— Х-м. Аниам, хочешь полетать? — Предложил Старэс, видимо, чтобы разрядить обстановку.
От неожиданности я икнула: «И-ик! Сейчас?!»
— А чего тянуть-то. Тем более, Драконов здесь не бывает, тебя никто не увидит, да и Таурэн подстрахует.
«Ни за что!» — Категорично заявила я.
— Брось, Аниам. Ты, что собралась ходить пешком? Зачем тогда превращаться в Дракона?
Я вспомнила, как выглядят Драконы на пешем марше, что-то сразу расхотелось это повторять. Но и летать я не хотела. Я просто, тупо, боялась!
— Решайтесь, Леди Аниам! Я научу и подстрахую. — Поддержал предложение Старэса, уже пришедший в себя, Таурэн.
«Если ты не перестанешь обзывать меня „Леди“, то сам полетишь сейчас, и далеко полетишь, это я тебе обещаю! Я ничего не хочу менять. Мы на „ты“, по крайней мере, наедине. Понятно, или объяснить подробнее?» — Зарычала я в ответ.
— Тебе не кажется, что они с Грэммером чем-то похожи? — Старэс, засмеявшись, повернулся к опешившему от моей наглости телохранителю.
— Чрезвычайно похожи! Тот тоже рычит по любому поводу, — хмыкнул в ответ Таурэн и вновь повернулся ко мне. — Ну, так что, ты летишь или нет?
Я постояла, подумала, помотала головой, выругалась и…согласилась. А вы бы не согласились?! Тут уж либо летать, либо шествовать беременной коровой. Третьего не дано. Лучше разбиться и погибнуть с честью, чем позориться пешими прогулками.
Учебные полеты мы решили проводить на скалистом обрыве, недалеко от дома. Хотя идти туда было совсем близко, делать я это в образе Дракона наотрез отказалась. Я очень хорошо помнила, как выглядит это со стороны, и не хотела быть объектом насмешек. Поэтому мне пришлось обернуться опять в человека и в таком виде добираться до обрыва. На обрыве я обернулась снова в Дракона. В общем, умучилась, зато натренировалась. Оказалось, что болезненные ощущения присутствуют только при спонтанной трансформации. Если обращение держишь под контролем, то все происходит быстро и безболезненно. Мне так понравился этот процесс! Я бы тренировалась и дальше, если бы мужчины не взмолились, что у них от меня уже в глазах рябит. Ладно, поразвлекусь в следующий раз, а сейчас мне предстоит выполнить смертельный номер, или, это скорее Таурэну предстоит смертельный номер. И если моему номеру я название еще не придумала, хотя думаю, что это будет что-то типа «беременная корова в полете», то у смертельного номера Таурэна название непременно есть. И называется он «стащи Драконицу с обрыва». Так как я предполагала, какими методами будут действовать эти мужики, то покрепче уперлась лапами о землю. Если они захотят просто спихнуть меня с обрыва, думая, что девица сама взлетит, если жить захочет, то буду вынуждена их разочаровать. Я собираюсь бороться за свою жизнь до конца и в руки так просто не дамся.
Старэс и Таурэн, видимо поняв, что уговорить меня не получится, а спихнуть тоже проблематично, переглянулись и… взлетели. Я стояла на обрыве дура — дурой, а надо мной кружили два прекрасных Дракона. Кстати, я, по-моему, еще не говорила, что Дракон учителя был серебристо-снежного цвета. Он так сверкал на солнце, что слепил глаза. Я, в очередной раз, засмотрелась на него. Из всех виденных мной Драконов, он был, без сомнения, самый красивый. Так бы и любовалась, не отрываясь. Но я опять отвлеклась. Надо мной кружили два прекрасных Дракона. А что я? Я стояла и смотрела них. Меня «душила жаба», но пересилить страх было выше моих сил.
«Аниам, ты здесь жить собралась? А еще Драконица, называется!» — насмехался надо мной Таурэн.
У меня от обиды на глаза навернулись слезы. Но я держалась из последних сил, чтобы не разреветься от бессилия и страха. Постепенно меня охватывала злость.
«Я, прошедшая, казалось все круги ада, бывавшая и под пулями, и на краю смерти, — стою и, как последняя девчонка — недотепа, позорюсь перед Драконами?! С парашютом же прыгала, хоть и было жутко страшно, а тут, что, не смогу?! Да, пусть я разобьюсь к чертям собачьим! Повелитель тогда им не только хвосты открутит, а головы, напрочь, оторвет!» — мстительно так подумав, я разбежалась, прыгнула и… камнем полетела вниз.
«Аниам, крылья!» — Завопил Таурэн.
Действительно, у меня же есть крылья, а я, идиотка, даже не догадалась ими воспользоваться. Я, как могла, попыталась ими махать, и, к моему огромному удивлению, у меня это получилось. Я выправилась и стала набирать высоту.
Вау!!!! Вот это ощущения!!! В моей жизни не было ничего лучше и прекраснее этого чувства полета! Дура, как я могла подумать, что могу упасть?! Как воздух может меня не удержать? Небо приняло меня в свои объятья сразу и безоговорочно! Потоки воздуха ласкали мои крылья, а дух захватывало от ощущения свободы, собственной мощи и власти, власти над небом!
Я издала победный вопль и рванула со всех сил. Куда? Да, не знаю я куда! Хоть на край мира! Только бы не кончался полет!
«Эй, сумасшедшая, ты куда понеслась?!» — За мной, вопя, погнался Таурэн.
А мне было плевать на все! Я была свободна и абсолютно счастлива!
«Куда полетим?» — С другого бока меня догнал Старэс.
Я посмотрела вниз. Подо мной расстилался лес, который прорезала небольшая речушка. Видимо по ней мы шли с Грэмом весь день. Дальше начинались горы. Это, скорее всего те горы, через которые мы тоже шли. Значит, туда мне точно не надо. Слева лес простирался до горизонта.
«Что там, за лесом?»
«Там земли Светлых».
«Эльфы?»
«Да».
«А справа?»
«Там земли Дроу, но туда мы точно не полетим».
«А сзади?»
«Там океан».
Отлично! Это то, что надо! Я заложила крутой вираж и понеслась к морю. Никогда его не видела, пора восполнить этот пробел.
«Сумасшедшая!» — Завопили в голос Старэс с Таурэном, но рванули за мной.
А куда они денутся? Они ведь приставлены пасти меня! Вот и пусть пасут! Удачи им в этом нелегком деле. Тем более что оба принесли мне клятвы верности, о чем, я думаю, уже пожалели.
В общем и целом, сегодняшние полеты мне понравились.
Только вот Учитель ворчал весь вечер, что в следующий раз, прежде чем выпускать, нужно будет меня посадить на толстую цепь.
Ха! Ну, уж нет! Сами подарили мне небо. Нет, не так. НЕБО! Теперь меня не удержать!
17. Таурэн
Ну и погоняла нас вчера эта ненормальная! Я не привык обсуждать приказы и решения своего Повелителя, тем более его выбор спутницы жизни, но иногда мне кажется, что мое терпение на пределе. Неужели, во всем государстве Драконов не нашлось никого, кроме этой малолетней, неадекватной бестии. Но приходится терпеть. Повелитель доверил мне ее жизнь, и я должен беречь это чудо любыми способами, даже ценой собственной жизни. Дело это не то, чтобы хлопотное, но время от времени приходится напрягаться.
Не далее, чем вчера, когда я возвращался с очередного доклада Повелителю Грэммеру, пришлось спалить еще один отряд, ищущий его женщину. Мятежный клан Марранэш, доживающий последние дни, прилагает просто немыслимые усилия для поиска невесты Повелителя. А если бы они узнали, что она уже не только невеста, то перевернули бы весь мир, чтобы отыскать ее.
Да простят меня Боги, но наш Повелитель — болван. Он что, не понимал, что творил, затаскивая ее в свою постель? Или у него во дворце перевелись все Подруги? Ах, молодость, молодость! Даром, что Повелитель, а, глядишь ты, влюбился, как малолетний пацан. Это как же надо было хотеть эту женщину, чтобы ряди обладания ею наплевать на все законы и поставить под угрозу свой Престол Драконов?! И это все после того, как всего несколько веков назад удержал его неимоверными усилиями! Он действительно готов ради своей Аниам на все. Даже завидно! У меня такой любви не было. Конечно, мне она и не нужна. У меня в жизни совсем другое предназначение, но все-таки, посмотришь вот так со стороны, и завидки берут. А девчонка эта? Плачет, дурочка, по ночам, а днем хорохорится. Думает, что ничего никто не замечает. Вбила себе, глупая, в голову, что Повелитель Грэммер ее бросил. Так и подмывает подойти и сказать: «Он, может, и рад бы избавиться от любви к тебе, да только, не сможет. Дракон ему не позволит. Избавит его теперь от тебя только смерть».
Только сказать я ей этого не могу, хоть и жалко девочку. Мучается же! Но Повелитель запретил. Предупредил, чтобы не смел говорить с ней о нем? Ждет, когда она его сама позовет. Когда сама поймет, что не может больше без него. Подозреваю, что этот мальчишка, да простят мне Боги, но для меня он и, правда, мальчишка, и про подтверждение помолвки ей не просто так ничего не сказал. Важно ему, видите ли, чтобы девочка сама его полюбила. А по мне так — блажь все это! Ложе с ним разделила? Разделила. Он ведь ее не неволил, уж в этом я уверен. Он с этой девчонки только что пылинки не сдувает, не мог он ее силой взять, никак не мог! Метка Правящего дома на ней стоит? Стоит. Вот и объявляй девице: «Хочешь ты милая этого или нет, но так как ты со мной обручена и добровольно легла в мою постель, то по закону ты являешь моей супругой, хоть и неофициальной, но супругой. Так что, будь добра, спрячь свой характер и веди себя достойно, согласно своему статусу».
А сейчас из-за его упрямства мы имеем что? А то, что если кто-нибудь из заинтересованных лиц увидит эту Драконицу, то у государства Драконов и у Грэммера, лично, будут большие проблемы. Ведь Аниам теперь фактически Повелительница Драконов, нет только официального подтверждения, а это пустая формальность, так как по факту оно уже состоялось, перед Богами Грэммер и Аниам муж и жена. А это значит что? Это значит, что Престол может легко перекочевать в руки Аниам либо при устранении Грэммера физически, что довольно проблематично, не думаю, что Повелитель будет повторять печальный опыт своего отца, либо в случае государственного переворота, что более привлекательно, если у мятежников в руках окажется молодая, неопытная Повелительница, почти не знающая законов, и которой можно управлять как марионеткой. А если еще и блокирующий ошейник надеть на нее, то это вообще не Повелительница, а конфетка для Лорда Каркнэша. Эта малолетняя мегера даже не представляет, какой опасности подвергается. Ей все нипочем! А мне пыхти, старайся, чтобы и спасти ее, и чтобы она не о чем не догадалась. Особенно тревожно, когда я вынужден улетать. Ну, тут уж приходится крутиться Старэсу. Он опытный боец, учил самого Повелителя. Это о чем-то, да говорит!
Вчера вот, когда она рванула, я чуть не умер от страха. Стоит, кому не надо, увидеть в небе эту Драконицу, и всем сразу станет ясно, кто это. А если информация уйдет дальше, то… лучше об этом не думать. Скорее бы уже покончили с Каркнэшем. Неожиданно, такой шикарный план дал сбой. Нет, клан Марранэш, по сути, уничтожен, удалость ускользнуть только небольшому отряду, сумевшему прорваться сквозь кольцо. Только проблема в том, что во главе этого отряда ушел Каркнэш. Теперь он ищет Аниам, а Грэммер ищет его. Весь вопрос в том, чьи поиски увенчаются успехом раньше. И моя задача, чтобы поиски Аниам успехом не увенчались никогда. И я это сделаю, или я не маен Повелителя Драконов. Ну, да немного осталось. Надеюсь, к зиме Повелитель заберет это чудо во дворец, и я смогу заняться другими делами, а не нянькаться с бесшабашной девицей. Хотя я испытываю к ней уважение не только, как к будущей Повелительнице, но и как к воину, но мне надоело уже быть ее учебным тренажером (ведь все новые приемы и заклинания она отрабатывает на мне), а также сторожем и нянькой.
Ну вот, стоило вспомнить, как она явилась! Ть-фу-ты, чтоб ее покусали трэмсы! Опять какую-то пакость задумала. Вон как глаза хитро бегают.
— Таурэн, а не сходить ли нам на охоту? — Склонив голову набок, задумчиво проговорила Аниам.
Ага! Сейчас! Не хватало еще по лесу за ней бегать!
— А что, занятия по магии уже закончены?
— Да, Старэс занят. К нему пожаловали гости.
— Какие гости?! — Я заволновался.
Он что, с ума сошел?! Нашел время для приемов. Совсем не понимает ситуацию?! Да и как они сюда прошли? Мимо меня это просто не реально. Если только…
— Не знаю, судя по виду — крестьяне. Он провел их порталом. — Не дав мне додумать, ответила Аниам.
— Ладно, пошли, посмотрим, что это за гости и что им надо.
Ничего не понимаю. Придется идти. А что делать с этой «звездой»? Спрятать где-нибудь? Так ведь она не согласится. У этой ненормальной, напрочь, отсутствует инстинкт самосохранения. Но допустить, чтобы ее увидели незнакомцы, я тоже не могу. Хотя… Похоже, есть идея.
— Аниам, мне придется кое-что сделать. Только давай сразу договоримся, что ты не будешь спорить и скандалить.
— Смотря, что ты собрался делать, — ответила эта упрямица, уставившись в упор на меня.
— Мне придется изменить твою внешность.
— Ты имеешь в виду личину?
— Да. Тебя никто не должен видеть.
— Ну, допустим, личину я и сама могу надеть.
— Давай не будем экспериментировать, по крайне мере, не сейчас. — Как я устал с ней спорить. Боги! Дайте мне терпение. Когда-нибудь я ей точно шею сверну! И пусть это будет последнее, что я сделаю в своей долгой жизни.
К счастью Аниам, подумав и покусав губы, согласилась с моими доводами, правда, не упустив случая обозвать меня занудой. А кто спорит? Я и есть зануда. Ну и что? По крайне мере, моя занудность не раз спасала мне жизнь. Да и этой девчонке, кстати, тоже. Вот и сейчас. Я, хоть и приложив некоторые усилия, все же добился своего.
— Только не вертись. Стой спокойно, — я приступил к плетению заклинания. Я решил изменить не только внешность Аниам, но и пол. Была ученица, а сейчас станет ученик.
Так, укорачиваем немного длину волос, делаем их прямыми, меняем цвет с рыжего (правда, она уверяет, что волосы у нее цвета меди, а по мне так рыжая — она и есть рыжая, как не назови) на гранатово-красный… Делаем курносый нос… Добавляем веснушки (кстати, веснушки — это моя маленькая месть)… Линию рта немного резче, губы менее чувствительнее…Цвет глаз меняем с зеленого на желто-карие…Обозначаем скулы… Подбородок погрубее… Ну, с лицом, вроде все. Теперь фигура. Увеличиваем немного рост, убираем девичью округлость форм. Добавляем угловатости… Так, теперь одежда. Черные брюки, высокие сапоги, темно-коричная рубашка заправлена в брюки, поверх ее черный жилет. Дополняла наряд перевязь с оружием. Ну, вроде все.
Я критично осмотрел свое творение. Результат меня вполне удовлетворил. Была девчонка, получился вполне симпатичный юноша. Правда эта вредина наотрез отказалась идти, пока она не посмотрит в зеркало. Ох, уж эти женщины! Ей, видите ли, важно видеть, как она выглядит. Она, что собралась произвести на кого-то впечатление? Ее мозгов, видимо, не хватает на то, чтобы понять, что произвести впечатление в своем теперешнем виде она может только на какую-нибудь девицу, а девиц поблизости не наблюдается. Но зная ее упрямство, пришлось изобразить ей зеркало. Вот, кстати, зеркало себе наколдовать, вполне, ей по силам. Как личину — так может, а как зеркало — так я? Ну, совершенно невыносимая девчонка! Боги, дайте мне терпение! Хорошо, что свой вид ей понравился, а то пришлось бы все переделывать. А что? С нее станется. Столько бы времени потеряли.
— Да, совсем забыл, надеюсь, ты понимаешь, что зовут тебя теперь не Аниам? — Напомнил я ей.
— Ну, вообще-то меня и раньше звали не Аниам, а Аня, — упрямо буркнула эта мегера. — Ну, и как меня назовем?
— Я думаю, чтобы всем было проще, назовем тебя Анэн. Как тебе имя, пойдет?
— Анэн, так Анэн. Мне все равно, — пожала плечами Аниам.
— Ну, тогда пошли. И прошу тебя, помалкивай. Во-первых, тебе по рангу положено молчать. Все-таки, не забывай, что ты ученик. Это тебе Старэс многое позволяет, но на самом деле ученики, так как ты, себя не ведут. У Драконов учитель — это святое! И неважно кто является учеником. Даже Повелители со своим Учителем ведут себя крайне уважительно. Тебе неплохо было бы уже это понять и вести себя соответствующим образом. А во-вторых, ты много еще не знаешь и плохо разбираешься в отношениях между расами нашего мира. Так что, прошу, молчи!
— Слушай, хватит занудствовать! Поняла я уже. Молчу в тряпочку и ничего не предпринимаю без разрешения. А в отношении Старэса ты в корне не прав. Я его очень даже уважаю. Я просто, в принципе, привыкла другим отношениям. Поэтому некоторые моменты вас и шокируют. Меня, кстати, тоже многое шокирует, но я же терплю и старюсь привыкать. — Не на шутку распалилась моя подопечная. Только бы не устроила очередной скандал.
— Ладно, ладно успокойся! Не начинай опять! Пошли лучше посмотри, кто же это к нам заявился, и что этим гостям от нас надо.
К дому мы шли молча. Видимо заметив, что я раздражен, эта хитрая лиса помалкивала. Да, нос у нее всегда «по ветру».
В гостиной со Старэсом сидели двое — люди. Это замечательно, не увидят ауру Аниам. Одного из них я хорошо знал. Это был староста деревни, расположенной примерно в дне пути от нашего дома. Если мне не изменяет память, а она мне обычно не изменяет, то звали его Мотий. Второй был совсем молодой и очень похож на спутника, наверняка это сын старосты. Интересно, что их привело сюда? И мы, и они, хоть и знали о соседстве друг с другом, но предпочитали не общаться. А то, что у учителя Аниам есть с соседями портальная связь, я и вовсе не знал. Меня это неприятно удивило. Я привык, чтобы все было под контролем. Не люблю сюрпризов.
— Таурэн проходи, у нас гости. — Старэс сделал приглашающий жест рукой, при этом с интересом разглядывая Аниам. Я решил ему немного помочь. По крайне мере, должен он знать, что это его ученик, и как этого ученика зовут.
— Мы с Вашим учеником позанимались немного на поляне. Анэн, завари всем чаю. Вы позволите ему к нам присоединиться?
— Да, конечно, ему будет полезно послушать, — улыбнулся в ответ Старэс. От Аниам же я заработал взгляд, который обещал мне скорую месть. Плевать! Не доросла еще со мной связываться.
— Что привело Вас, Мотий? Что-то случилось?
— У нас беда, господин Старэс. Поверьте, если бы не нужда, то не побеспокоили бы Вас. Я знаю, что Вы не очень любите, когда нарушают Ваше уединение. — Ответил Мотий, почтительно поклонившись. — В наших лесах поселилась стая трэмсов. Первое время не очень нам и докучали. Так, изредка скотину порежут, да и только. Ну и зверья из-за них, само собой, в лесах стало меньше. Но последнее время начали угрожать деревне. Уже погибли двое. Решили мы с этой стаей покончить. Но, боюсь, одни не справимся. Все-таки наши мужчины не воины, а мирные крестьяне. Вот и решили мы обратиться к вам за помощью.