Его странное тело уже передвигалось от прибора к прибору, длинные смуглые пальцы с невероятной скоростью бегали по клавишам, кнопкам и тумблерам. Одновременно язык произносил загадочные фразы, а глаза ни на секунду не отрывались от черной и белой собачек на «фирменной» этикетке бутылки.
— По капельке виски? — предложила я с невинной улыбкой.
И в ту же секунду рядом со мной оказались два стерильно чистых высоких стакана. Другой посуды Женя не признавал.
Пока я разливала содержимое бутылки по стаканам, Женя закончил работу, и компьютер, как я поняла, уже не нуждался в его помощи. Сделав первый глоток, Женя блаженно закатил глаза, всем своим видом олицетворяя состояние блаженства…
Садясь в машину, я положила рядом с собой пакет со снимками, качество которых превзошло все мои ожидания. На каждом из них в том или ином виде присутствовал мой «тайный противник»!
Следующим пунктом назначения был, по моему плану, театральный институт.
* * *Светлана, удобно устроившись на переднем сиденье, закурила предложенную мной сигарету и сообщила, что в ее распоряжении полчаса. Мы отъехали пару кварталов от института и остановились на тихой безлюдной улице.
Я протянула ей пакет с фотографиями. Склонив голову набок, Света рассматривала их с интересом, доставая одну за другой. Изучив последний снимок, она, повернувшись ко мне, спокойно ожидала вопроса.
— Ты знаешь этого человека?
— Он приезжал к Марине в институт.
Я вздохнула с облегчением — мои надежды меня не обманули.
— Кто он такой?
— Не знаю, — ответила Света и, немного подумав, добавила: — Марина мне не объяснила. Сказала, что предлагал ей работу — и все.
— Какую работу?
— Я же сказала — не знаю! — неожиданно окрысилась Света.
Однако она не спешила покидать меня. Уже без предложения достав из моей пачки сигарету, она прикурила ее от своего окурка. Казалось, девушка не осмеливалась о чем-то спросить у меня. Я не торопила ее. Дожидаясь, пока она соберется с духом, я рассматривала в зеркале дальнего вида ее профиль. Только теперь я заметила желтые разводы на ее маечке и не смогла подавить желания впустить в салон свежую струю воздуха. Для этого я приоткрыла дверцу со своей стороны.
— Она сказала, что работа ее не устраивает, — наконец сообщила мне Света. — А вы не можете одолжить мне пятьдесят рублей?
Честно говоря, я не ожидала такого вопроса. Девочка, видимо, увлекается зарубежными детективами и воспринимает их как своеобразную школу жизни.
Улыбнувшись, я открыла «бардачок» и достала оттуда пятидесятирублевую бумажку. Увидев там несколько крупных купюр, Света поняла, что явно продешевила.
Она даже покраснела от волнения.
— Лучше я возьму сто рублей, — поправилась она и тут же обменяла купюру на более крупную. — Мне очень нужно.
Я не стала возражать. Спрятав деньги в карман и, видимо, удовлетворившись этой суммой, она вновь заговорила:
— Мне кажется, я видела этого человека… в другом месте.
Я поняла, о каком месте она говорила.
— Ты видела его на Астраханской? — спросила я напрямик, вспомнив место ее ночного промысла.
— Да. Он появлялся там два раза.
— Он разговаривал с тобой?
— Нет. Его вообще не интересовали девочки. Он говорил с одним человеком.
— С сутенером? — назвала я вещи своими именами.
Она испуганно посмотрела на меня и молча кивнула головой.
Я не стала отвозить ее в институт и сразу же вернулась домой. Мне необходимо было как следует отдохнуть. Ночью мне предстояла серьезная работа.
* * *Я люблю ездить по ночному городу. Иногда без всякого дела я завожу свою «девятку» и разъезжаю по пустынным улицам и площадям. Особенно когда кругом прохладно или даже накрапывает дождь, а в салоне тепло, уютно и звучит тихая спокойная музыка. Иногда я оставляю позади городскую черту и качусь в традиционно сказочном направлении: «Туда — не знаю, куда». Если начинается сильный дождь, останавливаюсь на обочине дороги, выключаю музыку и слушаю, как дождевые капли барабанят по крыше моего автомобиля.
Но сейчас моя цель была далеко не столь романтичной. На одном из перекрестков Астраханской улицы, рядом с бывшим гастрономом, а теперь супермаркетом, постоянно или от случая к случаю, как моя сегодняшняя собеседница, тусуются по ночам молоденькие девочки.
Время от времени они подсаживаются в не слишком шикарные автомобили и уезжают, иногда на всю ночь, но чаще на час-другой. И возвращаются иногда веселые и нетрезвые, а иногда и с фонарем под глазом вместо гонорара.
И чтобы такое не случалось слишком часто, им нужен был сутенер, которому шла часть заработанных девочками денег. Сутенер обычно связан с «крутыми парнями», которые при случае могли наехать на провинившегося клиента. Поэтому обижать девочек было не безопасно. Одиночки же рискуют значительно больше и чаще становятся жертвами садистов и извращенцев всех мастей.
Отправляясь туда, я не сильно опасалась за свои здоровье и жизнь. Мой черный пояс по карате чаще всего не уступал в надежности «поясу верности» средневековых дам. Но, как говорится, береженого бог бережет, и я на всякий пожарный захватила с собой газовый пистолетик «беретта», вполне безобидную копию своего убойного тезки. Большинство киллеров предпочитают «беретту» другим видам смертоносного оружия. Но и моя «газовая зажигалка», как ее называет Мельников, не раз выручала в тяжелых ситуациях, производя сильное впечатление на потенциальных обидчиков.
Я сразу нашла нужное мне место. Однако вынуждена была сделать несколько кругов, прежде чем остановиться у гастронома, так как, видимо, попала на «час пик». Машины подъезжали одна за другой, а лишние свидетели мне были сегодня ни к чему.
К моей машине сразу подошел лысоватый крепыш в зеленом спортивном костюме и, не увидев во мне потенциального клиента, собрался было вернуться на место, но не успел этого сделать.
— Молодой человек, — позвала я его нежным голосом, — можно вас на минуточку?
Наклонившись, он попытался рассмотреть мое лицо. Но тень от дерева падала прямо на лобовое стекло, и это ему не удавалось.
— Вы не могли бы сесть ко мне в машину? — продолжила я свою игру.
Тем временем две девочки, сильно навеселе, обратили на нас внимание. Они стояли под самым фонарем и хорошо были видны издалека.
— Ты смотри, Толяна кадрят! — сказала одна из них, показывая пальцем в нашу сторону.
— Толян, ты не бойся, — подхватила подруга, — это только в первый раз страшно.
И они громко рассмеялись.
Толяна тем временем терзали сомнения. Он никак не мог меня классифицировать. Обойдя мою машину кругом, он попытался рассмотреть ее номера и заодно убедился, что в машине, кроме меня, никого нет.
Девчонки продолжали отпускать соленые шуточки. Авторитет Толяна явно был под угрозой.
— А ну заткнулись там! — припугнул он своих зарвавшихся подопечных.
— Да вы не бойтесь… — мягко уламывала я его.
Сомнений в его смелости он допустить не мог и тяжело опустился на кресло рядом со мной.
Притихшие девочки продолжали пялиться на нас.
— Здесь не очень удобно разговаривать. Если можно, отъедем немного? — попросила я и, не дожидаясь его согласия, тронулась с места.
— Ты куда поехала? — заподозрив неладное, попытался он остановить меня.
Но мы были уже на другой стороне улицы, и, чтобы не испытывать его терпения, я остановила машину. Мы находились всего в ста метрах от его девочек. Между нами был скверик, разбитый посреди Астраханской улицы и разделяющий ее на две половины.
— Я вас слушаю, — перешел он снова на «вы», но в его голосе я услышала плохо скрытую агрессию.
Пора было переходить к делу. Рядом с девочками стояли какие-то машины, и я допускала, что в одной из них могли находиться те самые «крутые парни», встреча с которыми не входила сегодня в мои планы.
— Спокойно, — уже своим нормальным голосом сказала я, — у меня к тебе один вопрос. Ответишь — выйдешь из машины на сто баксов богаче. Это деловое предложение.
Некоторое время он соображал, что к чему.
— Ты кто? — спросил он.
Это был вполне резонный вопрос, но я не собиралась на него отвечать.
— Ты согласен поговорить?
И опять минута молчания.
— А если я пошлю тебя? — задал он не менее резонный вопрос. Этот парень был положительно не глуп.
— Тебе не нужны сто долларов?
Тут я заметила, что через скверик быстрым шагом к нам направились несколько дюжих парней. Видимо, девочки, взволнованные судьбой своего «патрона», поделились с ними своими опасениями.
Я не собиралась применять свою «беретту», но ситуация грозила выйти из-под контроля. Перебросив пистолет из левой руки, в которой он находился с самого начала, в правую, я довольно больно ткнула своего соседа дулом в левую подмышку.
Я не собиралась применять свою «беретту», но ситуация грозила выйти из-под контроля. Перебросив пистолет из левой руки, в которой он находился с самого начала, в правую, я довольно больно ткнула своего соседа дулом в левую подмышку.
— Быстро убери своих мальчиков, — шепотом, но очень убедительно потребовала я.
У него хватило ума согласиться с моим предложением.
— Есть проблемы, Толян? — спросил первый из приблизившихся «мальчиков». Остальные не торопясь окружали машину.
Я увеличила давление оружия на грудную клетку Толяна.
— Да вы что, мужики? Какие проблемы? Ко мне подружка приехала, — довольно правдоподобно ответил он.
— Да девки чего-то дернулись, — объяснил свое появление все тот же «мальчик».
— Пусть не дергаются — я сейчас приду, — добавил Толян и даже зевнул, я думаю, на нервной почве.
Лениво перекидываясь непечатными соображениями, «мальчики», не торопясь, побрели обратно.
— Ну все, что ли? — устало спросил Толян. — Убери дуру-то.
— Давай отъедем подальше, — предложила я, — так будет лучше для нас обоих.
Я демонстративно сунула пистолет к себе за пазуху.
— Поехали… — согласился Толян.
У него пропало всякое желание ругаться.
Я поехала прямо по улице в направлении Детского парка. Закурив, предложила сигарету Толяну. Он не отказался. Я заметила, что руки его подрагивали. Нормальная реакция здорового организма на выброс в кровь адреналина.
— Ты извини, так получилось, — искренне сказала я, останавливая машину.
— Так что за вопрос? — пропустив мимо ушей мои извинения, спросил Толян.
С ним положительно было приятно работать.
Я достала заветный пакет и вынула из него пару снимков.
— Кто этот человек?
Быстро глянув на одну из фотографий, Толян вернул их мне.
— Неприятностей на свою задницу ищешь? — спросил он с искренним сочувствием. — Не советую. Там и твоя пушка не поможет.
— Чем он занимается?
— В основном бабами. Кому их поставляет — не знаю. Но лучшие уходят к нему.
Я достала фотографию Марины.
— Эта у него?
— Маринка? Не знаю. Но она ему понравилась. Слушай, ты кто?
— А зачем тебе знать?
— Не хочешь, не говори. Но я тебя предупредил. Это не просто круто. Ты понимаешь?
— Где его можно найти?
— Казино «Братислава». По пятницам.
— Домашний телефон? Адрес?
— Ты шутишь?
Задавая последний вопрос, я была почти уверена, что не получу на него ответа. Но я и так узнала очень много. Достав сотню долларов, я протянула их понурому сутенеру.
— Получи.
Толян не торопился взять деньги. Что-то его беспокоило. Я подумала, что он чего-то боится. И не ошиблась.
— Я не знаю, что ты задумала и кто за тобой стоит…
Он опять замолчал. Слова давались ему с большим трудом. Оглянувшись по сторонам, парень наконец взял деньги и продолжил:
— Хуже всего, что тебя видели наши ребята. Если он узнает, у меня будут большие неприятности. Договоримся так. Я ничего не знаю, а ты, — он посмотрел на меня оценивающим взглядом, — приезжала узнать, где найти богатого клиента. Я иногда посылаю к нему красивых девочек…
— Он тебе платит за это? — догадалась я.
— Но лучше, чтобы он вообще ни о чем не знал, — оставив мой вопрос без ответа, закончил Толян.
— Можешь не беспокоиться, — заверила я его. — Меня этот вариант вполне устраивает. Тебя подбросить до «работы»?
— Обойдусь.
Засунув стодолларовую купюру в карман зеленых штанов, он приоткрыл дверь и щелчком выбросил на дорогу окурок.
— Его зовут Вольдемаром, — сказал он, не поворачиваясь ко мне, и вышел из машины.
Моя работа на сегодня была закончена. Больше всего на свете мне хотелось спать.
Глава 4
Всю первую половину пятницы у меня из головы не шел Вольдемар… Да, теперь я знала имя моего «тайного противника». Более того, он перестал быть тайным. Рассматривая его лицо на фотографиях, я поймала себя на том, что мысленно называла его не иначе как «поставщик двора его императорского величества». Несмотря на абсурдность этих слов, я понимала, что они возникли в моей голове не случайно. На меня вчера больше, чем сведения сутенера, произвело впечатление выражение ужаса на его лице, появившееся при одном упоминании Вольдемара.
Внешне этот человек производил довольно приятное впечатление. У него были абсолютно правильные черты лица, выразительные глаза и пышная, без единого седого волоса шевелюра, хотя ему, судя по всему, было около сорока. Если бы я не знала, чей портрет лежал передо мной, и кто-нибудь сообщил, что это голливудская звезда, вполне вероятно, что я тут же обнаружила бы в его лице доброту, обаяние и огромную мужскую привлекательность. Теперь же, сама того не желая, я искала и находила в его чертах жестокость, холодный расчет и наглую самоуверенность. Скорее всего Вольдемар сочетал в себе и те и другие качества. В жизни редко встречаются абсолютно положительные, равно как и абсолютно отрицательные персонажи. Но чем опаснее противник, тем труднее распознать в нем это с первого взгляда.
«Поставщик двора его императорского величества…» Если Толян говорил правду — а его страх убедительно подтверждал это, — то вполне могло оказаться, что Вольдемар действительно имеет непосредственные контакты с сильными мира сего. Не знаю как «его величество», но «их превосходительства», по моим сведениям, не брезговали молодыми девочками.
Также могло оказаться, что Вольдемар имеет дело с «криминальными авторитетами», как уважительно называют бандитов и воров совершенно обалдевшие средства массовой информации.
Я отпустила свою фантазию в свободный полет. И мое буйное воображение тут же нарисовало десяток сладострастных картин из жизни привилегированных куртизанок в стиле французского кинематографа семидесятых годов. Современные Анжелики в полупрозрачных пеньюарах, в снятых для них уютных квартирках принимали представителей высшего уголовного света в телогрейках или при бабочках. Молчаливые юноши приносили им корзины с цветами, фруктами и самогонкой…
Резкая боль в ухе прервала мои безумные фантазии. Незаметно для себя я все это время теребила сережку в ухе. В зеркале я увидела, что моя левая мочка покраснела и слегка опухла.
«Что за идиотская привычка! Только этого мне не хватало», — ругала я себя, поправляя в ухе подарок Германа.
Герман, кстати, собирался наведаться ко мне в конце недели. Интересно, что он подразумевал под этими словами?
В «странах развитого капитализма» уикэнд начинается в пятницу вечером. Но его приход сегодня нарушил бы все мои планы. Кроме того, мне хотелось произвести впечатление на бывшего однокашника.
А встреча с ним до того, как я с блеском выполню его поручение, испортила бы весь эффект. Идеальная ситуация представлялась мне следующим образом. Он приходит ко мне, мы беседуем на посторонние темы. Он спрашивает, как продвигается его дело, на что я с рассеянной улыбкой отвечаю:
— Ах, это! У меня совсем вылетело из головы! — и вручаю ему листок с адресом и телефоном Марины.
А еще лучше — взять его за руку и отвести прямо по этому адресу.
Я опять чуть было не отправилась в «Страну Грез», но грез на сегодня было вполне достаточно, и я заставила себя спуститься на грешную землю. Причем самым решительным образом: пошла выносить мусор.
На обратном пути я достала из почтового ящика газету, к просмотру которой и приступила за чашкой кофе.
Едва ли не большую часть газетных страниц занимала реклама. Похоронные агентства меня пока не интересовали, пластиковые окна и подвесные потолки тоже. Поэтому, пробежав глазами первую страницу, я собиралась ее перевернуть, но тут мое внимание привлекла набранная крупным шрифтом шапка: «КАЗИНО „БРАТИСЛАВА“!» И далее шрифтом помельче: «Только у нас! Каждую пятницу! Только для ДЕВУШЕК вход в наше казино совершенно БЕСПЛАТНЫЙ! Для господ — вход пятьдесят рублей».
Вот оно что! Богатые господа, заплатив за вход пятьдесят рублей и проиграв несколько тысяч рублей, желают развлечься на всю катушку. Но что за развлечение без дам, желательно молоденьких? А у молоденьких дам просто нет пятидесяти рублей для того, чтобы проникнуть туда. И добренькое казино пошло навстречу: позволило приходить «за так». По пятницам. И молоденькие дамы полетели на огонек, в надежде подцепить там богатенького Буратино. А Буратино туда не ходит. Буратино зарыл свои денежки на Поле чудес. А в казино сидят не богатенькие Буратино, а богатенькие Карабасы-Барабасы. И одного из них зовут Вольдемар.
Это не могло быть совпадением! Вольдемар посещает именно это казино! И именно по пятницам!
Я вспомнила свою шуточную классификацию девочек. Красивые, если мне не изменяет память, желают больше всего на свете богатства. Поэтому их тянет туда, где, по их мнению, днюют и ночуют богатые люди. И Вольдемару остается только, потягивая аперитив, дожидаться их появления. И когда появляется красотка в его вкусе — он тут же предлагает ей «богатство», но в обмен на… А вот в обмен на что — мне и предстоит выяснить сегодня вечером.