— А ну пойдем со мной, — кивнул отец в сторону двери.
Увидев меня, жлобяра взревел:
— Да, точно! Это он! — И, обращаясь к детям, спросил: — Этот?
— Угу! — закивали мальчик с девочкой.
— Ты зачем, паршивец, сделал это? — Водитель «Пежо» ткнул пальцем в дверь автомобиля.
— Что это? — Я прищурился.
— Вот это? — Мужик грохнул кулаком по двери.
— Я ничего не делал, — твердо (как мне показалось) ответил я.
— Ты че? Под дурака решил закосить? — заорал мужчина.
— Погодите, уважаемый, — вмешался отец. — Не забывайте, что это мой ребенок. Давайте сменим тон.
— Слышь, мужик, — процедил водитель «Пежо», — какой тон? Твой балбес испортил мне дверь на машине, смотри…
— Я еще раз повторяю, — спокойно сказал отец, — это мой сын. Если вы хотите разобраться, попрошу без оскорблений и криков. Вам понятно?
— Мне что, в милицию обращаться? — уже спокойнее спросил мужик.
— Ваше право, — ответил отец. — Я так понимаю, разговор окончен?
— Нет, постойте-постойте, давайте поговорим, — сбавил тон водитель «Пежо». — Понимаете, вот эти пацан с девчонкой видели, что ваш сын подходил к машине. Они… они…
— Стоп! — Отец поднял руку и обратился к Паше с Танькой: — Ребята, когда это произошло?
— Недавно, — первым ответил Пашка.
— Вы знакомы с Мишей? — спросил папа.
— Угу, — закивала Танька. — Он нас мороженым угощал. Много купил нам мороженого…
— Прекрасно, — улыбнулся отец. — А вы уверены, что машину поцарапал Михаил?
— Как он царапал, мы не видели, — сказал Паша, — но мы его видели возле машины.
— То есть? — вздернул брови папа.
— Понимаете, — продолжил Пашка, — мы стояли на другой стороне дороги. Миша зашел в магазин, потом вышел и остановился возле машины. Мы хотели подойти к нему и попросить немножко денежек.
— А почему не подошли? — спросил папа.
— Потому что машин было много, мы не могли перебежать дорогу, а когда машины проехали, Миша уже ушел.
— Значит, вы не видели, чтобы Миша царапал двери машины? — Папа взглянул на водителя «Пежо» неодобрительно и добавил: — Ну, а вы с чего взяли, что это сделал мой сын?
— Ну… ну так они вот сказали.
— Но вы же слышите, что они говорят. Даже если он был там, они все равно не видели, царапал он вашу дверь или не царапал. Правильно?
— Да я уверен, что это сделал он, — процедил жлоб.
— Почему? — удивился отец. — Почему вы в этом уверены? С чего бы это он взял и поцарапал дверь? Ему же не три года.
— Несколько дней назад я поймал его с сигаретой и пригрозил, если он не бросит курить, то я отведу его к родителям.
Такой наглости я не ожидал. Отец сурово взглянул на меня.
— Зачем вы врете, — закричал я.
— Замолчи, — прикрикнул отец.
— Папа, спроси у дедушки. Он мне купил два блока сигарет, я хотел подзаработать немного, продавал их у переезда. А вот этот дядя у меня их отобрал и уехал. Поэтому он теперь и думает, что это я поцарапал его машину.
— Даже так? — Папа выпятил губу и, обращаясь к водителю, спокойно сказал: — Я думаю, вам необходимо обратиться в милицию. Там разберутся…
— Вы что, мне не верите? — спросил жлоб.
— Прежде всего я верю своему сыну, — твердо ответил отец. — А он утверждает, что вашу машину не царапал. Всего доброго. Михаил, заходи во двор.
Отец пропустил меня вперед, вошел сам и затворил дверь. Мужик что-то кричал нам вслед, отец через калитку еще раз предложил ему обратиться в милицию. Войдя в дом, папа спросил:
— Ты поцарапал?
— Да, — низко наклонив голову, ответил я и подумал: «Ну все, вечер, а может, и завтрашний день, потеряны…»
Нет, взрослых невозможно понять. Представляете, обошлось без антимоний. Отец сказал: «Больше так не делай». И все! Никаких разборок, нравоучений, угроз. Ни-че-го!
Мне даже как-то неловко стало. Впервые в жизни я даже пожалел, что не случилось той самой антимонии. Меня это очень поразило. Но отца с тех пор я стал уважать еще больше. Это ж надо — «прежде всего я верю своему сыну»! Спасибо, папа. Я никогда тебя не предам. Пусть меня хоть на куски режут. Я знаю, какое самое страшное преступление на свете.
Разумеется, Машке я все рассказал. Вот зануда, вот кто мне весь мозг прогрыз в тот вечер. Хоть не садись на эти проклятые качели.
— Не надо было так поступать! — заявила Машка.
— Это еще почему? — вспылил я. — По-твоему, пусть эти скоты грабят людей безнаказанно?
— Мстить — это нехорошо. Это не по-христиански. Нельзя мстить.
— Да при чем тут христианство?
— Понимаешь, — спокойно говорит Машка, — Бог его сам накажет за проступок.
— Ха, — хмыкнул я, — а я откуда узнаю, что он его наказал?
— Разве это важно? — спросила Мария. — Зачем тебе это знать?
— Ну, как зачем? А вдруг твой Бог забудет и не накажет?
— Накажет, я тебе говорю. Бог не прощает преступлений.
— Ой, Маша, ты как моя бабушка. Та всех бы прощала, кроме меня.
— Она и тебя прощает, зачем ты напраслину говоришь? У тебя замечательная бабушка. Тебе повезло. У тебя и бабушка есть, и дедушка, и сестра. А у меня только мама и папа. Знаешь, как мне хочется, чтобы у меня тоже были сестра или брат, бабушка, дедушка.
— Ну, дедушка, понятно. А вот с бабушкой, мне кажется, ты погорячилась. Нет, пусть, конечно, будет, но когда она встревает во все дела, это становится пыткой. Лучше бы она жила в другом доме. Жить сразу с родителями и бабушкой — это очень трудно.
— В чем трудность? — удивилась Машка.
— Свободы нет! — говорю.
— Придумываешь, — смеется Машка.
— Ты меня не поймешь. Чтобы меня понять в этом вопросе, нужно хотя бы год пожить вместе с моей бабушкой. Я посмотрел бы, как бы ты потом заговорила.
— Не знаю, мне кажется, ты сгущаешь краски, — недовольно сказала Машка.
— Ничего я не сгущаю, — говорю. — Просто она хочет все знать обо мне, хочет, чтобы я ее вонючую кашку ел каждый день, чтобы я не гулял допоздна, чтобы не ездил сам на электричке, чтобы не купался в озере, чтобы был отличником, чтобы… Иными словами, она все хочет. Чтобы я был как ангел.
— Странный ты, Мишка, — рассмеялась Мария, — ну и что же в этом плохого?
— А ты хотела бы быть ангелом? — спросил я.
— Конечно, — закивала Машка.
— А что мешает? — съязвил я.
— Не получается.
— Вот и у меня не получается, — щелкнул я пальцами.
— Но от этого бабушка ведь не перестает тебя любить. Она желает тебе только добра. Представь, если бы рядом с нами не было взрослых людей. Что было бы?
— Да ничего страшного, — ухмыльнулся я. — Когда никого нет дома, я от них отдыхаю.
— Отдыхаешь. Но их нет дома час-два, день. А ты представь, если их вообще нет, вот взяли и уехали от тебя навсегда.
— Все, что ли?
— Ну да. Ты совершенно один. День, два, месяц, год.
— Не, Маша, ну это ты загнула. Я же еще не работаю, мне учиться нужно. Как это все и навсегда. Ловко ты все перевернула. Говорили о бабушке, а ты начинаешь обо всех взрослых. Взрослые, конечно, нужны… — По-моему, Машка снова запутала меня своими рассуждениями.
— Но ты же сам сказал, что ты от взрослых отдыхаешь.
— Сказал, — согласился я. — Но не все же время отдыхать. Без них тоже пока не проживешь.
— Вот видишь! — обрадовалась Машка. — А твоим родителям тоже нужны бабушка и дедушка. Понял?
— Да ну тебя, — махнул я рукой. — Хорошо, я погорячился. Пусть будут и мама, и папа, и бабушка, и дедушка. И даже Лилька пусть будет с Игорем.
— Замечательно, — хлопнула ладошками Маша.
Машка еще долго меня воспитывала. Но потом все утряслось, и вечером, когда стемнело, мы целовались с ней на качелях. Как хорошо, что у наших мам, а особенно у бабушки, нет приборов ночного видения.
Глава 25
На следующий день в нашем поселке снова случилось несчастье. Еще один участник «Формулы-1» сбил собаку, правда, бродячую. Мы гуляли с Машкой в лесу, а когда возвращались домой, на обочине увидели беднягу всю в крови. Собачонка жалобно скулила, у нее были перебиты лапы. Машка взяла ее на руки. Что меня поразило, она не испугалась крови, и ей было наплевать, что испачкает платье.
— Бежим домой. Ее нужно перевязать, — сказала она.
— Давай я понесу, — предложил я. Но Машка уже не слышала моих слов. Она бежала в сторону дома.
Дома мы перебинтовали ноги пострадавшей. Напоили ее и уложили спать. Собачка засопела, закрыла глаза и скульнула во сне. Так жалобно, тихо.
— Спи, родненькая! — ласково сказала Машка. — Все будет хорошо.
Машка сходила в спальню, переоделась и, вернувшись, спросила:
— Где у вас тут ветеринарка?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Нужно у соседей спросить. Я видел, к ним врач для животных приезжал. У них коза живет.
— Нужно идти к ветеринару, — предложила Маша. — Пусть осмотрит.
— Нужно идти к ветеринару, — предложила Маша. — Пусть осмотрит.
Но врач нашей собаке не понадобился. Она так и не проснулась. Мы уложили ее на тележку и отвезли в рощу. Там вырыли могилку и похоронили.
Машка обвинила меня в гибели собаки.
— Говорила тебе, давай знак повесим, а ты все тянул и тянул. Все своего Юрку ждешь. Вот тебе и результат. Из-за тебя еще одна собака погибла.
Нет, ну вы поняли, что она сказала? Оказывается, это я виноват в гибели этой несчастной собачонки. Не гонщик, не гаишники, а я. С ума можно сойти.
— Что ты такое говоришь, Мария? — обиделся я. — У тебя совесть есть?
— А у тебя? — парировала Машка. — Где твоя совесть? Знак валяется в сарае, а ты не хочешь его повесить.
— Почему это не хочу? — возмутился я. — Просто жду Юрку.
— И что? Дождался?
Вот язва!
— Ладно, — говорю, — давай повесим. Говорил же я вам, что постепенно с этой Машкой превращаюсь в Макара.
— Конечно, повесим, — ответила Машка. — Даже если бы ты не согласился, я бы сама сегодня его повесила. Тащи лестницу.
Ну, точно, как наша Машка. Приблудилась и командует Макаром. У меня даже промелькнула мысль, что я похож на нашего кота. Тоже киваю и во всем соглашаюсь с этой Машкой. Я вытащил алюминиевую лестницу-стремянку, Машка загрузила знак на тележку, и мы двинулись в путь.
Знак мы решили повесить на деревянный столб, расположенный справа от дороги. Пока я взбирался по лестнице, у нас появились зрители — вчерашние «свидетели» моего преступления, Пашка и Танька. Меня удивило, что Танька была в новеньком платье, а на голове у нее красовался огромный розовый бант. В руках Танюха держала надутый воздушный шар.
— Что вы делаете? — спросил Пашка.
— Любопытной Варваре нос оторвали, — сказал я и спросил: — Куда это Танюха вырядилась?
— У меня сегодня день варенья! — громко произнесла Татьяна. — У нас гости. Тетя Нина приехала, папина сестра. Она мне платье подарила и бантик. Видишь? — Девочка осторожно прикоснулась ладошкой к банту.
— Поздравляю с днем рождения! — крикнул я с лестницы.
— Спасибо, — ответила Таня и добавила: — Миша, а ты мне подарок подаришь?
— Подарю, — заверил я и крикнул Машке: — Маш, подавай знак.
Мария протянула мне фанерный треугольник. Я одной рукой держу шуруповерт, другой тянусь за знаком. В этот момент Танька роняет свой шарик и тот прыгает на дорогу. Столб, на котором я завис, находится в кустах. Я вдруг увидел, что в нашу сторону несется машина. Танька рванулась за шаром. Если бы она была чуть выше кустов, то машину она бы непременно увидела, а водитель бы, если бы не было этого дурацкого куста, увидел бы Таньку. Но поскольку я оказался выше всех, я мгновенно сообразил, что сейчас произойдет страшная беда. Танька неслась прямо под колесо машины. Я швырнул в сторону кусок фанеры и прыгнул с лестницы прямо на Таньку. Толкнул ее изо всех сил, она кубарем полетела на другую сторону дороги, раздался ужасающий визг тормозов… А дальше я не помню.
Очнулся я в «Скорой». Рядом — мама и Машка. Обе плачут.
— Что с Танюхой? — тихо спросил я.
— Все хорошо с твоей Танюхой, — ответила мама. — Не разговаривай. Лежи-лежи…
— Миша, — тихо спросила Машка, — тебе больно?
— Нет, — ответил я и не соврал, — боли я действительно в тот момент не чувствовал.
Боль пришла в больнице. Чтобы вы меня не жалели, я не буду рассказывать, что там было. Скажу лишь кратко: мне не понравилось. Для тех, кто понимает, — «перелом шейки бедра». Никогда не думал, что у моего бедра есть какая-то дурацкая шейка, которую, если сломаешь, то будешь два месяца валяться в больнице.
Честно сказать, первую неделю мне было не до чтения. У постели сидели поочередно то бабушка, то дед, то мама. Машка приезжала каждый день. Мы с ней общались наедине. Никогда бы не подумал, что поцелуи могут снимать боль. Через неделю мне привезли ноутбук, и у меня началась новая жизнь.
Посматривая на качающуюся гирю, я однажды испугался собственных мыслей. Ведь все могло закончиться и по-другому. А если бы я умер… Интересно, на каком бы участке меня похоронили? Кто-то сказал, сейчас уже не помню, то ли женщина в панаме, то ли рабочий-пушкиновед, что двенадцатый участок полностью занят. Значит, не рядом с Владимиром. Мама с папой купили бы мне уже приготовленный памятник. Какой ужас. Оказывается, никто из нас не знает, что любой из тех приготовленных впрок памятников может стать нашим.
Да, много раз я читал, и у разных авторов, что жизнь — поразительная штука. Никто не знает, когда мы можем прийти в этот мир, и никто не предупредит нас, когда мы его покинем. Вот так живешь-живешь и не думаешь о том, что какой-то мастер уже пилит для тебя гранитный или мраморный камень. Нужно написать завещание. На всякий случай. Конечно, богатств у меня никаких нет, но хотя бы попрошу, чтобы на моем камне нарисовали что-нибудь? Вот скажите, а что бы вы хотели видеть на своем камне? Что бы такое нарисовать?
Придумал. Я попрошу, чтобы на моем камне нарисовали два холма, а между ними качели. На память о нашей дружбе с Машкой. Точно, открою в ноутбуке папку и назову ее «Завещание». Если вдруг со мной что случится, все равно ведь увидят.
Глава 26
Машка моя уехала. Пришла эсэмэска. Они с мамой уже в поезде. Отъезжают с вокзала. Какая Машка. Офигел, что ли? Машка — это наглая кошка. А уехала Маша, Машенька, Машулечка моя (в этот момент я вспомнил все Лилькины словечки, касающиеся моего имени, оказывается, не такие они уж и пошлые). Как же я буду по тебе скучать, Маша. Приезжай на следующее лето, Маш. Я буду тебя ждать. Приезжай обязательно. Если хочешь, я буду ради тебя каждый день в церковь ходить. И ревновать не буду. Голос не повышу. Клянусь тебе. Если чем обидел, прости меня, Мария. Я не нарочно. Я тебя люблю, Машенька! Честное слово. Любимая моя девочка…
На этом можно было бы и закончить мой рассказ, если бы не еще один случай. После отъезда Марии в тот же вечер ко мне пришел незнакомый мужчина. Такой интеллигентный, в костюме и галстуке.
— Ну, как вы тут, Михаил Александрович, поживаете? — спрашивает.
— Нормально, — говорю, а сам думаю: «Не сон ли? Это еще кто такой?»
— Что же вы так неаккуратно-то?
— Так получилось, — отвечаю. «Кто же это такой, черт побери?»
— Ну, ничего, до свадьбы заживет, — говорит гость. «Ага, наверное, какой-то знакомый отца. Тоже про свадьбу говорит».
— А вы папин друг? — спрашиваю.
— Не друг, конечно, — улыбается посетитель (здесь их так называют), — но вот теперь знакомый. А ты что, меня не узнаешь?
— Не-а, — говорю и виновато добавляю: — Может, после аварии память отшибло?
— Да нет, — смеется дядька, — все у тебя с памятью хорошо. Меня никто в таком виде не узнает. Даже жена с дочкой один раз не признали на улице.
— Нормальный вид, — говорю. — Вы даже на президента похожи.
— Ну, спасибо, — рассмеялся гость. — Так и не вспомнил?
— Нет.
— В общем, Михаил Александрович, знак мы твой повесили. И обещаю: пока я буду начальником, никто его не снимет.
— Вспомнил! Вспомнил! — радостно закричал я. — Вы начальник ГАИ! Мы к вам с Юркой приезжали! Но вы же тогда в форме были. Извините, товарищ полковник…
— Да ладно тебе, — начальник погладил меня по голове. — Я же говорю, в гражданке меня никто не узнает. Выздоравливай поскорее. А то родители сильно переживают. И это… какой я тебе полковник? Александр Васильевич, — милиционер протянул мне руку, — а то мы так и не познакомились.
Я пожал руку и подумал: «Ничего себе, сам начальник ГАИ ко мне пришел! Значит, не зря мы все это с Юркой придумали!»
— Вы меня извините, — говорю, — за причиненные хлопоты.
— Ну, разве это хлопоты, — рассмеялся начальник.
— Да вот видите, — я кивнул на ногу, — как-то все по-дурацки получилось с этими кошечками, собачками. Хотелось ведь помочь им.
— Ничего дурацкого, Михаил. Тебе есть чем гордиться в жизни, — серьезно так говорит. Хороший оказался мужик, не стал сюсюкаться.
— Нашим знаком? — удивился я.
— И знаком тоже, — сказал милиционер.
— А чем еще? — честно, я не понял.
— Ты, Миша, хотел кошечек и собачек спасать, а спас человека… Ты — настоящий мужчина.
Таких слов я, конечно, не ожидал. Первый раз в жизни меня назвали мужчиной. Первый раз! С ума можно сойти. «Ты — настоящий мужчина». Юрка обзавидуется. А может, даже и не поверит. Если бы не моя привязанная нога, обнял бы я этого гражданского милиционера и расцеловал, как тогда хотел расцеловать справедливого контролера. Нет, все-таки среди взрослых много хороших людей, понимающих. И вдруг я спросил:
— А ничего, что на знаке не корова нарисована?
— Ничего-ничего, — улыбнулся Александр Васильевич. — Отличный знак получился, само то.
— Может, в правила нужно такой внести? — спрашиваю. — А то коровы есть, а котов с собаками нет.