Алексей оставался в аэропорту, пока самолет не взлетел в воздух.
Лавируя между машинами, беспорядочно подъезжающими ко входу в аэропорт, он добрался до стоянки, сел в свою машину и поехал к матери.
У Ларисы хватило ума встретить сына радушно, без упреков и постной физиономии. Она ждала его, приготовила обед, заранее накрыла стол и теперь предвкушала долгую и спокойную беседу. Алексей с порога почувствовал витающий в квартире соблазнительный запах.
– Ох, мама, от одного запаха можно опьянеть! Что ты такое приготовила?
– Твое любимое блюдо под названием мясо с мясом.
– Вот это да!
Они действительно долго просидели, разговаривая обо всем и ни о чем. Лариса с этого года перешла на консультативную работу и еще принимала в платной поликлинике, которая теперь имела неуклюжее название «хозрасчетная». Кроме того, у нее были частные приемы, точнее, вызовы – она предпочитала ездить сама к пациентам, но не приглашать их домой. Несколько раз Лариса предлагала сыну тоже заняться частной практикой, обещая рекомендовать его своим новым больным, но он не хотел заниматься этим, пока не защитил докторскую, а кроме того, его больше интересовала исследовательская работа в области кардиологии, нежели ежедневная рутинная практика. О выделенном ему гранте и предстоящей поездке в США он не стал рассказывать матери. Только перед уходом решился и сказал:
– Знаешь, я влюбился.
– В который раз? – спросила с иронией в голосе Лариса.
– Разве я когда-нибудь уже говорил тебе, что влюбился? Что-то не припомню.
– Какая разница – влюбился, не влюбился? Но были же у тебя увлечения и… – начала было она.
– Ты не видишь никакой разницы между любовью и увлечением? Мне жаль, что ты не поняла меня, – перебил ее Алексей.
– Ну прости меня, Алешенька, не так сформулировала, – попыталась оправдаться Лариса.
– Мама, когда мужчина тридцати пяти лет говорит, что влюбился, это не увлечение, не роман, не интрижка. Впрочем, напрасно я начал этот разговор.
– Ну погоди, погоди, не горячись, давай поговорим спокойно. Кто она, как ее фамилия?
– О, Господи! Ты не спрашиваешь ее имени, тебе подавай сразу фамилию! Должен тебя разочаровать: она не княжна и даже не дворянского происхождения, впрочем, я этого и не знаю, мне как-то в голову не приходило выяснять ее родословную, – рассердился Алексей.
– И что в этом плохого, если бы ты захотел об этом узнать? Ведь если у тебя все так серьезно, почему не поинтересоваться, не расспросить? Не понимаю. Ты познакомишь меня с ней?
– Нет, – отрезал Алексей. – Еще не хватало, чтобы ты ее вынудила заполнять анкету.
– Но Тоня-то, небось, уже знает ее?
Алексей с нескрываемым сожалением взглянул на мать, но не стал ничего говорить, обнял ее на прощанье и ушел, искренне недоумевая, как она ухитрилась прожить жизнь, ничему так и не научившись, кроме своей кардиологии.
После летнего отдыха Галина выглядела помолодевшей, посвежевшей. Она понимала, что это ненадолго – тяжелая работа анестезиолога, особенно на таких продолжительных операциях, которые делал ее шеф, совсем не способствовали сохранению формы. В смысле фигуры – это да, это есть, она при мне, шутя думала про себя Галина, а вот с цветом лица посложнее. Неплохо бы хоть раз в неделю выбираться за город, но ей было лень, да и переполненные электрички напрочь отбивали даже мысль об этом.
Когда раздался звонок телефона, и в трубке прозвучал голос Ласло, она искренне обрадовалась. Телефон свой она дала по его просьбе, ни минуты не рассчитывая на встречу в Москве. Вообще, никакого особого волнения в ее душе он не вызвал, просто был приятным, воспитанным, интересным собеседником, с которым легко промелькнули последние дни в Гаграх. Что же касается самого Ласло, то и он не проявлял какой-либо влюбленности или увлечения Галиной. Просто двум людям было интересно вместе. Но в Москве она не предполагала вновь встретиться с ним.
Он звонил, чтобы пригласить ее в театр. Галина с удовольствием согласилась.
У Ласло заканчивался срок пребывания в Москве. Основная часть запланированной работы сделана, и теперь он старался наверстать те «культурные» планы, как он выражался, которые щедрой рукой наметил еще в Венгрии перед поездкой в Москву, но, с головой окунувшись в работу, мало что успел. Знакомство с Галиной, завзятой театралкой, неплохо знающей изобразительное искусство и музыку, к тому же красивой женщиной, стало для него ярким событием, и он пользовался любой возможностью, чтобы пригласить ее в театр, на концерт, просто посидеть в ресторане или побывать в Пушкинском музее и в Третьяковке. Ему нравилось, что она умеет дружить с мужчинами, – это он понял еще в Гаграх – не допуская даже мысли о романе и не опускаясь до панибратства. Вот и случилось так, что все свое свободное время Галина проводила с ним, с удовольствием отвлекаясь и отдыхая от работы. Случалось так, что Ласло звонил, когда она только-только вернулась домой из клиники, и сообщал, что у него билеты на интересный концерт, а у нее в это время было только одно желание, одна мечта – поскорее добраться до дивана и плюхнуться на него, не раздеваясь, не помыв руки, не перекусив. Она начинала объяснять ему, что сейчас не самый подходящий момент, что с утра выстояла тяжеленную операцию, что вернулась домой всего десять минут назад, что ничего не ела, что не одета и все в таком же духе. Он молча выслушивал ее, а потом со вздохом сообщал: «Очень жаль, потому что сегодня как раз играет такой-то, но если хочешь, пока ты будешь одеваться, я подъеду на такси к твоему дому, а после концерта мы пообедаем в ресторане». Этот прием действовал безотказно: Галина собиралась, спускалась вниз, где уже стояла машина, и они отправлялись в концерт. Каждый раз она с удивлением замечала, что в этих нежданных развлечениях успевала отдохнуть лучше, чем если бы валялась на своем диване, и когда признавалась в этом Ласло, он довольно улыбался и говорил, что только в преодолении человек получает истинное удовольствие и радость.
За всеми этими встречами Галина как-то забросила своих старых друзей и знакомых, но не слишком печалилась по этому поводу, поскольку понимала, что совсем скоро у нее будет свободного времени хоть отбавляй, и она наверстает упущенное. Несколько раз звонила ей Лариса и просилась зайти, но Галина просто не могла уделить ей время. Та настойчиво твердила, что нужно поговорить, и отказывалась обсуждать свои проблемы по телефону.
Наконец Ласло уехал. Галя сама позвонила Ларисе, пригласила зайти.
– Может, придете вместе с Кириллом? – спросила она.
– Это невозможно, он не придет, – глухо произнесла Лариса.
– Почему? Что-нибудь случилось? – удивилась Галина.
– Вот об этом я и хотела с тобой поговорить.
После такого предисловия Галина с нетерпением ждала Ларису.
– Ну рассказывай, что вы там не поделили или поссорились?
И Лариса долго, со всхлипываниями рассказала о совершенно непонятном ей охлаждении Кирилла. Сначала все было прекрасно: они встречались, ходили к его друзьям, к ее подругам, обнимались, целовались и, как говорится, не могли нарадоваться друг на друга. Бывали то в кино, то в театре. Недавно Наталья Сергеевна, мать Кирилла, уехала в дом отдыха, и он решил воспользоваться такой возможностью и собрать у себя школьных друзей. Это были традиционные встречи: раз в два года все одноклассники собираются то у одного, то у другого, а вот у него ни разу не получалось пригласить всех. На эту встречу он позвал и Ларису.
– Понимаешь, – говорила она, – никто не пришел с женой или с мужем, были только одноклассники и я. Ведь это о чем-то говорит? Ну скажи, говорит?
– Пожалуй, – согласилась Галина. – Видимо, ему очень хотелось познакомить тебя с ними и еще раз – себе и им – доказать, что Тамарка в далеком прошлом.
– Я тоже так подумала. А потом, когда все стали расходиться, он предложил проводить меня домой, а я хотела остаться. Он сказал, что лучше поехать сейчас, потому что потом будет слишком поздно, и такси трудно поймать. Но я решила остаться. Стала мыть посуду, а он говорил, что очень устал и хочет спать и лучше он сам вымоет посуду завтра с утра. Это правда, мужчины много выпили, один даже еле держался на ногах, его две женщины поехали провожать…
– Бог с ним, с пьяным мужчиной, рассказывай, что было дальше.
– Ну-уу… я осталась. Посуду, конечно, всю перемыла, а он уснул.
– И все?
– Нет… я разделась и легла к нему… а потом все и случилось.
– Ну и слава Богу, разговелась, наконец. Поздравляю.
– А ты цинична…
– Не более, чем ты, – резко возразила Галина.
– В чем же мой цинизм, в чем? – недоумевала Лариса.
– Ладно, сейчас не об этом, – не стала обострять ситуацию Галина. – И что дальше?
– С того дня он перестал мне звонить.
– Значит, вы больше не встречались? – удивилась Галина.
– Встречались пару раз, но всегда звонила ему я, напрашивалась, приходила, а он словно выполнял какое-то обязательство, но сам ни разу не проявил инициативы. А потом вернулась его мама, и мы перестали встречаться.
– С того дня он перестал мне звонить.
– Значит, вы больше не встречались? – удивилась Галина.
– Встречались пару раз, но всегда звонила ему я, напрашивалась, приходила, а он словно выполнял какое-то обязательство, но сам ни разу не проявил инициативы. А потом вернулась его мама, и мы перестали встречаться.
– Не понимаю. Разве кроме постели вам нечем было заняться, сходить, как раньше, в театр или в гости?
– Он ни разу не предложил встретиться, а я пару раз позвала его в театр, но он был занят или просто отговорился. Я ничего не могу понять, а когда попробовала поговорить с ним, он заявил, что терпеть не может выяснять отношения, что он сыт этим по горло. Представляешь?
– Нет, совсем не представляю, – пробормотала Галя. – Что-то здесь не так.
– Я тебя очень прошу, умоляю, поговори с ним, узнай, в чем дело, что с ним произошло. Может, он снова встретил свою Тамару?
– Исключено.
– Тогда что?
– Пока не знаю. Одно только могу тебе сказать: если он не хотел, чтобы ты осталась, не надо было настаивать, не надо было оставаться у него.
– Но это же не повод…
– Лариса, – перебила ее Галя, – у мужчин мысли движутся по своим собственным путям, не совпадая с нашими дорожками. Тебе кажется, что это не повод, а вот он хотел тебя проводить домой и не лишать в этот вечер тебя невинности, но ты сделала все по-своему, и это с его точки зрения может быть поводом.
– Ну знаешь, он же порядочный человек! – вскинулась Лариса.
– Успокойся, это лишь мои предположения.
– Так ты поговоришь с ним?
– Попытаюсь, если он будет со мной откровенен, – согласилась Галина.
Она позвонила Кириллу. Он обрадовался, кричал в телефон, что так друзья не поступают, что он звонил ей несколько раз, но никто не отвечал.
– Куда ты запропастилась? Уезжала?
– Да никуда я не уезжала, просто была в небольшом загуле.
– Ничего себе. Расскажешь? – полюбопытствовал Кирилл.
– Нечего рассказывать. Выполняла вместе с Ласло его культурную программу.
– Всего-то? А я подумал о бурном романе.
– Это по твоей части – мексиканские страсти, – сыронизировала Галина.
– Уже в курсе?
– Не совсем, пока не услышу тебя.
– Вот это правильно, всегда надо выслушать обе стороны, – согласился Кирилл.
– Так давай, заходи.
– Нет уж, лучше ты ко мне – я ваш дом теперь за километр обхожу.
– Вот до чего дошло? – удивилась Галина.
– Галка, все при встрече, ладно? А уж я попрошу маму твой любимый пирог испечь, – пообещал Кирилл.
– В таком случае завтра после работы заеду.
– Жду.
На следующий день прямо из клиники Галина поехала к Кириллу. Он только что вернулся с работы и суетился на кухне.
– Давай сперва пообедаем, а то после разговоров аппетит может испортиться, – предложил он.
– А Наталью Сергеевну ждать не будем?
– Нет, она сегодня поздно вернется. С утра испекла пирог и умчалась.
– Обожаю тактичных родителей, – заметила Галина.
– Думаешь, она специально?
– А что, мама не в курсе твоих проблем?
– В общих чертах.
– Вот видишь. Она же понимает, что я не визит вежливости совершаю, а предлагаю свою жилетку, вот и решила дать тебе выговориться.
– Я не предполагал… – растерялся Кирилл.
– Куда вам, мужикам, до таких тонкостей, – усмехнулась Галина. – Ну ладно, давай обедать.
Когда с обедом было покончено, Галина забралась с ногами на тахту, Кирилл сел рядом и стал рассказывать.
Он говорил, как неожиданно для себя влюбился в Ларису, как им было интересно и хорошо вдвоем, как он мечтал поехать вместе с ней в зимние выходные куда-нибудь, походить на лыжах, даже предпринял некоторые шаги, чтобы получить путевки в Малеевку, в Дом творчества писателей на недельку. Потом рассказал про тот злополучный вечер со сбором одноклассников.
– Знаешь, она всем так понравилась, я был просто счастлив. А потом… – он замолчал и через несколько мгновений неожиданно спросил: – Галка, скажи откровенно, ты считаешь меня подлецом, непорядочным человеком?
– Это что еще за достоевщина? Если бы это было так, я бы не дружила с тобой столько лет.
– Тогда пойми вот что: Лариса все заранее просчитала, все запланировала и запрограммировала, и это было отвратительно!
– Я знаю. Но и ты хорош, нечего сказать! Не мог ее выгнать?
– Силой?
– Не изображай дурачка, я не о том. Когда она привалилась к тебе в постель…
– Галка, я много выпил, потом я заснул, а когда проснулся, то не очень ясно представлял себе картину… вот и получилось…
– Ладно, без деталей. Но ты же понял, что был у нее первым мужчиной.
– Конечно, понял и был тронут, если хочешь… Но дело даже не в этом…
– В чем же? – нетерпеливо спросила Галина.
– Утром, а это было воскресенье, мы позавтракали, и она говорит: «Поедем сейчас к нам». Я спрашиваю: «Зачем?» «Мы должны сказать обо всем маме».
– Что-о-о?! – воскликнула Галя.
– Вот и я прореагировал точно так же. Понимаешь, я совершенно опешил от неожиданности. «Что сказать маме?», – спрашиваю. «Рассказать о том, что между нами произошло, – спокойно так отвечает она и добавляет: – Я не могу иначе, мы должны все ей рассказать».
– Она что, сумасшедшая? – никак не могла прийти в себя Галя.
– Вот тут мне действительно захотелось выставить ее из квартиры, но я, разумеется, сдержался, стал что-то плести, что сегодня просто не в форме после выпивки, еще какую-то дребедень, словом, кое-как отбоярился. Когда она ушла, я долго сидел и думал: может, я чего не понял или не так понял, может, по пьянке наговорил ей каких-то обязательств? Но нет, ничего такого не было.
– Тогда что это должно было значить?
– Все очень просто: она хотела, чтобы мы пришли к ее маман и встали под благословение, понимаешь? Если она хотела поделиться со своей матерью, – ради Бога! Пускай делится, рассказывает, что хочет. Но я-то здесь в какой роли должен предстать пред светлые очи? Зачем? Я не делал ей предложений, ничего не обещал. Возможно даже, что через какое-то время это и произошло бы, но вот так вдруг «пойдем, расскажем все моей маме»?!
– Да-а… – протянула Галина, – не ожидала от нее такой глупости. Недаром говорят на Востоке: «Самое большое зло человеку может причинить только он сам». – Минуту помолчав, она в сердцах крикнула: – Дура, дура и еще раз дура!
– Я перестал ей звонить, а она буквально обрывала телефон, потом дважды приходила, норовила остаться ночью, я всеми правдами и неправдами уклонялся, она обижалась, и так продолжалось, пока не приехала мама. Тогда она стала спрашивать, почему я не познакомлю ее с матерью. Я ответил, что никогда не знакомлю своих девушек с мамой, и тут Лариса заявляет, что она не просто моя девушка, а невеста.
– Ну все, я больше не в состоянии это слушать! – решительно произнесла Галя.
– Не буду грузить тебя деталями. С того дня я просто залег на дно, как говорят в преступном мире. Вот и все.
– Бедный Кирюша, я тебе сочувствую, но и твоя вина здесь есть, не так ли?
– Послушай, если женщина сама ложится к тебе в постель, трудно предположить, что она девица. Если бы я знал…
– Все, все, замнем для ясности, как говорится.
Они еще долго разговаривали за вкусным пирогом о себе, о Ласло, о планах на будущее.
Придя домой, Галина сразу же позвонила Ларисе – она не хотела переносить разговор на последующие дни, потому что вся эта история была ей отвратительна, и надо было поскорее сбросить с себя неприятный груз. Лариса знала, что Галя поехала к Кириллу, и потому, услышав ее голос, сразу же заявила, что через пять минут будет у нее. Галина категорически отвергла это предложение, сославшись на усталость, и на самом деле не лукавила – в результате напряженной посреднической деятельности, как она сообщила Ларисе, у нее разболелась голова и даже пирог оказался недостаточным утешением.
– Видишь ли, у меня вся жилетка мокрая, я больше не в состоянии обсуждать эту тему.
– Он что, плакал? – спросила соседка, и Гале показалось, что в ее голосе прозвучали радостные нотки.
– Нет, милая, он не плакал, это я рыдала над твоей дуростью.
– Что? Я не поняла.
– Господи, что тут не понять? Сказано же было тебе: не пугай его возможной женитьбой, он еще не отошел от прежней!
– А я ни слова о женитьбе не проронила, – пыталась оправдаться Лариса.
– Тогда зачем ты приглашала его вместе с тобой рассказать маме о том, как ты переспала с ним?
– Но почему я не могу поделиться с мамой…
– Можешь! – прервала ее Галя. – Еще как можешь! Но без него, сама, понимаешь, сама! Зачем ему-то в ножки твоей матери бросаться? Ты соображаешь?
– Я считала его порядочным человеком и поэтому…
– У меня нет ни сил, ни желания продолжать этот разговор. Все. Спокойной ночи, – и Галина положила трубку. Придется принять снотворное, подумала она и побрела в ванную. Когда зазвонил телефон, она стояла под душем и не слышала звонка, но стоило ей выйти из ванной, позвонили в дверь. Часы показывали начало двенадцатого. Это могла быть только Лариска. Черт с ней, я не хочу, не хочу, думала Галя. В конце концов я имею право лечь в постель и заснуть, я заслужила это. Звонок в дверь повторился, но она так и не отозвалась на него…