Вот эта прощальная реплика бывшего старшины Нуклейко и не шла из головы Ручкина. Сам Ручкин, несмотря на какую-то детскую и слегка смешную фамилию, отлично знал, что к чему в этом мире. И сейчас даже почувствовал нечто вроде жалости к убийце Снайпера. Ручкин оторвался от своих мыслей и увидел перед собой две пары женских глаз, внимательно уставившихся на него.
— Не скрою, что ваша история о приключениях на пустынном острове на первый взгляд выглядит весьма подозрительно, — сказал Ручкин, обращаясь к подругам и думая про себя, что эта история, как ни крути, выглядит подозрительно и на второй, и даже на третий взгляд.
— Но мы не убивали этого человека, мы его совершенно не знали, — сказала Мариша. — Мы даже имени его не знали.
— И скажите, зачем нам убивать незнакомого нам человека? — вторила ей Инна.
— Не знаю, что вам и сказать, — пробормотал Ручкин. — Других подозреваемых пока не просматривается. А вы все-таки были на острове…
— Так мы же там не одни были! — возмутилась Инна. — Там еще куча народу, как выясняется, ошивалась. Только четверых мы можем назвать. Этот ваш Снайпер, новопреставившийся, потом наш раненый в стильном костюмчике от Хьюго Босса, а также Армен и Кароль, чьи имена, может быть, вовсе и не Армен, и не Кароль.
— А еще мы слышали, как Кароль и Армен упоминали о каком-то Карагаче и Душном, — подхватила Мариша. — Якобы они дружки Снайпера. Кароль и Армен опасались, что они тоже появятся на острове.
— Вполне возможно, что и появились, — добавила Инна. — Просто мы их не заметили. И еще неизвестно, какие отношения у Снайпера были с его дружками. Может быть, это они его и пришили.
— Но и без них все четверо мужчин, которые были вместе с нами на острове, очень подозрительные, — сказала Мариша. — Ну, мы-то заблудились, а они там как очутились? И зачем? Снайпера вообще убили, а про тех троих мы ничего не знаем.
— Вот о них-то, троих, я вас попрошу еще раз, и подробней, — заволновался Ручкин. — Только не тут, не тут! Идите в соседнюю комнату, там вами займутся.
Девушками и в самом деле занялись и весьма плотно. Для начала каждую из них заставили составить фотороботы. Потом их сличили, устранили недостатки, и в результате получилось нечто, отдаленно похожее на лица Армена, Кароля и незнакомца с острова, предупреждавшего подруг об опасности, исходящей от Снайпера.
— По этим картинкам их могут искать до второго пришествия, — прошептала Мариша на ухо Инне. — Даже я их с трудом узнаю. А ведь эти фотороботы составлены по моим, в том числе, словам.
После этого подруг усадили к компьютеру и заставили внимательно изучить всех мало-мальски похожих на получившихся фотороботов людей. Было их огромное количество.
— Никогда бы не подумала, что у нас в стране такой разгул преступности, — простонала Инна спустя два часа, просмотрев без малого несколько сотен фотографий. — Можно мне чашечку кофе?
— И мне, — подала голос Мариша. — И капли в глаза. Режет, словно в них песка насыпали.
Кофе подругам принесли. Правда, растворимый напиток мало напоминал своим цветом и запахом настоящий кофе. Но он бодрил, а это главное. После минутного перерыва подруги снова приступили к просмотру, который длился, длился и длился. Когда девушки окончательно перестали различать лица на экране компьютера, их наконец отпустили.
— Но завтра приходите пораньше, — предупредил их сотрудник. — У нас еще осталось две трети файлов, которые мы даже не начали просматривать.
Подруги дружно простонали, но обещали прийти и завтра.
— Какой шанс, что мы сможем узнать среди этих преступников Армена и Кароля? — спросила у подруги Инна, когда они сидели в ближайшем ресторане.
Мариша, которая грустно ковыряла ложечкой свой десерт, лишь пожала плечами. Утомленные до крайности подруги поели без всякого аппетита. И даже десерт не поднял настроения.
— Если этот незнакомец предупреждал нас об опасности, исходящей от Снайпера, значит, он считал, что Снайпер жив, — произнесла наконец Мариша. — Тогда выходит, что он его не трогал, и на подозрении остаются Армен и Кароль.
— Вот, и где нам теперь искать концы, чтобы их найти? — в очередной и, как казалось Марише, уже сотый раз спросила у нее Инна.
— Стоп! — внезапно перебила ее нытье Мариша. — Помолчи! У меня идея!
— Это уже кое-что, — хмуро буркнула Инна, отправляя в рот ложку со взбитыми сливками и клубникой. — И что за идея? — пробормотала она.
— Помнишь того типа, которого на теплоходе в баре прямо у нас на глазах избил Кароль? — спросила у нее Мариша.
— Импресарио? — уточнила Инна. — Помню. Христианов Иван Тимофеевич. Только Кароль его не избивал, он просто дал ему в морду. Разок.
— Но кровь пошла! — возразила Мариша. — Сейчас это неважно. Важно другое. Помнишь, Кароль еще угрожал, требовал, чтобы Христианов отвязался от Армена! — добавила Мариша. — И был при этом очень зол.
— Это да, — согласилась Инна. — А потом этот Христианов говорил, что голос Армена ему напомнил голос какого-то человека.
— Вот, вот! — воскликнула Мариша. — И я об этом же! А что, если Армен и этот человек, о котором говорил Христианов, родственники? Ведь нередко бывает, что у близких родственников голоса похожи?
Инна с трудом запихнула в себя остатки десерта, прислушалась к своему настроению, которое неожиданно поднялось, что было верным признаком правильности выбранного решения, и сказала:
— Можно попробовать это выяснить.
Глава седьмая
Чтобы выяснить, не вращались ли подозреваемые в убийстве двое мужчин в окружении убитого, а также уточнить, что делали в момент убийства некие дружки Снайпера — неведомые Карагач и Душный, — следователю Ручкину пришлось отправиться на встречу с одним из своих осведомителей, близко знавшим погибшего Глухова.
Беседа с бывшим старшиной Нуклейко не удовлетворила следователя, поскольку тот, несмотря на свои обещания, так и не назвал имен людей, которые имели зуб на Снайпера и могли желать его смерти. Ручкин полагал, что Нуклейко просто побоялся. Длинный язык был не в чести у бывших воинов-интернационалистов. А вот человек, с которым предстояло встретиться Ручкину, мог, да что там — просто должен был назвать имена, потому что уже давно и стабильно ходил в неофициальных осведомителях следователя. И если не хотел неприятностей, то должен был расстараться, но фамилии назвать.
— Снайпер? — пробормотал здоровенный мужик — Борода, — состоявший в добровольных осведомителях Ручкина уже не первый год. — Слышал, конечно. Все ребята шумят. Но я тебе скажу: я не удивлен, что его убили. Он был тот еще тип! Вечно влезал в какую-то дрянь!
Обычно следователь не слишком напрягал Бороду, понимая его ценность. Тот занимал довольно высокое положение среди «афганцев». И всегда бескорыстно соглашался помочь расследованию, а никак не из страха быть разоблаченным. Хотя тут все очень тонко переплеталось. Следователь никогда не жал на Бороду, но и тот не забывал, что при желании следователь может припомнить ему прошлые грехи. Так что они постоянно поддерживали сотрудничество, хотя с самого начала Борода пояснил Ручкину, что никогда и ни при каких обстоятельствах не станет помогать ему против своих друзей и бывших однополчан. Но в данном случае интересы следователя и «афганцев» совпадали. Все хотели найти убийцу Снайпера.
— Больше тебе скажу, я удивлен, что Снайперу удавалось так долго оставаться в живых, — сказал Борода. — Иногда он становился совершенно отмороженным. Знал бы ты, сколько раз нам приходилось вытаскивать его из разных историй.
— Знаешь таких людей — Душный и Карагач?
— Знаю, — кивнул Борода. — А что?
— Говорят, что они были друзьями Снайпера?
— Вообще-то они служили вместе, — сказал Борода. — Такое не забывается. Так что в определенном смысле их многое связывало.
— Они могли убить Глухова?
— Нет! — решительно сказал Борода. — Просто физически не могли.
— Почему?
— Потому что уже неделя, как они уехали в Португалию. Наши ребята хотят поболеть на футболе. Так что Душный и Карагач как раз и отправились туда, чтобы приготовить все к приезду наших.
— И на это понадобилась целая неделя? — удивился следователь. — Но, впрочем, я не спорю. Неделя так неделя. Но ведь они могли и смотаться на денек обратно в Питер?
— Ага, пришить где-то в Карелии Снайпера, а потом вернуться обратно, — хмыкнул Борода. — Ничего себе концы получаются. Да и алиби их проверить тебе ничего не стоит. Настоящие имена Душного и Карагача я тебе скажу. Проверишь по своим каналам, возвращались они в Россию или нет. Но мой тебе совет: даже и не старайся. Я ведь потому тебе их имена могу назвать, что твердо уверен: они в Россию из Португалии еще не возвращались.
— Но почему? — пожелал уточнить Ручкин.
— Потому что они в Португалии не одни, — терпеливо сказал ему Борода. — Они охранники. Ясно? И не оставят своего шефа без охраны они ни под каким видом.
— Ладно, оставим это, — откликнулся Ручкин, втихомолку решивший все же проверить алиби Карагача и Душного.
И в любом случае с этими мужчинами следовало побеседовать. Находясь с погибшим в более или менее дружеских отношениях, они могли знать про него что-то такое, чего не знали остальные знакомые Глухова.
— У тебя что-то еще? — спросил Борода. — Спрашивай, у меня уже время поджимает.
— Слушай, а тебе не приходилось недавно встречать этих людей? — спросил у Бороды следователь и показал три фоторобота, сделанные с помощью подруг.
— Хм, — задумался Борода. — Вот этого холеного господина я точно не видел, брюнета тоже, а вот похожего светленького крепыша вроде бы я видел с кем-то из наших ребят.
Борода взял в руки фоторобот Кароля и еще раз внимательно его рассмотрел.
— Да, — наконец кивнул он. — Этого парня я определенно видел.
— И с кем именно? — поинтересовался следователь, даже задрожавший от такой удачи.
— Могу узнать у того человека, что было нужно от него твоему парню, — сказал Борода, проигнорировав бестактный вопрос следователя. — Узнаю и перезвоню тебе. Договорились?
— Но чем хоть занимается тот человек, с которым ты видел подозреваемого?
— Да так, — уклончиво ответил Борода. — Всем понемногу. О чем конкретно мог просить твой подозреваемый, могу только догадываться.
— И о чем?
— К чему тебе мои догадки? — усмехнулся Борода. — Сегодня же через час буду знать точно. Тогда и позвоню.
Пришлось следователю удовлетвориться этой информацией и, набравшись терпения, ждать.
А вот подруги ждать были не намерены. А вовсю действовали. И первым их действием был визит в агентство, где они покупали свои путевки.
— Снова вы! — неприятно поразилась при виде их девушка-менеджер. — Что случилось на этот раз? Снова пропали вещи?
— Вы угадали, — кивнула Инна. — Моя подруга подружилась на теплоходе с одним мужчиной. Ну, и в его каюте… словом, у него мы тоже кое-что забыли.
— Когда вы только успели, — пробормотала девушка себе под нос. — За одну-то ночь… Ну, и кто вам нужен на этот раз? Тоже фамилии не знаете?
— На этот раз знаем! — заверила ее Мариша. — Христианов Иван Тимофеевич.
Девушка пощелкала клавишами компьютера, с хмурым видом что-то бормоча себе под нос. Из ее бормотания можно было понять, что некоторые целыми днями на работе просиживают, ни одного кавалера за всю неделю не имеют, а другие сразу нескольких за один присест срывают. Наконец она кивнула:
— На этот раз вам повезло, такой человек в списках пассажиров числится. Пишите адрес.
Получив адрес Христианова, подруги одарили девушку большущей коробкой конфет с ликером и собрались уходить.
— Погодите, — остановила их в одночасье подобревшая девушка. — Тут еще и его домашний телефон есть. Нужен?
Подруги не побрезговали и телефоном. И ушли, сопровождаемые задумчивым взглядом девушки-менеджера. Христианов жил неподалеку от площади Мужества. Прежде чем переться в такую даль, подруги решили позвонить ему домой. Трубку сняла женщина. Но, против ожидания, она ничуть не возмутилась, что Ивану Тимофеевичу звонят девушки да еще домогаются встречи с ним.
— Милый, — проворковала дама в сторону. — Это тебя.
— Я слушаю, — минуту спустя раздался в трубке голос Христианова.
— Здравствуйте, это Мариша и Инна, — немедленно затараторила Мариша. — Помните, мы еще отстали от теплохода. Мы можем встретиться? У вас осталась одна моя вещь.
— Вообще-то… — замялся Христианов, — я сейчас занят. А что за вещь? Я что-то не припомню.
— Носовой платок, — ответила Мариша. — Я давала его вам, чтобы вытереть кровь, когда вы подрались в баре с Каролем. Конечно, я понимаю, носовой платок, на ваш взгляд, это безделица. Но дело в том, что платок подарил мне любимый человек. И на нем вышиты мои инициалы. Одним словом, я… я бы не хотела потерять этот платочек.
— Но я не припомню, куда я его дел, — растерянно ответил Христианов. — А вы точно мне его давали?
— Конечно! — вознегодовала Мариша. — Что же, я не помню, кому даю дорогую мне вещь?
— Не знаю, где его и искать, — удрученно произнес Христианов.
— Мы можем подождать и даже помочь в поисках, — с готовностью вызвалась Мариша. — Вы начинайте искать, а мы пока к вам подъедем. Пока мы будем добираться, вы, вполне возможно, уже найдете мой платок?
— Думаю, что да, — нерешительно предположил Христианов.
— И еще нам необходимо поговорить с вами о том инциденте в баре, — добавила Мариша. — Помните ведь?
— Еще бы не помнить, — отозвался Христианов. — Нос до сих пор болит. Слава богу, врачи меня заверили, что перелома нет. Девушки, а вы знаете, ведь те двое пропали с теплохода вместе с вами! Странно, но никто не обратил на это никакого внимания.
— Знаем, — заверила его Мариша. — И звоним как раз по этому поводу. Одного из них обвиняют в убийстве.
— О! — вздрогнул Христианов. — Надеюсь, не того юношу с чудесным голосом? Он не мог! Уверен, что сделал это совершенно припадочный его друг. Вот уж действительно ненормальный. Надо же, наброситься на меня просто из-за того, что я подошел к его приятелю. Конечно, такой тип мог убить кого угодно. Он же неуправляем.
— Так вы можете с нами встретиться? — повторила Мариша.
— Раз это не просто свидание, то разумеется, — ответил Христианов. — Правда, я не совсем понимаю, чем могу вам помочь. Ведь с теми двумя у меня было весьма беглое знакомство, если это вообще можно назвать знакомством. Так что… Но платок я вам верну. Моя подруга сейчас же попытается найти его.
Инна с Маришей немедленно двинулись в путь. Носовой платок, который должна была найти подруга Христианова, интересовал их меньше всего. Таких платочков в мелкий розовый, голубой и сиреневый цветочек у Мариши было не меньше двух дюжин, она их купила на улице у какой-то бойкой торговки прошлой осенью. В тот момент Смайл подхватил жуткий насморк, бумажными пользоваться не желал, а стирать грязные платки Мариша не собиралась, вот и купила побольше, надеясь, что их хватит на всю простуду. Буду выбрасывать, решила она, по мере использования. Однако стоило ей купить платки, как насморк Смайла волшебным образом прошел. Так что платочки остались в целости и неприкосновенности. Пока один из них случайно не пригодился Христианову, чтобы унять кровь. Никаких инициалов на нем и в помине не было, но Мариша надеялась, что этот факт наружу не выплывет.
Итак, повод для визита очень удачно подвернулся сам собой. И подруги, купив по дороге коньяк для Христианова и вишневый ликер для его снисходительной подруги, подкатили к дому импресарио, надеясь с помощью подаренного спиртного разговорить его и навести на интересующую их тему. Дом, в котором жил Христианов, при всем желании нельзя было назвать благополучным. Железная дверь когда-то была снабжена домофоном. Но кто-то успел выковырять с неизвестной целью половину металлических кнопочек. Так что подъезд оказался открыт, и этим немедленно воспользовались окрестные жители, превратив его в некую смесь общественной свалки с общественным же туалетом.
— Ужас! — стонала Инна, пока они добирались до нужной квартиры. — Как тут люди живут? По лестнице из-за гор мусора просто не пройти. Лифт сломан, перила кто-то сжег, стены разрисованы такой похабщиной, что детей по ней, должно быть, водить стыдно.
— Не вижу ничего постыдного в естественном стремлении человечества к размножению, — ответила Мариша. — А вот грязь — это действительно стыдно. Никогда не понимала людей, которые пачкают возле своего же собственного дома. Как им не стыдно!
Впрочем, как только дверь квартиры, где жил Христианов, открылась и на пороге возник он сам, стало ясно, что, по крайней мере, одному проживающему в доме ужасно стыдно. Христианов выглядел вконец удрученным.
— Мариша! — воскликнул он, всплеснув руками. — Вы меня, наверное, убьете!
— А почему? — осторожно поинтересовалась Мариша, впрочем, сразу и не отрицая такой возможности.
— Кажется, я выкинул платок, который вы мне дали, — пояснил Христианов. — Мы обыскали все мои вещи, которые я брал с собой в путешествие, проверили все карманы брюк и курток, куда я мог его по рассеянности засунуть. Но его нет!
— Нет? — повторила Мариша, пытаясь изобразить на лице мировую скорбь, которой, разумеется, не испытывала.
— Видите ли, он был так сильно испачкан кровью, что я просто скомкал его и, наверное, выкинул! — покаянно произнес Христианов. — Но простите меня. Умоляю! Я был в шоке. А моя подруга уже побежала в магазин, чтобы купить что-нибудь похожее.