— Зачем? — Гаер оторопело смотрел то на него, то на лежащего на земле пленника.
— Ты же понял, что он ведет нас в другую сторону.
— А ты никак мысли читаешь? — удивился Гаер.
— Хватай и понесли, — приказал Парсек.
— А он разве нам еще нужен? — не понял его Гаер.
— Поможет создать для находящихся в вертолете ощущение, что к месту посадки вышли потрепанные остатки группы, — пояснил Парсек.
— Тогда давай возьмем Саймона! — предложил Гаер и оглянулся назад. — Он легче и весь в крови.
— Как скажешь, — с этими словами Парсек направил ствол автомата в затылок так и не пришедшего в себя Ричардсона и надавил на спуск…
— Пришли, — Парсек разжал руки, и голова Саймона со стуком ударилась о землю. Гаер отпустил ноги.
— Динар, я Койот, — неожиданно донеслось из головного телефона радиостанции, которую Парсек забрал у Ричардсона. — Обозначьте себя, мы в квадрате…
— Дым! — Парсек посмотрел на Гаера.
Тот без лишних слов достал из нагрудного кармана шашку, дернул за шнур и бросил на середину полянки. Почти сразу же раздался рокот, и из-за горы появился вертолет.
— Без прикрытия? — волновался Гаер, глядя в небо.
— Не угадал, — расстроенно произнес Парсек, увидев в небе еще один вертолет. В отличие от первого, он не снижал высоты, а дал крен на левый борт и пошел по кругу.
Глава 37 Воздушные пираты
С лязгом перемалывая винтами воздух, «Блэк Хок» завис над серединой поляны. Похожий своей передней частью на сома, он хищно блеснул остеклением кабины, всматриваясь в заросли.
Щурясь от летевших в лицо песка, пыли, сухой листвы и веток, Парсек схватил Саймона за ноги.
— Вперед!
Они устремились к вертолету. Парсек увидел, как в открытых дверях, из-за установленного на станине пулемета, кто-то махал рукой.
«Как будто мы можем пробежать мимо», — беззлобно подумал он.
Парсек знал: экипаж вертолетов такого типа состоит из трех человек — двух пилотов и техника. Кроме них в грузовом отсеке могли разместиться одиннадцать человек или шесть носилок. Раз они прилетели за группой, в которой даже на одного бойца больше, значит, кроме экипажа, на борту больше никого нет. Если так, то знаки подавал техник. Не исключено, что группу условились забирать в два захода или вторую половину примет на борт тот, что сейчас кружит над лесом. Но в таком случае встречающие должны были высадиться, чтобы обеспечить прикрытие загрузки. Хотя кто их поймет? С дисциплиной в армии США всегда проблемы. Из опасения потом остаться без мест, а то и вовсе лететь «прицепом» на «лыжах» они попросту могли послать куда подальше своего командира.
В последний момент Парсек развернулся к вертолету спиной и приготовился в случае чего разрядить автомат в грузовой отсек. Из дверей уже тянулись руки. Парсек напрягся, поднимая Саймона. Высунувшийся наружу военный в огромном шлеме ухватился за одежду убитого. Парсек воспользовался моментом и заглянул в вертолет. Кроме техника и пулеметчика в одном лице, который им помогал втащить на борт тело Саймона, никого.
«Отлично!» — Парсек отпустил труп Саймона. Под его весом техник потерял равновесие, но успел ухватиться за кронштейн пулеметной турели свободной рукой. Но это его не спасло. Парсек поймал техника за запястья и рванул на себя. Бедняга вывалился из вертолета. Парсек просто слегка направил его полет рукой, и техник встретился с землей теменем. Следом вылетела вырванная из разъема гарнитура переговорного устройства. Несмотря на шлем, удар был сильным, и техник потерял сознание. Гаер бросил ноги Саймона. Парсек не выпрямился, а, напротив, встал на одно колено и сгруппировался. Теперь он работает вторым номером. Такой порядок проникновения они не раз отрабатывали на тренировках. Без лишних слов Гаер поставил ногу ему на спину и запрыгнул в вертолет. Тут же развернулся на животе и опустил руку. Парсек схватил его за запястье. Раз! — и вот он уже гремит армейскими ботинками по рифленому железу пола. Перегородки кабины здесь не было, ее функции выполняли спинки сидений пилотов.
Вертолетчики обернулись одновременно.
— Взлетаем! — приказал на английском Парсек.
Тот, что справа, что-то спросил, но из-за грохота Парсек не разобрал ни слова. Да и адресованы они были наверняка технику, в шлеме которого было переговорное устройство.
— Кто ты? — завопил второй. Возможно, он увидел в окно своей дверцы лежащего на земле техника.
Парсек знаками дал понять, чтобы они взлетали.
— Что? — хлопал глазами тот, что справа.
— Живее! — Парсек направил на него ствол автомата, а сам скользнул взглядом по кабине. Все отдаленно напоминает рычаги управления и приборы российского труженика неба «Ми-8», изучение которого предусматривала программа подготовки офицеров спецназа ГРУ. Ведь среди средств доставки группы в тыл противника был и вертолет. Одно дело, если группа высаживалась на глубину, позволявшую экипажу вернуться. А если с использованием максимальной дальности полета? С запасным баком этот тип машин может пролететь почти полторы тысячи километров. В таком случае вертолетчики после приземления становились обузой. Навыки управления самым распространенным в мире вертолетом могли пригодиться и для возвращения, если в зоне выполнения задачи у противника имелись подобные типы машин. Захватить группой аэродром не проблема. Во всех иных случаях можно было лишь попытаться подчинить экипаж себе. Тоже ничего сложного. Только для начала необходимо нагнать страху. Парсек, не раздумывая, ухватил пилота за кромку шлема над бровями, потянул голову на себя и провел по горлу ножом. Струя крови ударила в приборную доску, попала на стекло. От неожиданности его напарник попытался вскочить, но ему не позволили страховочные ремни.
— Взлетай! — завопил Парсек и приставил к горлу вертолетчика окровавленное лезвие. Тот крутил головой и трясся. Руки делали десятки хаотичных движений. Он словно пытался отмахиваться от наседавших пчел.
— А-аа! — донеслось сквозь грохот.
— Взлет! — завопил Парсек.
Пилот, наконец, левой рукой ухватился за рукоять управления, а правую опустил куда-то вниз, под сиденье. Решив, что там у него оружие, Парсек тряхнул его за плечо. Однако что-то хлопнуло, и вертолет вдруг качнуло. Парсек с трудом удержался на ногах. Вибрация усилилась. Пилот бросил взгляд на напарника и напрягся. Вертолет оторвался от земли и стал набирать высоту.
— Вот так-то! — перешел на русский Парсек.
— Что? — Пилот повернул к нему раскрасневшееся лицо.
Неожиданно Парсек не удержался и опустил ему похожее на забрало солнцезащитное стекло. Пилот стал похож на стрекозу с огромными глазами. Парсек положил ему ладонь на шлем и повернул вперед:
— За дорогой следи!
Неожиданно вертолет подбросило. В тот же миг он дал резкий крен на левый борт. Раздался грохот. Парсек больно ударился о спинку соседнего кресла. Сквозь шум и лязг послышались причитания в трубке переговорного устройства. Он посмотрел в салон. Гаер висел на пулеметной станине.
Парсек вновь развернулся к пилоту и навалился грудью на спинку кресла.
— Выполняй мои команды, и я оставлю тебе жизнь! — прокричал он.
— Ы-ыы! — выл летчик, лихорадочно дергая рулем и нажимая педали. Вертолет то зарывался носом, то его тащило боком, то вдруг он взмывал вверх.
— Успокойся! — крикнул Парсек и отвесил по пластику шлема подзатыльник. — У тебя нет выбора!
Неожиданно пилот откинул стекло назад и стал двигать свободной рукой шлем, словно под него что-то попало. Одновременно он то и дело высовывался в окно дверцы. Парсек проследил за его взглядом и понял, в чем дело. Заподозрив неладное, второй вертолет пристроился параллельным курсом, и сейчас его экипаж пытался связаться с ними. Одновременно командир махал рукой.
Парсек развернулся в салон и крикнул что есть сил:
— Гаер!
Но, как оказалось, старший лейтенант уже и сам понял, что от него требуется, и колдовал над пулеметом. При этом его ноги выдавали такие па, что ему позавидовал бы танцор со стажем.
Парсек вновь развернулся к пилоту:
— Курс на Ракку!
— Что? — кричал пилот.
Тогда Парсек оттолкнулся от спинки сиденья и развернулся ко второму пилоту. Ноги скользили по залитому кровью полу. Парсек схватил шлем руками и потянул. Тот не поддался. Тогда он стал расстегивать ремешки на подбородке. С трудом снял. Голова летчика свалилась на грудь и стала болтаться как у тряпичной куклы. Брезгливо морщась, Парсек попытался надеть шлемофон на себя, но натянулся шнур гарнитуры, и он выскользнул из рук. Раздался грохот. Словно гигантский белый мяч, шлем запрыгал по полу на шнуре. Парсек поскользнулся и рухнул рядом. Тут же поймал шлем и водрузил себе на голову.
Он был скользким от теплой крови.
— …ит! Хау? — раздался вопль в головных телефонах.
Кому принадлежал голос, пилоту соседнего вертолета или тому, у кого в руках сейчас была их с Гаером жизнь, разбираться было некогда.
— Ноу! — закричал кто-то.
Раздался грохот. Пол стал ходить ходуном. По шлему дважды что-то стукнуло, попало в руку. Он понял, что это падают гильзы.
Стоя на четвереньках, Парсек застегнул на подбородке ремешок. В открытую правую дверь грузового салона было видно небо. Летевший рядом вертолет пропал из поля зрения. Парсек оглянулся назад. Это получилось у него с трудом. Громоздкий шлем оказался довольно тяжелым. Между тем Гаер ликовал. Попал! По полу катались с десяток гильз, пахло порохом. Парсек встал на ноги и еще раз посмотрел в двери. Теперь он увидел второй вертолет. Тот снижался, оставляя за собой шлейф черного дыма.
Парсек развернулся к пилоту и прижал пальцами к горлу ларингофоны:
— Бери курс на Ракку!
— Убивай, но я не полечу в логово радикалов! — раздался в головных телефонах обреченный голос пилота. — Лучше смерть!
В тот же момент Парсек убедился в твердости намерений пилота. Вертолет вдруг резко пошел вниз.
— Стой!
Перебирая руками, Парсек бросился грудью на спинку сиденья пилота, дотянулся до запястий летчика и потянул рычаг управления на себя. Было слышно, как американец скрипит зубами:
— Нет!
— Да что ты будешь делать? — мокрый от пота Парсек схватил его за плечи и тряхнул. Вертолет качнул носом.
— Курс на Ракку! — повторил приказ Парсек, одновременно пытаясь понять, сколько они уже пролетели.
— Лучше убей! — огрызнулся пилот.
— Я гарантирую тебе жизнь! — Парсек обхватил его за шею и притянул к себе, стукнулись два шлема.
— Зачем? Кто вы? Где группа? Где капитан Картер?
Между тем вертолет набирал высоту.
Удар в спину вынудил развернуться.
— Что ты задумал? — прокричал пунцовый от напряжения Гаер.
Из-за шума Парсеку оставалось угадывать слова по губам.
— Летим на Ракку, — прокричал он в ответ.
Гаер отстранился:
— Не спрашиваю зачем!
Глава 38 Радушный прием
По мере приближения к Ракке росла плотность опорных пунктов. Горы сменили холмы, практически лишенные леса. Нитки траншей паутиной лежали вокруг высот и небольших деревень. Повсюду виднелись блиндажи, окопы и капониры, в которых была укрыта самая разная техника. То и дело попадались на глаза забитые джипами рощи и сады. Много их было и вокруг уцелевших мечетей. Следы от пятисоткилограммовых авиабомб, которые обрушивала на боевиков российская авиация, оспинами покрывали землю. Впечатляло количество сожженной бронетехники. Вдоль дорог, перечеркивающих лоскуты полей, угадывались остовы наливников. Некоторые еще дымились.
— Мы не слишком низко идем? — заволновался Гаер.
Парсек вновь не расслышал, что он сказал, но догадался и покрутил головой:
— В самый раз!
— У них есть ПЗРК! — зачем-то напомнил Гаер.
— Стрелять по американцам они не станут, — успокоил Парсек.
— Осталось три минуты, — обреченно доложил пилот, глядя на дисплей приборной доски.
— Понял, молодец! — похвалил Парсек.
Он опасался, что пилот попытается под конец что-нибудь выкинуть. Страх встречи с радикалами у него был сильнее страха смерти. Что и говорить, насмотревшись на то, как фанатики отрезают головы, сжигают живьем и давят людей танками, он, скорее, предпочтет посадке геройскую смерть и попытается направить вертолет на скопление техники. Поэтому Парсек следил за ним в оба. Хотя он понятия не имел, как поступит в этом случае. Добраться до рычагов управления и педалей было невозможно. Но даже если такое случится, посадить вертолет он не сможет. Разве что попытаться дожечь топливо до нуля и приземлиться на авторотации? О таком эффекте планирования за счет обратного вращения винта при выключенном двигателе он слышал на лекциях. Но спецназовцы знали только азы управления, которые позволяли взлететь, пролететь заданным курсом и сесть при идеальных погодных условиях.
Впереди в дымке появились дома Ракки.
— Где садиться? — спросил пилот.
— Вон поле, видишь? — Парсек протянул руку в сторону прямоугольного лоскута, отличающегося от остальной поверхности сочно-зеленым цветом. — Давай там!
Земля стремительно приближалась. Внизу заметались люди. Сорвались с места пара джипов с установленными в кузовах пулеметами и устремились следом за вертолетом.
— Стреляют! — крикнул Гаер.
Парсек стал расшнуровывать подголовник из белого материала на спинке кресла убитого пилота. Он сдернул его и протянул Гаеру:
— Высунь наружу, должен сойти за белый флаг.
Цепляясь за кронштейны, Гаер отправился выполнять приказ. Дождавшись, когда он свесит вниз руку с тряпкой, которая тут же расправилась на ветру, Парсек развернулся к пилоту и приказал:
— Разворачивайся!
— Как? — не понял его пилот.
— Нужно продемонстрировать им белый флаг!
— Мы капитулируем? — догадался летчик.
— Да!
Вертолет завалился на правый борт и пошел по кругу, постепенно сужая радиус разворота. Вскоре Парсек увидел, что машины остановились, а люди перестали метаться.
— Пошел вниз! — принял он решение.
Винты еще не успели остановиться, а вертолет уже обступила плотным кольцом разношерстная толпа боевиков. Кто-то примчался на машинах. В глазах недоумение, растерянность и любопытство.
Сжимая в кулаке белый подголовник, Парсек вышел из вертолета.
— Здравствуйте, братья! — заговорил он на русском языке. — Я угнал у американцев этот вертолет, чтобы прийти к вам на помощь! Кто у вас главный?
Толпа стояла, молча следя за каждым его шагом.
— Вы понимаете меня? — спросил он и повторил сказанное на английском.
Кто-то кашлянул. Где-то далеко что-то ухнуло. Тихо свистела остывающая турбина. Парсек вдруг подумал, что если бы художник захотел написать картину встречи землян с инопланетянами, то именно так выглядели бы лица этих людей.
— Я свой! — наконец выкрикнул он неожиданно всплывшее в памяти словосочетание на арабском.
Из толпы вышел бородач в камуфляже. Держа автомат на плече, он подошел ближе, оглядел Парсека с головы до ног, пристально посмотрел в глаза:
— Русский, говоришь?
— Так и есть! — обрадовался Парсек родной речи. — Я и мой товарищ ехали сюда по приглашению вашего руководства.
— Сюда едут по воле Аллаха и зову сердца! — возразил бородач.
— Нами больше движет желание заработать, — признался Парсек, уверенный в том, что с этой публикой разговоры о приверженности к исламу могут закончиться плохо.
— А американцы выделили вам вертолет! — прищурился бородач.
— Давай так, — Парсек, наконец, опустил руку с подголовником, — для начала нам необходимо спрятать вертолет так, чтобы его сейчас не обнаружили с воздуха. Его уже наверняка хватились.
— А может, ты просто заблудился? — крикнул кто-то из толпы.
— Послушайте, мне сейчас некогда объяснять, как я и мой товарищ оказались в вертолете, — с раздражением заговорил Парсек. — Но, поверьте, эмиры не погладят вас по голове, если мы сейчас его потеряем.
Он попытался отстраниться от летевшего в голову кулака. Удар пришелся в челюсть, отчего Парсек развернулся вокруг своей оси и на мгновенье присел, но удержавшись на ногах. В следующий момент уже он двинул бородачу в скулу. Его удар оказался более эффективным. Бородач оказался на земле. Толпа взревела и со всех сторон надвинулась на русского…
Грохот болью взорвал мозг. Парсек разлепил глаза и застонал от яркого света. Как оказалось, он лежал на дне кузова небольшого грузовика. Руки были связаны за спиной. Голова гудела, веки казались налитыми свинцом, а лицо чужим.
«День сурка какой-то!» — неожиданно подумал он, вспомнив, как герой этого фильма каждое утро просыпался в одной и той же временной точке, и все начиналось сначала.
Кто-то схватил его за волосы и потянул вверх. Скользя подошвами ботинок по железу, Парсек поднялся. Его с силой толкнули между лопаток, и он полетел из кузова. Удержаться на ногах не представлялось возможным, и он снова упал, больно ударившись о твердую, как асфальт, землю.
— М-мм!
Рядом появились люди. Парсек не видел, но почувствовал это. Немудрено, тело превратилось в один сплошной оголенный нерв. В следующий момент он вскрикнул от боли в локтях. Его поставили на ноги и куда-то поволокли.
Сквозь разбитые веки Парсек видел, как его протащили через захламленный двор и столкнули вниз по лестнице. С трудом попадая ногами на ступени, заваленные обломками битого кирпича и стекла, он умудрился каким-то чудом не упасть и врезался в железные двери. Сзади послышались шаги. Кто-то спустился следом и отодвинул его в сторону. Скрипнули ржавые петли. Повинуясь неведомой силе, Парсек шагнул через порог и оказался в небольшом помещении, вдоль одной из стен которого сидели несколько вооруженных до зубов боевиков. На столе с низкими ножками стояли чайник и блюдо с остатками вареного мяса. От запаха пищи к горлу подступил ком.