— Чего уж теперь за ним следить! — воскликнула Инна. — Да и вообще! По-моему, Полканов этот так вчера прямо после встречи с нами и помчался к Марату. Тогда и нужно было за ним следить! А теперь уже поздно. Так?
— Вообще-то, я собиралась сказать другое, — возразила Мариша.
— Ну так и говори, — хмуро сказала Инна, которая и в самом деле была ужасно разочарована, что ее план провалился.
— И если бы ты меня не перебивала ежеминутно, я бы уже давно сказала, — заявила ей Мариша. — Ну так и быть, слушай. Нам с тобой сегодня не нужно киснуть, делу это не поможет. И раз уж этот подлец Марат наплевал на родного брата, томящегося за решеткой, и не желает с нами общаться, мы можем проследить пока за Луизой.
— А за ней зачем? — кисло спросила Инна.
— Затем, что я всю ночь думала и поняла, что Луиза определенно переигрывает в своем стремлении казаться дурой. Ну хоть режь меня, но не бывает женщин, которые по доброй воле, имея свободные деньги на покупку отдельной квартиры, согласились бы жить со свекровью. Нет таких дур в природе и быть не может.
— А ведь ты права, — задумчиво кивнула Инна. — И если Луиза до сих пор сидит как приклеенная возле свекрови, значит, что-то ей от нее нужно.
— Вот видишь, — обрадовалась Мариша. — Ты тоже это просекла! И раз уж Марат не звонит, а с окружением Снайпера и всеми его врагами, и реальными, и вымышленными, обещал разобраться сам Бритый, то нам просто судьба велит проследить за Луизой. Я не утверждаю на сто процентов, что это обязательно будет выигрышный шар. Но кто знает…
— Я согласна, — кивнула Инна. — Проследим за Луизой. Звони Юльке.
— Зачем? — удивилась Мариша.
— Затем, что нам нужна новая машина, — сказала практично мыслящая Инна. — «БМВ» Луиза могла видеть, когда мы отъезжали от ее дома. Мы поставили машину как раз у них под окнами. Я посмотрела. Так что машина засвечена. Нужна другая.
— Пусть Бритый пришлет нам охранников, у них есть машина, — предложила Мариша.
— Нет, Бритого я тревожить не хочу. Мы же ему сказали, что сегодня никуда не пойдем. Поэтому он нам охрану и не оставил. А если теперь позвоним и скажем, что планы изменились, то… Пока мы дождемся, когда он пришлет нам новых охранников, пока они приедут, только время потеряем.
— И то верно, — задумалась Мариша. — Вчера ведь на нас никто не нападал, так чего людей за собой даром таскать? Но тогда где взять машину?
— Ну, твой «Опель» уже не реанимировать. Особенно в такой короткий срок. Выходит, что нужна Юлька, — сказала Инна.
— Для слежки ее машина будет незаменима, — согласилась Мариша.
Дело в том, что в прошлом году Юлька отказалась от своего «Рено» и купила обычную «десятку» темно-зеленого цвета. Удовольствия ей машина не доставляла ровным счетом никакого. Кондиционера в ней не было. Обивка была ужасного грязного серо-голубоватого цвета, который решительно не сочетался с цветом самой машины. Дизайн панели управления заставлял Юльку, привыкшую к некоторым изыскам французов, каждый раз содрогаться, садясь за руль. Но в то же время у «десятки» было одно и очень важное преимущество: она совершенно не бросалась в глаза.
— А где нам ее искать? — спросила Инна.
— У Юльки в офисе, разумеется, — хмыкнула Мариша. — Разгар рабочего дня. Лето. Где же ей быть еще?
И Юлька действительно оказалась у себя в офисе. Разумеется. Вообще говоря, Юлькина фирма «Ант» занималась установкой жалюзи как защитных, так и обычных, остеклением лоджий, установкой стеклопакетов и еще множеством видов строительных и отделочных работ. В свой бизнес Юлька вкладывала все силы, старание, знания и волю. Так что через четыре года мучений фирма наконец начала приносить приличный доход. И тут Юльку внезапно заклинило на скромности и она уселась за руль «десятки».
— Юлька, дай нам свою машину, — попросила у подруги Мариша, позвонив ей в офис.
— Зачем? — немедленно насторожилась та. — И кому это вам?
— Мне и Инне, — ответила Мариша.
Этот ответ еще больше насторожил Юльку.
— Зачем это вам понадобилась моя «десятка», если вы раскатываете всюду на Иннином «БМВ», который у нее словно заколдованный, никогда не ломается? Моя «десятка» подобным достоинством не обладает. Постоянно что-то чиню. Так зачем вам она нужна?
— Дело в том, что нам нужна незаметная машина.
— Если собираетесь перевозить в ней труп, то я решительно против, — заявила Юлька, достаточно хорошо знавшая, что можно ожидать от подруг. — Если я пошла на поводу у своей совести и купила вместо иномарки «десятку», это еще не повод, чтобы эксплуатировать ее подобным образом.
— Юля, бог с тобой! — воскликнула Мариша. — Просто нам нужно проследить за одной дамочкой. А Иннину машину она уже видела. Так что…
— А! — моментально врубилась в тему Юлька. — Все понятно. Вы ведь сейчас у Инны? Через двадцать минут буду у вас!
И напрасно Мариша пыталась втолковать Юльке, что ее присутствие вовсе и не обязательно и что «десятку» они с Инной могут взять и сами, а потом так же спокойно до конца рабочего Юлькиного дня поставить ее обратно, все было бесполезно. Юлька шмякнула трубку, не слушая Мариши. И уже через четверть часа звонила в дверь Инниной квартиры.
Степка при виде еще более любимой тети Юли предпринял попытку устроить катание на тройке рысаков, где, по его замыслу, коренником полагалось выступать его маме. Но надежды ребенка были безжалостно разбиты. Степка получил в качестве утешительного приза от Юльки медведя с красной лентой через всю его мохнатую грудь. Катание на тройках было отложено до лучших времен, а три подруги спустились вниз.
Садясь в машину Юли, подруги постарались ввести свою третью подругу в курс дела, насколько это было возможно за такое короткое время.
— Господи, работаю целыми днями, света белого не вижу, а у вас тут такая бурная жизнь! — восхитилась Юлька. — Нет, решительно нужно сделать передышку. Фирма пару дней и без меня просуществует, а вот вы, подруги, вряд ли. А кстати говоря, почему вы так уверены, что искать нужно Армена и Кароля? Может быть, Снайпера прикончил тот другой мужик, который был на острове? Ведь, по вашим словам, Армен только оглушил Снайпера, а потом тот уполз.
— А тот мужик, которого мы нашли, был и вовсе не в состоянии кого-либо убивать или оглушать, — сказала Мариша. — Он был совсем плох.
— Ужас какой! — поежилась Юлька. — И угораздило вас снова влипнуть во все это. А все потому, что без меня уехали. Но ничего, теперь буду умней и присмотрю за вами.
— Тоже мне терминаторша, — буркнула Инна. — Следи лучше за дорогой!
— А куда едем-то? — спросила Юля.
Вопрос заставил двух ее подруг призадуматься.
— Нужно узнать, где сейчас Луиза, — произнесла Мариша.
— К гадалке не ходи, дома она, — фыркнула Инна. — У нее на физиономии было написано, что раньше двенадцати она не просыпается, раньше двух не завтракает и раньше четырех-пяти часов вечера из дома носа не высовывает.
Но, как показало время, Инна ошибалась. То есть, может быть, в другой день режим Луизы и был приблизительно таким, но сегодня она поднялась намного раньше. И подруги буквально чудом не разминулись с торопящейся куда-то женщиной. Они с трудом узнали Луизу, так как сегодня на ней было черное платье и шляпка.
— Надо же, до сих пор носит траур по мужу, — пробормотала Мариша, глядя вслед Луизе, которая под носом у подруг выскочила из парадного своего дома и устремилась куда-то по улице.
— Сплошная показуха! — фыркнула Инна. — Дома она отлично щеголяла в розовеньких оборочках и голубеньких рюшечках. А на улице, видите ли, вырядилась в траур. Ненавижу лицемерие!
Луиза тем временем быстрым шагом дошла до маленькой стоянки, посыпанной крупным темно-розовым песком и обставленной огромными, вмурованными в землю клумбами с цветами, которые одновременно являлись и живописным декоративным забором. На стоянке Луиза устремилась к «Фольксвагену Гольф» темно-синего цвета и, усевшись в него, беспрепятственно выехала со стоянки.
— А наша вдовушка вовсе не так беспомощна, как хочет казаться, — с удовлетворением произнесла Мариша. — Не напрасно она мне показалась подозрительной. Не такая уж эта Луиза тетеха, если решилась сесть за руль.
— Вообще-то, для этого много ума не нужно, — заметила Инна. — Тут главное рефлексы и чувство машины. Если у тебя того и другого нет, то будь ты хоть академиком и вообще человеком семи пядей во лбу, научиться хорошо водить машину тебе не удастся.
— И все равно, определенная доля решительности, чтобы женщине сесть за руль, должна присутствовать, — возразила Мариша.
Луиза тем временем гнала машину в сторону Лиговского проспекта. Свернув с него, она поехала вдоль трамвайных путей.
— Набережная реки Волковки, — пробормотала Мариша.
— Стойте! — воскликнула Инна. — Река Волковка! Волково кладбище! Там похоронен Карен! Верней, там стоит его памятник.
— Точно! — воскликнула Мариша. — Видимо, вдовушка сегодня решила почтить память оставившего ее мужа. Отсюда и траур.
— Только зачем же так спешить при этом? — пробормотала Юля, которой с трудом удавалось удержаться за «Гольфом». — Покойник, он ведь уже никуда не денется. Лежит себе и лежит. Можно бы ехать и потише.
Однако на кладбище Луиза повела себя еще более странно. Вместо того чтобы устремиться по, вероятно, давно знакомой ей дорожке, она метнулась к домику администрации. А уже оттуда бодрой рысью пронеслась мимо крестов и склепов куда-то в конец кладбища. При этом она встревоженно оглядывалась по сторонам, словно боялась пропустить нужное место, и одновременно опасалась, что ее могут узнать.
— Зуб даю, что она идет не к мужу, — мрачно заявила Инна.
— А к кому? — спросила Юля.
Ответ на этот вопрос подруги получили минут через десять. Впереди виднелась группа людей в черном. Преимущественно это были крепкие ребята. Один молодой человек сидел на инвалидной коляске. Все они выглядели очень достойно и торжественно.
— Братва кого-то из своих хоронит, — проинформировала Инна подруг, хотя они уже и без ее комментариев разобрались в ситуации.
Похоже, Луиза добралась до конечной цели своей поездки. Однако присоединиться к толпе скорбящих у открытого гроба она не торопилась. Устроившись за кустом бузины, она молча наблюдала за церемонией. И лишь когда красивый гроб с витыми бронзовыми ручками заколотили, а потом под траурную музыку начали опускать в землю, из груди Луизы вырвался не то стон, ни то всхлип. Девушки, наблюдавшие за ней из-за зарослей кустов, молча переглянулись.
Тем временем церемония похорон шла своим чередом и близилась к завершению, как вдруг подруги заметили возле Луизы, опустившей к этому времени на лицо густую траурную вуаль, какое-то шевеление. А через секунду возле нее возник хорошо знакомый подругам силуэт.
— Позвольте ваши документы, гражданка, — произнес Ручкин каким-то нехорошим голосом, обращаясь к опешившей Луизе и одновременно показывая той служебное удостоверение.
— Я не ношу с собой на кладбище документы! — попыталась отбиться от него Луиза. — И вообще, что вам от меня нужно? Я ничего такого не сделала.
— Разберемся, — заверил ее Ручкин.
— Имейте же уважение, — не сдавалась Луиза. — Дайте людям спокойно предать земле и оплакать своих близких.
— И кого же вы предаете? — поинтересовался у нее Ручкин. — Отца, мужа или, может быть, любовника?
— Как вы смеете?! — воскликнула Луиза.
— Смею! — заверил ее Ручкин. — Вы единственная женщина, которая присутствует на похоронах Глухова Сергея. И то тайком. А между тем покойный был холост. Матери и сестер у покойного не было. А по словам соседей и друзей погибшего, в последнее время в его жизни была только одна женщина — его любовница, которая по ряду причин вовсе не стремилась к знакомству с друзьями Глухова. И по тому, как вы украдкой подглядывали за похоронами Глухова, я делаю выводы, что вы и есть его любовница.
— Ни хрена себе выводы! — прошептала Мариша. — Этак он и нас троих одним махом записал бы в любовницы этого самого Глухова. Интересно, кто он такой, этот Глухов?
— Мариша, ты чего в самом деле? — удивилась Инна. — Глухов — это же фамилия Снайпера!
— В самом деле! — ахнула Мариша. — Как же я могла забыть? Выходит, Луиза любовница Снайпера?!
— Ну, во всяком случае, она сегодня на кладбище, когда его хоронили, появилась не просто так, — хмыкнула Инна. — Это и Ручкин понимает. Потому и набросился на бедняжку, как тигр на антилопу.
Тем временем Ручкин увел продолжавшую протестовать Луизу. Подруг, как они поняли, он не заметил. И они решили, что увидели все, что хотели, и теперь им пора уходить. Но не тут-то было. Стоило им сделать движение в сторону, как возле них словно из-под земли возникли еще трое молодых парней, дружно сунув подругам под нос удостоверения.
— Прошу проследовать за нами! — произнес один из них.
— Мариша, ты накаркала! — простонала Инна. — Теперь нас тоже запишут в любовницы Снайпера. Пропала наша репутация!
Подругам разрешили сесть в их собственную машину, но за руль сел мент, а второй устроился на заднем сиденье, бдительно поглядывая на трех подруг. Оказавшись в знакомом отделении, подругам пришлось подождать, пока Ручкин закончит допрос Луизы. И только потом Марише, видимо, как самой рослой, предложили пройти в кабинет следователя. При виде Мариши Ручкина перекосило.
— Снова вы! — воскликнул он. — Господи, я должен был догадаться!
— Здравствуйте, — приветливо произнесла Мариша, стараясь не обращать внимания на тон следователя.
— Что вы-то делали на кладбище? — продолжал негодовать Ручкин.
— Провожали в последний путь человека, который был нам не совсем чтобы уж чужим, — вежливо объяснила ему Мариша.
— Вы пытались выследить на кладбище убийцу Глухова! — очень проницательно заявил ей в ответ Ручкин. — Ваша подруга тоже с вами?
— Даже две, — с гордостью сказала Мариша.
— Уже две! Зовите обеих! — простонал Ручкин. — Поговорим.
Впрочем, разговор свелся исключительно к монологу самого Ручкина, который сообщил подругам, что девушек, которые суются не в свое дело, обычно ждут большие неприятности. Эту мысль он развивал очень пространно, но суть его монолога с легкостью уместилась в одной фразе. Наконец после пятнадцати тягостных минут он отпустил подруг с миром, напомнив им, что они всего лишь слабые девушки, обладающие еще к тому же довольно странной, если не сказать опасной, энергетикой. И способностью притягивать к себе трупы.
— Мне про вас все известно, — таинственно произнес Ручкин на прощание. — Навел уже справки. Мои коллеги вас хорошо знают, так что держитесь от этого дела подальше.
— Скажите, а эта Луиза и в самом деле любовница убитого Снайпера? — как только Ручкин замолчал, спросила у него Мариша, показав, что ни одно из предостережений следователя не задержалось у нее в голове.
— Вон! — взревел Ручкин, и подруги опрометью вылетели из его кабинета.
— Хорошо еще, что он не стал нас обыскивать, — радостно прошептала Мариша, когда они вышли из кабинета Ручкина. — Иначе оружие бы конфисковали, а как бы мы потом объяснялись с Бритым?
— Вы что, вооружены? — прошептала Юля. — Вы совсем спятили?
— Почему это спятили! — обиделась Инна. — Тут такие дела, что без оружия не обойтись. Кстати, нас с Маришей еще кто-нибудь спрашивал? Какие-нибудь подозрительные ребята?
— Нет, после того, как приезжали ребята Бритого, больше никто ко мне по вашу душу не совался, — пожала плечами Юля. — Но это еще не факт, что те люди вами перестали интересоваться.
— А меня сейчас больше интересует Луиза, — сказала Инна. — И что ее связывало с покойным Снайпером.
— Это как раз просто, — ответила Мариша. — И это лишний раз подтверждает, что мы с вами идем по верному следу. Смотрите, Луиза — жена погибшего Карена и подруга Снайпера. А Снайпера убил или, во всяком случае, пытался убить Армен, обладающий голосом, очень похожим на голос Карена, и, по нашей версии, являющийся его родственником. Хотя внешне и фигурой он на него ни капли не похож. Но генетика вообще коварная штука.
— Звучит пока довольно гладко, — заметила Юля. — Но это ни на шаг не приближает нас к разгадке ни того, кто такой на самом деле Армен и где его искать, ни того, была ли авиакатастрофа, в которой погиб Карен, подстроена его женой или другими родственниками.
И как раз в этот момент, когда подруги застыли в нерешительности, не зная, куда двинуться дальше, зазвонил мобильный Мариши.
— Номер не определен, — заметила она, поднося трубку к уху. — Алло!
Потом у нее покраснел кончик носа, что являлось у Мариши признаком крайнего волнения.
— Да, Марат, — произнесла она, — все верно. Мы уверены, что видели вашего брата в отделении милиции. В каком отделении? Нет, это Карен просил сказать только при личной встрече. Он сказал, что если вы не явитесь, то он сообщит ментам, кто он такой на самом деле и что его смерть была подстроена.
Кажется, Марата такой поворот событий никак не устраивал. Потому что он мигом перестал ломаться и согласился встретиться с подругами. Мариша подняла большой палец, показывая подругам, что разговор с неуловимым Маратом продвигается отлично и скоро он будет у них в руках. Однако, несмотря ни на что, Марат не утратил осторожности.
— Вы приедете в парк Челюскинцев, — велел он подругам. — Пройдете по главной аллее под железнодорожный переезд, потом пройдете дальше.
— А потом? — спросила Мариша.
— Если все будет в порядке и вы не приведете за собой «хвоста», то получите дальнейшие указания, — ответил ей Марат.