлегкие отношения. Никаких частых встреч, никаких обещаний. Никакой ревности. Никаких сцен. И никакого знакомства с родителями! Правда, и качество дам-с соответствующее — либо совсем глупенькие, либо слишком заумные.
Глава 8
Дорогой читатель, что-то вы мне не нравитесь. Вы приносите проблемы. Только вы появились в моей жизни, как привычный ход вещей начал меняться. Может, среди вас затесались колдуны? Ну-ка, поближе к книжечке нагнитесь. Дайте мне получше вас запомнить.
Утро прошло нормально. Пробежка в штатном режиме. Потом пара встреч по работе — и тоже ничего подозрительного я не заметил. Пожалуй, впервые тревогу почувствовал на парковке у фитнес-клуба. Поймал чей-то чересчур пристальный взгляд? Не могу ответить однозначно. Просто с годами вырабатывается чувство задницы, а оно редко обманывает. Разок подведет — и давай, до свидания. А в мои планы это не входит.
Конечно, можно уехать и посмотреть, кто сядет на хвост. Но если меня «пасет» человек серьезный, это только отложит проблему, а я люблю получать ответы здесь и сейчас. Значит, будем ловить на живца.
Продолжаем анализ. Раздевалка. За мной никто не заходил. Переоделся быстро. В это время людей в клубе немного, и большинство я знаю в лицо. Не первый год сюда хожу. Спустился в зал тренажеров. Одна из стен, со сплошным остеклением, образует гигантское окно, выходящее на парковку. Мне сразу припомнился вчерашний расстрел рыночных донов. Из зала виден мой «мерин». Ну что, заодно и за ним присмотрю, а то вдруг оппонент туговат на ухо и любит работать со взрывчаткой.
Хотя, судя по тому, как сгустился воздух в зале, враг совсем близко. Во мне проснулся охотник. Все чувства обострились. Тумблер переведен в положение «Бэтмен!!!». Маэстро, будьте любезны — тревожную музыку!
У нормального человека в ситуации опасности пульс ускоряется. У меня же — с точностью до наоборот, падает до сорока — сорока двух. Я начинаю видеть и слышать кожей и буквально управлять временем. Все вокруг медленно плывет в пространственно-временном континууме, а я остаюсь стремительным, и мои движения подобны молнии, геометрически выверены и прекрасны в своей законченности.
Внешне все осталось по-прежнему. Я работал с весами на бицепс, особо не отвлекаясь на людей, находящихся в зале. Человек пятнадцать. Знаю всех, кроме двоих. Один — качок, разукрашенный какой-то дурацкой татуировкой. Да и одет под стать: на конкурсе нелепых костюмов получил бы первый приз за худшее подражание льву Бонифацию. Был такой детский мультик, там цирковой лев ходил в борцовском трико в полоску. Легко могу представить этот стодвадцатикилограммовый шмат мяса за одним столиком с «няньками» Виктора С.
Второй — внешне ничем не приметный тип. Не особо массивный, но жилистый. Глаз не поднимает, качается. Хорошо. Понаблюдаем за обоими.
Ясно, что в зале ликвидации не будет. Тогда где? На выходе из клуба? Тоже отпадает — слишком много свидетелей и камер наблюдения. Ладно, значит, продолжим эту логическую цепочку. Где камеры наверняка не установлены? Ответа нет. Скорее всего, в туалетах и раздевалках, хотя… а вот в сауне точно нет! Температурный режим.
Ну что же, тренируемся спокойно. Час отдам железу. А попозже разыграю простенькую двухходовочку.
В это время суток девчонок в зале немного. Не собираюсь отвлекаться на поиск клубнички, да и концентрацию терять нельзя, а вот просканировать для анализа потенциальной опасности необходимо. Цена пренебрежения слишком высока. Хотя в сауну в мужской раздевалке никого из них точно не пустят, но порядок есть порядок. Итак. Вжжжжжжжик! Дзынннннь… Получите результат. Женщины — пять особей. Всех знаю.
Итог: просканировано четырнадцать мужчин, пять женщин, шестеро тренеров, три уборщицы.
Выявлено: двое неизвестных мужчин.
Уровень потенциальной опасности: высокий.
Место возможной акции: сауна.
Глава 9
В ситуации, близкой к критической, важно не дергаться. И нет, я сейчас вовсе не о фатализме говорю. Равно как не собираюсь утомлять вас черным юмором и загадывать загадки вроде: «Что будет, если бегать от снайпера? — Умрете запыхавшимися». Хотя определенная сермяжная правда в таких рассуждениях есть. Если ликвидация подготовлена грамотно, шансы выжить невысоки. Попался в перекрестие прицела — извини. Не твой день.
Само собой, если объект не пальцем деланный (простите за некую просторечность — нервишки шалят, вот и шучу) и вовремя озаботился мерами защиты, то требования к профессионализму ликвидаторов возрастают. Этакое социалистическое соревнование. Я — не самый простой объект, так как не понаслышке знаком с образом мыслей ассасина (так лучше? Поиграем в высокий стиль!). Хотя, как мы все понимаем, если на город падает атомная бомба, то психология нервно курит в сторонке.
Если я решил, что наиболее удобное место для зачистки — сауна, это еще совсем не значит, что именно там все и произойдет. Вероятностное событие. Вдруг у киллера иные представления о прекрасном? Чужая душа потемки, да и далеко не все исповедуют интеллектуальный подход к планированию акций. Можно ведь просто забежать с «калашами» и не париться — кто увидел, где камеры… Время дилетантов.