– Это откуда такое? – оживился он.
– Вчера в метро спасал девушку от семи хулиганов.
– И только один тебе засветил? – не поверил Орлов.
– А не веришь – не спрашивай, – невежливо закончил разговор Ефим. Настроение у него совсем упало.
Ефим пил принесенный Мариной Ивановной сладкий чай и рассуждал о жизни. Его настрой вообще менялся часто и быстро, но он совсем впадал в минор, когда плохих новостей было много, а главное – когда в ход событий нельзя было лично вмешаться.
Здесь же и плохих новостей было много, и вмешаться не представлялось возможным. В общем-то обычная для молодого российского бизнеса история. Пришел на работу менеджер, обучился, узнал заказчиков, субподрядчиков, технологии. И начал работать на себя. А если без стилистических оборотов – начал воровать.
В «Беоре» такое бывало редко. Но – бывало. И Ефим легче смирился бы с новостью, если бы вороватым менеджером не оказалась… дочка замечательного человека, их семейного врача, который лечил и Ефима, и Наталью, а теперь вот – Лариску. Доктор, мужик абсолютно честный и преданный своей гуманной профессии, как оказалось, вырастил под своим крылом этакого ангелоподобного монстрика. И дело не в сумме уворованного – в «Беоре» особо больших сумм пока еще не бывало, – а в личности жулика и в его методах.
Семнадцатилетняя Алена была просто ангел. Ее лучистые глаза обвораживали любого, кто в них хоть раз смотрел. Когда доктор попросил дать своей дочке попрактиковаться в агентстве и Ефим впервые увидел Алену, он сразу поставил на ней крест как на будущей бизнес-вумен. Ибо невозможно представить себе существо с таким воздушным хрупким обликом, яростно отстаивающее коммерческие интересы фирмы-нанимателя.
Но попросил хороший человек, значит, надо попробовать.
И тут Алена удивила всех. Она не только легко и быстро искала заказчиков (а сбыт – самое трудное в любом бизнесе; собственно, без устойчивого сбыта и бизнеса-то нет), но и буквально очаровывала их, работая с ними по максимальным тарифам и умело втюхивая даже то, что им особо было не надо.
Впрочем, это Ефима тоже не радовало. Он не раз объяснял ей, что хороший бизнес – это честный бизнес. Обманутые клиенты никогда не станут клиентами постоянными. К сожалению, дочка представителя наигуманнейшей профессии жила исключительно днем сегодняшним.
И что еще более огорчало Ефима – ставя под сомнение ее будущее в «Беоре», – ангелоподобная Алена легко и абсолютно естественно лгала клиентам. «Печать ваших буклетов уже заканчивается», – нежным приятным голоском ворковала она заказчику, в то время как еще даже бумага не была закуплена.
Замечаний по этому поводу Алена искренне не воспринимала.
– Мы – одна сторона, они – другая, – объясняла она и Орлову, и Ефиму, и старшему менеджеру. – Что здесь такого? Заказ ведь, в конце концов, будет сдан! А так – потребуют назад деньги.
– Все мы – одна сторона, – пытался втолковать ей Ефим. – Это не война. Без них нет нас. Имя дороже разовой денежной потери.
Но, видно, не достучался, не нашел правильные слова. Алена была готова пуститься во все тяжкие, лишь бы денег было больше. При этом она все еще оставалась ребенком, прячущим под кровать от мамы свои «богатства» в полной уверенности, что если сверху не видно, то и найти нельзя.
Схемы воровства были примитивны. Алена договаривалась с нечистоплотным субподрядчиком и переводила им больше денег, чем реально стоила работа, получая откат наличными. Малую прибыль объясняла сложной ситуацией или капризностью клиента.
Три таких случая были выявлены документально: когда первые подозрения против ангела-грабителя окрепли, Ивлиев довольно легко высветил жульничество и даже умудрился получить справки, пусть и неофициальные, об откатах-комиссионных.
Однако, как оказалось, Алена пошла еще дальше, сочетая примитивную детскую наивность с максимальным ущербом для фирмы.
Ефим диву давался: на что же она надеялась? Это тебе не откаты, о которых можно догадываться, но которые попотеешь доказывать. Алена поступила просто: получив довольно крупный заказ на сувенирку от старого клиента «Беора», она взяла у него наличные и наличными же «расплатилась» с субподрядчиками. Разницу, как обычно – крохотную, сдала в кассу. Через какое-то время сообщила, что работа, собранная от субподрядчиков, заказчику сдана. И принята последним с благодарностью. Бедный «Венец»! Именно этой доброй фирме довелось стать добычей малолетней хищницы!
С «Венцом» даже не понадобилось никаких расследований. Бедолаги позвонили сами и поинтересовались, когда они наконец получат давно оплаченное! Это был удар ниже пейджера. Выяснилось, что сувенирка «Венцу» не только не была поставлена, но даже и вовсе не заказывалась! Деньги были прикарманены Аленой с детской прямотой.
Вся фирма стояла на ушах, срочно перезаказывая «Венцу» непоставленные часы и дорогие письменные приборы с лазерной гравировкой. Только благодаря добрым отношениям – и с клиентом, и с субподрядчиками – «Беор» обошелся лишь материальными потерями, без крупных скандалов и огласки.
Вот обо всем этом и доложил только что Александр Иванович Орлов Ефиму, бывшему до недавнего времени в святом неведении относительно своего протеже.
Ефим нажал кнопку внутренней связи и попросил Марину Ивановну сходить за пирожными, так как справедливо полагал, что сладкое приподнимет его настроение. Однако ответил ему не секретарь-референт, а подполковник Ивлиев. И не через динамик, а непосредственно.
– Сейчас будет тебе пирожное, – сказал старик таким тоном, что Ефим сразу понял: сегодня плохой день. Совсем плохой. – Велегурова определили, – сообщил он Ефиму.
– Кто? – спросил Береславский.
– Те, кому он на хвост наступил.
– А кому он наступил?
– Лучше бы тебе не знать, – задумался Ивлиев.
– Кончай мутить воду, – разозлился Ефим. – Я уже в форме. – Это было правдой: когда подходила серьезная неприятность, на него можно было положиться. И старик рассказал все, что сам знал.
– Короче, за Серегой гоняется Прохоров.
– Какой Прохоров?
– Самый неприятный, – ухмыльнулся Ивлиев. – Из Думы.
– Анатолий Алексеевич? – ужаснулся Береславский. Ничего себе противник! – С целью?
– Изъять компромат и убить свидетеля.
В кабинете стало тихо. Ефим поежился: в воздухе явственно запахло кровью. Этот запах он хорошо помнил по позапрошлогодним событиям.
– Что делать будем? – тихо спросил он.
– Что положено, – спокойно ответил старик.
– Говори ясно.
– Куда уж яснее. Ты будешь руководить фирмой, я – воевать за Серегу. У нас теперь дороги разные, пока ситуация не разъяснится. Он здесь больше не работает. С твоей дачи, как ты уже понял, я их забрал. Есть еще надежные места, не связанные напрямую с тобой?
– Есть, – секунду подумав, ответил Ефим. Он сразу вспомнил о добром пьянице-электронщике Боре Прицкере, выручившем его в тяжелый момент и по-прежнему живущем бобылем наедине со своими компьютерами. К собственному стыду, Береславский лишь раз после тех событий навестил своего спасителя. И то на десять минут. Но ничего не поделаешь: это лучшая кандидатура. Ефим чирканул для Ивлиева записку и адрес.
– А мне что делать? – спросил он старика.
– Ждать, – немногословно ответил тот и удалился.
На столе зазвонил телефон.
– Жена, – сказала Марина Ивановна и соединила линии.
– Ефим, милый, – взволнованно затараторила Наталья.
– Что-то с ребенком? – перебил ее Береславский.
– Нет. То есть да…
– Говори ясно! – заорал в трубку Ефим. – Четко, по слогам.
– Ларису от школы подвез незнакомый мужчина.
– Что сказал? Почему она села в машину? Тысячи раз же предупреждали!
– Он представился от твоего имени. Что ты послал. Довез до дома и проводил до квартиры. Лариска говорит, что адрес он не спрашивал.
– Так, – упавшим голосом сказал Ефим. – Так. Что еще? Ты же недоговариваешь!
– У нас окно в спальне прострелено. Две дырки, – сказала Наташа и заплакала.
– Так, – сказал Ефим. Страх медленно уходил. Медленно, но уходил. Так. Значит, снова на войну. Видит бог, он не хотел этого. – Наталья, – сухо сказал он жене. – Возьми бумагу и клей «Момент», на полке над унитазом. Заклей дырки двумя слоями.
– А еще что?
– Пока ничего. Я еду домой.
В кабинет вошла встревоженная Марина Ивановна:
– Что, все по новой?
– Не знаю, Маринка, – честно ответил Ефим. Как всегда, максимальный страх он испытывал до драки. Сейчас он уже был в драке. А значит – вновь веселый и почти беззаботный. Ночью он отправит за границу семью – благо открыты визы, собирались на Рождество отдохнуть.
А без семьи можно и повоевать. Почему бы нет, Прохоров Анатолий Алексеевич? Ефим Береславский отнюдь не считал себя безоружным.
14. Велегуров, Аля Москва
Все-таки чутье у старика потрясающее! Вот же старый чекист! Он еще ничего не знал ни об Анатолии Алексеевиче Прохорове, ни тем более о сообщении Ходецкого. И тем не менее прикатил спозаранку на своем старом сереньком «Москвиче». Обновил дорожку, которую вчера в глубоком снегу пробил грейдер, заказанный Ефимом. Дед сказал: «Чтой-то мне стало беспокойно».
Ходецкий, кстати, не звонил, а прислал весточку по пейджеру, потому что номера моего телефона он не знал. Сообщение Марк Лазаревич составил очень грамотно: даже я сначала ничего не понял. Оно гласило: «Сережа, тебя активно ищут зеленые. Ты им чертовски нужен».
Любой не знающий наших с ним сложных отношений подумал бы о защитниках экологии. Даже я сначала так подумал. Но уже через минуту вспомнил об особой терминологии. Ходецкий занимался лечением моего усталого мозга с помощью метода гештальт-терапии (впрочем, он на мне, по-моему, все известные науке методы перепробовал). И на первом же занятии мы разложили цвета, которые мне требовалось мысленно представлять, на «хорошие», «нейтральные» и «враждебные».
Он традиционно предложил записать в «хорошие» голубой и зеленый. Я был в плохом настроении (тогда у меня другого вовсе не бывало) и из чувства противоречия сказал, что зеленый – самый ненавистный мне цвет. Отчасти это было правдой: в детстве я страшно боялся, когда мне мазали ссадины зеленкой. А в зрелом возрасте из «зеленки» постоянно ожидал пули: что в Афгане, которого застал лишь краешек, что в Чечне, которую хлебнул по самое некуда. «Хорошо», – легко согласился Ходецкий, и зеленым мы с ним стали изображать самые страшные бяки. Слова, кстати, имеют привычку материализовываться: вывеска проклятого стриптиз-бара, где мучили мою Алю, была-таки зеленой, да и в названии этот цвет также присутствовал.
«Чертовски» – тоже было кодовое слово. Именно дьяволы, черти, бесы навязывали мне желание убивать. И именно с ними мы с Марком Лазаревичем, как умели, боролись.
Так что понятно, кто меня ищет. И, с учетом последних событий, понятно зачем.
Я рассказал Ивлиеву все, что знал. Дед крякнул, услышав имя нашего врага, а когда я дошел до видеокассеты, пару раз ощутимо стукнул меня по плечу, что, видимо, выражало высшую степень сочувствия. После чего предложил позвонить тете Даше. Я сначала удивился, откуда он про нее знает. Потом вспомнил, что сам же ему и рассказывал. Точнее, он спросил, на кого оставлю собаку (тоже ведь – запомнил про собаку!), а я в двух словах описал ему тетю Дашу.
Набирая номер, я уже не ожидал ничего хорошего. Так и вышло.
– Алло? – сняла трубку суровая наставница моего детства.
– Это я, теть Даш, Сережа. Как там у нас дела?
– Ой, – всхлипнула вдруг несгибаемая тетя Даша, – что тут было!
– Что? – спросил я, уже догадываясь, что там было.
– Жулики всю твою квартиру ограбили, Сереженька. Все перевернули.
– А Катерин? – дрогнувшим голосом спросил я.
– Нету больше твоей собачки, Сереженька.
– Убили?
– Да. Да как!
– Теть Даш, говори все! Что там было?
– Они его всего изрезали! И застрелили.
– Изрезали или застрелили? – Бедный мой Катерин! Это они меня пугали. Нашли кого пугать.
– Сереженька, там и дырки от пуль, и ножами… Что ж это такое, а, сынок? – Давненько тетя Даша не называла меня сынком. Очень напугана. Но, как всегда, наблюдательна: не зря всю жизнь проработала операционной сестрой.
– А ты выстрелов не слышала?
– Нет, Сереженька.
«Если в панельной пятиэтажке не слышно выстрелов, значит, стреляли из бесшумного оружия», – делаю очевидный вывод я.
– Милицию вызывала?
– Да. Приезжали, писали чего-то. Опрашивали жильцов. Я не говорила, что слежу за квартирой.
– Ну и правильно. Правда, соседи могли сказать. Где сейчас Катерин?
– Похоронила я его, Сереженька. В парке. Недалеко. Потом покажу могилку. И еще: пулю я одну подобрала, она насквозь прошла. Остальные, которые внутри остались, не трогала, но милиция и не интересовалась. А с зубов кусочек тряпочки сняла. Видно, он кого-то зацепил. Он же какой смельчак был, – всхлипнула тетя Даша, при жизни Катерина не слишком любившая. – Я в конвертик все положила.
– А куда конвертик дела?
– Никуда. При мне он.
– Молодец. Я за ним заеду.
– Давай. Только побыстрее, ладно? Боюсь я, Сереженька. Это ведь не воры, правда?
– Правда, тетя Даша.
– Ты вернешься? Я боюсь за тебя. И как там Аленька?
Разговор надо было прекращать. Если у них все так серьезно, на тетю Дашу уже могли выйти. Она-то ничего не знает, так что, скорее всего, ей больше ничто не грозит. А вещдоки надо срочно изъять и вывести ее из игры.
– Я обязательно вернусь, тетя Даша. Больше звонить не буду. В мою квартиру не заходи. И ничего не бойся. Все будет хорошо, обещаю.
– Хорошо бы так, – снова всхлипнула тетя Даша. Никакой она не кремень, а нормальная усталая шестидесятипятилетняя женщина. И за ее слезы они тоже заплатят. Если не поймают меня раньше, конечно…
– В общем, так, – подытожил Ивлиев. – Переходим на осадное положение. У тебя оружие есть?
Я молча отогнул полу куртки, продемонстрировав «П-38», позаимствованный у Блондина.
– «Вальтер», – сказал дед. – Хорошо, но опасно. Ствол может быть «грязным».
– Выбирать не приходится, – равнодушно отмел я. – Если у человека насморк, а находится он в горящем самолете, то его больше волнуют проблемы с самолетом.
– Я принес тебе телефон, – он протянул мне новенький «Сименс». – Чистый. Зарегистрирован на случайного человека. Номер знаем только я и Ефим.
– А ему-то зачем? Не надо бы его ввязывать!
– Боюсь, он уже ввязан. Они ж не в курсе, что ты действительно только продаешь выставочные системы. Без нужды не звони, лишь в крайнем случае.
– Знаю. Куда Альку денем? – спросил я. Разговор мы вели на промороженной терраске, а Аленька в комнате готовила немудреную еду.
– Ее надо спрятать. С Ефимом посоветуемся.
– Опять Ефим? – поморщился я. – Не надо бы сюда штатских. Все очень остро получается.
– Сам знаю, что не надо, – вздохнул старик. – Не справиться нам без него. А официальный путь мне закрыт. После твоих ковбойских дел в том шалмане.
Я виновато промолчал. Конечно, все можно было бы провернуть умнее. Если б заранее знать, что меня там ожидает.
– Ладно, поехали, – сказал дед.
– А завтрак?
– В городе позавтракаем. Раз вышли на квартиру, значит, выйдут и на работу, а там до дачи два хода. Надо убираться отсюда.
Мы зашли в теплую комнату, залили огонь в камине водой из вскипевшего чайника и, невзирая на Алькины протесты, через четверть часа уже ехали к столице.
Бутерброды, сооруженные Алей, были превосходны, но нас с дедом они не радовали: будущее представало в высшей степени опасным. Это не пугало бы меня вовсе, если бы я, как и раньше, отвечал только за себя. И еще я никогда не прощу им моего Катерина. Этот щенок им дорого обойдется!
Уже в городе зазвонил телефон Ивлиева. Он немногословно поговорил и дал отбой.
– У Ефима мелкие проблемы, – объяснил старик, – он тут рядом, сейчас подъедем к нему. – И остановил машину у придорожного кафе. – Аля, ты идешь завтракать. Никуда не выходи, пока мы за тобой не вернемся. – Он дал ей денег, чем сильно уязвил меня. Алька – моя, и кормить ее должен я.
Невзирая на протесты спешащего Ивлиева, я на всякий случай проводил мою ненаглядную в кафе и, оглядев помещение, посадил за столик. Кафе как кафе. Ничто не предвещало проблем, да их наверняка и не будет.
– Жди нас, Аленька, – сказал я.
– Хорошо. – И уже мне в спину: – Будь осторожен, Сережа!
Я ничего не ответил. Вышел молча. Потому что боялся разволноваться. Я буду осторожен. Мне есть что терять.
– Садись за руль, – велел дед. И мы поехали к Ефиму.
Его, как оказалось, слегка прижали мелкие бандюки, инсценировавшие дорожно-транспортное происшествие. Бизнес старый, глупый и опасный. Мне было приятно помочь шефу, но когда я взялся за дело, то почувствовал, что теряю контроль. Только чудом не пришиб одного из уродов.
Дальше машину вел Ивлиев, а я никак не мог сообразить, как мне быть. Ходецкий был в недосягаемости. А даже если и общаться с ним, то что просить? Он помогал выйти из «военного сознания». Он делал из меня мирного жителя. И я этого хотел, очень хотел. Но сейчас меня без моего ведома снова призвали на войну. Так как же быть? И что делать потом, если мы вдруг победим?
Впрочем, что это я… Шансы на нашу победу известны. Скорее всего, услуги М.Л. Ходецкого мне более не понадобятся.
Ивлиев пошел общаться с шефом, а я сидел в машине, метрах в трехстах от офиса фирмы. Дед опять решил лишний раз подстраховаться. Все верно, все как учили.
Вышел он через полчаса.
– За Алей – и в убежище, – сказал он, показав мне бумажку с адресом.
Мы забрали из кафе Альку, у нее все было спокойно. И поехали к Борису Львовичу Прицкеру, старому другану шефа. Дед предупредил, что старый друган немного не в себе. Меня это не удивило: можно подумать, что наш шеф совсем в себе. И что уж тогда говорить про нас с Алькой?
15. Велегуров Москва
Борис Львович Прицкер, как и обещал шеф, оказался малость с приветом. Однако с приветом добрым. В смысле – и в самом деле приветливый.
Имя Ефима Береславского открыло нам не только обшарпанную дверь квартиры номер 12, но и всю душу не вполне трезвого Бори. Маленький, худенький, лысоватый. Лет ему должно было быть столько же, сколько и шефу – раз вместе учились, – однако выглядел он старше. Обвисшие, слегка склеротические щеки и конкретного цвета нос бесхитростно выдавали его пристрастия. Диссонансом смотрели умные и добрые глаза. Они же его и молодили. Даже не так: перед нами был веселый пожилой пацан из фантастического фильма.