На этот раз Ленка почти мгновенно ответила на вызов, как будто уже держала трубку в руке. В её голосе было заметное волнение.
- Витя, это ты? Слава Богу, ты жив! С тобой всё в порядке?
- Да, я жив. Вокруг много горящих машин, куча трупов. Ты можешь объяснить, что случилось?
- Да ты что, телевизор совсем не смотришь?! По всем каналам передают экстренные новости. Муж только что позвонил из своей воинской части и сказал, что американцы напали нашу страну!
- Какие американцы, ты чего?
- Я тебе передаю, что муж мне сказал. Хотя в новостях по телевизору путаются. Кто-то говорит про американцев, другие утверждают, что китайцы или японцы. Неважно. Может сразу несколько стран напали. Атаковали все наши города одновременно, куча народу убито! Ты не высовывайся, сиди дома, на улицу не выходи. Извини, братик, мне муж звонит. Пока, береги себя!
Разговор прервался. Виктор тихо выругался сквозь зубы. Ну что за дура! Родной брат едва не погиб и теперь лежит на асфальте, спасаясь от обстрела под днищем горящей машины, а она отключает его, чтобы потрепаться с мужем...
Чуть успокоившись, парень задумался. Значит, не только здесь в скромном подмосковном городке Щёлково творилось невесть что. Такое происходило повсюду, во множестве городов страны. Виктор опять активировал погасший экран телефона и нажал иконку "Интернет". Основные новостные сайты грузились очень долго, словно были перегружены запросами. Когда же страницы всё-таки прогружались, увиденное пугало: сплошь экстренные сообщения о пожарах, катастрофах и смертях. Виктор вчитался в разрозненные панические сообщения, пытаясь для себя понять общую картину.
Прежде всего, он убедился, что его предположение насчёт неземного происхождения непонятного корабля подтверждалось, а сестра ошиблась. За атакой стояли явно не американцы, и атакованы были не только российские города. За валом российских экстренных сообщений можно было заметить проскользнувшие более ранние новости о пожарах в Токио, о массовом появлении НЛО над Филиппинами и Малайзией, о падении гражданских самолётов в Германии и Австрии. Были и сообщения об атаке с воздуха Лос-Анжелеса, Детройта, Нью-Джерси и поднятых по тревоге американских ВВС. Также отдельно Виктор обратил внимание на сообщение о выходе из строя всех спутниковых телевизионных каналов и отключившейся системе GPS-навигации. Похоже, на самом начальном этапе вторжения (а в том, что происходит именно вторжение извне оставалось всё меньше сомнений) неизвестными агрессорами были уничтожены все спутники связи.
Но где же реакция властей на происходящее? Где обращение президента к народу? Где выступления высоких армейских чинов с бравыми речами о том, что враг будет разбит? С момента начала войны прошло уже более двух часов, и никакой официальной реакции. Непонятно...
Телефон тревожно пропикал, сообщив, что в аккумуляторе осталось менее двадцати процентов заряда. Виктор отключил прожорливый Wi-Fi и включил в телефоне режим энергосбережения. Постарался соединиться с иностранными новостными сайтами - Reuters, BBC News, CNN, но web-страницы грузились настолько медленно, что не было понятно, работают ли сайты вообще. Парень прекратил бесплодные попытки узнать новости "извне" и вернулся к российским сайтам. Но вскоре при просмотре новостей на сайте Google пришло sms, что закончились деньги на счёте. Виктор опять тихо выругался - вот ведь, пожалел в своё время денег на безлимитный Интернет... Воспользоваться услугой временного пополнения счёта при нулевом балансе почему-то не удалось, так что смартфон пришлось убрать, теперь он мог выполнять лишь функцию часов, не более.
Был полдень. Пить хотелось всё сильнее, сказывался и "сушняк" после вчерашней пьянки, и солнечная погода, и мерзкий горький привкус во рту от едкого дыма. Микроавтобус, под которым парень укрывался, уже точно не горел. Виктор посмотрел на то место, где он ранее лежал. На асфальте там натекла большая лужа уже застывшей горелой бурой пластмассы. Даже жутко было представить, что случилось бы, останься он на том месте. Брррр!
Осторожно, буквально по сантиметру, парень стал подползать к краю днища маршрутки. Краем глаза из-за колеса выглянул и замер от ужаса. Летающий охотник никуда не делся! Он лишь поднялся повыше и теперь неподвижно завис возле здания высотной гостиницы на берегу реки Клязьмы. На фоне тридцатиэтажного здания можно было наконец-то оценить размеры инопланетного корабля. Сужающийся книзу треугольный силуэт высотой пять этажей без каких-либо иллюминаторов или окон. Металлический корпус с многочисленными прямоугольными и квадратными нашлёпками, несколько едва заметных турелей. Виктор, холодея от ужаса, медленно вытащил из кармана телефон и осторожно с разным приближением сделал несколько снимков этого жуткого корабля. Он чувствовал себя разведчиком на вражеском объекте. Да, смертельно опасно, но вдруг именно эти материалы потом помогут землянам в войне с этими пришельцами?
***
Время словно остановилось. Минуты этого бесконечного дня тянулись для Виктора, словно целые часы. Жажда становилась всё сильнее, терпеть её не было никаких сил. Голова не хотела ни о чём думать, кроме как о близости речки. Виктору казалось, что он мог, хорошенько прислушавшись, даже услышать журчание текущей под мостом воды. Это сводило с ума. Вода была такая близкая, но при этом такая недоступная.
Летающий охотник вёл себя непредсказуемо. Он мог более часа висеть в одной точке, затем вдруг сорваться с места и, быстро набирая скорость, пройтись вдоль проспекта от моста железной дороги до самого конца города и поворота на соседнее Фрязино. На перпендикулярные улицы корабль почти никогда не сворачивал, стараясь преимущественно контролировать центральный проспект районного центра.
Лишь уже вечером, точнее после девятнадцати часов, летающая смерть вдруг изменила своё поведение. Она стала надолго, минут на десять-пятнадцать, удаляться в другие районы города, оттуда тогда доносились звуки далёких взрывов. Виктор пытался понять новую логику поведения охотника, но пока не получалось. Летающий корабль то уходил вдаль от проспекта на целых десять минут, то буквально на минуту. И неизменно каждый раз он возвращался к центральной улице и зависал в какой-нибудь точке неподалёку от высотной гостиницы.
Чем привлекала летающего охотника эта гостиница, было совершенно непонятно. Может быть тем, что это было самое высокое здание во всей округе? Или тем, что внутри укрывались люди? Виктор несколько раз замечал, что охотник вдруг стрелял по окнам этого высотного здания.
А потом треугольный охотник надолго улетел куда-то за железную дорогу и скрылся из вида. Виктор прождал его возвращения более сорока минут, но инопланетный корабль всё никак не возвращался. И тогда парень решил рискнуть добраться до реки, тем более что начинало уже смеркаться.
Решившись и взглянув напоследок на экран смартфона (было двадцать два часа одиннадцать минут), Виктор выполз из-под сгоревшего "Форда". Окинул взглядом бывшую маршрутку. Она полностью выгорела, передняя часть микроавтобуса была сильно искорёжена. В потемневших бесформенных кучах в салоне можно было распознать останки людей. Очень похоже было на то, что схватившая его тётка не смогла выбраться из горящей машины и погибла вместе с остальными. Виктор поскорее отвернулся, чтобы успокоиться и прогнать наступившую дурноту.
Ежесекундно озираясь и рассматривая небо, парень осторожно двинулся к реке. Пришлось обходить завал из автомобилей - на поваленную набок машину "скорой помощи" сверху упали джип и обгоревшая до неузнаваемости легковушка. Про себя Виктор отметил, что "скорая помощь" и джип не сгорели. Но, заглянув внутрь машин, парень увидел лишь трупы и лужи спёкшейся крови.
Автомобильный мост через речку Клязьму оказался полностью разрушенным, как и пешеходные мосты справа и слева. Апофеозом разрушений был пассажирский междугородний автобус, сорвавшийся с моста и теперь торчащий вертикально в мелкой речке. Передняя часть автобуса была сильно смята и частично находилась в воде, задняя же зацепилась за металлические штыри на месте обрушения моста. Чуть дальше на берегу реки лежала разорванная взрывом на куски машина ДПС и еще пара исковерканных легковушек.
Очень хотелось пить. Но спускаться к реке Виктору было несколько боязно. Отсюда с высоты моста он хотя бы мог контролировать небо и постараться спрятаться в случае опасности. А если спуститься вниз к воде, то бесшумный охотник мог нагрянуть совершенно неожиданно.
Но делать было нечего, жажда вынуждала рисковать. Осторожно спустившись на берег реки по наклонному куску железобетона, парень оказался у воды. Прислушался, не слышно ли выстрелов и звуков взрывов. Нет, охотника не было слышно. Зато почудились какие-то звуки, идущие из разбитого автобуса. Однако, повторно прислушавшись, Виктор ничего не услышал. Подошёл к берегу. Прямо в воде лежал безголовый труп. Парень даже вздрогнул - ему показалось, что безголовое тело шевелится и пытается встать. Но оказалось, что это текущая вода колышет руку покойника.
Очень хотелось пить. Но спускаться к реке Виктору было несколько боязно. Отсюда с высоты моста он хотя бы мог контролировать небо и постараться спрятаться в случае опасности. А если спуститься вниз к воде, то бесшумный охотник мог нагрянуть совершенно неожиданно.
Но делать было нечего, жажда вынуждала рисковать. Осторожно спустившись на берег реки по наклонному куску железобетона, парень оказался у воды. Прислушался, не слышно ли выстрелов и звуков взрывов. Нет, охотника не было слышно. Зато почудились какие-то звуки, идущие из разбитого автобуса. Однако, повторно прислушавшись, Виктор ничего не услышал. Подошёл к берегу. Прямо в воде лежал безголовый труп. Парень даже вздрогнул - ему показалось, что безголовое тело шевелится и пытается встать. Но оказалось, что это текущая вода колышет руку покойника.
Виктор отошёл против течения в сторону от этого мертвеца и наконец-то припал к воде. Пил он долго. Казалось, он никогда не утолит свою жажду. Но, наконец, парень оторвался и удовлетворённо выпрямился. Одной проблемой стало меньше. Теперь нужно бы добрать до его квартиры, которая была по ту сторону реки.
Все мосты были разрушены. Но река Клязьма тут была очень мелкой, ниже мостов вообще буквально по колено. Виктор пошёл по берегу к броду. Когда парень проходил мимо вертикально застывшего автобуса, ему опять почудился исходящий откуда-то изнутри звук. Звук повторился. Парень снял туфли, зашёл в мелкую воду и подошёл ближе. Прислонил ухо. Точно! Опять повторилось! Он услышал изнутри какие-то голоса! Виктор постучал ногой по стенке автобуса и крикнул:
- Есть кто живой?
Виктор вгляделся в тёмное непрозрачное стекло. Ничего не было видно. Чёртовы тонированные стёкла! Да ещё небось с односторонней прозрачностью, как сейчас модно стало делать. Виктор прильнул к стеклу и приложил ладони к глазам, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. И отшатнулся. С той стороны, прижавшись к стеклу, на него смотрела какая-то девчонка! Она что-то говорила, но ничего не было слышно. Тогда она постучала ладонью по стеклу, парень снаружи чётко слышал звуки ударов.
- Подожди, я выбью стекло! - крикнул ей Виктор.
Девчонка кивнула, показывая, что всё поняла. Виктор пробежался по берегу и нашёл тяжёлый булыжник. Второй раз за день ему приходилось выбивать стекло в автобусе. На этот раз получилось быстрее. После первого же удара тёмное стекло пошло трещинами, после пятого удара обсыпалось мелкой стеклянной крошкой, обнажив круглую дыру.
- Выходи! - предложил парень, откидывая камень и заглядывая внутрь дыры. - Фу, как же тут воняет!
В автобусе, действительно, был сильно спёртый воздух и жутко смердело протухшим мясом, испорченной кровью, мочой и фекалиями. Парень отшатнулся. Как там вообще можно было выжить в таком воздухе?!
Из круглой пробоины в стекле выползла девчонка лет четырнадцати-пятнадцати. Была она с оцарапанным лицом и распухшим носом, но главное, что поразило Виктора - на ней была какая-то странная одежда по моде времён царизма. Длиннющая чёрная юбка до самой земли, а также белая женская рубаха с длинными рукавами, сейчас заляпанная засохшей кровью.
- Фу, наконец-то свежий воздух! Мы там едва не задохнулись!
Вслед за первой девчонкой из автобуса стали вылезть другие в таких же непривычных одеждах. Вторая, третья, четвёртая... да сколько же их там было! Некоторые освобождённые девушки принимались жадно пить воду из речки, другие торопливо отбегали подальше за машины по естественным надобностям.
- Откуда вы все? - задал вопрос удивлённый парень.
- Мы ученицы женской школы-интерната при Хотьковском Покровском женском монастыре, - ответила за всех русоволосая девушка лет пятнадцати, торопливо повязывающая платок на волосы.
- Из Сергиева Посада ехали, - добавила её подруга. - У нас сегодня должна была состояться экскурсия на православную выставку в Москве.
- Из Сергиева Посада? А чего вы по Ярославскому шоссе не поехали? - удивился Виктор, более-менее знакомый с картой Подмосковья.
- Мы и ехали по Ярославке, но там пробка большая была, - ответила девушка, самой первой вылезшая из автобуса. - Валентина Павловна с водителем посоветовались, и тот сказал, что попытается объехать пробку.
Виктор посмотрел на переднюю сплющенную в гармошку часть автобуса. Вряд ли водитель и сидевшие на передних сиденьях пассажиры имели шансы уцелеть в этой жуткой катастрофе.
- Все? Или ещё кто-либо живой есть? - уточнил парень у группы девчонок.
Те переглянулись и стали быстро вспоминать, кого не хватает. Потом одна из них выдала вердикт:
- Из живых все выбрались. Правда, внутри ещё Лиза Святова, но она давно уже без сознания. Возможно, что она тоже уже умерла. Когда автобус рухнул, Лиза была ранена, вся в крови и поломанная. Мы пытались ей помочь, но она застряла кверху ногами. И ещё сразу умерло пять девочек, наша заведующая интернатом Валентина Павловна и сестра Наталья из монастыря, ну и водитель автобуса.
Все девчонки стояли толпой и молча чего-то ждали. У одной, похоже, была сломана рука, сейчас висевшая на перевязи. И ни у одной из девушек не возникло желания лезть обратно в тёмный наполненной смертью автобус и проверять, жива ли их одноклассница или нет. Они смотрели на Виктора и почему-то дружно считали, что проверять состояние их раненой подруги должен парень.
- Хорошо, я сам проверю! - решился Виктор и заглянул внутрь.
Внутри было темно и очень мерзко пахло. Похоже, после крушения отказала вентиляция, и почти три десятка девчонок провели целый день по жаре в замкнутом автобусе. Парень почти сразу увидел тела - окровавленные и наваленные кучей в мешанине сломанных кресел. Одно тело находилось отдельно от остальных. Оно висело высоко над землёй, почти в самом хвосте автобуса, зацепившись неестественно вывернутой ногой за вырванное из пола крепление кресла. Лица и вообще верхней части туловища девушки не было видно из-за темноты и опустившегося подола длинной юбки.
Парень тяжело вздохнул и полез наверх, цепляясь за неустойчивые расшатанные кресла. Один раз он едва не сорвался, когда под его весом вдруг оторвалось крепление, и тяжёлое двухместное кресло с грохотом полетело вниз прямо на мешанину исковерканных тел. Но наконец парень, пусть и не сразу, но добрался до задних рядов. Здесь было невыносимо душно, от жары и тяжёлого воздуха начинало мутить. Виктор, оперившись ногой в неактивный осветительный плафон, подполз ближе к висящей вниз головой девушке и постарался освободить застрявшую ногу. Не получилось. Как же её так угораздило... Парень попытался распрямить ногу девушки и повернуть вбок. Девушка вдруг застонала. Она была жива! Так, хорошо, теперь нужно было приподнять тело и осторожно высунуть попавшую в капкан ступню. Получилось! Закинув тело освобождённой из смертельной ловушки девушки на плечо, Виктор стал спускаться вниз. Наконец, он выбрался наружу.
- Правая нога сломана ниже колена, но она жива, - сообщил парень, бережно укладывая раненую на траву.
- Пить! - вдруг отчётливо простонала девчонка, открыв глаза.
Её подруги, словно бы смутившись того, что они бросили раненую одноклассницу, сразу засуетились. Несколько девушек зашли в речку и в сложенных ладонях принесли воды. Откуда-то появился смоченный водой платок, которым протёрли разбитое в кровь лицо Лизы Святовой. Пока часть девчонок суетились над раненой, Виктор задал вопрос стоящим рядом без дела девушкам.
- Что будете делать дальше?
Те переглядывались и молчали, опуская глаза под взглядом парня. Похоже, дальше способов вызволения из закрытого автобуса их планы пока что не строились. Бросить девушек тут значило обречь на верную гибель, Виктор это прекрасно понимал. Стоит летающему охотнику вернуться, и три десятка трупов на берегу обеспечены. Кстати насчёт охотника...
- Пусть кто-нибудь из вас поднимется наверх на мост и смотрит за небом! - предложил парень.
Но все девушки лишь опускали глаза и прятались за спинами подруг. Что за чёрт! Неужели самому придётся проверять? Виктор быстро забежал наверх и осмотрелся. Небо было звёздное и чистое, летающего корабля нигде не было видно. Он спустился обратно к воде.
Пока Виктор отсутствовал, девушки уже успели о чём-то договориться между собой и прийти к единому мнению. Как ни странно, лидером оказалась лежащая со сломанной ногой Лиза. Она единственная говорила с Виктором, остальные девушки лишь кивали или молчали. Прежде всего, Лиза попросила парня назвать себя, после чего поблагодарила за их спасение. А потом безапелляционно заявила:
- Нам всем нужно вернуться в наш интернат. Ты должен помочь нам добраться до Сергиева Посада.
От такого неожиданного поворота Виктор не сразу пришёл в себя. Сергиев Посад это-же очень далеко отсюда! Километров сто, если не больше, только на машине и можно добраться. А сейчас, когда в любой момент могут появиться смертельно опасные инопланетные корабли, совершить такой путь просто нереально! Да и вообще, с какой стати он должен тащиться в такую даль?! Одно дело вытащить девочек из автобуса, тут любой нормальный мужчина бы пришёл на выручку попавшим в беду школьницам. Но то, что они сейчас просят, это вообще переходит все границы вежливости. Виктор попытался выразить свои мысли по поводу такого путешествия без нецензурных слов. Вроде даже убедил. Но Лиза в ответ задала тоже логичный вопрос: