– Надо! – Майкл потянул коробку к себе.
– А ты посиди пока. – Ян подтолкнул Светку к качелям. – Расслабься. Работать будут профессионалы!
Коробку поставили на пенек, оставшийся от детского столика. Крышка была тут же снята, и все застыли, с интересом рассматривая кулинарный шедевр из розочек и завитушек.
– Ну, и как вы это собираетесь пробовать? – спросил еще ничего не понимающий Крылышкин.
– Легко! – Майкл одним движением вырвал кусок картонки из крышки и стал орудовать им, как ножом.
– Эй, полегче! – запоздало попыталась защитить свою собственность Светка.
– М-м-м, – словно заправский дегустатор, почмокал губами Махота. – Что-то я не понял…
Кусок коробки перешел в руки Константинова.
– Ты не оттуда зачерпывал, – наставительно произнес он и резанул кусок побольше. – Бери из середины. Рыба тухнет с головы, а торты портятся…
– Хорош, а! – протянула к ним руки Царькова.
– Погоди, погоди, а я? – наконец сообразил и Крылышкин. Он быстро оторвал новый кусок крышки и тоже накинулся на розочки.
Ася рассмеялась.
– Светка, – сказала она, подтаскивая к себе остатки крышки. – Надо быть стойкой в своих принципах! Начала худеть, вот и худей.
– Действительно, Света, как-то нехорошо получается, – присоединяться к пиру Жеребцова не собиралась, но с явным удовольствием следила за уничтожением торта. – Весь месяц отказывалась от всего, а тут… Для тебя сладкое – верная смерть.
Мальчишки согласно зафыркали.
– Наумова, а ты что стоишь? – вспомнил о девчонках Ян. – Присоединяйся.
Он слизнул последний кусочек с картонки и потянулся за новой порцией.
– Щаз, – недовольно дернула плечом Юлька. – Обойдусь как-нибудь без пиршества орангутангов.
Кусок застрял у Репиной в горле, и она закашлялась.
– Видишь? – Наумова выразительно задрала брови. – Не идет у Аськи твой торт!
– А ты все-таки поешь. – Ян облизал тонкие губы. – Может, добрее станешь? От уксуса куксятся, от горчицы огорчаются, а от сдобы добреют, – процитировал он известный каламбур из «Алисы в зазеркалье» Льюиса Кэрролла.
– По тебе не заметно. – Казалось, Юлька вот-вот бросится на Константинова с кулаками.
– Эх, сейчас бы чайку! – очень вовремя вклинился Махота.
– Сожрал мой торт, ему еще и чай подавай. – До Светки только что начало доходить, что ее попросту разыграли. – Какого черта я сюда приперлась?
– Ну и какого же? – тяжело отдуваясь, спросил Майкл – все-таки на его счету была добрая половила угощения. – Хорошо-то как! – погладил он себя по животу. – Можно теперь и не ужинать.
– А что такого? Все шумят – Гараева да Гараева… – тянула Царькова – обижаться на одноклассников Светка не собиралась, она была отходчивая. – Я и зашла посмотреть.
– И, главное, как удачно! – поддела ее Наташка.
– Так, кого пошлем за провиантом? – Махота снова отхлебнул из бутылки с газировкой, ее нежно прижал к себе и довольными глазами оглядел собравшихся. – Праздник надо продолжить. Васька, сгоняй, купи что-нибудь. – Он полез в карман. – Народ, скидываемся по… – он посчитал свои скудные сбережения. – По десятке. – Майкл сунул Крылышкину горсть мелочи. – Давай, только быстро.
Ваське дали еще пару десяток, и он несмело, постоянно оборачиваясь, пошел к магазину.
– Вы же все к Быковскому собрались? – скривила губы в ухмылке Наташка. – Вот и идите к нему. То-то его мамочка обрадуется! А то она давно его девушек чаем не поила.
– Ну, ты! – подскочил к ней Константинов. – Думай, что говоришь!
– Пей газировку и мечтай о возвышенном. – Махота сунул ей в руки бутылку. – А у нас сейчас музыка будет.
Он выдернул из кармана плеер. Звук из наушников шел не очень хороший, но общий ритм уловить можно было.
– Ой, что это у вас? – как всегда, с опозданием заметила плеер Светка. – Что играет-то?
– Музыка, Царькова! Му-зы-ка, – начал пританцовывать Майкл. Его можно было не кормить, не поить, а только позволять танцевать – очень он это дело любил.
– Клоун, – громко прошептала Наташка.
– А что? Клево! – Светка тоже стала приплясывать, правда, совершенно не попадая в ритм.
– Давай, давай, Царькова, зажигай, – недовольно закивала головой Наташка. – А ты что, Гараева, моменты пропускаешь? Присоединяйся!
Лера стояла чуть в стороне и с улыбкой смотрела на одноклассников. Она не понимала, что происходит.
– Ну, что ж? – хлопнул в ладоши Махота. – Переходим к парным танцам. – И он направился к Лере, но Ян опередил его.
– Пойдем? – потянул он ее за руку.
– Ну, пойдем, – не сразу согласилась Гараева, опасаясь подвоха. Все это было очень странно.
– Эх, Наумова: – Майкл повернулся к яростно сверкавшей глазами Юльке. – Давай, что ли, с тобой что-нибудь отчебучим? Тряхнем стариной!
– Тряси своей стариной сам, – оттолкнула его Наумова.
– Боишься развалиться? – бодро откликнулся Махота. – Тогда переключимся на молодых. Аська, не стой!
Он дернул за руку Репину, и та, не ожидавшая, что о ней вообще вспомнят, чуть не растянулась на снегу.
– Давай, давай, – хихикнула Жеребцова. – Инвалиды тоже порезвиться хотят!
Ася вздрогнула. С каким удовольствием она убежала бы отсюда, но Махота держал ее крепко.
– Пропусти, – шепнул он. – Сейчас будет смена партнеров.
Она подняла глаза. Майкл на нее не смотрел. Его взгляд был устремлен куда-то в сторону. Репина быстро повернулась.
Он смотрел на Гараеву, танцевавшую с Константиновым. Ян что-то быстро говорил ей, Лера слабо улыбалась его словам.
– А теперь – динамичная композиция! – прокричал Майкл прямо в ухо Асе, оттолкнул ее и бросился к плееру.
– Давай, давай, и побыстрее! – захлопала в ладоши Светка.
Прозвучало резвое «тумс-тумс-тумс». Константинов с Лерой все еще продолжали двигаться в прежнем ритме.
– Не зависай, – подскочил к ним Майкл. – Разрешите? – Он ловко «щелкнул» каблуками кроссовок, коротко кивнул и вырвал Гараеву из рук приятеля. – А ты надолго? – тут же заговорил он громко.
– Чуть-чуть осталось, – уклончиво ответила Лера.
– Классно, что приехала! Без тебя был тухляк! – продолжал орать Майкл, словно находился на оглушительной дискотеке. – А ничего музыкальное оформление?
– Ничего, – скованно отозвалась Лера.
– Слушай, а ты клево выглядишь, – надрывался Махота. – Как у вас там, тепло, что ли?
– Тепло. – Гараева, как всегда, была немногословна.
Восторженная Ася подлетела к Юльке. Ей очень понравилось, что ее пригласили на танец! Довольно-таки нелестную для нее причину этого выбора она не заметила.
– А ты не хочешь танцевать? – весело крикнула она, притопывая в такт очень быстрой музыки.
– Развлечение для убогих, – фыркнула Наумова, отходя в сторону.
Этот злой комментарий сбил задорный Асин настрой, и она остановилась, впервые внимательно оглядев собравшихся. Царькова скакала сама по себе, ей никто не был нужен. Майкл танцевал рядом с Лерой, которая, оказывается, очень даже неплохо умела двигаться. Юлька смотрела на эту пару то ли с завистью, то ли с удивлением. Лицо Наташки было непроницаемо холодно. Ян стоял в стороне и, казалось, только и ловил момент, когда композиция сменится, чтобы отобрать у приятеля партнершу. Ему, наверное, тоже хотелось танцевать. Осмелевшая Ася шагнула к нему.
– Пойдем? – доверчиво улыбнулась она.
Ян, казалось, только что заметил Репину. Он повернулся в ее сторону и вдруг прыснул.
– Ну, пойдем, – кивнул он, пытаясь скрыть рвущийся наружу очередной смешок.
Протанцевали они вместе всего несколько секунд. Музыка закончилась, и Ян тут же повернулся к Гараевой.
– Что у вас тут? – Крылышкин держал в руках банку огурцов, еще одну бутылку газировки и пакет чипсов. Увидев все это, Махота расхохотался.
– Ты где этого добра набрал? – ткнул он пальцем в банку огурцов и сложился пополам от хохота.
– А чего еще вы хотите на пятьдесят рублей? – пожал плечами Васька. – Там как раз десятка оставалась, я и купил. Больше ничего не было.
– После торта огурцы – это вещь, – все еще давился хохотом Майкл.
– Не хочешь, не ешь, – обиделся Крылышкин, выставляя свои покупки на пенек. Освободив руки, он подошел к Гараевой: – Пошли танцевать.
Тут уж фыркнула даже самая недогадливая Царькова.
– Вы что это на нее налетели?! – возмущенно закричала она. – Других нет?
– А ты хочешь, чтобы с тобой танцевали? – ехидно спросил Махота. – Куда тебе партнера? Ты его затопчешь.
– Со мной потанцуй, – вдруг вышла вперед Наташка.
Майкл перестал улыбаться и с каким-то испугом глянул на грозно приближавшуюся к нему Жеребцову.
– Давай, давай, – злорадно улыбнулась Светка, одним резким движением открывая на своей большой груди банку огурцов. – А то вы скоро Гараеву на кусочки порвете.
– Заткнись, – прошипела Юлька, толкнув Царькову под локоть, отчего та чуть не уронила банку.
– И не только Гараеву, – загадочно отозвалась Наташка.
До чего же Асе не понравился Наташкин тон! Жеребцова никогда ничего не говорила просто так. На что-то она намекала, и это «что-то» вряд ли было приятным для Леры.
Да, сегодня ее подруга явно пользуется повышенной популярностью. Никогда Леру никто не замечал, а стоило Павлу обратить на нее внимание, как все словно с цепи сорвались. Как там папочка говорил? «Сенная лихорадка»? Заразная болезнь?.. Так вот как это выглядит?
– И какого лешего Гараева приперлась? – услышала Репина недовольный шепот Наумовой. – Сидела бы в своей Махачкале.
– Да вы что? – с изумлением посмотрела на нее Ася. – Что это вы на нее накинулись?
– Сдалась она кому-то! – отошла в сторону Юлька.
Странная «вечеринка» тем временем продолжалась. Долго с Крылышкиным Лере протанцевать не удалось, ее снова перехватил Константинов. Жеребцова упорно не отпускала от себя Майкла, хотя он уже пару раз пытался от нее уйти. Васька со Светой дружно хрумкали огурцами. Наумова ковыряла кусочком картонки в остатках торта. И Асе вдруг стало хорошо. Какой у них удивительный получился праздник!
– А все-таки, кого-то здесь не хватает, – прошамкала набитым ртом Юлька.
– Да ладно, все на месте, – отмахнулся Майкл.
– Не хватает, не хватает, – нехорошо ухмыльнулась Наумова.
Репина испугалась, что она намекает на Курбаленко, которую что-то давно не было видно.
– Лучшие люди – здесь, – потрясла в воздухе надкушенным огурцом Царькова.
– Ага! – зажмурился, чтобы не расхохотаться, Ян. – Лучше не придумаешь!
Неожиданно музыка стала подвывать, раздалось странное кошачье мяуканье, и наступила тишина.
– Кина# не будет, – разочарованно протянул Константинов, с явной неохотной расставаясь с Лерой.
– Аккумуляторы сели, – прокомментировал случившееся Майкл, с облегчением избавляясь от крепкой хватки Жеребцовой. – А что тут у нас из еды? – И он присоединился к обществу поедателей огурцов.
– Ну, а у тебя, Асенька, как жизнь? – раздалось у Репиной над головой, и она подавилась газировкой. – Что-то ты в последнее время нервная какая-то, – с ухмылкой продолжала Наташка. – Любовь не греет?
– Ты что… какая любовь? – прошептала Ася, втягивая голову в плечи.
– Да ладно, уже все говорят, что ты с Крошкой Ру завела роман. – Лицо Жеребцовой было совершенно спокойно. Такое спокойствие обычно бывает перед бурей. – После сверстников на взрослых потянуло?
– Совсем, что ли? – неуверенно отбивалась Ася. – Я его видела всего-то пару раз.
– Ну да, – как всегда, вовремя вклинилась в разговор Юлька. – Пару раз сегодня, пару раз завтра… Я тебя сама с ним позавчера застукала!
– А тебе, Наумова, и завидно? – пришел Асе на выручку Константинов. – Такой… – он попытался изобразит Рудалева, широко разведя руки, – настоящий мачо, и – не твой!
– Ой, нужен он кому-то! – закатила глаза Юлька.
– Да я смотрю, тебе вообще никто не нужен, – перешел на свой любимый ехидный тон Ян. – Самодостаточная натура – это от слова самоделкин?
– Точно, точно! – захихикал Майкл, выуживая из банки последний огурец. – Самострелкин.
– Ты на себя посмотри! – вспыхнула Юлька. – Дурак!
– Лучше быть дураком, чем собачкой при другом бегать, – легко бросил Константинов.
– Ты что-то сказал? – повернулась к нему Жеребцова. Ох, и злая она сейчас была!
Репиной снова захотелось отойти подальше, чтобы не попасть под раздачу. Забыли о ней на время, и ладно.
– Что ты, Наташенька! – тут же заулыбался Ян. – О тебе – ни слова. А ты что-то восприняла на свой счет?
– Нет. – Улыбка Жеребцовой стала шире, глаза нехорошо сузились. Ой, быть грозе! – А что, здесь есть кто-то, кому стоит обидеться? А, Гараева?
– Нет, обижаться не на что, – кивнула каким-то своим мыслям Лера – ее не занимал разговор, поэтому она почти ничего не слушала.
– Видите, какая у нас добрая Лера, – медленно произнесла Наташка. – Обижаться не на что, говорит.
– Не надо, – одними губами прошептала Ася. Ей очень хотелось броситься на Жеребцову и ударить ее больно-больно по губам, чтобы она заткнулась. У нее даже кулаки сжались. Но вся эта внезапно вспыхнувшая ярость так и осталась лежать комком в ее груди. Ничего сделать Наташке она, конечно, не могла.
– Здесь обиженных – полный дом, – довольно покачала головой Наумова, почувствовавшая, что в этой игре у них наметилось явное преимущество.
– Не знаю, кто здесь недоволен. Мне лично все нравится, – Майкл икнул, изображая полное удовлетворение. – Сто лет Гараеву не видели, а тут такая встреча! Лерка, дашь адресок, я тебе письмо напишу.
– Что вы все на нее так налетели? – не выдержала Юлька. – Отчего это она вдруг особенной стала? Сначала Махота, потом Константинов, еще, вон, Васька.
На этих словах Крылышкин на секунду оторвался от уничтожения пакета чипсов.
– Гараева, какого черта ты приехала? – все больше и больше заводилась Наумова. – Отправлялась бы ты обратно, да без остановок! Зачем ты тут воду мутишь? – Она повернулась к мальчишкам. – Что вы в ней такого нашли, вокруг нее все бегаете? Она же моль бледная! Ни рожи, ни кожи! Она же черепашка в панцире. С ней ни сесть, ни встать рядом нельзя. Без слез не взглянешь. Вы что все ослепли, что ли?
Лера глядела на одноклассников, не зная, что делать – то ли уйти, то ли попытаться что-то объяснить.
– А ну, чеши отсюда! – коротко бросил Ян, встав между Юлькой и Гараевой. – Лера, не слушай ее.
– И правильно сделали, что Быковскому твоему рожу разукрасили, – пыталась докричаться до Леры из-за спины Константинова Наумова. – Этого еще мало! Надо добавить, чтобы подольше помнил…
– Что помнил? – так же через Яна бросила свой вопрос Гараева.
– Наумова, убирайся! – взвизгнул Константинов, и Ася впервые увидела, каким он может быть страшным. Невысокий, худой, он вдруг весь подобрался, черты лица его заострились. Он чуть покачивался на месте, словно хотел броситься на Наумову, но сдерживался. – Или немного помолчи! От тебя уже голова болит.
– Ой, ой, ой! – Наташка вышла вперед и демонстративно положила руку на плечо готовой закипеть от ненависти подруге. – Какие здесь все благородные. Готовы защищать честь прекрасной дамы! – Она нервно рассмеялась. – А дама-то – не ваша! Что вы все темните, шикаете, глазами стреляете? Сказали бы всё, и уже могли бы ее делить.
– Что вы сказали? – выкрикнула Лера.
– Ничего, – быстро ответил Ян. – Жеребцова, ты иногда думай, о чем говоришь!
– А тут уже и говорить нечего, – прошептала Наташка, глядя мимо ребят.
По дорожке от арки шла Лиза Курбаленко.
Глава седьмая Зеленая тоска новогодних праздников
– Вот кого я больше всего люблю из «червяков», так это Курбаленко, – негромко произнес Майкл. – Учись, Наумова, какой надо быть! – крикнул он, выбегая с детской площадки.
– Опоздал, – бросила ему в спину Жеребцова. – Курбаленко – любимица Константинова. Или ты уже передумал, а, Янчик?
– Занимайся своими делами, – сухо отозвался Константинов и повернулся к Лере. – Не слушай ты их. Это они с недосыпа. Сегодня какая ночь-то была!
Гараева чуть кивала головой, но было видно, что ребят она не слушает, думает о своем.
У Аси внутри все похолодело, съеденный кусочек торта запросился обратно. Нервное напряжение, в котором она пребывала всю последнюю неделю, с момента приезда подруги, напомнило о себе, и Репину затрясло.
И тут Наумова совершила странный поступок. Она упала на качели, уронила лицо в ладони и нервно рассмеялась:
– Как же с вами, ребята, весело! Прямо бразильские страсти какие-то. – Она подняла голову. – Скорее бы ты, Гараева, отсюда уезжала. А то все парни скоро из-за тебя с ума сойдут. Оставь нам хотя бы некоторых!
– Ну ты что? – удивилась как всегда ничего не понимающая Царькова. – Так хорошо веселились…
– Очень хорошо, – эхом отозвалась Лера и повернулась к Константинову. Ян стоял около пенька и терзал плеер, нажимая то на кнопку «play», то на «stop». Из наушников доносилось недовольное «вяк», и вновь все смолкало.
– Да, замечательно посидели, – медленно произнес он, пряча плеер в карман. – Приезжай, Гараева, почаще, будем устраивать праздники. А то, видишь, без тебя всё как-то не получалось.
Он поднял глаза на Леру. Гараева слабо улыбнулась ему и снова взглянула на Курбаленко. Махота забрался на низенький заборчик. Он широко размахивал руками, с трудом сохраняя равновесие, и при этом еще умудрялся что-то говорить.
– Ну, полный беспредел, – процедила сквозь зубы Жеребцова, тяжелым взглядом наблюдавшая за этими переговорами. – Он ее сейчас сюда потащит. Какого черта она вообще приперлась?
– Она к нему пришла? – услышала Ася быстрый шепот рядом с собой.
– Что? – крутанулась Репина. Лицо Леры было бледным, глаза нехорошо блестели.
– Он с ней, да? – все так же тихо спросила Гараева.