Там — неухоженный участок сада. Здесь — покривившийся забор…
Не–ет, в деньгах лойри нуждается. Однозначно.
А Лейри не нуждается в браке по расчету. Она заслуживает большего.
Расспросить бы… но кого?
И тут Таши получил подтверждение, что Раш благоволит к некромантам. Из дома выскочила зареванная служаночка и куда‑то быстро побежала. Или нет?
Рабыня. Судя по кожаному ошейнику с бляхой. Таши поморщился.
Ни Смарт, ни Динар таких не носили. Брезгливость не позволяла некроманту приравнять человека к собаке. А чтобы вот так… фу.
Некромант последовал за девушкой — и увидел, как она покупает лукошко ежевики.
Но свою роль Таши сыграл безукоризненно. 'Случайно' натолкнулся на девушку, помог собрать рассыпанную ягоду, покачал головой, мол, это не пойдет, она теперь вся мятая. И предложил купить ей новое лукошко. Девушка охотно согласилась.
Они вернулись на рынок, потом с рынка, а по дороге девчонка ответила на кучу воопросов симпатичному растяпе. И даже быыла вознаграждена кулечком со сладостями.
Таши помахал ей рукой — и пошел по улице. Результат ему не понравился.
Лойрио он не увидел. А вот услышал…
Мужик обеднел. Это — первое.
Уехал из столицы со скандалом. Второе.
Груб, заносчив, с рабами обращается хуже чем с собаками. То есть вообще за людей не считает. Бережет только в силу отсутствия денег. Третье.
Можно ли доверить такому Лейри?
Можно. Пока у него любовь не пройдет. Или Лейри не станет бесполезной. Что‑то подсказывало Таши, что оному лойрио не стоило доверять даже собаку.
Что он и рассказал Каирис. и Аландру, который крутился тут же, в леанти. Лейра была занята на кухне, поэтому не слышала. Римира приглядывала за ней на всякий случай, чтобы девушка не застала заговорщиков.
Каирис сморщила нос. Аландр сдвинул брови.
— я так и знал, что он — мразь.
— а почему ты к нему не пошел? На вечер?
— Потому что я — Веррари, — пожал плечами парень.
— И что с того? — Таши было безразлично. Веррари, Феррари, Террари… да хоть кто — и что?
— Наши семьи давно во вражде.
— Почему?
Аландр поморщился. Но ответил.
— Это старая история. Женщина из нашего рода вышла замуж за Лиассио. И попыталась отравить отца, чтобы получить наследство. И брата. Моего отца.
— Ясненько.
— с тех пор — увольте меня от этого рода. От худого семени…
— Ты им все равно родня.
— Вот уж нет. Девица была не урожденная Веррари. Она была приемная, и законному наследнику никем не приходилась. Общей крови в них не было, просто общее родство.
— И то радует. А то я бы Лейри не разрешила с тобой связываться, — припечатала Каирис.
— А кто бы тебя спросил? — ощетинился Аландр.
— а пришлось бы спрашивать. Попробовал бы ты не спросить, — Каирис сверкнула глазами.
— Успокоились, — цыкнул Таши. — Если вы переругаетесь, победят Тамори.
Спорщики переглянулись — и отвели глаза.
— Значит — гад, — подвел итог Аландр.
— Я боюсь, если ты это Лейре скажешь — она решит, что ты ее любимого оклеветал…
— да не любит она его, — Аландр взмахнул рукой. — Просто повелась на внешность. Плюс ухватки опытного соблазнителя. Это с каждой может быть. И Лейра рано или поздно оправится.
Таши усмехнулся.
— Если дать ей время. А если у лойрио плохие намерения — никто ей времени не даст.
— Ничего, — усмехнулась Каирис. — Дней за пять я ручаюсь.
— Всего пять? Почему?
— Потому что. Лейри — женщщина. Понятно?
Если мужчинам и было понятно, то вслух они ничего не озвучили.
— Она мне сегодня пожаловалась, так что в ближайшие дней пять — искать встреч с Лиассио она не будет. Наоборот — будет от него бегать.
— Почему?
— Потому что плохо выглядит.
— Вот не заметил, — удивился Аландр. Таши тоже не заметил. Но это было неважно.
— значит, за вами ближайшие пять дней. А потом я получу сведения из столицы. Я тут отписал одному другу, съезжу, навещу знакомого — и вернусь.
— А потом его навестить нельзя?
— Нельзя. Он в этих краях проездом, — отрезал Таши. Каирис сморщила нос.
— ладно. Мы будем ждать.
— Я — тоже. Береги себя и бей врагов. Аландр…
Мужчины пожали друг другу руки.
Нравился Таши этот парень. Нравился.
Неглупый, серьезный, в чем‑то такой же хищник, как и некромант. Пожалуй, они подружатся… или хотя бы не станут врагами.
Друг некроманта — это такая же несуразность, как честный градоправитель.
Аландр вышел. Некромант посмотрел на Каирис, поколебался — давать или не давать, а потом махнул рукой.
Сгорел сарай, гори и хата…
— Вот.
На ладони некроманта лежал небольшой амулет.
— Если этим коснуться человека, он проболеет пять дней.
Каирис даже не дотронулась до висюльки.
— Чем проболеет?
— Что‑то вроде простуды. Насморк, головная боль, слабость… — Таши не кривил душой. Простудная порча ему удавалась. — Так что бери.
— а я не заболею?
— Нет. Я передаю из рук в руки, Каирис Каллан — бери и владей.
Каирис осторожно коснулась цепочки, надела на шею, спрятала под платье.
— Ладно. Если этот Лиассио придет — я до него доберусь… Таши, не задерживайся, пожалуйста. Я буду скучать…
Таши подмигнул девушке.
— Я тоже буду скучать. Береги себя, Кай.
* * *Лейра Адалан плавала в розовом тумане.
Она — любила. Или — влюбилась?
Сказал бы ей Лиассио — босиком на край земли бежать или там через Разлом прыгать — она бы и не задумалась.
Побежала бы, да еще и благодарила.
— Лейри, очнись!
Каирис.
— Что, Кай?
— Таши уезжает. Сходишь, попрощаешься?
— Как — уезжает?! Насовсем?!
Каирис довольно отметила, что не настолько уж Лейри отключилась от реальности. Есть у нее проблески ума. И успокоила.
— На несколько дней. Скоро приедет.
— Схожу, — Лейри выпорхнула из кухни.
Кай потерла амулетик на груди.
Интересная штучка. Откуда такое у скромного книжника? Ой, непрост Таши Арсайн, непрост. В ясных глазах разгоралось любопытство.
Действительно, откуда — что взялось? С Лейрой бы поговорить… но подруга сейчас в полной умственной отключке. Любовь, зараза страшная…
А вот применить эту игрушку на Лиассио — да с полным нашим удовольствием! Кто бы ты ни был, а получишь.
Если ты любишь Лейру — от разлуки ничего с вашими чувствами не случится. Если нет — лучше подруге сразу перегореть. Или — нет?
На памяти Каирис, подруга ни разу так не влюблялась. Вдруг это серьезно?
Так ведь серьезность нужна с обоих сторон. А иначе ничего хорошего не получится.
* * *— Таши, ты уезжаешь?
— Я ненадолго, Лей.
— На сколько?
— Дня на четыре… будешь скучать?
Лейри пожала плечами.
— Не знаю…
— Раньше бы скучала, эххх, как вы — красивые девушки непостоянны, — подначил Таши.
— я правда красивая?
— Очень.
Некромант не лгал. Помимо неплохих внешних данных, Лейри была еще умной, доброй и серьезной девушкой. Разве мало? Поверьте, это очень много.
— а если бы ты видел, какой ОН красивый…
Темные глаза затуманились. Таши покачал головой.
— И только красивый?
— А еще умный, образованный….
— а добрый?
— Да… наверное.
— порядочный, честный, смелый…
Лейри посмотрела с искренним удивлением.
— Да, наверное.
Таши только руками развел.
— Хотел бы я посмотреть на это средоточие всех мыслимых добродетелей.
— не издевайся, — обиделась Лейра.
— Да я и не пытался. Я скорее, плачу.
— Таши!
— А вдруг он на тебе женится? И увезет? Поедешь?
Лейри кивнула.
— Поеду.
— А я тосковать буду.
— Я вас обязательно познакомлю. Лиассио тебе понравится.
— Прости, Лей. У меня другие вкусы.
Лейри щелкнула некроманта по носу — и удрала, подмигнув на прощание.
— Возвращайся скорее.
Таши посмотрел ей вслед.
Вернусь. Никуда не денусь. И с Лиассио твоим разберемся. Посмотрим, что это за птичка.
* * *Означенная птичка Лиассио сейчас решал сложный вопрос.
Быть или не быть.
С одной стороны — Адаланы не лойри. И уж тем более не трайши. Но богаты. А Лейра симпатичная. Можно жениться — и однажды исчезнуть вместе с приданным. А сюда не возвращаться… да оно ему и не надо. Уедет в Интар или Къянти, поменяет имя…
С другой стороны придется притворяться, ухаживать за этой девчонкой… ладно, она и так влюблена, но у нее ведь есть родители, родственники, перед ними тоже надо будет расстилаться… стоит ли оно — того?
Таши наводил справки о Лиассио.
Лиассио собирал сведения о Лейри.
С другой стороны придется притворяться, ухаживать за этой девчонкой… ладно, она и так влюблена, но у нее ведь есть родители, родственники, перед ними тоже надо будет расстилаться… стоит ли оно — того?
Таши наводил справки о Лиассио.
Лиассио собирал сведения о Лейри.
Лейри плавала в розовых облаках влюбленности и ничего не замечала. Зато Каирис твердо знала, что так дело — не пойдет. Она тоже хотела узнать о Лиассио как можно больше.
****
— Кай! Рад тебя видеть!
— Шарт? А чего ты один, без своей милой красавицы? — с откровенным ядом приветствовала его Каирис.
— Ну, ты же запретила ей сюда приходить…
— И не разрешу.
— а мне ланти захотелось. И посидеть где‑нибудь… устал я, Кай.
— Неужели?
— Устал. И уехать куда‑нибудь хочется…. Как я ненавижу этот убогий Тиварас!
— За что?
— За то, что у меня здесь никаких перспектив! Здесь можно только прозябать, но не жить!
— А где можно жить?
— В столице, например в Торадоре…
— а тебя там кто‑нибудь ждет?
Каирис не вредничала. Просто — не понимала. Нет, можно переезжать всю жизнь. Но не место делает человека. Это человек обживается — и ранее незнакомый город становится ему родным, и протягивает руки. Здравствуй, друг.
Но не наоборот. Никак не наоборот.
Если ты не можешь нигде обжиться — может надо не ругать города? Посмотри на себя в зеркало…
— Зачем?
— А как ты приживешься там, если не сумел прижиться здесь?
— Да уж как‑нибудь… справлюсь.
— А почему не попробовать для начала прижиться в Тиварасе?
— Потому что тут скучно! Мелко! Тошно! Тьфу!
Каирис с насмешкой посмотрела на Шарта. И подумала, что парень‑то он неплохой, но… Болван!
Скучно ему, тошно… да ты бы на родителей молился, что они тебе с голоду сдохнуть не дают! Наемники — это не самая прибыльная профессия. Если войны нету. Там поохранял, здесь мечом посверкал… только вот много за это не дадут. Отец рассказывал. Много получает командир. Интендант. Те, кто геройствует. А рядовая серая скотинка вроде Шарта что получила — то и прокутила.
Да и здесь… ну сколько ему заплатят за работу вышибалы?
Копейки.
Туда, где платят много — Шарт и сам не пойдет. Там работать надо. И всерьез. А склады охранять, у дверей стоять, мешки грузить… к большему‑то он и не приспособлен.
Поэтому платят за его жилье родители. А его с Лелиин денежки идут на еду и на шмотки. И все. Больше ни на что не хватает. А прижиться в другом месте…. А ничего, что там мама–папа не помогут, домик не снимут, кушать не подкинут…? Сойдет?
— Если тебе скучно — развлекись.
— Да я уж думал…. Хочу пойти в мебелировщики.
— Куда?
— Буду приходить и давать советы. Шкаф — туда, диван — сюда, кровать налево, вазу синего стекла…
Каирис закатила глаза. Нет, вкус‑то у Шарта есть. И может получиться. Но сколько лет пройдет, прежде чем ему заплатят столько, что хватит для жизни?
Ой, много.
А, это не ее трудности.
— Извини. Работы много.
— Кай…
— Да?
— А Лелиин можно сюда приводить? Иногда?
— Нет, — отрезала девушка.
— Ты это потому что я вместо тебя…
— Нет, — тихо шепнул Таши. Каирис едва не бросилась ему на шею. Как он только появляется в самый нужный момент? Обожаю!
— Если вы болван — это ваши личные трудности. А Каирис просто не нужны дешевые шлюхи. У нее слишком дорогое заведение, чтобы водить сюда всякое… быдло.
— Лелиин не…
— Пока она этого ничем не доказала, — Таши был сама учтивость. Даже чуть наклонился к столику Шарта…. Ой!
Руккав шалотты зацепил чайничек с ланти, Таши неловко дернулся…
Шарт взвыл и вскочил с места.
— Твою…
Спереди, на штанах, у него красовалось весьма выразительное пятно. Таши рассыпался в извинениях. Но Каирис в очередной раз это показалось… нарочитым.
Словно он попал, куда целился. Но для такого надо быть не неловким книжником, вовсе нет.
А кем?
Кого она пустила в свой дом?
* * *Хоши встретил некроманта, как родного. Предоставил лошадь и светски поинтересовался.
— Ты без собачек?
— Почему же? Просто если они сюда прибегут — вы коней никакими силами не удержите.
Хоши кивнул.
— да и людей… незачем портить седла.
Таши усмехнулся.
— Поехали…. Эххх, годы мои, годы.
— Не прибедняйся, Раш. Ты еще нас переживешь.
— Могу и пережить, если не умру, — усмехнулся Таши.
— Значит — переживешь. Такого как ты — хрен убьешь.
Таши пожал плечами.
— Да как сказать. Нас тоже убивают.
— Но?
— Мы обычно стараемся отомстить. И как можно скорее.
— Это правильно. А ты сюда приехал мстить?
— Не–а. Жить.
Таши не стал уточнять, что одно другому не мешает. Зачем?
Кони мчались к поместью Каршао.
* * *Индира встретила гостей более–менее спокойно. Но Таши все равно восхитился. Едва не погибла, долгое время была в заточении, потеряла мужа, узнала, что ее сестра — дрянь…
Короче выжила — чудом. Но как держит марку!
— Здравствуйте, сатро Раш. Я рада вас видеть.
Таши поцеловал аристократке руку.
— Лара Каршао, я польщен.
— Прошу прощения за скромный прием…
Таши взмахнул рукой.
— Что вы! Это мы, толпой, проездом…
— Сатро Раш, вы надолго у меня задержитесь?
Таши прикинул. Сегодня они могут проехать еще значительный кусок. А день оон проведет где–ниудь еще. Хоть бы и в крестьянской лачуге.
— Мы ненадолго. Действительно проездом.
— Сатро Раш, тогда я попросила бы вас оглядеть все, что осталось в подвале.
— вы его еще не засыпали?
— Начали. С той комнаты. Но вдруг…
Таши пожал плечами.
— я не халтурю. Но ради вашего спокойствия, лара Каршао…
— Индира.
— простите?
— Вы мне жизнь спасли. Называйте меня просто по имени. Индира.
— Очень приятно. К сожалению, не могу ответить вам такой же любезностью. У некромантов не бывает имен.
— Вам, наверное, очень тяжело жить…
— Мы не жалуемся. Привыкли.
Индира посмотрела с сочувствием. Но перевела разговор на деловой лад.
— Вы позволите вас проводить?
— Если вы соблаговолите опереться на мою руку…
— вы так любезны…
Хоши молча наблюдал за этим танцем. Ну как — молча? Индира была весьма гостеприимна. Дорогие вина были выставлены на стол, поздний ужин был выше всяких похвал…
Некромант погуляет, а они пока перекусят, передохнут…
* * *Подвалы были абсолютно чисты. И в плане магии — и в бытовом смысле. Все было вынесено, аккуратно сложено у входа и готовилось к переправке наверх.
А в магии — Таши за собой ляпов не оставлял. Все было вычищено еще в тот раз, иначе бы тут давно все окрестные мертвецы встали. Очень даже запросто. А как, вы думали, появляются зомби, упыри и призраки?
От чьей‑нибудь неосторожности или глупости.
Некроманты делают их осознанно — ну так они и знают, что делают. Знают — как и зачем. А вот все остальные…
Таши пристально поглядел на Индиру.
— о чем вы хотели со мной поговорить?
— Сатро Раш, вы просто читаете мысли.
— Нет, Индира. Есть пределы любезности. И вашей, в том числе.
Индира поежилась, оглядела подвал, обхватила себя руками за плечи.
— Это верно. Мне тут очень тяжело. Но…
— Если это в моих силах — я помогу, — поддержал женщину Таши. И та как в проруббь бросилась.
— Вы простите, я не знала, как вас можно найти. Вы словно в ночи растворились.
— Как поэтично…
— я понимаю, ваше ремесло…
— Предполагает самую строгую тайну. Мне бы не хотелось, чтобы хоши побили меня камнями. или выгнали из города. Даже если они не причинят мне вреда — зачем столько пышности и шума? Я привык жить скромнее…
Индира чуть улыбнулась. Неловкая шутка сделала свое дело.
— Сатро Раш, мне позарез надо было с вами поговорить. У меня есть подруга….
— Да?
— Мы с Лареной дружим уже лет двадцать. Она неплохая. Не злая, не подлая…
— Но и не самая ваша близкая подруга, верно?
— Вы правы. Но недавно я встретила ее на улице. Я была поражена. Она выглядит… ужасно!
— И?
— Я подозреваю, что на нее напустили порчу.
— Порчу? Индира, вам ли не знать, что некоторые женщины умеют выглядеть ужасно без всякой порчи?
— я знаю, — Индира смотрела прямо. — Но тут другое. Ларена всегда следила за собой. Очень тщательно, очень серьезно. Она и сейчас это делает. Но она вся высохла. Она бледная, худая, у нее постоянная слабость?
— Боли?
— Нету. Я предупреждая ваш вопрос — маг–лекарь тоже ничего не нашел.
— В Тиварасе есть и такие?