А все остальные желающие пусть занимают места по принципу «кто не успел — тот опоздал». В общем: кто не спрятался — я не виноват!..
2— Мой генерал! Впереди на дороге вооруженный разъезд!
Это Мюрат. Нынче он лично командует конвоем. Ну, еще бы — такой случай… Можно сказать, королевский выезд. Грех оставлять на рядового лейтенанта. Вот сам эскадронный и возглавил.
Хотя, по-моему, пора уже его эскадрон в полк переименовывать. Этот раздолбай умудрился совершить практически чудо: с нуля набрал людей и достал все необходимое снаряжение, включая конский состав. Посреди Парижа! Черт побери… И никаких шуток: по сути именно Мюрату мы и обязаны спокойствием в столице: конные патрули — основа поддержания порядка. Чешут город постоянно и весьма плотно и со всеми обнаруженными эксцессами разбираются прямо на месте. Что странно — жалоб пока не было ни одной. Я специально проверял: недовольные есть, а обиженных — нет. Вот тебе и раздолбай!..
— Пропустите их сюда, майор, — я вижу, что это нас встречают…
И действительно — встречают.
Хороший мне заместитель попался в Шале-Медоне. Службу знает. Ну не выезжает же он каждый раз сам на патрулирование? А сейчас вот — во главе разъезда, верхом… А, значит, наблюдение за окрестностями ведется и с воздуха. С дежурного шара нас рассмотрели, опознали и доложили. И исполняющий обязанности командира Второго Воздухоплавательного сам выехал встретить неожиданную экскурсию — я его о своей этой затее не предупреждал. И обычно он меня так не предвосхищает. Ох, чую — на базе нас наверняка будет ждать специально приготовленное представление…
— Приветствую, дружище! — взмахом руки я остановил собравшегося рапортовать по всей форме Огюста Берже. Тоже теперь майора. А чего? По случаю удачного проведения государственного переворота среди победителей всегда наблюдается карьерный рост… Да и другие поводы есть… Один из которых — капитан Куттель. Начальник Первого отряда. Блин… Да оставь я Огюста в равном с ним чине — Куттель его бы съел. Без соли. И даже не поморщился. Какую истерику он МНЕ закатил, когда объявился, наконец, в Париже — это надо было видеть!.. Ну все ему оказалось не так. Просто Баба-яга какая-то. Или капитан Смоллетт. Которому ничего не нравилось. Хотя понять, конечно, человека можно… Он как первопроходец — создал новый род войск. Вложил в это дело чертову прорву сил, пропадал на фронтах со своими шарами, выигрывал сражения… Совершенно обоснованно мог претендовать на то, чтобы войти в историю! А тут вдруг — какой-то выскочка, никогда раньше к воздухоплаванию не имевший касательства — захватил его место. Да не просто захватил — а не оставил камня на камне от всего им сделанного. Все перекроил. Да еще с таким размахом, какой самому первопроходцу Куттелю даже и не снился!.. Полное merde. Натурально.
В общем — разругались мы с ним мало что не до дуэли. Чего, честно признаться, я никак не ожидал. Ведь все ж вроде в одно и то же небо поднимаемся. Ан нет… Что-то у нас с ним решительное несовмещение характеров оказалось. Так что теперь, по сути, отрядов у нас не два. А один. Потому что осваивать новые методики воздухоплавательного дела под моим чутким руководством Куттель не пожелал. И гордо прошествовал в отставку. Где сейчас, по наведенным мною справкам, подвизается в светских салонах и ведет среди бомонда антибонапартистскую пропаганду. Которую, к счастью для бедолаги, местные пикейные жилеты, не будучи воздухоплавателями, воспринять не могут. И считают обычными жалобами неудачника. («Ну он же угольным газом шары наполняет! Угольным! Вместо водорода! В три раза подъемная сила падает! Это же профанация прогресса! Возврат к монгольфьерам!» Ага… Как раз для нынешнего высшего общества аргументация…)
До сих пор обидно… Я ж на него рассчитывал.
3Ну а чем, в самом деле, Шале-Медон не годится в качестве объекта загородной прогулки? И пейзажи тут тебе пожалуйста, и пейзане, и воздух чистый, не отравленный городским смогом.
И не опасно — все свои. Не нападет никто внезапно с каким-нибудь р-рэволюционным лозунгом на устах, навроде «Кингсайз — для всех!». А с другой стороны, и пиететом излишним перед королевской кровью тоже никто не страдает. Так что не будут сюсюкать перед «их величеством» в надежде попасть ко двору. На фиг никому оно не нужно.
А с третьей стороны — экзотика здесь. Самая в нынешнюю эпоху экзотическая. Воздухоплавание. Ну и я — в качестве экскурсовода… «Посмотрите направо, граждане, — вы изволите видеть перед собой первый в мире завод по производству светильного газа, способный при непрерывной работе осветить весь Париж! (Ну, почти. Уж на Версаль-то хватило бы точно). А теперь посмотрите налево! Здесь перед вами расстилается летное поле — тоже первый в мире воздухоплавательный порт!..» Впечатлениям нет предела… «Тут будет Сибкомбайн!» Цитата…
Впрочем, впечатлениям предела действительно нет. Экскурсанты у меня попались исключительно неизбалованные. Да и где бы им избаловаться, в тюрьме-то сидючи? Публика безостановочно вертит головами, беспрерывно же таращит глаза и без умолку засыпает меня и Огюста Берже вопросами. Кажется, идея таки была правильная… Во всяком случае королевское величество стал на человека похож. В смысле — на нормального мальчишку. А не на ненормальное привидение. Только по недоразумению затесавшееся в мир живых. Даже не кашлянул ни разу за все время поездки. Что совсем уже здорово. А висящие в небе над полем шары его просто заворожили (ну так и вправду внушительное зрелище, чего там…). Так что надо будет такие прогулки в практику ввести…
Бумс! Вью-у-у!..
Бумс! Вью-у-у!..
— Что это? — недоуменно спрашивает Шарлотта. Глядя на две дымных полосы, вылетевшие из-за стены капонира, недавно насыпанной наконец-то и аккуратно обложенной дерном. Мощное сооружение, да… Дирижабля у нас для хранения там покуда нет, но место не использовать — просто грех. Вот пока и оборудован полигон для не шибко безопасных экспериментов…
— Это ракеты, — сообщил я под аккомпанемент продолжающейся канонады. — Майор, какую серию они отстреливают?
— Двадцатую, мой генерал! — охотно пояснил майор Берже.
— Навеску ингредиентов уточнили или пока нет?
— Последних пару серий ничего не меняли… Разброс результатов был одинаковым. Но мы можем заехать туда сами и спросить…
— Нет, не стоит… — я сюда, что — работать приехал? Не хватало мне только сейчас в техпроцесс закапываться… Не взрываются в полете — и это уже огромный успех. По сравнению с тем, что сперва было… Хорошо еще — я когда-то ракетомоделизмом занимался и представляю, что там и с чем едят… Но и то поначалу хлебнуть пришлось — не удавалось добиться равномерного горения пороховой шашки и все тут! Мы-то ведь в кружке двигатели готовые получали. А тут все с нуля набивать требовалось… Вот и помучались… Но модели, кажется, и в самом деле освоили. Пора переходить уже к полномасштабным образцам. И к боеголовкам заодно… — А как обстоят дела с картечницами?
— Увы… — уже не так охотно отвечает Огюст. — Пока все так же — никак! Пробой газов при выстреле практически не дает расчету работать — находиться рядом с казенником орудия невозможно!..
Н-да… Вот ведь… Ну, эту картечницу я изобрел. Типа вместо пулемета. Знаю ведь — появиться уже скоро должны. Так почему не напрогрессорствовать?.. Опять же вместо дорогих пушечных стволов использовать относительно дешевые ружейные. Да еще нарезные — для большей дальности стрельбы. Всем понравилось. А оно вон как… Собрать блок штуцерных стволов и поставить на лафет было ничуть не сложно. А вот устроить заряжание с казенной части — вот это оказалась проблема… Чисто технологическая. То есть — сделать-то можно, но — запредельно дорого. Никого не устраивает. А если не дорого — то не получается… Точность прилегания обоймы с патронами (ну, привычную всем по поздним временам «обойму» эта стальная болванка напоминает мало, но функция у нее именно такая — подать в каждый ствол по стандартному бумажному патрону с пулей, вставленному в персональное гнездо) к срезу стволов выходит недостаточная. И так и сяк вертим — а оно никак! Причем именно из-за того, что фейерверкер каждый раз, производя выстрел, рискует получить ожог — слишком близко от орудия он находится. И чего сделать — непонятно!..
Блин, а я еще хотел безоткатную пушку сотворить… Типа: вот оно, чудо-оружие — без отдачи стреляет!! Можно без всякого лафета использовать! Да вообще гранатомет ручной сварганить — для стрельбы с плеча! РПГ, тудыть его… Ага… Представляете, если кавалерия с такими штуками в рейд пойдет? Или горные егеря? Никто ж не будет ждать от них серьезной огневой мощи. А тут — нате!.. Аж дух захватывает! Причем даже у Наполеона. А вот теперь что-то сомневаюсь я в гениальности такой идеи…
— Ракеты? Что это такое? Это то, чем устраивают фейерверк? — между тем спрашивает Шарлотта. Ну да… Откуда ей знать при ее специфическом образовании? Слышала что-то — уже хорошо.
Приходится отвлечься на лекцию о сути предмета. Не скрывая его боевого применения… А чего скрывать? Как раз в это время индийцы в Индии ракетами по англичанам палят. Именно после этого Конгрев свои ракеты и «изобрел». Тоже где-то уже вот-вот. Хотя не слышно пока. В общем — если кто про данную вундервафлю не знает еще — так он сам себе злобный Буратино. А я никаких государственных секретов не разглашаю. Было бы что разглашать…
4— Ой, а это что?.. — на сей раз Луи опередил сестру.
Это мы капонир проехали. И стало видно стоящую поодаль за ним дюжину ветряков.
Самых разнообразных. И с двумя лопастями, и с тремя. И с еще большим количеством. Есть привычные — с горизонтальной осью. Есть нетрадиционные — с вертикальной. Большие, маленькие… Всякие. Все вертятся. Мечта Дон Кихота. (Ага…) Рядышком с ними — сарай. Где под навесом можно рассмотреть сложенные разномастные лопасти как минимум еще на такое же количество.
— А здесь у нас аэродинамическая лаборатория…
Хорошо быть попаданцем: ври, чего слышал — все тебе в рот смотрят. Знаешь четыре действия арифметики — в Древнем Египте за математического гения сойдешь… Если, конечно, сумеешь обратить внимание на такие свои способности… Чего я знаю про аэродинамику? Что она есть. Ну и еще так — обрывки какие-нито. Вот с этого мы и начали…
— Здесь у нас изучается возможность повышения мощности ветряных мельниц. Экспериментируем с формой и конструкцией крыльев. Есть интересные результаты…
Ну а чего я еще мог народу сказать? Зато силовой набор крыла — нервюры, лонжерон, стрингеры, обтяжка полотном, пропитка лаком — уже делать научились. И статиспытания проводить на прочность. (Ну и расчеты соответствующие тоже — начала сопромата, понимаешь, прорабатываем помаленьку…) Коллектив реально в восторге: легкость, прочность, эффективность… В принципе для большой мельницы пробные лопасти уже готовы — шестиметровые… С элеронами. А что — думаете, мельничным крыльям рулевые органы не нужны? Вполне даже имеет смысл: чтоб по ветру поворачивать было удобней — винт-то управляемого шага… Ну и змеев воздушных под это дело тож мало-мало клепаем. До подъема человека без всякого моего участия додумались — еле успел пресечь… А кое-кто даже об установке таких крыльев на морском судне заикается — в качестве жесткого паруса… Работает соображаловка. Модели профилей в аэродинамической трубе гоняют пачками, пишут снимаемые характеристики. Ищут закономерности. Формулы выводят. Больше меня уже в вопросе разбираются… Так что с некоторым испугом даже жду, что в любой момент кто-нибудь идею полноценного планера родит — птиц в трубе продувать уже пробуют. Ага…
— Неужели это все возможно? — искренне удивляется принцесса. (Ну, не все я, конечно, ей рассказал. Но некоторыми успехами похвастался, да…) — Ведь воздух — это нечто такое, что почти не осязается… Пустота!
— Ну, при сильном ветре очень легко заметить, что это не такая уж и пустота! — резонно встревает аэронавт Берже. — Да и при таком, как сейчас, можно убедиться… Хотите один фокус посмотреть? У нас специальная тележка есть. И легкий винт — в руках держать можно. Встаешь на эту тележку, поднимаешь винт перед собой — ветром его раскручивает и ты едешь как под парусом!
Ну, это я их подучил… Старая игрушка — вращаемый ветром двухлопастный винт вместо паруса. С ручкой наподобие как у зонта. На коньках, лыжах или роликах — вполне можно кататься даже по пересеченке. Для аборигенов — чистое откровение. (Ну как те четыре действия арифметики в Египте…) Главное же — наглядность. Буквально в руках держишь демонстрацию возникновения той самой подъемной силы на профилированном крыле. Вот я и не стал упускать такую возможность. Теперь регулярно можно видеть, как кто-нибудь по полю рассекает…
— Хотим! — немедленно выкрикивает Луи.
Приходится остановиться. Впрочем — за тем же мы сюда и ехали, чтоб поразвлекаться, нэ?..
Глава четвертая Возвращение со строительства Сибкомбайна
1Завершающие пункты нашей программы: подъем на воздушном шаре и обед. Так сказать — на сладкое.
Обед, понятное дело, не на воздушном шаре. И даже не на лоне природы. А во вполне приличной столовой. (Я в конце концов прогрессор из Светлого Будущего или кто? Потому питание у нас централизованное. Остается только своим примером остальных заразить… Вот только как?) Ну а то, что после, а не до… Так оно надежнее. Поскольку побалтывает шар на привязи-то — куда деваться?.. Поэтому лучше уж — когда на землю обратно спустимся. Заодно и аппетит нагуляется… Ну, а затем домой. А что вы хотите — время… Пока туда, пока сюда, десяток километров в каждую сторону — не ближний свет концы получаются…
Хоть в самом деле железную дорогу до Парижа строй… Деревянную то есть. Понятно, думаю, о чем речь: рельсов-то нынче мы пока еще не производим. Так что и железка у нас соответственно из бруса… (Ну — пилорама-то уже работает. Нераспиленное бревно использовать было б совсем уж варварством… У нас тут не Сибирь! Древесина вполне себе в дефиците, направо и налево не поразбрасываешься…) К местной речке «магистраль» протянута. Ее мы уже осмотрели. И даже прокатились на деревянном паровозе с конским приводом, к вящей радости Луи. Порт наш пока толком тоже еще не работает — потому можно себе было такое позволить. Хотя с портом, да — неладно получилось… Речку несколько плотин ниже по течению перегораживают. И грузы приходится на каждой перегружать с лодок на лодки. Так что много не повозишь. Видимо, и впрямь потянем ветку к Сене — саперы уже трассу размечают… Ну, через задницу все, да, а что делать, если сразу не подумал?.. Зато опыт приобретен. Блин…
А шарик хорош… Первенец наш. Все целиком по новой технологии — и оболочка, и сеть с кольцом, и корзина из ивового прута. И даже шили его на той самой швейной машинке… Потому что нормальную так до сих пор сделать не удалось. Не знаю, почему! Все, что я вспомнил — я народу изложил. А механизм шить не желает ни в какую! Хоть ты тресни! Месяц уже всем кагалом вокруг нее ходим и ничего сообразить не можем. Включая и академиков, Шарлем привлеченных. Иголка с ушком на переднем конце, конечно, вызвала фурор и сильно упростила процесс. Но вот с конструкцией шпульки я что-то не то явно напрогрессорствовал — все время нить путается и рвется. Людям в глаза смотреть стыдно…
Потому, в общем, шар пока у нас один новосделанный. Остальные только модернизировали. Но зато уж эта штука — настоящая вундервафля. Собственно, из-за нее Куттель меня ретроградом и выставляет…
Причина — как раз та самая, которой я Шарля купил. Это монгольфьер. С газовой горелкой. От газового завода Лебона к летному полю протянута труба, а на точке старта от нее отходит гибкий рукав. И идет в кабину аэростата. А там — горелка с краном. Ну и… Беда только, что давления в горелке почти никакого нет (ну не сделали пока мои чудо-инженеры компрессор — я ж говорил… А от завода газ идет самотеком — он же легче воздуха). Так, примитивненький подкачивающий насос с промежуточной ресиверной емкостью — чтоб факел однородный был… Потому раскочегаривать агрегат приходится долго. И большой грузоподъемностью он не отличается (от температуры воздуха в оболочке зависит — а как ее высокой держать, если горелка слабая?). И высоко не поднимешься — все ж тянущийся с земли рукав тоже вес свой имеет. (А сколько мы намаялись, сам этот рукав делая!.. Вообще отдельная песня!..) У нас — сто метров предел получился. А так — обычно выше пятидесяти не забираемся. Но для учебно-экспериментальных целей изделие оказалось вполне пригодное. А главное — дешевое донельзя в эксплуатации. А чему там дорогому быть — если водород не используется? Так что гоняют аэростат так, что за ним уже закрепилось прозвище «попрыгунчик». И если б я был не я — шиш бы кто нас пустил на нем покататься вне очереди! Ну — хорошо быть Наполеоном, чего там…
И также не менее хорошо, что на эту поездку Шарлотта не надела то самое новомодное платье. Прозрачного фасона. Не то бы тут весь курсантский состав с ума сошел, я думаю… Несмотря на то, что под платье все же поддевается трико телесного цвета — полностью сумасшедших модниц тут немного, и Шарлотта не из их числа. А так — просто всего лишь мигать прекратили, пока я принцессе помогал в корзину забраться по приставной лесенке. Ну, солдаты, известное дело — дети… С большими… усами. Ага… Без мозгов. Ну, ничего личного… Сам солдат. Просто — констатация…