– Конечно. Почему спрашиваешь?
– По-моему, удобнее было бы заниматься сексом дома, в кровати.
– Зато тут интереснее. Но если тебе хочется побывать у меня в гостях, не проблема, в следующий раз поедем, Попка.
– Не называй меня так! – возмутилась Даша. – Нашел, какое прозвище дать…
– Чем оно тебе не нравится?
– Я тебе что, попугай?
– При чем тут… А! – засмеялся Марк. – Нет, прозвище я тебе дал не потому, что ты на попугая похожа. Просто ты обладательница фантастической попки. Прими его как комплимент.
– А в телефоне я у тебя как записана?
Парень рассмеялся, взял с приборной панели свой мобильник и продемонстрировал Дарье. Она не ошиблась. В телефонную книгу ее номер был занесен как «Попка».
– Ты хоть помнишь, как меня зовут?
– Нет, – беспечно пожал плечами Марк.
– Ну, ты… вообще! – Она задохнулась от возмущения.
– Да помню, помню. Дашей тебя зовут.
Девушка ткнула его кулаком в плечо.
– Но называть я тебя буду Попкой, и тут уж ничего не поделаешь.
Третье их свидание состоялось, как Марк и обещал, в его квартире. Апартаменты оказались шикарными. Даша и не думала, что ее новый знакомый столь обеспечен. Ну, да, не смотрит на ценник, когда заказывает алкоголь, да, дорого одет, да, крутая тачка, но двухэтажная квартира в престижном районе – это, это… Какой же уровень доходов надо иметь, чтобы ее купить?
– Ты кем работаешь, если не секрет? – спросила Дарья, встав перед огромным окном, из которого открывался вид на реку.
– Директором. У меня фирма своя.
– Такой молодой и уже…
– Какой же я молодой? Мне двадцать восемь. Вот когда только организовал фирму, да, совсем щеглом был, на третьем курсе юридического учился. А сейчас я уже матерый.
– А по национальности ты кто?
– Кто, кто? Русский, конечно.
– Откуда тогда такой экзотический разрез глаз?
– Мама меня от гавайца зачала. Прикинь, а? Надо ж умудриться гавайца в России найти! А матушка смогла. Она на телевидении работала спортивным корреспондентом, а папаша мой будущий в составе баскетбольной команды к нам приезжал на какие-то соревнования. Любовь между ними приключилась, и на свет появился я.
– Мать не скрывала от тебя правды?
– Скрывала до поры до времени. Она замуж вышла, когда мне годик исполнился, и я до четырнадцати лет отчима отцом считал. Меня, правда, удивляло, что он низкорослый блондин, как и мама, и было непонятно, в кого я такой длинный, чернявый и узкоглазый. Но я не особо на этом зацикливался. И не задавал вопросов. Однако мне все равно открыли правду.
– И как ты ее воспринял?
– Спокойно. Ну, не родной мне папа… мой отец. Подумаешь! Только ущербные личности будут из-за этого в истерику впадать. Я продолжал любить его по-прежнему. Ни больше и ни меньше. Мы и сейчас очень близки, хотя крайне редко видимся, оба люди занятые… – Он говорил и разливал по бокалам виски. Протянул один Дарье, а со вторым улегся на диван. – А теперь давай сменим и тему, и настроение. Станцуй голенькой, а я посмотрю.
Дарья почему-то смутилась.
– Ой, нет, давай в другой раз…
– Нет, сегодня. Но я могу подождать, пока виски тебя раскрепостит.
– Я и трезвая не чувствую зажатости, всегда готова к танцу.
– Тогда что же тебя сейчас останавливает?
– Отсутствие музыки.
– Центр перед тобой, диски там же. Выбирай любой и ставь.
Дарья подошла к стойке с дисками. Их оказалось так много, что глаза разбежались.
– Ты меломан?
– Еще какой! Для меня музыка – главное удовольствие. Секс, выпивка, наркотики, тачки, байки, серфинг, путешествия, даже книги – все потом. Для меня каждый яркий момент в жизни ассоциируется с какой-нибудь песней или композицией. Как и женщины.
– И с какой музыкой ассоциируюсь у тебя я?
– Конечно, с румбой. Ты же Попка! – Марк допил виски и попросил Дашу налить ему еще. Потом спросил: – Так что ты выбрала?
– «Энигму».
– Одобряю. – Он погасил верхний свет, оставив зажженным маленький ночник на столике, закинул одну руку за голову и проговорил: – Я весь во внимании.
Дарья залпом выпила виски и, когда зазвучала музыка, начала медленно раздеваться, повиливая бедрами так, как это делают стриптизерши.
– Эй, стой! – вдруг остановил ее Марк. – Я не просил показывать мне стриптиз.
– Нет?
– Я хотел посмотреть, как ты танцуешь обнаженной. И не для меня, а для себя.
Она на самом деле иногда танцевала голышом. Потому что чувствовала, когда тело не сковывает одежда, в движениях появляется больше легкости. Даша быстро разделась и, закрыв глаза, начала двигаться под музыку. Сначала ощущала себя как бы не в своей тарелке – ни перед кем еще она не танцевала обнаженной. Хоть Марк и видел ее в костюме Евы, это ничего не меняло. Одно дело секс, и совсем другое – танец.
Вскоре Даша забыла о том, что в комнате не одна. Расслабилась и…
И вдруг почувствовала руки Марка на своей груди. Потом все его обнаженное тело, прижавшееся к ее спине. У него была гладкая, прохладная, абсолютно сухая кожа. «Как у инопланетянина!» – постоянно думала она. Даже во время долгого секса кожа парня не становилась горячее и не покрывалась потом.
– Теперь ты будешь ассоциироваться у меня именно с этой композицией, – услышала Дарья шепот Марка. – Ты так же прекрасна.
Он развернул ее к себе и начал целовать. Девушка отвечала ему, не переставая двигаться и не открывая глаз…
Та ночь была волшебной. Марк выпил совсем чуть-чуть, не курил вообще, но был необыкновенно нежен. И открылся ей с новой стороны. Уже как человек. Дарья-то думала, что он мажор, халявщик, выпендрежник, а оказалось – умница, трудяга, добившийся всего сам и не бахвалящийся этим.
Весь следующий день Даша пребывала под впечатлением волшебной ночи. Не могла сосредоточиться на работе и отпросилась домой пораньше. Шла по улице, счастливая-пресчастливая, вся погруженная в свои мысли, и вдруг начался дождь. Да такой сильный, что Дарья мгновенно промокла. Другие прохожие тут же бросились под крыши, а она осталась стоять на тротуаре. Счастливым и дождь в радость!
Девушка улыбнулась небу, сняла босоножки и пошлепала по лужам. Поравнявшись с магазином звукозаписи, приостановилась, услышав музыку.
И, неожиданно для себя самой, начала танцевать!
Босая… под дождем… счастливая-счастливая…
Сколько длилось ее «сумасшествие», Дарья не знала. Наверное, долго, потому что, когда вынырнула из своего состояния, дождь кончился. Стало немного неловко, ведь на нее все пялились. Она собралась быстренько покинуть свой «данспол», но вдруг услышала аплодисменты. Повернувшись на звук, увидела машину, на заднем сиденье которой расположилась пожилая женщина. Именно она и аплодировала.
– Браво, девушка! – воскликнула дама. – Вы потрясающе двигаетесь!
Даша кивнула, благодаря за комплимент.
– Только вы вся вымокли. Садитесь в машину, погрейтесь. У меня есть немного бренди.
Если бы это предложение поступило от мужчины, Дарья ни за что не приняла бы его. Хотя ее начало знобить. Но ее приглашала респектабельного вида пожилая мадам. У таких, конечно, тоже могут быть странные желания и нездоровые наклонности, но незнакомка произвела на Дашу приятное впечатление. Поэтому она забралась в салон.
– Меня зовут Клавдия, – представилась женщина. – А вас?
– Дарья.
– Очень приятно. – Дама улыбнулась, и ее кожа сразу вся сморщилась. Но морщины Клавдию не портили. – Держите платок, вытритесь.
Даша послушно провела платком по лицу.
– А теперь выпейте.
– Ой, нет, спасибо, я не люблю бренди.
Но Клавдия не стала слушать ее возражений. Заставила сделать несколько глотков прямо из горлышка, затем убрала бутылку, развернулась к Даше всем корпусом и с интересом спросила:
– Вы всегда такая?
– Какая?
– Не от мира сего…
– Нет, – глупо улыбнулась девушка.
– Только когда бесконечно счастливы?
– Да.
– А бесконечно счастливы, когда по уши влюблены?
– Ага…
– Я так и подумала. Я такая же была в молодости! Кстати, я танцевала профессионально. Не скажу, что очень успешно, просто зарабатывала сносные деньги. Но если танцевала тогда, когда пела от любви моя душа, становилась просто гениальной. А еще совершенно не от мира сего. Могла и на улице закружиться в вальсе. Совсем как вы… – Дама пожала холодную Дашину руку. – Поэтому я не могла проехать мимо. Не просто залюбовалась вами, а увидела в вас себя…
Клавдия тронула шофера за плечо.
– Андрюша, поехали, довезем барышню до дома.
– Что вы, не стоит так беспокоиться!
– Да какое тут беспокойство? Мы же с Андрюшей вас не на себе потащим. А пока едем, вы мне про своего избранника расскажете…
Вот так они познакомились. И как-то сразу подружились. Кому-то это покажется странным, потому что Клавдия годилась Даше в матери. И вроде бы какие могут быть у двух чужих друг другу женщин, принадлежащих к разным поколениям, общие интересы, темы для разговоров? А они находились!
Более того, Даша Клавдию даже с Марком познакомила. И эти двое сразу нашли общий язык. Болтали, как старые приятели. Дарья, когда осталась потом с Клавой наедине, спросила:
– Как он тебе?
– Хорош.
– Я знала, что Марк тебе понравится.
– Я не сказала, что он мне понравился.
– То есть… нет?
– Хорош, это бесспорно. Но в таких влюбляться нельзя… А не влюбиться невозможно. Демонический мужчина. Мне такие не нравятся. Хотя я понимаю, что вас, дурочек, в них цепляет.
– Как ты думаешь, у него много женщин?
– Тебе правду ответить или… порадовать?
– Конечно, правду.
– Много. Но ни к одной он не относится серьезно. Вы ему… просто нравитесь. И то не сильно. Ты уж прости, что говорю тебе это. Я не хочу сделать тебе больно, но должна предостеречь. Не увязай в нем…
– Поздно.
– Я так и думала, – вздохнула Клава. – Мы и в этом с тобой похожи. Я ведь тоже когда-то вот так, как ты, увязла в мужчине. И он был очень похож на твоего Марка. Не внешне, мой был невысокий и огненно-рыжий, а по энергетике. Мне годков было примерно столько же, сколько тебе сейчас, то есть не девочка уже. И сто раз до этого увлекалась. Но не как тем мужчиной. Ему было сорок, и в его рыжих волосах уже посверкивала седина. Мы познакомились в цирке. Меня взял ассистенткой один фокусник, а мой «злой гений» был клоуном. Совершенно потрясающим! Когда он выходил на арену, все зрители становились его. Но и когда снимал грим, парик, ничего не менялось. Он продолжал оставаться магнетически притягательной личностью. У моего клоуна было множество друзей, куча женщин, бывших и настоящих. Он любил выпить, был эгоистичен, тщеславен, хамоват, но я втюрилась так, что… Даже не знаю, как сказать. Себя потеряла! Одним им жила… Надо заметить, что, находясь под легким хмельком, мой избранник был чудо как хорош. Остроумен, романтичен, нежен. А какие стихи сочинял! Причем на ходу. Все мне посвящал. Я некоторые до сих пор помню. Как же мне хорошо было с ним в те моменты… Жаль, они сменились другими. Трезвый мой клоун был хмурым, порой злым. Сильно пьяный – шумным, развеселым, хулиганистым. В компании – душа. Но я его вскоре начала раздражать. И он прогонял меня, чтоб не мешала веселиться. И никогда за это не извинялся. Он вообще вел себя со мной… как с котенком, что ли. Хорошо себя веду – ласкает, как что-то не по его нраву сделаю – гонит. А я все терпела. Ради тех мгновений, когда он был необыкновенен: остроумен, романтичен, нежен. Считала, что только тогда он настоящий и любит меня всей душой.
– Сколько продлились ваши отношения?
– Меньше года. А точнее – восемь месяцев.
– И чем все кончилось?
– Моей попыткой самоубийства. Хорошо, откачали.
– Клоун бросил тебя?
– Да как сказать… – Клавдия нахмурилась. – Вроде и не бросил… Продолжал видеться со мной, заниматься сексом, стихи мне посвящать, когда был настроен на романтику. Реже, чем раньше, но все же. Но, как оказалось, я была у него не единственной. Я знала о том, что он спит не только со мной. На тех вечеринках, с которых он меня прогонял, случались эпизоды. Мне об этом «доброжелатели» докладывали. Но я более-менее спокойно относилась к его связям по пьянке. Говорила себе: подумаешь, переспал с кем-то разок. Это ничего не значит для него. А вот наши с ним отношения – да. И ни с кем у него такого больше нет.
– Были?
– Да. Возможно, и не с одной. Но о других не знаю. Только об этой девушке. Мы столкнулись с ней у двери. Я шла к своему мужчине, не предупредив его об этом, а она от него уходила. И у нас состоялся разговор. Когда мы все выяснили, попытались поговорить с нашим… да, да, нашим… клоуном. Но он сказал лишь, что живет так, как хочет, а если кого-то это не устраивает, того человека он возле себя и не держит. Потом оделся и ушел, не взглянув на нас.
– Тогда ты решилась покончить с собой?
– Нет, позже. Когда узнала, что та девушка беременна от моего любимого. Я семь месяцев пыталась зачать от него, мечтала о ребенке, но все было напрасно. А у нее получилось! Как я ей завидовала, кто бы знал… У клоуна не было детей. Я думала, он будет рад своему позднему отцовству. Возможно, даже захочет жениться на беременной от него женщине. И у нее будет все, и ребенок, и муж. Муж, о котором мечтала я. Вот тогда мои нервы и не выдержали. Я наглоталась таблеток и легла умирать. Хорошо, что дверь забыла запереть – возможно, сработало подсознательное нежелание прощаться с этим миром, – и меня, еще дышащую, обнаружила соседка.
– Что стало с той женщиной? Она вышла замуж за твоего… вашего клоуна?
– Нет. Более того, матерью она тоже не стала. «Злой гений» уговорил ее сделать аборт. Не хотел он детей, ему и так хорошо было… – Клавдия тряхнула головой. – Все, не хочу больше вспоминать ту историю! Забыли!
Тогда она поставила точку на разговоре, но подруги вернулись к той же теме позднее, спустя время. Когда Дашино счастье испарилось, и девушка перестала танцевать не только под дождем, но и вообще…
Об этом ей вспоминать не хотелось. И без того есть повод для печали…
Клавдии больше нет!
Лицо Даши оказалось мокрым от слез. Она вытерла его рукавом халата, шумно выдохнула и двинулась дальше. Надо дойти наконец до комнаты Софьи и сообщить ей о смерти несостоявшейся свекрови. Как та отреагирует на известие, Дарья могла только гадать. Отношения между двумя женщинами были натянутыми. Можно сказать, они находились в состоянии холодной войны. А вчера утром Клавдия с Соней в пух и прах разругались. При Даше. Из-за ерунды. Софья пролила горячий чай на антикварный столик, и Клавдия ее за это отругала:
– Нельзя поаккуратнее? Полировку испортишь!
– Я же не специально…
– Еще бы специально! Купи сначала что-то в дом, потом порть.
– Вы так говорите, будто сами что-то для него покупали.
– Конечно! Этот столик, например.
– На деньги Ромы?
– Он мой сын! – возвысила голос несостоявшаяся свекровь.
– А мой жених!
– Невест у него море было. А мать одна!
Конечно, Клавдия говорила неправду. До Сони у Романа была только одна невеста, но мать буквально костьми легла, чтобы не дать влюбленным пожениться.
– Так что ж вы всех не собрали в этом доме?
– Тебя, дуру, жалела. Расстраивать не хотела.
– С каких пор вы обо мне думаете? Да вам же чихать на меня. Съеду, вы даже не заметите.
– Замечу, потому что порядка больше будет. Ты же неряха страшная.
– То есть вы хотите, чтоб я съехала?
– Мне все равно, – повела плечом Клавдия.
И они уставились друг на друга, взгляды их метали искры.
Первой не выдержала Софья. Развернувшись, она унеслась прочь. И весь день ее никто не видел.
А ночью Клавдию убили. И вот теперь, по прошествии суток, Соня должна узнать об этом.
Глава 2
Серое небо. Серая вода. Серые ветки прибрежных ив… В пасмурном свете раннего октябрьского утра все казалось одинаково мрачным. А ведь еще вчера, когда светило солнце, и небо, и вода, и лес радовали глаз различными оттенками. Соня каждый день ходила гулять к реке. Путь занимал не меньше получаса, но ее это не останавливало. Она любила гулять. И реку любила.
Но только не в такие пасмурные дни!
Софья натянула на голову капюшон, предполагая, что с минуты на минуту пойдет дождь, и отправилась в обратный путь.
Именно на реке, правда в другом месте, она познакомилась с Ромой. Это произошло три года назад.
Соня отправилась с друзьями на природу. Они разбили лагерь, развели костер, нажарили шашлыков и, попивая красное вино, пели песни под гитару. На звук их голосов Рома и вышел. Он был одет не по-походному, в костюм, а обут в элегантные ботинки.
– Я думал, сейчас уже никто не поет у костров под гитару, – были первые его слова. – Можно, посижу с вами, послушаю?
Никто не возражал. Роман просидел тогда с ними почти час. Не подпевал, только слушал, но делал это с огромным удовольствием. Все то время, что он провел в их компании, Соня не сводила с незнакомого молодого мужчины глаз. Не то чтобы тот ей очень сильно понравился, просто заинтересовал. У него было очень красивое лицо с правильными чертами, спокойное и немного печальное. Соня тогда еще подумала, что с такой внешностью нужно возглавлять какой-нибудь благотворительный фонд.
Но Роман, как потом оказалось, занимался строительным бизнесом. Имел свою фирму. В деревне, что располагалась неподалеку от реки, он собирался купить огромный участок земли и в тот день приезжал его смотреть.
У Сони неожиданно разболелся живот, и девушка решила не оставаться на ночь на природе, а уехать домой. И, поскольку Роман как раз собирался возвращаться в Москву, попросила его взять ее с собой. Всю дорогу они болтали о пустяках.
Вернее, болтала Софья, а Рома больше слушал. И улыбался. Соне в какой-то момент показалось, что он вообще ее не слушает, но стоило ей замолчать, как Роман задал вопрос по существу и попросил продолжить рассказ.
Он довез ее до самого дома. Вышел из машины, чтобы открыть перед девушкой дверцу – Рома был очень хорошо воспитан. Так хорошо, что Соня сразу поняла: его воспитывала одна мама. Оказалось, не ошиблась. Уже на следующий день, когда Роман позвонил и пригласил в театр, девушка и познакомилась с его мамой, которая воспитывала его одна.