– Повтори!
Он передал оружие Рите. Пистолет системы «ТТ» серьезная штука, и тяжелей по весу, и более убойная, чем «ПМ». Но Рита много тренировалась в стрельбе по мишеням. С пятидесяти метров легко и точно попадала в цель. Может, и не всегда в «десятку», но все же… А сейчас расстояние до мишени и еще меньше. Всего-то двадцать метров… Тфф, тфф!..
Она смогла повторить за своим учителем. Первая пуля поразила цель, и вторая. Правда, третья ушла в «молоко». Но ведь она стреляла быстро и с переносом огня…
– Неплохо, – похвалил Артем. – Но еще сыро…
Десять месяцев они вместе. И за это время он не остыл в своем желании сделать из нее солдата. Кроссы, марш-броски по пересеченной местности, рукопашный бой, огневая подготовка. И все так серьезно, что даже страшно… А сегодня он преподал ей урок стрельбы из пистолета с глушителем. Разве солдаты на войне пользуются таким оружием?
Но Рита ни о чем его не спрашивала. Надо так надо. Артем относился к ней хорошо и любил как родную дочь. А то, что гоняет ее до седьмого пота, так на это Рита давно уже не жалуется. Она втянулась в эту новую для себя бытность. И, пожалуй, уже и не представляет себе иной жизни. Она здоровая, она закаленная, она умеет быстро бегать, хорошо стрелять и в рукопашном бою достигла определенных успехов. Более того, Артем заставил ее экстерном сдать экзамены за седьмой и восьмой класс. И сейчас она нацелена на свидетельство о девятилетнем образовании. Со временем аттестат зрелости получит. Ну а дальше военное училище. Об этом Артем не говорит, но ведь скажет. Если он хочет вырастить из нее настоящего солдата, то наверняка он желает видеть ее и офицером. А почему нет?
Рита стреляла, пока у нее не закончились патроны. А их у Артема было немало, не меньше сотни. И оружие всегда есть. Винтовки, пистолеты и даже автоматы. Откуда?.. Она не хотела искать ответ на этот вопрос. Боялась узнать правду, которая, как она догадывалась, могла быть страшной… Артем – бывший военный, постоянной работы нет, но есть странные командировки, из которых он всегда возвращается с деньгами. И еще частая смена мест жительства. За девять месяцев они сменили четыре дома, и все в Подмосковье, в дачных поселках. И каждый раз обустройство жилья Артем начинает с тайника, который он создает во дворе, но с выходом через подвал. Землянки он строит мастерски, и Рита, конечно же, поднаторела в этом деле… Но кем бы ни был Артем, чем бы он ни занимался, она обожала его так, как если бы он был ей родным отцом. Ведь он заботился о ней, кормил, одевал и учил. Он хотел, чтобы она стала состоявшейся личностью. Ну, как его за это не любить?
– На сегодня хватит.
Артем забрал у нее пистолет, открутил давно уже вышедший из строя глушитель. «ТТ» он спрятал в дупло старого дуба, мишени сбросил в кусты. А дальше был марш-бросок в обратном направлении. Бегом через лес восемь километров – ничего особенного. Рита почти не чувствовала усталости, вернувшись домой.
– Завтра к тетке своей поедешь, – как о чем-то малозначительном сказал за обедом Артем.
– Убивать? – чуть не поперхнувшись от встряски, спросила Рита.
– Зачем убивать? – Он внимательно и с подозрением посмотрел на нее. – Ты думаешь, я учу тебя убивать?
– Нет, но… Я же должна когда-нибудь убить эту дрянь!
– Зачем?
– Я много раз говорила тебе, зачем. Она забрала у меня все.
– Возможно, она отдаст это все по доброй воле. Тебе уже шестнадцать лет. И никто не вправе отобрать у тебя наследство твоих родителей. Твоя тетя должна это понимать.
– Она понимает. Но ничего не отдаст.
– Ты хоть раз с ней на эту тему говорила? – спокойно и вразумительно спросил Артем.
– Нет. Но она ни разу не навестила меня в детдоме. Я ей не нужна… Сука она!
– Не надо подогревать себя эмоциями, – покачал головой он. – Не тот случай. Завтра я отвезу тебя к твоей тете, ты всего лишь поговоришь с ней. Действуй решительно, но без нервов. Ошеломляют не только натиском, но и спокойствием. Чем спокойней человек, тем он более уверенно выглядит. А уверенность нервирует собеседника. Чем спокойней ты в накаленной ситуации, тем хуже чувствует тебя твой оппонент… Но это все теория. Завтра ты на практике должна убедиться в том, что правильно сказанное слово может быть сильнее пули.
– А если нет?
– Ты сомневаешься в силе своего слова, – неодобрительно покачал головой Артем. – Это плохо.
– Она судья, она не станет меня слушать.
– Если она судья, значит, владеет словом лучше, чем ты… – Задумавшись, он взял яблоко, пальцами отломал хвостик, сунул его в рот, раздавил зубами. – Пожалуй, рано тебе к ней соваться. Но потренировать тебя надо. Да и развеяться тебе бы не мешало. А то совсем одичала тут со мной…
Рита не хотела ехать к тетке, но если бы Артем сказал, что надо, она бы отправилась к ней без возражений. Но у него появился другой план. И, надо сказать, он ей понравился больше…
* * *
Нужны деньги – работай честно. Так считал Ерш, хотя и понимал, что занимается бесчестным и к тому же позорным промыслом. Но на деньгах не написано, откуда они. Билет банка России, и все дела. И совсем не важно, кто их зарабатывает: русские или украинки… А на Ерша работали и те и другие.
– На, сука, получи! Рожа твоя хохлятская!
Он не бил проституток по лицу, ни к чему портить товарный вид. А то, что заехал чернявой хохлушке в живот ногой, так ей от этого только польза: при отбитых внутренностях от клиента не залетишь, и аборт делать не надо.
– На еще, тварь!
И снова удар, и снова в живот. И плевать, что девушка едва живая от боли.
– Еще раз бабки скрысишь, урою!
– Поняла? – заорал на проштрафившуюся проститутку Чумак, лупоглазый толстяк с ранней плешью на голове.
Ерш знал его еще по детдому; полгода назад парень отмотал срок за наркоту, а сейчас работал на него вместе с Румыном. Этого Ерш нашел на вокзале среди начинающих бомжей. Мощный парень, но только снаружи, а изнутри гнилой: трусоватый, силы в руках мало, в драке так себе. Зато смотрится внушительно и к деньгам равнодушен – сто грамм и огурчик, больше в этой жизни ему и не нужно. Такая вот у Ерша команда – один наркоман, другой алкаш. А девчонок целое стадо – четырнадцать голов. Так вот круто развернулся он. И к Москве поближе подобрался. Ментов не боится, потому как отстегивает им за «крышу». Ну а против особо борзых служак у него есть судебный иммунитет. Замели его однажды по весне, так Роза помогла отмазаться. Она одна живет, два-три раза в месяц на нее находит, тогда он едет к ней, и они конкретно отрываются… Короче, Ерш – серьезный человек, а какая-то грымза хохлятская зажилила две сотни рублей, которые дальнобойщик накинул ей сверху за хорошую работу.
– Больше не буду, – не в силах подняться с земли, простонала девушка.
– Тогда живи. И будь умницей…
Не со зла, а, можно сказать, добродушно Ерш пнул ее ногой для острастки и вышел на пятачок, где возле старенького микроавтобуса жались фурии больших дорог. Одна девушка, покрасивей, стояла у самой обочины и зазывала к себе любителей придорожной «клубнички». Но пока безрезультатно. За последний час ни одного клиента. Впрочем, это не беда. Так часто бывает: ничего, ничего, а потом вдруг целая прорва – всех девок разберут, тогда хоть самому подставляйся…
– О! Едут! – оживился Чумак. – И тачка не хилая.
С трассы сначала на обочину, а затем и на дорогу к пятачку съехал черный «Чероки». В отличие от своего подручного Ерш радости по этому случаю не испытал. В таких машинах или бандиты ездят, или Риткин хахаль, после встречи с которым у него остались неприятные воспоминания.
Джип остановился. Открылась водительская дверца, из машины вышла… Марго. Да, это была она. Ерш не мог не узнать ее, хотя девушка очень изменилась с тех пор, как он видел ее в последний раз. Повзрослела, возмужала, стала более зрелой и сексуальной. Прическа – короткое каре, которое очень ей шло, подчеркивая изящество девичьей шеи. Глазки, носик, губки, а фигурка – от клиентов отбоя бы не было, встань она у обочины. И одета интересно – футболка с обрезанным поверх пупка низом, грудки под ней колыхаются упруго и оттого соблазнительно. Джинсы-стрейч темно-синего цвета. Ноги настолько длинные, что и в кроссовках она смотрится, как в туфлях на высоком каблуке.
Ерш глядел на нее настороженно. Приехала на джипе своего хахаля, значит, и он где-то в машине, за темными окнами. Рита же шла к нему с дружелюбной улыбкой. Что это с ней?
– Здравствуй, Гаврила! – весело сказала она.
– Я не Гаврила, я Гавриил, – с угрюмым видом поправил ее он.
И на всякий случай глянул на Чумака и Румына. Какая-никакая, а сила.
– Нет, Гавриил – это архангел. А ты не архангел, ты архибес…
– Борзеешь, Марго? – нахохлился он. – Хахаль твой где?
– Артем? Артем дома остался.
– Ну и зачем ты приехала? – с чувством облегчения и большим озлоблением спросил Ерш.
– Ну и зачем ты приехала? – с чувством облегчения и большим озлоблением спросил Ерш.
– Девчонок проведать, с тобой поговорить…
– Поговорим, – кивнул он.
Договор с Розой оставался в силе. Случилось то, чего они так долго ждали, – Марго вернулась. И раз уж она без прикрытия, то ее можно будет взять голыми руками. Завезти подальше в лес, вызвонить Розу и спросить, что делать с племянницей. Она хоть и говорила о том, что Марго надо бы отправить в психушку на принудительно-разрушительное лечение, но ведь они оба понимают, что лучшее место для нее – могила. Неплохо было бы спровоцировать Розу на убийство. Если она сама застрелит Марго, то Ерш потом сможет вить из нее веревки как свидетель ее страшной тайны.
– Ну и чего ты молчишь? – насмешливо спросила Рита. – О чем думаешь?
– Убытки подсчитываю, – ухмыльнулся Ерш.
У него возник план. Сейчас он предъявит ей счет, ну а потом предложит отработать долг натурой. Марго согласится, сядет к нему в машину, тут-то все и случится…
– Убытки?! Мои?.. Это мне нравится. Я как раз рассчитывала получить морально-материальную компенсацию.
– Чего? – ошалел от возмущения Ерш. – Какую компенсацию?
– Ты полгода обманывал меня, Гаврила, – мажорно глядя на него, в жестком миноре чеканила Рита. – И на деньги ты меня обманывал, и слово свое не сдержал. Короче, я тут подсчитала, что ты должен мне сто пятьдесят тысяч деноминированных рублей.
– Ты сумасшедшая, – прыснул Ерш.
– Нет, я практичная.
– Думаешь, если на крутой тачке подкатила, то можешь качать права?
– Я не качаю права. Я требую свое.
– Чумак, глянь, кто там, в машине, – распорядился Ерш.
Он думал, что в джипе мог находиться Артем; а иначе откуда у Марго столько смелости? Но в «Чероки» никого не было, Чумак даже в багажник заглянул – пусто.
– Я тебя не понимаю, Марго. Ты приехала ко мне одна, ставишь меня на бабки. У тебя все дома?
– Гаврила, ты должен заплатить мне сто пятьдесят тысяч. Иначе мне придется предъявить тебе полный счет. А это уже не деньги. Это твоя жизнь…
– Что?! – холодея от дурного предчувствия, возмущенно взвыл Ерш.
Как это ни странно, но Рита выглядела внушительно в своих претензиях. И угроза в ее глазах не казалась пустышкой. Но сто пятьдесят тысяч!..
– Чумак, телок в стойло загони! – снова распорядился он.
Ему не нравилось, что проститутки пялятся на них с Ритой. Он, конечно, мог набить ей морду и при них, но было бы лучше, если бы они ничего не видели.
Чумак стал загонять девчонок в микроавтобус, а Ерш продолжил разговор.
– Ты, Марго, с дуба рухнула. Никаких денег не будет, ты должна это понимать.
– Я понимаю, – с уверенностью убежденного в своей правоте человека, с разочарованием в нем, а не в себе кивнула Рита. – Просто я хотела решить вопрос по-хорошему. Жаль, что это у меня не вышло… То есть это ты должен жалеть себя. А мне тебя совсем не жаль. И раз уж ты не хочешь по-хорошему, тем лучше для меня… Ты меня очень унизил, Ерш. И я тебя ненавижу. Тебе не место на этой земле, так и знай… Прощай. Больше ты меня не увидишь. А привет получишь…
Рита хотела уйти, но Ерш ее удержал. Схватил за руку, остановил.
– Ты точно больная… – хищно оскалился он. – С тебя сто тысяч, крошка. И ты их сейчас отработаешь. Со мной.
Он должен был затащить ее к себе в машину. Никак нельзя было упускать столь удобный случай расправиться с наглой отступницей.
– Отработаю, – покоряясь его воле, кивнула она. – Руку отпусти.
– Ну, вот и умница…
Той же рукой, которой он только что удерживал Риту, Ерш показал ей на свою «Тойоту», капот которой едва выглядывал из кустов.
– А может, золотом возьмешь? – спросила она.
И приподняв правую руку, показала на перстень с рубином:
– Смотри сюда!
Она пальцем плавно водила по перстню, заставляя концентрировать на нем внимание.
– Видишь?
– Ну, вижу, и что?
– А то!
Согнутый в фаланге палец с такой силой ткнулся Ершу в глаз, что на какое-то время он потерял сознание. Очнувшись, уцелевшим глазом он увидел сидящего на корточках и воющего от боли Румына. Рита была уже в своей машине, и некому было ее остановить. Ершу оставалось только завывать вместе с Румыном – и от боли, и от обиды…
* * *
– Отлично, солдат.
Артем смотрел на Риту бесстрастно, и только в голосе угадывалось нечто, отдаленно похожее на восхищение.
Он не ездил с ней на задание, чтобы не расхолаживать ее своим близким присутствием. Он всего лишь находился поблизости, на другой машине, для подстраховки. И не видел, как Рита ударила Ерша в глаз, а его дружка – ногой в паховую слабину. Нехитрый набор эффективных приемов борьбы с противником. Вряд ли бы она смогла применить их, если бы над ней довлел страх. Но Артем не зря учил ее, как подавлять в себе слабину. И с заданием она справилась если не блестяще, то близко к тому. Она вывела из строя двух противников, избежала встречи с третьим. Победа осталась за ней. Но это не совсем тот результат, к которому она стремилась. Она должна была сломить Ерша морально, забрать у него деньги. Но он пожадничал, за что и поплатился…
– Но это еще не все, – сказала Рита. – Я должна его убить.
– Ты уверена в этом? – ободряюще посмотрел на нее Артем.
– Да.
– Это хорошо.
– У него там целый гарем. Раньше нас трое было, а сейчас много… И сколько таких сломанных судеб, как моя…
– За себя не переживай. Твою судьбу мы починили, – покровительственно улыбнулся Артем.
– Не совсем. Я убью Ерша и тогда навсегда забуду, что было со мной раньше.
– Забудешь.
– Я его убью.
– Если ты этого хочешь, я тебя научу, как это сделать.
– Ты меня уже научил.
– В теории да, но у тебя нет практики… Я думаю, твой Ерш – идеальный способ испытать себя в деле.
Рита ничего не ответила. Она сама подвела разговор к страшной для нормального человека черте. Она хотела убить Ерша, и Артем ее в этом поддержал. Но было бы гораздо лучше, если бы он стал отговаривать ее от безумной идеи… Ей не нравилось его поведение. И себя она мысленно осуждала за глупость. Но тем не менее в тех же мыслях голова Ерша находилась в перекрестье прицела…
* * *
Ерш проклял тот час, когда связался с Марго. Сначала ему досталось от Артема, затем от нее. Радовало лишь то, что из-за нее он сошелся с Розой. Он был дорогим гостем в ее доме и почти что хозяином в ее постели. Сегодня он сам позвонил ей, и она с радостью пригласила его к себе.
В доме чистота, уют и приятная в августовскую жару прохлада. И сама Роза во всеоружии своей сексуальности. Короткий сарафан с открытой спиной и глубоким декольте, босоножки с высоким плетением, волнующий коктейль из ароматов французского парфюма и разгоряченной женской плоти… Было бы лучше, если бы она догадалась укоротить свою судейскую мантию до запредельного уровня. Но даже без этого было видно, что судья Гончарова страстно желала сутенерского тела. И ее даже не смущал его воспаленный глаз с красным белком. Хоть бы спросила, что с ним. Нет, уже взяла за руку, тащит к себе в спальню… Ну, никакой романтики!.. Впрочем, Ерш и сам был не прочь снять стресс в ее постели…
– Я вчера видел Марго.
Но язык повернулся без спросу, выдал информацию, вмиг охладившую пыл озабоченной судьи.
– Где ты ее видел? – всколыхнулась Роза.
– Ко мне на точку подъезжала.
– И где она сейчас?
– Уехала, – расстроенно развел руками Ерш.
– И ты позволил ей уехать?
– Нет, но… Ты бы могла спросить, что у меня с глазом.
– Ее работа?
– Да… Думал, что все, ослепну. Но нет, врач сказал, что нормально все… Пацан со мной был, так она ему промеж ног врезала. У него там две дыни выросли… А до этого угрожала. Сказала, что если денег ей не дам, то хана мне…
– Но ты не дал?
– Давалка не отросла.
– И сколько она просила?
– Сто пятьдесят нашими. Пять штук зеленью…
– За что?
– Сказала, что я раньше ее обманывал, мало платил.
– Ты же говорил, что она за удовольствие работала.
– Так то раньше… Сейчас она со своим Артемом за удовольствие. А меня на деньги развести хочет…
– Угрожала, говоришь?
– Это и тебя касается… Сама она ничего не может. Но у нее Артем крутой. Он и убить может…
– Но не убил же… Он был с ней?
– Нет. Марго одна на машине приехала…
– И к тебе за деньгами сунулась. Без подстраховки?
– Ну да… Может, решила, что и сама крутая.
– Но ведь накрутила вам на орехи. Или на дыни? – усмехнулась Роза.
– Кому в глаз, а кому дыня, – удрученно кивнул Ерш. – А там, глядишь, и пуля на подходе…
– Про меня что-нибудь говорила?
– Нет… Но, я так думаю, она к тебе придет. С меня пять штук зеленью, а с тебя дом и квартиру…
– Ты отдал ей деньги?
– Нет.
– И я не отдам… Пошли!
Глаза у Розы разгорелись, ноздри раздулись от жаркого дыхания. Она завела Ерша в одну из спален на втором этаже, ушла к себе в комнату, а вернулась в шелковом халате нараспашку поверх кожаного корсета и черных чулок. В одной руке плетка, в другой наручники, а в глазах шальной блеск.