– Гулять? – совершенно обморочным голосом переспросила блондинка.
– Да, – язвительно ухмыльнулся Рюрик. – Вы не в курсе, что собак надо выгуливать?
– Вы ненормальный, – прошептала девица. В её голосе не было и намёка на издёвку, только обречённая усталость. – Его нельзя выгуливать.
– Ой, вот не надо ерунду придумывать. Если вы думаете, что у меня нет поводка, то страшно вас удивлю! Я купил шлейку, так что не убежит ваше сокровище. Пардон, моё сокровище, вы ж от него открестились, – вредным голосом просветил её Тарасов. – Вы выйдете или желаете посмотреть, как я переодеваюсь?
– Нельзя выгуливать щенка, пока ему не сделаны все прививки, – повысила голос блондинка. – Не смейте его никуда водить! Хотите, я привезу вам на дом ветеринара, если вы не можете сами сходить к врачу?
– Не нужен мне ветеринар, – оскорблено огрызнулся Рюрик. – Я не лошадь, терапевтом обойдусь.
– Ах, просто бездна остроумия. Надеюсь, вы меня услышали и не будете рисковать. Если вы потащите его на улицу, это будет совершенно безответственно. – С этими словами блондинка как-то совершенно по-военному развернулась и ушагала из квартиры.
– Отлично, – пробормотал Рюрик. – Хотя бы ушла. Ну, ладно, не пойдём гулять. Не больно-то и хотелось. Лучше поищем красивых девушек, да, малой?
Щенок невнятно тявкнул и начал вырываться. Стоило только опустить его на пол, как найдёныш устремился в кухню. Кажется, он начал обживаться и запомнил самое главное – где стоит миска.
Пельменями Тарасов его кормить не стал. Вернее, одну пельмешку положил, но животное вдруг разразилось таким трагическим визгом, что пришлось налить в миску молока и накрошить булки. Аппетит был испорчен.
Тарасов опасливо смотрел на пельмени и размышлял, с чего это щенок так разнервничался. Может быть, он учуял там своих родственников? Или ещё что-нибудь пострашнее?
– Да ну, чушь какая, – мотнул головой Рюрик. – Что мне теперь, выбрасывать их, что ли?
Он посмотрел на возмутителя спокойствия. Тот уже вылизал миску и валялся радом на боку, тяжело дыша раздувшимся пузом.
– Обожратушки, – констатировал Рюрик, в очередной раз подумав, что придётся покупать электронные весы. Кормёжка на глаз могла закончиться плохо. Всё же не зря умные люди составляли целые таблицы, в которых до грамма указывали порции. Щенка, кстати, тоже следовало взвешивать.
Пельмени он всё же выкинул, решив не рисковать.
Смотрины Татьяниных женихов Рюрик не любил. В такие моменты он ощущал себя вздорной, придирчивой тёщей, выискивающей в дочкиных кавалерах дефекты. Иногда Тарасов пугался, что какой-то внутренний барьер не позволяет ему отпустить ситуацию и дать Татьяне сделать выбор. Он словно сам не желал её упускать. Нет, никакую женщину он в Ханиной не видел. Не стоит думать, что он что-то такое планировал для себя. Хотя наглая Ханина иногда, совершенно не смущаясь, говорила, что, если так никого и не найдёт, а Тарасов будет свободен, она родит от него ребёночка, чтобы выполнить своё женское предназначение. При этом физиономия у неё была такая, словно она соглашалась съесть дохлого червя или суп из неощипанной вороны – подвиг планировала, не иначе. Рюрику от таких перспектив тоже становилось тошно. Танька для него была как сестра. Нет, конечно, она была роскошной девицей – волосы, фигура, улыбка, ей бы в кино сниматься, а не заместителем директора работать. Ханина всегда была яркой, как большинство брюнеток. Она притягивала к себе внимание: если хохотала, то громко, если злилась, то так, что закладывало уши, если любила, то… Наверное, это она тоже делала здорово. Тарасов помнил лишь тот давний поцелуй, когда они оба, юные и неопытные, решили научиться целоваться, ну и что-то такое закрутить типа романа. Хорошо, что мама вовремя пришла. Целовалась Танька тоже классно. Она была импульсивной, эмоциональной и самоуверенной. Бой-баба, да, наверное, именно так можно было её охарактеризовать кратко. И Тарасов с трудом представлял себе мужчину, который сможет удержаться рядом с Татьяной, сделав её счастливой.
Во всяком случае, этот холёный Веник точно ей не подходил.
Это Рюрик понял сразу, едва парочка вошла в кафе. Он тут сидел уже полчаса, жутко раздражаясь на непунктуальную Ханину. У него, между прочим, щенок дома один. Воет небось и страдает. А он тут медальон из форели трескает. Кстати, может быть, взять щенку рыбки? А что, проверить, чтобы не было костей, растереть до кашицы… Тут Рюрик подумал, что это кощунство – превращать форель в кашицу. Ну его, пусть ест правильные консервы, не пропадать же им. Соседка притащила целую гору упаковок, похожих на майонезные. Наверное, дорогущее что-то. Вот и пусть малыш порадуется. Там наверняка и витамины сбалансированы, и микроэлементы, и прочая фигня, про которую пишут в Интернете. Тарасов так ушёл в размышления о рационе найдёныша, что едва не пропустил приход Татьяны.
«Да ну, павлин-шмавлин!» – сразу решил про себя Рюрик, оглядев лощёного парня в идеально отпаренном костюме. Причёска – волосок к волоску, взгляд напряжённый – лишь бы не испачкаться, на Таньку смотрит, как на собственность. Вроде и галантный, и ухаживает, но как-то снисходительно, словно демонстративно. И не любит. Ценит, наверное, уважает, даже слегка побаивается (так почему-то показалось Тарасову, но мысль мелькнула и пропала), а любви никакой нет. И Татьяна явно сомневается. Наверное, в некоторых случаях можно и без любви, эдакий продуманный, взвешенный партнёрский брак, но это ж скучно. Да и Ханина не сможет. А вот этот хлыщ – точно сможет, даже рад будет. Танька достойная, статусная женщина, с ней не стыдно, жизнь – полная чаша, а такому большего и не надо, какие там чувства. Он, кстати, и изменять Ханиной будет. Сто процентов – будет. И не потому, что эдакий мачо-самец, а просто так, чтобы хоть изредка иметь рядом женщину, которая не подавляет его энергетикой и интеллектом. А Таня подавляет. Она ярче, живее…
– Короче, не пара, – резюмировал про себя Тарасов, доел рыбу, быстро допил сок, расплатился и вышел, не глядя на подругу. Ещё не хватало спалиться. Ханина когда сможет – позвонит. Главное, подробности не забыть, а то ей мало простого «нет», ей детали подавай, объяснения, она ж спорить будет. Подруга всегда говорила, что в споре рождается истина, но спорила она из-за своих кавалеров вовсе не по этой причине. Ей всякий раз было жалко расставаться с мечтой.
Щенок в отсутствие хозяина умудрился опрокинуть коробку, выбраться наружу и художественно украсить пол кучками и лужицами. Спал он в Тарасовском тапке, выставив наружу толстую попу.
– Друг мой, ты свинья. – Рюрик вынул жильца из обуви и строго уставился на сонную мордаху. – Собаки так себя не ведут.
Узрев хозяина, щенок начал извиваться и мотать хвостом, норовя лизнуть Тарасова в лицо. Сердиться на этого хулигана было совершенно невозможно. Рюрик в очередной раз вытер пол, мимоходом подумав, что хорошо бы прикупить ещё тряпок и каких-нибудь моющих средств. Содержание найдёныша становилось накладным.
Взяв красавца на руки, Рюрик снова решил попытать счастья в Сети. А вдруг та шатенка с косой ответила?
Не ответила.
Зато привалила масса писем от всяких прочих шатенок, брюнеток, рыжих и блондинок. Ни одна из фотографий щенку не понравилась. Рюрик был с ним солидарен. Нет, дамы были вполне нормальные, но ни одна не бередила душу, не заставляла сжиматься сердце и не вызывала неуёмного желания немедленно встретиться и поговорить.
– Да, друг мой, мы с тобой как разборчивые грибники в осеннем лесу. Вроде грибов много, но нам они не подходят. Нам боровики подавай, а не какие-то там сыроежки, – вздохнул Рюрик.
Собеседник согласно тявкнул, а Тарасов вздохнул. Погрустить вдоволь ему не дал звонок в дверь. Обречённо надеясь, что это не полоумная соседка, он поплёлся открывать. На пороге стояла Татьяна.
– Мать моя! – взвизгнула подруга, схватив щенка и начав его тискать. – Какая лапа, какая пуся! Мимимишка сладкая! Тарасов, ты спас чудо. Ой, какой хвостик.
– Перестань его жамкать, он сейчас тебя описает, – предостерёг Рюрик, с опаской посмотрев на Танино платье. Ханина дешёвые вещи не носила, а потому ему было заранее страшно за щенка. Женщина за хорошую вещь может и загрызть. Даже мимимишку.
– Да? – Танька тут же вытянула руки, и щенок завис на безопасном расстоянии от наряда. – Точно, может. Ладно, бери своё сокровище.
Она ткнула мимимишку Тарасову и, сбросив шпильки, продефилировала в комнату.
– Юрик, ты где? О, я смотрю, мы пасёмся на сайте знакомств. И как? Что подсказывает интуиция? – хихикнула нахалка, сунувшая нос в чужой компьютер.
– Это неприлично, – проинформировал её Тарасов, выключив монитор. – Между прочим, у меня своя личная жизнь.
– Да? И как её зовут? – прыснула Ханина. – Между прочим, дорогой мой, я своей личной жизнью с тобой делюсь. Вот ты про моих мужиков всё знаешь. Даже то, чего не знаю я. А ты скрытный. Так что, есть у нас девушка?
– Это неприлично, – проинформировал её Тарасов, выключив монитор. – Между прочим, у меня своя личная жизнь.
– Да? И как её зовут? – прыснула Ханина. – Между прочим, дорогой мой, я своей личной жизнью с тобой делюсь. Вот ты про моих мужиков всё знаешь. Даже то, чего не знаю я. А ты скрытный. Так что, есть у нас девушка?
– Нет. Пока нет, – набычился Рюрик.
– Будет, – неожиданно утешила его Таня. – У такого шикарного и неординарного мужика непременно должна появиться приличная женщина.
И как, скажите на милость, после такого на неё злиться? Деморализованный Рюрик лишь махнул рукой и доверительно сообщил:
– Ты представляешь, этот мелкий тоже разбирается в девушках. У нас мнения совпадают. Ему понравилась только одна, которая понравилась мне. Но это не суть, она мне не захотела отвечать…
– Юрик, ты наверняка неправильно ей написал! Давай вместе составим письмо. Ты просто не умеешь общаться с девушками в нужной тональности, – загорелась Ханина, потянувшись к монитору.
– Нет, – отрезал Рюрик. – Я как-нибудь сам.
– Ну, да – у тебя ж теперь и советник есть, – ухмыльнулась Таня. – Кстати, он каким образом мнение высказывает?
– Тявкает. Нет, ты, конечно, сейчас думаешь, что я спятил, но это правда удивительно. Я вчера его проверял. И сегодня. Ему, как и мне, все не нравятся. А когда мне та понравилась, он тявкнул. Причём, знаешь, одобрительно так.
– Ну-ну, тоже мне – осьминог Пауль. А результаты спортивных матчей он случайно не предсказывает? А то делал бы ставки, разбогател бы, а, Тарасов?
– Тань, ты чего припёрлась?
– Хамить тебе припёрлась, – не обиделась Татьяна. – Ты – мне, я – тебе. Давай, делись, что ты про моего бойфренда думаешь?
– Ничего хорошего, – пожал плечами Рюрик. – Опять не то.
– А конкретнее? Ты, Тарасов, словами не бросайся, мне нужны аргументы, – судя по тону, Татьяну его вывод не удивил. Наверное, она и сама в очередной раз маялась в сомнениях.
– Он как мороженая треска, – подумав, выдал Рюрик. – Понимаешь? Без огонька, правильный, наверняка скучный. Хлыщ с запросами.
– И ведь я тебе про него ничего такого не рассказывала, – многозначительно взглянула на него Таня. – А ты в корень зришь. Ещё поспорь после этого, что ты не интуит. Ты людей насквозь видишь. Да, именно так и есть. Хороший мужик, перспективный, но у меня от него аж зубы чешутся. Сижу и думаю, какое счастье, что можно придумать повод и уйти. А если с таким семью создать? Это ж круглые сутки терпеть придётся. Он вроде и пошутить может, но какой-то варёный. Не, ты правильно сказал – треска мороженая. Ни-ка-кой. Не мой. А где мой? Вот ты, Рюрик, вроде классный мужик…
– Ой, Тань, не начинай, – махнул рукой Рюрик. – Ты сейчас расстроилась, что я твоего протеже не одобрил, и начнёшь мне гадости говорить. Завуалированные.
– Да я и не собиралась, – проворчала Татьяна. – Я хотела сказать, что ты тоже не моего поля ягода. И какое счастье, что твоя мама не дала нам закрутить роман. Сейчас бы мы уже разбежались, расплевались…
– Не продолжай. Я помню. Моя мама вообще по жизни молодец и умница. Только её перезрелые кандидатки в невестки, которых она мне регулярно подсовывает, расшатывают мою нервную систему, – пожаловался Тарасов. – От очередной еле отбился. Ты знаешь, столько баб непристроенных? И все замуж хотят, детей…
– Угу. Давай-ка расскажи мне, – усмехнулась гостья. – А то я не такая. Мне вот никто женихов не подгоняет. В брачное агентство, что ли, пойти? Но только мне надо будет тебя с собой взять.
Тут подруга отчего-то замолчала, озадаченно наморщив лоб. По её физиономии было видно, что Ханину осенила какая-то неординарная идея. Хорошо ещё, если от Рюрика ничего не понадобится и идея будет завязана исключительно на Таньку. Он просто-таки видел, как под гладким Ханинским лбом активно шевелятся извилины, в судорогах рождающие очередной проект. Татьяна вообще отличалась креативным мышлением, самозабвенно воплощая в жизнь все пришедшие ей в голову идеи. Даже заведомо неудачные. Она была дамой деятельной и активной, потому и на работе её ценили.
– Тарасов, – взгляд Татьяны Ханиной просветлел. На Рюрика подруга смотрела уже с восхищением и торжеством. Из этого можно было сделать вывод, что очередной проект без несчастного Тарасова не обойдётся.
– Даже не думай, – торопливо открестился он. – Я не могу, у меня… это… собака.
– Чего ты не можешь? – вкрадчиво переспросила Татьяна. – Я ещё ничего такого не сказала.
– А вот что скажешь, того и не могу! – выпалил Рюрик, подозревая, что Танька опять захочет его втянуть в очередную аферу с активным поиском отца для своих будущих детей. Ладно, сама она была с шилом в заднице, но Рюрик-то любил затворничество, покой и созерцательный образ жизни. И всякий раз, когда Ханина начинала его привлекать к своим прожектам, Тарасов ощущал себя тряпичной куклой, которую дали на растерзание тигру. Самое отвратительное, что он не умел говорить «нет». Некоторое время назад, как и любой интеллигентный человек, утомлённый последствиями своей покладистости, он начал учиться возражать. Но до той стадии, когда «нет» можно сказать Ханиной, он ещё не дошёл.
– Тарасов, не бузи. Ты вот работой своей доволен?
В вопросе был явный подвох, поэтому Рюрик уверенно кивнул:
– Совершенно, абсолютно, безоговорочно доволен!
– А род деятельности не хотел бы сменить? Ну что тебя ждёт впереди? Начальник в отделе уже есть. Замом его стать? Есть у тебя мечта, честолюбие? Хочешь всю жизнь просидеть в своей фирмочке? – голосом змея-искусителя вещала Татьяна.
– Хочу! Очень хочу. Всю жизнь хочу просидеть, чтобы меня не трогали, а просто платили зарплату. Я даже слышать не хочу, что ты там собираешься мне предлагать! Род деятельности сменить! С ума сойти! – завопил Рюрик.
– Ой, не верещи, – поморщилась подруга. – Ладно, а после работы скрасить досуг не желаешь?
– Это в каком смысле? – напрягся Тарасов. Единственное, что после такого вопроса приходило на ум – девушки с зазывными взглядами, скрашивающие досуг состоятельным бизнесменам.
– В хорошем. У тебя же есть талант. Такой, какого ни у кого нет! Это надо использовать! Ты посмотри, сколько вокруг людей с неустроенными судьбами. Не одиноких баб, а именно и баб, и мужиков. Они бродят, ищут друг друга, тыркаются в этом несчастном Интернете, а ничего не получается. И я тебе скажу почему. Интернет – это опасность. Любой человек оттуда подсознательно вызывает недоверие. А вдруг аферист? А вдруг маньяк? Вот приду я вся такая на свидание в парк, а он у меня телефон сопрёт, ножом по горлышку – чик, и всё. Никакой романтики! – глаза Ханиной азартно блестели. – Ты думаешь, почему я на этих сайтах не регистрируюсь? Да потому что, во-первых, боюсь нарваться на психа. А в Сети каждый второй псих, просто это не сразу становится ясно. А во-вторых, лично я не хочу светиться. Ведь там лицо надо выложить. То есть что у нас получается?
– Что? – одурело отозвался Рюрик, пытаясь сообразить, какая роль в этом потоке сознания отводится ему.
– А то! Вот ты почему фото не выкладываешь?
– Я уже выложил. Вчера, – признался Рюрик.
– Ладно. Предположим. Ты только вчера выложил. А раньше почему не выкладывал, а?
– Да неудобно как-то, – промямлил Тарасов, опасаясь, что любой его ответ будет истолкован против него. Кто её знает, эту Ханину, что она задумала на сей раз.
– Вот! – воскликнула Татьяна. – Неудобно! Всем приличным людям неудобно. А вдруг знакомые узнают? А вдруг какой-нибудь придурок подшутит? А вдруг бывшие одноклассники ржать будут? Или соседи станут пальцем показывать? Кто поумнее, те не выкладывают, те просто перебирают фотографии, которые уже выложены. И никто не задумывается, что эти люди, которые опубликовали свои фото, уже дошли до кондиции. У них уже психологический край, когда припёрло! А теперь прикинь, сколько тех, кого ещё не припёрло, кто не в истерике, вполне свеж, бодр, интересен, но не дошёл до ручки. Вот я, например. Кто-нибудь подумает, что я мужика ищу?
– Вообще-то вряд ли, – подумав, согласился Тарасов. Предположить, что эта холёная, яркая девица ещё не нашла себе кавалера, было бы странно.
– Вот именно. Но я же ищу. И сколько ещё таких же, как я, как ты? Давай, посмотрим мужиков, у которых анкеты с фотографиями! И ты убедишься, что там сплошной отстой. А между тем есть и нормальные одинокие мужчины. – Татьяна решительно отодвинула Рюрика от компьютера, включила монитор и защёлкала по клавишам. Судя по тому, как легко она ориентировалась на сайте знакомств, это был не первый раз, когда Ханина шерстила там мужские анкеты.
Она была права. Отчасти права. В большинстве случаев свою половинку искали крайне жалкие субъекты. Либо они были чрезвычайно страшны, либо непроходимо тупы, либо бесперспективно бедны.
– Сплошные дрищи и доходяги. – Таня никогда не утруждала себя подбором слов и по большей части говорила то, что думала. – Либо озабоченные дебилы. Вон, полюбуйся… Так, кавалеров с крайней степенью ожирения или истощения даже не берём… А, пожалуйста! Видишь фото? Вроде крепыш такой, с приятной мордахой, да? А теперь открываем анкету! Вуаля! «Ищю женчину для постоянных свиданок в ейной квартире». У задохликов, конечно, объявления красивые, у некоторых даже в стихах, но, взглянув на фото, до текста невесты уже не доходят. Тебе небось уже мильён баб написал?