Спасибо. Удача мне понадобится.
Флаер взмыл вверх, и глава Альянса задумчиво откинулась на сиденье.
«Кажется, меня только что вытряхнули из серьезной депрессии».
Женщина слегка улыбнулась, вспомнив последнюю выходку Энекина. Вейдер, конечно, невыносимый тип, но без него было бы скучно. Мон неожиданно вспомнила, что он ответил на вопрос: «Что бы мы без тебя делали?», – и улыбка стала шире. «Были бы более нервными…». Если бы Энекин действительно поддерживал Императора, руководство Альянса не было бы «более нервным», - оно было бы просто мертвым. Скайуокер надежный союзник, - но она ни за что не пожелала бы стать на его дороге.
«Да, Император, тебя можно только пожалеть».
Мотма улыбалась, глядя на расстилающуюся внизу панораму Центра Империи. У нее еще так много работы…
Глава VII. Коктейль из чести и беспринципности
Когда между собакой и кошкой вдруг возникает дружба,
то это ни что иное, как союз против повара.
С. Цвейг
-Ах, так, – Темный Лорд оглядел своего гостя с головы до ног. – Значит, опять без спецодежды по Корусканту разгуливаем?
-Учусь у вас, - бросил в ответ Боба, проходя за Вейдером в его личные апартаменты. Фетт бывал тут не раз, и чувствовал себя более чем уверенно, несмотря на то, что половина Галактики предпочла бы ссылку во внешние территории перспективе остаться наедине с Лордом Ситхов.
-Это как, позволь узнать? – Вейдер закрыл дверь с помощью Силы.
-Четыре дня назад вы были без шлема. Там, в ресторане. – Фетт чуть скривил губы и, сложив мускулистые руки на груди, самодовольно уставился на ситха.
-Ты... выследил меня?
-Вас выследил Кадуц из контрразведки. Он, скорее всего, не знал, что это вы. Он просто следил за человеком, вышедшим из шестого управления Имперской канцелярии, а я шел за ним. Потом я его застукал на той самой флаерной стоянке, где вы приказали мне контролировать обстановку. Посоветовал ему убраться. Он не захотел. Пришлось этого вонскра ...
-Дальше я догадываюсь. А ты сам как меня узнал?
-Я слышал, как вы разговаривали со швейцаром казино. Вы хотели пройти через их зал на двенадцатый уровень, который в то время уже закрыли, а вас он пропустил. Я тогда подумал, что вы использовали какой-нибудь джедайский приемчик.
-Почему? Я мог показать ему какое-нибудь удостоверение службы имперской безопасности.
-До этого вы очень быстро шли по пустому коридору, затем убавили скорость, затем также очень быстро поднялись по лестнице. В ваших движениях иногда было что-то неправильное. Очень редко, но все же просматривалось... Так ходит человек, избавившийся от тяжелой ноши. Я сразу подумал о ваших доспехах. Вы, наверно, нечасто без них обходитесь.
-Лихо ты это засек...
«Вот тебе и на, хаттов разведчик. А ведь думал, что все сделал безупречно». Фетт с его отточенной внимательностью, полагавшийся на свои глаза и уши, а не на «хорошие и нехорошие предчувствия в Силе», был идеален для проверки конспирации, и сейчас Темный Лорд понял, что в тот вечер он на самом деле балансировал на грани.Но того требовали исключительные обстоятельства. «Слишком много он знает секретов, - подумал Вейдер. – Ну что с ним делать? Он до сих пор ненавидит джедаев, а мне предан до крайности, и все из-за этой истории с Винду. Вот только надолго ли?»
-Кстати, а как ты вообще догадался, что я могу существовать без маски? Вся Империя...
-Если бы вы не могли жить без маски, вы были бы... не таким. Мне трудно это объяснить...
-Что, на лирику потянуло? А не приходило ли тебе в голову, Фетт, что я просто играю тобой?
-Вы играете всеми. Однако Империей вы играете по-другому. Но я сохраню ваш секрет в тайне.
-Да тебе и не поверит никто.
-А Император заинтересуется, верно?
-Тогда он заинтересуется и тобой, разве нет? – Темный Лорд сделал над собой усилие, стараясь не потерять терпение от выходок этого темноволосого парня. - Ладно, хватит подкалывать друг друга. Поговорим о деле. Ты проследил за той леди?
-Да. Все в порядке. Позавчера утром она уже летела на Кореллию.
-Прекрасно, - скрывая облегчение, проговорил Вейдер. - Что с нашим «черным списком»?
-С вашим «черным списком», – ядовито заметил Фетт.
-Да, ситх тебя подери! Ты все выяснил?
-Да.
-Так на кого работает Оззель?
-На себя.
-В Империи еще никто не работал на себя. Так не бывает. Это только иллюзия.
-У клана Оззелей достаточно средств, чтобы получать удовольствие от этой иллюзии.
-Согласен. А те акции... предприятия «Оз-Фенталь»?
-Перепроданы через третьих лиц Пестажу.
-Странно. Причем тут Пестаж?
-Ничего странного. Пестаж и Оззель – родственники.
-Как ты это узнал?
-Долго рассказывать.
-Ну, тогда напишешь рапорт.
-Кому? В Имперскую канцелярию, джедаю Скайуокеру?
-Если не хочешь выйти отсюда живым, можешь и так написать.
-Я никогда не писал рапортов, - недовольно протянул Фетт. - Я разговорил Борска. Это их тайна. Когда Имперский Сенат издал закон о семейных вкладах в спайсовые монополии, им было выгодно не афишировать родства.
-Значит, они оба связаны с Императором...
-Именно так. Еще есть холокристалл. Там доказательства. Но он обошелся мне...
-Четыре сотни тысяч кредитов. Этого хватит?
-Да, – Боба вытащил из внутреннего кармана куртки маленький предмет, похожий на шлифованный камешек, и равнодушно покатил его по зеркальному столику, исподтишка наблюдая за Темным Лордом.
«Он так и не отучился от жадности. Когда-нибудь это выйдет мне боком», - подумал Вейдер, выписывая чек Кореллианского коммерческого банка от имени некоего инженера Аш эн’Фабессе.
-Что еще? Вернее, кто еще?
-Ниида-младший состоит в близких отношениях с контрразведкой.
-Я так и думал. Что хотел от тебя Пестаж?
-Предложил работу.
-Какую?
-Пятьсот тысяч за точное местонахождение пилота, который три года назад взорвал станцию.
-Тоже мне, новость. И так как ни разведка, ни наш флот с этим не справляются, для такого важного дела наняли охотника за головами?
-Ваш флот с этим не справляется, потому что вы так хотите.
Темный Лорд ничего не ответил. Он поднял холокристалл со столика двумя длинными пальцами, и принялся рассматривать его на свет.
-Разве я не прав? Кстати, они знают, как зовут пилота.
-КАК?
Ладонь, затянутая в кожаную перчатку, яростно сомкнулась на кристалле. Вейдер застыл, как гротескная статуя из черного набуанского мрамора, даже не пытаясь вслушаться в речь Фетта. Кровь прилила к вискам, глаза погрузились в какой-то туман, и ему показалось, что все вокруг вот-вот лопнет от напряжения. Палпатин, эта мерзкая ситхская гадина, интересуется его сыном...
-... контрразведка арестовала одного из шпионов повстанцев. Он не выдержал допроса третьей степени. В общем, мне обещали миллион, если я доставлю этого Скайуокера живым.
-И ты, разумеется, согласился?
-Я подумал, что Энекин Скайуокер...
-Не называй это имя! Сколько раз...
-...наверняка, тоже заинтересуется, где находится Люк Скайуокер и насколько вероятно его обнаружение силами контрразведки. Если Пестаж профинансирует ремонт «Раба-1» и поможет с закупкой снаряжения, меня это устроит.
-Отлично. Сколько ты хочешь за эту работу?
-Нисколько.
Вейдер чуть склонил голову.
-Кристалл не стоил четырёхсот тысяч. Вы переплатили.
«А теперь наоборот, отказался от денег. Странная логика странного человека».
-Ну, так я пошел.
-Стой! Я же еще...
Вейдер резко повернулся на каблуках, прошептав нелитературное хаттское словечко.
-Это обнаружилось у племянника Оззеля, - сказал он, передавая Фетту маленький диск.
-О, «это обнаружилось», - Боба присвистнул. - Вы сами обыскиваете каюты преданных вам офицеров?
-Фетт, во-первых, Оззель – не преданный мне офицер, как ты сам только что доложил. Во-вторых, это был не я, в-третьих, я терплю тебя только потому...
-...что я очень полезен. Ну и кто это был? – вызывающим тоном спросил агент, вставляя диск в портативное читающее устройство.
-Тоже очень полезный человек. Мы до сих пор не знаем, что это за коды. Я предполагаю, что речь идет о банковских шифрах.
-То есть этот тоже-очень-полезный-человек копался в вещах Оззеля и ни ситха не понял?
-Фетт, я вообще не знаю, как это произошло, - зашипел Вейдер и тут же осекся.
«Лорд Вейдер оправдывается перед охотником за головами. Дальше некуда...», - подумал он. Хотя в чем-то Фетт был прав. Увы, информация о том, что капитан флагмана каким-то образом исхитрился выкрасть стратегические документы у племянника адмирала, пришла к нему лишь спустя три недели, медленно, но верно пройдя все звенья по цепочке Пиетт-связник-Мотма-другой связник-Вейдер. Поэтому, сменив властно-раздраженный тон на раздраженно-властный, Темный Лорд изрек:
-Во-первых, ты должен узнать, какой банк использует подобный способ записи. Думаю, что это не Корускант и не Кореллия.
Фетт с минуту молча рассматривал длинные ряды цифр, затем одарил Вейдера снисходительным взглядом «профессионала»:
-Чем-то похоже на Чандриллу. Хотя нет, у мон-каламари тоже нечто... вроде... Вы хотя бы представляете, сколько в Галактике банков, инвестиционных институтов и прочей дребедени?
-Речь идет о том же самом отмывании денег, которое мы уже обсуждали. Вдобавок, на том же холодиске есть интересный текст. Вероятно, с указанием конкретного банка. Но мой компьютер с расшифровкой не справился. Ты говорил, что у тебя есть какой-то кореллианский математик. Вот и свяжись с ним. Он может использовать следующие слова при подборе ключей к шифру – «Оз-Фенталь», «суперлазер» и ..., - Вейдер замялся, едва не заскрежетав зубами. Хотя он уже ранее решил посвятить Фетта в свой план, рассказывать охотнику за головами о палпатиновских тайнах было грандиозным риском. Но иного выхода не было.
-Суперлазер?
-Да, суперлазер. Ты понял правильно, - медленно проговорил Темный Лорд. - Речь идет о второй боевой станции. «Оз-Фенталь» как раз специализируется на лазерах. Полагаю, у них где-то есть своеобразный филиал. Насколько я знаю, около двухсот человек с фондорских верфей, также специалисты в области лазерной техники, уволились один за другим. И бесследно исчезли.
-И что, для вашей разведки проблема найти двести человек?
В силу обстоятельств я бы предпочел, чтобы военная разведка этим не занималась. Сосредоточься лучше на этих шифрах и банковских документах. Я хочу знать, куда уходят эти деньги. Возможно, тогда мы узнаем, где находится этот, хмм, филиал предприятия.
-Ясно. Ну, так удачи, - бросил Фетт, а затем нарочито язвительно прибавил. - Милорд.
«В последнее время мне все желают удачи... - подумал Вейдер, припомнив недавний случай с корускантским таксистом. - Неужели все так плохо? Я старею? Или, наоборот, в мои годы пора становиться пессимистом?»
Фетт ушел через один из многочисленных выходов Дворца Темного Лорда, оставив Вейдера наедине со своей головной болью.
Оз-Фенталь, суперлазер... да ситх с ними со всеми... Несколько дней назад он пережил шок, но это было счастливое потрясение. Он узнал о существовании сына, и, несмотря на то, что его положение усложнилось на порядок, позволил себе радоваться. И поклялся самому себе, что Император никогда не узнает об этом. Выходит, что Палпатина осведомили о существовании Скайуокера-младшего едва ли не раньше отца?
«Хватит паниковать. Если бы они знали об этом полгода назад, охотники за головами тоже получили бы заказ уже давно».
Глава VIII. Сын Скайуокера
Я стар душой. Какой-то жребий черный –
Мой долгий путь.
Тяжелый сон, проклятый и упорный,
Мне душит грудь.
Так мало лет, так много дум ужасных!
Тяжел недуг...
Спаси меня от призраков неясных,
Безвестный друг!
А. Блок
Память извлекала любую ноту из копилки чувств, где они жили, перемещались, прятались, нелепо боролись за место в бесконечности, обостряли друг друга или, наоборот, начисто уничтожали.
Где-то на дне души все еще кипела ярость, зародившаяся в тот момент, когда маленький Энекин Скайуокер впервые почувствовал, что такое несправедливость. Это ощущение не умрет никогда... Теперь пламя гнева остужал лишь выросший вместе с ним самим рациональный подход к жизни или, вернее... мысль о собственном возрасте. Не десять, не двадцать, а, великая Сила, все сорок четыре стандартных галактических.
Ярость застыла каменным льдом, но никуда не исчезла. Она постоянно ускользала от разума, принимая другую форму... форму дивного, манящего искушения... Удар, еще удар... и ты мгновенно разрешишь все проблемы Галактики, добьешься той самой высшей справедливости, о которой грезил всю жизнь.
Справедливость... А можно ли изваять справедливость мечом? Заковать свою душу в хладные цепи учения о ненависти значило заведомо проиграть. Один уже проиграл... и Скайуокер не повторит ошибки графа Дуку.
Но ведь кто-то знал, знал все это и скрыл от меня!
Злопамятство? Да-да, оно самое... Глупо. Хорошо, что твои дети вообще выжили, пока ты валялся в госпитале...
А обида – это, кстати, вообще мелко, не по-рыцарски, недостойно ни ситха, ни джедая.
Какие ассоциации... Кто ты, Энекин Скайуокер? Ты только что обвинил Дуку в том, что он не удержался над пропастью Тьмы... А кто ты сам? Джедай, который служит ситху?
Я служу Силе. Пусть время рассудит меня и Мир.
Мир? А за что ты сам осудил его? Снова ненависть?
Да, я ненавижу! Я ненавижу тех, кто разлучил нашу семью, Органу, Палпатина, Совет Империи, республиканский Сенат, Орден, всех, кто допустил это проклятие Вселенной в обличье святейшего канцлера, в цепях рабства, тюрем, предательства...
Ты сам был одним из них. Мог ли ты предотвратить это?
Ты сам есть один из них. Так ли это легко – победить Зло?
Зачем же ты так стремишься породниться с ненавистью, сын Силы?
Мне страшно от самого себя.
Не от того ли, что в твоей душе то и дело воскресают самые мрачные сценарии?
В Альянсе есть юный пилот-сорвиголова, которого могут подстрелить в любой схватке. Я сам едва не убил собственного сына. Сам! Породниться с ненавистью? Я уже породнился со страхом.
Мысли путались, затягиваясь узлом воспоминаний…
-Учитель, почему в кодексе сказано, что страх ведет к Темной стороне?
-Потому что настоящий джедай – не трус. Он ничего не боится.
-А если я боюсь не за себя?
-Джедай. Ничего. Не. Должен. Бояться, – почти по слогам произнес Кеноби.
-Должен, не должен... - Эни сердито мотнул головой. - А мне кажется, не в этом дело.
-Вечно ты... ну, а в чем?
-Просто тот, кто это придумал, никогда никого не любил!
-Энекин!
-Если близкому человеку угрожает опасность, неужели вам будет безразлично?
Кеноби задумался, выуживая подходящие слова из неповоротливой патоки мыслей.
-Пути Силы неисповедимы, Энекин. Иногда... ты не можешь ничего изменить.
-Почему? Ведь джедаи как раз для этого и обладают Силой.
-Джедай не управляет Силой, а следует ее течению.
Цитирование затертой азбучной истины вызвало натиск падаванского сопротивления.
-Мне не нравится тупо следовать какому-то там течению.
Но так может говорить только ситх, а не джедай! Такие мысли опасны, Энекин!
…Размышляя о том, кто был прав в том давнем споре, Скайуокер приходил к выводу, что, увы, никто. Оби-Ван и его ученик говорили на разных языках. Кеноби был образцовым джедаем, например, он знал, что бояться НЕЛЬЗЯ и, в отличие от своего падавана, выучил еще и кучу полезных правил из Кодекса. Выучил... Но, как ни парадоксально, «управлять Силой» и «следовать течению Силы» на деле оказывалось почти одним и тем же. Единство противоположностей, два в одном…
Почему, учитель? Если я управляю Силой, значит, я могу защитить своих близких! И вообще весь мир!
…А можешь ли? Даже при всех немыслимых усилиях Мон оградить принцессу от бед, она ничего не может поделать с тем, что Лея очертя голову берется за самые рискованные задания. Да, выросло дитя... упрямая, самоуверенная, взбалмошная. Таким закон не писан... Вся в отца. Впрочем, Палпатин до сих пор не подозревает, что она – твоя дочь. Значит, это победа?
Нет. Еще нет... Почему Мон не сказала мне раньше... Три года, о, святая Сила!
Она все сделала правильно. Просто Мон понимает, что ты не смог бы жить и работать, зная, что по другую сторону линии фронта сражается твой сын.
Да разве я живу? Разве это – жизнь? Двадцать лет службы в Империи – жизнь? Обман, ложь, клевета, лицемерие, шантаж, убийства, война – чего только я не постиг за эти годы?
А в шифровках такое не пишут... это можно было сказать лишь с глазу на глаз.
В рядах Сопротивления есть юный пилот, который может погибнуть... Нет, хватит.
Скайуокер прервал медитацию, так и не найдя равновесия.
Еще несколько потерянных минут – и он опоздает на аудиенцию к властителю Галактики, а такое несоблюдение этикета было непростительно даже для второго человека в Империи. Обычно Вейдер отчитывался перед главой государства сразу же по прибытию в столицу, и только в случаях заседания Совета или какого-либо иного совещания Император назначал точное время визита. В каком-то смысле, так было даже лучше – терять минуты или часы, ожидая в приемных, пока повелитель соизволит закончить разговор с очередным моффом, тоже не приносило радости. Разве что забавно было наблюдать, сколько суеты приносило его появление во Дворце лакейско-адъютантской шушере. Никто из придворных даже не подозревал, насколько реальный Вейдер, скрытый под маской, похож на джедая Скайуокера. Ни один, ни другой не терпели промедлений и задержек. Если о Палпатине было принято говорить, что этот гений политики целиком состоит из расчетливости, то всю суть Темного Лорда составляла одна эффективность.