Нетрудно заметить, что Freeze Dry нацелена в основном на бизнес-пользователей. И немудрено: после отказа от нескольких перспективных технологий вроде WinFS обещанный блеск Vista явно померк. Как показывают независимые исследования, многие корпоративные воротилы не рассматривают «Висту» всерьез, считая ее лишь неким промежуточным релизом (дескать, Windows XP с подновленным интерфейсом). Вряд ли положение дел, когда представители самого лакомого сегмента рынка могут запросто проигнорировать очередную флагманскую ОС, устроит Microsoft. Пока в качестве «пряника» используются регулярно анонсируемые новые технологии, но вероятно, в корпорации ни перед чем не остановятся, чтобы убедить (или вынудить - не впервой) пользователей сделать очередное обновление. - А.З.
Энергетическое бремя
Самая эффективная батарейка - это… бутерброд. Так считают ученые из Пенсильванского университета в Филадельфии, которые разработали рюкзак, способный во время ходьбы вырабатывать до семи с половиной ватт электроэнергии. Этого вполне достаточно для питания нескольких мобильных устройств.
Заказ на разработку мускульного генератора поступил от военных, а статья с его описанием была недавно опубликована в престижном журнале Science. В Афганистане каждый американский пехотинец вынужден был таскать с собой до 40 кг снаряжения, причем только вес запасных аккумуляторов для рации, прибора ночного видения, GPS и других приборов доходил до 9 кг. Конечно, пот сберегает кровь, но с таким весом не очень-то и повоюешь.
Биологи подсчитали, что для производства энергии эффективнее всего использовать «бесполезные» вертикальные перемещения туловища, которые во время ходьбы достигают 5-7 см. Рюкзак-генератор очень похож на обычный станковый рюкзак, с той лишь разницей, что мешок с поклажей крепится к висящему на плечах металлическому станку не жестко, а на пружинах и способен прыгать вверх и вниз в такт ходьбе. Относительные перемещения станка и мешка с помощью зубчатой рейки передаются на электрогенератор, который может питать несколько устройств или подзаряжать аккумулятор. Чем тяжелее поклажа и чем быстрее движение, тем больше вырабатывается энергии. Мощность 36-килограммового рюкзака при ходьбе достигает 7,5 Вт, что с лихвой обеспечивает все потребности солдата.
Разработчики утверждают, что слегка болтающийся рюкзак-генератор не слишком обременит своего владельца. При ходьбе человек развивает мощность около ста ватт. Эксперименты показали, что дополнительные затраты энергии по сравнению с переноской обычного рюкзака того же веса заметно меньше получаемых семи с половиной ватт. Дело в том, что рюкзак в основном утилизирует энергию вертикальных перемещений, все равно растрачиваемую впустую. В конце концов, лучше иметь за плечами чуть менее удобный рюкзак, чем таскать в нем груду аккумуляторов.
Конечно, новинка вряд ли победит энергетический кризис, да и для питания мобильного телефона глупо брать ее с собой. Однако такой генератор пригодится спасателям, ученым, работающим в полевых условиях, а также любым другим специалистам, надолго оторванным от стационарных источников энергии. - Г.А.
Вечный бампер
Простое устройство, способное, как верит его автор, сэкономить миллионы долларов по всему миру, придумал инженер Файек Осман из Университета города Бас, Великобритания. Конструкция призвана многократно удлинить жизнь бамперам автомобилей, буферам поездов, ограждениям на дорогах и множеству других устройств безопасности, которые обычно разрушаются после удара и требуют замены. Система представляет собой плавно изогнутый под прямым углом металлический стержень, который зажат в канале корпуса. На концах стержня расположены диски, которые и воспринимают удар. От удара стержень вбивается в корпус и, изгибаясь, поглощает энергию столкновения. Зато другой его конец высовывается из корпуса, который теперь достаточно повернуть на девяносто градусов, чтобы вновь привести бампер в рабочее состояние.
«Вечный бампер» дешев, как кусок металла, не требует обслуживания и может применяться где угодно - начиная со спортивного снаряжения и заканчивая самолетными шасси. Но его кажущаяся простота обманчива, поскольку основана на точных расчетах процесса изгиба металла в канале при импульсном воздействии. Тем не менее Осман утверждает, что рассчитать параметры конструкции для конкретного применения и наладить массовое производство не составит большого труда. - Г.А.
Будущее уже здесь
Малоизвестная повесть Жюля Верна «Один день американского журналиста в 2889 году» (написана ровно на тысячелетие раньше, в 1889 г.) содержит такой эпизод: «Двое людей покорно развернулись, бросив неуверенный взгляд на Грэма, но вместо того, чтобы выйти через дверной свод, как он ожидал, подошли к глухой стене помещения, расположенной напротив двери. А затем произошла странная вещь: длинная полоса этой явно твердой на вид стены с легким щелчком свернулась, пропустила двух уходящих людей и тут же закрылась опять».
После Верна идея автоматических дверей в сплошной стене была обыграна во множестве фантастических романов и кинофильмов. Теперь же японская фирма Tanaka решила, что современные технологии уже вполне позволяют привнести этот элемент будущего в современную жизнь, - и вывела на рынок продукт под названием Tanaka Auto Door. Эта «автоматическая дверь» не просто распахивается сама, когда перед ней появляется человек (подобным сегодня вряд ли кого удивишь), а раскрывается лишь настолько, чтобы проем свободно пропустил входящего. Конструкция Auto Door состоит из набора расположенных друг над другом узких горизонтальных пластин, которые сдвигаются от боковин двери для открытия и закрытия прохода. Длина каждой пластины равна половине дверного проема. Когда перед дверью останавливается человек, сенсоры на концах пластин определяют, на сколько нужно сдвинуть элемент, чтобы обеспечить свободный вход.
Со стороны все выглядит достаточно эффектно и «футуристически», однако у посторонних сразу же рождается естественный вопрос: «А зачем, собственно, этот аттракцион нужен, когда имеются гораздо более простые конструкции автоматических дверей»? В ответ инженеры Tanaka Auto Door предъявляют данные исследований, согласно которым их продукт позволяет кардинально сократить утечку тепла или кондиционированного воздуха из зданий, а также минимизировать проникновение внутрь помещений атмосферных загрязнений. Если совсем кратко, то новая дверь - почти идеальный «тамбур» для повседневной жизни. - Б.К.
Швейцарский генометр
Электроника электроникой, а хорошие механические часы всегда в цене. Как знать, может, эта мысль и вдохновляла основателей проекта Optonanogen, приступавших к разработке портативного комплекса для ДНК-диагностики на основе кремниевой микромеханики.
Именно компактность (аппарат - величиной с ладонь) должна стать главным выигрышным отличием прибора, содержащего двадцать кантилеверов - микроскопических консолек, несущих шип с острым (в идеале до атомов) кончиком. Эти элементы широко используются в сканирующей зондовой микроскопии. Если к контрольным последовательностям нуклеотидов на контактирующем с жидкостью шипе кантилевера «приклеится» искомая ДНК, изменится сила поверхностного натяжения. Это, в свою очередь, повлияет на прогиб кантилевера и будет зафиксировано контролирующей оптической системой. На прототипе прибора показана возможность определения мутаций гена BRCA1, ответственного за 3-5% случаев рака груди, а в принципе, так можно обнаруживать любую генетическую аномалию. - С.Б.
Горящие путевки в небеса
Начался заключительный этап подготовки к экспедиции, которая доставит на орбиту третьего космического туриста Грегори Ольсена (Gregory Olsen). Он должен отправиться на МКС первого октября вместе с россиянином Валерием Токаревым и американцем Уильямом Макартуром (William McArthur). Космонавты пробудут на МКС полгода, а Ольсен вернется через неделю. Шестидесятилетний американский физик и бизнесмен заплатит за полет те же 20 млн. долларов, что и его предшественники Дэннис Тито и Марк Шаттлворт.
Для желающих раскошелиться на большую сумму компания Space Adventures, которая устроила упомянутые полеты, недавно анонсировала новый перспективный туристический проект. В пока не определенном будущем любой толстосум сможет отправиться в персональное турне с облетом вокруг Луны за сто миллионов долларов. Организаторы предлагают два сценария: с посещением МКС и последующим шестидневным визитом к естественному спутнику Земли или прямой девятидневный рейс. В любом случае капсуле корабля «Союз», которую планируется для этого использовать, понадобится состыковаться с модулем ракеты-носителя, выведенным в космос отдельно (для полета к Луне без «дозаправки в воздухе» требуется слишком много горючего).
А вот нишу «бюджетных» суборбитальных полетов раньше всех надеется освоить космический туроператор Virgin Galactic, планирующий начать перевозки в 2008 году, - здесь билет обойдется всего в 200 тысяч долларов. Компания предлагает на своем сайте VirginGalactic.com забронировать билет, внеся задаток в 20 тысяч долларов (остальное перед стартом). Тестовые полеты девятиместного аппарата (семь туристов и два пилота) на базе разработок SpaceShipOne должны начаться уже в 2007 году. - Т.Б.
Земля - крестьянам. Луна - пингвинам?
Хотя человек ступил на Луну уже три с половиной десятилетия назад, разговоры о колонизации спутника Земли пока не выходят за рамки научной фантастики. Впрочем, дискуссии о том, какие представители фауны первыми освоят бескрайние лунные просторы, уже ведутся. Так, сотрудники американской компании Raytheon искренне убеждены, что первыми на Луне акклиматизируются пингвины, ведь именно так называется сконструированный ими специализированный лунный робот.
Внешне Space Penguin больше похож на спускаемый модуль миссии Apollo, чем на пернатого собрата. Со своим тезкой его роднит разве что ареал обитания: первоначально в круг задач робота войдет поиск воды на южном полюсе. По словам изобретателей, их детище должно до прибытия первых поселенцев произвести первичную разведку поверхности Луны. Что ж, в свете прошлогодних речей Джорджа Буша, призвавшего космическое агентство форсировать отправку пилотируемых миссий на Луну и Марс, без работы новобранец не останется. Передвигаться «птичка» ростом 90 см и весом чуть больше центнера будет при помощи реактивных двигателей, совершая прыжки до четверти километра.
Лунный пингвин - одна из немногих разработок Raytheon, предназначенная для космических нужд, ведь главным партнером фирмы является Министерство обороны Соединенных Штатов, а основной ассортимент производимых фирмой товаров - боевые ракеты и системы ПВО - направлен на вполне земные цели. Посему неудивительно, что система навигации «пингвина» позаимствована у баллистической ракеты Tomahawk.
Первыми, кому посчастливилось увидеть нового представителя семейства пингвиньих, стали посетители ежегодной конференции, проводимой Американским институтом аэронавтики. Пока Space Penguin пребывает в стадии концепт-модели, но при благоприятных отзывах «орнитологов» из NASA его первый запуск может состояться уже в 2009 году. - Д.К.
Скрытая угроза
Нынешний год можно смело считать началом военных действий в космосе. Сперва «на орехи» от зонда Deep Impact получила комета Темпеля-1 (см. «КТ» #605), в ноябре же будет учинена расправа над безобидным астероидом Итокава (Itokawa).
Японский зонд Hayabusa не станет трусливо расстреливать астероид издали, дабы сразу скрыться с места содеянного. Все будет по-восточному тонко. 12 сентября, используя новаторские ионные двигатели, на совершенно некосмической скорости меньше 10 км/час зонд подкрался к астероиду и вышел на расчетную позицию. Поединок начался картографированием с расстояния всего в 20 км. Усыпив бдительность противника, к концу месяца Hayabusa вдвое сократит дистанцию и проведет более тщательное исследование астероида, размер которого составляет немногим более полукилометра по самой длинной оси. На конец ноября запланирована решающая атака: зонд вплотную приблизится к поверхности и коснется ее рукавом из специальной ткани, в котором скрыто тайное оружие. Этот необычный пистолет произведет три выстрела танталовыми шариками. Выбитый с поверхности материал зонд засосет в рукав и доставит на Землю (напомним, что до сих пор космические аппараты привозили лишь образцы лунного грунта, все остальные тела солнечной системы нам известны только по метеоритам и результатам удаленных наблюдений).
За артподготовкой, по всем канонам военного искусства, планируется десант. Маленький, массой меньше килограмма аппарат Minerva совершит несколько прыжков над поверхностью, измерит температуру и произведет детальную фотосъемку.
Частицы астероида в качестве военнопленных прибудут на территорию Австралии в июне 2007 года, после чего их поделят между Японией и США (последние тоже участвуют в организации вторжения; им не привыкать). Трудно даже представить, каким пыткам подвергнут ученые обеих стран вещество с Итокавы…
Милитаристская по отношению к астероидам окраска проекта вовсе не надумана. Одной из задач, поставленных и перед Deep Impact, и перед Hayabusa, является оценка возможности уничтожения опасных для Земли малых космических объектов. Итокава относится к сближающимся с Землей астероидам типа Аполлона (которые могут проникать внутрь орбиты Земли) и представляет собой как раз типичную жертву для демонстрации боевой мощи землян. Неизвестно, правда, сколько времени потребуется для перехода от танталовых шариков к зарядам, способным разнести в клочья даже небольшой астероид.
Зонд Hayabusa запущен 9 мая 2003 года, и его целью сначала была другая малая планета - 1989 ML. Различные неполадки изменили время и место прибытия аппарата, но в итоге все относительно хорошо разрешилось. А безымянный прежде астероид 1998 SF36 по случаю этой исторической экспедиции получил имя одного из основателей космической промышленности Японии Хидео Итокавы (Hideo Itokawa). - А.Б.
Жив курилка?
После множества бесплодных попыток найти жизнь на Марсе ученые внезапно заговорили о жизни самой планеты. Имеется в виду, конечно, эндогенная геологическая активность, которую до последнего времени отыскать на Красной планете тоже не удавалось. Потухшие вулканы, слабенькое магнитное поле, едва заметные сейсмические колебания…
И вот данные, поступившие с европейского зонда Mars Express, позволили взглянуть на эту безысходность иначе. Исследователи, обрабатывающие снимки со спутника, объявили об обнаружении в некоторых областях (в частности, в районе северного полюса) множества невысоких (300-600 м) возвышенностей, вероятно, вулканического происхождения. Поскольку на них нет следов метеоритной бомбардировки, ученые решили, что эти объекты достаточно молоды. Точные сроки определить трудно, но не исключено, что несколько миллионов (а может быть, сотен тысяч) лет назад на Марсе еще были действующие вулканы.
И все-таки, несмотря на относительно новые сведения (большая часть фотографий была сделана еще в начале этого года), наверное, можно по-прежнему констатировать, что «пациент скорее мертв, чем жив». При всем уважении к трудам ученых следует помнить, что во времена вездесущего доминирования идей выгоды и окупаемости мотивировать дорогостоящие исследования бывает, увы, очень сложно. - А.Б.
Новости подготовили
Галактион Андреев
[[email protected]]
Тимофей Бахвалов
[[email protected]]
Сергей Борисов
[[email protected]]
Александр Бумагин
[[email protected]]
Артем Захаров
[[email protected]]
Денис Зенкин
[[email protected]]
Бёрд Киви
[[email protected]]
Денис Коновальчик
[[email protected]]
Антон Шириков
[[email protected]]
Микрофишки
Oracle, только-только переварившая недавнюю десятимиллиардную покупку PeopleSoft, отважилась на новое приобретение и выложила 5,85 млрд. долларов за Siebel Systems. CRM-система Siebel займет центральную позицию в стратегии корпорации, хотя место для CRM-платформ Oracle и PeopleSoft тоже останется. Теперь в конкурентах у Oracle остались лишь «бронтозавры» вроде SAP и IBM (а также присматривающаяся к этому рынку Microsoft). - Т.Б.
***
CNN и Time Inc. решили объединить свои интернет-ресурсы CNNMoney.com, Fortune.com, FSB.com и Business2.com. Пополневший сайт CNNMoney будет запущен в январе 2006 года и обещает стать крупнейшим экономическим информационным ресурсом в Сети. - Т.Б.
***
Apple заключила контракт с автомобильными концернами Audi/Volkswagen и Honda/Acura. Машины модельного ряда 2006 года будут оснащаться стереосистемами, рассчитанными на подключение плейеров iPod. Согласно прогнозам, в США в следующем году примерно 30% автомобилей будут «iPod-совместимыми». - Т.Б.
***
Samsung анонсировала чипы флэш-памяти типа NaND рекордной 16-гигабитной емкости, позволяющие делать флэш-карты вместимостью до 32 Гбайт. Начало массового производства (50-нанометровый техпроцесс) намечено на второй квартал 2006 года. Судя по свежему контракту с apple о поставке флэш-памяти для iPod Nano (см. «КТ» #605), производителям микродрайвов и ноутбучных жестких дисков скоро предстоит отстаивать свое место под солнцем. - Т.Б.
***
Dolby Laboratories объявила о том, что три первые европейские вещательные корпорации (французская Canal+, немецкая Premiere и британская BskyB), планирующие начать передачу сигнала в формате HDTV уже в 2006 году, выбрали в качестве формата звука Dolby Digital 5.1. - Т.Б.