— А… так вы и есть тот принц из девичьих грез! — почти отмахнулась я, не обращая внимания на его мурлыкающие интонации, — если Вам ничего не нужно, то боюсь, наш разговор окончен.
Блондинистый незнакомец опешил, но собрался с мыслями буквально за секунду. А я подумала вдруг, что зря его обидела. У такого красавца наверняка есть девушка. И именно ей он вот так белозубо улыбается. А может быть, даже совершает нечто во имя нее. Дура романтичная, да? Знаю!
— Тогда будьте добры пачку Дюрекс, — мысли порхали как встревоженная стайка воробьишек: дюрекс… тампакс… олвейс… — проносилось в голове. И зачем мужчине… Идеальный образ замкнулся! Только настоящий рыцарь без страха и упрека может вот так прямо купить для своей дамы средства личной гигиены!!! Он же практически сейчас для нее убивал дракона!!! Выигрывал турнир!!! Заставлял звучать фанфары!!! Проблема заключалась в том, что я абсолютно не имела представления, где лежит этот дюрекс. И пока я его ищу, решила задать наводящие вопросы:
— А… Вам дневные или ночные? — мило прощебетала я, с удивлением заметив замешательство на красивом лице мужчины.
— Предпочитаю утренние, — как-то неуверенно ответили мне. Смущается, подумала я с трогательной нежностью к принцу. Но так как дюрекса в отделе прокладок так и не нашла, решила время еще потянуть.
— А Вам, на сколько капель, — с видом знатока уверенно спросила, довольная собой я.
— Ну,… это как получится, — как-то нервно ответил мне мужчина, и у него непроизвольно дернулась бровь.
И тут я как-то вдруг резко поняла, что мы говорим с ним о разном. Видимо, это понимание очень ярко отразилось на моем лице, что позабавило незнакомца. Он усмехнулся, наклонился к моему лицу и практически выдохнул:
— Может, Вы уже продадите мне упаковку презервативов вон в той красной коробочке, размер XXL, — а я… я… я почувствовала себя рыбой, только что вытащенной на бережок. Потому что дар речи пропал, а щеки предательски вспыхнули.
Образ идеального принца сначала покрылся кракелюрой, а потом и вовсе рассыпался. Разочарование. Принцы вымерли как мамонты — это аксиома. А с математикой не поспоришь, это так же верно, как то, что нет драконов, магии и прочей лабуды. Знала бы я тогда, как я не права.
— Ну же, девушка, Вы же сами хотели мне обязательно что-нибудь продать ненужное, прежде чем побеседовать, — доверительно поведал разрушенный образ рыцаря, — а между тем у меня к Вам дело.
— Дело? — почти прошептала растерянная я.
— Да, дело, не терпящее отлагательств!
— Какое у Вас может быть ко мне дело, если я Вас впервые вижу? — начала отмирать я.
— Так уж вышло, что я пообщался с Вашей подругой. Я знаю о вашей мечте. И я готов ее исполнить!
— Исполнить мою мечту? — опешила я, — да вы понятия не имеете, о чем я мечтаю!!! И вообще, мечты — это частная территория!! Посторонним вход воспрещен!!! — я начинала злиться на белобрысого, на ситуацию и даже, частично, на сердобольную Вальку.
— Ну, разумеется Вашу! Все девушки мечтают о принце и приключениях.
— А Вы значит фея общеземного значения? — съязвила я.
— Фея? — задумался мужчина, — ааааа… это Вы ассоциируете меня с одним из элементов земного фольклора, исполняющего желания? Да, в каком-то смысле я фея. Только не общеземного значения, а скорее общегалактического масштаба.
Челюсть непроизвольно упала, и я была вынуждена ее поддержать. Вот так, дорогие граждане и приходит по утрам к человеку полный, тот который полярный семейства псовых. Молчала. Судорожно вспоминала, что я могла такого натворить, чтобы меня так жестоко проверяли на нормальность. Инопланетянин? Похож. Даже чертовски похож, потому что на Земле такие экземпляры в Черной книге лет так триста. Ведь если ему поверить, то не усомниться в моей нормальности невозможно. С другой стороны, принца все же хотелось. Да и приключений тоже. Решила действовать наверняка.
— Чем докажете свой общегалактический масштаб?
Незнакомец как будто ждал именно такого вопроса. С облегчением выдохнул и извлек из кармана обычную плоскую коробочку.
— Это стандартный голопроектор для связи с кем либо, будь то корабль или любой член планетарного сообщества. Активируется в день совершеннолетия каплей крови владельца и служит до его биологической смерти.
— Хм… А не член, значит, иметь такую коробочку не может?
— Такую коробочку нет, потому что активируется она кодом ДНК хозяина, но другие средства связи вполне доступны и не членам, — мужчина улыбнулся и нажал что-то на предмете.
Цилиндр сиреневого света вырвался из коробочки. Внутри светового столба я отчетливо увидела сектор Земли и небольшой вытянутый причудливый космический корабль, медленно скользящий над планетой.
— Ух, ты ж!!! — воскликнула я, — А чего это вы на таких сардельках летаете? А как же летающие тарелочки? У нас НЛО исключительно в форме тарелок рисуют.
— В форме тарелок обычно разведзонды. Они беспилотники. Еще доказательства моей общегалактичности нужны? — как-то немного устало спросил белобрысый.
— Ну, допустим Вы инопланетная фея. Допустим, Вы можете обеспечить на мои ягодицы приключения. Я даже допускаю принца. А кстати, обитаемых планет много?
— Обитаемых планет в нашей галактике много, а по всей вселенной больше миллиона. Расы, населяющие галактики, делятся на гуманоидные и негуманоидные. Как правило, сферы и территории их влияния различны. Это обусловлено, прежде всего, анатомическими особенностями и средой обитания. Но их интересы могут соприкасаться, как правило, ограничиваются торговлей. Браки и межвидовые скрещивания между гуманоидами и негуманоидами не происходят в силу тех же причин. А вот гуманоидные виды все вполне между собой совместимы. Гуманоидные расы, как правило, отличаются только цветом кожи и волос, длиной тех или иных органов и конечностей, и силой ментального воздействия — от очень сильного до полного отсутствия такового.
— Силой ментального воздействия?
— Ну, по-вашему… — фей нахмурился, — наверное, самое подходящее слово — это магия. Это мысленно — энергетическое воздействие на людей, предметы, потоки энергий и даже на космические объекты от астероидов до целых созвездий.
— Неужто есть такие расы, представители которых настолько сильны? — все, что рассказывал незнакомец, было настолько увлекательным и нереальным одновременно, что у меня от нетерпения услышать продолжение истории заблестели глаза. Кажется, это не осталось не замеченным, судя по снисходительной усмешке фея.
— Разумеется, — он так резко замолчал, что я невольно испытала разочарование. Мне хотелось больше информации, которая была так похожа на сказку, хотя, по сути, сказкой не была.
— И Вы предлагаете мне экскурсию по галактике и как бонус принца? — прямо спросила я.
— Совершенно верно.
— Знаете, на Земле есть поговорка, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Извините, но я не верю в альтруизм. Ваша выгода в чем?
— Понимаете, — как-то нерешительно, после некоторой заминки начал фей. Потом видимо решился и начал говорить бодрее и даже взглянул мне в глаза, — ваша планета не входит в реестр планетарного сообщества, и исключительно поэтому землянки крайне редки, а стало быть, весьма и весьма ценны. Женщины вашей расы часто бывают чрезвычайно красивы, как Вы. Я надеюсь на благодарность Вашего принца.
— И Вы вот так просто признаетесь в своих меркантильных интересах на мой счет? — скептически скривилась я.
— Раса иланов славится честностью своих сделок, — как-то очень торжественно произнес мужчина.
— Я так понимаю, что есть какое-то «но», раз Вы так обстоятельно мне об этом рассказываете.
— Разумеется, есть. Даже два, — тяжко вздохнул фей.
— Ну, так Вы мне о них поведаете или я должна все из Вас клещами тянуть?
— На вашей планете еще практикуют пытки? Я не думал, что Вы настолько отсталые.
А я почему-то обиделась на белобрысину за всех землян и землянок. Потому что патриотка, да и за державу обидно. Не в планетарном сообществе, понимаешь.… Не член… Коробочка не положена… Отсталые мы, видишь ли.… От мыслей этих лицо мое, видимо, хмурилось и инопланетный фей как-то примирительно и, я бы даже сказала, заискивающе, продолжил.
— Для того чтобы я смог забрать землянку в планетарное сообщество важны два условия. Первое, это абсолютная добровольность со стороны землянки, подтвержденная договором. И второе, землянка должна быть галактически совершеннолетней. К слову сказать, сколько Вам лет, шенна?
— Шенна?
— Это уважительное обращение к незамужней женщине принятое в сообществе. Вы ведь не замужем?
— Нет, я не замужем. Мне 19 полных лет… — и тут я осеклась, а блондин заметно напрягся. Неужели за всеми этими событиями я забыла о собственном дне рождения!!! — именно сегодня мне исполнилось 20.
— Нет, я не замужем. Мне 19 полных лет… — и тут я осеклась, а блондин заметно напрягся. Неужели за всеми этими событиями я забыла о собственном дне рождения!!! — именно сегодня мне исполнилось 20.
— Общегалактическое совершеннолетие это 20 лет, — облегченно выдохнул, с трудом взявший себя в руки мужчина. — Теоретически ничто не мешает Вам улететь со мной сегодня же.
— Теоретически да, но практически… Я еще сегодня утром не верила ни в инопланетян, ни в магию, ни в планетарные сообщества. Да и потом мне просто необходимо собрать личные вещи, попрощаться, попросить присмотреть за квартирой до моего возвращения.
— Ну, какие вещи, — начал как мне показалось, юлить фей, — одежду точно брать не стоит, Вы — женщины, слишком подвержены моде, а она в планетарном сообществе несколько иная. Я слишком ограничен во времени!!! — повысил он голос.
— Я Вам еще своего согласия не давала! — а что? Я тоже рявкать умею, — а что до личных вещей, то это не Ваше дело!!! Не забывайте, наша сделка взаимовыгодна. И еще неизвестно для кого она выгодней.
Фей стушевался. Несмотря на внешнее спокойствие, было заметно, что он разочарован и спешно ищет выход из создавшейся ситуации. Наконец он тяжело вздохнул и спросил.
— Хорошо, Ваши условия?
Все так быстро завертелось, что у меня практически не было времени на раздумья. Наверное, мне должно быть страшно сейчас от того, что я покину родную планету, знакомых, Вальку. Но страшно почему-то не было. Была уверенность, что такой спонтанный поступок — это самое правильное, что я могу сделать. Немного беспокоила некая искусственность спокойствия. Да и действительно, что мне терять? Кто меня ждет на Земле? Родных нет, любви так и не встретила, а Валька… Валька поймет, простит и будет счастлива без меня. А, может статься, еще и свидимся. Похоже, что решение я все же приняла или не я… Но в любом случае нужно смотреть в лицо новым обстоятельствам!
— Эммм… — я только сейчас поняла, что даже не знаю имени своего собеседника, и ведь он моего имени тоже не знает.
Видимо блондин понял, в чем причина моего замешательства. Он выпрямился, и, кивнув головой, представился:
— Сантаниил Фаутт, планета Илания, система Таннаут.
— Как? Как? — невольно рассмеялась я.
Блондин оскорбился.
— Мое имя вызывает у Вас смех? — зло прошипел он.
— Простите! Просто в одной из стран Земли есть еще один фольклорный персонаж. Добрый дедушка, который дарит подарки послушным детям, и зовут его Санта! Не находите это забавным и символичным?
— Символичным определенно, но не забавным! И не забывайте, Ваш Санта дарит подарки только послушным детям, — выжидающе уставился на меня обиженный фей.
— Екатерина Мещерская, планета Земля, Солнечная система, — улыбнулась я блондину, разряжая ситуацию, — можно Кэт, так звала меня мама. И я согласна заключить с Вами договор о том, что добровольно покидаю планету. Но заключим мы его вечером, я же не могу бросить магазин и подвести подругу. Хоть и напоследок.
— Кэт, в сообществе принято между партнерами обращение на ты. А мы ведь с Вами почти партнеры, не так ли? И коль скоро мы с Вами пришли к соглашению, можете называть меня Сант.
— Договорились, Сант! Давай встретимся у меня дома вечером. Часикам к 9 я буду готова. Вот мой адрес, — улыбнулась я мужчине, протягивая листочек с написанным адресом.
— До встречи, Кэт.
— До встречи, Са… — сказала я пустоте, потому что мужчина как сквозь землю провалился.
Чертовщина какая-то. И в эту чертовщину я вляпалась уже по самые уши.
Глава 2. Никогда не подписывайте сомнительные договора кровью
Дальнейший день прошел спокойно и размеренно. С приближением вечера волнение мое все нарастало. Передала ключи вернувшейся Маргарите Михайловне, слезно извинилась. Сослалась на срочную необходимость уехать по личным обстоятельствам. Добрая женщина уверила меня, что Валентине увольнение не грозит и это несколько меня приободрило.
Время неумолимо приближалось к назначенному часу. Меня не покидала смутная тревога. Где-то на уровне подсознания витала мысль, что все происходит не со мной. Как будто я играю какую-то роль в огромном театре. Я добралась до дома. Машинально складывала небольшую дорожную сумку, бросая туда-то, что мне казалось нужным. Бабушкина шкатулка с фамильными драгоценностями, фотографии мамы, дедушки, бабушки, Вальки, какие-то дорогие сердцу мелочи, документы…. Хотя.… Ну, вот зачем, скажите мне, в космосе земные документы? Подумала и рассмеялась. Катька космонавтка! Пионерка, покорительница просторов вселенной!!! Смех, да и только.
К 9 часам вечера я места себе не находила. Металась по комнате из угла в угол. Вроде и сумка упакована. И я уже облачилась в свои самые любимые и удобные джинсы и пушистый свитер. Осталось надеть кроссовки и герой-покоритель космоса перед вами. Да… Горький сарказм в последние полчаса так и сочился ядовитым ручейком в моих мыслях. Может, я все же поступаю опрометчиво?
Как будто в ответ на мои терзания из воздуха, посреди комнаты, материализовалась знакомая фигура фея. Он внимательно посмотрел на меня, и мне показалось, будто в его глазах вспыхнул и тут же погас синий огонек. А ко мне вдруг вернулась уверенность в правильности моего поступка.
— Ну что, красотка Кэт, готова открыть для себя почти все тайны вселенной? — весело поинтересовался блондин. Настроение его, по-видимому, было отличным.
— Да, Сант! Пути назад нет, — будто механически откликнулась я, пристегивая к свитеру мамину брошку со знакомым зеленым камнем и причудливыми лепестками.
— Маленькая формальность, крошка! — белозубо улыбнулся Сантаниил, — вот договорчик о твоей доброй воле, как только подпишешь и космос твой, разумеется, принц прилагается.
Инопланетный искуситель протянул мне пластиковую табличку с начертанными на ней символами. Я силилась осмыслить то, что на ней было изображено. Рассматривала ее и так и эдак. В итоге подняла растерянный вопросительный взгляд на собеседника.
— Но, я не понимаю, что здесь написано. Как же я могу подписать то, что я даже прочесть не могу?
— Ты что, мне не доверяешь? — обиженно протянул мужчина и снова внимательно посмотрел на меня.
А мне снова померещился синий огонек в его глазах. И вдруг так стыдно стало. Ну, вот как я могла усомниться? Он из-за меня отложил отлет, пошел на встречу, позволил собрать вещи. Ну и пусть, что у него есть тоже свой интерес, но ведь и у меня есть! А он просто хочет исполнить мою мечту.
— Давай, чем подписать?
— Ну-ну, малышка, такие договора активируются только ДНК подписанта. Иначе твоей доброй воле никто не поверит.
— И что это значит?
— Это всего лишь значит, что договор подписывается кровью. Все будет быстро. Я проколю тебе пальчик, ты его приложишь к табличке и все — мы на пути к мечте!
Я протянула ему руку и крепко-прикрепко зажмурила глаза. Всегда боялась сдавать кровь на анализ.
— Коли! — почти выкрикнула я, а это гад рассмеялся.
— Согласна, полностью и добровольно с условиями договора? — спросил блонд неожиданно серьезно.
Кивнула. Потом я почувствовала легкий укол. Выдохнула с облегчением и медленно приоткрыла глаза. Фей поднес мой палец, с выступившей на нем ярко-алой каплей, к табличке и приложил. На глазах кровь с легким шипением впиталась, а табличка ярко вспыхнула сиреневым светом и тут же погасла. Я от удивления прижала руку к груди, и мой пораненный пальчик случайно коснулся зеленого камня броши. Дальше случилось нечто странное. Тепло пробежало от камня, и постепенно вливаясь в палец, окутало все тело. А мир, мир он взорвался цветами, красками, запахами, звуками!!! Это было такое чувство, такое!!! Словно ты был всю жизнь слеп и вдруг прозрел. Эйфория наполнила меня до краев. Несказанная радость от обретения чего-то важного и осознание, что это важное безоговорочно приняло меня. Все произошло за какую-то секунду, хотя мне она показалась вечностью — сладкой, захватывающей вечностью. А потом за эйфорией пришло осознание совершившейся непоправимой ошибки. Я перевела ошалевший взгляд на Сантаниила, который все еще рассматривал табличку и улыбался. Улыбка была злая, неприятная. Так, наверное, улыбался Ганнибал Лектор после серии изощренных убийств. Видимо почувствовав мой взгляд, мужчина обернулся.
— Вот и все, малышка, вот и все! Теперь начнется самое интересное, поверь! — произнес он, приближаясь вплотную ко мне. Его кривая усмешка только убедила меня в правильности моей догадки.
— Ты меня обманул? — грустно, тихо и как-то даже обреченно спросила я.
— Ну что ты, малышка! Я лишь немного недоговорил и совсем каплю переиначил свое обещание. Будет тебе и космос и принц. Только не он тебе будет принадлежать, а скорее ты ему. Полностью и навсегда.