– Что ты плетешься?
– Сейчас. Я немного волнуюсь.
– А это ты зря.
– Как ее хоть зовут?
– Ванесса Илларионовна.
– Как? – чуть не упала я. Это ж мне никогда не выговорить.
– Ванесса Илларионовна.
– Чудесно. И я должна с ней жить. – Мы позвонили в дверь. Ключей у Лекса не было, так как последний раз он навещал свою сложно именуемую мать год назад. Тогда они немного пожили вместе, потом душевно поругались и на прощание любящая мать попыталась уничтожить сыночкин паспорт, но смогла только порвать лист с пропиской. Не до конца, надорвать. И стибрила ключи.
– Чтоб ноги твоей не было в моем доме, сволочь, – кричала при этом она.
– Это я тебе сейчас ноги выверну, – не оставался в долгу Лекс, но до членовредительства дело не дошло, он только немного помахал перед ее лицом раскаленными щипцами для завивки волос и все. За сим они мирно расстались на год. Лекс поведал мне эту бытовую драму, пока мы стояли у закрытой двери. Время было позднее, практически ночь, и ждать нам пришлось прилично. Наконец недовольный женский голос идентифицировал нас и сим-сим открылся.
– И что вам тут надо? – недовольно вопрошала высокая и еще довольно красивая женщина с гордым видом. Надо же, какая конфета родила Лекса. Даже седина ее не портит. Понравиться такой даме захотелось со страшной силой.
– Мы приехали тут переночевать. Позволь тебе представить, это Алиса. Моя жена.
– Кто? – задохнулась и закашлялась мадам.
– Жена. Показать паспорт? Хотя ты ведь паспорта не переносишь.
– Хамишь?
– Ни в коем разе, – ерничал Лекс.
– Ну проходите. – Решила вдруг проявить чудеса гостеприимства Ванесса Илларионовна.
– Элис, сваргань чайку, – бросил Лекс и быстренько юркнул в ванную, оставив нас с акулой наедине.
– Кухня там, – махнула в сторону двери с матовым стеклом она. Я прошла на малюсенькую кухню, в которой идеальная чистота перемежалась явными признаками нищеты. Дешевая тюлька на окне желтела явно не первый десяток лет. Газовая плита была ее ровесницей. На подоконнике теснились пустые банки и луковицы, растущие из обрезанных пакетов молока. На маленьком столе лежала симпатичная, хоть и копеечная скатерть. Я водрузила на газ громоздкий желтый чайник, перепачкавшись копотью.
– Вы не будете так добры одолжить нам немного чая? – нежно мурлыкнула я и Ванесса с большим интересом посмотрела на меня.
– Вот, пожалуйста
– Спасибо, – потупила я глазки. Интересно, надолго ли меня хватит?
– Ну как вы тут, женщины? – Высунул нос чистенький и какой-то обыденно-домашний Лекс. Прямо не Лекс, а Сашенька Бобков.
– Прекрасно, – ответила я. Мы выпили чаю и завалились отсыпаться. Мы отсыпались и третьего, и четвертого, и пятого января, попеременно занимая ванну и таская из холодильника продукты. Продуктов было немного и мы быстро перетаскали все. Ванесса сходила в магазин и обеспечила нас картошкой и макаронами. Но принеся стратегический запас, она все же разочаровалась во мне и моя отточенная вежливость перестала ее запутывать.
– Вы что, собираетесь тут валяться и жрать мои продукты? У меня нет средств кормить двоих взрослых людей.
– Тебе жаль картошки? – с полпинка завелся Лекс и я заимела возможность поприсутствовать на семейном скандале номер один. Я была зрителем, но, уже начиная со скандала номер два, меня приняли в основной состав труппы.
– А ты что, лярва, думаешь, я чем-то тебе обязана? Поставила штампик и сидит тут, как королева шантеклера.
– Заткнись. Что ты за мать?
– Это ты про меня? Ах ты, скотина неблагодарная. Притащил шалаву.
– Она моя жена.
– Она твоя подстилка, кобель паршивый. Чтоб я вас не видела и близко около холодильника.
– Да мы больше и куска не возьмем! – это уже я подавала реплики. В конце концов, попреки относительно еды я предупредила еще в девятом классе весьма средней школы. Нет, я не готова получить dabble-ring. Второй круг.
– Убирайтесь! – неслось с поразительной регулярностью в нашу сторону. Таким образом, к шестому января мы были готовы отбыть в любом направлении, только бы не слышать больше этого визга.
– Хочешь, я покажу тебе город? – спросил Лекс.
– Очень. – Ответила я. И действительно, я же совершенно ничего не видела кроме куска Невского проспекта и этого Перекупного переулка с обшарпанным Лексовым домом.
– Ты раньше в Питере была?
– Никогда. Я очень хочу посмотреть Неву. Она широкая?
– Почти бескрайняя. Я написал кучу песен после того, как прогуливался по ее берегу. – Его лицо приобрело оттенок мечтательности. Когда он становился таким, мне было почти хорошо. И мы с ним вышли из дома. У нас было немного денег и травы. Делать было особенно нечего и мы прошли весь Невский до самого Казанского Собора. И там… Там на парапете сидел Эдисон, старый приятель Лекса из Волгограда. Было шестое января.
– Как ты, приятель? – спросил у него Лекс.
– Ништяк, – ответил он. Мы пошли гулять. Тот день был настолько страшным, что потом я не выдержала и записала все на листках мятой дешевой тетради. Эдисон, раскинувший руки, улетающий в вечность, мой первый укол. Первая пощечина мужа. Первый день на моем «настоящем дне», ибо все, что было раньше, вся моя жизнь у Дани Тестовского была курортом по сравнению с этим Питером. Безвоздушное пространство, порождающее нелепую смерть. Маленькие островки гниющей земли, изрытой отвратительно плещущими злую воду каналами. Мосты, по которым каждый день я переходила над плещущейся бездной. Аквариум, похожий на газовую камеру смертников – таким я видела этот город. Говорят, он очень красив, похож на Амстердам. Величественные дворцы. Гармоничные ансамбли, парки и сады, героическая история. Я ничего не заметила. Может, проходя по этим улицам в другое время, в другой жизни, я тоже ахнула бы от восторга. Может, дело вовсе не в городе?
– Элис, куда нам поехать?
– Домой? – жалобно тряслась я около костра на Марсовом поле.
– Нет. Домой нельзя. Сначала надо разобраться, будет ли кто-то искать Эдисона.
– Ты же сказал…
– Что я сказал? Что нас никто не видел?
– Да, – из глаз текли слезы.
– Но на всякий пожарный надо нам заныкаться. Так, ради безопасности.
– А куда же нам деваться?
– Есть тут одно место. Гангутская улица.
– Где это? – спросила я. В принципе, мне было совершенно все равно, где эта дурацкая улица. Больше всего я бы хотела исчезнуть из этого ужасного города и никогда не видеть больше ни Лекса, ни этой страшной темной реки, ни каналов с этими выпендрежно-историческими мостами. Но мысль, что я останусь одна, меня парализовывала.
– Это совсем рядом. Около Михайловского замка. Там поселок художников, наверняка можно вписаться надолго.
– Как это – поселок? – не поняла я.
– А так. Там был аварийный дом. Его решили снести и выселили всех жильцов кроме одной квартиры на первом этаже. Там жил один художник с семьей. Так он очень активно возражал против выселения и ему разрешили пожить еще.
– Не понимаю!
– Ну, пожить до самого сноса. А потом в пустые хаты подтянулись другие такие же художники.
– И их не разогнали? Это же самый центр Питера!
– Хотели, конечно. Но дружный коллектив поселения расписал самым художественным образом стены и внутренности дома, позвал журналюг, поднял шум. В общем, признали их своеобразным культурным явлением и оставили в покое. Дом числится под сносом, но уже три года его никто не трогает.
– Круто! – восхитилась я. Вот это история.
– Бывают у нас такие истории. Условия жизни там, правда, не очень. Воды нет, свет только по одному кабелю и не во всех углах. Холодно, так что греются печками. Ну и туалет, конечно… Один на всех. Питаются там вместе, так как плита всего одна. Но зато там свободно можно откоцать себе целую комнату.
– Пошли? – спросила я его. Как странно и дико, что Эдисон еще может где-то витать над нами, не имея покоя, а мы думаем о том, где и как жить. Воистину, жизнь не оглядывается назад.
* * *Мы заселились в конуре подвала аварийного дома художников на Гангутской улице. По моим наблюдениям, наркоманов там уже было больше, чем художников. Правда, многие совмещали. И кстати, именно способность моего супруга сварганить отличный винт дала нам возможность быстро решить жилищную проблему. Так что уже вечером седьмого января я сидела на голом матраце в бетонной коробке и при свете керосиновой лампы выписывала строчки в тонкой тетради. «Он утонул как раз в тот день, когда я узнала, что беременна».
– Элис, ты будешь винт колоть?
– Конечно! Зачем спрашиваешь? – ответила я.
– А что ты пишешь?
– Мемуары.
– Да что ты. Зачем?
– Потом когда-нибудь опубликую, – отмахнулась я и подставила ему руку. Он ловко набросил на предплечье самодельный жгут из ремня брюк.
– Расслабься, поработай кулачком.
– Так?
– Да. Вены у тебя плохие. Быстро запорются. О, есть контроль. – Он залил мне дозу воды забвения и я принялась строчить в тетрадке с удвоенной силой и скоростью. Уж такая вещь – винт. От него хочется не останавливаясь что-либо делать. Кому-то рисовать, кому-то петь. Меня в тот раз прибило писать. А когда я закончила, то повернулась к Лексу и как-то очень обыденно сказала:
– Элис, ты будешь винт колоть?
– Конечно! Зачем спрашиваешь? – ответила я.
– А что ты пишешь?
– Мемуары.
– Да что ты. Зачем?
– Потом когда-нибудь опубликую, – отмахнулась я и подставила ему руку. Он ловко набросил на предплечье самодельный жгут из ремня брюк.
– Расслабься, поработай кулачком.
– Так?
– Да. Вены у тебя плохие. Быстро запорются. О, есть контроль. – Он залил мне дозу воды забвения и я принялась строчить в тетрадке с удвоенной силой и скоростью. Уж такая вещь – винт. От него хочется не останавливаясь что-либо делать. Кому-то рисовать, кому-то петь. Меня в тот раз прибило писать. А когда я закончила, то повернулась к Лексу и как-то очень обыденно сказала:
– Я беременна.
– Да что ты, – ответил он и продолжил бренькать какое-то скрипучее соло.
– По-моему, да.
– Интересное кино. И кого хочешь?
– Мао Цзедуна. – Я расхохоталась и откинулась на матрасе.
Глава 5. Как странно! Жизнь выбрала нас.
Большинству мужчин свойственно желание продолжиться. Не принципиально – кто этот мужчина. Деревянный лейтенант Буратино из нашей дубовой армии, инженер с пролысиной и начальными признаками геморроя, бизнесмен с тугой мошной и пузом, подмигивающим через разошедшуюся на пупке рубашку «от кутюр» или наркоман Лекс. Разницы нет. В большинстве своем мужики умиленно поглаживают сообщившую о беременности жену по еще совершенно плоскому животу и начинают думать о том, куда поставить кроватку и как об этом сказать маме. Некоторые начинают ахать и кричать:
– Дорогая, приляг, тебе вредно так много стоять, – хотя вроде бы очевидно, что нормальный человек не станет лежать в кровати девять месяцев. Ну и конечно:
– Милая, чего бы тебе хотелось скушать? Лапочка, ты теперь ешь за двоих. Так что ложечку за папу, ложечку за маму. – Почему-то считается, что женщина, заимевшая счастье стать матерью, обязана превратиться в некое жвачное животное и довести свои показатели хотя бы до центнера. Некоторые редкие особи сразу покупают новую квартиру с видом на финский залив и с придомовой территорией, засаженной пушистыми пихтами и можжевельником, чтобы «дорогая» могла безопасно гулять. Они приводят толпу врачей и следят за каждым жестом супруги. Фотоальбомы, хроника событий, отношение к женщине как к божественной умалишенной. Лекс же только поинтересовался, кого я хочу, и этим ограничился.
– Мао Цзедуна? Тогда не надо было залетать от русского. – Произнес он и продолжил свои дела.
– Что мне делать? – спросила я его наутро. Винт кончился и нас всех колбасило. Может, я и неудачно выбрала момент для объяснений, но уж что выросло, то выросло. Никаких сведений о беременности, детях, счастье материнства у меня, как у младшего ребенка, не было. Не то, чтобы я была «против». Нет. Правда, «за» я тоже не была. Я не осознавала, что это такое со мной сотворилось. И как это понимать? И что будет дальше? Темный лес из вопросов. И ни одного ответа. Вот я и обратилась к молодому папаше:
– Что же мне делать теперь?
– Ну как. Дальше жить. Что за вопрос.
– Будем рожать? – удивилась я.
– Почему нет? Ты возражаешь?
– Да нет. И как это будет?
– Как пойдет. Да не напрягайся ты так. Ерунда, – успокоил меня он и упер куда-то прошвырнуться. Но эта его «ерунда» совсем меня не устроила. Растерянность и ошаление от моей новости как были, так и остались. Я встала и пошла в обще-художническую кухню испить чайку.
– Чего-то ты смурная сегодня, – проявили внимание девушки-красавицы из рисовальной общины. Длинные косы, «хайратники», «ксивники», расклешенные художественно изорванные джинсы и сочувствие ко всему начиная от цветочков и кончая мной.
– Да вот, беременна, – выдохнула я.
– И какие планы? – поинтересовались они. Все-таки не такое уж рядовое явление – беременность.
– Никаких. Я так понимаю, от меня ничего не зависит, – пожала я плечиками.
– Это еще почему? Ты что, сильно мечтала родить в таком месте? Или у тебя муж страстно жаждет обзавестись потомством? – набросилась на меня вдруг Надюха – взрослая бабища неопределенной внешности.
– Да ни о чем я не мечтала. А Лексу, по-моему, по барабану.
– Нормально, а? И она собралась рожать. А куда ты дите-то денешь? – она так возмущалась, что стало ясно – проблему она знает не понаслышке.
– Но что ж поделать. У меня здесь ни прописки, ни знакомых. Аборт?
– Ну а почему нет? Ты ж и не представляешь, что тебя ждет.
– Да я и не знаю, с чего начать, – растерялась я. Интересно, Лекс будет рад, если я сделаю аборт? Или также равнодушно воспримет и это?
– Стоп, девки, – вдруг высунулся кто-то из угла, – чего сразу огород городить? Может, народными средствами?
– Это как? – вылупилась я на нее. Она пояснила. Рецепт женской свободы выглядел следующим образом. Берешь лавровый лист (пачки три) и луковую шелуху в пропорции один к одному. Воды три стакана и кипятишь около сорока минут, периодически помешивая. Полученный отвар (жуткого сине-черно-коричневого оттенка) необходимо принять внутрь, находясь в погранично горячей ванной. Далее следует взять простое алюминиевое ведро, найти подходящую лестницу (от пяти до семи этажей), и приступать к игре «Водонос». Вверх, вниз. Вверх, вниз. До наступления эффекта. Возможно, что, встретив такой прием, ребеночек сам, добровольно передумает рождаться.
– Интересно задумано, – сказала я и приступила. Поскольку ванны в нашем захолустье не было изначально, а лестница доходила только до третьего этажа, мы замутили взвар погуще. Как я пила эту гадость – страшно вспомнить. Если б не было кощунством, можно было бы сказать, что это было страшнее, чем полет Эдисона в Неву. Три стакана настойки из помойки.
– Давай – давай. Терпи, такая у нас долюшка, – вещала Надюха. Потом она лично следила, чтобы я не ленилась и ведра с водой таскала честно и без мухлежа.
– Я больше не могу.
– Главное, чтобы тебе на родах этого не пришлось кричать, – заражала меня бодростью и оптимизмом она.
– Что тут у вас происходит? – Раздался из-за моей спины голос муженька. Сердце ухнуло куда-то вниз и замерло.
– А что? – тупо прохрипела я.
– ТЫ чего тут вытворяешь?
– Ничего.
– ТЫ ЧЕГО ТУТ С СОБОЙ ВЫТВОРЯЕШЬ? ЭТО ЧТО ЗА ВЕДРА? ТЫ ЧЕГО ДОБИВАЕШЬСЯ! – разорался он. Оказалось, что он то ли знал, то ли догадался о том, каких целей мы преследовали. Язык у меня онемел, я застыла, леденея от его взгляда. Он схватил меня за плечи и принялся трясти и раскачивать из стороны в сторону.
– Чего ты к девушке пристал? Самый умный? Она что, с ума сошла, в таких условиях рожать? – вмешалась вдруг энтузиастка Надюха.
– А ты не лезь. Это твоя идиотская идея, убить моего ребенка? Или она сама до этого додумалась? – он обернулся и обдал нас ядом. Я поразилась, насколько трепетно он отнесся к перспективе выкидыша. Зачем ему ребенок, я не поняла, но то, что меня теперь ждет какой-то кошмар, не сомневалась.
– Так. Ты уже все сделала, что хотела? – повернул он меня к себе.
– Ну…
– Что ты нукаешь, дрянь? Все?
– …
– Значит так, а теперь убирайся.
– Что? – оторопела я. Он с такой силой оттолкнул меня, что я долетела и ударилась о стену. Группа поддержки улетучилась, словно бы ее никогда не было. Последней, с гримасой разочарования, в дверном проеме исчезла Надюха.
– А то. Ты мне больше не нужна. Свободна.
– Уходить? – пролепетала я. Глаза наполнились слезами.
– Вали. Что уставилась? Давай, выкатывайся. Ты что, не поняла?
– Лекс, я не могу так…
– Не можешь? НЕ МОЖЕШЬ? Ну так я помогу! – он вдруг снова с силой вцепился в мои плечи и стал толкать меня к выходу. Не имея ни сил, ни желания сопротивляться и впадая по ходу дела в состояние полнейшей прострации, я шла, передвигая с его подачи ноги. Он довел меня до середины Гангутской улицы и ушел. Не знаю, чего он хотел. Чего хотел на самом деле. Может, чтобы я пришла и бросилась ему в ноги. Мол, прости меня, любимый, дуру грешную и стерву старую. Или чтобы я поклялась забеременеть вновь в рекордные сроки. Но у меня началась неконтролируемая реакция урана в Чернобыле. Каждая моя клетка распадалась, выделяя массу энергии в слезно-воющем эквиваленте. Ощущение, что пора прыгать с моста, нарастало с небывалой силой. Я шла-шла, шла-шла, шла-шла…
– Эй, Элис. Ты чего тут делаешь? Как тут оказалась? – кто-то подошел ко мне, и я подняла глаза. Оказалось, что я дошла до самого Казанского собора, где на портике расположилась группа скучающих хипей из Краснодара. А меня тряс за рукав некто Скай, с которым мы познакомились еще в Москве, у Дани.
– Привет, Скай.
– Слушай, что это с тобой. Ты что, плакала? – озабоченно осматривал меня он.
– Да не то чтобы…
– Точно? Все в порядке?
– Да. В порядке, – попугаем повторила я. Что же мне теперь делать?
– Алло! Элис? Да что с тобой, в конце концов? Ну-ка, пошли с нами. – Он утянул меня в центр Краснодарской тусовки. Я тряпичной куклой следовала за ним. Надо же, я не только Артему не нужна. Даже Лекс меня бросил, ни минуты не сожалея. Полный абсурд. Зачем я живу? Для кого? Пора, ой пора с моста!