Я, путаясь, рассказала ему о вчерашней встрече в подъезде.
– Странно, прошло уже несколько лет, почему это они только сейчас на тебя наехали?
– Не знаю. Но очень хочу разобраться.
– Хорошо, давай соберем всех наших и поговорим с этим Костяном, или как его там…
– Нет, Санек, ты не понял. Я не хочу никаких разборок. Мне надо увидеться с Ритой и поговорить с ней.
– Я пойду с тобой, – заявил он.
– Ты просто проводишь меня до ее дома и подождешь во дворе, – сказала я.
– А если с тобой что-нибудь случится? Нет, я не согласен!
– Успокойся! Ничего со мной не случится, пока я буду у Риты в квартире. А потом будет видно.
– Когда идем? – спросил Санек.
– Прямо сейчас, если ты не против.
– И все-таки я позвоню ребятам, скажу, где мы.
Пока он звонил, я присела на скамейку и подставила лицо нежаркому осеннему солнышку. Было грустно. Деревья, давно разросшиеся и превратившие двор лицея в настоящий парк, неторопливо рассыпали золотые и багряные листья. Скоро они будут собраны в кучи и сожжены, но пока они, тихие и свободные, плавно кружат в прозрачном воздухе, ложатся пестрым ковром на дорожки, яркими пятнами покрывают козырек над входом. Один упал мне в ладони, я подняла его и посмотрела сквозь него на солнце.
– Красиво, правда? – спросила я у Санька.
– О чем ты только думаешь! – нахмурился он.
– Обо всем…
Мне повезло. Рита оказалась дома. Она даже не удивилась моему приходу, распахнула дверь, кивнула равнодушно, приглашая войти.
– Не разувайся, – предупредила она, – у нас не убрано, так проходи.
Квартира большая и сильно запущенная поразила меня сложным запахом – резким, кислым, сразу бьющим в нос. Где-то заплакал ребенок. Рита, казалось, мало обратила внимания на этот плач.
– Иди на кухню, я сейчас, – велела она.
Я сделала, как она сказала – прошла, стараясь не касаться засаленных обоев, в кухню и присела на краешек табурета. Стол и мойка были завалены грязной посудой, на полу сор и грязные потеки. Ведро забито мусором до отказа, плита вся черная от пригоревшей пищи.
– Ну, как это ты решилась? – насмешливо спросила Рита, входя в кухню. На руках у нее был младенец.
– Мы вчера не договорили, – ответила я.
– Познакомься, это моя племянница, – сказала Рита, показывая мне ребенка.
Пухленький младенец, мордочка перепачкана, потянул ко мне ручки.
– Привет, – сказала я и протянула девочке палец, за который она тут же уцепилась.
– Знаешь, как зовут? – спросила Рита. – Дашкой! Ты садись, чего стоишь. Чаю хочешь?
– Нет, спасибо, я только что из дома.
– Ты извини за бардак, – сказала она, – никак не можем разобраться.
– Нормально… – Я не знала, что сказать.
– Сестра вот подкинула. – Рита кивнула на маленькую Дашу.
– Замуж вышла?
– Ха! Вышла! Нет, просто родила и унеслась в неизвестном направлении.
– Извини…
– Да ладно, не тушуйся.
– Как же ты теперь? – спросила я.
– Как видишь. Школу пришлось бросить. Работаю в кафе официанткой. Мама в больнице, да еще бабушка…
– Ужас! Ты бы хоть сообщила.
– А толку?
– Мы можем помочь.
– Кто? Твои родители? Да они меня терпеть не могут! – невесело усмехнулась Рита.
– Если бы они знали, в каком ты положении, они бы помогли. И мы все…
– Ты что, купить меня хочешь? – спросила Рита.
– Дура ты! – в сердцах бросила я. – Кто тебя купить хочет? Вот заладила! Вчера наговорила непонятно чего. Сама подумай, мне было двенадцать лет, а тем ребятам и твоему Косте – по шестнадцать. Что они, докладывали мне о своих делах? Как я могла заложить их? Ты сама-то знала что-нибудь?
Рита задумалась:
– Нет… Так, догадывалась, что дело нечисто.
– Видишь! К тому же, когда все это случилось, меня и в городе-то не было. Ты вспомни, был конец мая, мы уехали в деревню. Меня даже в милицию никто не вызывал.
– А родителям ты что говорила?
– Ничего я им не говорила. Да и не до того им было. Они так испугались, что затаскали меня по врачам и всяким психологам. Все подозревали, что я наркоманка.
Рита засмеялась, но смех ее прозвучал совсем невесело.
– И потом, прошло несколько лет, если ты меня в чем-то подозревала, то почему сразу не спросила?
– Не подозревала я, – сказала Рита.
– Так в чем же дело?
Она угрюмо глянула на меня и сказала:
– Проехали…
– Не хочешь отвечать?
– Не хочу.
Мы обе замолчали, глядя в пол. Маленькая Даша стянула со стола печенье и принялась радостно мусолить его. Рита вздохнула.
– Ей можно печенье? – спросила я.
– Ей все можно.
Кто-то позвал ее. Рита вышла. Вернулась она скоро, правда, уже без маленькой Даши.
– Бабушка просит чаю, – сообщила Рита. Она включила газ, водрузила чайник на конфорку, сполоснула чашку.
– Давай-ка помогу с посудой, – предложила я.
– Не стоит.
– Ладно тебе, мне несложно.
– Как хочешь…
Я закатала рукава кофты и принялась за посуду. Рита занялась столом. Вскоре закипел чайник. Рита, оставив уборку, понесла бабушке чай.
Потом мы вместе с ней закончили уборку кухни, и тут я хлопнула себя по лбу:
– Там же меня Санька ждет!
– Твой парень? – заинтересовалась Рита.
– Мой друг, – сказала я, – он торчит во дворе, я пообещала, что вернусь через минуту!
– Так зови его сюда, – предложила Рита. Она распахнула окно и выглянула наружу. – Где он?
Я посмотрела во двор из-за ее плеча.
– Вон он, видишь, в светлой куртке сидит на скамейке.
– Вижу.
– Санек! – крикнула я. Он подскочил как ужаленный, задрал голову.
– Дашка!
– Санек, поднимись в тридцать шестую квартиру.
– Иду!
Он ринулся к подъезду. «Все-таки хорошие у меня друзья», – подумала я.
Рита пошла открывать дверь.
Санек был очень хмурым. Но я быстренько успокоила его, объяснила, что совсем забыла о времени. Рита усадила его пить чай, и он немного подобрел.
– А хотите, – неожиданно предложила Рита, – моя бабушка вам погадает.
– Она умеет гадать? – удивилась я.
– Не только, – загадочно сообщила Рита.
– Я в это не верю, – отмахнулся Санек.
– А мне интересно, – сказала я.
– Сань, посиди, я Дашку отведу, а потом ты, если захочешь. – Рита взяла меня за руку и отвела в дальнюю комнату. Она трижды стукнула в дверь, и мы вошли.
Бабушка Риты сидела в глубоком, очень старом кожаном кресле перед телевизором и смотрела какой-то фильм. Рядом с ней, на ковре, возилась с игрушками маленькая Даша.
Увидев нас, старушка оживилась, улыбнулась приветливо и проговорила:
– А вот и вторая пришла… Здравствуй, деточка!
– Здравствуйте, – вежливо ответила я и подумала, что имела в виду бабушка, когда сказала: «Вот и вторая пришла…»?
Рита пропустила странную фразу мимо ушей:
– Ба, погадай Даше…
Глаза старушки молодо блеснули:
– Погадать? А не боишься, что я тебе счастье прогадаю?
Я пожала плечами.
Бабушка прищурилась подслеповато, разглядывая меня:
– Хорошая девочка, – сказала она после непродолжительного молчания. – Вот что, я тебе гадать не стану. Что тут гадать. Все и так ясно, влюблена?
Я опешила. Взять вот так и признаться? Да я даже сама еще не знаю, влюблена я или нет.
– Я пойду к Саньку, – сказала Рита и скрылась за дверью.
– Что же, зелья любовного пришла спросить, или как? – продолжала задавать странные вопросы старушка.
– Н-нет, – выговорила я.
– Правильно, – согласилась она, – не помогает зелье-то, только голову дурит да судьбу калечит.
И тут мне начало казаться, что старуха не в своем уме. А что, бывает. Сошла бабка с ума, сидит в кресле, щелкает по кнопкам, все подряд смотрит, ну и крыша поехала…
– Я пойду к ребятам? А то помешали вам… отдыхайте.
– Испугалась? – Бабка захихикала. – Та, другая, тоже испугалась. Только она приходила зелья просить, чтоб, значит, навсегда, навечно!
– Кто? – не поняла я.
– Соперница твоя, – ответила старушка.
– Какая соперница? – Я стала задом пятиться к выходу.
– Будто не знаешь?
– Нет у меня соперниц, – быстро сказала я, – извините, спасибо, до свидания! – Я пулей вылетела в коридор и рванула на кухню.
– Что у тебя с лицом? – спросил Санек.
– Это ее бабуля огорошила, – усмехнулась Рита. – Ты ее не бойся, она хорошая.
– Она здорова? – как можно мягче спросила я.
– Болеет, почти не встает, – вздохнула Рита. – Ноги не ходят.
– А голова?
– Нет, с мозгами у нее все в порядке! – заверила меня Рита. – Умнейший человек! Она к нам недавно переехала. Они с дедом в Питере жили, дед умер, она совсем одна осталась. Здоровье стало сдавать, вот и пришлось забрать ее. У нас, конечно, не сладко. Но все-таки среди близких.
– Знаешь, я уж подумала, может, твоя бабушка телевизор пересмотрела. О каком-то зелье стала говорить, о сопернице…
Рита усмехнулась:
– Это она о Светке тебе сказала.
– Это она о Светке тебе сказала.
– О Светке? Как у тебя Светка оказалась? – Я была поражена.
– Да так, зашла на днях… разговорились…
Санек сообразил сразу:
– Вот в чем дело! – сказал он.
– Я ничего не понимаю! Рита, объясни, наконец!
– Что объяснять-то? – Она пожала плечами. – Я гуляла во дворе с Дашкой, смотрю, девчонка какая-то ревет на скамейке. Ну, я и подошла к ней. А это Светка оказалась. Она меня когда узнала, так обрадовалась, слезы высохли мгновенно. Спросила, не мой ли это ребенок. Я ей сказала, что еще не совсем с ума сошла. Потом нам надо было уже домой идти, я Светку пригласила. Она меня все выспрашивала, как да что, историю ту вспомнила, когда парней посадили. Я о тебе узнать хотела, мы же не виделись почти. Она мне тут что-то плести начала, мол, ты у нее парня отбила, то да се… Я еще удивилась. Вроде не похоже на тебя. Тогда она мне и намекнула, что ты не такая хорошая, как кажешься. Все бы ничего, но пришел Костя, Костян… Он как вернулся, часто приходит, помогает. Вот Светка и ему тоже сказала: мол, спроси у Дашки, кто вас тогда заложил… Костя, конечно, взвился, решил все выяснить. Я с ним пошла, чтобы он ненароком не натворил чего-нибудь.
– Понятно. – У меня опустились руки.
– Вот стерва! – выругался Санек.
– Кого ты у нее отбила-то? – спросила Рита. – Вроде дружили так, водой не разольешь…
– Не отбивала я!
– Есть у нас один… Димой зовут, – сообщил Санек.
– Кто такой?
– Новенький, – сказала я. И спохватилась: – Рита, Светка у твоей бабушки любовное зелье спрашивала?
– Может, и спрашивала, мне откуда знать.
– Скажи, она действительно может такое зелье сварить?
– Кто? – не поняла Рита.
– Бабушка твоя.
– Она много чего может, – подтвердила Рита. – Знаешь, ее родители, то есть мои прабабка и прадед, они из дворян были. Так вот, бабуля рассказывала, как к маме приходили потихоньку разные люди и занимались спиритизмом. Мама вроде где-то раньше этому научилась; и на картах гадала, и гороскопы составляла. Книги у нее разные были, запрещенные. Вроде бы даже посадить ее хотели, тогда же не разрешали это все. Но у мамы оказался покровитель где-то наверху, так что обошлось. Вот бабушка и научилась всему потихоньку.
– Значит, она у тебя колдунья? – спросила я.
– Девчонки, да вы что! – возмутился Санек. – «Дозоров» пересмотрели?
– При чем тут «Дозоры»? – обиделась Рита. – Почитай историю, всегда были разные колдуны, ведьмы и прочее. Люди с необычными способностями. В Средние века их даже на кострах сжигали.
– В Средние века кого только не жгли, – парировал Санек, – и ученых, и знахарок, и иноверцев.
– Рита! – я взмолилась. – Скажи, могла твоя бабушка дать Светке любовное зелье?! Могла или нет?
– Нет у нее никакого зелья, – ответила Рита, – чтобы его приготовить, разные компоненты нужны. Потом его варить только по определенным дням можно, в зависимости от фазы луны…
– А ты откуда знаешь? – удивилась я.
Рита только плечами пожала.
– Слушай, она могла посоветовать Светке какой-нибудь легкий способ, – не унималась я.
– Да перестань ты с ума сходить, – остановил меня Санек.
– Как ты не понимаешь, – набросилась я на него, – а вдруг Светка действительно решит приворожить Диму, что тогда?
– Пусть ворожит, – отмахнулся Санек, – что ты как бабка-шептунья! Ты в каком веке живешь?
– Рита, не молчи!
– Ну, можно обратно отворожить, – сказала Рита.
– Можно?
– Теоретически – да, – ответила она.
– А практически?
– Практически все зависит от того, насколько сильный был приворот, ну и от самого человека тоже.
– Рита, – я чуть не плакала, – спроси у бабушки, она что-нибудь советовала Светке?
Рита вздохнула, встала со своего места и вышла.
– Не думал, что тебя так зацепило, – посочувствовал Санек.
В этот момент зазвонил мой телефон. Мама, а это была она, недовольным голосом спросила, знаю ли я, который час. Я пообещала быть дома немедленно.
– Санек, мне пора.
Рита вошла в кухню и покачала головой:
– Бабуля сказала, что такими глупостями не занимается.
У меня камень с души свалился.
– Успокоилась? – спросил Санек.
– Мне пора, Рита. Я к тебе приду обязательно!
– Мы поможем, – пообещал Санек.
– Спасибо, – просто ответила она.
Санек проводил меня до подъезда. Он все время молчал, думал о своем. Я никак не могла понять, что его так зацепило.
Когда дома мама попыталась устроить мне скандал, я попросила ее выслушать меня. Наверное, от неожиданности мама согласилась. И я выложила ей все. Рассказала, как мы с Саньком были у Риты, о моей маленькой тезке, больной маме, безумной бабушке. Выслушав, мама покачала головой:
– Не дело это – школу бросать, – сказала она. – Мы что-нибудь придумаем.
Я чуть не расплакалась, вот уж не ожидала, что мама поймет меня, особенно после той истории.
– Завтра же зайду к ним, – пообещала мама. – Жаль, если девочка пропадет. Хоть и дурная у нее компания, все же нельзя ее так оставить. Ладно, иди ложись спать. Разберемся.
Я так устала, что совсем забыла о Диме. Едва добрела до постели, коснулась головой подушки и отключилась.
Глава 12 Эксперимент
Утром, едва войдя в класс, я наткнулась на Женьку. Она победно взглянула на меня и почему-то подмигнула.
– Привет, как вчерашний спектакль? – спросила я.
– Отлично! – весело ответила она.
– Тебя записали в студию?
– Я говорила с руководителем театра, он разрешил посещать занятия, – Женька улыбалась во весь рот, – на следующей перемене поговорим, – негромко сказала она, наклонившись к моему уху.
Я кивнула и направилась к своему столу. Дима появился со звонком, помахал Женьке рукой, немного замешкался, потом подошел и сел рядом со мной. Светки не было.
– Соскучилась? – шепотом спросил Дима.
Я пожала плечами.
– Нет?! – Он сделал круглые глаза.
– Знаешь, день такой выдался, в общем, потом расскажу, – быстро ответила я.
Он сделал вид, что надулся. Но потом весь урок писал записки и передавал их Женьке. Почему-то меня это развеселило.
На перемене мне не удалось поговорить ни с ним, ни с Женькой. Меня вызвала классная. Пришлось идти в учительскую. Наша Оленька была обеспокоена долгим отсутствием Светки и хотела у меня узнать, как у нее дела. Сначала я что-то мямлила невразумительное, потом все-таки призналась, что мы в ссоре. Классная расстроилась.
– Как же так, – сетовала она, – вы ведь близкие подруги. Какая бы ни была ссора, ты все-таки должна была узнать, что со Светой. Может, она нуждается в твоей помощи и поддержке. Что же это за дружба, если вы не умеете прощать?
Что я могла ей ответить?
– Я постараюсь…
Оленька покачала красивой головой. Легко ей говорить о дружбе! И что мне теперь делать, когда все так запуталось?
Я медленно брела по коридору, мысли расползались, как тараканы. Звонок давно прозвенел, идти на урок не хотелось, наверное, я бы прогуляла, но меня нагнала наша биологичка, она тоже опаздывала. Пришлось изобразить улыбку и покорно идти в класс.
Там меня ждал сюрприз. За моим столом сидела Юлька, Дима перебазировался к Женьке. Когда я вошла, они увлеченно беседовали, прильнув друг к другу. В воздухе парили бумажные самолетики, кто-то резался с телефоном в игрушки, Игорь с головой погрузился в ноутбук, Санек что-то громко доказывал Сереге и Егору, кто-то спал, девчонки листали модные журналы. Народ расслаблялся. Одна только Юлька угрюмо сгорбилась на стуле и смотрела в одну точку – прямо перед собой.
– Извините, ребята, задержалась, – сказала учительница.
Урок начался.
– Ты чего такая кислая? – спросила я у Юльки.
– Он сказал: «Пойди, посиди пока с Дашкой, нам надо поговорить», – тихо пожаловалась Юлька.
– Ну и что?
– Женька весь предыдущий урок твердила: «Уйди, уйди…» Я не понимаю!
– Что тут понимать, – шепнула я, – надо, пусть поговорят.
– А тебе разве не обидно? – На глазах у Юльки блеснули слезы.
– Почему мне должно быть обидно?
– Ты же с ним встречаешься…
Юлька испытующе посмотрела на меня, ждала ответа.
– С чего ты взяла?
– У меня глаза есть, – отрезала Юлька.
– Проверь зрение.
– Почему вы все такие злые? И все время что-то скрываете. Как появился этот Дима, словно между нами черная кошка пробежала, – зачастила Юлька.
– Юля, – окликнула ее учительница, – если ты хочешь поговорить, иди к доске, мы все послушаем.
Юлька поднялась со стула, с укором посмотрела на меня и, опустив голову, пошла к доске. Биологичка помучила ее немного и отпустила.
– Кстати, почему вы все время пересаживаетесь? – спросила она. – Дима, ты никак не определишься с местом или девушкой?
Класс весело заржал. Женька побледнела. Дима тоже засмеялся, но я видела, как у него покраснели мочки ушей.