Отец не знал, что и думать. Хвататься за тонкую нить надежды, держаться за нее? Сын и его ребята покрошили в том бою кучу карателей. Неужели укропы простят? Может, они уготовили ему что-то особенное, такое, что жизнь покажется адом, а смерть – самым дорогим подарком?
Глава 5
Закон подлости работал точно и бесперебойно. Укропы увезли Илью из Паленого за несколько часов до атаки ополченцев.
Ему казалось, что был поздний вечер. В сарае царила тьма. Он пришел в себя на сыром полу, куда-то полз, натыкаясь на стонущих людей. Дверь была заперта снаружи. Щелей в стенах, в отличие от смежного помещения, не было.
Ткач пытался сломать доску, прибитую к стене. На это ушли последние силы. Мысли о побеге пока стоило спрятать подальше.
В последующий час он узнал, что в сарае держат две семьи, жившие в хате, оборудованной под штаб. Четыре человека: чета пенсионеров, женщина средних лет и ее шестнадцатилетний сын. Эти люди чем-то не угодили карателям. Их били несколько часов, потом швырнули в подвал и вот уже сутки не давали ни еды, ни питья, ни лекарств с перевязочными материалами. У пенсионера Юрия Ивановича начиналось внутреннее кровотечение.
– Потроха ни к черту, – хрипло пошутил он, ворочаясь в углу.
Его супруга постоянно плакала. Она не могла помочь своему мужу, даже не видела его.
Женщина средних лет временами разражалась ругательствами в адрес фашистов и их зондеркоманды, старалась держаться поближе к сыну. Тот тоже неважно себя чувствовал, кашлял, но уверял мать, что с ним все в порядке.
Женщина разоткровенничалась с «новеньким», призналась, что ее муж служил в ополчении, погиб четыре месяца назад. Каратели об этом пронюхали – сдали соседи.
Разговор не затянулся. Заскрежетал ключ в замке, нагрянули охранники, светя фонарями.
Вскинулась пожилая женщина, стала умолять принести лекарства, отвезти ее мужа к врачу. Дескать, вы люди, в конце концов, или бессердечные твари?! Вопрос не требовал ответа, все было предельно ясно.
Охранник загоготал, толкнул женщину. Она упала, ударилась затылком. Закричали остальные, им тоже досталось. Автоматчики ходили по сараю и пинали людей.
Илья начал подниматься. Он надеялся, что вполне способен треснуть кого-нибудь по черепу.
– Опаньки, вы уже встали, ваше сиятельство? – Сержант загоготал и отвесил узнику тяжелую затрещину.
Илья качнулся, но не упал. Рой сердитых пчел зазвенел под черепушкой. Второй удар вышел не слабее первого. Он и тут устоял, но понял, что явно переоценил свои способности насчет кого-нибудь треснуть. Рука сжималась в кулак, а судорога не давала размахнуться.
– Да ты что? – потешно изумился каратель. – Бить сержанта украинской армии? – Он перехватил руку Ильи и с силой вывернул ее.
Земля ушла из-под ног, он упал лицом вниз.
«Это конец, – мелькнула мысль. – Сейчас погонят на расстрел или на виселицу».
– Поднимайся, падла! – Сержант врезал пленнику ногой по бедру. – Повезло тебе, мерзавец. К стенке хотели поставить, но ротный по-другому решил. В Беленск поедешь с обозом, в оздоровительный центр. Нервишки подлечишь, здоровье подлатаешь, сможешь осмотреть местные достопримечательности. Хотя знаешь, дружок, там их немного, всего одна. Вставай, чего разлегся! В машину бегом марш!
Илья догадывался, о какой достопримечательности идет речь. Информация о тюрьмах и иных подобных заведениях, действующих на территории современной демократической Украины, до офицеров ДНР иногда доводилась. Это был реальный концентрационный лагерь, созданный по образу и подобию нацистского. Данное «исправительное заведение» располагалось на окраине райцентра Беленск, находящегося в семидесяти километрах к западу от линии разграничения.
Сам райцентр был мирный, живописный, располагался в благодатном природном уголке, но учреждение, на которое намекал Косарь, пользовалось дурной славой. Оно находилось на территории бывшего оздоровительного лагеря областного значения, крупного, солидного, принимавшего детей и подростков со всего Донбасса. Там тренировались и отдыхали после состязаний команды юниоров – футболисты, лыжники, баскетболисты.
Но уже два года в заведении не было ничего оздоровительного. Лагерь перестроили, обнесли сплошной оградой, опутали ее колючей проволокой, наставили вышек. Охранялся объект подразделениями карателей-добровольцев.
Контингент заключенных составляли ополченцы, лица, заподозренные в сепаратизме, просто неблагонадежные. Обращались с ними хуже, чем со скотом.
Его схватили за шиворот, толкнули к двери. Очередной мордоворот принял эстафету, перехватил пленника и метко вписал его в проем.
Илья стиснул зубы и терпеливо сносил унижения. Ничего, он поквитается. Он затруднился бы ответить, откуда взялась такая уверенность, просто знал, что спецназ не сломать.
Беженцев ушел. Этот парень треснет, но дойдет до своих. Они не будут копаться, акция возмездия вот-вот грядет.
Илья должен был подумать о себе, напрячься, выжить.
Грубая сила куда-то поволокла его. Он старался смотреть на это дело со стороны, а в голове надрывно хрипел Высоцкий: «Меня схватили за бока два здоровенных мужика…»
Илья плохо помнил, как его везли. Железная будка грузового автомобиля ходила ходуном. Он катался по полу, бился о борта, потом вцепился в какой-то кронштейн на месте выломанной лавки, сделал попытку зафиксироваться. Минут через пятнадцать грузовик съехал с проселочной дороги на асфальт, тряска уменьшилась.
Илью мутило, периодически рвало. Случались моменты, когда его состояние делалось совершенно омерзительным. Он даже жалел о том, что выжил. Дело принимало затейливый и непредсказуемый оборот.
Пару раз машина останавливалась на блокпостах. Кузов распахивался, луч света брезгливо ощупывал скорченное тело.
– Хлопцы, и охота вам бензин жечь ради этого ватника? Пристрелили бы лучше. Вон канава пустая.
– Нехай лежит, – возразил кто-то из сопровождающих. – Есть приказ доставить колорада в Беленск. Нам велено – мы выполняем. В Котовском заберем других таких же, будет полный загон.
– Тоже верно, – согласился постовой. – Надо же кому-то работать. Вольным зарплату платить положено, а этим она вроде ни к чему. Ладно, хлопцы, везите.
Ткач отлетал за грань, приходил в себя, снова терял сознание.
Грузовик шел в колонне. Иногда его обгоняли мотоциклы. Люди, сидящие в них, орали кому-то, чтобы освободили дорогу.
Илья смутно помнил, что была еще одна остановка. Распахнулись створки кузова, загомонила толпа.
– Ускорьте их, хлопцы, а то квелые они какие-то, – взывал молодой голос.
– Грузи багаж! – выкрикнул другой. – До встречи, колорады. Счастливо вам оздоровиться в «Олимпике»!
Илья машинально вспомнил, что спортивно-оздоровительный лагерь под Беленском назывался именно так – «Олимпик».
В кузов со стонами и руганью карабкались люди, падали на пол.
– Братцы, что вы делаете? – прокричал молодой парень, лица которого Ткач не видел. – Я не сепар, на войне никогда не был. Хлопцы, отпустите. Я в депо на маневровом работаю. Это ошибка, вы не того взяли.
Солдаты смеялись, им было начхать, того или не того. Пусть радуется, что к стенке не поставили. Конвоир ударил прикладом, несчастный схватился за бедро, покатился по железному полу.
Двери захлопнулись. Затарахтел мотор, машина покатила, болтая разболтанными бортами.
Парня, похоже, и впрямь взяли по ошибке. Он жаловался, стонал, взывал к какому-то Ваньке, который точно знает, что он, Федька Жмыхов, никогда не участвовал в террористической деятельности, не сочувствовал сепаратистам и вообще в политике разбирается так же, как в квантовой механике. У него жена и две дочки, которые теперь останутся сиротинушками.
– Да ладно, Жмыхов, уймись, – увещевал парня какой-то мужик со спокойным норовом. – Не повезло тебе, да и нам всем. Я в ментуре служил, в войне не участвовал. Единственный грешок за душой – колонну ополченцев сопровождали, когда они раненых из-под Волопасовки вывозили. Да хватит уже скулить, Федька, прекращай! Нам по барабану, что ты не сепар, а воякам тем паче. Думаешь, кто-то будет разбираться? Им рабы нужны, а ты бык здоровый, работящий, вот и сделали из тебя врага нации.
Душа Ильи противилась такому бесславному будущему. Илья пытался сесть, прислониться спиной к вибрирующей стене кузова. В машине было душно, воняло потом, сортирными нечистотами, видимо, от кого-то из «новоселов».
Створки дверей в задней части кузова прилегали неплотно, их болтало. Между ними был зазор, в который проникало немного воздуха. Ткач начал перебираться туда, прополз по чьей-то ноге, отдавил кому-то руку.
Водитель набрал скорость и проглядел глубокую яму на дороге. Машину безбожно тряхнуло. Арестанты смешались в кучу. Кто-то с болью в голосе проорал, что у него сломана рука.
Илья удержался, успел схватиться за кронштейн. От тряски оторвалась скоба на дверях, и створки с пронзительным лязгом распахнулись. Ткач на миг ослеп от яркого света. Буквально по пятам катила машина сопровождения. Лучи ее фар били прямо ему в лицо.
Водитель набрал скорость и проглядел глубокую яму на дороге. Машину безбожно тряхнуло. Арестанты смешались в кучу. Кто-то с болью в голосе проорал, что у него сломана рука.
Илья удержался, успел схватиться за кронштейн. От тряски оторвалась скоба на дверях, и створки с пронзительным лязгом распахнулись. Ткач на миг ослеп от яркого света. Буквально по пятам катила машина сопровождения. Лучи ее фар били прямо ему в лицо.
Все остальные еще не поняли, что произошло. Основная масса узников находилась в передней части кузова.
Какая-то сила вытряхивала Ткача из машины. Он с силой оттолкнулся от стены. Левая створка болталась, то распахивалась, то захлопывалась. Илья прыгнул на нее, вцепился руками в верхний гребень. Заныла грудная клетка, по пальцам резанула боль.
Створка под весом тела помчалась от кузова. Он поехал вместе с ней и разжал руки, когда она достигла крайнего положения. Была ночь. Ткач ни черта не видел – фары слепили. Он покатился по обочине и загремел в канаву водостока, заросшую крапивой.
За спиной заскрежетали тормоза, ругались люди. Солдаты спрыгивали на землю. Они не позволили остальным узникам покинуть машину, остановили их автоматными очередями.
Все тело Ильи разрывалось от боли, но ему повезло. Он, кажется, ничего не сломал. Та же самая неведомая сила заставила его подняться.
Ткач выбрался из канавы на ломающихся ногах. Первые несколько метров он пробежал на четвереньках, царапая руки, затем поднялся и двинулся к лесу. Тот вроде был недалеко, но оценить расстояние было трудно. Пот разъедал глаза, в голове взрывались мины. Илья не оборачивался, не хотел смотреть, что происходит на дороге.
Надежды сперва не было никакой, он работал на автомате, а потом она проснулась! А вдруг? Он бежал на грани потери сознания, так быстро, как только мог, хотя со стороны это выглядело смешно. На самом деле Ткач едва тащился. Все силы ушли на рывок из машины и впечатляющее путешествие на кузовной створке. Лес вдруг начал отдаляться, а крики сзади – нарастать.
За ним бежали, он это кожей чувствовал. Простучала очередь. Пули рванули землю под ногами, как бы намекая, что пора и остановиться. Но элементарная логика сегодня не работала, и надежда не желала умирать. Илья задыхался, но продолжал отчаянно отталкиваться руками от воздуха. Как во сне. Вроде бежишь, а сам стоишь на месте.
Его догнали без усилий, остановили подножкой. Земля завертелась, заняла место звездного неба. В лицо Ткачу ударил ослепительный свет.
– Ну ты и нарвался, подлюка! – выдохнул подбежавший укроп.
Илья приподнялся. Не бежать, так хотя бы плюнуть в ненавистную морду. Но боец был начеку, ударил беглеца прикладом в лоб. Грустную реальность опять сменили глушь и темень.
Отрубили его душевно, бесчувствие растянулось на долгие часы. Ткач пропустил самое интересное – прибытие в «оздоровительный» лагерь. Он очнулся, когда ему в лицо выплеснули ведро воды. Илья надрывался от кашля, захлебывался, насилу отдышался, начал расклеивать глаза.
Он находился в каком-то длинном помещении, уставленном рядами железных кроватей. Матрасы и одеяла на них, похоже, пережили не только все годы украинской независимости, но и несколько десятилетий социалистической эпохи. Со стен отслаивалась штукатурка, проглядывали доски. Пол вздулся, с потолка свисали обрывки проводов.
На дворе был день. В окна, забранные решетками, светило солнце.
Крепыш в мешковатом защитном одеянии, выливший на него воду, работал явно не в модельном агентстве. Внешность у него была устрашающая и отталкивающая. Лысоватый, сплющенная физиономия, нос, похожий на поросячий, жалкое подобие усиков. На одном боку висела кобура, на другом – дубинка. Их когда-то называли демократизаторами.
– Очнулся, сука? – любезно поинтересовался надзиратель. – Ты не слишком долго тут спишь, нет? Солнце еще не село. Кто работать будет?
Илья еще не пришел в себя, чтобы хамить и посылать на три буквы. Пленник поднялся на колени и отметил, что он пока еще в своей одежде, за исключением, понятно, бронежилета и верхней куртки. Ноги только были практически босые, в разодранных носках. Ткач с трудом припомнил, как потерял свои кроссовки.
Он сидел в коленопреклоненной позе, расчесывал зудящий нарыв на запястье. Надзиратель с любопытством разглядывал его, не предпринимая никаких действий. В бараке было пусто, но запашок царил еще тот, какая-то огнедышащая смесь застарелого пота, хлорки и фекалий.
– Что, Дыркин, очнулся пациент? – спросил еще один работник этого богоугодного заведения, входя через дверь в торце барака.
Он был повыше первого, опрятнее. Скуластая физиономия обросла щетиной. Он нес стоптанные ботинки без шнурков, брезгливо отставив их от себя, подошел, бросил под нос Илье. Обувь, как и все в этом бараке, обладала специфическим ароматом. Ткач поморщился. Оба засмеялись.
– Привыкай, дружок, это еще цветочки, – объявил второй субъект. – Скоро будут ягодки. Ты пожалеешь, что записался в предатели. Запоминай, моя фамилия Князевич, можешь обращаться ко мне «герр сержант». Фамилия вот этого милого господина – Дыркин. Он тоже сержант. Есть еще Гутник. Он появится, когда в барак прибудет стадо баранов, проживающих здесь. Ты осваивайся, не будем тебя тревожить.
Очевидно, он подал знак своему коллеге. Они подхватили Илью и швырнули на ближайшую кровать, как бы намекая, где теперь его место. Оба усмехнулись и удалились.
Дыхание Ткача перехватило от удара о стальную раму. В первые мгновения он испытывал только яркую боль, потом отдышался, сполз с кровати на пол, сидел, вцепившись в панцирную сетку. Койка стояла у окна.
За ним просматривался угол соседнего барака с ободранными стенами, неухоженный кустарник у входа. Дальше стояли высокий забор, опутанный колючей проволокой, и караульная вышка, увенчанная прожектором.
Илья стиснул зубы, уселся на кровати, подтащил к себе ботинки и натянул их на драные носки. У него возникло такое ощущение, что в этой обувке недавно кто-то умер. В них прижился и успешно развивается трупный яд.
Но вариантов не было. Босая жизнь сулила неприятные сюрпризы. Он не Лев Толстой.
В бараке стояла тишина, из окна доносился невнятный гул. Там кто-то смеялся.
Ткач должен был прийти в себя, заставить работать тело и разум. Он поднялся, сделал несколько шагов, оперся о стену. Зрение восстанавливалось, голова обретала ясность, но болела как последняя сволочь.
С этим следовало жить. Сомнительно, что здесь всем желающим задарма раздают анальгин.
Илья поборол тошноту, сделал несколько разминающих упражнений. Он пересчитал кровати – сорок четыре штуки. Две двери в торцах. Одна открыта, за ней темный узкий коридор.
В бараке никаких тумбочек, ковриков, постельного белья. Все даже хуже, чем на зоне. Очевидно, узники где-то трудились.
«А ведь я в глубоком украинском тылу, – подумал разведчик. – Ребята из моего взвода сюда не придут, даже если узнают, где я нахожусь. Выживайте, товарищ старший лейтенант, сами, как уж сможете».
В горле Ильи снова возникла дурнота, ему захотелось сунуть в рот два пальца. Он побрел в конец барака, прошел по коридору мимо двери, из-за которой доносились приглушенные голоса. Там находилась комната надзирателей.
А чуть дальше было и то, что он искал. Зловонное отхожее место. Два разбитых толчка при полном отсутствии канализации, окно с решеткой, изгаженный пол.
Тошнота усилилась. Илья припал к очку и извергал из себя приступы рвоты до тех пор, пока ему не стало легче.
Потом он побрел обратно, рухнул на кровать, давясь поднявшейся пылью, подтянул к себе подушку, в которой не было ни пуха, ни перьев. Его начинало знобить. Он натянул на себя одеяло, обладающее тем же специфическим запахом.
Илья хотел собраться с мыслями, обдумать создавшееся положение, но сделать это ему не удалось. Затопали вертухаи, подошли к кровати. Стало тихо – его разглядывали. Потом один из них ударил башмаком по ножке кровати. Койка содрогнулась.
– Эй, военный, алло!
Илья не шевелился. У него возникло острое желание трижды послать эту публику по известному адресу и постучать по дереву. Пауза становилась все интереснее и насыщеннее. Охранники раздраженно запыхтели. Марать руки в этот час им, видимо, было лень.
– Звездюлей хочет, – заявил Дыркин.
– Значит, получит, – уверил его Князевич. – Эй, уважаемый, вы еще с нами? Прошу вас, выходите из-под одеяла в этот жестокий мир. Вас уже заждались.
– Куда? – прохрипел Илья, принимая сидячую позу и опуская ноги.
Нарываться он не стал. Удар по почкам организму пока не требовался. Все равно поднимут, если им надо.
– Какое жалобное личико, – умилился Дыркин. – Соберись дружок, смахни непрошеную слезу и пошли с нами.
– Куда? – повторил Илья.
– На расстрел, – пошутил Князевич.
Все понятно. Убивать не будут, не для того сюда привезли. Все же от этой шутки в горле пленника вырос ершистый ком.