Внезапно, я оказалась в воздухе, меня опустили на подголовник, а бедра Трента удобно устроились между моими. Его руки сомкнулись вокруг. Одной рукой он придерживал меня за затылок, другой отбросил волосы, открывая шею. Его губы скользнули по моему горлу, а затем вдоль подбородка к уху.
– Тебе нравится меня мучить, отправляя сообщения с намеками, да, Кейси?
Его слова прозвучали как рык, отзываясь и пульсируя в каждом нерве. Затем его губы снова нашли мои, и на этот раз они были еще более голодными, более настойчивыми, и это мгновение было единственным, когда я смогла вдохнуть. Он крепче прижался ко мне, его рука скользнула в вырез моей майки, очертила выпуклость груди. Его большой палец ласкал сосок, так, что меня пронзало током до самых глубин.
Стремительная атака Трента совершенно сбила меня с толку – ей подверглись все мои чувства. Но в конце концов разум ко мне вернулся настолько, что я прижала руки к его груди. Мои пальцы скользнули по кубикам его пресса и крепко вцепились в пряжку на ремне. Я сильно дернула его на себя, пока в меня не вжался его напряженный член.
– Это достаточно ясно? – прорычала я в ответ. – Не я хочу двигаться медленно.
Трент высвободился, посмотрел на меня мрачно и дико, словно в потрясении. Он снял меня со спинки дивана, поставил на пол и затем, развернувшись, вылетел из квартиры, крича на ходу:
– Больше не отправляй таких гребаных сообщений!
Я стояла шокированная, потерявшая дар речи и чертовски возбужденная. Он в ярости? Он в ярости! Он, блин, в ярости! Я протопала к столу и схватила телефон.
Я: Какого дьявола это было?
Потребовалось две минуты, но наконец мой телефон пикнул, извещая меня о полученном сообщении.
Трент: Тебе нравится испытывать мою силу воли. Прекрати меня мучить.
Что? Я его мучаю? Это он заладил со своим дурацким «будем двигаться медленно».
Я: Одно маленькое сообщение едва ли квалифицируется как пытка.
Трент: Дело не в одном только сообщении.
Я: Тогда вернись.
Трент: Нет, я говорил тебе, что мы будем двигаться медленно.
Я: Думаю, поезд ушел. Тем утром, когда ты затеял игру в гляделки. Согласно мудрой Библии, мы – давно женатая пара.
Я ухмыльнулась, набирая комментарий о Библии. У тети Дарлы инфаркт случился бы, если бы она узнала, что я использую Священное Писание ради своей выгоды. Улыбка начисто слетела с моего лица, когда сотовый снова пикнул.
Трент: Тебе нужна помощь.
Я долго пялилась на три этих слова, сжимая зубы. Я не удивилась, что он их сказал. Он и раньше их говорил. Хотя каким-то образом то, что я видела их написанными двенадцатым размером шрифта, ощущалось по-другому. Официально. Я не ответила.
Минутой позднее…
Трент: Ты прошла суровое испытание, но все запираешь в себе. Однажды ты взорвешься.
Приехали. Я потерла лоб от разочарования. Дурень упертый.
Я: Что? Хочешь узнать кровавые подробности того, как я потеряла родителей, лучшую подругу и бойфренда – всех за одну ночь? Ты что, от таких вещей тащишься?
Во мне снова забушевало пламя, то же, что и три дня назад, когда он заставил меня идти на сеанс терапии. Я положила телефон и глубоко вздохнула, пытаясь погасить его прежде, чем оно захватит контроль надо мной.
Я не удержалась и прочла следующее сообщение, когда телефон издал сигнал.
Трент: Я хочу, чтобы ты настолько доверяла мне, что рассказала бы об этом. Или, по крайней мере, кому-либо еще.
Я: Дело не в доверии! Я уже говорила тебе об этом! Мое прошлое – это мое прошлое, и мне надо похоронить его там, где ему самое место – В. Прошлом.
Трент: Ты уязвима, и я пользуюсь тобой, позволяя таким вещам, как то, что только что произошло, вообще происходить.
Я заворчала от раздражения.
Я: Пожалуйста, пользуйся мной! Я даю тебе разрешение!
Трент не ответил. Я вздохнула, решив серьезно отнестись к его беспокойству.
Я: Я в порядке, Трент. Поверь мне. Намного лучше, чем за очень долгое время.
Трент: Нет. Ты только думаешь, что ты в порядке. Я думаю, что ты страдаешь от серьезного случая ПТСР.
Я швырнула телефон в нашу смежную стену. Я была в бешенстве. Металл и пластик разлетелись в воздухе, когда телефон разбился.
Все хотят быть моим личным гребаным мозгоправом.
* * *Я была поражена, когда Трент показался тем же вечером у «Пенни». Более того, у меня челюсть отвалилась, когда я увидела, что он как раньше усаживается за барную стойку, так, словно у нас не произошло термоядерной ссоры. Я высоко подняла подбородок. Я не собиралась извиняться. Черта с два.
Перед ним как по мановению волшебной палочки появилась коробка с красным бантом. Он подтолкнул ее ко мне, а от вида ямочек на его щеках у меня на лице расползлась улыбка, хотелось мне того или нет. Черт! Конечно, я подойду и открою ее. Кто не любит подарки?
Внутри лежал новый iPhone.
– Не сложно было сообразить, что за громкий удар раздался за моей стеной, когда ты не ответила на следующее сообщение, – пробормотал Трент с веселой усмешкой на лице.
– О, да?
Я скользнула языком по зубам, стараясь держаться холодно, словно меня это совершенно не тронуло. Внутри же все было по-другому. В данный момент я была еще как тронута.
– И что там говорилось?
Он пожал плечами, также теперь прикидываясь безразличным. Я знала, что он притворяется. Его выдавали огоньки, пляшущие в глазах.
– Думаю, ты никогда не узнаешь.
Он глубоко вздохнул, но выдержал мой взгляд. Казалось, что нашего полуденного противоречия больше и не существовало, и я не понимала, как такое возможно, потому что я все еще его чувствовала. Что-то он задумал. Только я никак не могла сообразить, что именно.
– Просто подумай, наш день мог бы пойти в совершенно другом направлении, не расколоти ты телефон вдребезги, – сказал он, засовывая соломинку в рот.
Его глаза сверкали желанием.
Я еле сдерживалась от того, чтобы не перепрыгнуть через стойку к Тренту на колени. Но это внутри. Снаружи же я была холодна, как погода в ноябре.
– Что я могу сказать? У меня проблемы с управлением гневом.
Его губы изогнулись, он задумался.
– Тебе надо найти способ борьбы с этими проблемами.
– У меня есть. Называется – поколоти грушу.
Его бровь игриво поднялась.
– Очевидно, он не очень-то и хорошо помогает.
Я перегнулась через стойку и оперлась на локти.
– А что вместо нее ты мне предлагаешь поколотить?
– Боже мой! Может, вы, двое, уже сдадитесь? – крикнула Шторм с притворным раздражением, держа в руках шейкер для мартини.
Я не осознавала, как громко мы говорили. Бросив взгляд по другую сторону от себя, я увидела ухмылку Нэйта и мгновенно покраснела. Не знаю почему. Последнее время я постоянно заливаюсь краской.
Трент не ответил ни Шторм, ни мне, вместо этого сделал большой глоток содовой, и я решила что, возможно, он в конце концов бросил подталкивать меня к необходимости справляться с событиями и эмоциями, которые уже давно похоронены. Может, это и сработает.
* * *Следующие несколько недель Трент оставался верен своему слову, и благодаря ему я улыбалась. Но, к несчастью, верен он был и обещанию о медленном развитии отношений. Только на этот раз он на самом деле держал его. После тех нескольких коротких и жарких ошибок настоящий, несдерживаемый Трент был взят в узду, а тот, который занимал мое время, ограничивался сдержанными поцелуями и лишь держал меня за руку.
Этого было достаточно, чтобы свести меня с ума.
Каждый день я запрыгивала на его мотоцикл, обвивала руками его грудь и позволяла ему увозить себя. Это всегда начиналось от спортзала, вероятно, потому, что он не хотел видеть, как я снова разобью о стену телефон. А теперь я обнаружила, что у меня нет такого желания и концентрации на тренировках, когда рядом он. Для тренировок нужны внимание, решительность и, не будем отрицать, сдерживаемая ярость. Трент рассеивает мою злость. В итоге мы заканчиваем халтурным или игривым сражением, пока не получаем несколько неодобрительных взглядов и не решаем уйти. К этому времени обычно я уже так возбуждаюсь рядом с Трентом, что не имею ничего против душа. Я продолжала надеяться, что он заблудится и забредет в него. Но он никогда этого не делал.
Вечерами мы были заняты. Пейнтбол, езда на мотоцикле вдоль набережных Майами, матч с участием «Долфинс»,[26] рестораны, кафе, мороженое, игры в фрисби. Возникало впечатление, что Трент взял курс «Заставить Кейси улыбаться» и все для этого делал. К тому времени, когда я добиралась до работы, у меня от улыбки болело лицо.
– Ты когда-нибудь работаешь? – спросила я у него однажды, когда мы шли по улице.
Он пожал плечами, сжимая мою руку.
– Сейчас я нахожусь между договорами.
– Хм. Ну, разве ты не беспокоишься об оплате счетов? Ты все деньги тратишь на меня.
– Не-а.
– Должно быть, это здорово, – сухо пробормотала я, но не стала давить на него.
Я просто шла по улице, рука об руку с Трентом, и позволяла телу впитывать солнечное тепло.
И я улыбалась.
* * *– Почему ты не остаешься до закрытия? – тихо пробормотала я.
Рука Трента скользнула по его губам, словно он обдумывал, как мне ответить.
– Потому что тогда мне придется провожать тебя домой.
Я нахмурилась, немного опешив.
– Да, я прямо вижу, насколько ужасно это было бы.
– Нет, ты не понимаешь, – Его взгляд скользнул по моим губам, прежде чем снова подняться к глазам. – Как ты думаешь, что произойдет, когда я провожу тебя до двери?
Я пожала печами, уловив направление его мыслей, но прикинулась дурочкой, просто чтобы узнать, что он скажет. Он встал и наклонился, потянувшись за оливкой. Когда он снова на меня посмотрел, в его глазах горело то желание, которое он не мог полностью от меня скрыть, именно то, от которого у меня дрожали колени.
– Дома у нас нет сопровождающей Годзиллы. – Он кивнул в направлении Нэйта, который всегда следил, чтобы Трент соблюдал дистанцию. Я выдала свое лучшее выражение лица, говорящее, что он поставил меня в тупик.
– Нэйта там нет, даже когда ты провожаешь меня до двери днем.
Он тихо усмехнулся. Ага, вот и они. Те глубокие ямочки, по которым я так хочу провести языком.
– Знаешь, у тебя клево получается прикидываться дурочкой.
Я сжала губы, пытаясь сдержать улыбку.
Трент наклонился ближе, достаточно для того, чтобы я была единственной, кто его слышит.
– Мне весь день достаточно трудно держать свои руки подальше от тебя. Я не выстою, зная, что ты скоро будешь раздеваться и заберешься в постель.
Я оперлась на стойку, следя, как оливка скользнула в его рот, а язык обвился вокруг нее.
Так он хочет играть по-грязному…
За следующую неделю я перерыла весь гардероб Шторм, выбирая самые короткие и обтягивающие вещи, какие только могла найти. Один раз я вообще едва не надела ее комплект с блестками для сцены. Я считала обязательным в течение ночи нагибаться перед Трентом как можно чаще, покачивая бедрами под музыку. Когда Бен выдал ехидный комментарий о моей готовности к первому выступлению на сцене, я двинула ему в солнечное сплетение и продолжила делать по своему, а Нэйт расхохотался с глубоким рокотом.
Но казалось, что я не могла сломать эту новую решимость Трента. Он только смотрел, опираясь на локти и сложив передо мной руки. Наблюдая, как я двигаюсь. Как я с ним флиртую. Как я с ума по нему схожу.
В конце концов в одну из ночей я не выдержала.
– Черт тебя дери, Трент! – рявкнула я, ударив его стаканом с содовой по прилавку. Он опешил. – Что, черт возьми, я должна сделать, чтобы привлечь твое внимание? Мне туда надо подняться? – Я показала рукой в сторону сцены.
Его глаза всего на секунду расширились от удивления. Он потянулся вперед, чтобы взять меня за руки, но вовремя спохватился и вместо этого сложил свои на груди.
– Поверь, все мое внимание приковано к тебе. – Он одарил меня жарким взглядом, от которого моментально пересохло во рту. – К тебе всегда приковано все мое внимание. Мне нужна каждая капля контроля, чтобы ты не заметила, насколько его много. – Как быстро этот взгляд появился, так же быстро он и пропал. – Я хочу, чтобы ты обратилась за помощью, Кейс, – мягко сказал он. – Я здесь, с тобой, каждый день. Всегда. Я буду с тобой всегда, но тебе нужна помощь. Ни один человек не может бесконечно долго прятать подальше свое прошлое. То, что ты сломаешься, – вопрос времени.
– Это сексуальный шантаж! – прошипела я.
Сначала он пытается заставить меня заговорить с помощью того ошеломляющего оргазма без секса, но это не срабатывает. Теперь он полностью воздерживается от всего, чтобы меня заставить. Подонок! Я ушла и всю оставшуюся ночь отказывалась на него смотреть.
Правота Трента была доказана следующей же сменой у «Пенни».
Глава 13
Шторм исполняла свои акробатические штучки на сцене, а я наблюдала за ней, без конца посматривая на свой новый телефон в ожидании сообщения от Трента. Ничего. Сегодня его здесь не было. Впервые за долгое время его не было рядом, и я ощущала его отсутствие, будто у меня недоставало конечности. Может быть, он, в конце концов, плюнул на меня. Может, он осознал, что я – безнадежное дело, и ему не видать секса в ближайшие сто лет, если он будет ждать, пока я сломаюсь и начну просить о помощи.
Ноги Шторм коснулись сцены под взрыв аплодисментов. Она наклонилась, подбирая топ и прикрывая грудь настолько хорошо, насколько могла. Я тысячу раз видела Шторм топлес и даже глазом не моргнула. По правде, я уже так привыкла к окружающим меня обнаженным женщинам, что начинала чувствовать себя, как чудачка в тренче посреди нудистского пляжа.
Я в сотый раз подумала, что Шторм изумительная, пока все посетители аплодировали и громко кричали. Все, кроме костлявого парня в углу. Я уже видела его здесь, он что-то орал ей и тряс в ее сторону кулаком, полным мятых купюр. Он отказался отдавать деньги вышибале, который собирал ее чаевые. У меня возникло впечатление, что Нэйт едва не вышвырнул его тощую задницу.
А затем, не знаю, как это произошло, но каким-то образом парень проскочил мимо охраны на сцену, выкрикивая: «Сука!» Мелькнуло лезвие. Я в ужасе видела, как он схватил мою подругу за волосы и дернул ее голову назад. Даже со своего отдаленного наблюдательного пункта я видела его расширенные темные зрачки. Этот парень под наркотой.
Мой рот открылся для крика, но я не смогла извлечь ни звука. Одним взмахом я смела все стаканы с барной стойки, перепрыгнула через нее и рванула, расталкивая людей, лягаясь, размахивая кулаком, давая встречным под колени, чтобы расчистить себе дорогу. Кровь прилила к голове, сердце колотилось в унисон с грохотом моих шагов. Все, о чем я могла думать, что я могу потерять ее. Еще одна подруга мертва. Мия вырастет без матери.
Этого не может снова случиться.
У сцены я обнаружила сгрудившуюся в нерешительности толпу обтягивающих черных футболок. Я не видела Шторм. Я ничего не видела. Я толкалась, пиналась и царапалась, но не могла пройти мимо этой стены. Я схватилась за горло, предполагая, что там, за скопищем тел, скрывается самый худший из возможных исходов.
И я молилась.
Я молилась, обращаясь к тем, кто решил оставить меня в живых, чтобы они даровали то же милосердие моей подруге, которая заслуживала его намного больше, чем когда-либо я.
Гигант вырвался из толпы вышибал.
Нэйт.
И он крепко держал того парня.
С грозным видом он прошагал мимо меня, сжимая шею психопата в своем кулачище. Я надеялась, что он держит ее настолько крепко, чтобы заодно передавить дыхательное горло. Но эта надежда ни на секунду не успокоила мои нервы, потому что где-то там находилась Шторм, а я все еще не знала, жива ли она.
– Шторм! – закричала я.
Наконец стена вышибал расступилась. Бен, положив руку мне на спину, провел меня к ней, и я увидела Шторм, неловко съежившуюся на полу, свернувшуюся калачиком. Тревога и боль пронзили меня. Она выглядела совсем как Дженни тогда, в машине.
Я кинулась к ней.
– О, Кейси! – закричала она и бросилась ко мне на плечо. – Я могла думать только о Мии!
Меня трясло.
– Ты жива. Ты жива. Спасибо Господу, ты жива, – бормотала я снова и снова, пока мои руки ощупывали ее руки, шею, плечи. Ни крови. Ни ран.
– Я в порядке, Кейси. В порядке.
Ее щеки раскраснелись, на них высыхали слезы, макияж размазался по всему лицу, но сейчас она улыбалась.
– Да, – подтвердила я, глотая болезненный комок. – Ты не умрешь. Ты в порядке. Я не потеряла тебя.
Я была близка с нею. Слишком близка, чтобы мне было так же больно, как тогда, когда я потеряла Дженни. Лавина воспоминаний погребла под собой даже видимость облегчения, которое я, по сути, должна была сейчас испытывать. Внезапно я попала в ловушку прошлого, с лучшей подругой, которую я знала с двух лет, с которой мы делили дни и ночи, наполненные смехом и слезами, гневом и радостью. В моей груди расцвела острая боль, когда я поняла, что такие же воспоминания я надеялась создать и со Шторм.
Все те вещи, которые этот человек сейчас попытался у меня украсть.
С толикой беспокойства Шторм нагнулась ко мне и взяла меня за руки. Я не дышала с тех пор, как перепрыгнула через стойку. Теперь я выпустила весь воздух из легких. И внутри меня что-то щелкнуло. Я не знаю, как описать это иначе, могу только сказать, что маленькая стрелка на моем нравственном компасе переломилась надвое.