Взревев двигателем, «Жигули» сорвались с места и, лихо развернувшись, затормозили у тротуара. Стропа вынул скомканную газету с фотографиями «кровников» и бросил в сторону лежащих на асфальте сослуживцев. Потом разрядил пистолет по окнам фойе, бросил его и уселся на переднее сиденье. Дернувшись, «жигуленок» заглох. Кот специально быстрее, чем нужно, бросил сцепление, чтобы за тот промежуток времени, пока не подъедет машина ППС, никто из работников «Престижа» не рискнул подойти к «телам». Со стороны все смотрелось так, будто водитель действительно сильно нервничает и пытается как можно скорее увезти киллера с места преступления.
По-настоящему матерясь, Кот вновь завел двигатель и посмотрел в зеркало заднего вида. По улице уже катила милицейская машина. Включив передачу, он тронулся.
* * *
Сидя на крыльце деревянного дома, вросшего в землю по нижние наличники заколоченных свежими брусками окон, Рык с тоской смотрел на покачивающиеся сразу за покосившимся, почерневшим от времени забором сосны и размышлял над неприятным положением, в котором они оказались по вине Гвоздя. Во дворе среди сухих, почти в человеческий рост кустов лебеды стояли машины. Пахло прелой соломой, затхлыми тряпками и кострищем. Этот запах наводил на него тоску и непонятную тревогу.
Пленников поместили в сырой, с остатками давно перегнившего картофеля подпол. Убрав хлам в одной из комнат, прямо на полу расстелили матрацы для себя. Страшно хотелось пить. В заброшенном колодце давно обвалились превратившиеся в труху доски, поэтому воды взять было неоткуда. Все ждали приезда Егора и Пастуха, которые должны были, кроме Гвоздя, привезти продукты и воду.
Сзади скрипнула половица. Рык обернулся. На пороге стоял Чека. У него был измученный вид.
– Чего их так долго нет? – с раздражением в голосе спросил он и посмотрел в сторону дороги.
– Только что звонили. – Рык отмахнулся от летавшей перед лицом мушки. – Скоро будут.
– Нашли этого урода? – оживился Чека.
– А чего его искать? Куда он теперь?
– Наворотил, мудак, делов, все страдают. – Чека зло сплюнул. – Теперь в этой дыре куковать придется. Ни света, ни воды…
– Ни баб, – Рык криво усмехнулся. – Ладно, хватит страдать. Я думаю, что здесь все-таки безопасней. В лагерь то бомжи забредают, то вот егеря черти принесли.
– Не знаю. – Чека сел рядом. – Можно было бы лучше место найти.
– Это ты Клещу скажи. – Рык стал оттирать выпачканную в грязи штанину.
Послышался звук работающего двигателя.
– Кажется, едут. – Рык посмотрел на часы, потом поднялся и перевел взгляд на дорогу. – Точно!
Чека, не дожидаясь команды, направился к воротам. Вернее, части забора, один конец которой был закреплен на столбе кусками резины, выполнявшими роль петель. Взявшись за поперечную доску, он приподнял эту часть изгороди и, мелко семеня, освободил въезд.
Джип, за рулем которого сидел Егор, плавно вкатился во двор. Наружу вышел Пастух. Сделав шутовской реверанс, бандит, услужливо согнувшись в полупоклоне, открыл заднюю дверь:
– Приехали-с!
На свет появился Гвоздь. С первого взгляда стало ясно, что по пути Егор на пару с добрым Пастухом провели с ним воспитательную работу. Левый глаз недоумка заплыл, переносица распухла, верхняя губа закрывала нижнюю, а уши были несуразно большими и какими-то разными. Воротник ветровки болтался на честном слове. Руки Гвоздя были связаны за спиной.
– Чего так? – разглядывая виновника свалившихся на них несчастий, спросил Рык.
– Он когда узнал, что нам из-за него пришлось в Хуторки ноги уносить, понял, что проблемы создал взрослые, и решил свалить. Прямо на ходу, уже когда с шоссе свернули, выпрыгнул.
– Рык! Ты же обещал! Зачем обманывать? – вращая неестественно огромным от страха глазом, запричитал Гвоздь. – Я же сам…
– Слушай сюда, дон Педро, – уперев руки в бока, перебил его Рык. – Какого хрена я с тобой в благородство играть буду, если ты самым подлым образом братву подставил? Иначе это никак не назовешь! По-твоему, мы теперь должны в этой дыре вонючей гнить, а ты по Москве разгуливать? Не выйдет! Любишь кататься, люби и саночки возить! Ответишь по полной!
С этими словами он врезал Гвоздю кулаком по здоровому глазу. Налетев спиной на корпус машины, Гвоздь сел на корточки и завыл.
– Вот мразь, – брезгливо сощурившись, прошипел Чека.
– Что теперь с ним делать? – Егор вопросительно посмотрел на Рыка.
– Пока пусть сидит в подвале. – Рык потер шею, задумчиво глядя на виновника последних несчастий. – Потом видно будет.
– Да вы что, пацаны? – прохрипел Гвоздь, с опаской бросив взгляд на Рыка.
– А как ты хотел? – Рык присел перед ним на корточки. – Может, теперь нам тебя в жопу целовать?
– Но ведь ты обещал! – простонал Гвоздь.
– Правильно. – Рык сорвал стебель прошлогодней травы. – На какие угодно обещания пойдешь, чтобы тебя подальше от Москвы убрать. Ведь если ты на ментов нарвешься, нам хана.
– Плохо меня знаешь.
– Да куда уж лучше! – Рык выпрямился. – Давайте его вниз.
Пока Чека с Пастухом сначала отводили Гвоздя в подвал, потом выгружали из машины бутыли с водой и продукты, Егор передал последние наставления Клеща, который встретил их еще в Москве.
– Этого клоуна, – Егор показал взглядом на двери, куда несколько минут назад завели Гвоздя, – он велел как следует напугать, но не до смерти. Намечается какая-то чернуха, и он ее выполнит.
– Что за чернуха? – нахмурился Рык.
– Не сказал, – пожал плечами Егор. – Мне кажется, что он еще сам толком не знает. Сказал только, что пока московских чеченцев трогать не будем. Слишком большой ажиотаж поднимется.
– Ты говоришь – московских? – насторожился Рык. – Это что, намек на то, что еще придется что-то подобное делать в других городах?
– Тебе не все равно? – удивился Егор. – Главное, платит. А где-нибудь еще легче. Прикатили, шухер навели и умотали.
– Знаешь, что я тебе скажу… – Рык задумчиво посмотрел на Егора, словно просчитывая в уме, как поведет себя дружок, услышав его рассуждения. – Мне кажется, все, что мы делаем, не имело никакого отношения к вышибанию денег у родителей.
– Не понял. – Егор уставился на Рыка.
– Сам посуди, – продолжал развивать свою мысль Рык. – Работаем только с чеченцами. Еще до того, как за похищенных отдают деньги, Клещ платит приличный аванс. Он что, мать Тереза?
– Не понимаю, – нахмурился Егор.
– Мне кажется, это политические заказы, – негромко сказал Рык.
– Тебе какая разница? – Егор облегченно перевел дыхание. – А я-то думал…
– Погоди думать, – перебил его Рык и, взяв под локоть, отвел в сторону от крыльца, на котором уселись закончившие разгружать машину Чека и Пастух. – А что, если нашими руками сталкивают чеченцев и русских?
– Слушай, – Егор разозлился, – хватит фантазировать! Еще скажи, что Клещ на выборы в президенты свою кандидатуру выставить собирается.
– Да нет, – Рык вынул сигареты и закурил. – Просто, если все так, как я думаю, нас в живых не оставят.
– Успокойся. – Егор похлопал его по плечу и направился в дом.
Однако от этого у Рыка на душе стало еще неспокойней.
Клещ заявился под вечер. Дом погрузился в сумерки, и вся банда вышла во двор.
– Где Гвоздь? – Клещ выжидающе уставился на Рыка.
– Ты же сам сказал, в подвал его, – метнув в сторону Егора быстрый взгляд, удивился вопросу Рык.
– Приведите.
Спустя пару минут из дверей вылетел виновник последних несчастий. Сделав гигантский шаг, он перешагнул все ступеньки и, не удержавшись на ногах, рухнул на землю, прямо под ноги Рыку. Следом из дома вышел ходивший за ним Пастух.
– Ну что, – насмешливо глядя сверху вниз на распростертое тело, скривился в зловещей улыбке Клещ, – готов к собственным похоронам?
Гвоздь заскулил. По его грязным щекам из узких щелочек глаз покатились слезы.
– Не надо, я отработаю…
– Ты уже отработал, – Клещ перевел взгляд на Рыка. – Наберите канистру бензина, отведите подальше в лес и заживо сожгите. Присутствовать всем. Может, после этого думать будете перед тем, как что-то натворить.
– Показная казнь, – вырвалось у Рыка. – Сделаем. Ни разу живого человека не поджигал.
От этих слов несчастный издал странный гортанный звук, рывком вскочил и в два неестественно огромных прыжка достиг забора. Ловко пнув ногой висевшую на честном слове калитку, устремился в лес.
Пастух, усмехнувшись тяге к жизни своего протеже, ринулся следом и, вскоре нагнав Гвоздя, повалил на землю.
– Что же ты муки-то свои продлеваешь? – с состраданием в голосе спросил Клещ, ткнув носком ботинка Гвоздя в бок. – Умри, и все. Делов-то. Я еще хочу футбол сегодня посмотреть. Будь человеком!
– Твари! Какой футбол?! Вы понимаете, что творите?! – захрипел доведенный до точки Гвоздь. – Человек один раз живет! У меня мать!
– Что же ты муки-то свои продлеваешь? – с состраданием в голосе спросил Клещ, ткнув носком ботинка Гвоздя в бок. – Умри, и все. Делов-то. Я еще хочу футбол сегодня посмотреть. Будь человеком!
– Твари! Какой футбол?! Вы понимаете, что творите?! – захрипел доведенный до точки Гвоздь. – Человек один раз живет! У меня мать!
– Дурак, – Клещ выпрямился. – Она даже знать не будет. Ты ей только проблемы создаешь.
Появился Чека. В руках он нес канистру с бензином.
– Я половину набрал, – поставив ее на землю, он вытер руки о штаны. – Должно хватить.
– Хватит, – согласился Клещ. – Где его можно подпалить, чтобы трава не загорелась?
– Там болотце, – показав рукой в сторону, засуетился Егор. – Потом то, что останется, притопим. Никто не найдет.
– У-у! – взвыл не своим голосом Гвоздь и, неожиданно затихнув, обмяк.
– Что с ним? – удивился Пастух.
– В штаны наделал, – поморщился Чека, присев перед Гвоздем на корточки. – От страха сознание потерял. – С этими словами он брезгливо похлопал приговоренного по грязной щеке.
Тот открыл глаза. С минуту лежал не шевелясь. Словно пытаясь понять, наяву или во сне происходят приготовления к его отправке на тот свет. Наконец, окончательно придя в себя, он мелко затрясся.
– Сам пойдешь? – скривившись в зловещей улыбке, спросил Рык. – Или на руках?
– Приятно, наверное, осознавать, что последние минуты топчешь ногами землю? – Чека насмешливо посмотрел на Гвоздя. – Вставай!
– Давайте я искуплю! Рабом буду! – неожиданно осипшим голосом запричитал Гвоздь. – Что угодно сделаю! – Он пополз к ногам Клеща.
Связанные за спиной руки делали его похожим на червя. Он странно упирался лбом в землю, подтягивал к животу ноги и снова выпрямлялся.
Клещ отступил на шаг:
– Говоришь, что угодно?
– Да!
– Точно?
– Гадом буду! – уцепившись за намек, что еще не все потеряно, завопил Гвоздь не своим голосом.
– Хорошо, – задумчиво кивнул Клещ. – Развяжите его, пусть умоется.
Услышав эти слова, Гвоздь громко зарыдал.
Глава 7
Дрон пришел на встречу с небольшим опозданием. Антон уже начал волноваться, когда с лестничной площадки донесся едва слышный звук шагов и Дрон вошел комнату.
– Ты чего так долго?
– Проверил окрестности, – отмахнулся Дрон.
– Туман уже все посмотрел.
– Кашу маслом не испортишь, – поморщился Дрон.
Антона насторожило настроение капитана. Василий редко выглядел удрученным.
– Рассказывай, что у тебя?
– Все нормально, – доставая из кармана диктофон, ответил Дрон. – Объект легко пошел на контакт.
– Чей это? – Увидев в руках Дрона серебристую коробочку, он удивленно посмотрел на него.
– Сейчас ты еще больше удивишься. – Дрон самодовольно улыбнулся и нажал на кнопку.
Из динамика донеслась английская речь: -…Ты давно меня знаешь, неужели не веришь?
– Верю, поэтому и отказываюсь от этого предложения. Я журналист, и моя задача – описывать события, а не участвовать в них.
– Я еще раз прошу подумать, – уже более настойчиво проговорил мужчина, голос которого Антону показался знакомым.
– Погоди! – Он положил руку на предплечье Дрона. – Я что-то не понял.
Дрон остановил запись:
– В общем, Конри считает, что его заказал Нусон.
– Вот так заявление! – Антон неожиданно для себя цокнул языком. – Поясни своими словами.
– Англичанин отыскал Конри в Париже, как только стало известно, что он едет в Россию, и предложил выполнить несколько его поручений. Во-первых, организовать перевод около семисот тысяч долларов в Москву, во-вторых, проконтролировать их получение человеком по имени Дедюшкин. Тебе что-нибудь говорит эта фамилия?
– А ты разве не знаешь правую руку Кислякова – Дедюкина? – Антон разозлился на Василия. – Мозги анекдотами перегрузил?
– Тьфу ты! – Дрон ударил себя ладонью по лбу. – Точно! Знаю! Кто же его не знает?! – Он зло выматерился. – Но это меня француз своим акцентом сбил с толку! Просто фамилию неправильно проговорил. А я-то ломаю голову, кто такой Дедюшкин?
– Но я-то сразу догадался, о ком речь, – Антон сокрушенно вздохнул. – Давай дальше.
– Он отказался. После этого Нусон начал пугать его всяческими последствиями. Ну, Конри взял да и намекнул, что ему в руки попал секретный доклад в Госдепартаменте США, который подготовил заместитель директора ЦРУ. Там приводятся цифры, во сколько обходится демократия в странах бывшего СССР, подготовка благоприятного для Америки исхода выборов в России, а также еще очень много интересных фактов.
– Например, – Антон выглянул в окно.
– Он утверждает, будто все провокационные действия наших соседей, в том числе тех, что уже вступили в НАТО, оплачиваются. Сами Штаты не хотят конфронтации с Россией и делают это руками марионеточных правительств.
– Не новость, – усмехнулся Антон, вспомнив, как с молчаливого согласия Запада страны Балтии и Польшу охватила профашистская истерия, которой по-своему подыгрывает Грузия. – Значит, у него имеются документы на руках?
– Говорит, что да.
– Это вполне достаточный повод для его устранения, – Антон задумчиво потер мочку уха. – Теперь все ясно. Этим самым Нусон решил убить двух зайцев: ликвидировать носителя информации, человека, который знает, кто он на самом деле, и поднять в мире ажиотаж по поводу беспредела российских спецслужб.
– Последнего не понял.
– А чего тут непонятного? – Антон посмотрел на Дрона как на несмышленого ребенка. – Мы все русские. Именно нам поручено ликвидировать журналиста.
– Кажется, дошло, – нахмурился Дрон. – Позже исполнителя найдут мертвым.
– Или пристрелят на месте преступления, – договорил за него Антон. – А потом убедят общественность, что это дело рук российских спецслужб.
– Да-а, – протянул Дрон. – Сделать такую пакость несложно.
– В Москве и Санкт-Петербурге на середину месяца планируется шествие движения «Непримиримые», – дождавшись, когда Дрон закончит, стал развивать свою мысль дальше Антон. – Лидер движения – Кисляков. Запись на этом диктофоне – прямое доказательство того, что этот «демократ» финансируется из-за океана.
– Что будем делать?
– Пока нужно выяснить, есть ли у Шакура Хучиева связи в местной милиции.
– Зачем? – не понял Дрон.
– По-твоему, искать и задерживать исполнителей будут боевики?
– Конечно нет, – согласился с ним Василий. – И как ты это сделаешь?
– Сам – никак, – немного подумав, вздохнул Антон. – Хучиева мы видели только один раз. Надо было с ходу попытаться отследить, куда он направится после встречи. Возможно, что тоже обосновался где-то в Грозном.
– Он поручил нам изучить маршруты передвижения француза и разработать план. – Дрон потер переносицу. – Потом рассказать ему, как мы решили поступить. А если наоборот? Сначала сымитировать убийство журналиста, а потом сообщить об этом?
– Не прокатит, – Антон категорично замотал головой. – Сделаем по-другому. Скажем, что ты убьешь журналиста в номере. Я и Туман будем смотреть, кто к этому времени появится у гостиницы. Если что, нейтрализуем приехавших.
– А если это будут реальные менты?
– Тогда придется выходить на наших представителей ФСБ. Пусть они первыми обнаружат «труп».
– Утечки не боишься?
– В таком случае вряд ли. Просто это насторожит Шакура.
– Не добившись своей цели сразу, он может сдать нас потом, – осторожно заметил Дрон.
– Только трупы, – уточнил Антон. – В противном случае мы ведь расскажем, кто нам ставил эту задачу. Кроме того, станет известно, что ликвидаторы не имеют отношения к силовикам.
– Как будто нельзя это определить, установив личности «жмуров».
– Западу достаточно, что в убийстве участвовали люди, приехавшие из Москвы. Все остальное будет рассматриваться как неудачные попытки ФСБ отказаться от своих киллеров.
– Логично, – Дрон нахмурился. – Получается, что мы в безвыходном положении?
– В нашей среде такие вещи вслух не произносят, – напомнил Антон. – Я попробую переиграть Худого.
– Как?
– Пока не знаю, – откровенно признался Антон. – Надо подумать.
– Хорошо, – Дрон протянул ему руку. – Ты пока решай, а мне еще нужно отметиться на заводе.
* * *
Сбавив ход, Кот включил правый поворот и, резко нажав на тормоз, остановился. Прямо перед ним, нос к носу, встал джип Хакима.
– Еще немного, и могли бы не успеть, – облегченно вздохнул сидящий на заднем сиденье Банкет.
– Оперативно его оповестили, – тихо буркнул Кот и выбрался из машины.
Стропа последовал его примеру.
В проезде было темно. Свет с улицы сюда не попадал.
– Э-э, дай проехать! – крикнул в опущенное окно сидевший за рулем машины Хакима мужчина.
– Езжай назад! – махнул ему рукой Кот.
От такой наглости хозяина древних «Жигулей» обладатель заокеанского красавца выскочил на тротуар: