"Только спросил", - мысленно повторил он. Вот и этот Хэйл тоже только спросил, а не хочет ли он выбрать? Нельзя сказать, что визит этого человека был полной неожиданностью для Билла Малдера. Уже не первый месяц ему намекали на то, что пришло время внести в его жизнь изменения, обеспечив большую безопасность проекта.
Что за изменения он прекрасно знал и без этого Хэйла. Представлял интерес вопрос о том, откуда этот, явно не входящий в члены лиц, посвященных в проблемы проекта, молодой человек знает, что изменения будут связаны с его детьми. Об этом он и намекнул... Намекнул? "Не лги хотя бы сам себе, Билл". Он горько усмехнулся. Этот Хэйл, черт его возьми, сказал ему открытым текстом. Или он уедет сейчас из страны и уйдет из проекта, или он лишится дочери. И это не очередная проверка его благонадежности, нет. Это Билл знал лучше чем кто-либо другой. Даже лучше этого Хейла, который не представлял всей масштабности проекта, всего того, что поставлено на карту. Скорее это намек на то, что пора принять решение? Возможно он даже мог догадаться, кто из участников проекта направил к нему этого визитера... 21 сентября 1998г.
16.17
Номер телефона который привлек интерес агента Скалли принадлежал Вашингтонскому научно исследовательскому институту физики. А конкретнее экспериментальной лаборатории Говарда Кесслера. На вопрос о том, может ли агент ФБР переговорить упомянутым начальником лаборатории приятный мужской голос ответил:
- К сожалению, Говард Кесслер покинул нас.
- Убит? - вырвалось у Скалли.
- Нет, что вы, мисс. Он умер три дня назад от инфаркта, - и зачем то добавил, - а родился в 1937 году.
Скалли узнала имя врача, давшего медицинское заключение о смерти и повесила трубку.
Доктор Картер, медик с тридцатилетним стажем, не стал ходить кругами. Он сразу сказал, что не знает от чего умер старик.
Конечно прежде чем услышать такое, Скалли пришлось приехать в клинику и предъявить свое удостоверение.
- С одной стороны возраст, агент Скалли. От этого никуда не деться, понятно. Но каких либо характерных признаков сердечной болезни явно не было.
- А почему в заключении указан инфаркт?
- С чего вы это взяли? - Картер подозрительно уставился на Скалли, - Я не имею привычки указывать того чего не обнаружил, знаете ли. Ничего подобного! Смерть последовала от неизвестных причин. Моя репутация позволяет мне дать такое заключение.
- Рискуя вас обидеть, но тем не менее спрошу, а вы не консультировались с кем либо по этому поводу?
- Консультировался. И ничего обидного в этом нет, поверьте. Я бы сказал, что знаю от чего умер этот человек, но... как бы это сказать...не знаю, что его убило.
- Как это?
- А вот смотрите, - врач достал несколько фотографий, - Есть только одно настораживающее обстоятельство. На спине Кесслера, в аккурат напротив сердца имеется повреждение кожных покровов.
- И?
- На срезах вы можете видеть, что это воздействие проходит по прямой линии и проникает в сердце .
- Вот и причина смерти! - воскликнула Скалли.
- Да, но что это за воздействие, мне установить не удалось.
- Электричество? Магнитное излучение? Радиация?
- Ни то, ни другое, ни третье. Я не знаю, что это. Но что бы это ни было именно оно убило Кесслера.
Врач помолчал, откашлялся и сказал:
- Между прочим, агент Скалли, ваши люди ужи интересовались трупом Кесслера.
- Наши люди? Кто это был?
- Молодой мужчина, высокий, темноволосый... Постойте-ка, кажется... агент Малдер его звали.
- А, да, конечно, - Скалли немного смешалась, - это мой партнер.
- Вот оно как. Ну что ж, ему повезло, мисс.
- А он говорил, что ни будь такое необычное об этом деле?
- Именно он настоял на такого рода исследовании, - врач кивнул на фотографии, - Весьма толковый парень, ваш партнер, хотя и несколько не обязательный. У меня сложилось впечатление, что он знал, в каком направлении стоит проводить исследование.
Скалли молча ждала продолжения.
- Да, вот еще, он спросил, когда я свободен, что бы исследовать еще один труп, таким же образом. Но больше со мною не связывался.
- Еще один труп?- переспросила Скалли, - "Загадок становиться все больше и больше, но приведет ли к чему ни будь этот след, вот в чем вопрос...".
- Да, верно, но больше я его не видел.
- А когда это было?
- Позвольте-ка я взгляну на календарь... 18 сентября. Хотя старика доставили вечером, но вскрытие я делал на следующее утро, 18 сентября.
"Неужели Малдер, когда заявился ко мне с цветами, уже занимался этим делом? И не сказал мне не слова!" Она попыталась припомнить о чем они говорили, но... Нет, никаких деталей, особенностей в его поведении она не заметила. Если не считать цветов, конечно.
Доктор Картер с улыбкой смотрел на задумавшуюся женщину.
- Так, что там со вторым трупом? - наконец спросила она.
- Агент Скалли, вы невнимательно меня слушаете, - старый врач добродушно засмеялся, - не было второго трупа. Ваш напарник, агент Малдер, собирался организовать еще одно вскрытие. Мы оговорили время, я заказал лабораторию. Но второго трупа не было. Больше я вашего напарника не видел. И звонить он мне не звонил, - добавил врач, предвосхищая вопрос Скалли.
- А что он говорил про этот второй труп?
- Он сказал, что возможно была еще одна смерть от подобных причин. Где-то неделю назад. Он хотел найти это тело и сделать вскрытие.
- Он не говорил что ни будь еще необычное про этот труп? Что он вообще думал по этому поводу?
- А вы не могли бы спросить его сами, а? - Вопросы Скалли озадачили медика.
- Дело в том, что... впрочем, это неважно.
Скалли все еще не хотелось признавать очевидную вещь. Ее напарник исчез и она не знает что с ним и как его найти. Но доктор Картер произвел на нее приятное впечатление и она решилась.
- Дело в том что я не могу спросить его. Он пропал. Я разыскиваю агента Малдера.
- Вот как! Это меняет дело. Но ничего особо интересного я не расскажу. Труп Говарда Кесслера доставила в больницу скорой помощи бригада парамедиков. Ему вроде как стало плохо в парке. Доставили его около девяти часов вечера, в четверг. Но откачать не удалось. Он был уже мертв, когда его привезли. Вызвал бригаду ваш партнер. Еще, как я понял, он арестовал кого-то в парке...
- И где этот человек?
- Вы меня спрашиваете? Хм. Я думаю в полиции. Где же еще?
- Извините, я перебила вас. Рассказывайте дальше.
- Так вот, агент Малдер узнал, что я буду проводить вскрытие и пожелал присутствовать. Хотя обычно вскрытие не то зрелище, на которое стремятся попасть агенты ФБР. Вам подавай уже готовое заключение... Итак, я осмотрел и вскрыл труп, но... Сердце старикана довольно здоровое, для своего возраста. Вполне мог еще пожить. Инсульта то же не наблюдалось. Агент Малдер сказал, что смерть могла наступить от, - врач взглянул на внимательно слушавшую его Скалли, - Воздействия неизвестного оружия. И я с ним по большому счету согласен. Но что за оружие, - доктор развел руками, - Извините, это не ко мне. Затем агент Малдер сказал, что по его сведениям, есть как минимум еще один человек умерший таким же образом. Ну вот и все.
- И последний вопрос, - где сейчас находится труп Кесслера?
- Насколько я знаю, его кремировали.
- Понятно. Спасибо. Вы мне очень помогли, доктор Картер.
- Желаю вам найти агента Малдера в добром здравии. И скажите ему, что за ним должок. Труп я имею в виду. 03 декабря 1973г.
20.43
Вечер, темный и неприветливый встретил его на этот раз. Накрапывал дождь. Высокий мужчина осторожно приблизился к дому, стоящему в глубине участка.
В гостиной горел свет. Мужчина осторожно заглянул в окно. На полу перед включенным телевизором сидел мальчик. Человеку не было видно лица ребенка, смотревшего передачу. Никого из взрослых не было. Он подошел к двери и постучал. Минуту спустя дверь открылась.
- Привет, парень! - голос мужчины звучал бодро.
- Здравствуйте.
- Ты Фокс Малдер, верно?
- Да...
- Ты меня не помнишь?
- Нет, - совершенно равнодушно ответил мальчик. Потом взглянул на пришельца внимательно, - А... вы были у нас в гостях пару месяцев назад.
- Верно. Меня звать Хэйл.
- Проходите, мистер Хэйл, но отца нет дома.
- И где же он?
- Они с мамой уехали по делам в Бостон, и будут только завтра.
- Вот как! А ты, что один дома сидишь? А где твоя сестренка, с ними?
Лицо мальчика внезапно затуманилось. Он отвернулся от гостя, прошел в комнату и снова сел на ковер перед телевизором.
- Что то не так, а, приятель? - спросил мужчина озабоченно. Он подошел ближе и опустился на корточки рядом. По щекам Фокса катились слезы.
- Ее нет, да? - голос мужчины дрогнул.
Мальчик кивнул головой.
- Что случилось? Ты расскажешь мне?
- Я устал это рассказывать, - как-то вяло сказал мальчик.
- Послушай, мне нужно знать. Это очень важно, приятель.
- Почему?
- Что почему?
- Почему важно? Всем все равно. Мне никто не верит.
- Мне не все равно, Фокс. Правда, правда. Я видел твою сестренку. Она такая славная. Я хочу знать, что с ней случилось.
- Я не помню. Не помню! Мы остались одни, смотрели телек! Мама с папой были в гостях. Потом... они вернулись. А ее не было.
Он вытер лицо рукавом, стесняясь слез.
- Они думают, что я что то скрываю, - сказал Фокс.
- Кто думает?
- И отец, и мама. И в полиции. Они меня допрашивали раз пять наверное. Целую неделю! Прислали какую то мисс Либот. Психолога.
- А ты?
- А я просто ничего не помню. Но мне сказали, что она вернется. Вот и все!
- Кто сказал? Отец? - спросил мужчина.
- Отец? Он скажет, жди, - в голосе Фокса зазвучала обида, - Нет. Голос. Он обещал, что она вернется. Это так? - он требовательно взглянул на гостя.
- Наверное, да. Раз тебе обещали.
Они помолчали. Фокс тоскливо смотрел в телевизор. Мужчина думал о своем. Ему было невыносимо жаль этого мальчика, потому что он знал, сколько еще раз парнишке придется рассказывать эту историю, ждать, надеяться и терять надежду. А еще ждать - вернется ли память об этих нескольких минутах его жизни, определивших дальнейшую судьбу. Он знал это, потому что именно он и был этим мальчиком, от которого его отделял промежуток в четверть века.
Он страстно хотел избавить его, вернее себя от всего этого. Но он не мог. Вернее не смог. На этот раз не смог... 19 сентября 1998г.
22.00
"А что ты хотел? Что будет вот так все просто? Вот так прийти к отцу, сказать о предстоящей беде и все? Дурак наивный! Ничего, ничего не вышло! Ладно, подожди, не психуй. Можно попробовать еще раз. И еще. Пока не получится в конце - концов".
Фокс Малдер сидел на скамейке парке. Временной переход занимал доли секунды. Действительно, как сказал Кесслер "раз и готово". Но последствия перехода были мучительно неприятными. Голова наливалась тяжестью, тупой и болезненной. Видимо резко поднималось давление. "Ничего удивительного, что Кесслера шатало из стороны в сторону, когда я его увидел первый раз" - кисло подумал Фокс, растирая шею. Его мутило, окружающие предметы казалось имели нарушенные пропорции. Он закрыл на несколько секунд глаза. Потом открыл. Немного полегчало. Он встал и побрел по аллее. Огни фонарей слепили глаза.
"Пока не получится говоришь? Нет, вряд ли у тебя будет столько времени, приятель. На Кесслера вышли в тот же день. Видимо есть возможность отслеживать перемещения во времени. Но две - три попытки - мои". 27 ноября 1973г.
15.10
В запасе было еще больше четырех часов. Когда последствия перехода рассеялись, Фокс взял на прокат машину и направился в ближайший отель. Ему хотелось немного отдохнуть перед предстоящей операцией.
Первый план - предотвратить похищение Саманты путем разговора с отцом провалился с треском. Теперь он хотел появиться за несколько минут до похищения и просто помешать ему совершиться.
Просто помешать... 21 сентября 1998г.
17.30
Скалли взглянула на часы. Полшестого. Хотя какая собственно говоря разница, сколько сейчас времени? Она же не в магазин собралась. Полицейский участок можно навестить в любое время суток. Хотя возможно кое-кого из детективов можно будет не застать.
Она достала свой телефон и быстро набрала номер.
- Зам директора Скиннера, пожалуйста. Это агент Скалли.
Соединили почти сразу. Новости, которые она сообщила начальнику, были неутешительны. Она слышала его недовольное сопение в трубке.
- Что вы собираетесь делать, агент Скалли?
- Переговорить с детективами из полицейского участка Восточного округа. Возможно удастся напасть на след. Большего я все равно не смогу сейчас сделать.
- Хорошо, продолжайте поиски. Докладывать будете непосредственно мне. К завтрашнему утру я жду полный отчет о ваших действиях. Да, Скалли, можете позвонить мне домой сегодня вечером, в любое время. Я хочу знать все новости сразу. 27 ноября 1973г.
20.47
...репортер утверждала, что она случайно нажала на запись и стерла разговор между президентом Никсоном и мистером...
Фокс и Саманта расположились на ковре в гостиной около большого телевизора. Ни он, ни она не смотрели на изображение. Оба были увлечены настольной, вернее в их случае, напольной игрой. Саманта рассчитывала выиграть эту партию. Хотя по хитрому выражению лица Фокса нельзя было понять - даст он ей выиграть на этот раз или нет.
...но на пленке было стерто восемнадцать минут...
- Фокс! Тебе ходить!
Усмехнувшись, Фокс снял с доски фишку Саманты, изображающую лагерь первых поселенцев.
- Им конец.
Похоже победа ускользнула. Саманте стало обидно. Она проиграла уже два раза. И сейчас все шло к тому, что бы выиграть ей. Но похоже у ее брата был другой план.
...на допросе у сенатора Хаурда Бейкера Холдмен повторил, что разъяснения Белого Дома насчет того что Розмари Вуд действительно стерла...
Если она покажет, что обиделась - выиграть уже точно не удастся.
- Мы что так и будем слушать эту дрянь? - спросила она, копирую интонацию матери.
...очень сложно счесть это случайностью...
- Оставь эту программу. В девять начнется Волшебник, - сообщил брат, стараясь поудобней улечься на ковре.
- Мама с папой разрешили мне кино посмотреть, зараза - в голосе Саманты прозвучал вызов. Ускользал не только выигрыш.
- Они ушли к соседям. Хочешь - иди спроси - кто здесь старший.
Саманта поджала губы и встала на ноги. Все равно выиграть не удастся. Снова смотреть как Фокс будет забирает ее фишку за фишкой было противно. А раз так...
Саманта повернула выключатель телевизора. На экране мелькнул ковбой на лошади.
- Эй! Сгинь! - Фокс лениво приподнялся на колени. Это было слишком. Он между прочим собирался дать выиграть сестренке эту партию, помучив ее немного перед этим для порядка. Но только если она к тому времени еще не будет хлюпать носом. Или тем более так наглеть!
Он оттолкнул ее от телевизора и переключил канал обратно.
Она набрала полные легкие воздуха и завизжала прямо в лицо брату.
Фокс усмехнулся. Потом встал на ноги. Макушка Саманты еле достигала его груди.
- Я буду смотреть Волшебника! - спокойно сказал он.
Саманте пришлось поднять голову, что бы разглядеть лицо брата. Разговор был окончен. Фокс прошелся по комнате. Играть больше не хотелось.
Внезапно раздался звук очень похожий на раскат грома и тут же погас свет.
- Ну вот! Пробки перегорели, - пробормотал мальчик.
Картина на стене задрожала.
- Фокс! - испуганно закричала Саманта.
Повалились фигурки на комоде. Из розетки в которую был включен телевизор повалил дым.
В окна хлынул вперемешку красный и синий свет. Рокочущий, пульсирующий звук наполнил комнату.
У Саманты от удивления приоткрылся рот. Фокс осторожно заглянул в окно, забранное горизонтальными жалюзи. Но ничего кроме всполохов света там разглядеть было нельзя. Было не страшно, наоборот жутко интересно. Что это?
Закачалась пятирожковая люстра на потолке...
Уличная дверь распахнулась. На пороге стоял незнакомый мужчина. Хотя почему незнакомый? Это же мистер Хейл, отцовский гость. Но почему он так странно смотрит на него?
- Быстрее, закричал Хейл. - Саманта! Я должен спасти тебя! Только ничего не бойся!
Он шагнул вперед и подхватил девочку на руки.
Затем глянул на себя:
- Фокс, ты найдешь ее! Я обещаю. Она вернется.
Малдер ударом ноги распахнул дверь и стремительно выскочил на улицу. Сколько секунд в запасе? Пять? Семь?
Он не знал.
Яркая полоса света засияла под дверным проемом. Медная ручка двери начла медленно поворачиваться. Дверь со скрипом приоткрылась. Потом распахнулась совсем. Сноп света ослепил мальчика. Зрачки болезненно сократились. Но они успели разглядеть какой - то нечеловечески вытянутый силуэт.
- Саманта! - закричал Фокс, - Саманта!
Ему стало страшно. Он бросился к шкафу, на крыше которого как он знал лежал отцовский пистолет. Но коробка выпала у него из рук, Фокс бросился на колени следом, но он не успел взять оружие.
Силуэт в двери засиял еще ярче, хотя казалось это было невозможным. Накатила какая то волна слабости, даже оцепенения. Он смог поднять лишь голову. Странный свет заполнил всю комнату, пронзая его насквозь. Мальчик чувствовал, как путаются мысли, стирается память. Секунда - и он забыл о том, как играл с Самантой. Еще одна - и исчез из памяти разговор с мистером Хейлом. Еще две секунды - и он начла забывать то что происходило сейчас...
- Саманта! - снова закричал мальчик, пытаясь остановить ускользающую память, - Саманта!
И только кто-то еле слышно шепнул ему на ухо: "Фокс, ты найдешь ее! Я обещаю. Она вернется..." * * *
Малдер забежал за угол их дома и прижался к стене. Вот оно! Свет, исходящий из какого-то предмета высоко в небе проник в их дом. Он слышал как Фокс зовет свою сестру. Она тоже услышала крик брата. И Малдер ощутил как напряглось ее тельце.
- Не бойся! Только ничего не бойся - шепнул он ей, прижимая голову девочки к своей груди.
Происходило что то странное. Объект в небе, испускавший этот свет, поднялся выше. Луч света зашарил по террасе, по лужайке перед домом.