– Всем застыть на месте, порешу без раздумий, я свое пожил! А тебя, Паша, ни на секунду оставить нельзя, – хмыкнул он, левой рукой почесав выпирающий кадык. Тяжелый ствол в руке даже не дрогнул. – Сразу с хулиганами связался…
Но Покрышкин не стал тратить время на разговоры со стариком. Держа на прицеле ближайшего из трех мужчин, он быстро сместился к их распростертому на земле товарищу, усыпленному «Шершнем». Присел, все так же не опуская пистолета, другой рукой быстро обшарил карманы нападавшего.
Оставшиеся на ногах крепыши не торопились что-то предпринимать. Рассмотрев боевого «Грача», они послушно побросали дубинки, подняв руки. Молчали, словно продолжая оценивать обстановку, но по бесстрастным лицам и легким кивкам Алексей догадался, что они используют ларингофоны.
Словно в доказательство этого, Павел сорвал с шеи спящего противника крохотный передатчик, чувствительный настолько, что позволял не открывать рта. Обучали умению внятно излагать свои мысли в режиме сжатых губ явно не в средних школах города, а потому Мастер-Чиф понимающе присвистнул.
– Ну, друзья, – трогая языком опухающую губу, поинтересовался Покрышкин, – рассказывайте, что все это значит?
Его пальцы продолжали профессионально шарить по одежде спящего. Нашли легкий кастет, связку ключей без брелока, тонкий бумажник с несколькими рублями и без каких-либо карточек или бумаг. А затем на свету полуденного солнца блеснул электронный ключ с маркировкой службы безопасности, но без логотипов или иных опознавательных знаков.
Заметив, что Покрышкин нашел карточку, один из нападавших все же заговорил. Сухо, безжизненно, будто пленный солдат в застенках вражеской контрразведки.
– Это силовое предупреждение, – негромко отчеканил он, глядя то на Павла, то на Матвеева. – Подробностей не знает ни один из нас.
– Ух ты, – усмехнулся Мастер-Чиф, прицеливаясь точно в говорящего. – Смотри-ка, Паша, а ведь ты кому-то крепко дорогу перешел…
Повернувшись к старику, крепыш смотрел точно в ствол жуткого ружья.
– Пожалуйста, уберите оружие, – столь же бесцветным голосом попросил он. – Если вы позволите нам уйти, мы гарантируем, что не доложим начальству о вашем вмешательстве.
– И кто у нас начальник? – с недоброй усмешкой поинтересовался Павел, вертя пластиковый ключ перед глазами.
Как и ожидалось, вступивший в переговоры силовик промолчал. Стараясь не стонать, Матвеев поднялся на ноги, благоразумно уходя с линии возможного огня. Встал в сторонке, ощупывая отбитые мышцы. Жара, словно решившая умножить дискомфорт от побоев, усиливалась буквально с каждой минутой.
– Ну, можем и по-другому. – С пониманием кивнул Павел. – Я вызову своих знакомых ментов, и через полчаса вы запоете звонче, чем детский хор при католическом костеле.
– Через полчаса мы впятером выйдем из милиции, даже не прибегая к помощи адвокатов, – отрезал силовик, и теперь в его голосе мелькнуло что-то, напоминающее эмоцию. Презрение? Гнев? Леша не разобрал. – Полагаю, что решением этой патовой ситуации будет одно – разбежаться в разные стороны. Или начинайте стрелять.
– Сами решим, не торопи события, – огрызнулся Покрышкин, поднимаясь с корточек. Поправил съехавший набок шлем, сощурился от солнца. – Ну, тогда поделись, мил человек, о чем вы хотели предупреждать после того, как переломали бы нам пальцы?
– Сам знаешь, – жестко парировал тот. – Вы продолжаете лезть, куда не следует. Прекратите расследование, уходите в отпуск. В таком случае, вас больше никто не тронет. Мы гарантируем.
– Как много вы гарантируете… – Обогнув джип, Павел вооружился вторым пистолетом. – Значит, от слов решили перейти к делу?
На последний вопрос ему никто не ответил. Возникла нелепая пауза.
– Ты тоже когда-то выполнял приказы, – наконец ответил силовик, поворачиваясь к Покрышкину. – Так зачем пустые вопросы?
– Паша, ну так что, мне кончать этих отморозков или как? – не скрывая веселья, поинтересовался Мастер-Чиф.
Двое нападавших, не участвующие в переговорах, заметно взволновались, обернувшись к старшему и ожидая приказов. Было видно, люди не из пугливых, и если дело вновь дойдет до стрельбы, неподвижными мишенями не станут… Но Павел махнул рукой.
– Проваливайте, – холодно приказал он, кивнув головой. – Забирайте своих тупаков и проваливайте. В следующий раз встречу, стрелять буду не из этого, ясно?
Он помахал в воздухе «Шершнем», но его собеседник лишь покачал головой.
– Разумное решение, господин Покрышкин. Но если мы увидимся вновь, то первыми стрелять начнут мои люди. Это не угроза, не подумайте. Но примите совет – шагните в сторону…
Коротко кивнув своим, он направился к выбывшим из боя коллегам. Подобрал ключи и бумажник, спрятал в карман куртки. Двигался торопливо, но с чувством собственного достоинства, словно и не находился под прицелом. Павел, Леша и Мастер-Чиф терпеливо выжидали, внимательно наблюдая за противниками.
Подхватив бесчувственные тела под руки, нападавшие ретировались, больше не произнеся ни слова. Скрылись за углом ближайшего административного здания.
Вертя отбитой шеей, Алексей осмотрелся – тонированные или заклеенные светоотражающими пленками окна многоэтажек оставались бесстрастны, словно на пустыре перед стареньким бараком ничего не произошло. Даже если выстрел и разбудил кого-то из законопослушных горожан, они предпочли не вмешиваться в происходящее.
Словно прочитав его мысли, Роман Давидович кивнул.
– В этом районе не лезут в чужие дела… за то и люблю… – Он поставил ружье на предохранитель, положил на плечо. – Но милицию вызвать все же могли, так что проваливайте и вы… И кстати, Паша, пожалуйста. Не стоит благодарностей, так сказать.
– Да перестань ты, Мастер, – хамовато оскалился Покрышкин, вертя в руках разбитые очки. – Знаешь ведь, что я долги отдаю…
– Всего доброго, господа. – Роман Давидович хитро подмигнул Алексею, закрывая подъездную дверь. Казалось, происходящее действительно взбодрило старика. – Постарайтесь быть осторожнее.
По мнению российских военных экспертов, настолько ощутимо снизить боевые потери в живой силе (убитыми и ранеными) союзным Вооруженным Силам обороны Индии в текущем году удалось только благодаря использованию новой модели боевого робота «Каштан-4М». Например, потери в сражении под Амритсаром (в сравнении с потерями в оборонительной операции «Малиновый гром») были меньше: российский контингент – на 68%, индийский контингент – на 36%, китайский контингент – на 49%.
Использование бронированных самоходных роботов на гусеничном ходу, оснащенных новейшим автоматическим вооружением, ракетометными установками и современными системами наблюдения за врагом, позволило войскам ВСОИ не только оперативно отреагировать на попытку прорыва демаркационной линии, но и молниеносно контратаковать. Каждый «Каштан», управляемый расчетом из 6 человек, за 1,5 минуты превращался в мобильную стрелковую точку, способную противостоять в огневом бою трем танкам противника или целому пехотному подразделению.
Журнал «Российское военное обозрение», 2021 год.Уровень загрузки – 27%.
Матвеев повалился на кровать. Прямо как был – в одежде и обуви, раздеваться не было сил.
Казалось, из тела выжали все соки. Действие энергетических препаратов давно прекратилось, незаметно сменившись крупной дрожью и ощущением ненатуральности происходящего.
За окном давно царил жаркий день, приближающийся к самому пику. Город спал, потея во сне, законопослушно экономя электроэнергию и собственные силы, на улицах было безлюдно и тихо.
Покрышкин, как и обещал раньше, отвез его домой. Не сразу после драки, но почти. Сначала свернули в соседний двор, где Павел из электромобильной аптечки обработал свои раны и дал Матвееву несколько таблеток обезболивающего. Будто заправский доктор, он деловито осмотрел кровоподтеки и ссадины стажера, не обнаружив ничего серьезного. Били профессионально – чтобы разукрасить, но не искалечить.
К сожалению, этого нельзя было сказать о травмах самого шефа. Когда нападавшие поняли, что жертва обороняется пуще ожидаемого, лупить начали на убой. Сломанное ребро и мизинец на левой руке были лучшими доказательствами жесткости подхода, но Покрышкин не унывал.
Выкурил сигарету, затем еще одну. Попил минералки из найденной в бардачке бутылки. А затем принялся рассуждать, включив на проигрывателе беззаботные ритмы Чака Берри.
– Вот что получается, Лешка. – Устроившись на водительском сиденье боком и свесив ноги из машины, он обрабатывал ссадины на лице. – Судя по сноровке дубинаторов и вот этому ключу, работают они в крупной и серьезной конторе. Вероятно, в той же самой, где трудится наш телефонный хулиган с неограниченными возможностями по маскировке. Согласен?
Уже не в первый раз чувствуя себя доктором Ватсоном, Матвеев кивал, поглубже натягивая капюшон куртки. Он стоял перед машиной, лезть в тесное прохладное нутро не хотелось, к тому же на улице поднялся приятный ветерок.
Конечно, Леша был напуган и взволнован. Слишком много событий, слишком непростых событий. Внимательно выслушивая рассуждения шефа, он с опаской ждал, когда тот наконец откровенно поинтересуется, готов ли Алексей уйти с новой работы.
Однако ждал, уже точно зная, что ответит. Вспоминая не вполне уместный задор седовласого Романа Давидовича, он ловил себя на мысли, что нападение неизвестных что-то подстегнуло и в его душе. Что-то, не позволяющее признать чужую победу. Даже если это чревато драками и угрозами…
– Очень хорошо, примем это как факт, – продолжал разглагольствовать шеф. – Значит, за нами следят. Следили в офисе, выследили наш визит к Мастер-Чифу. Однако об украденном с вампирского притона жестком диске речь не вели, а это значит, что и про участие Романа Давидовича им тоже не известно. Так?
– Наверное, – отвечал Леша, пожимая плечами и тут же морщась от боли. Рассуждения шефа на самом деле казались ему весьма стройными.
– Отлично! – Складывалось впечатление, что Покрышкин действительно находил в происходящем что-то отличное. – В таком случае, остается выяснить, что это за структура. Предполагаю, речь идет о частной лавочке, причем вполне законопослушной. Если бы нами заинтересовались органы или бандосы, не кушать бы нам бутербродов своими зубами, причем уже сегодня.
Матвеев поежился, словно на улице было вовсе не плюс тридцать.
– Осталось сдать электронный ключ своим товарищам из сыскного отдела, а затем установить, на кого работали мордовороты. К этому времени, полагаю, Роман Давидович закончит изучение содержимого программы. А может быть, даже вычислит координаты звонившего нам…
И снова Леша кивал, мысленно следя за протянутой Павлом нитью логики.
– Вероятнее всего, – Павел сбрасывал содержимое аптечки обратно в короб кейса, – речь идет о разработке, тестировании и внедрении новой психотропной программы, способной работать в формате онмайндовых проектов. О ее разработке русскими светлыми головушками для последующей перепродажи за бугор, как это у нас в стране до сих пор принято. В нужные места уже занесены крупные суммы наличности, поэтому вокруг вампиров-зомби не поднимается шум, соответствующие инстанции прикрыли глаза. И тут появляемся мы.
– И нас просят не лезть, – закончил мысль Леша, задумчиво потирая подбородок. – Наверное, речь идет о больших деньгах.
– Видимо, – кивнул Павел, извернувшись и рассматривая себя в зеркальце заднего вида. – И именно поэтому, чтобы ненароком не пострадать, мы в пекло лезть не будем.
– Совсем? – с нежданным удивлением спросил Леша. Ему казалось, что нового начальника не остановит даже тайфун.
– Не совсем, – ухмыльнулся тот. – Разведаем, передадим дело куда следует. Пусть вон Ломовой новую звездочку на погоны прикрутит, наша хата все равно с краю будет. Но в баталии кровавые я тебя втягивать больше не хочу, а то еще сбежишь. Хочется ведь сбежать?
И он как бы лукаво подмигнул, в то же время предельно внимательно наблюдая за реакцией напарника.
– Нет, не сбегу, – просто и без лишних эмоций ответил Алексей.
– Хм… – сказал на это Покрышкин, склоняя голову. – Рад, что не ошибся в тебе, Лешик…
И вдруг протянул ему правую руку, широко раскрыв ладонь. Чувствуя неловкость, перемешанную с гордостью, Леша ответил на рукопожатие, уставившись в асфальт.
– Молодцом, Лешка! Так держать! – Павел еще раз кивнул, забрасывая ноги в машину. – На борт, дружище, поехали тебя спать укладывать…
И Алексей, в очередной раз удивившись забавной фамильярности шефа, покорно полез в джип.
Потом они какое-то время колесили по Новосибирску, пытаясь понять, нет ли «хвоста». Довольно быстро выяснили, что никто за их машиной не следил – дороги были пустынны, если не считать карет «Скорой помощи» и патрульных броневиков милиции. И только тогда Покрышкин повез Матвеева домой.
Всё это было чуть раньше, а сейчас… сейчас Леша лежал на кровати, невидящим взглядом уставившись в стену. Синяки болели и медленно наливались цветом, в голове шумело от пережитого и невероятных объемов новой информации. С того момента, как он постучал в дверь «Кобрятки», не прошло еще и суток, но Матвееву казалось, что миновала целая неделя. Он заворочался, вдруг ощутив в кармане что-то угловатое.
Перевернулся на бок, вынимая из кармана забытый пистолет. Сдвинул стоящие на прикроватной тумбе книги и фоторамки, положил оружие рядом. Он не был уверен, что сможет без раздумий пустить пистолет в ход, но от его вида и присутствия становилось чуть спокойнее.
Обессиленно опустившись обратно на подушку, Алексей прикрыл глаза, постаравшись собрать мысли в кучу, и…
Когда он открыл глаза в следующий раз, циферблат на тумбе показывал без четверти семь. Несколько часов, проведенных в тревожном, но глубоком сне, пролетели одним мигом.
Тело ломило еще сильнее, но Леша все же почувствовал, что отдых пошел ему на пользу. Заставив себя опустить ноги с кровати, он сел и принялся расшнуровывать ботинки. Разделся, побросав одежду на стул, устало поплелся в ванную.
Они с Павлом договорились созвониться в районе восьми-девяти. Если будут срочные новости – раньше. Умостив АйПи-фон на зеркальной полочке над раковиной, Матвеев встал под душ.
Он и раньше не очень доверял общему мнению, что теплая вода снимает усталость, убедился в своей правоте и на этот раз. Усталость никуда не ушла, а синие пятна на ногах и спине навевали тоску и болели так, что не прикоснуться. Однако, не лукавя, он все же признал, что душ помог немного взбодриться и скинуть остатки дремоты.
Чуть позже, сидя на кухне и запивая чаем суррогатное картофельное пюре со вкусом свинины, он вертел в пальцах АйПи-фон, полностью погрузившись в невеселые мысли. Несколько раз порывался набрать номер шефа, но заставлял себя не делать этого. Если есть новости, Покрышкин перезвонит сам, сомнений не было. Но вдруг с ним что-то произошло? Нет, не такой Павел человек, чтобы позволить чему-то произойти – эта не основанная ни на чем вера почему-то придала Алексею уверенности.
Опустив тарелку и стакан в посудомоечную машину, Матвеев вернулся в комнату. Проглотил таблетку обезболивающего. Переоделся в свежее – если Покрышкин позвонит, он хотел быть готовым немедленно выехать в офис. Приподнял краешек липкой пленки, покрывающей окно, выглянув во двор. Вечерело. Пекари и водители общественного транспорта уже отправлялись на работу.
Скользнув взглядом по окнам стоящей напротив бетонной двенадцатиэтажной глыбы, Леша тяжело вздохнул. Он попытался представить, как сотни людей за плотно закрытыми окнами сейчас пребывают в дремотной неге, созданной для них гробами. Куснув губу, Матвеев подумал, что никогда раньше не испытывал такого страстного желания вытряхнуть эти «овощи» из ультракомфортных саркофагов, вернув к настоящей жизни, пусть даже и силой…
Неожиданный звонок в дверь заставил его вздрогнуть, выдергивая из раздумий. С сомнением взглянув на часы, Алексей вдруг услышал, как громко и тревожно заколотилось сердце. Все еще стоя у окна, он прокручивал в голове самые мрачные картины, пытаясь представить, кому могло понадобиться наносить ему столь ранний визит.
В дверь позвонили еще раз, теперь настойчивее, и сердце окончательно ушло куда-то вниз, наполнив живот гадкой тяжестью. Стараясь унять легкую дрожь в коленях, Матвеев вышел в коридор, включая дисплей домофона. Облегченно выдохнул, мысленно проклиная себя за малодушие.
На лестничной площадке, глядя в камеру, стояла Лилия Александровна, его соседка. Хорошая женщина, только жуткая сплетница и болтушка. Пенсионерка, жила одна, со здоровьем не всё в порядке – Леша неоднократно помогал ей что-то сделать по дому, повесить полку или привезти с рынка мешок картошки. Отзывчивая женщина в ответ на это подкармливала соседа разными вкусностями – кулинарные способности самого Алексея назвать шедевральными было нельзя.
Чтобы успокоиться и не дать Лилии Александровне заметить свой испуг, Леша открыл дверь не сразу.
– Здравствуйте, Лилия Александровна, – произнес он в микрофон, нажимая кнопку.
– Доброе утро, Лешенька, – закивала женщина, и Матвеев заметил, что она бледна и явно нездорова. – Ты мне не поможешь, мой хороший?
– Да, конечно. – Отпирая замки, Леша хмурился. Оставалось надеяться, что, постучав к соседу, «Скорую помощь» женщина уже вызвала. – Вы не очень хорошо выглядите, что случилось?
Последнюю фразу он произнес уже в открытую дверь, разглядывая белое лицо пенсионерки и взлохмаченные со сна волосы.
– Ты уж прости меня, Лешенька, что так вышло, – с горечью сказала она, пряча взгляд. – Я не могла по-другому…