С каждым днем крошечные кусочки Прежней Кейси вставали на свои места. А может быть, переставали прятаться. Возможно, Кейси Клири просто была похоронена все это время где-то глубоко внутри, ожидая, когда правильный человек вытащит ее из глубоких, темных вод.
Спасет ее от смерти.
Вначале я не обращала внимания на эти кусочки, но Ливи подмечала все. Я часто ловила ее на том, что она за мной наблюдает – когда я готовила себе сэндвич, когда я убиралась, ходила по магазинам – и тогда на ее лице появлялась загадочная улыбка. Когда я спрашивала у нее, в чем дело, она просто качала головой и говорила: «Кейси вернулась». И была счастлива.
Отношения Шторм и Дэна становились все крепче. Думаю, Шторм, возможно, была даже влюблена, хотя вслух этого и не признавала из боязни сглазить. Дэн же, могу сказать, был просто по уши влюблен в нее и Мию, и всегда, когда он смотрел на них, на его губах играла улыбка. А Мия?
Что ж, как-то утром мы с Трентом были разбужены ею, скачущей по нашей кровати, с беззубой улыбкой и двумя четвертаками в ладошке.
– Смотри, Трент! Прошлой ночью я продала свои зубки!
Все, на что я была способна, – это рассмеяться. Рассмеяться и напомнить себе, что надо врезать замок в дверь, чтобы Мия не научилась от меня чему другому, помимо ругательств. Она – самый счастливый ребенок, которого я когда-либо видела, потому что окружена людьми, которые ее любят.
Обещание подруги подтверждалось, и я зарабатывала у «Пенни» больше, чем могла бы мечтать, работая в любом другом месте. Мой банковский счет значительно рос с каждой неделей. Еще два года, и я смогу оплатить первый год обучения Ливи в Принстоне. Я все еще рассчитываю на стипендию, получить которую у Ливи есть все шансы. Она такая умная и такая добрая. И так этого заслуживает.
Все идеально.
* * *– Почему нам надо быть у «Пенни» на три часа раньше? – жаловалась я, туже запахивая на себе куртку из-за легкой декабрьской прохлады.
Я слышала, что к Майами движется неестественно холодный для этого времени года атмосферный фронт. Глупо сравнивать его с погодой в Мичигане, но все-таки по коже бегали мурашки.
– Это тренинг по продажам алкоголя. Мы проходим его каждые два года. Это обязательно, если ты подаешь выпивку, – объяснила Шторм.
– Три часа учиться тому, как разливать спиртное? Серьезно?
– Не переживай, – сказала она, постучав в заднюю дверь клуба, – они нальют попробовать.
– Прекрасно. Я буду лыка не вязать раньше, чем начнется наша смена, – проворчала я, быстро кивнув Нэйту на входе.
Внутри было темно и тихо. Я никогда не была у «Пенни», когда здесь так тихо.
– А где все? На меня это ужас наводит.
– У бара, – прогрохотал Нэйт позади, рукой подталкивая меня вперед.
Я оглянулась через плечо, и его рот растянулся в сверкающей белозубой улыбке. «Поверить не могу, что боялась этого огромного плюшевого мишку».
Мы обогнули угол и вышли в слабо освещенный главный зал клуба.
– Сюрприз! С днем рождения!
Я отскочила назад, врезалась в Нэйта, который небрежно обхватил меня своим стволом-а-не-рукой, его глубокий смех эхом отдавался от потолка. Все были здесь, стояли на сцене под прожекторами. Трент, Ливи, Дэн, Кейн, Бен. Даже Таннер.
И Мия! Она находилась в стороне, танцуя с Джинджер и толпой других полностью одетых танцовщиц, которых я даже не узнала.
– Удивлена? – засмеялась Шторм, схватив меня за руку и потянув вперед. – Ливи сказала, что тебе исполняется двадцать один, и нам захотелось тебя удивить. Кейн предложил устроить здесь небольшую вечеринку для тебя.
Словно по команде появился Кейн и обхватил меня рукой за плечи.
– Надеюсь, тебя устраивает вечеринка в честь дня рождения у «Пенни»? Мы так подумали, что это гарантированно будет сюрпризом.
Я поняла, что пытаюсь подобрать слова. Я не была уверена, как ответить, вбирая глазами всех присутствующих.
– Конечно. Спасибо.
Он передал мне конверт.
– Двадцать один бывает только раз, милая. Ты – хороший работник и заботишься о Шторм. Здесь лежит кое-что от всех нас. Наслаждайся едой, вином. Всем. У тебя выходной. – Он ущипнул меня за щеку и повернулся к Шторм: – Держи свою принцессу подальше от сцены, слышишь меня? Не хочу, чтобы у нее возникли неправильные мысли.
Она закатила глаза.
– Конечно, Кейн.
Я покачала головой, глядя ему вслед. Он чудной. Слышать от него такое, учитывая, что это место – его жизнь и он нанимает всех танцовщиц именно ради этого – быть на сцене… его слова были просто странными.
Мысль исчезла, когда я увидела, что ко мне приближается Трент с обворожительной улыбкой и двумя бокалами шампанского в руках.
– Ты же знаешь, что я не пью, Трент, – сказала я, принимая один.
– И ты знаешь, что я не пью, Кейси.
Мы улыбнулись друг другу, он свободной рукой обвил мою талию и прижал к себе, целуя в шею.
– Мой план сработал? Я сделал тебя счастливой? – прошептал он на ухо.
Мое дыхание сбилось, как и всегда, когда он находился рядом.
– Я не знаю даже как начать, чтобы описать насколько.
Кончик его носа слегка коснулся моей щеки.
– Попробуй.
– Что ж…
Я наклонилась ближе, прижимаясь к нему. Не знаю, как это было возможно, но эти электрические вспышки пронзали меня всякий раз, когда я делала это, словно впервые.
– А еще лучше, что если я покажу тебе, когда мы вернемся домой?
Я почувствовала, что до него дошел намек, когда он теснее прижался ко мне, и засмеялась, все еще находясь в шоке о того, что этот прекрасный, милый, иногда коварный мужчина весь мой. Он чокнулся со мной бокалом.
– Выпьем за следующие восемьдесят лет, – промурлыкал он и сделал глоток.
– Восемьдесят? Боже, да ты оптимист. Я думала, что ты сгодишься еще лет на десять, а потом мне придется поменять тебя на молоденькую модель.
Он наклонился и поцеловал меня в губы, и я почувствовала сладость шампанского на его языке.
– Удачи. Я никуда не денусь.
* * *Я сплела пальцы, пока мы с Трентом ехали домой, а вечерний ветерок пощипывал мои щеки. Как бы мне ни хотелось дать волю рукам, я понимала, что нельзя отвлекать его, когда он за рулем. Я могу потерпеть, пока мы не окажемся дома, но недолго. Ливи и Мия ехали с Дэном за нами. Шторм решила поработать, но пообещала, что завтра мы устроим девичник.
Трент припарковал мотоцикл, и я слезла на землю. Но далеко уйти не смогла потому, что он схватил меня за пояс на джинсах и привлек к себе.
– Остаемся дома или гуляем? – Он легонько прикусил меня за шею.
– Может, и то, и то? Сначала гуляем, а потом остаемся дома?
– В этом нет смысла.
От его смеха, раздавшегося над ухом, по телу пробежала дрожь.
Я захихикала. Потом я сильно его толкнула, и он повалился на траву. Я побежала.
– Если сможешь меня поймать, выбираешь ты.
Я бежала по двору к нашим квартирам, хихикая от предвкушения. Я успела вставить ключ в замок, ожидая в любую секунду ощутить его сильные руки.
Когда они не появились, я замедлила шаг и оглянулась. Трент стоял посреди двора. Он замер, а его лицо побледнело так, словно он увидел мертвеца.
– Трент?
Я вернулась к нему. Проследив за его взглядом, я увидела немолодую, хорошо одетую пару, стоявшую в десяти метрах от нас и следившую за нами. Из-за своего безумного порыва я не заметила их раньше.
Внешность мужчины поразила меня, словно он был мне знаком, и я быстро поняла почему. У него были глаза и губы Трента. У женщины, волосы который были забраны в замысловатый пучок, я увидела узкий нос Трента.
– Трент, это твои родители?
Он не ответил.
Втайне я умирала от желания познакомиться с его родителями. Его отец – крутой адвокат, работающий на Манхэттене, а мама возглавляет рекламное агентство. Множество заказов она поручает сыну, так он и находит клиентов. Я знала, что родители его разведены, но все же они были здесь. Вместе. Мне стало страшно. Должно быть, у них какие-то плохие новости, раз вместе преодолели весь путь сюда.
Трент все еще не двинулся с места, и ситуация становилась более чем неловкой. Я не знала, почему он так себя вел. Их отношения были совершенно нормальными. Вежливо улыбаясь, я шагнула вперед и протянула руку.
– Здравствуйте, я – Кейси.
Я почувствовала, как моя улыбка соскользнула, когда лицо матери Трента побледнело оттенков на пять. Она закрыла глаза и зажмурилась, словно от боли. Когда глаза снова открылись, в них блестели слезы. Она повернулась к Тренту и сглотнула, а ее слова прозвучали едва ли громче шепота и были полны горечи.
– Как ты мог, Коул!
– Здравствуйте, я – Кейси.
Я почувствовала, как моя улыбка соскользнула, когда лицо матери Трента побледнело оттенков на пять. Она закрыла глаза и зажмурилась, словно от боли. Когда глаза снова открылись, в них блестели слезы. Она повернулась к Тренту и сглотнула, а ее слова прозвучали едва ли громче шепота и были полны горечи.
– Как ты мог, Коул!
Это имя.
Мое сердце перестало биться.
Когда оно снова забилось, ритм был медленным, гулким, неровным.
– Что? – прохрипела я. Я обернулась и увидела, что лицо Трента перекошено от ужаса и вины, но я все еще не могла сообразить в чем дело. – Что… почему она тебя так назвала, Трент?
Его глаза заблестели, когда он прошептал:
– Я просто хотел снова сделать тебя счастливой, Кейси. Только так я мог все исправить.
Стадия седьмая Надлом
Глава 17
Я падаю.
Падаю спиной вперед в глубокие, темные воды. Они скрывают меня с головой, вливаются в меня через рот, нос, заполняют легкие, завладевая желанием дышать, жить.
Я принимаю их. Я рада им.
Я слышу голоса на расстоянии. Слышу, как люди зовут меня по имени, но я не могу их найти. Они в безопасности, над водой. В другом мире. В живом мире.
И в нем нет места для меня.
* * *– Когда она проснется?
Голос Ливи пробивался сквозь тихий, ритмичный писк. В свое время я наслушалась достаточно звуков этих машин, чтобы узнать – больничные капельницы. Если бы это не подсказало мне, где я нахожусь, то об этом позаботился тошнотворный, стерильный запах больницы.
– Когда ее сознание будет готово, – объяснил незнакомый мужской голос. – Кейси впала в состояние глубокого психологического шока. Физически с ней все в порядке. Мы обеспечиваем ее тело водой и питанием. Теперь нам остается только ждать.
– Это нормально?
– Как я понял, четыре года назад твоя сестра пережила травмирующее событие и так от этого морально и не оправилась.
Голоса смолкли ровно настолько, чтобы я рискнула приоткрыть веки. Перед моим затуманенным взором появились белые и желтые стены.
– Кейси!
Внезапно появилось лицо Ливи. Ее глаза опухли и под ними залегли темные круги, словно она не спала несколько дней. Ее щеки покраснели и покрылись пятнами слез.
– Где я? – спросила я хрипло.
– В больнице.
– Что? Почему?
На секунду рот Ливи открылся, но она быстро его захлопнула, стараясь вести себя спокойно. Для моего же блага. Я знаю. Я знаю свою Ливи. Всегда такая самоотверженная. Всегда такая заботливая.
– С тобой все будет хорошо, Кейси. – Она потеребила простыню, чтобы найти мою руку. Сжала ее. – Тебе помогут. Я никогда больше не позволю Тренту ранить тебя.
Трент. От этого имени мне показалось, что мое тело пронзает тысячами булавок. В ответ я вздрогнула.
Трент и есть Коул.
Трент разрушил мою жизнь. Дважды.
Внезапно я стала задыхаться. Реальность словно зажимала мои легкие в тиски.
– Как… – начала я, но не смогла продолжить, потому что мне нечем было дышать.
«Как это вышло, что Трент и есть Коул? Как он меня нашел? Зачем он меня нашел?»
– Дыши, Кейси.
Ливи крепче ухватилась за меня и легла рядом на кровать, свернувшись клубочком. Тогда я поняла, что хватаю ртом воздух.
– Я не могу, Ливи! – крикнула я. Слезы жгли мои щеки. – Я тону.
Помещение наполнил звук ее рыданий.
Он знал. Все это время он притворялся, что заботится, сочувствует и ничего не знает о моем прошлом, о том, что он – причина этого самого прошлого. Это были его машина, его друг, ночь его пьянки, которые украли у меня мою жизнь.
– Все нормально, Кейси. Ты в безопасности. Ливи обняла меня и прижалась ко мне всем телом, пытаясь своим весом перебороть мою дрожь.
Мы оставались в таком положении несколько минут. Часов. Всю жизнь. Не знаю. Ничего не менялось. Ничего, пока в больничную палату не влетела Шторм, тяжело дыша, словно только что пробежала марафон. Глаза горели яростью, которой я никогда раньше не видела.
– Я знаю, Кейси. Знаю, что с тобой произошло. Теперь я обо всем знаю.
По ее щекам текли слезы. Она забралась на другую сторону кровати и схватила меня за руки. Мы лежали втроем, как сардины.
Запутавшиеся, рыдающие сардины.
* * *Шипящий звук…
Яркий свет…
Кровь…
Красивое лицо Трента, его руки, сжимающие руль.
Он показывает на меня.
Смеясь.
– Кейси! – Что-то резко ударило меня по лицу. – Проснись!
Я все еще кричала, даже когда вернулись четкие очертания, и я увидела выпученные глаза Ливи прямо передо мной и окружающие меня приборы. Что-то жалило мою щеку. Я подняла руку, чтобы ощупать ее.
– Прости, что мне пришлось дать тебе пощечину, но ты кричала не переставая, – сквозь слезы объяснила Ливи.
Кошмары вернулись, только стали еще хуже. В миллион раз хуже.
– Ты не прекращала кричать, Кейси. Тебе нужно прекратить.
Ливи резко вздохнула, рыдая, и свернулась калачиком на кровати рядом со мной, раскачиваясь и бормоча себе под нос:
– Пожалуйста, помоги ей. Господи, помоги ей, пожалуйста.
* * *– Скажи-ка еще раз, что это за больница?
Я провела здесь уже два дня, и Ливи и Шторм не отходили от моей постели, за исключением случаев, когда нужно было воспользоваться уборной или принести воды и еды.
Шторм и Ливи обменялись длительными, острыми взглядами.
– Специализированная, – медленно ответила Ливи.
– В Чикаго, – добавила Шторм, слегка приподняв подбородок.
– Что?
Мой голос нес в себе больше силы, чем, по моему мнению, было возможно. Я попыталась сесть на кровати. Я чувствовала себя так, словно меня переехал грузовик.
Ливи поторопилась объяснить:
– Здесь поблизости расположена клиника для страдающих от посттравматического стрессового расстройства. Считается, что она – лучшая в стране.
– Ну… что… как… – Наконец я села вертикально при помощи перилец на кровати. – С каких это пор стандартная медицинская страховка покрывает расходы по содержанию в лучшей клинике страны?
– Успокойся, Кейси.
Шторм осторожно опустила меня обратно в лежачее положение. У меня не было сил с ней бороться.
– Эм… нет, я не могу успокоиться. Мы не можем за это заплатить… – я задергала капельницу, ругаясь про себя.
– Что ты делаешь? – спросила Ливи. В ее голосе отчетливо звучала паника.
– Срываю со своей руки эту чертову штуковину и сваливаю к чертовой матери из этой моднявой психушки. – Я оттолкнула ее руку, когда она попыталась меня остановить. – Сколько же это стоит? Пять тысяч за ночь? Десять?
– Тише, не беспокойся об этом, Кейс.
Шторм погладила меня по волосам.
Наступила очередь ее руки быть отброшенной.
– Кому-то придется об этом побеспокоиться! Какого хрена мне придется делать? Обосноваться в ВИП-комнатах у «Пенни» на постоянной основе в одних наколенниках, чтобы оплатить все счета?
– Вижу, наша пациентка проснулась? – прервал меня незнакомый мягкий голос, который я уже слышала раньше, и я замешкалась.
Я обернулась и увидела приятного пожилого мужчину с редеющими волосами и добрыми угольно-черными глазами, который протягивал мне руку. Я даже не слышала, как он вошел.
– Здравствуй, я – доктор Штейнер. – Я посмотрела на его руку, словно она была покрыта бородавками и сочащимися волдырями, и он убрал ее. – Да, точно. Проблема с рукопожатиями.
«Проблема с рукопожатиями?» Я хмуро посмотрела на Ливи, и она отвела глаза.
Если что-то из этого доктора и побеспокоило, вида он не подал.
– Кейси. О том, что произошло с тобой, мне сообщил…
– Дэн, – отрезала Шторм, взгляд которой метался между доктором и Ливи.
– Точно. Дэн. – Он откашлялся. – Думаю, что я могу тебе помочь. Думаю, что ты снова сможешь жить нормальной жизнью. Но я не смогу ничего сделать, если ты сама не хочешь помощи. Понимаешь?
Я с открытым ртом пялилась на этого человека, который назвал себя доктором, но совершенно точно не мог им быть. Что за доктор входит в палату и говорит такое?
Ответа от меня не последовало, и он подошел к зарешеченному окну.
– Ты хочешь снова стать счастливой, Кейси?
Счастливой. Снова это слово. Я думала, что была счастлива. А потом Трент меня уничтожил. Опять. Я влюбилась в убийцу своей семьи. Я ночь за ночью проводила с ним, он был рядом, был во мне, я мечтала о будущем с ним. При этой мысли желчь подступила к горлу.