— Юлька говорит, что они и сейчас там, — сказала Мариша.
— Вот ведь! — расстроился Бритый. — Что же вы молчали! Давно нужно было это сделать! И как я не догадался?
И Бритый вместо душа помчался к телефону. Вернулся обратно он только через полчаса. Уселся за стол и молча налил себе стопку водки, которую опрокинул в себя, лишь занюхав ее кусочком колбаски. Такое поведение свидетельствовало о том, что Бритый расстроен до крайности. И к тому же, редкое дело, не знает, что ему предпринять.
— В чем дело? — осторожно спросила у него Инна. — Что-нибудь случилось?
— Эти ребята не из афганской группировки, как я тихо надеялся, — сказал Бритый. — Они вообще непонятно чьи. И это меня тревожит больше всего. Но тем не менее они профессионалы. И это тревожит меня еще больше. У нас в городе давно не было беспорядков. Все сферы поделены, все тихо и мирно. Случись чего, всегда знаешь, с кого спросить. А эти… Нет, не знаю.
— Ну, расскажи же подробно, — потребовала у него Инна. — Хватит тут сидеть и расстраиваться.
— Подробно? — пожал плечами Бритый. — Изволь. Их было двое. А я послал тоже двоих, и не самых плохих, своих парней. Так вот те двое раскидали моих парней, как котят. Добивать, правда, не стали. Вместо этого сели в свою машину и уехали. Ничего не объясняя.
И Бритый задумался.
— Может быть, они из другого города, — наконец предположил он. — Никого тут не знают. Да, наверное, они чужаки.
— Почему ты так решил?
— Потому что, во-первых, они никого тут не знают, — ответил Бритый. — Им назвали имена очень уважаемых людей, а они и ухом не повели в ответ. А во-вторых, если бы они были местные и им нужна была бы Инна, то они бы ее уже сто раз разыскали через меня. Никакие фокусы с подмененными квартирами не помогли бы. Это для лохов. Для серьезных людей — это не препятствие.
— Верно, — кивнула Инна. — Но, может быть, они просто не очень-то и стремятся меня найти.
— Не знаю, караулят тебя они весьма упорно, — возразил Бритый. — И в связи с возникшей неспокойной ситуацией я к вам, девушки, приставлю охрану. И не четверых лопухов, а четверку своих самых отборных ребят. Они сами прошли и огонь, и воду. Оружие имеют. Так что справятся. И еще, Инна, скажи завтра Анне Семеновне, чтобы она со Степкой сидела дома.
— Это летом-то! — возмутилась Инна. — Она ни за что не согласится. От нее только и слышно, что ребенку нужен свежий воздух.
— Так, да? — задумался Бритый. — Тогда они завтра же поедут на Кипр.
— Почему туда?
— Потому что туда я могу их отправить уже завтра, — ответил Бритый. — А пока по городу бродят неучтенные субъекты, которым зачем-то нужны ты и Мариша, Степке лучше побыть подальше отсюда.
В словах Бритого был свой резон. Марише даже пришла в голову мысль, что им с Инной также безопасней было бы побыть какое-то время вместе со Степкой. Но мысль она эту подавила в зародыше. Пока у нее есть дело в Питере, никуда она не поедет! А Бритый, судя по тому, что он даже подругам не стал предлагать такой вариант их ближайшего будущего, заранее знал, что Мариша и Инна могут ему на подобное предложение ответить.
— К тому же мы, как нам сказал Ручкин, пока единственные подозреваемые в убийстве, — сказала Мариша. — И с нас взяли подписку о невыезде. Так что, Бритый, мы в любом случае останемся в городе. А за охрану тебе спасибо. Мне тоже не нравится это повышенное внимание к нам с Инной.
— Сидели бы при своих мужиках, ничего бы с вами и не случалось, — проворчал в ответ Бритый. — Мариша, ты со Смайлом разговаривала?
— Нет, — смутилась Мариша, которая как-то совсем забыла про мужа. — Так мы же с ним в ссоре! — спохватившись, воскликнула она.
— Ну не знаю, он мне звонил, — пробурчал Бритый. — Волнуется за тебя. И вообще говоря, правильно волнуется. А то вечно у вас фокусы какие-то. А мне потом расхлебывать. Смайлу-то хорошо. Он далеко смотался. А я тут. И все это ваше безобразие вынужден наблюдать, да еще и участвовать в своих авантюрах меня вынуждаете. Совсем покою от вас нет!
Сделав этот вывод, он отправился спать, на этот раз окончательно. Подруги тоже не стали сидеть долго. Дождавшись, когда Бритый уснет и по квартире разнесется его богатырский храп, подруги прокрались в маленькую комнату, которая единственная во всем доме запиралась на ключ от маленького Степки, ужасного проныры.
— Зачем мы тут? — спросила Мариша у Инны. — И почему тайком?
— Будто бы ты не помнишь, что тут Бритый хранит свое оружие, — ответила ей Инна.
— Ну, предположим, я помню. Но нам-то что с того?
— Ты, похоже, совсем переутомилась, — с грустью констатировала Инна. — Если за нами охотятся какие-то неизвестные типы, которых даже Бритый опасается, то мы должны вооружиться.
— Но Бритый же обещал нам телохранителей… — нерешительно начала Мариша, но Инна ее перебила.
— Что эти телохранители! — презрительно фыркнула она. — Они же мужчины. А значит, за ними самими присматривать нужно!
Не успела Мариша толком вникнуть в жизненный постулат Инны, как ее подруга уже самозабвенно пыталась вскрыть дверцу стола.
— Ключ не подходит! — пыхтела она. — Давно я сюда не заглядывала. Должно быть, Бритый сменил замок. Ладно, попробуем ружья!
И Инна устремилась к длинному ящику, в котором, заботливо переложенные промасленными оленьими шкурами, лежали охотничьи ружья. Верней, предполагалось, что они там лежат. Потому что вскрыть ящик подругам тоже не удалось, сколько они ни пыхтели.
— Ну, все ясно! — со вздохом произнесла Инна. — Он поменял замки и в столе, и в ящике с оружием.
— И что теперь делать?
— Сломать, — пожала плечами Инна. — Что же еще?
— Может быть, завтра по-хорошему попросить у Бритого, чтобы он нам сам дал оружие?
— Ага, дожидайся! — фыркнула Инна. — Даст он нам, как же! Держи карман шире! Он его тогда еще подальше запрячет.
— Но мы же умеем обращаться с оружием, — недоуменно пожала плечами Мариша. — Да и чего там уметь-то? Не забыть снять перед выстрелом с предохранителя, а потом, после выстрела, не забыть поставить обратно на предохранитель, чтобы не прострелить себе какую-нибудь важную деталь организма. Всего и делов-то!
— Это ты мне можешь говорить! — воскликнула Инна. — А Бритый твердо уверен, что ни одна женщина не умеет держать в руках оружие. А если и умеет, то это просто недоразумение, которое у него лично в голове просто не укладывается. Так что либо мы сейчас же ломаем каким-то образом замок и добираемся до оружия, либо завтра нас может уже и не быть в живых на этом прекрасном белом свете.
Поставленная перед таким узким выбором Мариша немедленно сделала верный выбор.
— Ломать! Конечно, ломать! — закричала она.
И подруги принялись самозабвенно ломать замок. Но не успели они еще пролить первую порцию пота над крепким замком, как в дверях появилась Анна Семеновна и проворчала:
— Чего это вы тут шум устроили, а? Дите разбудить хотите? И что это вы тут хозяйский столик-то раскурочить пытаетесь? А, Инна?
— Анна Семеновна, уйдите, а? — вежливо попросила ее Инна. — Честное слово, не до вас сейчас.
— Как это не до меня? — возмутилась нянька. — Я вам человеческим языком говорю, что ничего портить в кабинете хозяина не дам. Не ломайте вы ему стол. На это ключи есть!
— Вы нас что, совсем за идиоток принимаете? — не выдержала и вступила в разговор Мариша, хотя обычно от дебатов с Анной Семеновной воздерживалась. — Нету у нас ключей, поэтому и ломаем.
— Совсем с ума съехали! — проворчала Анна Семеновна. — Если у вас ключей нет, так у меня они завсегда есть.
И, все еще ворча, она повернулась и потопала куда-то в сторону детской. Через несколько минут она вручила пораженным подругам ключи.
— Эта бабка скоро заменит меня во всем, — шепотом пожаловалась Инна подруге, когда выяснилось, что ключи отлично подошли и к ящику, и к столу.
— Ну, в постели ей тебя не заменить! — хмыкнула Мариша.
— В постели — нет, но весь остальной дом она уже прибрала к своим рукам, — вздохнула Инна. — Степка только ее авторитет во всех важных вопросах и признает. Когда купаться, что кушать на завтрак, когда укладываться спать. Меня он и слушать не желает, а стоит Анне Семеновне появиться, становится как шелковый. И готовить она умеет, Бритый ее стряпню лопает и только нахваливает. А теперь, оказывается, уже и ключи от самого, можно сказать, дорого для Бритого в доме места тоже у нее.
— Не бери ты в голову, — посоветовала Мариша. — Ну, что поделаешь, если ваша нянька считает вас всех своей собственностью? Ты лучше представь, что не Анне Семеновне, а тебе пришлось бы готовить, вытирать нос Степке, мыть посуду и все такое прочее.
Инна представила, содрогнулась и больше не заикалась о том, что Анна Семеновна много на себя берет. Благодаря няньке и так вовремя предоставленным ею ключам у подруг оказался доступ к достаточно большой коллекции оружия.
Инна представила, содрогнулась и больше не заикалась о том, что Анна Семеновна много на себя берет. Благодаря няньке и так вовремя предоставленным ею ключам у подруг оказался доступ к достаточно большой коллекции оружия.
— Я возьму вот это, — сказала Мариша, вытаскивая довольно большой полуавтомат.
— Это что-то из американской части коллекции, — сказала Инна. — Тебе не тяжело с ним будет? И в твою сумку он не влезет.
— Отлично влезет! — возразила Мариша. — Просто я вытащу из нее всю косметику. Ну, не всю, конечно, кое-что оставлю.
Инна прикинула про себя все те баночки с лосьонами, кремами, тониками, коробочки с пудрой и тенями, тюбики с помадой и блеском, которые находились обычно в сумке у Мариши, и поняла, что места там, если выгрузить только половину парфюмерно-косметического хлама, хватит и на пару полуавтоматов. Сама Инна выбрала крохотный револьвер, который можно было при желании спрятать куда угодно. Конечно, он не годился для того, чтобы держать оборону против целой вооруженной банды. Но в экстренной ситуации, когда, возможно, понадобится спасать свою жизнь, мог сыграть важную роль.
Вооружившись, подруги тщательно заперли оружейную палату Бритого снова на замки, ключи вернули Анне Семеновне, взяв с нее слово, что она будет молчать, и отправились спать. Утром их разбудил звонок в дверь.
— Прибыли ваши телохранители, — сообщил подругам Бритый, который уже успел позавтракать и теперь спешил по своим делам. — Можете полагаться на них, как на самих себя.
При этом он смекнул, что ляпнул что-то не то. Смутился и быстренько сбежал на работу. Телохранители вежливо потомились в прихожей, потом Анна Семеновна утащила их пить кофе с булочками с корицей на кухню, а подруги сумели привести себя в порядок. Булочек им уже не досталось, но по чашке кофе они получили.
— Куда едем в первую очередь? — поинтересовалась у подруги Мариша.
— К жене Карена, — сказала Инна.
— Может быть, лучше к матери? — предположила Мариша.
— Они живут в одной квартире, — ответила Инна. — Правда, сейчас лето. Они могут быть за городом.
Но жена, а вернее сказать, вдова Карена оказалась дома. На вид она была русской. Натуральной блондинкой со светлыми зелеными глазами. Лишь черные ресницы и брови да легкая горбинка на носу выдавали в ней примесь какой-то южной крови.
— Вы ко мне? — удивилась она, узрев на пороге своей квартиры двух подруг в сопровождении четырех телохранителей.
— Мы к вам по поводу вашего мужа, — пояснила ей Инна.
— Боже мой! — ахнула женщина, не сводя взгляда с застывших позади подруг четырех дюжих парней. — Только не говорите, что у него еще и долги имелись! Сразу вам говорю, я платить не в силах. Он никогда не давал мне ни копейки. Все деньги я получала через свекровь. Честное слово! И ваши амбалы тут ничем вам не помогут. У меня денег нет!
— Ой, что вы! — воскликнула Инна. — Эти ребята не с нами. Мы к вам из редакции журнала «Санкт-Петербург». Отдел «Родственники известных людей». Наша будущая статья так и будет называться. Редактор уже и деньги выделил, и полосу под нее.
— Так вы хотите написать про Карена? — удивленно воскликнула женщина и, немного подумав, добавила: — Поздненько вы спохватились. Карен погиб почти полгода назад. Мне кажется, все возможное газетчики — и наши, и зарубежные — из этой темы уже вычерпали.
— Нет, нет, — замотала головой Инна. — Наша статья будет совсем в другом роде. Разумеется, о Карене, но как бы глазами его родственников. Я же вам говорила. Вы, и его мать, и другие родственники рассказывают о Карене, каким он был при жизни.
— Каким он был при жизни? — со странным смешком повторила женщина. — Что же, проходите!
Она провела девушек в глубь большой старой питерской квартиры. Телохранители, покорно изображающие посторонних граждан, вынуждены были остаться на лестничной площадке.
— Нам повезло, что свекрови сейчас нет дома, — сказала вдова Карена подругам. — Иначе она никому и слова не дала бы сказать. Принялась бы обмазывать своего сыночка медом с головы до ног. Простите, я сразу же не представилась! Луиза. Извините, обычно за мной такого не водится. Но вы меня ошарашили.
Луиза усадила подруг в глубокие кресла, села сама и задумалась.
— Мы ознакомились со всеми статьями, в которых было написано о гибели вашего мужа, — чтобы подбодрить женщину, сказала Инна.
Реакция той выглядела довольно странно. При слове «муж» губы Луизы сложились в презрительную усмешку.
— Да какой там муж! — фыркнула она. — Боже мой! Муж! Если честно, то муж из Карена был ужасный. Повезло вам, девочки, что моей свекрови сейчас дома нет. Но я вам уж расскажу. Отведу душу! Слушайте, какова была моя жизнь с этим человеком. Это была не жизнь, а ад.
Инна с Маришей переглянулись. Во всех газетах, которые они прочли, все журналисты в один голос кричали, каким прекрасным сыном, мужем, братом и прочее, и прочее был погибший музыкант. И хотя личная жизнь четы Мурзанян подруг не слишком интересовала, они приготовились внимательно слушать, надеясь извлечь из рассказа вдовы что-нибудь полезное для себя.
— Все самое худшее в моей жизни началось с тех пор, как у Карена появились деньги, — начала рассказывать Луиза. — Сначала наша с ним жизнь омрачалась лишь одним — его матерью. Уж не знаю, за какие такие грехи, но она меня невзлюбила с самого начала. А Карен всегда в спорах становился на сторону матери. Меня это бесило хотя бы потому, что мать Карена решительно не видела в своем сыночке ни единого изъяна.
— А вы видели? — поинтересовалась Инна.
— Мне они открылись очень скоро после нашей свадьбы, — кивнула Луиза. — Но я наполовину армянка. И разводы у нас в семье, как и в семье Карена, не приветствуются. Поэтому я оставалась с мужем, но счастливой себя при этом совсем не чувствовала. Детей нам бог не дал, в этом свекровь тоже всегда винила меня, но никак не своего дорогого сыночка. Хотя лично я за долгие годы, прошедшие в мучительных попытках зачать ребенка, прошла все обследования, какие только возможны. Я была здорова. А вот Карен… Он так и не пожелал сдать ни единого анализа. И при этом все в семье все равно продолжали обвинять меня в бездетности.
— Это несправедливо, — сочувственно заметила Мариша, пытаясь понять, сколько же лет Луизе.
Когда она открыла им дверь, подругам показалось, что перед ними совсем юная женщина. Но теперь они видели, что Луизе хорошо за тридцать. Возможно, тридцать пять или даже тридцать семь. Что и говорить, возраст для рождения наследника, а особенно первенца, уже почти критический.
— Вот вы хотите знать, каким был Карен в повседневной жизни? — продолжила тем временем Луиза. — Так вот, когда затихал его божественный голос, появлялся обычный человек с очень неприятными привычками и злобным характером. Он был упрям, не слишком умен, но хитер и лжив. Когда ему было нужно, он прямо готов был человека с ног до головы облизать, а потом за глаза облить того же человека помоями. Мне это в нем крайне не нравилось. К тому же наша супружеская жизнь с самого начала, мягко говоря, особой бурностью не отличалась. Сначала я думала, что виной тому свекровь за стенкой. Что Карен смущается, как бы ее не потревожили. Но когда свекровь на второй год нашей совместной жизни всего на месяц уехала в санаторий, поправлять свое здоровье, наша семейная жизнь вообще затухла. Карен появлялся дома только чтобы поесть, поменять белье и снова куда-то убегал. Ночевать он если и приходил, то сразу валился в кровать и засыпал. Мы с ним даже почти не разговаривали, а уже о сексе и речи не было. Если и при свекрови я была не слишком счастлива, то за тот месяц я вообще едва не зачахла. И представьте, я даже обрадовалась, когда вернулась свекровь. По крайней мере, при ней Карен старался хотя бы изобразить видимость семейной жизни. Ночевал дома и даже иногда занимался со мной сексом. Правда, мне кажется, что удовольствия ему это никакого не доставляло.
— А вы не пробовали следить за своим мужем? — спросила Инна. — Времени у вас ведь было предостаточно. Если ваш муж так плохо относился к вам, то можно было предположить у него какую-то любовную связь на стороне.
— Я и предположила, — вздохнула Луиза. — И проследила. И не один раз. Женаты ведь мы с Кареном уже много лет. Недавно справили пятнадцатилетие нашей совместной жизни. За эти годы чего я только не предпринимала, чтобы докопаться, кто же любовница Карена, которой он и дарит свои чувства.
— И что?
— Никакой женщины я возле него не обнаружила, — вздохнула Луиза. — Если честно, то возле Карена вообще не было никаких женщин, кроме меня, его матери и поклонниц.
— Так, может быть, кто-то из поклонниц? — предположила Мариша.
Но Луиза отрицательно покачала головой.
— На них Карен вообще внимания не обращал, — сказала она. — Ночи он проводил в компании своих друзей. Так что в конце концов я смирилась со своей участью. Я много читала, в том числе книги по психологии, и вычитала, что бывают люди, которые от природы испытывают весьма слабое сексуальное влечение. Так что мне оставалось только предположить, что мой муж из их числа.