Элегантный и всеми любимый юноша, сын бразильского бизнес-магната, Саверин был членом правления Клуба инвестиций в Гарварде и славился как великолепный игрок в шахматы и гений в математике. Двое девятнадцатилетних юношей договорились о том, что каждый из них инвестирует в новый проект по тысяче долларов. (Джо Грин вспоминал, что Цукерберг предлагал и ему стать бизнес-партнером, но когда об этом услышал его отец-профессор, Джо получил «серьезную взбучку» и вынужден был отказаться от предложения. Позднее он с горечью называл этот случай «ошибкой на миллион долларов».)
В среду 4 февраля 2004 года Цукерберг щелкнул на ссылке своей учетной записи в Manage.com. Так родился сайт thefacebook.com. На его домашней странице было указано следующее: «Thefacebook представляет собой онлайн-каталог, объединяющий пользователей социальных сетей в колледжах. Доступ к этому сайту студентов Гарвардского университета свободный. Вы можете использовать его для поиска одногруппников, однокурсников, просмотра списка друзей ваших друзей и получения наглядного представления о своих социальных связях». Цукерберг отметил самого себя как участника сети под номером четыре. (Первые три аккаунта были тестовыми.) Пятым стал сосед Марка по комнате Хьюз. Номер шесть получил Московиц, а семь – Саверин. Друг и одноклассник Марка Цукерберга Эндрю Макколлум разработал логотип сайта: поверх найденной в Интернете фотографии Аль Пачино он наложил маску из нулей и единиц – элементов хранения цифровой информации.
Популярность Thefacebook стремительно росла. Первые его пользователи, соседи Цукерберга по комнате в общежитии Керкленд-хаус, разослали своим друзьям по электронной почте сообщения с предложением присоединиться к ним на сайте и добавить себя в друзья. Письма породили следующую волну сообщений уже от этих студентов, а те, в свою очередь, пригласили зайти на сайт своих друзей. Кто-то предложил отправить послания всем участникам списка рассылки в Керкленд-хаусе, – почти трем сотням человек. Несколько десятков из них присоединились к пользователям Thefacebook практически сразу после их получения.
Затем сайт стал набирать популярность со скоростью распространения вирусной эпидемии. К воскресенью, через четыре дня после его запуска, на нем зарегистрировалось более 650 студентов. Еще триста присоединились в понедельник. Студенты только и говорили о Thefacebook за обеденными столами и в коридорах Гарвардского университета. Люди просто не могли заставить себя отключиться от сети или отойти от монитора.
Чтобы войти на сайт, требовалось создать профиль с собственной фотографией и добавить информацию о себе. Можно было указать семейное положение, для чего достаточно было выбрать один из вариантов в раскрывающемся списке: женат/замужем, есть девушка/молодой человек или свободен. Можно было также разместить номер своего телефона, имя пользователя в службе AIM и адрес электронной почты. В разделе интересов посетители перечисляли посещаемые ими предметы (функция, позаимствованная из программы Course Match), любимые книги, фильмы и музыку, студенческие клубы, членами которых они являются, политические взгляды (крайне либеральные, либеральные, умеренные, консервативные, ультраконсервативные, индифферентные) и любимые цитаты.
Кроме этого, на Thefacebook не было контента. Это было только программное обеспечение – платформа для отображения информации, предоставленной пользователями.
Настройки конфиденциальности представляли собой часть оригинального дизайна ресурса. Кроме того, существовали серьезные ограничения на присоединение к сети: вы не могли зарегистрироваться на Thefacebook, если у вас не было адреса электронной почты в домене Harvard.edu; кроме того, нужно было указывать свое настоящее имя. Это ограничивало наполнение сайта, но давало гарантию, что пользователи именно те, за кого они себя выдают. Позже в интервью газете Harvard Crimson Цукерберг сказал: «Я надеялся, что настройки конфиденциальности помогут восстановить мою репутацию, пострадавшую в результате недовольства студентов сайтом facemash.com». Такая проверка личности пользователя выделила Thefacebook среди других ресурсов в Интернете, включая Friendster и MySpace. Здесь можно было задать настройки конфиденциальности таким образом, чтобы возможность просмотра ваших данных была только у избранных вами людей, то есть только у студентов, только у ваших одногруппников или исключительно у соседей по общежитию.
После настройки профиля сразу же можно начинать взаимодействие с другими участниками сети. Однако в первое время такие возможности были несколько ограниченными. Пригласив других пользователей добавить вас в друзья, вы могли просмотреть схему своей социальной сети, где отображались профили всех людей, с которыми вы установили контакт. Можно было даже «подмигнуть» любому пользователю. Для этого было достаточно щелкнуть по специальной кнопке на странице пользователя. При этом на ней появлялось уведомление о том, что ему «подмигнули». Что это значит? Цукерберг разместил на сайте такой ответ: «Мы подумали, что будет забавно добавить функцию, у которой нет никакого предназначения… Поэтому просто развлекайтесь в свое удовольствие, от нас вы не получите объяснения смысла, поскольку его нет».
Изначально основная активность на сайте Thefacebook объяснялась гормональным взрывом молодых пользователей социальной сети. На сайте можно было ответить на вопрос, находитесь ли вы в процессе поиска подружки или друга. Кроме того, указав свое семейное положение или наличие парня или девушки, можно было выбрать один из вариантов в разделе «Ищу». Самым востребованным оказался «Случайный поиск». Когда вы «подмигивали» кому-то, уведомление об этом просто отображалось в профиле этого человека, и он тоже мог вам «подмигнуть». Очевидно, такие действия имели неприкрытый сексуальный подтекст. Но ведь речь идет о студентах, в конце концов.
Впрочем, многие нашли практичное и полезное применение возможностям Thefacebook: создание групп для проведения учебных занятий, подготовка встреч в клубах по интересам и размещение отзывов о прошедших вечеринках и мероприятиях. Сайт стал средством самовыражения, и даже в этой «первобытной» стадии его развития люди начинали осознавать, что он позволяет раскрыть разные грани их личности.
Еще одна функция оказалась очень актуальной для студентов. Можно было щелкнуть на названии учебного курса и просмотреть список записавшихся на него студентов, как это позволяла программа Course Match. В тот момент, когда был запущен Thefacebook, студенты как раз выбирали предметы для изучения в следующем семестре. Такую неделю выбора в Гарварде называют «неделей шопинга»: занятия уже начались, но студенты могут добавлять учебные дисциплины или отказываться от них по своему желанию. Для тех, чей выбор отчасти обусловливался предпочтениями интересующих их лиц, данная функция ресурса была особенно полезна. Возможно, именно этим объясняется стремительное распространение популярности сайта в первые дни его работы, а также причины, по которым Цукерберг выбрал именно это время для его запуска.
Белая доска в коридоре возле спален блока H33 в студенческом общежитии Керкленд-хаус теперь выглядела по-другому, и изображения на ней уже не казались такими абстрактными. Цукерберг начал рисовать на ней графики и диаграммы роста популярности сайта Thefacebook: по количеству присоединившихся пользователей и числу применяемых функций сайта. Кроме того, он отслеживал, у кого из юзеров больше всего друзей.
В понедельник 9 февраля 2004 года журналист газеты Harvard Crimson взял интервью у Марка Цукерберга. Репортеры этого издания уже начали привыкать к их регулярности. «Главная особенность сайта, – сказал Цукерберг, – заключается в том, что каждый его пользователь заинтересован в том, чтобы больше его друзей присоединились к сети». Еще полностью не оправившись от скандала, вызванного созданием Facemash, Марк обратил особое внимание на то, что он был «осторожен и постарался сделать невозможной загрузку материалов, защищенных авторскими правами». Журналист Harvard Crimson решил выяснить мотивы создателя, побудившие его сделать сайт: «Цукерберг… заявил, что он не преследовал цели получения финансовой прибыли… «Я не собираюсь продавать кому-то адреса электронной почты пользователей. Был момент, когда я подумывал о возможности позволить им загружать на сайт свои резюме, чтобы компании за плату могли искать себе сотрудников среди выпускников Гарварда. Но решил не связываться с этим. Сайт мог потерять популярность, если бы приобрел официальный статус».
Развлекательный характер Thefacebook оказался для Марка более важным, чем коммерческий интерес. (Это заявление будет неоднократно повторяться в течение недолгой истории социальной сети.)
Возможно, Thefacebook изначально и был задуман как альтернатива альбомам фотографий студентов Гарварда, но с первого дня его работы наметилось одно существенное отличие. На снимках, сделанных университетскими фотографами в первую неделю занятий, молодые люди зачастую выглядели не слишком привлекательными. А вот фотографии, загружаемые пользователями на Thefacebook, позволяли им предстать в весьма выгодном свете. Это были снимки будущих суперзвезд, как казалось им самим. Во второй статье на тему Thefacebook корреспондент Harvard Crimson написал пророческие слова, определившие привлекательность сайта на долгие годы вперед. Студентка предпоследнего курса Амелия Лестер (которая пять лет спустя стала ответственным редактором газеты New Yoker), охарактеризовала Thefacebook так: «Хотя сайт thefacebook.com напрямую и не предназначен для создания романтических союзов между молодыми людьми, при его использовании основные инстинкты становятся очевидными: элементарное желание принадлежать к какой-то группе, немного амбиций и заметный вуайеризм».
Развлекательный характер Thefacebook оказался для Марка более важным, чем коммерческий интерес. (Это заявление будет неоднократно повторяться в течение недолгой истории социальной сети.)
Возможно, Thefacebook изначально и был задуман как альтернатива альбомам фотографий студентов Гарварда, но с первого дня его работы наметилось одно существенное отличие. На снимках, сделанных университетскими фотографами в первую неделю занятий, молодые люди зачастую выглядели не слишком привлекательными. А вот фотографии, загружаемые пользователями на Thefacebook, позволяли им предстать в весьма выгодном свете. Это были снимки будущих суперзвезд, как казалось им самим. Во второй статье на тему Thefacebook корреспондент Harvard Crimson написал пророческие слова, определившие привлекательность сайта на долгие годы вперед. Студентка предпоследнего курса Амелия Лестер (которая пять лет спустя стала ответственным редактором газеты New Yoker), охарактеризовала Thefacebook так: «Хотя сайт thefacebook.com напрямую и не предназначен для создания романтических союзов между молодыми людьми, при его использовании основные инстинкты становятся очевидными: элементарное желание принадлежать к какой-то группе, немного амбиций и заметный вуайеризм».
Очевидным был и дух соперничества. С первого дня работы сайта некоторые пользователи использовали его как инструмент поиска как можно большего количества друзей, а не способ общения и получения полезной информации. Для многих такой метод приобретения друзей остается основным и поныне.
К концу первой недели существования сайта Thefacebook на нем зарегистрировалась почти половина студентов Гарвардского университета. К концу февраля этот показатель составлял уже три четверти учащихся. Но не только фотографии студентов отображались онлайн. Обязательным требованием для регистрации на сайте было наличие адреса электронной почты в домене учебного заведения, что означало доступность Thefacebook не только для студентов и выпускников предыдущих лет, но и для преподавательского состава. Некоторые студенты были недовольны тем, что на сайте не регистрируются преподаватели. И действительно, поначалу учетную запись имели всего несколько преподавателей, но зато к сайту подключилось около тысячи выпускников Гарварда. Через три недели после запуска Thefacebook на нем зарегистрировалось более шести тысяч пользователей.
Спустя какое-то время Цукерберг понял, что ему требуется помощь в управлении и поддержке сайта. И он обратился к тем, кто был ближе всего, – соседям по комнате. Через неделю после запуска Thefacebook Марк Цукерберг подписал контракт о приеме на работу Дастина Московица. Год спустя в разговоре Марк вспоминал об этом так: «Один из соседей по комнате сказал мне: “Эй, хочешь, я помогу тебе?” На что я ответил: “Чувак! Ты ведь не умеешь программировать!” Он поехал домой на выходные и купил книжку “PERL для чайников”, а вернувшись, сказал: “Теперь я готов”. А я ему: “Дружище! Да ведь сайт написан не на PERL!”» Тем не менее Цукерберг поделился правом собственности на Thefacebook, предоставив 5 процентов Московицу, горевшему желанием помочь. Для этого он уменьшил собственную долю до 65 процентов и долю Саверина до 30 процентов. Основной задачей Московица стало расширение сайта на другие студенческие городки.
Со второй недели существования Thefacebook Цукерберг стал получать по электронной почте письма от студентов других учебных заведений. Молодые люди интересовались, нельзя ли и им подключиться к сайту. Выход за пределы Гарварда планировался Цукербергом с самого начала. Об этом свидетельствует и главная страница сайта: «Thefacebook представляет собой онлайн-каталог, объединяющий пользователей социальных сетей в колледжах». Как видите, «не в Гарварде», а «в колледжах». И амбиции Марка этим не ограничивались. Московиц вспоминает, что, еще до того момента как Цукерберг принял его на работу, в разговорах с ним часто звучало: «Прекрасно, а дальше – больше».
Московиц скопировал программный код Цукерберга и приступил к его изучению. Нельзя сказать, что он схватывал знания буквально на лету, но зато был усидчив и трудолюбив. Друзья вспоминают: «Марк был нетерпелив, а Дастин неустанно работал, работал и работал».
Сейчас Цукерберг считает роль Московица на том этапе развития сайта «ключевой» для успеха Thefacebook. Чтобы подключить учебное заведение, Московицу требовалось выяснить систему обмена электронной почтой между его студентами, преподавателями и выпускниками, чтобы настроить процедуру регистрации на сайте Thefacebook. Затем нужно было раздобыть список изучаемых предметов и общежитий. Кроме того, Дастину предстояло наладить связь с газетой подключаемого колледжа, поскольку на Thefacebook имелась функция (позже удаленная), позволяющая добавить к профилю пользователя ссылку на любую статью в университетской газете, где упоминалась его фамилия. На сбор нужной информации и создание программного кода для каждого учебного заведения уходило приблизительно полдня, но Цукерберг и Московиц стремительно расширяли географию Thefacebook, несмотря на полную учебную загрузку. Например, 25 февраля 2004 года к сайту был предоставлен доступ студентам Колумбийского университета, на следующий день подключили Стэнфорд, где впервые была доказана привлекательность Thefacebook для широкого круга пользователей. Спустя всего неделю газета Stanford Daily написала: «Сумасшедшее увлечение сетью Thefacebook прокатилось по всему студенческому городку». В статье указывалось, что на сайте уже зарегистрировался 2981 студент Стэнфордского университета.
Цукерберг не любил давать интервью и выступать перед публикой, но газете Stanford Daily уделил достаточно много времени: «Я знаю, что это звучит банально, но мне бы хотелось улучшить жизнь людей, особенно в социуме», – признался он в своем интервью изданию. Кроме того, он сказал, что, поскольку сайт по-прежнему обходится ему только в 85 долларов в месяц, он не чувствует никакой потребности в получении прибыли и превращении его в бизнес-проект. «Возможно, в будущем мы станем продавать рекламу, чтобы вернуть потраченные деньги, но, пока работа службы сто́ит дешево, мы отложим это на какое-то время».
Марк не хотел давать подобных интервью в будущем. Газеты каждого вуза стремились вступить с ним в общение, а ребята собирались подключить к сайту много учебных заведений. Поэтому в скором времени Цукерберг нанял на работу еще одного знакомого, соседа по комнате Криса Хьюза, на должность официального спикера компании. Теперь четверка основателей Facebook была в полном сборе. На сайте зарегистрировалось уже 10 тысяч пользователей, хотя с момента запуска прошел всего один месяц.
* * *Пока работа Thefacebook ограничивалась пределами Гарвардского университета, Цукерберг отрицал, что проект преследует коммерческие цели. Однако после расширения зоны деятельности ресурса на другие учебные заведения Марк начал проявлять стратегическое чутье, присущее настоящему генеральному директору. Кроме того, он твердо намеревался выдержать любую конкуренцию. По его словам, первоочередное распространение географии сайта на Колумбийский, Стэнфордский и Йельский университеты было обусловлено тем, что в них уже функционировали собственные социальные сети. Это был своего рода маркетинговый тест товара, выводимого на рынок с более сложной конкурентной средой. «Если бы сеть Thefacebook продолжала развиваться в этих университетах и заменила существующие там сети, то я мог бы сделать вывод о том, что дела идут действительно хорошо и она сможет конкурировать с другими аналогичными ресурсами», – объясняет Марк Цукерберг.
В Стэнфордском университете Thefacebook набирал популярность со скоростью распространения лесного пожара. Существующая в этом вузе сеть Club Nexus была практически мгновенно заброшена. Увидев новый сайт, студенты поняли, что ждали именно этого. Как сказал один из выпускников 2005 года: «Все было понятно без слов».
В Колумбийском университете дела обстояли несколько иначе. За месяц до того как Цукерберг создал Thefacebook, студент по имени Адам Голдберг запустил коммерческий сайт CUCommunity. К тому времени, когда четырьмя неделями позже Thefacebook появился в Колумбийском университете, к CUCommunity уже подключилось 1900 человек из 6700 студентов этого учебного заведения. Потребовалось некоторое время, чтобы популярность детища Цука достигла аналогичных показателей. Сайт CUCommunity тоже стремился расширить свою географию. В Йельском университете 12 февраля 2004 года студенческий совет запустил веб-сайт знакомств и альбом онлайн-фотографий под названием YaleStation. Хотя на этом ресурсе было меньше возможностей, чем на Facebook, взлет его популярности тоже произошел с космической скоростью: к концу месяца на нем зарегистрировалось две трети студентов Йельского университета.
Однако Цукерберг был глубоко убежден: его социальная сеть имеет огромный потенциал, и решил продолжить ее распространение в учебных заведениях «Лиги плюща». В воскресенье 7 марта 2004 года он запустил Thefacebook в Дартмутском колледже и Корнельском университете. Школьный товарищ Марка был главой комитета Совета студентов, занимающегося предоставлением услуг в Дартмутском колледже. Как и другие аналогичные советы в Гарвардском, Йельском и Пенсильванском университетах, этот студенческий комитет лоббировал создание онлайн-альбома с фотографиями учащихся. Друг согласился разрекламировать Thefacebook, используя внутреннюю рассылку электронной почты всем студентам Дартмута, что и проделал в 10 часов вечера. На следующий вечер к сайту уже подключилось 1700 из четырех тысяч студентов колледжа. Скорость добавления пользователей очень вдохновила Цукерберга, он даже согласился дать интервью студенческой газете Дартмута. Марк заявил: «Я просто старался удовлетворить пожелания людей, и очень здорово, что они находят сеть полезной». В Стэнфордском университете Цукербергу тоже помог друг детства из городка Доббс-Ферри, предоставив ему свой пароль для входа в университетскую сеть, а также список адресов электронной почты студентов.