– Я принял правильное решение. Нутром чувствую, – сказал я.
– Вот и хорошо, так и следует. Девчонка роскошная.
– Пап, меня передергивает, когда ты так говоришь. Ну прямо как про лошадь.
Папа только расхохотался:
– Иди вымойся. Нельзя вонять, когда делаешь женщине предложение.
И снова уткнулся в свою книжку про Трумэна.Спустя полтора часа, еще затемно папа доставил меня на "шеви-блейзере" к аэропорту Сан-Диего.
– Спасибо, что довез, – сказал я, выбираясь из машины.
– Без проблем. Последний совет: попытайся не слишком потеть, когда начнешь свою речь. Запах пота выдает робость. В эволюционном смысле это признак слабой особи. Она подсознательно почувствует.
– Ну-у… Хорошо, попытаюсь не вспотеть.
Я закрыл за собой дверцу машины. Папа уехал.
Я вошел в аэропорт, мгновенно зарегистрировался на рейс. Ручной клади у меня не было. У рамки металлоискателя я положил в корзину только две вещи – мобильник и маленькую черную коробочку с кольцом. Необъятная охранница, которая охлопывала пассажиров, отвлеклась от своей работы. Выговорила, делая огромные паузы между словами: "Нет, вы только… посмотрите… на этого… мальчика". И начала аплодировать.
Меня несколько обеспокоили папины слова, что единственный путь к удачному браку – смирение с возможной неудачей. И все-таки, когда я зашагал к терминалу, ликование вытеснило нервозность. Сказать Аманде: "Будь моей женой" – это же будет один из самых важных, самых храбрых поступков в моей жизни. Колоссальный прогресс для робкого подростка, который по пятницам смотрел боевики восьмидесятых вместо того, чтобы ходить на вечеринки, и для маленького бейсболиста, который закопал во дворе охапку страниц из порножурналов, потому что безумно хотел впервые увидеть голую женщину. Я не умел поладить с реальными девушками. Никогда не умел. Если бы за это умение ставили оценки, я был бы вечным двоечником. Как говорится, все телки мимо… Но это в прошлом. Теперь-то я совсем другой! Все конфузы из моего прошлого показались пустяками. Теперь-то мне просто смешно на них смотреть. Это как сборник неудачных дублей, приложенный к готовому фильму. Я не мог дождаться момента, когда скажу Аманде: "Будь моей женой", достану из коробочки кольцо и надену ей на палец.
И только когда я занял свое место и самолет заскользил по взлетной полосе, до меня дошло, что я вообще не продумал, как именно буду делать предложение. Вот сцена, виденная мной в сотне фильмов: мужчина становится на одно колено, смотрит девушке в глаза и начинает блистать красноречием – перечисляет все, за что ее любит, просит выйти за него замуж. У нее на глазах выступают слезы, они целуются, ее друг-гей удачно острит, а ее подруга, нахальная бой-баба без комплексов, рыдает над своей несчастной судьбой.
Мне хотелось сделать по-другому. Но никакие идеи в голову не лезли. Так я ничего и не придумал за час двадцать минут, пока летел вдоль Калифорнийского побережья. И за сорок минут, пока ехал на метро. И пока я шел по Мишен в толпе пешеходов, мимо бесчисленных такерий и маленьких магазинов одежды. И когда до ресторана оставалось два шага. От радостного волнения осталось только волнение, снова проснулись иррациональные страхи. А если она мне откажет, на глазах всего ресторана? Кой черт я выбрал место, где полно народу? Что, если она откажет, а кто-нибудь снимет это на видео и выложил его на YouTube) И назовет, например, "Полный лузер обломался, делая предложение своей девушке". Может, все-таки не "полный". Это был бы плеоназм. А если "плешивый"? Стоп, чего я так разволновался? На YouTube лежат миллионы роликов. Этот ролик никто никогда не посмотрит. Может, лучше говорить с Амандой вполголоса, чтобы аудиодорожка записалась нечетко… Все, я совсем спятил. Надо взять себя в руки…
Когда я ввалился в "Иностранное кино", с моего лба уже капал пот. Наверно, это особенно настораживало, потому что на улице было нежарко – градусов десять. Бледная молодая хостес с длинной черной челкой спросила: "Чем могу помочь?", таким голосом, словно надеялась, что я развернусь и уйду.
– Здрасте. Я тут должен сделать кое-кому предложение… – сказал я.
– Э-э-э… Хорошо… но…
– Извините… я хотел сказать, что у меня заказан столик, по-моему. Или мне лучше…
– Погодите, вы Джастин? – сказала более приветливая девушка за стойкой бара.
– Да, – подтвердил я, утирая пот со лба.
– Пойдемте.
Она провела меня через зал на веранде, где десятки посетителей наслаждались "яйцами Бенедикт", вафлями и "кровавой Мэри", в комнату с оштукатуренными стенами, похожую на маленькую художественную галерею. Там было пусто, только в углу у стойки трое официантов складывали салфетки и болтали между собой. Девушка взяла деревянный стул и поставила его в самом центре пустой комнаты, точно музейный экспонат. Шедевр мебельного искусства.
– Ну, удачи! – сказала она и ушла.
Я уселся посреди комнаты, ощущая на себе взгляды официантов. Достал телефон. Двадцать минут одиннадцатого. Моя рука с телефоном заметно подрагивала. Я велел себе: будь благоразумен, не дури. Это же не кто-нибудь, а Аманда. Это же она мне сказала: "Ты мой Брэд Питт. Причем не в тот момент, когда он чудил и зачем-то отпустил бороду". Надо придумать, что я ей скажу. Может, тогда нервы успокоятся. Лишь бы придумать что-нибудь.
"Хорошо, – подумал я, – когда она войдет, я, хоть режьте, не встану на одно колено, не буду говорить банальности. Аманда, как и я, ненавидит стереотипы. Я просто подойду к ней и скажу ей от всего сердца про мои чувства, скажу, как много она для меня значит, а потом попрошу ее стать моей женой. И тогда, если она откажет, я буду крепко стоять на двух ногах и смогу тут же уйти с гордо поднятой головой".
И тут я услышал голоса. Поднял голову: в комнату входила подруга Аманды, Мэделайн. А за ней шла Аманда, в облегающем платье цвета лайма. Аманда вошла, посмотрела прямо на меня, отвела глаза, словно бы не заметив.
– А почему мы не можем дожидаться столика в… О боже мой! – она снова обернулась ко мне.
Я напрочь позабыл про все свои планы и принципы. Опустился на одно колено, еле-еле вытащил из кармана коробочку с кольцом и выпалил:
– Ты-будешь-моей-женой-я-тебя-люблю.
– Да, – отозвалась Аманда и прослезилась.
Она застыла примерно в метре от меня. Я встал, подошел к ней, поцеловал. Она обняла меня, уткнулась лицом мне в грудь.
– Какой ты потный, – засмеялась она. Она смеялась, а по ее щекам стекали слезы.
Словно бы очистительная волна смыла из моего мозга все дурацкие мысли, все неврозы. Я широко заулыбался – так широко, что самому не верилось. Точно счастливчик из рекламы лотереи.
Через минуту Аманда разжала объятия, встала на цыпочки и поцеловала меня. Потом я приобнял ее подругу Мэделайн и хостес, которая пришла проводить нас к столику, хотя, судя по лицу хостес, ей не очень хотелось обнимашек.
Но сначала Аманда захотела позвонить родителям. А я – своим.
– Алло, – сказал папа.
– Это Джастин.
– А, здорово, сын. Как ты?
– Я это сделал.
– Что – "это"?
– Сделал предложение Аманде. Она согласилась.
– Черт тебя задери! Хорошее дело, сын. Поздравляю. Я рад, что все утряслось. Утром ты был немножко нервный. Я уж думал, твои яйца со страху спрячутся в заднице.
– Чуть не спрятались, – признался я.
– Ну что ж, приятная новость. Теперь ты не одного меня станешь донимать своими закидонами. Наконец-то отдохну немного. Добро пожаловать в супружескую жизнь, сын.Благодарности
Эта книга никогда бы не появилась, если бы не поддержка моих многочисленных друзей. Тем друзьям, которые стали персонажами книги, я благодарен за то, что они потратили уйму времени, помогая мне припомнить события в точности. Я ни за что не смог бы восстановить все детали, если бы мне не помогали Райан Уолтер, Дэнни Фин, Аарон Эстрада и Джефф Клиэтор.
Большое спасибо моему отцу, который был первым читателем всех глав и указывал мне на все места, которые счел "мутотенью".
Спасибо вам, мама и братья, Дэн, Ивэн и Хосе, за постоянную поддержку во время работы над книгой.
Я также благодарю друзей, которые всегда приходили мне на выручку – вычитывали черновики или просто обсуждали сложные места. Спасибо вам, Кори Джонс, Линдси Голденберг, Патрик Шумакер, Брайан Уорнер, Брайан Хантингтон, Роберт Чафино, Майк Лисб, Нейт Реджер, Кэти Деслондес, Лора Моран, Брендан Дарби, Зак Розенблетт, Дэн Рубин, Лон Зиммет, Робин Шорр, Хестер Хикс, Джейсон Эрвин, Кейси Фин, Грег Шалай, Скотт Сейтенспил, Джордж Коллинз, Крис Фон Гец и Мэделайн Амодео. И особая суперблагодарность – тебе, Берд Ливелл, ты просто чудо. Благодарю также моего редактора в "Харпер Коллинз" Калверта Моргана, который почистил текст и вытравил из него все мои типичные ошибки и ляпы.
Спасибо Кейт Хэмилл, которая последние два года редактировала эту книгу от первого до последнего слова. Она фантастически талантлива и вынослива, именно благодаря ей я могу гордиться книгой. Без нее я бы не справился.
Спасибо Кейт Хэмилл, которая последние два года редактировала эту книгу от первого до последнего слова. Она фантастически талантлива и вынослива, именно благодаря ей я могу гордиться книгой. Без нее я бы не справился.
И, наконец, благодарю мою жену Аманду О лучшей спутнице жизни я не мог бы и мечтать. Если бы не она, у меня даже не появилось бы желания написать эту книгу. Аманда, я очень признателен за то, что ты позволяла выносить тебе мозг моими сомнениями, пока я работал над книгой. Помни: даже когда я совсем одряхлею, я всегда буду приносить тебе стакан воды на ночь. Я тебя люблю.
Примечания
1
Уолтер Мондейл баллотировался в президенты США в 1984 году, победил его соперник – Рональд Рейган.
2
Детская команда названа в честь взрослой бейсбольной команды из Сан-Диего – "Падрес".
3
Saturday Night Live – знаменитое телешоу. Содержит, в том числе, комические скетчи.
4
ОТС – отдел транспортных средств.
5
Abuela – бабушка (исп.).
6
Хит 1992 года в США, композиция канадского музыканта, который работает под псевдонимом Snow.
7
"Логическая бомба" – ошибка в компьютерной программе, при определенных обстоятельствах провоцирующая сбой.
8
Ты не говоришь по-испански, верно? (наг.)