Собственно, для человека, который умеет видеть чувства, даже самые мимолетные, на лицах других, слова - это всего лишь побочный шум.
Вспоминаю пятерых убитых девушек.
- Блондинка, - четко произнесла я, проверяя предположения в виновности подозреваемого.
Внешне парень остался все таким же напыщенным мажором, но я заметила, как дернулась вверх его губа, выдавая тщательно скрываемое отвращение и гнев.
- Согласна, - не отрывая взгляда, улыбнулась я. - Девушки, работающие на публичный дом, - не самая порядочная публика. Ты поэтому наказывал их?
Сынок опять промолчал, зато вместо него ответил краешек губы, дернувшийся в легкой усмешке.
- Нет, ты их не наказывал, - пришла я к неожиданному выводу. - Ты хотел наказать только ее. Ту самую, а остальные - это так…
Подбородок парня едва заметно дернулся вверх, выдавая не только испытываемое хозяином превосходство, но и гордость за поступок.
А потом я с ужасом поняла, в чем дело и почему жертв было так много.
- Ты тренировался… - пересохшими губами сказала я, и парень в страхе отпрянул вглубь камеры.
- Это возмутительно! - рявкнул один из адвокатов, вскакивая на ноги.
- Вы давите на клиента! - поддержал его второй.
Всего за мгновение, пока я неотрывно смотрела на шею парня, правозащитники умудрились поднять такой гвалт, что любая базарная торговка изумленно отрыла бы рот.
На шум прибежали охранники, затем появился запыхавшийся Руслан и меня все-таки увели.
- Что? - еле слышно шепнул Ру, наклонившись максимально близко к уху.
- Агатин… - выдохнула я, в страхе прижимаясь к парню.
Глава 13. Сон и реальность - слишком тонкие грани
- Как такое возможно? - устало выдохнул шеф или, теперь уже можно говорить, бывший шеф управления безопасности. - Я думал, что эта история закончилась на твоем неудачном жертвоприношении.
Мы втроем сидели в номере гостиницы, арендованной с целью общения без прослушки. После всего случившегося отец Руслана выглядел собранным и задумчивым. И если кто-то рассчитывал, что, прикрыв целое управление, сможет с такой же легкостью сломить уверенного, опытного оперативника, то глубоко ошибался.
‘Шефы не сдаются’, - поддержал воинский дух.
‘Их просто убирают’, - тихонько вставил пессимизм.
На него тут же грозно шикнули все остальные и велели заткнуться подобру-поздорову.
- Неужели за спинами Барадоса и Аригана стоял этот мелкий избалованный мажор? - удивился Ру. - Просто не могу поверить, что они слушались его…
- Смотри шире, сын, - усмехнулся мужчина, протягивая руку, чтобы взять пузатый стакан с коньяком. - Профессор с лекарем так никого и не сдали. Вспомни, насколько быстро их перевели.
Мы молча посидели. И если двое боевиков еще могли рассуждать, то я была настолько сбита с толку, что даже привычный процесс работы извилин проходил с каким-то душераздирающим скрежетом.
Получается, тот кошмар еще не окончен? Получается, я слишком рано перевернула страницу истории с камнями? Получается, все это время, пока я разруливала вопросы со свадьбой, за моей спиной продолжала активно действовать все та же группа.
- Линка была права с самого начала, - неожиданно выдал шеф. - Неудача с ритуалом и поимка двух подельников - вот что стало причиной для срыва и открытия охоты на блондинок.
В задумчивости кусаю нижнюю губу. А ведь вправду: к тому моменту, как я вернулась из Гиза, в управлении уже было четыре жертвы.
- Но почему блондинки? - нахмурился Ру. - Если Сынок так уж разозлился на Линку, то почему не выбрал ее типаж - маленьких, боевых, огненных ураганчиков? Ну, в крайнем случае, убивал бы таких, как тот парень, что вынес ее из катакомб, но блондинки…
- Мда, и вправду не вяжется, - кивнул шеф, болтая алкоголь на дне рюмки.
‘Эмилия’, - вновь ожил пессимизм, и от этой невероятной догадки все внутри меня завязалось в узел от страха.
‘Хорош панику наводить! - рявкнул здравый смысл. - Все жертвы намного выше Темной, плюс красятся, в отличие от нашей скромницы-умницы. К тому же, какое отношение имеет Эми к публичному дому ‘Шепот Ночи’.
Переведя дух, делаю медленный выдох и только теперь, немного успокоившись, поднимаю глаза на отца с сыном.
- Что будете делать?
Закономерный вопрос вызвал на лицах дорогих для меня людей смешанное чувство печали и растерянности.
- В отпуск? - неловко пошутил Ру, ероша отросшие на затылке русые волосы. - Бать, как насчет побережья?
Мужчина улыбнулся, хотя в глазах застыла тщательно скрываемая горечь от потери любимой работы.
- Подумаем, - кивнул он. - Только сначала этого засранца засадим, а потом отдохнем.
Мы с Русланом переглянулись и молча кивнули.
***
В мрачноватом настроении вернулась обратно в универ. Заглянув к себе, обнаружила оккупированное близняшками койко-место. На одноместной Наткиной кровати ютились мистер и миссис Флер.
Нормально, да? Ни стыда, ни совести у этой рыжей ведьмы! И это вместо банального ‘спасибо’ за мастерски урегулированный конфликт поколений?
Что, так сложно было предупредить? Или, по ее мнению, мне достаточно и коврика у порога?
Из-под кровати, крадучись, выполз Рокки и, испуганно озираясь в сторону младших сестёр стихийного бедствия с рыжими волосами, побрел ко мне.
- Иди сюда, не бойся, - тихонько шепнула я, подхватывая смельчака, пережившего день в компании близняшек.
- Гауф! - обвинительно тявкнул черный малыш и испуганно прижал ушки.
Ну и что в такой ситуации делать? Топать ногами, будить семейство Флер и трясти перед их носом пропиской как-то глупо и не по-человечески. Вытаскивать посреди ночи ведьмочку из крепких объятий Рене, откровенно говоря, боязно. И пусть подруга с пеной у рта доказывает, что у них до свадьбы ни-ни, но рисковать и нарываться как-то не хочется. Я все-таки человек впечатлительный, еще сломают неокрепшую детскую психику девственницы.
‘Да уж, да уж’, - протянула упомянутая.
‘Было бы чего ломать’, - фыркнуло либидо.
Прижав к себе черный комочек испуганной шерсти, бывший некогда веселым бойким щенком, я доверилась ногам и побежала туда, где мне точно обрадуются.
- Чего приперлась? - недовольно нахмурился парень, широко зевая.
‘Как-то странно он нам ‘радуется’, - заворчала вера в дружбу.
- Пусти переночевать? - шепотом попросила я.
- Еще чего! - возмутился эльф. - Моя кровать не гостиница. Плюс, ты с домашним животным, а я только полы помыл!
Мы с щенком незаметно переглянулись, после чего, повернув рычажок обаяния на максимум, я просительно глянула на разбуженного посреди ночи ушастика, а Рокки жалобно заскулил.
Наш дуэт был до того слажен, что сердце представителя лесного народа не выдержало и он милостиво подвинулся в дверях, пропуская нас вглубь.
- Пара условий: никаких собак на постели, никаких недопитых чашек с кофе на тумбочке, не тырить мой шоколад и не мешать мне работать.
Я послушно кивнула, поставила малыша на пол и принялась стягивать с себя уличную одежду. В этот момент в глубине комнаты что-то негромко хлопнуло и завоняло.
Витиевато выругавшись, эльф рванул ликвидировать последствия, давая мне возможность располагаться на дружески выделенной территории.
- Опять экспериментируешь? - спросила я, зажимая нос и с интересом поглядывая через плечо на подозрительно воняющую склянку.
Меня, судя по всему, послали, но сделали это по-дружески, на эльфийском. Вроде как по интонации все понятно, а вот сами обидные слова не произнесены.
Громко хмыкнув, я обнаружила знакомую коробку на подоконнике и ломанулась к ней.
- Ты почему мне не сказал? - проходя мимо, обвинительно тыкаю эльфа локтем в бок, ибо руки заняты ношей.
- Некогда было, - отмахнулся непривычно-задумчивый товарищ и полез на полку за какими-то пузырьками.
Приплясывая от нетерпения, я плюхнулась на свободное кресло, сгрузила коробку у ног и полезла внутрь.
Если верить горцу, Сайки передал мне переводчика. Естественно, как работает этот самый переводчик, никто бедной несчастной Пустышке не объяснил, видимо, полагаясь на ее ум и находчивость, так что сейчас еще предстоит разбираться, как эта штука функционирует.
Открыв дневник на первой попавшейся странице, я с удивлением обнаружила все те же непонятные закорючки на Древнем.
Скол! А я уж понадеялась, что все будет легко и просто.
Дернув рукав свитера, я не нашла ничего более умного, чем приложить страницу дневника к коже. Страница подарила ощущение прохлады, чем, собственно, и ограничилось дело.
Еще раз глянула на строчки. Увы, результат остался прежним, я была, словно плохой студент: смотрела книгу и выдела там…
‘Чего тебе?’ - стукнула в голове мысль.
Я растеряно оглянулась по сторонам, прислушалась к телу, но крайне разговорчивые органы и иной филей в этот раз обалдело молчали.
‘Чего тебе?’ - стукнула в голове мысль.
Я растеряно оглянулась по сторонам, прислушалась к телу, но крайне разговорчивые органы и иной филей в этот раз обалдело молчали.
‘Да не парься, с катушек ты еще не съехала, - фыркнул голос. - Хотя в башке у тебя просто офигеть как оживленно!’
Я испуганно икнула и, повинуясь какой-то внутренней догадке, глянула на руку.
Ну, Сайки… Ну, козлина зубастая!
Запястье правой руки обвивал ярко-салатовый дракончик, уютно устроив крупную мордочку на сгибе сустава с внутренней стороны.
‘Нравлюсь?’ - неожиданно спросил крылатый и нахально подмигнул.
Машинально касаюсь пальцами рисунка и вздрагиваю, потому что дракончик оказался неспокойным и резко вильнул всем телом выше.
‘Я как-то не фанат прикосновений’, - пояснил он и повернул ко мне морду. - Ты будешь пялиться или предпочтешь почитать? И кстати, челюсть обратно верни!’
Поспешно закрыв рот, я еще раз посмотрела в дневник, и глаза тут же выхватили первую строчку абзаца: ‘…но это не играет роли, когда происходит процесс перевоплощения высшего демона…’
В кисти появилось небольшое жжение привлекающего мое внимание дракончика.
‘Советую начать с серой тетрадки, - пробурчал он, красиво перетекая всем телом на внутреннюю сторону руки. - Тебе же интересно почитать про своего песика. Так?’
К слову, интересно мне было почитать все, но дракончик был прав: приоритетнее узнать сначала о происхождении Рокки, в данный момент увлеченно играющего носком эльфа.
Выудив из коробки нужный дневник, я подтянула ноги на кресло, накрылась валяющимся рядом пледом и погрузилась в чтение.
***
- Юлик! - возбужденно потянула я парня за резинку штанов.
Отпущенный край звонко хлопнул по голой пояснице эльфа, и на меня тут же крайне недовольно посмотрели.
- Я спать, - оповещаю приятеля, с интересом наблюдая, как по гладкой коже груди эльфа медленно сползают капельки пота. - А обязательно, чтобы такая жара в комнате стояла?
- Да.
- А можно я буду спать в одной из твоих рубашек?
- Да!
- А можно я лягу у стеночки?
- Да!!
- А можно…
Не выдержав, эльф развернул ко мне идеальный профиль и схватился за голову.
- Светлая Богиня! Да можно все, что хочешь, только не мешай!
Независимо пожав плечами, я двинулась к объемному шкафу с вещами Юлика, старательно пряча улыбку. Бедные мужчины, как же тяжело у них обстоит дело с нервами и терпением. Зато теперь, благодаря моей небольшой хитрости, хозяин комнаты дал добро на все, что захочу. А хочу я взять Рокки в постель.
‘Блохастого? В постель?’ - поразился дракончик, циркулируя под кожей на моем запястье.
Я от такого заявления аж споткнулась и больно треснулась лбом о дверцу шкафа.
‘Слушай, а ты желчному пузырю, случайно, не родственник?’ - неожиданно поинтересовался желудок, помогая разогнать звездочки в глазах.
‘Очень смешно’, - фыркнула хвостатая рептилия и благоразумно замолкла.
Глянув на застывшую татуировку, я облегченно выдохнула, выбрала на роль ночнушки одну из белых рубашек эльфа и быстро переоделась.
Подхватив сонного Рокки, я заползла на постель и, свернувшись калачиком поверх одеяла, закрыла глаза.
Если верить родственнику Конни, Рокки был одним из сторожей лаэрдов - так называемым Сумрачным псом. Из стихийных записей и обрывков отдельных предложений я неожиданно узнала, что такие щенки могли ходить за грань вместе со своими хозяевами.
Я, конечно, пока за ту самую грань не планирую, даже с наличием билетов и запакованных чемоданов, а вот попробовать втащить Рокки за собой в осознанный сон можно.
- А я уж хотел идти за тобой, - светло улыбнулся Крестный, встречая меня у развилки.
Обняв и прижавшись к родному человеку, заменившему собой сразу двух любящих родителей, я ойкнула и начала оглядываться.
- Рокки! - с надеждой в голосе позвала я, но пространство сновидений ответило лишь мерным гулом.
‘Пролет’, - ехидно заржал дракончик.
‘Слушай, а ты надолго к нам?’ - уточнил все тот же желудок.
‘Как получится, а что? Замутить со мной хочешь?’ - рептилия заржала еще громче.
- Что-то не так? - проницательно глянул Крестный, отвлекая меня от набирающей обороты перепалки внутренних голосов.
Я кивнула и принялась быстро посвящать его в курс дела. Рассказала про печальный итог расследования серии убийств блондинок, затем - про записи в дневниках, потом опять перескочила на тему расформирования управления безопасности и тотального отпуска для боевиков. А потом неожиданно призналась:
- Если в этом как-то замешан руководитель дотрема, то мне совсем крышка?
Крестный успокаивающе погладил меня по головке и тепло улыбнулся.
- Ангелина, ты помнишь хоть один год своей жизни, когда тебе не угрожала эта пресловутая крышка?
Помимо воли улыбаюсь. А ведь и правда, угроза крышки всегда была и, походу, будет в моей жизни - с этим мало что попишешь.
Светлая Богиня, зачем ты создала меня такой? Ну, хоть намекни!
- Сегодня будем тренироваться в другом месте, - вглядываясь вдаль, сообщил Крестный.
- Уху, - кивнула я и нахмурилась. - А что случилось со старым?
- Ничего, - ровно ответил Крестный, хотя в глубине его глаз водили хороводы озорные смешинки. - У Быка появился новый ученик, - добавил он.
- Бедняжка… - искренне посочувствовала я товарищу по несчастью и неожиданно замерла. - Крестный, ты слышишь?
Глава клана резко застыл на месте, его лицо посуровело, а тело подобралось, готовое атаковать или защищаться.
Я тоже постаралась изобразить что-то похожее на боевую готовность, но, если честно, на фоне наемника такая попытка выглядела невероятно жалкой.
- Что ты слышала? - одними губами шепнул Крестный.
- Кто-то кричал, - ответила я, вертя головой в надежде определить, откуда доносился звук и замерла.
Слабый женский крик, полный ужаса, был еле различим. Не знаю, как моему сознанию умудрялось фиксировать далекий звук, но факт оставался фактом.
Крестный быстро коснулся моего плеча, забирая часть ощущений на себя, и неожиданно выдохнул.
- Это не здесь…
А затем я услышала визг перепуганного до смерти Рокки и резко села на кровати.
Выровняв дыхание, оглядела постель, перекатилась, глянула под кровать в надежде, что малыш опять спрятался там, но нет…
Встала, торопливо прошлась по комнате, заглядывая везде, куда могла сунуть нос, но итог не мне понравился еще больше: Рокки в комнате не было.
- Юлий! - позвала я, все еще не теряя надежды. - Где Рокки?
- Что? - поднял на меня отсутствующий взор эльф.
- Где…
А затем я опять услышала женский крик и сопровождающий его визг щенка и ринулась к дверям.
Светлая Богиня, что происходит?
Выскочив в коридор, запоздало поняла, что ломанулась на спасательную операцию босиком и в криво застегнутой рубашке эльфа, а из оружия на мне только дайсе, подаренные Хорстом.
Крик стал более громким, и я с замершим сердцем поняла, что он доносится из секции Темных.
- Линка! - позвал выскочивший следом Юлик.
Но мне уже было не до обеспокоенного эльфа. Подбежав к нужной двери, я принялась биться об нее плечом и колотить кулаками.
Самостоятельно защищенную заклинанием безопасности дверь выбить не получится, так что будем надеяться на то, что у кого-то не выдержат нервы, и он откроет эту чертову деревяшку.
Кое-кто не подвел.
Створка резко ушла назад, заставив меня по инерции сделать шаг навстречу замершему на пороге Крысенышу, как вдруг крик повторился вновь.
- Что случилось? - рявкнул Доставала, несмотря на все попытки вырваться с легкостью удерживающий меня на месте.
- Я дико извиняюсь, - хватая меня за край рубашки, вклинился Юлик. - Линка, пошли в кровать!
- ЧТО?! - рявкнул Хорст.
- А ну-ка, оба заткнулись! - грозно приказала я и каким-то чудесным образом все-таки вывернулась из захвата Темного.
Хвала Богине, просьбе парни вняли и захлопнули рты.
Я замерла, понимая, что, если бы кто-то из девчонок действительно кричал, его бы услышали жители секции и…
Ну, минимум, проснулись бы!
- Ангел… - вставая за моей спиной, позвал Хорст, но я только зло цыкнула на него.
Сейчас я вся обратилась в слух, чутко и внимательно пытаясь поймать далекое эхо чужого страха, и, когда казалось, что от скопившегося напряжения во мне начнут лопаться клетки, она опять закричала.
Не раздумывая ни секунды, я бросилась к знакомым дверям, ногой выбивая преграду, не задерживаясь, перепрыгнула через поваленную дверь и кинулась к кровати.
Роззи испуганно взвизгнула и села, вспыхнул свет, по-видимому, зажженный Хорстом, но меня это мало волновало, потому что наша маленькая куколка Эми лежала неподвижно, чинно сложив ручки поверх одеяла, и крепко спала.