- Похоже на парусный тримаран с гидрофойлом, - сказал Пруст, - Во Флориде на них гоняют по заливу только так! Узлов тридцать, черт меня побери, если вру.
- У тебя хороший инженерный взгляд, Рэй, - похвалил лейтенант, - В «World Military Review» есть схема, как из 60-футового гоночного тримарана «Formula-60» получился новый класс машин морской авиации. Условно: мачта с парусом распадается на два наклонных крыла - стабилизатора, консоли боковых поплавков становятся еще двумя крыльями, а на вертикальном остатке мачты стоит винтовой движок. Бронирование и вооружение добавляются по обычной схеме. У нас в 60-е годы прошлого века так же сделали из спортивных катеров с гидрофойлом, или подводным крылом, скоростные боевые катера класса «Flagstaff», длина 80 футов, вес полста тонн, скорость 50 узлов, почти как у самолета. Кстати, разработка авиастроительной фирмы «Grumman».
- Та фирма, которая делает палубные истребители? – спросил Данович.
- Точно! Причем она их делает уже почти сто лет. Серьезная команда.
- А у этой папуасской штуки какая скорость? – поинтересовался Бриггс.
- Полтораста узлов. Не великое достижение для летательного аппарата.
- Зато, наверное, дешево, - предположил Риттер.
- Тоже точно, - сказал Симпсон, - Это игрушка для стран с малобюджетным флотом.
Летающая канонерка приводнилась в нескольких сотнях метров от берега и, уже как обычный катер проехала по озеру почти до самого уреза воды. Верхняя пара крыльев сложилась, как у какого-то фантастического насекомого. А потом появился экипаж.
Данович пихнул Лумиса в плечо.
- Алло, Джим, не зевай. У тебя вроде, получается клеить местных девчонок.
- Иди ты в жопу, - проворчал Лумис, - Вчера само так получилось, понял?
- Конечно, само, - согласился Данович, - Оно всегда само получается.
- Или не получается, - уточнил Маркони.
- Пошли, познакомимся, - подвел черту Симпсон, - Наш Чкиро уже что-то с ними обсуждает, и нас это наверняка касается.
…
Обер-лейтенант Котто и сержант Лаас из батальона «Ехидна» выглядели типичными коммандос: рослые, крепкие, с чуть-чуть брутальными манерами. Девушка - мичман-пилот Мбиби из отдельного авиа-отряда озерного флота Киву, казалась на фоне этих персонажей невысокой и хрупкой, но это ее ни капли не смущало. Она вела себя, как слегка хулиганистый и довольно артистичный подросток.
- Типа, тот самый радар, – произнесла Мбиби, и слегка пнула одну из четырех ножек радара, - Знаем. Модная болванка. Должна добивать на триста миль. Так, нет?
- Даже несколько больше, - сказал Симпсон, - Расчетная дальность 600 километров.
- Ну, понятно, - она кивнула, - Генералам янки хочется видеть всю Африку, а между Джибути и Тейжери - горы, и луч рассыпается. Интерференционное эхо. Так, нет?
- Не генералам, а адмиралам, - улыбаясь, поправил американский лейтенант, - и наш второй пункт не в Тейжери, а в Гамо, это крааль немного в стороне от столицы зулу.
- По фигу, - фыркнула она, небрежно махнув рукой, - Есть проблема: топограф янки прошляпил кривизну рельефа. Жопа, так, нет?
- Ты вредная! – возмутился Чкиро.
- Я классная! – возразила она, показала ему язык и энергично повертела попой.
Сержант Лаас влепил по этой попе звонкий шлепок, и небрежно, с удивительной легкостью (для его немалого веса), уклонился от ее кулака, нацеленного ему в лоб. Девушка тут же попыталась пнуть его ногой в живот, но обер-лейтенант, с той же легкостью, извернулся корпусом, и ударяющая нога поразила только воздух.
- У-у, - немного обижено проворчала она, - Научился у инструкторов - нези всяким фокусам! Но я тебя еще подкараулю и пну по твоей толстой заднице! Да!
- Подкарауливать не честно! – объявил он.
- Эй-Эй, Мбиби, Лаас, – вмешался обер-лейтенант Котто, - хватит заниматься херней, Давайте, проверьте подвес, можно на нем крепить аэростаты и радар, да – нет?
…
…Четыре тепловых аэростата из стеклоткани объемом по сто кубометров были закреплены под четырьмя секторами креста-паутины. Через коробку в его центре пропустили провода к их нагревательным элементам. Теперь креативная мысль зулусского лейтенант-инженера стала ясна. 7-метровая опора с антенной радара устанавливалась поверх паутины. Снизу, через прорезь в коробке к ней подводился кабель. Мешок с песком должен был висеть внизу, как противовес и балансир...
Майор Хифи Охага подкатил к месту событий на трицикле сразу после обеда. Вся конструкция уже плавала на высоте человеческого роста.
- Привет, друзья! Оно летает, да! Отлично! Я приказал поставить комплекс ПВО, на случай, если тряпкоголовым с той стороны границы не понравится наш воздушный шарик, и если у них еще есть самолеты.
- Если есть, то скоро не будет, - уверенно сказала Мбиби.
- Уа-уа! Львица неба! - произнес майор, стремительно сгреб ее в охапку и пару раз подбросил довольно высоко вверх, после чего поставил на ноги.
- Ух! – ничуть не смутившись, сказала мичман-пилот, - Прикольно!
- Было так, - пояснил Хифи для американцев, - Мы брали Логири-Ару, в полтораста километрах к северу отсюда, а Мбиби была в авиа-звене, которое прикрывало нас с воздуха. Там граница, и враги хотели использовать авиацию с той стороны. Они не долетели, нет! Они думали: у 4-го батальона нет никого в небе. Они ошиблись.
Лейтенант Симпсон с удивлением посмотрел на мпулуанку.
- Ты участвовала в воздушных боях?
- Я авиа-рэптор, - ответила она, - Я три года училась в колледже Кимби.
- Это где? – поинтересовался Лумис.
- Это на острове Новая Британия, в Меганезийском Папуа.
- Друзья, давайте потом поболтаем? – снова вмешался обер-лейтенант Котто, - Мы поднимем радар, все проверим, и…
…
По некоторым признакам, любой наблюдательный человек мог заметить, что фокус с радаром на аэростатной платформе выполняется мпулуанскими военными далеко не впервые. Видимо, в предыдущих случаях, для этого использовалась не самодельная бамбуковая паутина, а какая-то штатная конструкция, но принцип работы от этого не менялся, и последовательность операций была известна и отработана… Гротескное бамбуковое изделие, поддерживаемое снизу четверкой полупрозрачных 6-метровых шаров, медленно уплыло вверх, утаскивая за собой кабель. Скоро оно превратилось в маленький цветочек с четырьмя круглыми лепестками, выросший в центре неба.
Сержант Уайтби заняла место за центральным монитором – как вчера. Выдохнула и приказала «Тест системы питания – пуск!»… Краткая пауза... Рапорт Риттера: «Тест пройден. Система питания - ОК». Следующий приказ, согласно инструкции: «Тест позиционирования - пуск!»… И, наконец: «Рабочий режим сканирования – пуск!»… Длинная пауза… И рапорт Дановича: «Есть рабочий режим. Индикация стабильного охвата - 580 километров, предельного охвата - 820 километров. Наблюдаю реперные отметки Твулеки и Карисимби. Есть эхо сигналов РЛС Обок, Гамо и Океан-5А».
По экрану поползли строчки
= Синхронизация с радаром Обок, Джибути… ОК
= Синхронизация с радаром Гамо, Зулустан… ОК
= Синхронизация с морским радаром Океан-5А, эсминец DD-21 «Бостон»… ОК
Радостный визг, свист, хлопки в ладоши и друг по другу. «Wow! Мы сделали это!».
Майор Хифи Охага посмотрел на небо, где почти неподвижно висел белый цветок аэростата с радаром, потом - на тонкий кабель, уходящий почти вертикально вверх, а потом - на тройку американских спецов у мониторов под навесом, и произнес:
- Чака ка Сензангакона, великий инкоси, сказал: «Солдат должен чувствовать радость своей победы в своем животе». Он правильно сказал. Я позову женщин. Они будут готовить барбекю прямо тут, чтобы все вкусно поели, даже те, кто на боевом посту.
- То, что надо, - согласился Котто, - Чака ка Сензангакона знал толк в войне!
- Да! – зулусский майор коротко кивнул, - Но, у великого инкоси Чаки не было таких друзей с радарами, ракетными минометами и штурмовой авиацией. У инкоси Тумери такие союзники есть! Скоро исламисты будут бежать из нашей Африки назад, в свою арабскую пустыню, обгоняя своих верблюдов! Это будет хорошо! Да!
Рядовой Бриггс наклонился к лейтенанту Симпсону и тихо спросил.
- Слайд, как наши засранцы-политики собираются сползать с этой елки, когда наши союзники зулусы погонят из Африки наших союзников арабов?
- Думаешь, до этого дойдет? – так же тихо спросил Симпсон.
- А ты думаешь, нет?
- Гм… - лейтенант почесал в затылке, - …Я думаю, никак не будут сползать. Это же политика. Тут главное, вовремя притвориться, что ничего страшного не происходит.
- Угу. Наши засранцы только это и умеют, - со вздохом, прокомментировал рядовой.
Гомера Симпсона в данный момент интересовало не это, вероятное, но достаточно отдаленное будущее, а текущая ситуация. Фактически, его подразделение оказалось втянуто в сотрудничество с военным контингентом вероятного противника. Мпулу, согласно инструктивной ориентировке, было сателлитом Меганезии в Африке, и по любым меркам, участие мпулуанских военных в работе узловой РЛС сканирующей системы «Cross-Africa» противоречило ориентировке. Но, в то же время, согласно ориентировке, зулусы и ассоциированные с ними племена, были стратегическими союзниками США в этом регионе. Значит, если рассматривать Мпулу, как племя, ассоциированное с Зулу (а на то имелись все основания), то участие мпулуанцев в деятельности американской спецгруппы следовало всячески поощрять.
… А приглашенные зулусским майором местные девчонки уже развели костер и, раздевшись до набедренных повязок (чтобы не запачкать одежду, и не перегреться), начали разделывать мясо и раскладывать на решетках… Американский лейтенант покрутил головой, чтобы отвлечься от созерцания стереометрических достоинств африканских красоток и вернулся к работе над возникшей проблемой. Хуже нет для боевого офицера, чем влипнуть в политику. Но, выход должен был существовать. Не случайно адмирал Дэнброк, на последнем инструктаже перед вылетом группы с базы Масира в Дар-Эс-Салам, прозрачно намекнул: «Там есть кое-какие этнополитические противоречия, но они уже решены на самом верху в нужном нам ключе»… Вот! Они решены на самом верху! Симпсон мысленно похвалил себя за догадливость, сам себе подмигнул и устроился под вторым навесом, за резервным терминалом…
--------------------------------------------------------------------
CNN. Архив. 20.04. Пресс-конференция президента США.
Тема: Арабо-Африканский кризис и позиция стран NATO.
--------------------------------------------------------------------
Вопрос: Господин президент! Военно-техническое сотрудничество Франции с непризнанными режимами Мпулу и Шонао, сателлитами Меганезии – это уже совершившийся факт. Можно ли после этого говорить о единой позиции стран Атлантического альянса в Восточной Африке и Аравии?
Ответ: Я вижу в вашем вопросе скрытый подтекст. Меганезию нередко называют вероятным противником Атлантического альянса. Такова позиция военных, и она оправдана должной осмотрительностью в вопросах национальной безопасности и международной безопасности. Но необходимо понимать, что термин «вероятный противник» не означает страну, с которой у Соединенных Штатов вероятно начало реального военного конфликта в обозримом будущем. Это просто обозначение на штабных картах при организации военных тренингов. Этим термином может быть обозначена как Меганезия, так и Нуэва-Гранада, или даже Китай. Такова обычная армейская практика поддержания боевой готовности. Она не исключает военно-технического сотрудничества в локальных вопросах с условным… Подчеркиваю: условным «потенциальным противником» для Франции и для других стран NATO. Разумеется, ситуация в данном случае была осложнена военными действиями между Мпулу и Шонао, поддержанных Францией, с одной стороны, и союзниками США в Арабском мире с другой стороны. Но следует понимать, что эти военные действия не носили глобального характера, а были трагическим недоразумением. К сожалению, в многополярном и многовариантном мире такие недоразумения, порой, неизбежны, и делать из них выводы о «политической нелояльности» той или иной страны нашего альянса, как пытаются некоторые не вполне адекватные частные аналитики – просто глупо. Мы должны исходить из наших национальных приоритетов и политических реалий, а не из примитивных и нереалистичных представлений о черно-белом мире, состоящем только из наших противников и союзников.
Вопрос: Господин президент! Как вы оцениваете позицию Первого комитета ООН относительно позиции США по вопросу о зулусской военной экспансии? Многие аналитики уверены, что зулусская экспансия является частью стратегии Транс-Экваториальной Африканской Лиги, куда входят также Мпулу и Шонао. Что бы вы ответили экспертам ООН, считающим, что США совершает ошибку, поддерживая Зулустан и, косвенно, два других непризнанных агрессивных режима?
Ответ: Позиция Первого комитета, это попытка перевалить проблему африканского кризиса с больной головы на здоровую. Первый комитет до сих пор не выработал юридически-корректного определения агрессии или агрессивной экспансии. ООН вынуждена пользоваться резолюцией 1974 года, а там больше оговорок, чем четких признаков агрессии. Сейчас никто не может точно утверждать, являются ли военные действия Зулустана и его партнеров по Лиге агрессией, или же это помощь народам, территории которых были включены в состав Конго-Заира против их воли. Таким образом, вывод об агрессии сомнителен, а сомнение должно толковаться в пользу обвиняемого. Сейчас очевидно, что выводы Первого комитета о необходимости принудительного сохранения территориальной целостности одних государств и принудительного расчленения других государств, нередко принимались вопреки интересам народов. Это был международный полицейский произвол. Он вызвал эскалацию терроризма и преступности. Мне кажется, Первый комитет, если бы он существовал в конце XVIII века, мог бы предложить отправку «голубых касок» в Британскую Америку, для подавления сепаратизма Соединенных Штатов. Конечно, режимы трех стран Транс-Экваториальной Африканской Лиги не однозначны, но их общее стремление к свободе, и их готовность сражаться за свободу для себя, и для окружающих народов, вызывает естественное уважение. Нам следует с пониманием отнестись к некоторым особенностям их взаимного сотрудничества, тем более, что Зулустан на протяжении последних полутора лет является нашим самым надежным военно-политическим союзником в центральной Африке. Попытки разрушить наши союзнические отношения, я рассматриваю как деятельность, направленную против национальных интересов Соединенных Штатов.
--------------------------------------------------------------------
…
Чья-то ладонь похлопала задумавшегося Гомера Симпсона по плечу и нахальный, но дружелюбный женский голос произнес почти над самым его ухом.
- Что, ищешь отмазку?
- Как ты сказала? – переспросил он, поворачиваясь.
- Отмазку, - повторила Мбиби, и пояснила, - Для начальства. У тебя военный радар стратегического значения. А мы это… Как там в тексте? Во! Непризнанный режим Мпулу, сателлит Меганезии, вероятный противник Атлантического альянса.
- Подглядывать – нехорошо, - наставительно произнес американский лейтенант.
- Ладно, не буду, - мичман-пилот демонстративно подняла глаза к небу, - Ну, и как? Нашел отмазку, или еще в поиске?
- Допустим, нашел. А что?
Мпулуанка улыбнулась и пожала плечами.
- Просто. Мало ли: может, надо помочь?
- Ты хорошо разбираешься в политике? – тоже улыбнувшись, поинтересовался он.
- Я разбираюсь в отмазках. У меня была такая ситуация, и я везде отмазалась!
- Тоже контакты с вероятным противником? - попробовал угадать Симпсон.
- Нет, Слайд. Я везла из Индии во Францию главного римско-католического попа.
- Гм… Ты везла Папу Римского?
- Нет, - она покрутила головой, - Папа Римский - совсем главный. А я везла другого, который просто главный. Он называется: кардинал… У-у! Ты мне не веришь? Но я, действительно его везла! Да! Не хочешь - не верь. Твое дело. Могу не рассказывать.
- Про Папу Римского я бы не поверил, - признался американец, - Но кардинал, это достаточно реально. А каким ветром тебя занесло в Индию?
- Тогда, - сказала Мбиби, устраиваясь в соседнем плетеном кресле, - Я расскажу это с самого начала. Если тебе интересно.
Гомер Симпсон утвердительно кивнул.
- Еще бы! Кардинал, это несколько меньший калибр, чем Папа, но тем не менее…
- Вот! – начала она, - Была война в Мадагаскарском проливе.
- Война 12 – 13 апреля? – уточнил он.
- Да. Наши авиа-отряды вместе с отрядом IBM работали на флайках «Abris-Glass». Сначала мы вылетели с Мадагаскара и зачистили оманских агрессоров и коморских исламистов, и еще прикрывали наши канонерки и наших десантников. А потом мы получили задание перебазироваться на озеро Ниика, через танзанийский воздушный коридор. Авиа-рэпторы были нужны, чтобы поддержать наших на Замбези. Но там работали только пилоты интербригады, IBM, у них больше опыта.
- Пилоты IBM, это меганезийцы и папуасы, так? - на удачу, спросил лейтенант, и по выражению лица Мбиби, понял, что не промахнулся.
- Не важно, - буркнула она и, после короткой паузы, продолжила, - Мы прилетели в южный угол Ниика, на авиа-базу Свепа. А в Свепа уже было TV, Mpulu-Tira, и туда приехал Адэ Нгакве, наш президент. Он нам вручал «ветряные мельницы», со всеми поболтал, и устроил банкет с танцами и всякой веселой фигней, вот!
- Ветряные мельницы? – переспросил Симпсон.
- Ну, такой значок за боевую операцию. К нему идет премия сто золотых солидов. В ваших американских баксах это три с половиной тысячи. Хорошие деньги, да!
- Wow! Рад за тебя, Мбиби. Но при чем тут Индия и кардинал?
Мпулуанка похлопала его по колену и многозначительно произнесла.
- Это очень даже при чем! Я вытащила президента Нгакве поплясать, и он мне это предложил. Я думаю: он как раз искал: кому это предложить.
- Что - это?
- Получить быстро-быстро еще полста золотых солидов, - пояснила она, - и немного посмотреть Индию и Францию, совсем даром. Я раньше не была ни там, ни там. Ну, правда, Шри-Ланка не совсем Индия, а Реюньон не совсем Франция, но, я все равно согласилась. После боевой операции пять дней отпуск, делать нечего. И 14 апреля я улетела на Маэ на Сейшелы. А оттуда в Коломбо на Ланку. Прикольно, когда не ты пилотируешь! Летишь и смотришь кино. Я посмотрела целых четыре кино!