Юлька была в растерянности. С одной стороны, ей ужасно хотелось, чтобы Франсуа оказался именно таким милым, каким показался вначале. Но с другой… Наученная горьким опытом, Юлька привыкла полагаться не на слова людей, а на их дела и поступки. А поступки в данном случае свидетельствовали не совсем в пользу Франсуа. Мариша тем временем думала, что ручки-то целовать мастеров можно найти много, а вот порядочных людей среди них единицы. Встречаются, между прочи, и убийцы. Мариша уже совсем собралась было расставить все точки над «i», но не успела.
— А почему вы оказались на острове совсем один? — спросила у Франсуа Юлька, чтобы прервать повисшую паузу и не дать Марише прямо в лоб спросить у француза, не он ли и грохнул старину Снайпера. — Без прикрытия?
— Да, в самом деле? — оживилась Мариша, которую терзали смутные опасения, к месту ли в данный момент будет ее прямолинейность. — Почему вы оказались на острове совсем один? Без ваших… м-м-м… коллег?
— Потому что я не сумел их достаточно точно проинформировать, — ответил Франсуа. — Я полагал, что, добравшись до острова, я найду время дать им точные указания, как действовать дальше. Но вместо этого на острове почти сразу же на меня напал Глухов. И после стычки с ним я уже, сами понимаете, никого проинформировать не мог. Даже когда я ночью пришел в себя, то мой мобильный телефон оказался безнадежно разбит и испорчен попавшей в него влагой и грязью. Мои коллеги только приблизительно знали, в каком направлении нужно меня искать. Поэтому, когда в милицию поступил сигнал, что на одном из необитаемых островков нашлось тело раненого мужчины, они уже догадывались, что найдут там именно меня.
— Но все же странно, — не унималась дотошная Мариша, — как же ваши коллеги были совсем не информированы о ваших действиях? Ну хорошо, вы им не сообщили. Но вы же от кого-то узнали про тот канал через границу, по которому собирались пробраться в Финляндию Карен, он же Армен и еще бог знает кто со своим другом? Вы ведь узнали об этом не один?
— В том-то и дело, что это была конфиденциальная информация, которую я должен был еще проверить, — сказал Франсуа. — Поймите, я не хотел гонять своих людей попусту. А что, если бы Карен с приятелем не высадились на острове? Тогда получилось бы, что я понапрасну сгонял в такую даль уйму народу? И повторяю, я собирался выбрать на острове подходящее укрытие и затаиться там, ожидая появления Карена и его приятеля. Если бы на острове был не один человек, а несколько, то Карен мог заметить их, его могло это вспугнуть и заставить поменять свои планы. Откуда мне было знать, что Глухов спутает все мои карты?
— Ну ладно, — кивнула Мариша. — Сидели вы себе в засаде и ждали Карена. Но вы что, уже знали, что Армен и есть Карен? У вас были доказательства?
— В том-то и дело, что на тот момент — нет, — покачал головой Франсуа. — И у моего руководства тоже. Иначе мы арестовали бы Карена еще в Питере или даже раньше. Но тогда мы еще не имели доказательств, что человек, получивший в Питере фальшивые документы на имя Армена Арутяна, и есть погибший музыкант и известный певец Карен Мурзанян. Но зато вместо доказательств я имел приказ — следить за этим человеком и докладывать своему руководству о всех его перемещениях и контактах. Что я и собирался выполнить. И ради выполнения этого приказа я даже рисковал своей жизнью.
— Тогда у вас доказательств не было, а теперь, стало быть, есть? — забросила очередной крючок Мариша. — Так я поняла?
— Все правильно, — кивнул Франсуа. — Несколько часов назад Карен Мурзанян задержан моими коллегами за попытку убийства своей жены.
— Что? — ахнула Мариша. — Вы его задержали? А… А как же милиция? Почему там ничего не знают?
— Узнают, — таинственно отозвался Франсуа. — Но сначала мои коллеги лично побеседуют с Кареном. Речь идет о слишком большой сумме, чтобы рисковать и поручать арест Карена милиции.
— Но почему вы такого невысокого мнения о нашей милиции? — внезапно обиделась Юлька. — Бывает, что там работают вполне компетентные сотрудники.
— Одни их сотрудники работают за зарплату, другие за совесть, но и те и другие предъявят Карену всего лишь обвинение в убийстве, — сказал Франсуа.
— Всего лишь! — фыркнула Инна. — А вам этого мало?
— А нам необходимо вернуть те страховые выплаты, которые наша компания уже сделала в его пользу.
— Но как вы сможете их вернуть? Возможно, родственники Карена уже давно все потратили! — воскликнула Мариша. — Например, его брат точно все потратил. Он вечно в долгах. И мать Карена тоже уже, наверное, истратила большую часть своей премии. Насчет Луизы я не знаю, но полагаю, что и она…
— Да при чем тут эти деньги?! — воскликнул Франсуа. — Это копейки, ради которых наша компания не стала бы и затевать этого дорогостоящего расследования. Нет, речь идет совсем о других суммах, оформленных Кареном на подставных лиц.
— На каких еще подставных лиц? — полюбопытствовала Юлька.
— Например, на то лицо, которым стал сам Карен, получив новые документы еще в Европе, — сказал Франсуа. — Потом он приехал с этими деньгами в Россию и тут, чтобы окончательно замести следы, купил себе и своему приятелю фальшивые паспорта, с которыми и собирался перебраться в Финляндию.
— Господи, какие сложности! — воскликнула Инна. — А кстати, кто тот приятель Карена, которого мы с Маришей знали под именем Кароль?
— Это его любовник, — как ни в чем не бывало проинформировал ее Франсуа. — И тот самый второй погибший, тело которого так и не удалось обнаружить на месте авиакатастрофы. В общем, задумку Карена погубили две вещи. Первое — это то, что он не смог справиться со своими страстями. А второе — что он пожадничал и застраховался на слишком большую сумму. Видите ли, он непременно желал получить и деньги, и сохранить своего любовника, насладиться местью — и не вызвать при этом подозрений. А это были взаимно несовместимые действия.
— В каком смысле? — спросила Юлька.
— Ну, с самого начала расследования авиакатастрофы нам не давала покоя мысль, что оба тела, которые исчезли с места крушения, принадлежали двум любовникам, — сказал Франсуа. — Причем любовникам, имевшим не только общую страсть, но и общее дело. Человек, которого вы знаете под именем Кароль, был менеджером Карена. И его Карен не только любил, но и ценил как друга и незаменимого помощника. Так вот, если бы Карен исчез один — у него было бы больше шансов уйти от преследования и остаться безнаказанным. Но он совершает и еще одну ошибку. Желает отомстить тем людям, которым, как он считает, нужно мстить. Теперь, когда он поменял внешность и имя, он ничего не боится. И решается на месть своей жене.
— Но за что он так ее ненавидит? — воскликнула Мариша. — За измену? Но ведь он и сам не без греха. Ну, увела она у него Левона, так ведь и Карен отнял у Луизы Славу.
— Как говорится, что позволено Юпитеру, то не позволено быку, — сказал Франсуа. — Карен твердо уверен в своей исключительности. И искренне считает, что ему, как гению, позволено больше, чем простым смертным. И к тому же он не мог простить Луизе, что она искренне скорбела по своему циркачу, но не убивалась по нему, своему мужу.
— А попытку Луизы убить его вы в расчет не принимаете? — неожиданно подал голос Бритый.
— Да! — воскликнула Мариша. — В самом деле! Если Карен пронюхал об этом Луизином плане, то он вполне мог серьезно разозлиться на нее.
— Убить? — удивился Франсуа. — Луиза планировала убить Карена? Как это? Когда?
— Луиза подложила с помощью Глухова в самолет мужа взрывчатку, — сказал Бритый. — То есть это они думали, что это взрывчатка. А на самом-то деле это были петарды.
— Петарды! — воскликнул Франсуа. — Так вот откуда цветное свечение вокруг самолета! А мы-то ломали себе головы, пытаясь понять, что это за ерунда такая. Что же, вполне возможно, что Карен знал о готовящемся на него покушении. И на тот момент решил подыграть своим врагам — жене и ее любовнику. Пусть думают, что их план удался. А он пока сделает себе новую внешность, документы и спокойно разработает план мести неверной жене и ее любовникам.
— А где Карен сейчас? — спросила Мариша.
— Не беспокойтесь, он никуда не денется, — усмехнулся Франсуа. — Ох, что-то заболтался я с вами. А мне ведь нужно спешить.
И, поднявшись, он вновь перецеловал всем подругам ручки и поспешно удалился. Девушки задумчиво посмотрели ему вслед. Потом они посмотрели друг на друга, а затем на Бритого.
— Как ты думаешь, он нам тут много лапши на уши повесил? — обратилась к Бритому Мариша.
— Не знаю, — хмыкнул Бритый. — Во всяком случае, если это и так, то вы особенно не сопротивлялись. Неужели вам, бабам, так легко растопить мозги? Поцеловать пару раз ручки, несколько комплиментов, пара улыбочек, презент вон в коробочке с ленточкой — и вы уже растаяли?
— Ничего мы не растаяли! — возмутилась Мариша. — И нечего нас унижать! Напротив, нас только насторожило, чего этот Франсуа с нами такой любезный?
— То есть вы считаете, что с вами уже и полюбезничать нельзя? — коварно спросил у нее Бритый, после чего встал и быстрыми шагами покинул свой кабинет.
— Что это с ним? — удивилась Мариша.
— Что, что? Не видишь, что ли? Ревнует мужик, — фыркнула Юлька. — Когда Франсуа Инке ручки целовать начал, Бритый даже позеленел.
— В самом деле?! — обрадовалась Инна. — Вот классно!
— Кончайте дурочку валять, — прервала их Мариша. — Давайте лучше посмотрим, что он нам подарил.
И она направилась к подарку, оставленному Франсуа. Она уже перерезала ленточку и собиралась приподнять крышку, как вдруг…
— Нет! — неожиданно воспротивилась этому Юлька. — Если мы посмотрим, то уже не сможем не принять подарок. А что, если окажется, что этот Франсуа и убил Снайпера? Вы как хотите, а только какой бы там человек ни был этот Снайпер, а от его убийцы я ничего принимать не буду.
Инна с Маришей переглянулись и отступили от коробки с неведомым подарком. И в это время зазвонил мобильник Мариши.
Глава восемнадцатая
Мариша даже не стала смотреть на экран мобильника, а сразу потянулась его выключить.
— Снова Смайл донимает?! — сочувственно спросила Инна, запихивая коробку с подарком от Франсуа под стол Бритого.
— Мариша, тебе не кажется, что пора бы его уже простить? — заметила Юля. — Мучается же мужик.
— Нет, не кажется, — фыркнула в ответ Мариша, но трубку тем не менее отключать не стала.
— Ну, хотя бы поговори с ним! — предложила Юля.
— Ладно уж, — снизошла Мариша. — Вижу, что тебе не терпится снова сделать меня несчастной.
Но когда она поднесла трубку к уху, то выражение ее лица можно было назвать каким угодно, но только не несчастным. А на протяжении всего разговора оно расплывалось от удовольствия все шире и шире, пока наконец не стало напоминать улыбающийся румяный масленичный блинок. Отключив трубку, Мариша еще некоторое время мечтательно смотрела куда-то вдаль. Подруги не рискнули выводить ее из состояния эйфории, в котором Мариша пребывала, и тихонько ждали в стороне. Наконец Мариша очнулась, вздохнула полной грудью и сказала:
— Знаете, девочки, потрясающий результат. Стоило ему поверить, что я больше к нему не вернусь, как он осознал, какое теряет сокровище. Боже мой! Столько приятных слов он, по-моему, не говорил мне за все время нашего знакомства.
— Так ты к нему вернешься? — спросила Инна.
— Нет, пусть еще немного помучается, — сказала Мариша, решившая позловредничать.
— Правильно, — одобрила Юлька. — Нельзя, чтобы он думал, будто ты размякаешь, стоит ему отсыпать тебе десяток-другой ласковых словечек.
— Ага, — кивнула Мариша. — Но бог с ним, со Смайлом. Меня сейчас больше интересует вопрос: кто же все-таки убил беднягу Глухова?
— Не такой уж он и бедняга, — возразила Инна. — Что ни говори, а он собирался взорвать самолет с Кареном. А кроме Карена, там летело еще несколько ни в чем не повинных людей.
— Которые, кстати говоря, все равно погибли, — вздохнула Юлька. — Сволочь порядочная этот Карен, если он действительно это сделал. И тогда, если Франсуа сможет выхлопотать ему пожизненное заключение, я буду только за.
— И вообще в этом деле еще много неясностей, — сказала Мариша. — Например, почему страховая компания, в которой застраховал свою жизнь Карен, все же выплатила деньги, если считала, что это подстава?
— Об этом нам нужно еще раз спросить у Франсуа, — ответила Инна. — Надеюсь, мы его еще встретим.
И ее слова сбылись уже на следующий день. Утро началось с того, что в дверь квартиры Бритого раздался звонок. Анна Семеновна, которая как раз, ворча и ругаясь на некоторых особ, которые в жизни, наверное, не разбирали стенные шкафы, находилась возле двери, открыла ее.
— Вам кого? — рявкнула она на Ручкина.
— М-м-мне? — начал заикаться следователь.
И его можно было понять. Анна Семеновна, с присущей ей энергичностью приступившая к разборке залежей в стенном шкафу, стояла в данный момент с накинутым на плечи ярко-красным комбинезоном Бритого, который тот надевал, собираясь зимой на охоту. В комбинезоне предполагалось лежать на снегу много часов подряд, карауля зверя, поэтому он был набит толстым слоем натурального гусиного пуха и в свободном состоянии больше напоминал дирижабль. А на голову Анна Семеновна нахлобучила Иннину соломенную шляпку, украшенную целой оранжереей красных маков. Неудивительно, что Ручкин, увидев этакое страшилище на пороге квартиры, стушевался и начал мяукать.
— Так кого вам? — продолжала наступление Анна Семеновна, заподозрившая в следователе воришку или чего хуже — помощника какого-нибудь депутата, призывающего народ голосовать.
— Мне Инну, — наконец выдавил из себя Ручкин, разглядевший, что перед ним стоит дама, хотя и несколько экстравагантно одетая. — А вы ее мама?
— Еще не хватало! — фыркнула Анна Семеновна и завопила на всю квартиру: — Инна, к вам пришли!
Инна, которая в это время сушила волосы феном, от вопля Анны Семеновны вздрогнула и уронила фен, который разбился сам и разбил по пути еще два флакона с французским парфюмом. Два ручейка душистой жидкости смешались друг с другом и стекли в раковину, а ванная наполнилась удушающим ароматом.
— Что случилось? — высунулась из ванной Инны, но, увидев Ручкина, ойкнула и спряталась обратно.
Мариша тоже выскочила из своей комнаты. Юлька, которая вчера задержалась у подруг, празднуя поимку Карена, появилась следом за ней. Через минуту Инна присоединилась к своим подругам, и все выжидательно уставились на Ручкина.
— А я за вами, — смущенно сообщил им Ручкин. — Хочу отвезти вас в больницу к Луизе. Вы, помнится, хотели ее навестить?
— Хотели, хотели! — загалдели подруги. — Как хорошо, что вы вспомнили!
— Тогда собирайтесь, — сказал следователь. — Мне еще нужно кое о чем с вами поговорить.
Заинтригованные подруги собрались в один момент. Потом девушки загрузились в Иннину машину, следователь сел за руль своей служебной «девятки», и все тронулись в больницу к Луизе. Там их ждал сюрприз в лице Франсуа, сидевшего возле кровати больной со скорбным выражением лица. Луиза рыдала, а француз утешительно похлопывал ее по руке.
— Не стоит так плакать, — говорил он. — Все кончилось. Теперь ваш муж получит солидный срок. Это не Россия, во Франции ему дадут очень-очень много лет. Он выйдет из тюрьмы, если вообще выйдет, глубоким стариком. И не важно, что убийство вашего первого друга сошло вашему мужу с рук. Он ответит за жизни тех людей, которые взорвались в его самолете. Теперь я могу доказать, что взрыв был делом рук Карена и его сообщника. И поверьте мне, среди погибших были очень солидные люди, имеющие очень влиятельных и богатых родственников. И родня погибших не успокоится, пока убийца не получит по заслугам.
— Так вы забираете Карена во Францию? — удивилась Мариша. — Но он же считается гражданином России?
— Это не важно, — покачал головой Франсуа. — Он совершил преступления против французских граждан, и мой шеф уже договорился с прокурором о выдаче нашей стороне этого преступника. Подпись и санкция получены, и сегодня же я увожу негодяя во Францию, где он и предстанет перед судом.
— Но, прежде чем вы уедете, мы бы хотели, чтобы вы ответили на несколько наших вопросов, — сказала Мариша.
— Для вас, девушки, все что угодно, — галантно отозвался Франсуа.
— Тогда скажите, почему ваша компания выплатила деньги Карену и его семье, если ваше руководство было уверено, что с его смертью не все гладко?
— В договоре страхования был пункт, согласно которому, если при аварии летательного транспортного средства, в котором перемещался наш клиент, не будет найдено его останков и не будет в течение месяца найдено и предоставлено для суда следов того, что наш клиент жив, то его все равно полагалось считать погибшим, — ответил ей Франсуа. — Что и произошло в действительности. Суд не счел достаточно вескими те доказательства, которые предоставила наша компания. И нам пришлось выплатить деньги. Но так как руководство нашего отдела имело определенные сомнения, то расследование продолжили, правда, негласно. И, как я вам уже сказал, закончилось оно вполне успешно. Теперь преступник предстанет перед судом. И либо вернет незаконно полученные деньги и смягчит свою вину, либо угодит за решетку. И его пример послужит другим.
— Но какие у вас теперь есть доказательства, что задержанный вами Армен и есть на самом деле Карен Мурзанян?
— Анализ крови, — пожал плечами Франсуа. — Его элементарно сверить с анализом крови Карена по его медицинской карте. А кроме того, моим людям наконец удалось отследить ту цепочку превращений, которые и сделали из Карена Мурзаняна того голосистого Армена, с которым вас столкнула судьба. У нас есть фотографии из подпольной клиники, в которой Карен менял свою внешность. Лично у меня сомнений нет. Но суду на этот раз будут представлены настолько веские доказательства того, что Армен и есть Карен Мурзанян, что сомнений не возникнет ни у одного из судей. За это я ручаюсь.