– Я сама приготовлю завтрак, – заметила я, когда мы направились к дому. Перед тем как отправиться в курятник, я разожгла гриль, так что к нашему приходу он должен был разогреться. Прежде мне никогда не приходилось готовить на углях, но вчера я впервые разожгла огонь и вскипятила на нем кастрюльку с водой. Туда я опустила ножницы Симми и кусок материи, которой предстояло выполнять роль бинта. Еще я обнаружила в доме большую корзинку. В ней лежало зеленое фланелевое одеяльце, несколько аккуратно сложенных подгузников и коробка с ватными подушечками. Когда я спросила Симми, зачем ей корзинка, та уклончиво заявила, что хочет носить в ней малыша.
Я ожидала, что Симми сама начнет мыть собранные яйца, как только мы окажемся на кухне, однако та не стала возражать, когда я сказала, чтобы она села и позволила мне все сделать самой.
– Я справлюсь, – заметила я с улыбкой. – Не настолько уж я неприспособленная.
– Что значит «неприспособленная»? – спросила Симми.
– Да как тебе сказать… Это все равно что бесполезная.
Симми вздохнула.
– Вот так я чувствую себя в последние дни. Совершенно бесполезной.
– Ты бережешь энергию, и это хорошо, – заметила я.
Я вылила в чашку пятое яйцо, когда услышала еще один вздох.
– Ты в порядке? – спросила я, поворачиваясь к Симми.
– Это моя вина, что мама умерла, – неожиданно промолвила та.
– Симми, – я говорила голосом, каким успокаивают несмышленых детей, – с какой стати ты считаешь это своей виной?
– С самого начала все пошло не так. Леди Элис никак не могла достать меня. Наверно, внутри у мамы что-то порвалось, и она истекла кровью.
– Симми, ты была всего лишь ребенком, который пытался прийти в этот мир. Ты же не сделала умышленно ничего плохого.
– Бабушка сказала, отец был без ума от мамы. Когда это произошло, он заявил, что не желает иметь дела с ребенком, который убил ее. Поэтому-то он и ушел.
– Просто он слишком переживал, а потому не мог ясно мыслить. Как бы там ни было, в этом нет твоей вины.
– Он так и не вернулся. – Симми глянула в окно, будто ожидая увидеть там кого-то. – Бабушка даже не знала его полного имени. Они с мамой не были женаты.
– Поверь, Тулли на такое не способен, – заметила я. – Вдобавок тебе нечего бояться, что ты умрешь.
– Просто ты не знаешь, что это такое – расти без мамы.
Именно в этот момент я поняла, что собираюсь открыть ей все. Ни одному человеку в мире не рассказывала я до этого о событиях того вечера. И только Симми смогла пробудить во мне чувства, о которых я прежде и не подозревала. Было между нами что-то общее – ранимость, должно быть. И внутренняя близость.
Стерев с пальцев остатки яйца, я присела напротив нее за стол.
– Моя мать тоже мертва, – сказала я. – И мой отец. И в этом действительно есть моя вина.
– Что ты хочешь сказать? – прошептала она, как будто кто-нибудь мог нас подслушать.
– Моя сестра…
– Ребекка.
– Да, Ребекка.
Я вспомнила Бекку, какой она была в то время. Длинные каштановые волосы. Стройная фигурка. Одежда, которая всегда выглядела на ней чуть тесноватой.
– Когда ей исполнилось восемнадцать, у нее появился бойфренд по имени Зед, – я нервно обняла себя за плечи. – Я завидовала Ребекке. Она казалась мне такой взрослой. Мне тогда было всего четырнадцать – такой неуклюжий, застенчивый подросток.
– Мне тоже было четырнадцать, когда я встретила Тулли.
Об этом я не подумала. Счастье, впрочем, что Тулли действительно заботился о ней.
– Ребекка была здорово влюблена в Зеда, но родители запретили ей встречаться с ним, поскольку он был из тех, кого принято называть плохими парнями. Та сначала бегала к нему тайком, но потом все-таки перестала.
Мне никак не удавалось справиться с внутренней дрожью.
– Как-то раз я возвращалась из школы домой, когда рядом остановился Зед и предложил подвезти меня. Я согласилась и села в машину. Он был таким… – Я вновь содрогнулась. Образ Зеда – темные волосы, смеющиеся голубые глаза – внезапно трансформировался в моем воображении. Я вновь видела лицо в маске и этот безжалостный ледяной взгляд.
– Не надо было тебе соглашаться, – прошептала Симми.
– Ты права. Но он был таким привлекательным. Он отпустил мне парочку комплиментов, и я растаяла. Еще он сказал, что Ребекка – трусиха, раз отказывается с ним встречаться. И он пригласил меня встретиться с ним.
Симми затаила дыхание.
– Я была просто счастлива. Этим предложением он словно бы сделал меня старше. Наконец-то я могла получить то, чего не было у Ребекки. У тебя нет братьев и сестер, так что вряд ли ты поймешь…
– Я понимаю, – возразила Симми. – Я все время видела это, когда наблюдала за Джексоном и его братьями.
– Я стала тайком уходить из дома, чтобы встретиться с Зедом в соседнем парке.
Я ненавидела эти воспоминания. Как бы мне хотелось, чтобы они принадлежали не мне, а кому-нибудь еще!
– И он попытался сделать это с тобой? – спросила Симми.
– Нет, – покачала я головой. – Для этого он был слишком умен. Так, пара поцелуев. Мы просто катались на его машине. Он давал мне пиво и травку.
– Наркотик?
– Да. Я делала вид, будто мне это нравится, чтобы не разочаровать Зеда. Бекка страдала, а я… мне, конечно, было немного стыдно, но я чувствовала себя такой счастливой, что не задумывалась о подобных мелочах.
Симми улыбнулась как-то неопределенно, и я в смущении отвела взгляд.
– В один из таких вечеров он взял меня силой.
– Не может быть! – охнула Симми.
Если вдуматься, на что я, собственно, рассчитывала? Что Зед удовольствуется одними прогулками и редкими поцелуями? В своих фантазиях я уже объявила его своим женихом – думала, что в один прекрасный день мы поженимся. Ну и дурочкой же я тогда была!
Я не собиралась рассказывать Симми детали того вечера. Мне и самой меньше всего хотелось вспоминать их. Конечно, я сопротивлялась, но он был куда сильнее. Ты ведь хотела быть как Ребекка, правда? – сказал он тогда.
– Он тебя изнасиловал, – сказала Симми.
– Я считала, что заслужила это, потому что встречалась с парнем, которого терпеть не могли мои родители. – Я вновь взглянула на Симми. – А вы с Тулли… Тебе ведь тоже было только четырнадцать, когда вы познакомились.
– Что ты! – Симми покачала головой. – Ничего этого не было, и, уж конечно, Тулли не стал бы меня насиловать. Поначалу он вовсе держался со мной как с младшей сестренкой. Когда мы начали, мне было уже пятнадцать, и мы все время пользовались презервативами, пока не решили завести ребенка.
Подумать только! Я и не ожидала, что Тулли проявит такую предусмотрительность.
– Ты рассказала кому-нибудь о том, что случилось? – спросила Симми.
– Нет. И я продолжала встречаться с ним. Зед сказал, если я откажусь приходить, он расскажет обо всем Ребекке. Я просто не знала, что мне делать. Как мне себя спасти.
– Но какое отношение это имело к гибели твоих родителей? – спросила Симми.
– Я забеременела.
– Забеременела? – охнула Симми. – У тебя был ребенок?
– Нет.
Сейчас моему ребенку было бы уже двадцать. Порой я представляла себе его. Представляла любовь, которая связывала бы нас.
– У тебя был один из выкидышей, – мягко заметила Симми.
– Нет, – я сжала руки. – Мой отец… он заметил, что меня тошнило по утрам, потому что он всегда отвозил меня в школу.
– И он догадался?
Я кивнула.
– Как-то раз, вместо того чтобы отвезти меня в школу, он привез меня в парк – в тот самый, где мы встречались с Зедом. Он ничуть не сердился. Сказал только, что видит, что со мной что-то не в порядке. – Голос у меня дрогнул, и я замолчала.
Симми сжала мою руку в своей.
– Я расплакалась и рассказала ему обо всем, – вымолвила я наконец. – Я думала, он рассердится, но он только обнял меня, как будто я была совсем маленькой девочкой. Папа сказал, что поможет мне. В то время я не очень-то представляла себе, что такое аборт. – Я глянула на Симми. – Ты знаешь, что такое аборт?
– Конечно, – ответила та.
– Отец сказал, он организует все так, чтобы мама не узнала. Еще он сказал, что Зед меня больше не побеспокоит. Я ужасно боялась делать аборт, потому что мать всегда учила меня, что это плохо. Но мысль о том, чтобы родить ребенка, была еще хуже.
– И что случилось потом? – спросила Симми.
– Я сказала Зеду, что отец обо всем знает и что я собираюсь сделать аборт. Он пришел в ярость. Заявил, что это и его ребенок тоже и я не имею права так поступать. Сказал, раз мой отец ни во что не ставит жизнь этого малыша, то и он тоже не заслуживает жить. Я видела, что Зед совсем спятил, и была только рада, что отец больше не подпустит его ко мне.
Прошло много лет, прежде чем я узнала, что отец нанял адвоката: он планировал посадить Зеда за совращение несовершеннолетней.
– И вот папа отвез меня на аборт. Но когда мы возвращались домой… – Я вновь глянула на Симми. – Трудно даже вспоминать об этом.
– Расскажи мне, – попросила она, вновь легонько сжимая мою руку.
– Когда мы подъехали к дому, оттуда выбежала моя мать. Я подумала, что она обо всем узнала, и мне сейчас не поздоровится. Но мама запрыгнула в машину и закричала, чтобы отец уезжал.
– Почему? – нахмурилась Симми.
– Потому что Зед был там. На дороге, ведущей к дому. Я не сразу поняла, кто это, потому что на нем была маска. Она закрывала все его лицо – кроме глаз, – я судорожно сглотнула. – По глазам-то я его и узнала. В руке он держал пистолет. Я быстро нырнула за сиденье, и тут он начал стрелять. Кровь… она была повсюду. А от выстрелов можно было оглохнуть, – я зажала уши руками, как будто могла заглушить эти проклятые выстрелы.
– Майя, – мягко сказала Симми, и я отметила, что она впервые назвала меня просто по имени, без мисс. В глазах у нее блестели слезы. – Бедная девочка, – промолвила она.
– Моя сестра, – голос у меня дрогнул, – Ребекка выбежала из дома и что-то швырнула в Зеда. Этот наш скребок для обуви, – мне вспомнился скребок на пороге Леди Элис. – Она швырнула его в Зеда, и тот убежал. Но сама я ничего не видела, потому что пряталась за сиденьем.
– Шериф поймал его потом?
– Да, полиция его нашла. Ребекка сказала им, что это один из отцовских студентов, который здорово на что-то разозлился. В принципе, это было правдой. Зед действительно учился у отца. Но Ребекка не сказала, что это бывший ее бойфренд, а я тоже не призналась в нашей с ним связи, иначе бы она узнала, что это я виновата в гибели родителей… Полицейские отправились к его дому, и там произошла перестрелка, во время которой Зед был убит.
– Вот и хорошо, – сказала Симми. – Он это заслужил.
– Мы с Беккой никогда не говорили об этом, – продолжила я. – Я всегда боялась, что она обо всем догадается. Поймет, что я виновата в случившемся.
– Но ты ни капельки не виновата, – возразила Симми. – Это же не ты нажала на курок.
– Так оно, во всяком случае, ощущается.
– Это все равно как я винила себя в смерти мамы. Но ты была права – это не моя вина. Никто из нас не виноват в случившемся.
– От аборта остаются шрамы, – я вновь опустила взгляд. – Врачи считают, что именно из-за них я теряю детей.
Симми взяла мою руку и повернула ее ладонью вверх.
– Теперь мне кое-что стало понятно, – заметила она. – Видишь этот маленький квадрат? – она легонько коснулась моей ладони. – Он означает, что человек провел какое-то время в тюрьме. Но я знала, что ты не из тех, кто попадает в тюрьму. И только теперь я поняла, – она внимательно глянула на меня. – Ты создала для себя тюрьму в своей собственной голове.
39 Ребекка
К Ребекке склонилась ее пациентка, женщина средних лет с мигренью.
– Только взгляните, – шепнула она, указывая в угол переполненной клиники.
Ребекка подняла голову и увидела, что Адам перевязывает плечо парню, вся спина у которого была покрыта татуировкой. Орел летел по синему небу, а за крылом орла развевался американский флаг.
– Почему люди проделывают такое со своим телом? – спросила ее женщина.
– Ни за что! – вскричал в этот момент парень, да так громко, что все взглянули в ту сторону.
Адам со шприцем в руке смотрел на него с нескрываемым удивлением.
– Нужно сделать прививку от столбняка, – пояснил он. – Вы же сами сказали, запор был ржавым…
– Ни в жизнь! – Схватив с каталки свою футболку, парень поспешил к выходу. – Да я ничего так не боюсь, как ваших уколов!
Адам невольно расхохотался, а вслед за ним рассмеялось полклиники – и врачи, и пациенты.
Ребекка тоже улыбнулась. Странное, почти позабытое чувство.
Этим утром она сказала Адаму, что рассталась с Брентом, хотя и не сообщила ему всех деталей. Брент, узнав о том, что она не желает больше встречаться с ним, мрачно бросил: «И кого ты теперь трахаешь?» Она знала, что в нем говорили злость и обида, и все же его реакция здорово ее рассердила. Она еще больше убедилась в том, что разрыв с этим человеком был правильным решением.
* * *Она уже готовилась принять следующего пациента, как в комнату вбежал мальчик-подросток. Волосы у него были такими длинными, что поначалу она приняла его за девочку.
– Моя мать упала в обморок в коридоре! – крикнул он.
Ребекку это ничуть не удивило: пациенты не раз теряли сознание в душном коридоре, пока дожидались своей очереди к врачу.
Выйдя в коридор, она увидела группку людей, которая обступила лежащую на полу женщину.
– Дайте мне пройти! – сказала она. Люди расступились, и у Ребекки перехватило дыхание. Майя? Женщина была того же роста и телосложения, что и ее сестра. Да и прическа совпадала один в один. Ребекка устремилась вперед, втайне надеясь, что произойдет чудо и женщина действительно превратится в Майю.
Опустившись на колени, она попыталась нащупать у нее пульс, но безрезультатно.
– Беги в клинику к доктору Полларду, – приказала она мальчику. – Скажи, что он мне нужен.
Не прошло и минуты, как в коридоре появился Адам. Взглянув на него, она увидела, что тот смотрит на женщину ошарашенным взором.
– На мгновение я подумал… – шепнул он.
– Знаю, – ответила Ребекка. – Дыхательный мешок! – бросила она.
Адам прижал мешок ко рту женщины и начал сжимать его. Ребекка взглянула на монитор. Ничего. Она схватилась за подушечки дефибриллятора. Ну же, давай, – прошептала она.
Несколько серий ударов сменились на мониторе пусть и слабым, но размеренным ритмом. Для начала неплохо, подумала Ребекка.
В этот момент появился шофер «Скорой».
– Все врачи в больнице, – заявил он. – Я поведу, но вам придется поехать с ней.
– Хорошо, – сказал Адам.
А Ребекка подумала о том, что главное для нее на сегодня – спасти жизнь этой женщине, которая была так похожа на Майю.
* * *Когда они наконец прибыли в больницу, женщину быстро доставили в одну из палат. Ребекка смотрела вслед каталке, сжав руки чуть ли не в молитвенном жесте. Затем она перевела взгляд на Адама.
– Ну и ну, – промолвил он. – Все равно что встретить привидение.
– Я рада, что мы вернули ее, – сказала Ребекка. – Ты понимаешь, о чем я, – поспешила она оговориться. – Я о нашей пациентке.
Адам согласно кивнул.
– Мы с тобой – команда, – шепнул он на ухо Ребекке, как будто это был их общий секрет.
* * *Спустя несколько минут они с Адамом вновь сидели в «Скорой», направляясь обратно к школе. На этот раз, однако, Адам вел, а Ребекка сидела рядом на пассажирском сиденье. Просто шофер «Скорой» наткнулся в вестибюле на свою пожилую тетушку и решил задержаться. «Вы поезжайте, – сказал он Адаму с Ребеккой, – а я вернусь позже».
Несмотря на усталость, Ребекка чувствовала себя прекрасно: что ни говори, они спасли сегодня жизнь человеку. Прислонившись к дверце машины, она наблюдала за Адамом. Судя по улыбке на его губах, он ощущал сейчас нечто похожее. Мы с тобой – команда. Она почувствовала невероятный прилив радости от того, что находилась здесь, рядом с ним, но эта радость тут же смешалась в ее груди с болью.
Она любила Адама.
Поймав его взгляд, она подумала о том, не заметил ли он этих чувств – настолько явно читались они сейчас на ее лице. Ребекка поспешила отвернуться.
– Это, случаем, не радио? – просила она, протягивая руку к одной из кнопок на приборной доске.
– Похоже на то, – ответил Адам.
В этот момент машина нырнула колесом в яму, и Ребекка, чтобы не упасть, обеими руками оперлась о доску. Взвыла сирена.
– Что я нажала? – воскликнула она.
– Выключи это! – прокричал Адам.
– Понятия не имею, на что нажимать! – откликнулась она.
Ребекка стала лихорадочно переключать кнопки, ощущая себя героиней какой-то дешевой комедии. Она и сама не заметила, как начала хохотать. К тому моменту, когда она выключила наконец проклятую сирену, они с Адамом смеялись как сумасшедшие.
* * *Адам позвонил в больницу, чтобы узнать, как чувствует себя их пациентка.
– Чудесно! – произнес он в телефонную трубку.
– Ну что, все в порядке? – спросила Ребекка, когда он закончил разговор.
– Она быстро поправляется, – ответил он. – Думаю, стоит это отметить.
По дороге сюда Адам с Ребеккой купили несколько банок пива, большой пакет с чипсами и сальсу. Они планировали провести этот вечер вдвоем, но у Ребекки возникла другая мысль.
– Давай пригласим Дот, – предложила она.
Ребекке не хотелось оставаться с Адамом наедине – особенно после пары банок пива. Она непременно сделает что-нибудь глупое, что-то такое, о чем оба они потом будут сожалеть. Она еще не разобралась в своих чувствах к Адаму, а потому решила не торопить события.
– А она будет пить с нами? – с сомнением спросил Адам.
– Ясное дело. И уж поверь, она без труда перепьет нас обоих.
Адам набрал номер Доротеи и передал ей сообщение.