Иех, как же это грустно, у меня фактически нет выбора. Ну, я могу и в самом деле сменить этот материк на Садж, но там и правда мне придется подниматься с самых низов. А тут мое положение может быть очень высоким почти сразу. Значит, придется хотя бы попробовать. Но как-то ощущение, что я сам сую свою голову в петлю, меня не оставляет.
А вот в остальном все не так плохо, у меня даже начал вырисовываться план. Быстрыми движениями вырываю места, куда я нанес руны, и обвешиваю себя этими кусочками камня, благо по размерам это чуть больше золотой монеты выходит. Если просуммировать их мощный, но скоротечный эффект с моей новой скрытностью, выйдет красивая картина. Если сам нигде не оступлюсь, то смогу своровать у этой парочки одну особу королевских кровей, пока те будут готовить портал для перемещения. И главное - никаких сражений! Мне это уже нравится.
А раз так, то ступая аккуратно, под тихий, яростный шепот убеждающей меня в обратном Лулу, я шел к цели. Точнее почти полз, распластавшись по стенке. Лулу, пусть пока и без заряда уже была наготове. Конечно, вряд ли я смогу нанести не то что сколь либо значимый урон, а вообще хоть какой-то, но с оружием в руках мне как-то спокойней. К тому же, там вроде и Древнего ранга кто-то обретается, а ему я хотя бы единичку, да сниму выстрелом. Говоря откровенно, ставка тут у меня не на оружие, даже если план "А" провалится.
А вот и неторопливо идущая пара, уже у самого входа в зал телепортации. Теперь, главное поймать удачный момент и выкрасть одну особу, не особо героично, но зато жив останусь.
Просочившись в помещение следом за этой парой, я смог увидеть и третьего участника их маленького, но ужасно мощного отряда. Черные волосы, едва достающие до плеч, вполне человеческий вид, да и в статусе только "темный мечник" и указывает на его отношение к темной стороне силы, ну и ранг при самопровозглашенном темном лорде. Одет он был в черную с серыми вставками одежду, я бы даже сказал костюм, полностью облегающий тело и вызывающий ощущение прочности. Будь мы в техногенном мире, я бы сказал, что это какая-то нано-ткань, настолько странным был крой. Поверх накинут расстегнутый камзол, или пальто, слегка переделанное под больший... эм... пафос? Да. пожалуй, именно так. Строгий, волевой взгляд, хищные черты лица, а в нем точно нет крови расы суккубов? Но связываться с этим мечником мне что-то не хочется.
- Мастер, не туда смотрите. Посмотрите на его оружие! - Едва слышно произнесла Лулу.
Ну-ка, к поясу пристегнуты странные, словно роботизированные ножны и в них клинок, чья гарда смотрится словно какой-то энергетический аккумулятор из далекого будущего. Это что за черт?
- Эбельфор, оператор системы, засевший как раз где-то в той части, где расположился этот Сириил. И судя по всему, он не был изменен, а скорей модернизирован, и выполняет как свою функцию оператора, так и оружия. Сомневаюсь, что его было тяжело убедить в нужде второго пункта, ведь он этим дает своему владельцу приличные плюсы - из нас выходит хорошее оружие, как ты сам мог заметить. Учитывая перекос светлой силы, получивший такое оружие темный становится опасней, и может несколько уменьшить перекос. Сдается мне, кто-то очень правильно сыграл на слабостях Эбельфора. И нет, этот кто-то не находящийся перед нами мечник. Думаю, все гораздо проще - кому-то не подошел меч, и он отдал его своему ближайшему и самому верному слуге.
- Хочешь сказать, что Сириил - тоже Странник? Черт, все "веселей и веселей". - Будь у меня такая возможность, и не будь необходимости вести себя незаметно, засев в углу помещения, я бы смачно выругался.
- Не только это, так что можете ругаться в полную громкость, мастер. Как действующий оператор он наверняка нас засек. - "Порадовала" меня Лулу.
- Зачем вы привели сюда "крысу"? - Подал голос полностью подтвердивший слова Лулу мечник.
- Успокойся Кихол, он нам не помешает. - Равнодушно ответил масочник.
- Да, он за нами, так забавно прячась, идет от самого перехода с седьмого этажа. Такой забавный, но малыш ничего не сможет сделать. Даже жаль его убивать, ведь он не из местных, на нем нет метки этой девки. - Как-то излишне весело произнесла демонесса с живыми волосами, разве что последнюю часть почти прошипела. Не любит за что-то здешнюю правительницу? Возможно.
К слову, эта самая демонесса единственная, кто удивленно озиралась, пытаясь понять, о ком те говорят, даже попытки вырваться оставила (словно Легендарный реально может вырваться из хватки Хаоса).
- Что ж, тогда я займусь им, а ты - Шарлиз, уничтожь прицепившегося к нам Архилича. - Спокойно произнес масочник, откинув демонессу, и жестом материализовав на той черные цепи, не дающие малышке нормально пошевелиться.
Опасный навык, учтем. И да... Ну что же мне ТАК не везет? План "А" провалился! Переходим к плану "Б".
- Постой, Хич, мне этот мальчик понравился, дай я с ним поиграю. - Предвкушающе произнесла Шарлиз, на что масочник только кивнул. Она точно садистка!
Незаметно накладываю на себя Взаимосвязь на скорость, так же не забываю про поступь и, не скрываясь, активирую Суд Багряных Небес. Так, сейчас моя скорость где-то на уровне Легендарного, а то и совсем слабого Легендарного Усиленного, но никак не на видимом ими Эпическом Усиленном. Это прекрасно, но до них мне далеко, значит, надо все правильно разыграть, максимум это хватит на один неожиданный финт. И мне надо, чтобы этот самый финт, в таком случае, прошел по моему плану. Начали!
На скорости, даже немного ниже своего ранга, несусь к выходу, делая вид, что решил сбежать. Скрытность тут же слетела, но до неё мне нет дела. Краем глаза отмечаю на лицах у Кихола и Шарлиз снисходительные улыбки, правда, у последней она еще и предвкушающая. Лишь Хич равнодушно идет к другому проходу, откуда показался архилич Древнего ранга. Неплохие слуги у малышки, я все сильней чувствую свою ущербность на этом фоне.
Да и сам Архилич выглядит довольно презентабельно, бело-красный наряд, некогда бывший балахоном, но сейчас скорей туника (он его модернизировал, когда одеяние пострадало от времени, не иначе, как домохозяин - отвечаю!), сам покрытый бронзовым напылением скелет, с ядовито-зеленым, нет, скорей даже салатовым цветом энергией, струящейся внутри него. Зрелищно, особенно сейчас, когда эта энергия стала подниматься еще и от пола вокруг него и закручиваться в нечто невообразимое. Да, с такими монстрами даже находиться рядом может быть смертельно опасно, даже если они условно на твоей стороне.
Смысл усмешек двух врагов был вполне понятен, демонстрируемая мною скорость не шла ни в какое сравнение, ни с кем из присутствующих. И именно это мне и нужно! Сейчас меня не спеша мог обогнать даже названный Кихолом.
Давай, Шарлиз, поиграйся с жертвой! Ну же, всерьез после попытки к бегству и столь низкой скорости ты меня точно не принимаешь, даже если изначально ждала подвоха. Хотя вряд ли. Учитывая, что вы с напарником все мои телодвижения видели и засекли меня уже давно. Скорей всего тогда, когда я выковыривал из стены символы сокрытия, нарушив их целостность.
Уже у самого выхода взвыло мое чувство опасности, а ко мне, стремительно даже для Легендарного ранга, устремились волосы этой особы, снова принявшие знакомую форму. Хех, решила показать разницу, но не раздавить мой дух сразу, дабы я еще побрыкался?
Отлично, изображаю едва хватившую скорость на уворот, точнее даже не он, а с последний момент "чудом" отталкиваюсь от пола. Прекрасно, теперь для вас все выглядит, как если бы я загнал себя в ловушку. Успел? И что, ведь прыгнуть в воздух, значит лишить себя опоры. Как раз трепыханиями лабораторной мыши это и смотрится. Пока все идет по плану, а сейчас...
Изображая растерянность и нежелание сдаваться на лице, почти достигаю прыжком потолка, высматривая, куда бы приземлиться, дабы ближе к выходу. Поверили, вон Шарлиз пустила все свои пряди в ход, надеясь еще сильней меня надломить, и перекрывая все пути отхода с моей стороны. Как хорошо, что импровизация мне всегда неплохо давалась!
Достигнув потолка, отталкиваюсь от него, и на максимальной скорости сближаюсь с двумя противниками, приземляясь позади, и уже собираюсь двинуться к жертве, как отмечаю, что над той висит еще и фиолетовая дымка. Хм, такая же окутывает кончики волос Шарлиз, и что-то мне подсказывает, что соприкасаться с ней не стоит. Ладно, выдернуть малышку и удрать не выйдет, финт второй раз не пройдет, теперь они воспринимают меня серьезно... черт, неужели все?!
Нет, сейчас, можно сыграть на их некотором шоковом состоянии, теперь им придется меня переоценивать, и пока они не начали активные боевые действия, в которых быстро выяснится, что единственное выдающееся умение у меня сейчас - это скорость, надо сделать ход самому. План "Б" сменяется на "В".
Быстрое движение, и я уже за спиной Кихола, а Лулу упирается ему в затылок.
- Вы оба, не с места, а не то я убью вашего союзника. Сдается мне, проход открыть может только он. - И позволяю себе самую издевательскую из всех своих улыбок. Играем отмороженного подонка, вдруг прокатит?
- И как же ты это сделаешь? Он намного выше тебя рангом, ты не сможешь ему навредить. - Даже как-то заинтересованно произносит Шарлиз, но с нотками, какими заботливые мамы поясняют прописную истину своим маленьким детям.
Однако даже пока толком не начавшийся бой Хича и архилича замер. Первые решил меня не провоцировать, во избежание, или просчитывает варианты действий, кто его знает, а второй не спешит сцепиться с тем, кого не сможет одолеть, и явно надеется на мою затею.
Выдыхаю как раз отложенное на крайний случай малое дыхание тьмы в сторону говорившей, и оно тут же разъедает первый из щитов Шарлиз. Да, защита у неё многослойная, и пробить её для меня нереально, даже если я буду в неё месяцами долбить, но даже такой демонстрации хватило - впечатлились. Особенно Кихол, который ни капли не маг, а значит, из защиты у него только одежда и амулеты, и проверять прочность такой, резко ставшей ненадежной, защиты ему не хочется.
- Захвати его живьем, он меня заинтересовал. - Коротко бросил Хич, поворачиваясь обратно к архиличу.
И все?! Да блин, что ж мне так не везет?! Больше у меня планов нет! Я и так на пустом месте сымпровизировал трижды!
- Хм, прости Хич! Старшая сестренка изменила свое мнение, я не буду с тобой играться и убивать, ты меня впечатлил, малыш, ты станешь рабом сестренки. - Кокетливо и вместе с тем элегантно заявила Шарлиз. Это все аура странника и моя карма виноваты! Изобразил крутого, на свою голову!
- Вот так отважный мастер Кама встретил своего сильнейшего, на данный момент, противника (Эпический Усиленный против Хаос)! И сразу же перед ним возник сложнейший выбор!
Стать ли игрушкой в руках прекрасной девы, или рискнуть своей жизнью и сразиться?!
- Лулу, заткнись! И что это за поэтический слог? Ты что там - роман пишешь?!? Лучше бы, что дельное подсказала! - Взвыл я, ситуация стала совсем безысходной.
- Ну что ты там бубнишь? Иди же к своей старшей сестренке, я уже жду! - Ух, а сколько маны вокруг неё стало закручиваться! Вот это я понимаю "давление на переговорах".
Глава Шестнадцатая.
Так, раз все планы накрылись, придется снова импровизировать, и да, по-моему, идея связываться с двумя монстрами ранга Хаос была не самой разумной.
Не знаю, блефуют они или правда так считают, но, кажется, выбор жертвы был неудачным. Но до Хича я бы не добежал, а оказаться за спиной особы использующей свои волосы как оружие... я еще не настолько обезумел.
Почему я вообще во все это полез? Жалко стало девочку - но это самый мелкий фактор. Обидно за все свои порушенные планы, а ведь я уже столько времени на них убил, да и не факт, что на другом материке пришлого Эпического Усиленного приняли бы. Как-бы вообще не прибить попытались! Так что данное место было для меня идеалом, дабы окопаться, возвыситься и развиться, уложившись в столетие. К тому же - вуаль подпитывается темными эманациями. Значит, нужен кто-то сильный, и подземелье с его госпожой подошло бы идеально, особенно учитывая, что паразитное излучение этой малышки почти не контролируется, и в сумме излишки из неё выплескиваются больше, чем из Морриган. А вот на материке Саджа, по слухам сидит полноценная Мао, с которой и моя госпожа не рискнула бы связываться. Так что это не только лучший вариант, но, возможно, единственный. По крайней мере, если я хочу достучаться до Вуали.
И драться я не собирался с этими монстрами до последнего. Да даже сейчас мой разум мечется, пытаясь найти способ избежать столкновения, в котором нас с личем, будь он хоть трижды архи, сомнут!
Один вариант я смутно представляю и сейчас... но она же садистка! Да еще и Хаос! Как его воплотить в жизнь, вот какой стоит вопрос. На неё большая часть эффектов не подействует, поскольку у неё мало того, что ранг выше моего во много раз, так еще и куча всяких сопротивлений должна быть, в том числе и к особым воздействиям. Ослабить? А возможно? Ладно, надо действовать.
Толкаю Кихола вперед, выдыхая ему в спину еще одно сформированное малое дыхание тьмы. Вряд ли оно его убьет, но это единственное заклинание, которое нанесет хоть какой-то урон.
Но если нельзя брать качеством, можно попробовать взять... нет, не количеством, а хоть чем-то. Потому отпрыгивая назад, будучи прикрытым спереди улетевшей в Шарлиз тушкой Кихола, я открываю огонь из Лулу. Причем, сразу по обоим противникам. Со второй руки дополняю атаку чередованием огненных стрел с копьями тьмы.
Как и следовало ожидать, урона я не нанес никакого, только Кихолу пару десятков единиц снес. Об даже не думающую уворачиваться Шарлиз все заклинания и вовсе разбивались и осыпались мерцающими искорками. А вот дыхание вошло на славу, Древнего потрепало, сняв где-то одну шестнадцатую ХП. Вот только понимание, что стоять на месте, и ждать, пока я выдохну в него еще пятнадцать таких облачков (бедные мои легкие, как представляю, так сразу плохеет), он не будет, резко уменьшало градус радости от успешности приема.
- Ну же, прекрати эти бесполезные трепыхания и иди ко мне, я обещаю о тебе заботиться! Или ты боишься, что старшая сестренка сделает тебе больно? Не бойся, я не врежу своим игрушкам, а наоборот - холю и лелею! - Призывно взмахнула удерживающая над головой непонятную конструкцию из клубка фиолетовой маны Шарлиз.
- Прости, сестрица, но вынужден отказаться. - В тон ей отвечаю, краем глаза посматривая на развлечения её напарника с личом.
А тот именно что развлекался. Было сразу видно, что сражение он может закончить за десяток ударов, полностью смяв при этом своего противника. Но тот лениво уворачивался, взмахом своего широкого ятагана отправлял узкие черные полосы во врага, прямыми выпадами создавал нечто вроде энергетических конусов, по прямой поражающих цель. И периодически беря клинок обратным хватом, втыкал его конец в землю, этим действием создавая вокруг себя странную зону из черных прожилок, что разбивали стелящиеся по земле завихрения странной конструкции из магии лича.
Вру! Он не развлекался! По тому, как Хич в очередной раз наплевав на защиту, провожает внимательным взглядом какое-то заковыристое заклинание, от которого увернулся, можно предположить, что он изучает действия своего противника. Нет, не для того, чтобы прикончить того, разгадав стратегию боя, а банально изучая новые приемы и техники! Ну да, для этого монстра сейчас не бой насмерть, а так, средненькая тренировка.
- "Сестрица" хорошо звучит, но сам ответ неверный, попробуй еще раз. - И как бы невзначай накреняет эту конструкцию в мою сторону, намекая, что и кинуть может.
И тут, неожиданно (куда уж больше-то за сегодня?) проломив потолок, прямо на Шарлиз падает крупный мужик в черно-алой броне с внушительным щитом и таким же внушительным мечом. Более того, прикрывшись щитом, он запросто проламывает непонятное плетение этой дамы, и прибивает её собой к полу.
Аккуратно глянув в пролом, как и наконец избавившийся от облачка Кихол, мы лицезрели кучу пробитых потолков, и светлое небо где-то в вышине. Хорошо кто-то упал...
- А ну кыш! Никакие перекачанные, закрытые в бренчащую броню мужланы не смеют меня лапать! - И рыцарь отправился в ближайшую стену.
- Во имя светлой богини Ифрит! - За мгновение до столкновения мужчину окутала пленка какого-то грязно-серого, но все же света.
- ...? - Бой замер. Что сказать, не только я интересовался историей. Да и для многих присутствующих некоторые события отнюдь не были далекой историей. Потому шок был общим... а публика - эрудированной.
- Он... - Сумела выдавить из себя Шарлиз.
- ...Сказал... - Продолжил Хич.
- ...Светлой... - Протолкнул я слово через пересохшее горло.
- ...богини... - Проскрежетал лич.
- ...Ифрит? - Закончил общую мысль Кихол.
И мы дружно переглянулись, не зная, что делать - заржать, или добить дурачка. Да и с другой стороны, судя по пленке, на сообщение кто-то да ответил.
- Поправьте меня, если я не прав. - Начал говорить Кихол.
- Ифрит действительно была когда-то светлой богиней. Но вот уже четыре тысячелетия, если не больше...
- Больше. - Поправил понявший его в прямом смысле Хич.
-... она пала и стала даже не темной богиней, а демоном! Более того, она родоначальница всех суккубов и инкубов. Какое, к черту: "во славу СВЕТЛОЙ БОГИНИ ИФРИТ"??? - У Кихола дергался глаз, а самая младшая из нас (повелительница этого подземелья), не мучилась с выбором, и уже вовсю хохотала.