Итак, Леня решил все же ехать за аметистовой «девяткой», и пускай потом Лолка приходит в квартиру в сопровождении хозяина, так будет удобнее.
Леня позвонил через полтора часа и сообщил, что работает Алексей Пименов в центре города, фирма называется «Гольфстрим», офис ее расположен на улице Восстания. Фирма не слишком крупная, похоже, торговая, Леня проник внутрь и разговаривал с секретаршей. Сотрудники заканчивают работу в семь часов вечера, так что от Лолы требуется полная боевая готовность к этому времени. Пока же пускай Лола соберет ему некоторые вещи, а также инструменты и ждет его на перекрестке, они поедут на улицу Васи Косоротова для знакомства с медведем, купленным Танечке Лютиковой.
Лола только головой покачала: похоже, Ленька вошел в раж и решил, если можно так выразиться, ковать медведей, пока они не остыли. Звери к тому времени были накормлены, в квартире наведен относительный порядок, сама Лола выглядела вполне привлекательно. Она решила прихватить Пу И с собой – пока Ленька будет заниматься своим делом, она проведет с песиком профилактическую воспитательную работу.
Дом двадцать четыре по улице Васи Косоротова оказался стандартным, весьма унылым панельным строением, давно нуждавшимся в ремонте. Лола с Пу И остались в машине, Леня натянул кепочку и форменную тужурку и вошел в нужный подъезд. Там он нашел телефонный кабель и подключился к нему при помощи контактов-«крокодилов». Определив, который из проводов идет в десятую квартиру, он перекусил этот провод в нужном месте и бодро зашагал вверх по лестнице.
Позвонив в дверь с номером десять, он услышал в квартире звук падения чего-то тяжелого и недовольный женский голос:
– Иду, иду!
Шаги приблизились к двери, и тот же голос спросил:
– Вам чего?
– Телефонный мастер! – кратко ответил Леня.
– Мы никакого мастера не вызывали! – сердито проговорила женщина.
– Проводились, хозяйка, кабельные работы, – начал объяснять Маркиз, – и у вас в результате могла нарушиться связь, проверьте!
Шаги удалились от двери и через несколько минут вернулись.
– Правда, не работает телефон. – Голос стал еще более недовольным, но замки загремели, и дверь распахнулась.
На пороге стояла невысокая женщина лет тридцати в зеленом тренировочном костюме и с тряпкой в руке. Леня с большим трудом признал в ней маму симпатичной Танечки Лютиковой. В гипермаркете он видел довольно привлекательную женщину, одетую, может, и не с большим вкусом, но прилично, тщательно накрашенную, в сопровождении мужа и дочки. Сейчас же перед ним стояла замотанная домашняя хозяйка, помешанная на чистоте и порядке, из тех, кто может убить человека за то, что он в грязных ботинках прошелся по только что вымытому полу.
– Как уборкой займусь, – проворчала хозяйка, – так обязательно кто-нибудь припрется!
Она выражала явное недовольство, и Леня снова поразился, что она совершенно не похожа на ту оживленную и ласковую мать семейства, которую он совсем недавно видел возле «Аквариума».
– Как хотите, – Леня пожал плечами, – можете жить без телефона, как в этом, в каменном веке!
– Нет уж! – Женщина посторонилась. – Раз вы испортили, вы и чините! Потом не дозовешься!
Леня вошел в прихожую и огляделся.
Телефонную розетку он увидел сразу, а медведя, естественно, не было. Никто не держит в прихожей мягкие игрушки.
– Где у вас телефон-то? – поинтересовался Маркиз.
Хозяйка молча показала и встала у Лени за спиной, придирчиво наблюдая за его действиями.
Маркиз открыл свой чемоданчик и подключил к розетке переносную телефонную трубку. С умным видом послушав тишину, он повернулся к хозяйке и спросил:
– Другие телефонные аппараты в квартире есть? Неисправность где-то в другом месте.
Женщина тяжело вздохнула и прошла в соседнюю дверь.
– Вот еще одна розетка, – показала она на стену.
Леня кивнул и принялся изображать трудовой процесс, в то же время боковым зрением оглядывая комнату.
Судя по обстановке, это была гостиная Лютиковых. В комнате стояли диван, два кресла, музыкальный центр и большой телевизор с плоским экраном. Медведя и здесь не было.
Женщина стояла у него за спиной и подозрительно следила за тем, что он делает.
Маркиз озадаченно покачал головой и постучал по стене.
– А за этой стенкой у вас что? – спросил он у хозяйки с деловым и озабоченным видом.
– Детская! – сурово ответила женщина. – Телефона там нет!
Весь ее вид говорил, что она ждет не дождется, когда растяпа-мастер закончит свою работу и оставит ее в покое.
– Надо поглядеть, – проговорил Маркиз, – может, там как раз и есть обрыв провода.
– Глядите! – сурово сказала хозяйка и перешла в соседнюю комнату.
Леня вошел следом и огляделся.
Детская мебель, игрушки, аккуратно рассаженные на большом ковре, детские рисунки, приколотые к стене над узеньким диваном, – все говорило о присутствии в этой комнате маленькой хозяйки.
Леня начал с задумчивым видом простукивать стену.
Он увидел то, зачем пришел сюда, – симпатичный медведь в клетчатых красно-зеленых штанишках сидел на ковре в компании других игрушек.
Медведь чувствовал себя неплохо, но Лене нужно было под каким-то предлогом добраться до него и прощупать лапы.
Хозяйка же, как назло, стояла у него за спиной, подбоченившись, и внимательно наблюдала за каждым его движением.
Леня все так же задумчиво обследовал стену.
– Ну что, в конце концов, это когда-нибудь кончится? – прошипела женщина. Терпение у нее, судя по всему, было на пределе.
Леня, изображая настоящего электрика, обернулся к хозяйке, принял боевую стойку и проговорил:
– А мне-то что? Я ведь, между прочим, и уйти могу, мне это по барабану! Сидите потом без телефона, как пещерные люди! А если будешь мне в спину дышать и глазами спецодежду сверлить – я и до вечера не управлюсь! У меня, между прочим, работа нервная и ответственная, я, между прочим, постоянно нахожусь под напряжением!
Хозяйка, не ожидавшая такого энергичного отпора, отступила, но не покинула свой пост, издали наблюдая за Лениной работой.
– Ты, это, водички мне принеси! – предпринял Маркиз вторую попытку избавиться от ее надзора. – У меня от нервного напряжения горло пересохло, и по этой причине в работе могут случиться перебои.
– Тоже мне, инвалид умственного труда! – фыркнула хозяйка, но тем не менее отправилась куда-то по коридору.
Леня коршуном кинулся к медведю и начал торопливо прощупывать швы под его лапами.
Однако он успел проверить только правую половину медведя, когда в коридоре послышались приближающиеся шаги. Леня скользнул обратно и застыл возле стены с прежним задумчиво-озадаченным выражением.
Хозяйка безмолвно протянула ему стакан с холодной водой и вернулась на прежнее место.
Леня неторопливо выпил воду и протянул хозяйке стакан.
Та смотрела на него исподлобья с откровенной неприязнью, но на этот раз воздерживалась от замечаний.
И тут Леня услышал в дальнем конце квартиры очень характерный звук.
– Хозяюшка, – проговорил он елейным тоном, не скрывая злорадства, – а чтой-то у тебя на кухне шипит? Не иначе как суп выкипел!
– Тьфу ты! – вскрикнула женщина и опрометью понеслась на кухню. – Из-за тебя про суп забыла!
Леня тихо хихикнул и снова бросился к медведю.
На этот раз он без помех успел исследовать все его лапы.
Результат ревизии был неутешительный.
Драгоценной капсулы не было и в этом медведе.
«Ну что ж, – подумал Маркиз, – с каждым проверенным медведем наши шансы возрастают!»
Затем он выглянул в коридор и крикнул в сторону кухни:
– Хозяюшка, я обрыв нашел, через пять минут телефон тебе подключу! Дверь закрой за мной!
Хозяйка появилась в коридоре, красная как помидор и злющая, как ведущая программы «Слабое звено».
– Если ты думаешь, что я тебе что-нибудь заплачу… – прошипела она, провожая «мастера» к выходной двери, – то ты глубоко ошибаешься! Всяким еще деньги давать…
– Да мне, хозяюшка, и не надо! – ответил Маркиз самым ласковым голосом. – У меня, хозяюшка, зарплата хорошая! Счастливо оставаться!
«До чего же несимпатичные, нелюбезные люди попадаются иногда! – расстраивался Леня, спускаясь вниз. – И как это муж с такой ведьмой живет, не пойму? И девчушка такая славная, вот уж не в маму…»
Была у него мысль так и оставить обрыв провода, пускай потом нелюбезная мама Танечки вызывает настоящего мастера. Но Маркиз вовремя одумался – настоящий мастер сразу поймет, что кто-то обрезал провод нарочно, ляпнет хозяйке квартиры, она запомнила Маркиза в лицо… ни к чему привлекать внимание к своей особе…
– Опять мимо? – Лола угадала все по его внешнему виду.
– Не волнуйся, дорогая, у нас осталось еще четыре медведя, значит, шансы растут! – бодрым голосом сказал Леня, но на душе у него уже начинали поскребывать кошки.
– Не волнуйся, дорогая, у нас осталось еще четыре медведя, значит, шансы растут! – бодрым голосом сказал Леня, но на душе у него уже начинали поскребывать кошки.
Чтобы Лола с песиком не ворчали, не лаяли и не ныли, Леня решил сводить их в кафе. Лола согласилась как бы нехотя, Пу И же не умел притворяться и лицедействовать, поэтому выразил свою радость тем, что благодарно лизнул Леню в щеку.
– Ну, дорогой, – растрогался Маркиз, – Лолка, все-таки Пу И у нас замечательный пес!
Лола недовольно промолчала, потому что сердце ее ужалила ядовитая стрела ревности.
В самом деле, Ленька совершенно обнаглел! Он вовсю пользуется своим мужским обаянием. Мало того, что от него млеют все продавщицы в парфюмерных магазинах, официантки в небольших кафе, медсестры в больницах и стюардессы внутренних авиалиний, он еще сумел обаять всех животных. Конечно, кот Аскольд и так его обожал. То есть кот считается только с Ленькой, на Лолу он просто не обращает внимания, как будто ее и нет в квартире. С попугаем, правда, у Лени натянутые отношения, но в последнее время Перришон взялся за ум, ведет себя прилично и, как сейчас осознала Лола, гораздо чаще сидит на плече у Лени, чем раньше.
Но Пу И был Лолиным любимцем. Она завела его для себя, вложила в него все неистраченные запасы нежности! И вот пожалуйста, песик обожает Леньку едва ли не больше, чем свою хозяйку!
Лола ощутила, как к горлу подкатывает ком обиды. Она как-то упустила из виду, что гуляет в последнее время с Пу И почти всегда Леня, он же покупает песику ореховое печенье, чешет его и разговаривает с Пу И о жизни. Естественно, что Пу И испытывает к Маркизу нежные чувства!
Они чудно посидели в уютном кафе, и, – обычное дело! – девушка за стойкой только улыбнулась, увидев Пу И, и состроила глазки Маркизу. А вот если бы Лола пришла с Пу И вдвоем, то не миновать бы ехидного замечания насчет того, что с собаками в кафе не обслуживают и что дай посетителям волю – они с бегемотами пойдут…
– Рванем-ка мы сейчас к близнецам! – мечтательно произнес Леня, выпив две чашки кофе и съев четыре круассана. – У них занят телефон, значит, кто-то должен быть дома.
– Пуишечка, ты сыт? – нежно спросила Лола.
Пу И поднял перепачканную крошками мордочку и поглядел спокойно – дескать, зачем задавать такие глупые вопросы. Лоле же показалось, что песик поглядел слишком равнодушно, и она заново расстроилась. Но ничего не сказала вслух, иначе эти двое просто подняли бы ее на смех.
– Едем сейчас на улицу Пивоварова! – с энтузиазмом проговорил Леня. – Если повезет, обыщем там двух медведей, и – кто знает? – возможно, искомое находится в одном из них.
– А если нет? – угрюмо поинтересовалась Лола, наблюдая, как маленький предатель Пу И спокойно подставляет морду, чтобы Леня вытер ее своим носовым платком.
У нее, Лолы, такая операция связана обычно с маленьким нервным стрессом: песик ни за что не желает сидеть спокойно, вертится, визжит, вырывается из рук, норовит вытереть морду обо что угодно, к примеру, о новый Лолин костюм от Max Mara. Так уже бывало не раз. С Леней же Пу И ведет себя гораздо послушней, как будто его подменили.
– А если нет… – Маркиз слегка помрачнел, – что ж, у нас останется еще медведь Пименова, тут на первый план выступаешь ты… А потом, если и там ничего нет, бросаем все силы на поиски того «БМВ».
И Леня замолчал, обреченно подумав, что по закону всеобщего свинства очень даже может получиться, что искомая капсула окажется в последнем медведе. Но пока оставалось еще целых три шанса против одного. И Леня тряхнул головой, отгоняя от себя тревожные мысли. Они загрузились в машину и поехали прямиком на улицу Пивоварова.
Близнецы Черникины родились однояйцевыми. Это значит, что они были ужасно, просто совершенно, невероятно похожи. Они одинаково разевали рот в крике, имели совершенно одинаковые темные хохолки на затылке, одновременно просыпались и мочили пеленки.
Чем старше они становились, тем скорее росло их удивительное сходство. Близнецы одновременно впервые улыбнулись маме, одновременно сели в кроватках и в один и тот же час начали ходить. Просто мама зашла как-то в комнату и увидела, что оба ее дорогих сына, взявшись за руки, дружно топают от платяного шкафа к дивану. Впрочем, кажется, это был последний раз в жизни близнецов, когда они делали что-то дружно.
Начиная с годовалого возраста даже посторонние люди замечали, что не только сходство у близнецов поразительное, но и по характеру они очень похожи. Оттого, наверное, ужиться вместе они никак не могли и все время дрались. Дрались из-за игрушек и книжек, из-за того, кому сидеть рядом с папой и кому первому гладить собаку Мику. Что делать?! Как известно из курса физики Перышкина, одноименные заряды всегда отталкиваются, и никому еще не удалось опровергнуть этот незыблемый постулат.
Надо сказать, что близнецы были очень похожи на папу и его обожали. Папа много работал, чтобы создать сносную жизнь для семьи, включающей жену, детей и собаку Мику. За близнецами присматривала мама. Только она одна умела их утихомирить и отвлечь, откровенно говоря, только она одна умела их различить. Даже папа и собака Мика иногда путали, а мама – никогда. Как только ей показали в роддоме два маленьких тельца, она сразу же решила, который их них Сашка, а который Пашка, и никогда с тех пор не ошибалась.
С трех лет близнецов отдали в детский сад, и вот там-то и началось для них раздолье. Нянечки и воспитатели схватились за голову: невозможно было отличить одного от другого. Заведующая садика говорила, что у нее повышается давление от мелькания в глазах одинаковых мальчишек, музрук уверял, что при виде близнецов испытывает ощущение стереоэффекта, а сантехник дядя Петя добровольно дал согласие на лечение от алкоголизма, поскольку, встретив пару раз близнецов в коридоре, решил, что допился до белой горячки и у него двоится в глазах.
Когда же Сашке сделали два раза прививку от коклюша и он пошел малиновыми пятнами от двойной дозы вакцины, а непривитый Пашка заболел-таки коклюшем, взрослые поняли, что дело плохо. По просьбе воспитательниц мама покупала своим близнецам разную одежду, но это совершенно не помогало: паршивцы умудрялись переодеваться. Мама нашивала в укромных местах разноцветные ленточки и утром по секрету сообщала воспитателю, что Сашка сегодня с голубой лентой, а Пашка – с красной. Но хитрые малолетние хулиганы находили и отрывали ленточки либо же опять-таки менялись одеждой. Они считали делом чести обмануть работников детсада. Кроме того, они все время дрались и объединялись только для того, чтобы подбить всю детсадовскую группу на какую-нибудь очередную каверзу. В этом отношении головы работали у них отлично, как видно, в дело вступал коллективный разум.
Близнецам минуло шесть лет, и коллектив детского садика вздохнул с облегчением: близнецы вышли на финишную прямую перед школой, и, стало быть, терпеть осталось меньше года.
На день рождения родители подарили своим детям двух совершенно одинаковых медведей. Это мама уговорила папу, когда увидела, что двух медведей можно купить в магазине по цене одного. Она мотивировала свою просьбу тем, что их дети удовольствуются каждый своим медведем и не станут из-за них драться.
Папа очень любил своих сыновей. Однако их бешеный темперамент и неисчерпаемая фантазия его несколько утомляли. Ведь, как уже говорилось, папа Черникин очень много работал, чтобы его жена и дети жили безбедно, и дома хотя бы иногда хотел отдохнуть – то есть спокойно посидеть у телевизора, бездумно почесывая за ушами собаку Мику, которая тоже жаждала покоя и вечерами искала его возле папы.
Однако близнецы понимали папин отдых по-своему. Они желали вечерами играть с отцом в громкие подвижные игры, типа ограбления североамериканскими индейцами почтового поезда, причем папа был по очереди то лошадью, то машинистом, то охранником, с которого однажды едва не сняли скальп по-настоящему.
Словом, папа Черникин очень много работал, и злые соседские языки говорили, что это для того, чтобы поменьше бывать дома со своими малолетними бандитами.
На чужой роток, как известно, не накинешь платок, и мама Черникина никогда не вступала с соседками в пустые разговоры. Вообще, у нее был очень странный характер. Она никогда не ругала своих сыновей за хулиганские, с точки зрения соседей, поступки. Не всплескивала руками, не рвала на себе волосы, громко причитая и задавая самой себе глупые вопросы, типа «Кто же из вас вырастет?» или «За какие грехи мне такое наказание?» Она никогда не слушала соседок и не советовалась с ними по вопросам воспитания подрастающего поколения. Застав близнецов дерущимися, что было их обычным состоянием, мама просто разводила одного – в гостиную, а другого – в спальню. Делать и там и там было решительно нечего, потому что все игрушки оставались в детской, и минут через сорок близнецы начинали невыносимо скучать.