Барон Александр Иванович Черкасов был приближенным Екатерины, в Царском Селе для него имелись специальные комнаты. Черкасов был большим любителем музыки и держал в этих комнатах инструменты и ноты. Однажды Черкасов приказал обрубить ветви деревьев, которые сильно разрослись и мешали солнечному свету. Его пожелание исполнили. Заметив обрубленные ветви, Екатерина сильно рассердилась. Когда барон приехал в Царское Село в следующий раз, он застал все свои инструменты расстроенными, а ноты – перепутанными. Черкасов был очень раздосадованным и сказал об этом Екатерине. Екатерина со смехом объяснила барону:
– Теперь вы понимаете, как досадно видеть беспорядок в любимых вещах, и научитесь быть осмотрительней.
* * *В 1875 году, спустя почти 80 лет после кончины Екатерины, исследователи литовско-польской нити генеалогии русских царей выяснили, что по материнской линии Екатерина II происходила от брата Александра Невского Ярослава Ярославовича Тверского. Видимо, не случайно бывшая ангальт-цербстская принцесса Фике чувствовала себя русской, верой и правдой служила своей новой Родине, считала себя членом династии Романовых и преемницей Петра Великого, а своей бабкой называла не Альбертину Фредерику Баден-Дурлахскую, а Екатерину I.
* * *12 октября 1779 года в Эрмитажном театре давали комедию Мольера. Когда героиня воскликнула: «Что женщина в тридцать лет может быть влюбленною, пусть! Но в шестьдесят?! Это нетерпимо!», присутствовавшая в театре Екатерина II вскочила с места со словами «Эта вещь глупа, скучна!» и выбежала из зала. Настроение пятидесятилетней императрицы, по-прежнему окружающей себя молодыми фаворитами, на некоторое время было испорчено.
* * *Екатерина II внимательно следила за развитием революционных событий во Франции и покровительствовала французским эмигрантам. Императрица говорила по этому поводу:
«Знаете ли, что будет во Франции, если удастся сделать из нее республику? Все будут желать монархического правления! Верьте мне, никому так не мила придворная жизнь, как республиканцам!»
Шибанов М. Екатерина II в дорожном костюме
* * *Однажды, гуляя по Царскосельскому парку, Екатерина II заметила белую розу удивительной красоты. Императрице решила подарить ее любимому внуку Александру, когда он приедет навестить бабку. Чтобы цветок никто не срезал, императрица распорядилась поставить у куста часового. Вскоре Екатерина совершенно забыла о розе, но начальник караула на всякий случай сделал пост у розового куста постоянным. Время шло, ушли из жизни и Екатерина, и Александр, а пост оставался. Только при Николае I он был отменен за ненадобностью.
* * *Екатерина II, будучи великой княгиней, часто приезжала вместе с мужем Петром Федоровичем в имение А. Г. Разумовского Гостилицы. Здесь летом они чуть не погибли. После ужина супруги отправилась ночевать в специально отведенный для них «Чайный домик». Ночью домик рухнул, задавив всю ночевавшую на первом этаже челядь и придворных. Великокняжескую чету спас сержант гвардии Левашов, случайно оказавшийся неподалеку. Увидев, что дом рушится, он бросился на второй этаж, выломал двери и буквально на руках вынес будущую императрицу. Как оказалось, причиной обрушения были недостатки конструкции и обычное русское головотяпство. Домик строили наскоро, и в сенях вместо балок для поддержания второго этажа использовали двенадцать бревен. Управляющий, узнав, что в Гостилицы едет сам великий князь с супругой, велел бревна убрать, дабы они не портили внешний вид. Разумовский был в отчаянии и даже хотел застрелиться, но, как иронически заметила Екатерина, «вероятно, ему помешали».
* * *В 1788 году шведский король Густав III начал войну против России в очень неблагоприятный для нее момент. Русская армия вела бои на юге, и столица оказалась слабо защищенной. Генеральное сражение на море произошло недалеко от Петербурга, у острова Гогланд. В Зимнем дворце слышны были пушечные выстрелы. В письмах Потемкину Екатерина называла себя человеком, понюхавшим пороху. Потемкин, восхищаясь «неустрашимой твердостью» Екатерины, услышал в ответ:
– Русская императрица, у которой за спиной шестнадцать тысяч верст и войска, в продолжение целого столетия привыкшие побеждать, не может, без унижения своего достоинства, не выказывать неустрашимой твердости.
* * *В 1787 году императрица Екатерина II, возвращаясь в Петербург из путешествия на юг, проезжала через Тулу. В это время в связи с неурожаем в Тульской губернии были чрезвычайно высокие цены на хлеб, и народ сильно бедствовал. Тогдашний тульский наместник, генерал Кречетников, решил скрыть от императрицы реальную обстановку во вверенном ему крае. Он распорядился собрать со всей губернии стада скота и табуны лошадей, расставив их по пути следования императрицы, а жителям окрестных деревень встречать государыню с песнями, в праздничных одеждах, с хлебом и солью. Екатерина осталась очень довольна и поблагодарила Кречетникова за службу.
– Спасибо вам, Михаил Никитич; я нашла в Тульской губернии то, что желала бы найти и в других.
Однако Кречетников был не в ладах с обер-шталмейстером Л. А. Нарышкиным, который сопровождал императрицу и пользовался особым ее расположением. На следующий день по приезде государыни в Тулу Нарышкин явился к ней рано утром с ковригой хлеба, воткнутой на палку, и двумя утками, купленными им на рынке. Изумленная Екатерина спросила его:
– Зачем вы это принесли, Лев Александрович?
– Я принес вашему величеству тульский ржаной хлеб и двух уток, которых вы жалуете, – отвечал Нарышкин.
Императрица, догадавшись, в чем дело, спросила: почем за фунт покупал он этот хлеб?
Нарышкин доложил, что платил за каждый фунт по четыре копейки.
– Быть не может! Это неслыханная цена! Напротив, мне донесли, что в Туле печеный хлеб не дороже копейки.
– Нет, государыня, это неправда, – отвечал Нарышкин, – вам донесли ложно.
– Удивляюсь, – продолжала императрица, – как же меня уверяли, что в здешней губернии был обильный урожай в прошлом году? Значит, Михаило Никитич меня обманул.
Вызванный к императрице Кречетников честно сознался в обмане и искренне повинился.
Видя его раскаяние, Екатерина смягчилась и сказала:
– Надобно поскорее помочь этому горю, чтоб не случилось большой беды.
Она отказалась от бала, который в тот день готовило в честь нее тульское дворянство, сказав:
– Могу ли я принять участие в бале, когда, может быть, многие здешние жители терпят недостаток в хлебе.
Государыня немедленно распорядилась принять меры по обеспечению народного продовольствия в Тульской губернии и пожертвовала значительную сумму денег.
Боровиковский В. Л. Екатерина II на прогулке в Царскосельском парке
* * *Однажды Екатерине II подано было прошение одного флотского капитана разрешить ему брак с негритянкой. Екатерина разрешила, но это ее позволение вызвало осуждение среди многих православных, считавших такое бракосочетание греховным. Тогда Екатерина ответила на это так:
– Сие есть не более чем честолюбивый политический замысел против Турции: я хотела этим торжественно ознаменовать бракосочетание русского флота с Черным морем.
* * *Однажды Суворов был приглашен к обеду во дворец. Граф оживленно беседовал, но при этом не касался ни одного блюда. Заметив это, Екатерина поинтересовалась о причине отсутствия у него аппетита.
– Он у нас, матушка-государыня, великий постник, – отвечает за Суворова Потемкин, – ведь сегодня сочельник, он до звезды есть не станет.
Императрица понимающе улыбнулась и, подозвав пажа, пошептала ему что-то на ухо. Паж ушел и через минуту вернулся с небольшим футляром.
– Примите, граф, за службу, – сказала императрица, достала из футляра бриллиантовую орденскую звезду и вручила ее Суворову, прибавив:
– Надеюсь, теперь вы уже сможете разделить с нами трапезу.
Павел I (1754–1801) царствовал с 1796 г
О рождении цесаревича и великого князя Павла Петровича распространялись разные скандальные слухи. Говорили, например, что сын великой княгини Екатерины Алексеевны родился мертвым и был подменен новорожденным чухонцем. Еще говорили, что цесаревич жив, но отец его – не Петр Федорович.
* * *Императрица Елизавета сразу отняла новорожденного у Екатерины Алексеевны; мать смогла увидеть сына только на сороковой день. Будущей Екатерине II докладывали, что бабка буквально душит ребенка своими заботами. Павел находился в жарко натопленной комнате, туго завернутый в толстые фланелевые пеленки, покрытый двумя одеялами: стеганным на вате и меховым. Колыбелька его была обита мехом черно-бурых лисиц. Считалось, что именно этой «заботе» Павел был обязан своим слабым здоровьем: он постоянно простужался и болел.
Сразу после своего воцарения император Павел решил перезахоронить своего убитого отца Петра III, а заодно и короновать его (Петр III так и не был коронован). Все началось 19 ноября 1796 года, когда «повелением императора Павла Петровича вынуто тело в Невском монастыре погребенного покойного императора Петра Федоровича, и в новый сделанный великолепный гроб, обитый золотым глазетом, с гербами императорскими, с старым гробом тело положено». А затем «изволили прибыть в Невский монастырь его величество, ея величество и их высочества, в Нижнюю Благовещенскую церковь, где стояло тело, и по прибытии, открыт был гроб; к телу покойного государя изволили прикладываться… и потом закрыто было». 25 ноября было совершено сокоронование праха Петра III и останков Екатерины II, ритуал которого разработал лично в мельчайших деталях сам Павел. 5 декабря оба гроба перевезли в Петропавловский собор, где их и предали земле. На гробницах ненавидящих друг друга супругов указали одну и ту же дату погребения, как будто они умерли и были похоронены в один день. Существуют версия, что идею повторных похорон Петра III подсказал Павлу известный масон С. И. Плещеев, который этим хотел отомстить Екатерине II за гонения на «вольных каменщиков».
* * *Милостью и ласкою Павел I как будто хотел наградить Суворова за перенесенные им страдания. Он сам надел на него цепь ордена св. Иоанна Иерусалимского большого креста.
– Боже, спаси царя! – воскликнул Суворов.
– Тебе спасать царей! – сказал император.
Щукин С. С. Портрет Павла I
* * *Во время государевой поездки в Казань лейб-медик Виллие был ошибочно отвезен ямщиком на ночлег в избу, где уже разместился император Павел, который как раз готовился ложиться спать. Итак, Виллие в дорожном платье заходит в комнату и видит перед собой императора в ночной рубашке. Император гневно спрашивает, как тот сюда попал. Медик извиняется и пеняет на ямщика. Вызывают ямщика. Ямщик на допросе клянется, что Виллие назвал себя императором.
– Врешь, дурак, – смеясь, сказал ему Павел, – император – это я, а он – оператор!
– Простите, царь-батюшка, – воскликнул ямщик, бросаясь Павлу в ноги, – я не знал, что вас двое!
* * *В царствование Павла I ротмистр гусарского полка Б. пришел с эскадроном к помещику на дневку. Б. был приглашен к столу хлебосольным хозяином. Вбегает вахмистр с жалобой, что какой-то купец не хочет уступить сена за подходящую военным цену.
– Не оставаться же нам без сена, – пошутил ротмистр, – бери силой, а не даст – повесь.
Через некоторое время ротмистр возвращается и докладывает, что сено отнял, а купца повесил. Ротмистр обомлел:
– Да как же так? Я ведь пошутил!
– Ничего не могим знать, ваше благородие, уже час как на веревке болтается.
Делать нечего, пришлось докладывать о происшествии начальству.
Вскоре пришла конфирмация от императора: «Ротмистра Б. за глупые и незаконные приказания разжаловать в рядовые. Рядовому Б. возвращается чин ротмистра за ведение такой отличной субординации во вверенной ему команде, что и глупые его приказания исполняются немедленно».
* * *Всячески борясь с излишней роскошью, Павел назначил перемену блюд за столом строго в зависимости от чина. Майору было определено иметь за столом не более трех блюд. Служивший тогда в Сумском гусарском полку Яков Петрович Кульнев, человек бедный, отпустивший на волю задаром всех своих крестьян, не мог роскошествовать и обходился одним блюдом. Император Павел, посетив полк, спросил Кульнева, сколько блюд подают ему за обедом. И Кульнев, зная предельный педантизм Павла, но и зная также, что он не прощает малейшей неправды, ответил:
– Три, Ваше императорское величество: курица плашмя, курица ребром и курица боком.
* * *Одна знатная дама подала на имя Павла прошение, в котором писала, что так как она происходит из знатной фамилии, то по смерти не желает быть погребенною на общем кладбище, а просит государя, чтобы он особым указом отвел ей и всем ее родным отдельное место.
На то Павел ответил такой резолюцией: «Так как люди по смерти, не взирая на породу и чины, бывают все равны и более, когда она умрет, то тогда не будет уже знать, кто она такова и какого звания человек будет положен рядом с нею, почему прошение и возвратить обратно».
* * *Офицер драгунского полка был ошибочно исключен из службы, числясь убитым. А меж тем он был лишь без сознания и, вернувшись после лазарета в полк, просил выдать ему свидетельство, что он жив, и принять обратно в службу. Командир полка по приказу, утверждавшему, что офицер убит, не посмел дать ему такого документа. Тогда жалобщик обратился с прошением на высочайшее имя и получил от Павла такую резолюцию: «Исключенному поручику за смертью из службы, просившему принять его опять в службу, потому что жив, а не умер, отказывается по той же самой причине».
* * *В кабинете императора Павла I висели очень старинные английские часы. На циферблате их стрелки обозначали час, минуту, секунду, год, фазу луны, месяц и даже затмение солнца. Часы отличались отчетливым ходом, были мировой редкостью. Но однажды государь император опоздал на вахтпарад, на часы разгневался и отправил на гауптвахту. Вскоре после этого государь был задушен. Дать распоряжение о возвращении часов позабыли, и часы остались на гауптвахте под вечным арестом.
Тончи С. Павел I
* * *Когда строительство Михайловского замка приближалось к завершению, на одном из дворцовых балов произошло незначительное событие, которое, однако, имело исторические последствия: красавица Анна Лопухина обронила перчатку. Павел I, случайно оказавшийся поблизости, галантно поднял ее и хотел было вернуть хозяйке, но обратил внимание на необычный, красновато-кирпичный цвет перчатки. На минуту задумавшись, он приказал выкрасить фасад Михайловского замка именно в этот цвет. Выбор оказался на редкость удачным. Анна Лопухина стала новой фавориткой императора, а приближенные, обуреваемые верноподданническими чувствами, поспешили перекрасить фасады своих домов в тот же мрачноватый цвет.
* * *Наследник престола Павел Петрович вместе с женой Марией Федоровной, путешествуя по Европе, в Вене пожелал посетить драматический театр, где давали «Гамлета» Шекспира. Актер Брокман, исполнявший роль принца датского, отказался выходить на сцену. Он заявил, что не может играть Гамлета, когда настоящий Гамлет будет смотреть на него из королевской ложи. Так за Павлом прочно закрепилось прозвище «русский Гамлет».
* * *Император Павел Петрович бывал не только крайне суров, но и замечательно добр. Однажды, находясь в хорошем настроении, он вызвал к себе графа Растопчина.
– Растопчин! Жалую тебя генерал-адъютантом, обер-камергером, генерал-аншефом, андреевским кавалером и графом, с придачей крестьян. Нет, постой. Сразу тебе этого много будет, а буду жаловать тебя монаршею милостью еженедельно.
И действительно, очень скоро Растопчин достиг вершин служебной иерархии. Такие порывы исключительной доброты случались у императора совершенно непредсказуемо.
* * *Павел I, награждая обер-церемониймейстера П. С. Валуева орденом св. Александра Невского, сказал:
– За погребение моей дочери Ольги Павловны вы получили Анну, за погребение моей матери жалую вам Александра, но не мне награждать вас Андреем.
* * *Однажды императору Павлу доложили, что один из офицеров петербургского гренадерского полка, некто Дехтерев, собирается бежать за границу. Государь тотчас же потребовал его к себе.
– Правду ли говорят, что ты хочешь бежать за границу? – грозно спросил император.
– Правда, государь, – смело отвечал Дехтерев, – но, увы, кредиторы не пускают.
Этот честный ответ так понравился Павлу, что он велел выдать Дехтереву значительную сумму денег и даже купить для него, на счет казны, дорожную коляску.
* * *Одним из своих приказов Павел повелевал, чтобы все проезжающие по улице, встречаясь с ним, выходили из экипажа и отдавали ему царскую почесть поклоном. Исключения не было даже для дам. Однажды, когда император совершал свою обыкновенную прогулку верхом в ненастный день, ему навстречу выскочила коляска с очень нарядной дамой. Кучер удержал лошадей, коляска остановилась, и дама поспешно вылезла из экипажа. Павел, пожалев ее костюм, крикнул:
– Садитесь!
Дама так перепугалась этого возгласа, что со всего размаха села на землю в грязь. Император быстро соскочил с лошади, подбежал к ней, помог подняться, усадил в коляску, сказав:
– Я вам велел сесть не в грязь, а в коляску.
Говорят, что это обстоятельство послужило поводом для примечаний к приказу, освобождавших женщин от такого оказывания почтения его величеству.