– А от кого же он спрятался?
Но Игорь Анатольевич вроде бы сообразил, что сболтнул что-то лишнее, и замолчал.
– Давайте-ка, девочки, в душ, – внезапно сменил он тему. – Кто первый? Вы или я? Или все вместе?
На тему Коляна он больше разговаривать совершенно не желал. Пришлось подругам отступить. Конечно, они не сомневались, что это временно. Но пока, чтобы не злить Игоря Анатольевича, они покорно потопали в душ. Предложение помыться всем вместе они вежливо, но твердо отклонили.
– Ну, не хотите, как хотите, – слегка разочарованно произнес Игорь Анатольевич. – Тогда вы идите, купайтесь одни, а я еще немного выпью тут без вас.
Вид у мужчины, когда подруги уходили в душ, был до того обескураженный, что девушки даже посмеялись над ним немного. Видно, нечасто у этого очаровашки случались подобные обломы с женским полом. Но то ли еще будет! Он-то бедолага надеется, что пойти в душ одним, без него, – это просто маленькие женские капризы из желания еще больше раздразнить его. Но на самом-то деле подруги не собирались принимать душ. Они просто ушли в другую часть просторной квартиры Игоря Анатольевича, забились в укромный уголок между огромным фикусом и креслом и разбили там военный штаб.
– То, что наш Игорь был знаком с покойным Коляном, – это точно.
– Да. И также то, какова была личность покойного для общества в целом и Игоря в частности. Бездельник, трутень и приживала.
– И что нам теперь делать?
Леся голосовала за то, чтобы уйти из квартиры Игоря Анатольевича по-английски, не попрощавшись. А Кира настаивала на том, чтобы еще немного задержаться и пообщаться с Игорем Анатольевичем тет-а-тет. Глядишь, спьяну мужик еще чего-нибудь им выболтает интересненькое про своего покойного дружка и то, от кого он прятался в чужом доме столько времени.
Спорили они долго, минут двадцать. Наконец пришли к согласию. Они идут и раскрывают Игорю Анатольевичу свое инкогнито. Рассказывают, что ведут свое собственное частное расследование. И просят назвать людей, которых мог опасаться покойный. Если после этого Игорь Анатольевич выгоняет их вон из дома, то они ровным счетом ничего не теряют. Кое-какой информацией они уже владеют. А если им повезет, то Игорь может открыть им немало интересного о том, что же произошло с его непутевым дружком на самом деле.
– Ну все! Решено! Пошли сдаваться.
– Пора уже! – хихикнула в ответ Леся. – Игорь, наверное, заждался нас из душа.
Но оказалось, что Игорь их вовсе не ждал. В гостиной его не было. Решив, что, заскучав по ним, хозяин пошел в ванную комнату, подруги заглянули и туда. В душе шумела вода, которую в качестве конспирации открыли подруги, но Игоря там тоже не оказалось. Подруги обошли почти всю его немаленькую пятикомнатную квартиру, прежде чем догадались заглянуть на кухню.
Игорь был тут. Он лежал на кухонном белоснежном кафеле, и горло у него было перерезано от уха до уха. Точно также, как совсем недавно у его приятеля Коляна. Пол вокруг убитого был обильно залит свежей кровью.
– Ой, мамочки! – прошептала впечатлительная Леся, оседая на пороге кухни и стараясь лишь не коснуться кровавой лужи на полу. – Что же это делается-то? Кира, это кто же его так?
Кира с трудом сглотнула и через силу выдавила из себя:
– Во всяком случае, не мы с тобой.
– Не мы? А кто же тогда? Кроме нас и Игоря Анатольевича, в квартире никого не было!
– Откуда ты знаешь?
– Игорь сам сказал. Не бойтесь, сказал, девочки. Дома никого нет. Никто нам не помешает. И вообще Игорь жил один!
– М-м-м… Он мог дать ключ своей любовнице!
– Покойник был ужасный бабник! Не стал бы он давать ключи всем своим бабам. Зачем ему это нужно? Пока он развлекается с одной, в квартиру приходит другая и устраивает ему скандал?
– Может, у них так было заведено, что девушки Игорю скандалов не устраивали.
– Все равно! Зачем ему лишняя морока? И потом, за что же убивать Игоря? Ведь он еще ничего плохого не сделал.
– Не сделал, но собирался! И потом, если эта ревнивая девица его убила, она и на нас может покуситься!
С этими словами подруги испуганно оглянулись. Им показалось, что призрак убийцы с окровавленным кинжалом стоит у них за спиной. Но нет! Это была всего лишь вешалка с почему-то не убранными в шкаф на хранение зимними куртками и осенними плащами.
На всякий случай подруги, вооружившись скалкой и отбойным молотком для мяса (ничего более внушительного им под руку не попалось), обошли всю квартиру, но никого не обнаружили.
– Если и был убийца, то он уже ушел.
– Если был! – возмутилась Кира. – Скажешь тоже! Конечно, был! Не сам же Игорь себе так горло располосовал!
– Да, пожалуй, сам бы не смог, – задумчиво произнесла Леся.
Но Кира только отмахнулась от Леси. Она разглядывала кровавые подтеки на полу, которые в одном месте сложились в весьма странный узор.
– Посмотри, что там такое? – попросила она у подруги. – Мне это кажется или?..
Леся тоже взглянула на то место, куда указывала подруга и взвизгнула:
– Сатана! Число зверя! 666!
И, прижав ладони к щекам, заголосила еще громче:
– Мамочки! Это ритуальное убийство! Кира, мы с тобой угодили в квартиру, где орудуют сатанисты! И Игорь – их жертва!
– Угомонись! Во-первых, никого, кроме нас с тобой и мертвого Игоря, тут нету. Во-вторых, в квартире нет никакой религиозной символики. Ни перевернутых распятий, ни алтаря с черными свечами. Ничего такого тут нет. А в-третьих, это вовсе не «666», а всего лишь три буквы «ААА».
Присмотревшись, Леся убедилась.
– Криво написано, – смущенно пробормотала она. – И еще крест! Он меня и сбил с толку!
– Крест сам по себе. А буквы находятся на его лучах. И все в круге. Что это за символ?
– Не знаю, – развела руками Леся. – Впервые вижу такой. Хотя, конечно, я не специалист.
Кира поежилась.
– Не нравится мне это, – пробормотала она. – Откуда тут круги и кресты? И что это за странные три буквы «А»?
– Действительно, странно. Ясное дело – их нарисовал убийца.
– Да уж. Что верно, то верно. Больше некому.
– Но что он хотел этим сказать? Что это за знак?
Кира молчала. Она думала уже о другом.
– Как странно, – протянула она. – Два приятеля убиты идентичным образом и в коротком временном промежутке.
– Коротком! Да промежутка почти и не было! Коляна убили только сегодня утром! А ночью убийца уже подобрался к Игорю!
– Тот и другой были зарезаны.
– И, заметь, не где-нибудь в подворотне, а у себя дома.
– И о чем это говорит?
– Эти убийства не случайны.
Кира огляделась по сторонам и сказала:
– В квартире вроде бы нет следов грабежа.
– Значит, убийца точно преследовал какие-то другие цели, а не личное обогащение!
– Но, с другой стороны, что было взять у Коляна? Константинов в коттедже не жил. И ничего ценного там не держал.
Однако в квартире у Игоря Анатольевича же было немало ценных вещей, и в первую очередь дорогой электроники. Но ни навороченная видеокамера, ни крохотный фотоаппаратик, ни золотые часы и перстень с брильянтом не были взяты убийцей. А ведь все эти ценные вещи лежали на самом виду. И не заметить их, войдя в квартиру, было просто невозможно.
Итак, квартиру девушки осмотрели. Тело убитого и таинственный знак на полу подруги сфотографировали. И теперь перед ними вставал еще один вопрос: как им быть дальше? Вызывать или не вызывать милицию?
И мнения снова разделились. Теперь Кира хотела уйти. Она считала, что быть свидетельницами сразу по двум убийствам менее чем за одни сутки – это уже слишком. У следователя может возникнуть горячее желание привлечь их за соучастие.
А Леся все равно упрямо настаивала на том, что нужно остаться и дать подробные показания прибывшей милиции. Сошлись, как обычно, на компромиссе. Позвонили из квартиры убитого, сообщили о случившемся дежурной, постаравшись быть при этом максимально правдивыми. А себя назвали соседками из квартиры напротив.
После чего обтерли телефон влажной салфеткой и тихо покинули квартиру убитого, заботливо не захлопнув, а всего лишь прикрыв за собой дверь.
– Очень надеюсь, что никто из соседей нас не видел.
– И я надеюсь.
– Потому что если нас найдут, то по головке не погладят.
К счастью, в казино подруги приехали на такси. Там ни с кем, кроме покойного Игоря Анатольевича, не знакомились. Документов у них не спрашивали. А имена… Ну, так разве мало в городе девушек с подобными именами? Всех не арестуешь!
Подруги вышли из двора, в целях конспирации долго шагали, пока не вышли на проспект Руставели. И лишь там они позволили себе немного расслабиться, поймать такси и на нем отправиться в гости к Лисице.
– Вот и вы! – таким возгласом встретил их приятель. – Явились наконец! А я ведь вас обыскался! Почему вы не предупредили меня, что уходите с милейшим Игорем Анатольевичем?
– Ты был слишком занят игрой.
– Мы подавали тебе знаки, но ты нас не замечал!
– Мы подавали тебе знаки, но ты нас не замечал!
– Ты про нас просто забыл!
После такой атаки Лисица заметно сник и признался:
– А-а-а… Ну да, увлекся немного. Давно в казино не ходил.
– Это не оправдание, – буркнула в ответ Кира.
– Мы на тебя надеялись, а ты…
Обе девушки были в дурном настроении. Они дружно промаршировали дальше в глубь единственной комнаты. Как раз туда, где у него находился бар. Дружно налили себе по приличной порции коньяка, опорожнили бокалы, заглотнув их одним махом.
– Эй! – запротестовал Лисица. – Мне коньяка, конечно, для вас не жалко, я и сам сегодня изрядно выпил. Но разве вам не хватит? Утро на дворе!
– Отстань!
– Сейчас мы тебе такое расскажем, самого потянет выпить!
И подруги налили себе еще по порции коньяку. Пить не стали. А плюхнулись с этими бокалами на диван.
– Уф! – выдохнула Кира. – Кажется, отпустило.
– Полегчало, – подтвердила Леся. – Ну, выпьем.
– Мир праху его!
– Пусть земля ему будет пухом!
И подруги поднесли к губам бокалы.
– Кого хороните? Этого вашего Коляна? – насторожился Лисица.
– Игоря Анатольевича.
Произнеся это, Кира выпила оставшееся спиртное. И лишь после этого рассказала Лисице то, чему они с Лесей стали невольными свидетельницами. Лисица слушал не мигая.
– Так и этого тоже зарезали? – только и сумел он выдавить из себя. – Серьезно?
– Серьезней некуда!
– Ну и дела!
И подругам показалось, что приятель посмотрел на них вроде бы даже с какой-то опаской.
– Чтобы избежать ненужных и даже глупых вопросов, сразу же тебе скажу, что мы его не убивали, – угрюмо произнесла Кира, заметив эту перемену в настроении Лисицы.
– А?..
– И Коляна мы тоже не убивали!
– Ни того ни другого! Никого!
Лисица развел руками:
– Но вы сбежали с места преступления. Это выглядит подозрительно.
– А как нам было поступить? Остаться и дождаться, чтобы менты нас арестовали?
– Ну, почему сразу арестовали?
– Потому что даже ты – наш приятель – заподозрил нас в преступлении. Что уж говорить про ментов! Да они сцапали бы нас, даже не задумавшись!
– Может быть, вы и правы, – признал Лисица.
– Не может быть, а совершенно точно!
– И что вы думаете делать теперь?
– Во-первых, нам необходимо выяснить у следователя, не было ли на покрывале, полу или стенах возле убитого Коляна вот такого странного значка.
И Кира протянула Лисице свой телефон, на который она сфотографировала знак трех «А».
– Бррр! – передернуло парня, когда он понял, что видит перед собой. – Это что, кровью нарисовано?
– Именно.
– И это сделал убийца?
– Больше некому. Во всяком случае, мы с Лесей эти каракули не рисовали.
– И что же этот тип хотел этим сказать?
– Ты у нас об этом спрашиваешь? – изумились подруги. – Вообще-то мы надеялись, что это ты нам ответишь на этот вопрос.
– Я? – еще больше, чем они сами, изумился в ответ Лисица.
– Ну, ты ведь лазаешь в Интернете по всяким там сайтам. Может быть, видел нечто подобное у сатанистов или у каких-нибудь поклонников древнеязыческих обрядов? Все равно – славянским, американским или скандинавским.
– Хорошая мысль. Я сейчас посмотрю!
И Лисица порхнул в сторону своего мощного компьютера. Комната у Лисицы была одна, зато огромная. Честно говоря, он объединил в этот зал целых три комнаты, из которых прежде и состояла квартира. Опорные стены заменил несущими колоннами. И таким образом умудрился сохранить целостность конструкции всего дома, не нанеся ущерба своей реконструкцией другим квартирам.
Так что теперь Лисица жил не в трех комнатках-живопырках, а в одном шикарном зале, в котором у него располагалась и столовая, и спальня, и рабочий кабинет. Идеальное обиталище для одинокого холостяка.
Сейчас Лисица восседал за своим монстром, а его пальцы порхали по клавиатуре.
– Я сканирую вашу фотографию, а потом буду делать запрос на каждом сайте, посвященном тайным обществам и их знакам.
Лисица пыхтел почти три часа. Подругам давно надоело ждать результатов, стоя у него над душой, и они прилегли на мягкие диванные подушки и неожиданно для самих себя заснули. А Лисица все сидел за компьютером. Подруги поспали и проснулись, а их приятель так и сидел за компьютером.
– Очень сложная задачка, – признался он им. – Ни одно известное тайное общество в прежние времена или в настоящее время не имело подобного знака. Похожие были, но вот с тремя буквами «ААА»…
– Подобных не было?
– Не-а. Сейчас я смотрю среди торговых и других крупных компаний нашей страны. У каждой разработан свой логотип. Возможно, среди них есть и наш?
– Коляна и Игоря Анатольевича зарезала не торговая компания, – напомнила ему Кира. – А один вполне конкретный человек. Максимум двое.
– Да, да, – рассеянно откликнулся Лисица. – Конкретный человек, которого никто не видел. Ни вы, ни соседи в вашем Чудном Уголке, ни охрана на воротах. Скажите мне, у вас есть хотя бы версия, как убийца мог незаметно проникнуть в дом к этому Константинову?
– Есть! Есть у нас версия. Через лес!
– Как через лес? – опешил Лисица. – Вы же живете на частной территории, огороженной оградой.
– Огороженной, да не везде. Как раз за забором Коляна была дыра.
– Дыра? Почему же ваш хозяйственный Таракан ее не заделал?
– А он о ней и не знал. И до сих пор не знает.
– Как же такое возможно?
– Там у стены как раз куст растет, – принялась объяснять ему Леся. – Не знаю, как называется, но растет очень пышно. Не цветет, но листья у него очень нарядные. Летом зеленые и глянцевые. А к осени становятся ярко-красными или желтыми. Нарядное растение.
– И что?
– Таракану этот куст нравится. Он велел его не трогать. Не обрезать и не выкорчевывать.
– А за этим кустом и находится лаз?
– Вот именно. Дядя Боря его немного расширил, и они с Коляном на рыбалку отправлялись через этот лаз. Так удобней. Не надо делать обход через весь поселок и центральный вход.
– Твой дядя Боря такой страстный рыболов?
– Вовсе нет. Конечно, он любит с удочкой на речке посидеть. Но когда он к нам приехал, у него даже удочек не было. Его этот Колян заразил этой страстью. И удочки, и крючки тоже дяде Боре дал.
– Значит, рыболов был Колян?
– Вот именно.
– А вашего дядю Борю он брал с собой для компании?
– Да.
– Или для охраны?
Подруги задумались. Какой из дяди Бори собеседник и компаньон? Довольно настырный и себе на уме. А вот охранник… Что же, телосложением природа дядю Борю не обидела. Вот насчет всего остального явно поскупилась. Дядя Боря был могучий мужик. И неудивительно, что у следователя зародилось подозрение, что это он убил Коляна.
Дядя Боря был ростом под два метра и, будучи в отпуске, бритьем и прочими глупостями себя особенно не утруждал. Так что вид у него был тот еще. Человека, слабого духом, запросто мог привести в шоковое состояние. К тому же дядя Боря легко впадал в бешенство, что и отразилось на его внешности.
– Для охраны наш дядя Боря очень хорошо подходил, – подтвердила Кира. – Внешность у него впечатляющая.
– Понятно, – кивнул Лисица и снова начал щелкать по клавишам.
Подруги тем временем пошли на кухню. Там Кира сварила свой замечательный кофе, а Леся настрогала крохотных бутербродиков, как она говорила, на один укус. Хлеб она резала на мелкие кусочки, а потом каждый любовно украшала колбаской, паштетом или кусочком мягкого сыра.
Лисица смахнул всю тарелку с бутербродами одним махом, не посмотрев, что за красоту лопает, кофе выпил, даже не поблагодарив. И подруги заскучали.
– Послушай, ты эти знаки ведь и без нас посмотреть можешь?
– Угу! Уйти хотите?
– Хотим, – призналась Кира. – Но сначала хотим, чтобы ты посмотрел для нас еще кое-что.
– Что именно? – спросил Лисица, не отрывая взгляда от экрана компьютера.
– Досье на Марину Курчавину.
– Курчавина…. Курчавина… Я ее знаю?
– Она модельер.
– Ах, модельер! А что вам конкретно надо узнать про эту даму?
– Все! – выпалила Кира. – Включая номер ее телефона и домашний адрес!
Лисица только головой покачал. Но адрес и даже домашний телефон модельерши из Москвы предоставил подругам очень быстро. На это ему понадобилось всего лишь пятнадцать минут и два телефонных звонка своим знакомым.
Глава 6
И вот вечером того же дня подруги, оставив Лисицу за его компьютером, а своих обожаемых кошек на попечение тети Гали, сошли с поезда в столице нашей родины Москве. Билеты им удалось раздобыть буквально чудом. Вообще-то в летний период билетов было не достать. Но подруги пришли в суточную кассу на вокзале, и прямо при них эти билеты кто-то сдал.
– Повезло, – не скрывая своей зависти, пробурчал какой-то толстяк, стоящий в очереди за подругами.
Вся спина у него обильно пропиталась потом. Льняная рубаха прилипла прямо к телу. И круглое красное лицо также лоснилось от пота. Он так злобно посмотрел на подруг, словно сам претендовал на эти билеты. Хотя ехать толстяку было нужно в Барвиниху, а не в Москву.