Ускоренная перемотка в Комптон, наши дни.
— Нас заботит, — старался объяснить Йети, — вот этот, как мы в Убойном любим его называть, «шаблон»? Вот уже известный нам второй раз, когда тебя обнаруживают спящим на месте серьёзного преступления, и ты при этом не способен — осмелюсь ли предположить «не желаешь»? — сообщить нам никаких подробностей.
— В волосах у меня куча листиков, веточек и прочей срани, — похоже, припомнил Док. Йети ободряюще кивнул. — И… там была пожарная машина с лестницей? должно быть, так я и слез с крыши? — Некоторое время они смотрели друг на друга.
— Я скорее имел в виду чуть раньше сегодня, — Йети с ноткой раздражения. — Жилмассив «Вид на канал», массажный салон «Планета цып», такое вот.
— Ох. Ну, чувак, я ж был без сознания.
— Да. Да, но до этого, когда у вас состоялась эта фатальная встреча с Гленом Муштардом… когда, по-твоему, это было точно, в порядке событий?
— Я же сказал — когда я его впервые увидел, он уже был мёртвый.
— Тогда его коллеги. Со сколькими ты уже знаком?
— Обычно я не тусуюсь с такими ребятами, совершенно не та карта назначений — слишком много хмурого да белого.
— Плановые, вы такие исключительные. Ты бы мог сказать, что оскорбился от того, что Глен предпочитает барбитураты и амфетамины?
— Ага, как раз собирался настучать на него в Драпарный комитет по нормам и этике.
— Да, известно, что твоя ныне бывшая подруга Шаста Фей Хепчест — близкий друг работодателя Глена Мики Волкманна. Как ты считаешь, Глен и Шаста были… ну, понимаешь… — Он сложил одну руку в вялый кулак, а средним пальцем другой поелозил в нём туда-сюда, Доку показалось, как-то слишком уж долго. — Каково было тебе от этого — у тебя по ней ещё факел не погас, а она там в компании всей этой нацистской швали?
— Не останавливайся ещё немного, Йети, у меня, по-моему, встаёт.
— Крутая макаронная мартышка, как всегда говорит мой герой Жирдяй Джадсон.
— Вдруг ты забыл, лейтенант, но мы с тобой почти одно дело делаем, вот только у меня нет бесплатного билета на отстрел людей и так далее. Но сиди я на твоём месте, наверно, действовал бы так же — может, дальше завёл бы что-нибудь про мою маму. Или, видимо, твою, поскольку ты был бы мной… Это я верно усёк?
Только к разгару часа пик Доку дали позвонить адвокату — Сончо Вьюноксу. Вообще-то Сончо работал в Марине на фирму морских правоведов, которая называлась «Харди, Гридли и Чэтфилд», и резюме его лишь чуть-чуть не добивало до криминала. Познакомились они с Доком случайно как-то вечером в «Продовольственном гиганте» на Сепульведе. Сончо, тогда ещё торчок-новичок, только-только узнал про отделение семян и стеблей и собирался затариться ситом для муки — и тут подсел на измену, что народ за кассой сразу поймёт, зачем ему это сито, и вызовет полицию. Его скрутило параноидальным столбняком, и в этот миг Док, которого среди ночи пробило на шоколадный хавчик, вырулил из прохода с мусорной закусью и врезался своей тележкой в транспорт Сончо.
В столкновении рефлексы пробудились.
— Эй, ты не против, если я сито к тебе положу, типа, для маскировки?
— Чего ж нет, — ответил Док, — но если ты, чувак, параноить собираешься, как насчёт всего этого шоколада?..
— Ой. Тогда… может, стоит положить ещё немножко, знаешь, чего-нить, невинного с виду…
Когда они добрались до кассы, им как-то удалось приобрести добрища на лишнюю сотню долларов, включая полдюжины обязательных коробок смеси для кексов, галлон гуакамоле и несколько гигантских мешков кукурузных чипсов, коробку газировки из бойзеновой ягоды, которую в магазине же и разливали, — большая часть располагалась в витрине с морожеными десертами «Сэры Ли», — лампочки и стиральный порошок для пущей достоверности в приличном мире, а после, казалось, не одного часа в Отделе международных товаров к покупкам добавились разнообразные японские пикули в вакуумном целлофане, которые клёво смотрелись. В какой-то момент посреди всего этого Сончо упомянул, что он юрист.
— Отпад. Мне всегда говорят, что мне нужен «специалист по уголовному праву», что, ничего личного, пойми меня верно, однако…
— На самом деле я спец по морправу.
Над этим Док задумался.
— То есть… морпех с юридической практикой? Не, погоди — ты адвокат, который защищает только морскую пехоту…
Пока разбирались, ещё Док узнал, что Сончо только что выпустился с юрфака ЮК[6] и, подобно многим недавним выпускникам, кто не в силах отказаться от прежней общажной жизни, проживает ныне на пляже — не так уж и далеко от самого Дока.
— Может, карточку дашь? — сказал Док. — Нипочём не скажешь. Делёжка яхты, разливы нефти, что-нибудь.
Сончо никогда официально не получал предварительных гонораров, но после нескольких панических полуночных звонков от Дока в нём неожиданно проснулся талант общения с поручителями и участковыми конторскими крысами по всей Югляндии, и они оба однажды осознали: что называется, де-факто он стал адвокатом Дока.
Ныне Сончо снял трубку в некоторой ажитации.
— Док! У тебя ящик работает?
— У меня тут только три минуты на звонок, Сонч, меня забрали в Комптон, и это опять Йети.
— Ага, ну а я тут мультики зырю, а? и этот Доналд Утк тут такой прям крышу мне сносит? — У Сончо в жизни было не так уж много людей, с которыми можно поговорить, и Дока он всегда держал за лёгкую добычу.
— Сонч, ручка есть? Вот номер дела, записывай… — Дон начал диктовать ему номер, очень медленно.
— Тут, типа, Доналд и Балбес, ага, и они на спасательном плоту в море дрейфуют? уже не первую неделю? и немного погодя начинаешь замечать, если Доналда близко показывают, да у него — щетина никак? типа, на клюве прямо растёт? Врубаешься, какой тут смысл?
— Если мне выпадет минутка об этом подумать, Сонч, но тут вот Йети как раз идёт, и вид у него такой, поэтому ты мне номер прочитай, ладно, и…
— У нас всегда было представление о Доналде Утке, мы предполагаем, он в обычной жизни так и выглядит, а на самом деле ему каждый день ходить надо и клюв брить. Я так прикидываю, это всё Дейзи. Понимаешь, а это значит, какие ещё требования к личной гигиене эта утя ему выкатывает, ага?
Йети стоял и насвистывал какую-то кантри-песнюшку, пока Док, не весьма исполнившись надежд, не повесил трубку.
— Так, на чём мы остановились, — Йети сделал вид, что просматривает какие-то записи. — Пока подозреваемый — это ты — якобы кемарит днём, что так необходимо для хипповского стиля жизни, в непосредственной близости от жилмассива «Вид на канал» происходит некий инцидент. В ход идёт огнестрельное оружие. Когда оседает пыль, мы обнаруживаем, что некто Глен Муштард отдал богу душу. Особо ПУЛА интересует то, что человек, которого этот Муштард вроде бы должен был охранять, Майкл З. Волкманн, исчез, тем самым предоставив местным правоохранительным органам менее суток, по истечении которых федеральные власти сочтут исчезновение похищением, влезут в это дело и всё просрут. Быть может, Спортелло, тебе удастся всё это предотвратить, если ты сообщишь фамилии остальных членов своего культа? Это нам в Убойном очень поможет, да и тебе полегче будет, когда время суда подойдёт?
— Культа.
— «Л.А. Таймс» не раз называли меня «возрожденческим детективом», — скромно проговорил Йети, — а это означает, что я — разный, но вот дураком меня считать нельзя, и чисто из ноблессоближ[7] я это допущение готов распространить и на тебя. Не бывает таких дураков, кто вообще пытался бы это провернуть в одиночку. Что, в свою очередь, подразумевает некий мэнсоноидный заговор, ты не согласен?
И часа подобных тёрок не прошло, как, к удивлению Дока, у порога возник Сончо — и сразу же кинулся на Йети.
— Лейтенант, вы же отдаёте себе отчёт, что тут дела не пришьёшь, поэтому предъявляйте-ка обвинение, да поскорей. Иначе…
— Сончо, — заорал Док, — варежку прикрой, а, не забывай, кто перед тобой, какой он бывает чувствительный, — Йети, не обращай на него внимания, это он судебных драм насмотрелся…
— Вообще-то, — детектив Бьёрнсен, глядя недвижно и зловеще, что у него обычно выражало добродушие, — мы, вероятно, могли бы довести аж до суда, но с нашим везением девяносто девять процентов присяжных окажется хипьём, а ещё всплывёт какой-нибудь волосатый сочувствующий из конторы ОП[8] и всё равно просрёт дело.
— Ну ещё бы — если только вы место слушания не смените, — вслух поразмыслил Сончо, — типа, можно в Оранжевом округе…
— Сонч, ещё раз — на кого из нас ты работаешь?
— Я б не стал называть это работой, Док, за работу клиенты мне платят.
— Мы держим его под стражей ради его же пользы, — пояснил Йети. — Он тесно связан с заметным убийством и возможным похищением, и кто может утверждать, что сам не окажется следующим? Может статься, тут действуют преступники, которым особенно нравится убивать хиппи, хотя, если у них в списке Спортелло, у меня может случиться конфликт интересов.
— Вообще-то, — детектив Бьёрнсен, глядя недвижно и зловеще, что у него обычно выражало добродушие, — мы, вероятно, могли бы довести аж до суда, но с нашим везением девяносто девять процентов присяжных окажется хипьём, а ещё всплывёт какой-нибудь волосатый сочувствующий из конторы ОП[8] и всё равно просрёт дело.
— Ну ещё бы — если только вы место слушания не смените, — вслух поразмыслил Сончо, — типа, можно в Оранжевом округе…
— Сонч, ещё раз — на кого из нас ты работаешь?
— Я б не стал называть это работой, Док, за работу клиенты мне платят.
— Мы держим его под стражей ради его же пользы, — пояснил Йети. — Он тесно связан с заметным убийством и возможным похищением, и кто может утверждать, что сам не окажется следующим? Может статься, тут действуют преступники, которым особенно нравится убивать хиппи, хотя, если у них в списке Спортелло, у меня может случиться конфликт интересов.
— Охх, Йети, ты ж не всерьёз… Вдруг меня замочат? подумай, сколько времени и сил у тебя уйдёт на поиски другого козла отпущения.
— Какие тут силы нужны? Вышел за дверь, сел в синеглазку, квартал в любую сторону проехал — опомниться не успеешь, а воткнёшься в огромное, блин, стадо вас, уродов волосатых, винти не хочу.
— Неловко мне как-то, — сказал Сончо. — Может, вы не в исповедальне поговорите?
Начались местные новости, и все вышли в инструктажную посмотреть. На экране возник жилмассив «Вид на канал» — унылая панорама торгового мини-центра, занятого таким количеством полицейских блондинок, что хватило бы на бронетанковую дивизию, у всех мигалки зажжены, на бамперах сидят легавые, кофе пьют, а крупным планом — Йети Бьёрнсен, причесон полит «Аква-Нетом», чтоб не растрепали санта-аны, объясняет:
— … очевидно, группа гражданских лиц, устроивших какие-то учения боевых действий против партизан. Возможно, они предположили, что данный строительный участок, пока ещё не открытый к заселению, достаточно безлюден, чтобы служить реалистическим полигоном для развёртывания, надо полагать, всего лишь безобидного патриотического сценария. — Хорошенькая американская японка с микрофоном повернулась к камере лицом и продолжала:
— Тем не менее по трагической случайности в этих военных играх почему-то использовались боевые патроны, и сегодня вечером один бывший заключённый лежит убитый, а известный строительный магнат Майкл Волкманн таинственно исчез. Полиция задержала некоторое количество подозреваемых для дознания.
Рекламная пауза.
— Минуточку, — произнёс детектив Бьёрнсен как бы самому себе. — У меня только что возникла мысль. Спортелло, полагаю, я всё-таки тебя пну. — Док поёжился, но тут вспомнил, что на полицейском жаргоне это значит «освобождение». И Йети рассуждает так: если он выпустит Дока, это может привлечь внимание настоящих злоумышленников. Больше того, у него тогда будет повод приставить к Доку хвоста — вдруг Док ему всего не рассказал.
— Поехали, Спортелло, прокатимся.
— Я тут ещё немного телик посмотрю, — сказал Сончо. — Док, не забудь, ты мне теперь должен, типа, за пятнадцать минут.
— Спасибо, Сонч. Запиши мне на счёт.
Йети взял со стоянки полуочевидный «плимут» с маленькими значками исключения на номере, и они понеслись сквозь остатки часа пик к Голливудской трассе, а далее через перевал Кауэнга в Долину.
— Это что? — через некоторое время поинтересовался Док.
— Из любезности я везу тебя на арестплощадку за твоей машиной. Мы всю её обшарили лучшими инструментами, что ни на есть у судебной экспертизы, и, если не считать пыли каннабиса, которой хватило бы удалбываться год средней семье из четырёх человек, ты чист. Ни крови, ни полезных для нас вмятин. Поздравляю.
Док придерживался общей политики почти всё спускать на ништяцких тормозах, но если речь заходила о его тачке, срабатывали калифорнийские рефлексы.
— Сюда поздравь, Йети.
— Я тебя огорчил.
— Никто мою машину не зовёт убийцей, чувак?
— Извини, она у тебя как бы… кто, пацифист-вегетарианец? Если ей о стекло жучки насмерть бьются, ей… ей стыдно? Слушай, мы нашли её чуть ли не на самом трупе Муштарда, на холостом ходу — и постарались изо всех не приходить ни к каким поспешным выводам. Может, она хотела жертве искусственное дыхание изо рта в рот сделать.
— Я думал, его застрелили.
— Как угодно, радуйся, что твоя машина ни при чём, бензидин не врёт.
— Ага, ну да… всё равно меня потряхивает, а тебя нет?
— От того, в котором есть «р», — нет… — Йети вёлся на это всякий раз. — …ой, тут через несколько съездов Канога-Парк будет, дай-ка я тебе покажу кое-что быстренько.
Съехав с трассы, Йети, не сигналя, развернулся кругом, снова заехал под трассу и двинул в горы, а в конце концов остановился в уединённой точке, которая огромными буквами гласила «Застрелен При Попытке К Бегству». Док было занервничал, но у Йети на уме, похоже было другое — вербовка.
— Никто не может предсказывать на год-два вперёд, но вот сейчас у Никсона есть комбинация к сейфу, и он швыряет горстями зелёные всему, что хоть отдалённо напоминает местные правоохранительные органы. Федеральное финансирование зашкаливает за все цифры, что себе только можно представить, а для большинства хипья это немногим дальше количества унций в килограмме.
— Тридцать пять… дробь… сколько-то, это все знают. — Постой. Йети, ты — ты в смысле «Мод-взвода», что ли? стучать на всех знакомых — мы с тобой сколько уже друг друга знаем, и ты до сих пор меня не раскусил?
— Ты удивишься, сколько народу из вашего хипья считает полезными наши выплаты Особым Сотрудникам. Особенно ближе к концу месяца.
Док пристальнее рассмотрел Йети. С-понтом-джайвовые бакенбарды, дурацкие усики, стрижка от цирюльного колледжа где-нибудь на пустынном бульваре вдали от любых текущих определений хиповости. Будто в массовке какой-нибудь серии «Адама-12» — сериала, в котором Йети на самом деле раз-другой левачил. Теоретически Док знал, что, если сразу и не поймёшь, правда, зачем, ему взбредёт в голову увидеть какого-то другого Йети, за кадром, не на службе — даже с детьми и женатого, поди пойми, — придётся смотреть сквозь, мимо всех этих унылых подробностей.
— Йети, а ты женат?
— Прости, ты не мой тип. — Он поднял левую руку и показал кольцо. — Знаешь, что это, или на Планете Хиппи такие не водятся?
— И-и, типа, дети есть?
— Надеюсь, это не завуалированная хипповская угроза.
— Дело только… ни фига себе, Йети! вот странность-то, у нас тут у обоих есть таинственная сила испортить друг другу настроение на весь день, а мы сидим тут и ничего друг о друге не знаем?
— Очень глубоко ты это заметил, Спортелло. Наверняка бесцельная торчковая бредятина, а вот поди ж ты, да — ты только что определил самую суть охраны правопорядка! Отличный результат! Я всегда подозревал за тобой большие возможности. Ну так! как насчёт?
— Ничего личного, но из твоего бумажника я денег захочу в последнюю очередь.
— Эй! проснись, тут только снаружи выглядит так, что Весельчак и Простачок вместе с остальными скачут по Волшебному королевству, а на самом-то деле у нас то, что мы зовём… «Реальность»?
Что ж, бороды Док не носил, зато у него были сандалии с рифлёной подошвой — из-за южной границы, сошли бы за библейские, — и он задумался, сколько других невинных братьев и сестёр сатанинский детектив Бьёрнсен заводил до него на эту вершину, его собственный вид отсюда открывается что надо, омахивал рукой весь оглоушенный светом город и предлагал им в нём всё, что можно купить за деньги.
— Только не рассказывай, что они тебе ни к чему. Я в курсе, что Братцы-Уродцы говорили: дескать, дурь тебя лучше поддержит в безденежье, чем наоборот, — и мы, разумеется, могли бы предложить компенсацию в более, как бы это выразиться, вдыхабельной форме.
— Ты в смысле…
— Спортелло. Попробуй выволочь своё сознание из этой стародавней эпохи крутых сыскарей — нас уже захлестнула волна Стеклянных Домов будущего. Все хранилища в центре сто лет как забиты, теперь где-то раз в месяц Отдел улик вынужден арендовать новые складские мощности в глубинке подальше от города, а там кирпичи дури штабелями до потолка сложены и ещё на стоянку выносят, Золото Акапулько! Красная панамская! Мичоаканский лёд! килограммы праведной травы без счёта, только цифру назови — и всего-то за банальную информацию, которая у нас и без того есть. А что не выкуришь — хоть это и кажется невероятным, — всегда можно продать.
— Хорошо, что не в НАСС[9] вербуешь, Йети, иначе в говне оказался бы по шею.
* * *Назавтра в конторе Док слушал стерео, сунув голову между колонок, и чуть не пропустил застенчивый звонок телефона «Принцесса», который он нашёл на блошином рынке в Калвер-Сити. Звонил Тарик Халил.