Причину, по которой Марьяна отправилась в летний молодёжный лагерь, она прекрасно осознавала. Отдавала себе в принятом решении полный отчёт. А всё было просто - подруги. Что только не сделаешь за компанию: и в клуб пойдёшь, когда настроение ни к чёрту, и вина выпьешь, когда от спиртного воротит, и, скаля зубы, будешь сплетничать и хаять молодого человека, к которому неравнодушна. Вот и тут - нет, чтобы отправиться с родителями на нормальный курорт, или на дачу, где тоже неплохо, но гостей не принято привозить надолго, а лето длинное... так что большую часть времени подруг там не будет. Вместо этого Марьяна поддалась уговорам, а надо признать, не особо-то сильно её и уговаривали, собрала вещи и одним солнечным утром отправилась вместе с Аллой и Пси в лагерь.
Автобус, осуществляющий трансфер от ближайшей железнодорожной станции, оказался старый и пыльный, он тарахтел, взбираясь на каждую кочку так изнурённо, будто страдал отдышкой, и спинка кресла Марьяны отскакивала, стуча по алюминиевой основе, потому что давно уже отклеилась и держалась на одном только честном слове.
И вот, часок трясучки и глотания пыли - и впереди ворота лагеря, которые представляют собой основу из гнутых железных труб, обтянутых крупноячеистой сеткой-рабицей. Марьяна вышла из автобуса, выпрямилась, упираясь руками в поясницу, и с лёгким недоумением уставилась на недоразумение, называемое воротами и забором, второе, кстати, напрочь отсутствовало.
- Чего там такого интересного? - рядом уже выпрямлялась Пси.
- Да вот думаю, и где же забор?
- А зачем он? - пожала Пси плечами, - мы же все взрослые люди, не станем бегать из лагеря, как дети. А если станем - кого забор удержит?
- Да я вообще-то думала, забор не столько от нас, сколько от чужаков. Чтобы ни лез никто посторонний.
Пси не нашлась с ответом, но не очень-то взволновалась услышанным предположением. Ну нет забора - и нет, тоже мне проблема, ворота-то - вот они, так и сияют на солнце, новые совсем. А забор - бог с ним, с забором.
Вещи пришлось нести самим, и чемодан, с которым Марьяна за последний год посетила не одну страну, никогда прежде так жалобно не стучал дном об землю, а всё потому, что дорога была засыпана крупным гравием. Но это тоже ерунда, чемодан всё равно было пора менять, развалиться - к лучшему.
Примерно через пятьсот метров от забора дорога перетекла в заросший травой двор, окружённый бревенчатыми домиками, покрытыми облупившейся зеленой краской, и можно было считать, что они прибыли на место.
Встретила их женщина-комендант в сиреневом спортивном костюме, которая, несмотря на жару, вовсе не выглядела потной или изнуренной солнцем, зато проявляла много лишней активности не по делу - а именно, задавала массу вопросов, не всегда понятных. К примеру, про погоду в столице - это ещё ладно, ну мало ли, зачем ей знать, а вот на сколько процентов за последней месяц подорожало молоко в супермаркетах - это уже удивляло. Марьяна и Пси не смогли ответить, а Алла пробурчала с умным видом что-то неразборчивое, но как ни странно, женщина ответом удовлетворилась.
Несмотря на болтовню, комендантша довольно оперативно разместила девчонок в крайнем левом домике, не отстающем от автобуса своим почтенным возрастом. Даже возникал вопрос, кто из них кому кланялся бы, как младший. Марьяна представила эту ситуацию: встречу двух уважаемых старичков, их оценочные взгляды друг на друга, раздумья... и улыбнулась.
Комната, одна из трёх, расположенных в доме, была рассчитана на четырёх постояльцев, но их поселили втроём, потому что места в лагере еще оставались, но женщина предупредила, что в случае полного заполнения к ним кого-нибудь подселят. В данный момент девчонкам было все равно. Оставшись в одиночестве, они разобрали вещи, стараясь как можно чаще и сильнее наступать на скрипучие половицы в центре у стола, потому что этот злосчастный скрип их дико веселил, и они безостановочно хохотали, до тех пор, пока полностью не обессилили от смеха, а потом переоделись в шорты и майки и сразу же выскочили на улицу.
К окружающей дряхлую базу природе претензий не было. Пусть клумбы не пестрели цветами в строгом порядке, а трава не была подстрижена под линейку, но окружающая буйная зелень, и одуряющий лесной воздух все эти недостатки легко перечёркивали.
- Ну что, к администратору, сдадим ценности и документы на хранение, и свободны? И на реку? - выдохнула Алла, которая всегда соображала быстрее остальных.
- Да! - закричали девчонки.
И наперегонки бросились к зданию администрации, как первоклашки какие-то, почти толкаясь, хотя уже окончили третий курс института и перешли в ту прослойку, членам которой следует передвигаться степенным шагом.
Сейфовые ячейки им выделили и тут же зарегистрировали в базе, в общем, всё прошло без проволочек. И в конце обслуживания, как в любом учреждении, где ты планировал провести более пяти дней подряд, выдали Ловцов света - похожие на плоские камешки хитрые устройства, которые фиксируют некоторые не разглашаемые данные владельца, а в случае использования передают эти данные на пункты автоматического контроля для проверки подлинности намерений.
История появления Ловцов была в каком-то смысле необычна и удивительна. Однажды на Мировом съезде гуманного человечества, созданном для решения важнейших проблем, раскрыли данные о том, что повышающийся процент самоубийств среди жителей Земли, которым по сути всего хватает, в большинстве своем возникает в результате несчастной любви. Это когда нет возможности получить взаимность. И тогда в ходе длительных обсуждений было принято создать некий запрос - предмет, который жаждущий взаимности человек передавал объекту своей нездоровой страсти, которую не мог заглушить иными методами и тот должен был провести с ним наедине несколько часов, не отказывая в стандартном сексуальном контакте - попросту дать временное подобие любви. Конечно, также предусматривались случаи, когда можно было отказаться от полученного Ловца. К примеру, если ты состоишь в браке и ваша семья счастлива, или если ты имеет противопоказания от врача, но случаи отказа рассматривались на специальных комиссиях с участием множества специалистов, то есть моментально обнародовался факт того, что гражданин такой-то передал гражданке такой-то Ловца. Или как говорили "ловил её свет". А с современным уровнем сетевой доступности эта информация становилась общеизвестной в течении нескольких минут и все твои друзья, знакомые и семья тут же оказывались в курсе дел, которые всё ещё входили в разряд личных и неприкосновенных. Неизвестно почему, но в век вседозволенности всё, связанное с Ловцом стало чем-то очень интимным, поэтому люди предпочитали хранить тайну и никого в неё не посвящать. Ещё бы... обладать настолько нездоровой страстью, которую не перебивает даже равнодушие к тебе объекта твоей любви - кто захочет признаться в чём-то подобном? Сказать - я так слаб, что готов умереть, но не жить без человека, которому и даром не нужен? Кто в этом признается? Разве что люди, больные психически, но их вычисляли раньше, чем доверяли им Ловцов.
Поэтому на деле пользовались Ловцами довольно редко, а случаи отказа от его получения вообще транслировали по телевидению как скандальные ток-шоу, которые все презирали, но всё равно смотрели с упоением. Ещё бы - речь-то о чужом горе, не о твоём.
Марьяне ни разу за все её двадцать лет не вручали Ловца. И она никому не пыталась его вручить, даже в голову ни приходило, что им действительно можно воспользоваться. Брала она протянутый камешек, не задумываясь, по привычке, потому что это такая же обыденная вещь, как средства предохранения или прокладки. И в этот раз - взяла да сунула Ловца в сумку к ненужным и маловажным предметам вроде косметической помады или бумажных салфеток.
Итак, пройдя все формальности, девчонки вырвались на улицу и огласили близлежащее пространство восторженными воплями победителей всего мира в целом и местных формальностей в частности.
- Ура отдыху! - начала Пси.
- Мы его заслужили! - добавила Алла, которая действительно больше остальных сидела за учебниками, была круглой отличницей и заслужила не только отдых, но и "десерт", как было принято говорить в университете, то есть красивый летний роман со знойным страстным юношей. Но в случае Марьяны с подружками они предпочитали не затруднять себя "десертами", а общаться друг с другом.
- Да будет так, - закончила Марьяна, чья роль в компании как раз и состояла в подведении итогов и произношении пафосного последнего слова.
И отдых начался.
В течении нескольких дней общими усилиями было установлено, что вокруг лагеря располагались следующие полезные объекты: река, пляж облагороженный, пляж дикий, пляж старый, заросший рогозом, озеро, сопки, покрытые лесом, сопки голые, серпантин для экстремальных видов отдыха, велосипедные тропки в лесу, ну и по мелочи: водные мотоциклы, площадки для разнообразных игр, в общем, на развлечения администрация не поскупилась.
Но инвентаря было куда меньше, чем желающих им воспользоваться, так что хватало не всем. Девчонки вскоре привыкли к местному распорядку и через неделю ещё до завтрака бегали к ангарам, чтобы занять места и забронировать нужный на день инвентарь, а не ждать до обеда, когда накатается первая партия отдыхающих, и то, если повезёт. Могут попасться более устойчивые - и тогда всё, день прошёл в бесплодном ожидании вожделенного катамарана, к примеру.
Бегали они по очереди - одна на дело, две другие на завтрак, разжиться запасами.
И вот на восьмой день Марьяна уже второй раз бежала за велосипедами, на которых они с девчонками собирались сегодня доехать до водопадов, где ещё не бывали. Водопады как раз пополнились водой за счёт недавнего ливня и выглядели, по словам очевидцев, особенно приятно. Конечно, такое зрелище нельзя было пропустить, поэтому наказ подруг звучал однозначно - идти и победить. На завтрак как обычно каша, но Пси и Алла обещали добыть Марьяне булочку и перелить в бутылку компот. Или чай. В общем, до обеда она дотянет, главное ведь не набить живот, а визуальное наслаждение - бессмысленное, но красивенькое падение воды сверху вниз, такое милое, что аж хочется визжать.
Марьяна захихикала - эта соседка Катя так выразилась, живущая, к счастью, не с ними, а в комнате напротив. Она имела малоприятную привычку по сто раз подряд сообщать одно и то же, то есть про водопады за пару часов девчонки услышали раз пять, а уж текущую дату дня рождения соседки за последние несколько дней вообще затвердили наизусть - посреди ночи разбуди - ответят без запинки, что же за триумфальное событие ожидается через десять дней.
Саму Марьяну в данный момент куда больше водопадов, а тем более куда больше соседки с её юбилеями интересовал соревновательный азарт - ей во чтобы то ни стало хотелось обойти этим утром группу молодых людей из конкурирующей группировки, с которыми позавчера они столкнулись впервые. И столкнулись как раз когда обе компании пытались арендовать последний имеющийся в наличии водный мотоцикл. И каждая из девчонок сразу сделала вывод, причём одинаковый, а следовательно, верный - группа новеньких молодых людей, состоящая из четырёх человек, видимо тут отдыхают не впервые, раз сразу после приезда стали проделывать то же самое - отсылать одного во время завтрака, чтобы тот занял инвентарь на всех. И в тот раз они обогнали девчонок и забрали злосчастный водный мотоцикл. А вчера - увели речной плот. Так что, посовещавшись вечером, девчонки решили, что нужно собраться с силами и утереть наглецам нос и пусть те убедятся на деле - не на тех напали!
Честно говоря, кроме желания отстоять независимость Марьяна имела и свой собственный интерес - двое ребят из этой компании её заинтересовали. Совсем чуть-чуть, ведь она их не знала и не могла пока решить, стоит ли хотя бы знакомиться. У неё часто такое бывало, чтобы внешне интересный молодой человек при более близком знакомстве (элементарно при первом разговоре) уже сразу отпадал как потенциальный ухажер, потому что оказывался глупым или грубым. Но тут был неплохой шанс встретить хотя бы одного нормального, ведь они, хоть и дразнились, когда увели мотоцикл и плот, хоть и не уступили девушкам, как просил сделать смотритель лагеря, случайно оказавшийся поблизости, но делали это весьма по-доброму, изящно и с улыбкой, тем самым показав, что девчонок они уважают и воспринимают всерьез, допуская, что те и своими силами могут их обойти.
И Марьяна собиралась доказать, что действительно, могут.
Она бежала к ангару у леса, где хранили велосипеды, и решала, с кем поговорить первым - с черноволосым Сержем или русым Олегом. Олег вроде более дружелюбный, но Серж выше и стройнее. В общем, придётся положиться на случай, решила Марьяна, заворачивая за угол.
И резко затормозила, упираясь руками в открытые ворота пункта проката, который на самом деле представлял собой обычный сарай с обычными воротами в две створки. Но местные гордо именовали его "пункт проката" и даже табличку прибили, так что название прижилось.
Марьяна огляделась, ожидая увидеть кого-то из четверки, но не увидела. Потом она посмотрела вниз. У приоткрытых ворот на корточках сидел незнакомый молодой человек в рабочем комбинезоне, который, похоже, ранее ремонтировал задвижку внизу створки ворот, а благодаря толчку Марьяны та вместо починки вылетела из паза и повисла на одном болте.
- Извини, - сказала Марьяна, оценив труды стараний своих.
Тот пожал плечами и легко вернул задвижку на место, придерживая одной рукой и завинчивая отверткой, которую держал во второй. Его пальцы были покрыты густым загаром и сетью царапин, а ладонь и подушечки пальцев даже на первый взгляд выглядели грубыми, как у людей, которые работают руками.
- Прокат еще не работает? - спросила Марьяна.
- Работает, заходи, - коротко сказал парень и приоткрыл створку ворот шире, чтобы можно было протиснуться. Марьяна тут же двинулась дальше, почти пролезла, но замерла, неожиданно обратив внимание на то, что он сидит слишком близко. Обычно посторонние люди так близко в ней не оказывались, а ведь известно, что люди не очень-то любят, когда нарушают их личное пространство. Вероятно, поэтому Марьяна остановилась напротив, смотря сверху вниз и видя только коротко стриженую макушку - его волосы выгорели на солнце и были светлыми, почти белыми. Через некоторое время, как будто ему надоело ждать, молодой человек поднял глаза.
- Ну?
Марьяна вспыхнула - на этот раз потому, что его лицо оказалось прямо напротив её ног в том месте, где... Ну, о котором не принято упоминать в обществе. И в этом происшествии неожиданно было нечто незнакомое и волнующее.
- Так и будешь стоять? - уточнил он, задирая голову вверх и на лице, покрытом загаром, на миг сверкнули голубые глаза. Вдруг стало понятно, что ситуация выглядит двояко вовсе не потому что он тут сидит, а потому что она встала не там, где нужно стоять, хотя её любезно пропустили пройти.
Марьяна резко шагнула в сторону, чуть не задев его подбородок. Парень проводил ее пристальным взглядом.
- Чёрт! - раздалось сбоку. У ворот стоял запыхавшийся Серж. - Обогнала!
Марьяна быстро вернулась к духу своеобразного спортивного соревнования и улыбнулась.
- Медленно бегаешь.
- Просто не знал, что вы тоже пойдёте за велосипедами.
- Как же так? - фальшиво расширила глаза Марьяна. - А вроде бы вчера вы сами предлагали тут встретиться. Вы ещё, помниться, угрожали первыми прийти.
- Да просто вчера поздно легли... - пошёл на попятную Серж.
Марьяна вдруг обрадовалась, что между ними находятся ворота и этот парень, который её пропустил, а теперь сидит, как ни в чём не бывало с таким видом, будто проход перекрыт на неопределённое время. В общем, Сержу не пройти, а следовательно, победа нынче за ней.
- Ну так становись в очередь! - крикнула она и бросилась в глубину ангара.
- Эй, а как тебя зовут? - донеслось ей вслед. Конечно, Марьяна не ответила, а вместо этого забронировала три велосипеда и осталась стоять у стойки, желая ещё разок насладиться победой. Только... Кстати, тот мальчишка, который выдавал тут инвентарь, тоже был в рабочем комбинезоне и на вид ему было не больше шестнадцати. Он тоже был сильно загоревшим, как будто провёл под солнцем не одну неделю, но Марьяна не помнила, чтобы пересекалась с ним во время отдыха. Почему-то она была уверена, что в прокате работают те, кто здесь живет, что работа в лагере нечто вроде дежурства и что им с девчонками вскоре тоже придется заняться каким-либо делом, но пока организаторы молчали. Или она ошиблась? Но ведь в проспекте точно указывалась совместная работа... Какая?
- Вот ты где. - Серж появился через пару минут и, ревниво окинув взглядом талоны, которые Марьяна держала на виду, чтобы было заметно издалека, потом зарезервировал четыре велосипеда. Потом облокотился на стойку рядом и улыбнулся. - Так как тебя зовут?
- Марьяна, - рассеяно ответила она. Нет, точно, не видела она мальчишку на реке или в лесу. И того парня, что ремонтировал дверь тоже ни видела раньше, ни разу.
- А меня Серж.
- Я знаю, вы вчера друг друга по именам звали... а мы слышали.
Он хмыкнул.
- Тогда признаюсь, что тоже знаю... ну, то есть знаю ваши имена, а вот кого как зовут... Мы даже вчера поспорили.
- Да? И кто победил?
- Я проиграл. Почему-то был уверен, что сероглазая блондинка обязательно будет зваться Пси.
- А я зовусь иначе...
- Ну да.
- Ваши бирки.
Серж отвлекся, забирая у служителя прокатные бирки на велосипеды. Тот сразу отошел далеко, рассматривая оставшиеся несколько велосипедов на предмет повреждений.
- Слушай, - Марьяна почему-то пристально наблюдала за действиями прокатчика. - А разве тут работают не те же, кто отдыхает?